Что-то другое (4). В ту же реку...

*** Самое тягостное в ожидании было то, что Мик не знал, сколько времени нужно ждать. Время тянулось бесконечно в полной неизвестности. Он скучал по Кану - они только снова встретились, только снова обрели друг друга, а теперь он снова может его потерять... Терранин бродил по коридорам базы в такой задумчивости, что не заметил, как к нему подошли. - Мик, здравствуй, - окликнул его знакомый голос. - Мариль, Окава, что вы здесь делаете? - ошарашенно произнес Мик, вскинув взгляд на подошедших мернлей. - Вообще-то Кирсагер тоже приглашал нас участвовать в дипмиссии, и меня он звал лично, еще даже раньше чем тебя, - чуть обиженно ответил Окава. - Но это, конечно, не основная причина, - поспешил дополнить Мариль. - Вы прилетели из-за меня... но зачем? Мы же обо всем уже поговорили, - Мик почувствовал, что опять проваливается в отчаяние, что ситуация снова выходит из-под контроля и он кругом виноват и никому ничего не сможет объяснить... особенно Кану. - Это был короткий, нервный разговор, полный обид и поспешных решений, - отозвался доктор. - Так нельзя. Но я не стану настаивать на новом разговоре, я чувствую, что ты не готов, что от тебя бьет тревогой из-за нашего присутствия. Мы просто останемся здесь, на базе дипмиссии. Мы столько пробыли вместе с тобой, мы были почти семьей и мы не бросим тебя один на один с... тем, к кому ты так болезненно привязан и не отдаешь себе отчет в том, насколько нездоровы и пагубны для тебя эти отношения. И когда тебе снова станет плохо, мы будем рядом. Просто скажи, что ты понимаешь, что я приму тебя любого и в любой момент, что бы ни случилось - и тогда мы уйдем и больше не будем тебя беспокоить. - Нет, Мариль, - Мик попытался взять себя в руки. Если они не поговорят сейчас, потом, когда вернется Кан ("если вернется", - болезненно кольнул внутренний голос) будет в разы сложнее. - Мы поговорим с вами сейчас. Ты прав, мы были почти семьей, а я снова веду себя как предатель, теперь уже по отношению к вам. Нам надо все обсудить. У вас уже есть каюта? - Есть. Хорошо, пойдем поговорим сейчас, - от эмополя Мариля пахнуло надеждой. Мик кивнул доктору, бросил взгляд на мрачного, обиженно замкнувшегося Окаву, и ощутил новый приступ вины. Они зашли в каюту к мернлям и Мик снова подумал, как он это будет объяснять Кану, если тот узнает, что он оставался наедине со своими бывшими любовниками, причем надолго - разговор не обещал быть коротким. - Простите меня, - снова завел Мик. - Я совершил ошибку. Я не был готов к новым отношениям. Я не должен был... я опять пошел по пути наименьшего сопротивления. Я плохой человек... малодушный... и... просто простите меня и отпустите. Я честно пытался забыть Кандагера, но я не могу. Я хочу быть с ним. Я его... я верю, что я его люблю. - Поверить не могу! Ты даже боишься это произнести! - потрясенно проговорил Мариль. - И ты хочешь остаться с ним? Снова позволить себя морально искалечить? Я же чувствую, как ты боишься... и я знаю, чего ты боишься. Что он разозлится от того, что ты с нами говоришь. Как можно оставаться с тем, кто лишает тебя свободы? Кто держит тебя в страхе и тревоге все время? - Мариль, вы не поймете... это невозможно объяснить. Вы другие, вы не поймете... - Да потому что это нельзя понять! Зачем эти разрушительные отношения? Это он! Кандагер! Он тебя преследовал и снова затянул в них! Мне просто не хватило времени перерезать все эти патологические связи! Да пойми же ты... - Мариль замолчал, кусая губы и не в силах найти слов. - Мариль, просто отпусти меня. Это мой путь. Я его выбрал. Пусть он будет неправильный, пусть он причинит мне боль... но все, я больше не хочу метаться. Я выбрал и больше не предам его. - Нет, Мик, однажды ты снова будешь рыдать, ползая на коленях у него в ногах... и тогда ты поймешь, что ошибался... И просто пообещай мне, что ты придешь ко мне. Я тебе ни слова