Что-то другое (4). В ту же реку...

*** Кан чувствовал себя немного странно, словно все это происходило во сне. Он так долго шел к этой, казавшейся призрачной, цели и вот он ступил на Мерниок, и местное солнце щедро полило лорда своими белыми лучами. Теперь его звали Вин и волосы его лишились сиреневого оттенка - еще одна услуга от Варда, вместе с новой личностью. Кан подавил желание по привычке потереть скулу - хоть памятный шрам оттуда ему пришлось свести, но приметный жест мог его выдать. Рядом стоял Наэва и едва выносимая, острая тоска, исходившая от него, не давала свободно дышать. Кан не стал спрашивать, почему мернль не сделал себе инъекцию - боялся услышать, что на самом деле уже сделал и не одну. Хотелось отойти подальше, но Кан вместо этого нашел его руку и сжал в своей большой ладони. - Идем, все будет хорошо, ты привыкнешь. Просто нужно время, Наэва. Просто нужно время. - Спасибо, - хрипло отозвался мернль, - ящик хено и я привыкну ко всему в этой вселенной. - Я помню про свое обещание. Идем. Давай сначала посмотрим, что скажут профессиональные врачи. Больше их никаких формальностей не ожидало, все это уже они прошли на орбите. Теперь оставался медицинский центр. Наэве выдали лекарства на первое время и блокиратор, если он собирается выходить в общественные места. Психолог посоветовал прикрывать массивный ошейник шарфом. Наэва позволил надеть на себя эту штуку только после дополнительного укола нейролептика. Однако когда они вышли из центра, блокиратор он отключил, а Кан собирался снять ошейник с мернля, как только представится такая возможность. Надежда, что Наэве помогут на Мерниоке, таяла, а вид того самого металлического обруча, в котором он провел столько бесконечных лет в заточении, даже у персилианина вызывал содрогание. Кану еще на орбите открыли возможность пользоваться своими счетами на Мерниоке - вернее, Виндагеру конечно же. Из медицинского центра им вызвали такси, так что, до общежития при миграционном центре они добрались быстро. На отель решили не тратиться, у Кана не будет в ближайшее время возможности заработать и деньги стоило экономить, их и так было немного - после выкупа из борделя от крупного выигрыша осталась лишь небольшая часть. Правда, Наэве тут тоже выдали какое-то пособие, поэтому на жизнь должно было хватить. А пока им позволили остановиться в миграционном корпусе, дав время освоиться на планете. Наэва забрался с ногами на кровать и забился в угол, съежившись и обняв колени. Кан подошел к нему, сел на корточки рядом с кроватью, протянул руку и успокаивающе погладил мернля по руке. - Что? Думал, что вытащишь меня из борделя, привезешь домой и станешь героем? - Наэва криво усмехнулся. - Вот он, мой дом, как меня встречает, - он подергал ошейник. - Давай снимем эту штуку. - Да ты не думай, что для меня это неожиданность. Я знал, что так будет, - он снял его сам и Кан забрал массивный, напичканный неведомыми технологиями обруч, отложил в сторону. - Зна-ал, - протянул Наэва, - я ведь изучал... - он осекся и прикусил губу. - Рассказывай, я же тебя никому не выдам, - мягко сказал Кан. - И имя ты мне ненастоящее назвал, я понимаю. - Ты тоже называешься Вином. - Называюсь, но я скрываюсь от врага, а ты... ты уверен, что не хочешь, чтобы тебя нашли твои родные? Может быть, они помогут тебе лучше, чем это? - Кан кивнул на ошейник. - А ты представь, что ты своего любовника нашел в борделе после пяти лет насилия и пыток. Нашел, вот таким, после того, как пять лет его оплакивал. И оплакал, смирился и нашел уже себе новую семью... Кан поднялся, сел рядом и обнял Наэву за плечи, больше ничего не говоря. То, что они оба не выли от тоски и боли сейчас, было только благодаря недавно вколотым мернлю нейролептикам. Но врач сообщил весьма неутешительные вещи, что нейролептик лишь ненадолго облегчит страдания, даст передышку, но постоянное его применение истощает эмоциональную сферу, и посоветовал Кану заполнять жизнь Наэвы хоть какими-то не отрицательными эмоциями, насколько это возможно. И лорд сидел, баюкал его в своих объятиях и чувствовал, как голова мернля склоняется к его плечу. Наэва заснул, должно быть, от лекарств, и Кан уложил его поудобнее, укрыл одеялом, и вышел ненадолго прогуляться и купить необходимые для жизни на новом месте вещи. Наэве нужен был коммуникатор: здесь в моде были изящные, легкие вещицы, иногда вообще просто сережки или кулоны на цепочках. Их можно было интерфейсно связывать между собой и надевать любое украшение по вкусу, активируя его как коммуникатор на сегодня. Кан выбрал скромную серебристую сережку в виде капли. Зашел в продуктовый супермаркет, купил пару бутылок хено и для себя двик тоже нашел, с продуктами вот вышла сложность, он долго бродил среди витрин, не понимая, что тут можно взять и запросто приготовить, пока к нему не подошла дружелюбная девушка... впрочем, это конечно была не девушка, а мернль, предпочитавший платья и женственный облик. Он спросил, не надо ли ему помочь и персилианин с радостью принял помощь. Все это было странно и нелепо - до сих пор за него все это делала прислуга, в супермаркеты он наведывался, разве что, из любопытства, на новых планетах... и чаще всего это были планеты, которые он грабил. Кан окинул взглядом изящную фигуру мернля, увлеченного выбором готовых замороженных блюд, которые могли бы понравиться высокому беловолосому инопланетянину. Лорд вспомнил, что в последнее время из-за Наэвы ему как-то было не до секса - траханье мозгов не считается. И еще, что сексом мернли занимаются как-то не так, а то, что его когда-то заставил делать с ним в борделе Наэва, для мернлей однозначно было отвратительно - Наэва сумел передать это даже несмотря на блокиратор, невербальных знаков и без эмополя хватило, а потом еще наложилось то, чего нахлебался Кан вместе с ним в их общих кошмарах. Мернль в легком золотистом платье обернулся и недоуменно моргнул своими восхитительными голубыми глазами, оттенком невольно