не скажу про Кандагера больше. Я просто обниму тебя и увезу так далеко от него, как только смогу, - твердо сказал Мариль и зеленые глаза были полны решимости. - Спасибо. Но не нужно меня ждать. Я этого не стою, правда. Оставь меня, Мариль. Не нужно меня спасать... больше не нужно. Я тебе очень благодарен. Правда. Я осознал, что... то, о чем я мечтал - не для меня. Это была просто недостижимая мечта, а когда она вдруг сбылась... оказалось, что я хочу... что-то другое. Прости меня, Мариль. И ты, Окава, прости... - Мик развернулся и вышел из каюты, надеясь, что доктор все же поймет, что терранин хотя бы прекратил их мучить своими эмоциями, которые рвали на части его душу и эмпатам, естественно, тоже доставалось. Да, Мариль очень сильный, он может выдержать и не такое... только зачем? - И это все? - спросил Окава. - Пока да, но мы останемся, - непоколебимо заявил Мариль. - Могу поспорить, что ждать надо будет недолго прежде чем этот зверь снова растопчет его чувства. И тогда мы будем рядом. Окава молча подошел и обнял своего лаена. *** Мик быстрым шагом, практически бегом, добрался до своей каюты и спрятался там. Упал ничком на кровать, зарывшись лицом в подушку и глухо в нее взвыл: - Ну почему у меня вечно все ТАК сложно?!? "Это еще Кандагер не вернулся... Только ты не о том думаешь. Кан может и вовсе не вернуться," - добавил внутренний голос. Мик рывком сел. Пока он тут пытается разобраться со своими любовниками... бывшими любовниками, Кан там рискует жизнью. Кирсагер втянул его во что-то страшное... или нет? Кирсагеру ведь нужна экспедиция, а значит нужен навигатор - живой и здоровый. Если только правда это все реально нужно, а не просто подвернувшаяся ширма. Хотя нет, в той шарт-карте было про эмиссаров, Кирсагер действительно собирается расширять влияние своей новой цивилизации... или уж слишком заумно пудрит всем мозги. *** Кан прислонился к стене возле входа в рубку и вперился напряженным взглядом в пустой коридор, в который раз спрашивая себя, как он мог так вляпаться. Ведь еще пару лет назад он был просто капитаном пиратов... а сейчас он, тха, ценный, шерц его, ресурс для париса, и не просто париса, а возомнившего себя легендарным Императором-с-Огненными-Крыльями. И самое стремное, что оные крылья у него и правда есть. Расслабляться не стоило, парис в одиночку сунулся в рубку, в которой вообще неизвестно что и кто... или он и сквозь стены видит? Хотя вряд ли, иначе не пропустил бы пульсар. Кан старался держать в поле зрения и вход в рубку, и коридор. Шорох открываемой двери заставил мгновенно подобраться и вскинуть наруч с мигнием. Выскочивший из двери тоже начал разворачиваться для выстрела, но Кан пальнул первым, снеся ему половину головы. На пол рухнула коренастая фигура магабрийца, скаля кривые темные клыки. Кан бросился ко входу в рубку, но сенсор его не пропустил, так что он лишь бессильно ударил по двери кулаком и стал озираться, чем бы вскрыть дверь. Попробовать приложить ладонь магабрийца? Сенсор не должен был реагировать на мертвого, но что если у магабрийцев физиология устроена так, что еще какое-то время прокатит и биополе свежего мертвеца? Бредовая идея, но что-то же делать надо? Или нет? Магабриец же в панике убегал и, значит, проблемы не у париса. Эта мысль Кана несколько успокоила и он снова отошел к стене, оглядываясь то на коридор, то на вход в рубку. Дверь снова открылась и рука лорда инстинктивно вскинулась, готовая выстрелить, но из проема выглянул парис и поманил его жестом. Кан подошел и тут же скрипнул зубами, втягивая сквозь них воздух - от Кирсагера исходил такой мощный подавляющий импульс, что лорд с трудом остался на ногах, только голову склонил. - Извини, но я сейчас не могу это отключить. Зайди сюда, - парис отступил и стало самую чуточку легче, но ноги сами понесли его вслед за ним. - Проклятье! Ну что там у тебя? Ох, шерц! - Кан, просто перестань