напомнивших Ларианеля. - От вас странные эмоции... что-то не так? - Простите, вы мне нравитесь, но у меня дома больной друг и это вызывает эмоциональный диссонанс, - Кан заставил себя ровно дышать и отключить лишние чувства, тренировка лорда неплохо работала и здесь. - Сочувствую. Желаю вашему другу скорейшего выздоровления, - мернль протянул ему пару контейнеров и ушел, видимо, решив, что эмоциональный диссонанс не лучший повод для знакомства. Кан вздохнул и тоже отправился к автоматическим кассам. Вот о проблеме удовлетворения естественных для персилианина потребностей, он как-то не подумал. Раньше вообще об этом задумываться не приходилось - всегда под рукой были рабы: свои, чужие, общие, в борделях на Нагаяхе и Персиле, рабы в отелях, также не имеющие права отказать клиенту в любой прихоти. А теперь ему придется... договариваться? В том, что он сумеет соблазнить кого-нибудь из этих любопытных прекрасных созданий, и так уже поглядывающих на высокого широкоплечего экзота с другой планеты с явным интересом, Кан особо не сомневался. Сомневался он в том, что будет делать дальше. Как доставить мернлю удовольствие и получить от него самому, персилианин не представлял. И спрашивать у Наэвы полагал очень плохой идеей. Кан вздохнул и отправился обратно в общежитие, не желая оставлять своего подопечного надолго одного. Еще следовало научиться экономить и на самых простых вещах, денег с выигрыша здесь на жизнь должно было хватить на первое время, однако притока новых не предвиделось. Надо было придумывать, как заработать. Не жить же им потом обоим на пособие Наэвы?! Этого едва хватит на съем какой-нибудь очень скромной комнатушки, да и не собирается лорд сидеть у мернля на шее. Будущее вырисовывалось пока очень туманно. Когда персилианин вернулся, Наэва уже не спал, хотя все еще лежал на кровати и смотрел в потолок. - Сок будешь? - спросил Кан, доставая покупки из веселенькой зеленой сумки, которую прихватил возле касс. - А хено есть? - Есть, но пока только пара бутылок. Я схожу еще, если надо. - Сойдет, здесь все равно упиться не дадут, - Наэва сел на постели, потер глаза. - Ужасные лекарства - они заставляют спать, но кошмары никуда не уходят, становятся только более мутными... и проснуться от них тяжелее. - Прости, я не подумал, решил, что пока схожу в магазин, осмотрюсь немного. - Ерунда, я привык... к кошмарам, не надо со мной нянчиться, - он встал и взял бутылку хено. - Розовое? Почему розовое? - Я в нем не разбираюсь, взял пару разных. - Хм, ну зеленое, пожалуй, сойдет. В следующий раз черное бери, - он свинтил крышку и приложился прямо из горлышка. - Ну хорошо, что я не притащил сразу ящик розового. - Да все равно на самом деле, - Наэва мотнул головой и снова уселся на кровать, прислонившись спиной к изголовью. - Розовым просто намного дольше. Кан разогрел им обоим еду и буквально насильно всунул в руки Наэвы контейнер, тот сначала с явным отвращением поковырялся в нем, а потом вроде ожил и, пробормотав, что он сто лет уже не ел нормальной еды, съел почти все. Кану, вопреки скепсису относительно "сплошной травы", тоже понравилось: какие-то шарики в подливке, он даже не понял из чего они, но сытные, салат, вареные злаки с пряностями. Так вполне можно питаться, только врач еще велел принимать дополнительные нутриенты и выдал рецепт в синтез-центр, где персилианину должны были их приготовить. Сплошные траты. Но тем не менее жить в общежитии никто из них не хотел. Кан включил свой персональный компьютер и долго возился с тем, чтобы он подружился с местными интерфейсами для входа в сеть. Хорошо еще, что межпланетные интерфейсы зарядки и коннекта старались поддерживать везде в Федерации. Наконец, он завалился с этим всем на кровать, сев рядом с Наэвой, и развернул перед ними несколько голоэкранов. - Ну, давай выбирать жилье. Вот, я тут пару вариантов уже нашел, из того, что мы можем себе позволить, пока я не придумаю, как заработать денег. - Мне все равно, где... - Ладно, давай тогда вот эту. - Нет, слишком большие окна, я хочу темную нору. - А говоришь - все равно, - вздохнул Кан. С такими запросами, как у Наэвы, можно было найти совсем дешевый вариант на окраине города. Разумнее было не селиться в столице, а уехать куда-нибудь в более уединенное место - ни Кан, ни Наэва не желали случайно столкнуться здесь с кем-нибудь знакомым, хотя шансы на это были мизерные. Наэву издали никто не узнает, а близко он не позволит подойти. Кана в лицо знал сенатор, а он, как подозревал персилианин, конечно же жил в столице. Однако вряд ли сенатор ходит по таким дешевым местам, какие сейчас приходилось выбирать лорду в бегах. А Кан опасался забираться подальше от самой современной местной медицины, пока еще оставался шанс хоть как-то помочь Наэве... Или все это были просто оправдания для самого себя? Потому что там, где живет сенатор должен был жить и Мик. И хватит уже обманывать себя, что это не причина, почему Кан выбрал для себя столь экзотическое место, чтобы скрываться от париса. Если так подумать, то полный бред... но, может, парис как раз на этот полный бред и купится? Не сможет даже предположить, что Кан мог совершить такую нелепость, да еще и руководствоваться привязанностью к сбежавшему от него любовнику. Парис же хорошо знает лордов - ни одному такое даже в голову не придет. Если и будут преследовать, то только, чтобы отомстить. Да и никакой возможности у Кана попасть на Мерниок не должно было даже на горизонте помаячить. Однако, он здесь, его зовут Вин и он полностью сменил окрас - белоснежные волосы, пепельно-серые ресницы и брови, новые шрамы, а старые пришлось свести. И снова удерживаться от старой привычки потереть пальцами памятный шрам на скуле, когда задумываешься. - Ладно, давай эти, - Кан ткнул в самые простенькие апартаменты с небольшими окнами. - Да, нормально, тут экраны на окнах есть, - согласился Наэва. - Ну раз нормально, поеду завтра посмотрю и договорюсь, - он отослал виртуальный запрос агенту, сдававшему квартиру. Вернее тут не было такого понятия, как аренда жилья, тут все сразу оформляли в собственность через кредит в банке и если ты его не мог выплатить, то надо было искать следующего покупателя, или отказываться в пользу банка и тогда этим занимался уже очередной агент. Все в целом походило на аренду, только с дополнительными сложностями. Наверное, молодежи были выгодны такие условия, хотя получить в собственность такой вот убогий угол было сомнительным преимуществом. И выставлялся-то он агентом банка. Кан сомневался, что банк оформит ему кредит при его-то нулевых доходах, но Наэва заверил, что на мернля оформят, тут никто не опасается нечестности. - Поедешь со мной смотреть? - спросил Кан, схлопывая экраны. - Нет, можно вообще не смотреть, оформить все через инфосеть. - Я все же посмотрю сначала, - Кану на самом деле нужен был повод хоть для какой-то деятельности. - Посмотри, - равнодушно ответил мернль. - Ну, раз планы на ближайшее будущее у нас определены, давай спать. Кан сдвинул кровати - комната, которую им выделили, была рассчитана на двоих, мернли в норме вообще не любили уединение. А если Наэву правильно обнимать, то кошмаров ему снится гораздо меньше, и он уже привык к эмоциональному фону Кандагера - близость персилианского лорда давала ему чувство безопасности. Так что Кан разделся, нырнул в устроенное из одеял гнездо и притянул худощавое тело мернля к себе. Даже несмотря на то, что секса у него не было уже недели две, никакого сексуального влечения к Наэве он не испытывал... хотя влечение было, но какого-то другого свойства. Персилианину хотелось его обнять и ощутить то волшебное чувство, когда эта бесконечная тоска, боль и тревога, успокаиваются в его объятиях, сменяясь ощущением доверия и безопасности. Мернль был наркотиком - даже такой, как Наэва. А что у них там было с Зарком, у Кана даже представить не получалось. Если они правда занимались сексом... Зарк ведь его наверняка хотел как обычно - как персилианин. Шерцево извечное персилианское любопытство в сексе - это же мернль! Самая загадочная раса Федерации! А, зная Наэву, тот вполне мог позволить и сделать это так, как тогда в борделе, так что Кану от этого было весьма хешово, а мернль извращенно наслаждался, заставляя потенциального насильника испытывать весь этот дивный спектр отвращения и невозможности уйти от близости... Как из всего этого могла образоваться такая болезненная привязанность и явно у обоих? Зарк извращенец? Хотя с мернлем чего угодно можно ожидать - они правда извращали эмоции... ну Наэва так точно. Да и с Ларианелем Кан весьма странные ощущения поймал, когда тот выключил блокиратор и какое-то время допрашивал его на полную мощность своего эмополя... и это унизительное и отвратительно приятное чувство, когда честно раскрываешься перед ним и все рассказываешь, словно раба потрепали по волосам, приговаривая "хороший мальчик". Утешало, что Кану удалось удержать довольно много информации, выдержка лорда позволяла, ну и еще то, что Ларианелю было самому тяжко копаться во всех этих отвратительных подробностях, а то, что лорд невиновен, он уже определил и не особо усердствовал. Однако Кан все равно это словил, а также мысль, что вот так и парисы, должно быть, сажают на этот свой арфетовский "поводок" и ты будешь содрогаться от отвращения к себе, но все равно ждать вот такого поощрения. Эти бесполые и невероятно прекрасные куклы оказались опасными. Хорошо еще, что они не практикуют... хотя, что они все знают о мернлях? Об этом всем Кан думал уже с утра, пока Наэва отмокал в душе, а он сам пил тэк. В микрокухне их блока был комул для разогрева готовой еды, холодильник и термокихий, чтобы приготовить горячие напитки. Однако Кан пил тэк из стакана, сделанного из утилизируемого пластика, он его захватил из маленького кафе при миграционном корпусе, где купил булочек к завтраку. Лорд с тоской вспомнил про Найше - надо было попытаться выторговать у мернлей еще одно место под солнцем Мерниока. И раб был бы счастлив, что господин не оставил его, и даже получил бы относительную свободу, а Кану бы не пришлось учиться выполнять его обязанности. Впрочем, свобода означала, что Найше мог бы просто от них уйти и жить своей жизнью, а не продолжать обслуживать своего бывшего хозяина. Кан поморщился от еще одной неприятной мысли - да, он не хотел стать марионеткой париса, а сейчас добровольно служит съехавшему с катушек мернлю с явными извращенными наклонностями... и тоже частично осознает... И эти его эмоциональные поощрения в постели, когда Кан, как верный конфиме, подставляет в очередной раз ему мозг, чтобы тот чувствовал себя в безопасности и мог разделить кошмары, если они все же придут. А утром он бегает ему за булочками... да уж... Но это же его свободный выбор? Или нет? Какого хеша ему все чаще приходит мысль, что он это заслужил? Потому что вот он, искалеченный помешанными на сексе рабовладельцами, мернль, некогда прекрасное создание, не знавшее ненависти и агрессии... Кан же всегда понимал, чем занимается, никогда не жалел и не сомневался. Ларианель спрашивал, не нужна ли лорду самому психологическая помощь. Ну уж нет, мозгоправов Кан не любил - еще с той памятной планетки, на которой он чуть не оставил вот в таком рабстве весь свой штурмовой отряд. Одно починят, другое внушат. Нехеш! Он справится сам. Так что все, что он позволил, это штатную беседу с ксенопсихологом при миграционной службе, который объяснил ему основные нюансы правил поведения инопланетянина на Мерниоке. Особенно на тему держать эмоции под контролем и, если не можешь, не подходить близко к мернлям. Впрочем, ксенопсихолог убедился, что у лорда самоконтроль на весьма высоком уровне и пустить его на Мерниок можно и что он, действительно, может быть стабилизатором для сумасшедшего мернля. На все ласковые вопросы ксенопсихолога на тему, почему он хочет остаться с Наэвой, осознает ли, что с собой делает, и насколько глубока их