сопротивляться, будет легче. Я знаю, что ты способен мне противостоять, но сейчас нам нужно работать вместе. Пусть... это просто сейчас не считается... - Иди ты... - но Кан все же с облегчением преклонил колено, - ну, приказывай! - Мне нужна твоя помощь, - мягко отозвался парис. - Я тут несколько... напортачил... Кан огляделся: трое персилиан валялись в луже крови и бурой жижи, одному снесло мигнием половину шеи и челюсти, другому голову, у третьего вытекало то, что осталось от глаза, еще трое, скорчившись, лежали на полу без признаков жизни и с выражением панического ужаса на лице. - Все должно было быть несколько не так... - Ты не ожидал, что в экипаже будет магабриец, да? - Да, я был слишком самоуверен. - Не понимаю, почему он сбежал, а не пальнул в тебя... - Он сначала пытался... - Но ты подставил их? - Они бросились меня защищать... Так это работает. - И что теперь? - Нам надо впустить сюда полицию, а я не знаю, как открывается шлюз. - Ясно, - Кан поднялся на ноги, стало чуть легче, парис постепенно сворачивал свои крылья. Бывший капитан пиратов военные корабли такого класса никогда не водил, но общие принципы в пульте управления знал. - У меня нет доступа. И доступ к управлению может дать только капитан или его помощник, - выдал вердикт Кан, безуспешно потыкав в сенсорные панели. - А капитан, как я понимаю... - он посмотрел на мертвого лорда с поврежденной шеей. - Надо найти помощника. Или, может, кто-то из этих сможет? - он кивнул на персилиан без видимых повреждений. - Управление шлюзом имеет не такой высокий приоритет. Или они тоже мертвы? - Проще получить доступ. Запроси и я... - парис потянулся к экрану. - Нет, тут может быть тонкая защита от взлома, все заблокируется намертво. Это не ловушки вскрывать. - Ну я бы попытался, но не будем рисковать. Значит, получим разрешение от капитана, - Кирсагер подошел к трупу означенного капитана и склонился над ним. - Судя по его виду, мы от него уже ничего не... Тело на полу зашевелилось и начало подниматься. - Ох, шерцева шкура! - потрясенно выдохнул Кан. - Запрашивай доступ. Быстрее! Кан вызвал нужное окошко и отшатнулся от двинувшегося к нему ожившего мертвеца. - Ты все-таки страшная тварь, Кирсагер! - прошептал он, глядя, как мертвый капитан выдает ему доступ. - Сейчас мы отсылаем сигнал полицейским кораблям на частоте тен-бет-хау восемьсот сорок один, они выйдут из мимикрии и вышлют десант, а ты впустишь их десантные катера в шлюзовой ангар. Потом пойдешь их встретишь и отведешь сюда, а я на всякий случай останусь охранять рубку. Предупреди их, что тут везде ловушки. - Сделаю, - коротко отозвался лорд, настраивая шифрованный канал для передачи сигнала. Тон париса не был приказным, но Кан все равно чувствовал, что подчиняется ему и это было неприятно, только дело доделать было надо и кто-то в боевой операции все равно должен командовать... правда, Кан не привык, что это не он сам. - Готово. Я пойду их встречать, - Кан был рад убраться от париса подальше поскорее и немедленно направился к выходу. - Кандагер, - парис окликнул его и пришлось остановиться. - Да? - Спасибо. - Я тут не ради тебя стараюсь, - и он вышел за дверь и кинулся бегом по коридору, уверяя себя, что просто спешит встретить полицейских, хотя мерниокские джерсы тоже то еще "развлечение". Они вышли из обтекаемых блестящих остроносых капсул, совсем не похожих на персилианские наизы - облегающие черные комбинезоны, массивные ошейники, марево дрожащего поля вокруг голов, обвесы с оружием на бедрах... очень красивых бедрах, надо сказать. Ларианель вышел вперед, длинные волосы собраны в высокий хвост и заплетены в тугую косу, пришпиленную к ошейнику, чтобы не мешалась. - Как все прошло, лорд Кандагер? - осведомился веор. - Не все гладко, но блок управления кораблем мы захватили. Как у Наэвы дела, к сожалению, не знаю. - Ну, скоро узнаем. Вставьте это в ухо. Кан утопил пластиковую