привязанность, тоже пришлось отвечать, держа железный самоконтроль. Местные психологи были еще круче Ларианеля, хотя воздействие шло другое. С Наэвой психолог тоже беседовал, но уже местный, хорошо разбирающийся в душевных недугах мернлей, но все, что он мог выдать - уколы нейролептиков на случай, когда придется совсем уж худо, да блокиратор, чтобы можно было выйти в общественные места, и пожелание безграничного терпения его персилианскому любовнику. А потом их отпустили с миром в выделенную на первое время комнату в общежитии миграционного корпуса. Мернли не склонны были навязывать помощь, если ты ее не просишь и не мешаешь другим. И в каждом магазине продавалось хено, которым, теоретически, можно было упиться до остановки сердца при эмоциональном срыве. Волшебный мир со сказочными созданиями, да. Кан вздохнул и допил тэк, подавляя желание заглянуть в душ и убедиться, что Наэва там не утопился. Лорд встал, насыпал в термокихий дешевого порошка из коробки, купленной вчера в супермаркете, и запустил цикл приготовления тэка. *** Кан прокатился на местном общественном транспорте до окраин Опалавэ, столицы Мерниока, поражаясь местной воздушной и полной света архитектуре сквозь большие панорамные окна, почти в высоту вагона экспресса. Да, темный угол здесь найти не просто. Сначала его как всегда, когда он оставлял Наэву надолго, грызла тревога, которую лорд тоже уже почитал нездоровой, но стоило ее перетерпеть и потом отпускало. Еще на корабле ему нужно было уходить на вахты. Правда, на корабле выяснилось, что Наэва там не скучал в одиночестве. Зарк! И Кан в который раз испытал приступ странной ревности - он ведь не занимался сексом с Наэвой и даже не хотел этого, и тем не менее ревновал к Зарку. Лорд спас Наэву, вытащил из грязной бездны борделя, но преданности так и не дождался, и выбрал мернль какого-то крипса... Ну хорошо, не такого уж простого крипса, у Зарка харизмы было столько, что он мог противостоять чистокровному марчестеру. И Кана бесило, что в их споре за Наэву он так и не получил ощущения полной победы, хотя увез мернля с собой. Кан прогулялся от остановки до адреса пешком, оказалось, это довольно далеко, что их с Наэвой вполне устраивало, да и цена зато была минимальная. Комнатки при осмотре вдали от давящего эмополя Наэвы, показались уютными и светлыми. Хотя тут нельзя было исключать воздействия агента. Вряд ли мернли намеренно пользовались своим даром в корыстных целях, но симпатичный парень с короткой стрижкой на светлых волосах, с едва различимым рыжеватым оттенком, так лучезарно улыбался. Кану все время приходилось напоминать себе, что у мернлей нет пола, но срабатывали стереотипы - в супермаркете на мернле, предложившем помощь в выборе продуктов, было платье, нежный золотистый ваол, обтекающий гибкую фигуру, узкие плечи, стройные ноги в легких сандалиях, золотые цепочки с кулончиками на лодыжках, завитые в кудри волосы по плечи - и воспринимался он персилианином как женщина. Агент Акаель, как он представился сокращенным вариантом, не желая ломать персилианину язык, явно много занимался спортом, был высок ростом и широкоплеч, для мернля во всяком случае, и носил местный вариант делового костюма - темно-синие брюки и приталенный пиджак до бедер, правда, на голое тело и с короткими рукавами по случаю теплой солнечной погоды. И короткие рукава не скрывали рук, с явно выраженным мышечным рельефом. Кан на него откровенно засматривался, пока тот показывал две небольшие комнатки, где взглядом зацепиться было особенно не за что, так что, оный взгляд все время возвращался к самому показывающему агенту. Акаель очевидно ощущал интерес и в его вроде бы профессиональной улыбке нет-нет, да и проскальзывали лукавые нотки. С одной стороны Кана все уверяли, что мернли честны и никогда не пытаются обмануть в корыстных целях, с другой он видел, что агент беззастенчиво пользуется симпатией клиента и явно не видит в этом ничего зазорного. Ну и, в конце концов, их обоих, правда, устраивают условия сделки, так почему бы не сделать их еще более приятными? Кан в очередной раз задумался, насколько на решения влияют эти их штучки с эмоциональным воздействием и осознают ли они это сами? Агент перед ним пленительно улыбался, совершенно не стесняясь того, что клиент только что, прямо-таки, заставил себя перестать скользить по его фигуре взглядом и сосредоточиться на глазах - красивых, глубокого синего цвета, обрамленных густыми рыжевато-коричневыми ресницами. - Апартаменты, конечно, скромные, но тут тихо, уединенно и весьма недорого. И в то же время всего лишь чуть больше часа добираться до центра. Линия трансэкспресса всего в получасе ходьбы, а гулять полезно, - Акаель выдал еще одну улыбку. - К тому же, если захотите поменять на что-то более просторное, всегда можете обратиться ко мне. Могу дать вам личный контакт. - И насколько личный? - не удержался от вопроса Кан, вспоминая соблазнительный вид обтянутых темно-синей тканью ягодиц, когда агент наклонился что-то там показывая на кухне. - Кредит же будет в нашем банке, так что все равно этим сектором занимаюсь я, - невозмутимо ответил Акаель, продолжая профессионально улыбаться, тем не менее лукаво блестя глазами и демонстрируя эмополем, что личный интерес персилианина ему приятен. Значит, все-таки пользуется своим обаянием, чтобы охмурить клиента, однако рядом с мернлем испытывать по этому поводу какие-либо отрицательные эмоции не получалось. Кан снова огляделся в откровенно аскетичном помещении, да еще и тесноватом для его габаритов. Впрочем он не так уж был привычен к роскоши, с его-то пиратским прошлым. Да и на марче роскошь вся была обветшалая и скорее раздражала своим никчемным символизмом. Символизировала-то она, в основном, упадок местной аристократии. Кухня в апартаментах была все же отдельная, правда, маленькая и вряд ли ее получилось бы использовать еще и как гостиную. Хотя какие у них с Наэвой гости?! Но тут можно было посидеть с открытыми окнами и