горошину передатчика в слуховой проход и выжидательно уставился на веора. - А сейчас, дайте мне слово лорда, что вы никому не расскажете то, что сейчас не увидите, - сказал Ларианель. - Не увижу? - растерялся Кан. - Именно. - Я не понимаю... - Просто дайте мне слово лорда. - Очень странно, но хорошо. Даю слово, что не расскажу никому того, что сейчас не увижу. - Антэ! - скомандовал веор, подняв руку в условном жесте... и все мернли внезапно растворились в воздухе. - Теперь понятно, - кивнул Кан, но я все равно ощущаю вас биосенсорами. - Это потому что я близко стою. Можете сказать, сколько нас? - Не могу. - Хорошо, а сейчас идем в рубку. - Там Ки... агент Кирсагера. Может, сначала навестим Наэву? И да, здесь бывают ловушки, - Кан кратко рассказал, с чем они могут столкнуться. - Хорошо. Спасибо, лорд Кандагер. Ваша помощь неоценима. Сначала идем в блок управления кораблем. - Ларианель, можно вопрос? Это насчет Наэвы, - Кан странно себя чувствовал, шагая по коридору в компании призраков, но отвечали ему через микрокомм в ухе, так что разговаривать было вполне нормально. - Да. Если смогу, то отвечу. - Что будет, если Наэва кого-нибудь убьет? - То есть, вы предполагаете, что возможен сценарий, что он мог до сих пор никого не убить? - Ну... если вы это понимаете... - Это полицейская операция. Вы действуете от имени полиции. Вы имеете право. Никто не предполагал, что вы отправитесь сюда втроем и не станете защищаться. - Защищаться... Ларианель... я спал с ним в одной постели, я знаю, какие фантазии у него были на тему его бывших хо... пленителей. И сейчас мы его пустили сюда и у него есть возможность их осуществить. Он собирался их не просто убивать. - Вы боитесь увидеть то... что мы там увидим? - У Наэвы не будет проблем? Вы же понимаете, он не совсем вменяем. - Лорд Кандагер, мернли не умеют создавать эмоции из ничего. Это либо то, что они пережили сами, либо то, что их заставили пережить, либо то, что есть у вас самих внутри. Вы справедливо упомянули, что вы жили с Наэвой, спали с ним, вы же достали его из этого борделя, но вы до сих пор живы и относительно вменяемы. - Хотите сказать, что их искалечит не он, а их собственная совесть? - Ну, он несомненно сильно поможет ей воскреснуть в их прогнивших душах. - А что будет с ним, вы подумали? - В его состоянии категории "хуже" уже не существует. - Я вообще не понимаю, как вы все это позволили! - Не выдержал Кан бесстрастного тона старшего веора. - Вся эта, с позволения сказать, "полицейская операция" самое бредовое предприятие, которое я... нет, я даже представить себе такого не мог! Кто вас на это уговорил? Кирсагер? - Лорд Кандагер, нам известны обстоятельства, из-за которых это отвратительное гнездо нужно было обезвредить немедленно и именно таким способом. Цели оправдывают средства. - И это говорит мернль! У меня холод по спине от вашей морали, самая гуманная раса Федерации, цше! - Лорд Кандагер, в плане гастропитания мернли абсолютно растительноядные существа, но на нашей планете есть хищники. И, тем не менее, мы господствующая раса на своей планете. Об этом факте стоит задуматься всем, кому придет в голову мысль на нас напасть. - Я уже задумался, хотя нападать на вас не собирался. Мы пришли. Надо как-то дать понять... Дверь открылась и на пороге возник парис, он посмотрел за спину Кандагера и тот пояснил: - Мернли здесь, они в мимикрии. Ларианель дал себе проявиться в коридоре перед дверью в рубку во плоти. - Приветствую вас, агент Сирфаил. Как все прошло? - он бросил красноречивый взгляд на тело магабрийца. - Не все гладко, но блок управления наш. Мы оставили парочку свидетелей, остальные мертвы. - Великолепная работа. Вы сможете нам открыть двери в блоки, где содержатся пленники? - Смогу. И провожу вас. - Не думаю, что это хорошая идея. Блокираторы на другие расы не действуют. - У меня свои... методы. - Под вашу ответственность. Тогда