насладиться светом, а единственная спальня, если опустить защитные экраны на окна, превращалась в темную нору, как того и жаждал Наэва. Так что, Кан согласился оформить продажу без дальнейших раздумий. Агент отослал договор на коммуникатор Наэвы, и тот подтвердил свое согласие. Когда формальности были улажены, лорд распрощался с агентом и собирался уже отправиться пешком обратно к остановке трансэкспресса, но мернль предложил его подвезти до центра на своем мобиле, и Кан не стал отказываться. Мобили у мернлей имели вполне просторные салоны, да и сам Акаель был высокого роста, так что Кан расположился с относительным комфортом. - С какой вы планеты, тоэн Виндагер? Персиль? - полюбопытствовал агент. - Да, - коротко кивнул Кан, глядя в окно, чтобы близость мернля, да еще в сочетании с обалденной визуальной картинкой, не так сильно шибала по мозгам. - А что привело вас на Мерниок? Простите мое любопытство, но инопланетян в моей работе не часто встретишь. - Личная привязанность, - ответил Кан, по-прежнему стараясь не смотреть на собеседника, и осознал, что сказал откровенную правду. - Встретили мернля и не смогли расстаться? - Да, - и это тоже была правда. - Мернли не ревнивы, так что, можете не игнорировать меня так тщательно, - в голосе Акаеля проскользнула явная ирония. - То есть, у меня есть шанс? - спросил Кан, все же повернув голову и обратив взгляд на излишне любопытного агента. Впрочем, у мернлей были свои понятия о такте и бестактности - сильно отличающиеся от общепринятых в Федерации, это Кан себе уже уяснил. - Шанс на что? - Акаель невинно похлопал длинными ресницами. - На скидки в будущем, - усмехнулся лорд и снова отвернулся к окну. *** По дороге Кан зашел в супермаркет и взял те же самые наборы готовых блюд, что и вчера, только намереваясь на этот раз поменяться вариантами с Наэвой. Они пообедали, Кан засунул посуду в комул и настроил на цикл очистки. Потом побросал вещи в сумку и заметил, что мернлю бы неплохо прикупить одежды, а то так и ходит в тех рабских шмотках, что ему подобрали еще на корабле. Но если ему самому ходить по магазинам, то придется надевать ошейник, или лорду предстоит еще и одежду ему покупать. Кан вздохнул - как он умудрялся с каждым новым этапом его невеселых приключений вляпываться во все более странные ситуации? Правда, потом оказалось, что вещи можно заказать через инфосеть, и одной проблемой в их совместной жизни стало меньше. Переезд много времени не занял, зато отнял еще часть денег, Наэва в общественном транспорте ездить не мог, так что, Кан взял машину на стоянке автоматической аренды, разобрался с управлением - все-таки мобиль не сложнее космического корабля, хоть и инопланетный, и отвез Наэву и их вещи в новые апартаменты. И, прежде чем вернуть машину, съездил до ближайшего супермаркета и основательно затарился продуктами, чтобы каждый раз не бегать. При супермаркете как раз была стоянка, но Кан сначала отвез продукты, потом уже оставил машину и заодно разведал пеший маршрут по дороге обратно. Быт и хождение пешком его порядком уже достали, надо было что-то придумать на тему заработка. Хотя, кем он тут мог бы работать, лорд представлял себе весьма смутно, но кое-какие задумки у предприимчивого капитана пиратов уже были - раз здесь продается литчие, значит, они торгуют с Персилем. Когда Кан вернулся, Наэва глушил хено и одна пустая бутылка уже стояла у кровати. Персилианин нахмурился и закусил клыком губу. Лорды всегда держат слово и пока у него была машина, он привез ему из супермаркета этот шерцев ящик хено - черного, как тот и просил, но сейчас думал, что стоило бы отложить, пока Наэва явно не потребовал. Кан достал из холодильника бутылку двика и тоже приложился, а потом присел рядом на постель. Здесь она была широкой и рассчитанной на двоих. И хотя Кан габаритами был шире мернля, но зато Наэва компенсировал их пару своей излишней худобой - так что им хватало, учитывая, что спали они все равно в обнимку. Кан посидел рядом минуту, разглядывая осунувшееся лицо мернля, который его игнорировал и смотрел в одну точку, и веяло от него приглушенной тоской. Лорд обнял его за плечи, потерся щекой о его висок - Наэва весь был угловатый, острый, костлявый, а волосы были мягкие и все еще напоминали о былой красоте и о том, что в руках Кана все же сказочное создание - мернль. - Ненавижу, когда ты меня жалеешь, - глухо проговорил Наэва и запрокинул голову, выливая в себя побольше хено за раз, но при этом голова его откинулась на плечо лорду, а потом он ее так и не поднял, когда отнял бутылку от губ. - Я не хочу, чтобы ты умер, - тихо проговорил Кан, невесомо целуя его в лоб у линии роста волос. - Зря, тогда ты будешь свободен. Разве ты не чувствуешь, что я тоже тебя держу? - Зато и ты за меня держишься. *** Сидеть с Наэвой все время в четырех стенах было тяжело, пространство вокруг него словно пропитывала гнетущая тоска. Ну, хоть эмоциональных срывов больше не было, пара уколов нейролептиков помогли вернуться на родную планету без эксцессов. И еще Наэва все время пил хено, потихоньку, маленькими глотками. Кан сначала боялся, что тот выполнит угрозу насчет того, чтобы допиться до остановки сердца, но пока Наэва просто держал себя на каком-то уровне, приглушающем эмоции, и все. Кан, правда, подозревал, что и это тоже долго практиковать вредно, как и нейролептики, но что с этим делать было непонятно. Возможно, если дать Наэве время, он все же постепенно придет в себя, хотя эти надежды шли вразрез с тем, что сказал ему психолог, осматривавший их по прилету на планету. Кан просто был рядом, старался хоть как-то поддержать его эмоциями, вырывая каждый новый день из его бесконечного кошмара. Его собственный кошмар настиг Кандагера, когда он решил посмотреть местные новости. Он уже как-то освоился с бытом на новом месте и появилась потребность в информации. А еще все время нет-нет, да и всплывала мысль о том, что Мик тоже здесь, на Мерниоке. И они ходят по одному городу. Мик ведь с сенатором, а, значит, живет в столице. Про сенатора конечно новости можно было найти... и что если... что-то удастся узнать и о Мике. Внутри болезненно боролись гордость, ревность и незаживающая трещина в сердце. А еще поверх них шептал инстинкт самосохранения, что к сенатору приближаться нельзя. Он узнает Кана и хорошо если просто вышлет немедленно с планеты, обвинив в преследовании из-за бывшего любовника. Сенатор Рихаиэле ведь знает Кирсагера лично... и не просто знает, несмотря на то, что публично они часто на ножах, Кан видел, как они обнимались в холле его дома на марче, и парис не скрывал перед мернлем свою суть. И шерц его знает, в каких они на самом деле отношениях и уж сенатор бывшего марчестера точно жалеть не станет - выдаст парису и тем самым избавится от проблемы раз и навсегда. И все же Кан открыл новостной портал - кто владеет информацией, тот не безоружен. И сердце его пропустило удар, сжалось в инстинктивном ужасе в груди. С первой же страницы на него смотрел, улыбаясь, парис. Кирсагер здесь? На Мерниоке? Отлично Кан от него спрятался, нечего сказать! А на соседнем изображении был Мик... и рядом с ним еще его дружок с Терры... Они оба были серьезными, без тени улыбок, и Кан не мог никак прочитать текст - все расплывалось перед глазами. Наэва подкрался к нему, словно его приманили всколыхнувшиеся в душе персилианина эмоции. Впрочем почему словно? Мернль обнял его со спины, обвивая шею тонкими руками, потерся об его висок, щеку, шею, ласкаясь и шепча: - Что с тобой? - в этом шепоте не было тревоги, в нем была жажда, мернль пил его страх и боль, и от тактильного контакта с ним, эти чувства раскрывались внутри горящим кровавым цветком, так что у Кана даже вырвался едва слышный стон, но самое странное, что он еще и ловил эхо эйфории... от мернля? Или от того, что они разделяли такие близкие сейчас эмоции друг друга? Кан сам не понял, как повернул голову и как его губы нашли сухие, вечно словно обветренные губы мернля. Они целовались без страсти, просто сбирали с губ дыхание друг друга, Кану казалось, что он касается мигниевого излучателя и рот его до горла прошивает болезненная судорога от каждого нового касания, это больно до влаги в уголках глаз, но он почему-то не мог остановиться... а эхом шли всплески эйфории... Боль эта разбередила рану в сердце, но словно вскрыла давний нарыв, даря чувство освобождения, восторга от того, какая эта боль свежая и яркая, взамен изматывающей и глухой. Мернль разорвал поцелуй лишь на пару мгновений, чтобы обойти стул лорда и забраться к нему на колени, но и этого хватило, чтобы Кан очнулся, сжал его плечи, не давая прижаться к себе. - Ты хочешь не меня, - хрипло проговорил лорд, тяжело втягивая ртом воздух в сжатую тисками боли грудь. - И ты... не меня, - словно зеркало отразил мернль горечь его слов, глядя ему в глаза больным тоскливым взглядом. Они прижались лбами друг к другу, пытаясь отдышаться и выдержать болезненный вакуум резко разорванного контакта, Кан отпустил его плечи, обнял, прижал к себе, усмиряя жаждущую пустоту внутри, мягко заполняя ее, снова разделяя эмоции, уже спокойно, и гася ощущением поддержки, а не резонируя друг с другом. Мернль уткнулся лицом ему в шею, а Кан прижался щекой к его виску, и они затихли, думая каждый о своем. *** Про Кирсагера Кан потом все-таки нашел в себе силы прочитать. Все оказалось не так уж страшно - просто Мерниок собирался участвовать в дипломатической миссии к Терре и изображение инициатора этой миссии поместили, как иллюстрацию к новости. И Мика с его другом тоже - они ведь терране. О них кратко упоминалось, что общество мернлей приняло их и каждый нашел здесь и работу, и семью. Про то, что Мик живет с сенатором не упоминалось - то ли здесь было не принято оглашать личную жизнь высокопоставленных политиков, то ли справедливо посчитали, что это отношение к новости о дипломатической миссии не имеет. Про сенатора Кан тоже поискал новости, а вот они, на удивление, касались того, что Рихаиэле призывает еще раз тщательно обдумать решение об участии Мерниока в экспедиции к Терре. Это Кан счел странным - не поддерживать дипмиссию, имея у себя терранского любовника... Или... или они все же разбежались? Кан с досады покусал губу клыком - зачем он в это лезет? На что надеется? Всерьез собирается бегать за терранином, втоптав свою гордость в грязь? А какого шерца он вообще так рвался на Мерниок?! Кан схлопнул все экраны и пошел прогуляться, пока Наэва смотрел какие-то почти абстрактные музыкальные видео. И все же упоминания Кирсагера в новостях Мерниока Кана напугали, захотелось стать еще более неузнаваемым, и он зашел в местный салон подстричься - заодно будет менее дико смотреться среди местных. Салончик был совсем маленький и лорд решил, что тут не должно быть дорого. Несмотря на высокие технологии, работы, требующие творческого подхода, все еще выполнялись вручную. Да и как ему потом рассказал словоохотливый парикмахер, мернли любили общение и поэтому автоматика не могла полностью заменить обслуживающий персонал, тогда бы они просто потеряли вкус жизни. У самого парня... мернля, снова поправился Кан, разглядывая в зеркалах больше не себя, а своего парикмахера, была необычная стрижка: косая челка падала на левый глаз неровными прядками, затылок выстрижен перьями, цвет переливался от платинового блонда до серебристого перламутра с зеленоватым отливом, и эту прекрасную картинку еще и дополняли изумительного нежно-салатового оттенка глаза. Впрочем, Кан сомневался, что это естественный цвет. - Офхе, какие роскошные волосы! - мернль, не стесняясь, зарылся пальцами в гриву персилианина, порождая волну теплых мурашек, Кан блаженно улыбнулся и откинулся затылком на подголовник. - Что мне с ними сделать? Хотите какой-нибудь оттенок? Мммм, золото? Или может-быть океанический? Нет... давайте... - Просто подстричь немного короче. По плечи. - Подстричь? Вы хотите, чтобы я их обрезал? - он состроил такое выражение лица и обдал персилианина такими эмоциями, что Кан снова заулыбался и даже мрак, что дома его ждет нескончаемая гнетущая тоска, а по ночам кошмары, отступил куда-то далеко. - Ну, вы можете меня просто вот так еще порасчесывать и я уже на все буду согласен. - С какой вы планеты? - С Персиля. - А это... - мернль, не стесняясь, коснулся шрама на подбородке, - память о героическом прошлом? Поэтому не хотите свести? - Да, героическое прошлое звали Таши. - Ммм, да еще и романтическая история! - салатовые глаза лукаво блеснули. - Расскажете? - Если только за чашкой тэка. - Это приглашение на свидание? - болтая, мернль продолжал перебирать пальцами его волосы. - Если вы вот так продолжите, то я решу, что у нас будет больше, чем просто свидание. - От вас очень сладкие волны удовольствия. Мне тоже приятно. Но мне пора вспомнить, зачем вы сюда пришли? - Не уверен. Мернль рассмеялся: - Смотрите, - он обошел кресло, в котором сидел персилианин, и стал чертить пальцами прямо на зеркале, и оказалось, что это интерактивный экран, показывающий будущую прическу прямо на отражении клиента, - я вам не просто ровно подрежу, давайте вот так, чуть ниже плеч... хотя нет, сзади чуть выше, а вперед я сделаю косой срез и волосы будут падать ниже плеч, вам пойдет. И это же не ваш природный цвет? Почему белый? - Решил начать жизнь заново. - Очень символично, - он закончил рисовать. - Нравится? - Да, так и сделайте. Мернль кивнул и принялся за работу, кедельное перо мелькало в его руках с изяществом художника. - Вот, готово. - Спасибо, вы настоящий мастер, - Кан поднялся из кресла и даже слегка поклонился кивком головы, заметив, что волосы правда очень красиво качнулись вслед движению и легли на плечи спереди, так что этот жест обрел особое изящество. На пирата он теперь походил еще меньше, если бы не шрам. А так, выглядел даже более аристократично, несмотря на то, что длина волос стала меньше. Впрочем, это соответствовало столичной аристократии, компенсирующей заносчивостью потерю родовых марчей. Сразу вспомнился Аллен. - Вы обещали мне чашку тэка и романтическую историю, - улыбнулся мернль. - Меня зовут Есава. - Ка... какое красивое имя. А меня Вин. Только я прошу прощения, но дома меня ждет больной друг и вечером я не смогу надолго отлучиться. - На чашку тэка я могу прерваться прямо сейчас. Полчаса вы можете себе позволить мне уделить? - Кан отчетливо ощутил от мернля разочарование, но бросать Наэву на целый вечер и идти гулять с очаровательным парикмахером Кан не мог себе позволить... он боялся, что однажды найдет бездыханное тело, если задержится слишком надолго, но и находиться целый день с Наэвой в четырех стенах лорд не мог. Стоило об этом подумать, как улыбка Есавы окончательно угасла, мернли чутко улавливали эмоции: - Ваш друг серьезно болен? - Да. Простите, я с вами немного отвлекся. А сейчас вас расстроил. Я постараюсь компенсировать интересной историей, - Кан сделал шаг назад и взял эмоции под контроль. Есава задумчиво разглядывал его: - Вы очень необычный. И не только потому, что инопланетянин для меня. Идемте, я угощу вас тэком. Кан расплатился за услуги, взяли с него совсем недорого, еще и отшутившись, что и так совершили недопустимое, обрезав такую красоту. На улице ярко светило солнце, а рядом с ним шло прекрасное создание, так что Кан отбросил хандру, улыбнулся и красивым жестом предложил ему руку. - За руки это очень интимно, - отговорился Есава, тем не менее лукаво улыбаясь, хоть руку и не принял. - Вы до сих пор мало общались с мернлями? - На эту тему почти не общался, - Кан опустил руку. - А то, как вы меня расчесывали, значит, менее интимно? Улыбка Есавы стала еще более хитрой, светлые, озорные эмоции окончательно изгнали остатки хандры. - В моей профессии есть определенные сложности. Но я не часто вижу в своем кресле такого большого хищника с роскошной гривой. Невозможно было удержаться. У вас даже клыки есть! Я видел, когда вы смеялись. - Есть. - А когти? Кан снова протянул руку. - Хм, когтей нет, или они прячутся? - он все же осторожно коснулся кончиков пальцев персилианина и на Кана словно теплым бризом повеяло, только не на физическом плане. - Когти это уже слишком устаревшее... Хотя вон у тенессурийцев есть. - Вы наверное много путешествовали и видели много инопланетян? - Да, много. - А терран вы видели? Кан не смог сдержать эмоций, держать лицо это одно, но с эмоциями справиться было сложнее. - Я спросил что-то не то? И Кан осознал, что хоть это пленительное создание и манит его, но ему с ним сложно... сложно быть вот такой раскрытой книгой в своих чувствах, когда бесполезно держать каменную маску на лице - его все равно прочитают, даже не прилагая усилий. Сложно не причинять дискомфорт со всем своим мраком и кучей проблем в голове... И собственно стало понятно, почему Наэва не желает, чтобы его нашел кто-то из прошлого. Кана по крайней мере не угрожает разорвать на части очередной нервный срыв при неосторожно упоминании какого-нибудь болевого триггера. - Нет, все хорошо, но у меня не только романтические истории. - Такое бурное прошлое? - И настоящее. - Здесь? На нашей тихой планете? Ах, ваш друг... Он мернль? - Да, но, пожалуйста, не спрашивайте о нем, я не хочу вас расстраивать. - Вы очень за него переживаете. Это тяжело, когда кто-то близкий болеет. Романтического свидания явно не получалось, Кан вздохнул и помотал головой: - Давайте я лучше буду думать, как вы красивы, и как было бы прекрасно, если бы я мог угостить вас тэком вечером... а потом утром... - Ого, какие далеко идущие планы! - Увы, скорее только мечты... Они зашли в кафе, Есава заказал кихий тэка и пирожные, и Кан честно развлекал его историями из своего пиратского прошлого и про шрам, который ему Таши подарил, и как тенессуриец стал его выигрышем, но они в итоге стали симпатизировать друг другу, а потом вместе пошли играть в азартные игры и ввязались в драку. Есава был в восторге, тем более, что Кан сам увлекся и щедро делился азартом и приятными ощущениями от воспоминаний. Подробности он конечно опустил, сознавая, что Таши бы ему за треп еще не таких шрамов на физиономии оставил бы, так что рассказ был вполне пристойным и в основном про приключения. Про убийства, Кан тоже не стал уточнять, рассказывал только про драки и то не слишком их расписывая - все предупреждения из беседы с ксенопсихологом он помнил. - Ты такой бесстрашный! - заявил Есава, восхищенно блестя глазами. Кан улыбнулся в ответ и понял, что последний час просто наслаждался общением и взаимным интересом, и даже о сексе особо не думал. И про Наэву даже забыл, и очевидно тут его никто не осуждал, что он вышел хлебнуть свежего воздуха и иных эмоций, пока его больной друг сидит один дома. У мернлей была другая мораль. Тем не менее, про Наэву он все же вспомнил и сказал: - Мне пора возвращаться. Ты же разрешишь мне еще раз позвать тебя в кафе? У меня еще много интересных историй. - Разрешу. Приходи. И даже с другом, когда он поправится. - Хорошо, - Кан с трудом удержал рвущиеся слова о том, что Наэва не поправится. Они располовинили счет, и Кан проводил Есаву обратно до салона, и тот захотел обнять его на прощание, окунув в теплое облако своих эмоций. А Кан в очередной раз подумал о том, что, кажется, начинает понимать, что Наэва оплакивает... таким ему снова, конечно, никогда не стать. И тем не менее, даже мысли о плохом не выветрили до конца приятных ощущений от общения с Есавой. Кан вернулся и сел, оседлав стул спинкой вперед, напротив, как всегда, сидевшего на кровати Наэвы. - Пойдем погуляем? - спросил Кан, когда мернль наконец соизволил поднять на него глаза и даже подвинулся по кровати к нему ближе, пристально присматриваясь и, казалось, даже по звериному принюхиваясь, только явно не носом. - Подозреваю, гулять бы ты сейчас хотел не со мной. - Но зову я тебя, - Кан поднялся, подошел еще ближе и протянул руку. Наэва только с сомнением смотрел на его ладонь и не шевелился. - Пойдем, - тихо позвал Кан, присев перед ним на корточки и взяв его за руку сам. Что тут было интимного Кан не очень понимал, но чувства Наэвы при контакте их рук ощущались острее и это было больно, но лорд терпел, потому что потом от этого жеста мернлю становилось легче. - Не хочу надевать ошейник, - на лице Наэвы на миг промелькнуло беспомощное выражение. - Не надо, мы пойдем гулять в парк и ни к кому не будем подходить. А если кто-то подойдет к нам, я тебя обниму и обещаю, что все будет в порядке, - твердо сказал Кан, хотя сейчас при тактильном контакте, да еще через руки, ему приходилось преодолевать чужие сомнения и метания, эхом отзывавшиеся в его душе. Но лорд умел загонять такое подальше и источать уверенность в себе, иначе ему не удалось бы сдерживать команду крипсов, тем более, что в последнем рейде сомнительных моментов было не счесть - так что Кандагер успел натренироваться. - Не позволяй никому подходить ко мне, - едва слышно проговорил Наэва, сжимая его пальцы в ответ. - Обещаю, с этим я справлюсь. Они вышли на улицу, там уже спускались мягкие сумерки, что, кажется, Наэве даже понравилось. Он стоял у дома, поеживаясь словно от холода, дышал освежающим вечерним воздухом и глядел почему-то на небо. Кан осторожно потянул его за руку за собой, но, понаблюдав за его неровной походкой, осознал, что Наэва, должно быть, разучился нормально ходить за годы плена, а парк далеко, так что лорд просто подхватил его на руки. - Я тебя донесу, а в следующий раз мы возьмем машину. Наэва не стал возражать и ничего не ответил, устроив голову на плече персилианина. И Кан даже мурашки по плечам словил от того, как по нему прокатилось ощущение доверия и безопасности от мернля. Это было так приятно, что лорд невольно прижал хрупкое тело ближе к груди. Донести Наэву до парка на окраине для Кана труда не составило - для него исхудавший мернль был легкой ношей. Когда они зашли на уединенную аллею, лорд опустил мернля на мягко шуршавшее под ногами покрытие дорожки, и сразу подставил локоть, предлагая опереться на него, чем его спутник немедленно воспользовался, отчаянно уцепившись за персилианина. Кан чувствовал, что мернлю неуютно, и в то же время от него шли волны доверия. Это даже отогнало подальше ощущение тоски, к которому Кан уже привык как к постоянному фону. Они немного погуляли. Стоило появиться на горизонте редким прогуливающимся парочкам или тройкам, Кан, как и обещал, обнимал Наэву и прижимал к себе. На них иногда поглядывали с любопытством, но не нарушали уединение. Потом они посидели на скамейке, Кан захватил с собой по бутылке - Наэве хено, себе двика. Они неспешно выпили свои напитки, молча глядя на симпатичную клумбу с фонтанчиком. Погуляли еще, пока Наэва не устал, и Кан снова подхватил его на руки. Лорд поставил его на пол, только когда они снова оказались в полумраке их спальни, но объятия еще задержал, не хотелось отпускать такого умиротворенного сейчас Наэву. - Кан. - Мм? - отозвался лорд, стоявший в тишине, уткнувшись губами в макушку устало склоненной головы мернля. - Я хочу увидеть океан. Я целую вечность не видел океана Мерниока. - Хорошо, через пару дней возьмем машину и поедем к океану. - Только не на городскую набережную, куда-нибудь подальше... - Ладно, но ты зря беспокоишься. Сегодня ведь мы гуляли и все было в порядке, никто к нам не подходил. А я буду все время рядом. - Просто... он... - Кан ощутил, как его стремительно наполняет разрывающая душу боль, - любит океан... Персилианин крепче стиснул Наэву в объятиях, позволяя этой боли проходить сквозь него. Мернль уткнулся лицом ему в грудь, надрывно дыша, и Кан зарылся пальцами в его волосы, успокаивающе поглаживая. Боль была сильной, но Кан уже научился ловить нездоровый азарт, чтобы выдержать ее, зная, что за ней придет одуряющее чувство благодарности, настолько же сильное... и даже больше... они уже пару раз срывались на эти их странные поцелуи - без страсти, но зато с соленым привкусом слез.