я оставляю здесь парочку своих агентов. Остальные идут в блок пленных и разбираться с охраной, - Ларианель отдал распоряжения и снова исчез. - Крутая мимикрия. Интересно сколько их уже здесь, - вслух подумал Кан. - Много... я полагаю, - невозмутимо заметил Кирсагер. - Я вас тоже слышу, - подал голос Ларианель. - Нас тут достаточно. Шлюзы открыты для нашего корабля. Последовательная стыковка обеспечит нам подкрепление, если оно потребуется. Где находится блок с пленными Кан уверенно не помнил, он был там всего раз, когда встречался с мернлем и то его вели туда не сразу от транспортного ангара, но в блоке управления кораблем они скопировали схему расположения блоков и теперь Ларианель мог водить свои отряды без провожатых, но "агента Сирфаила" тем не менее не гнал, а Кану оставалось только гадать, зачем Кирсагер сам так подставляется и выдает свои секреты. Однако вслух этот вопрос он задавать не стал, мернли услышат. Когда они подошли к очередной бронированной перегородке между отсеками, Кир подошел вплотную и подхватил его под локоть. - Это что еще такое? Отвали! - зашипел лорд, пытаясь высвободиться, не слишком привлекая внимание мернлей. - Там Наэва, а блокиратор эмополя на персилиан не действует, ты его почувствуешь. Ты же догадываешься, чем он там занимается. - Боги... а пленники как же... - Им придется это пережить, но они в закрытых комнатах, а мы будем искать Наэву. - А по-другому ты меня прикрыть не можешь? Обязательно меня лапать? - Ох, лапать! - Кирсагер хохотнул. - Какие мы недотроги! - Отвали! - Тактильный контакт проще всего поддерживать. Мне могут понадобиться силы для другого, нежели беречь твою невинность. - Как же ты меня бесишь! - бессильно процедил Кан. - А ты не ведись, а то уж больно забавно тебя поддразнивать. Где твоя хваленая каменная маска лорда? - Невыносимо бесишь! Пришли они однако в тот самый зал с экранами для выбора "товара". Или не тот самый - возможно, их тут было несколько. Кану сразу бросились в глаза обнаженные персилиане в лужах крови на полу, парочка фарезанцев тоже была. Лорду очень хотелось отвести глаза и не смотреть, но не получалось - взгляд так и притягивался. Кто-то оторвал себе член и засунул себе в рот, вот этот выдавил себе глаза, несколько разбили себе головы, некоторые еще корчились, мыча. Но были и живые, и на вид невредимые. Они тоже были обнажены и ползали под ногами Наэвы, стоящим посреди всего этого кошмара как Вестник Мести. Он, казалось, сиял нездешним черным блеском. Огромные, полностью черные глаза ярко блестели, черные волосы рассыпались по плечам и казались особенно роскошными, в нем не осталось ничего тусклого, губы яркие, лихорадочный румянец на щеках. - Ну вот и вы, - подал он голос. - А у меня тут много любопытного. Я выполнил уговор, Сирфаил. Они твои и еще даже смогут говорить. - Офхе, мерзота этого мира неизмерима! - Ларианель наконец вышел из своего невозмутимого состояния и заодно из мимикрии. Кану эти персилиане у ног Наэвы показались смутно знакомыми. Марчестеры, лорды. Капитаны пиратских кораблей? Нет вроде... Кто же они и откуда ему знакомы их лица, пусть сейчас и сильно искаженные гримасами страдания? - И эти персоны правили Федерацией! - добавил старший веор и тут Кан вспомнил, где их видел. В медиавизоре, потому что последнее время следил за Кирсагером и за политической ситуацией в целом. И вот на этих самых лордов он еще надеялся, что они пока противостоят парису и не сдадут Персиль так просто. Сенаторы Федерации, аристократия старых устоев. И тут ему все стало ясно, зачем Кирсагер полез сюда собственной персоной. - Вот шерц, а я почти поверил в твое благородство! - У Кана вырвалась эта фраза, пока он все еще потрясенно смотрел на персильских сенаторов, а не на париса, удерживающего его за локоть, но Ларианель, кажется, понял ее смысл, а, может, и сам давно догадывался или даже знал. - Что же вы, лорд Кирсагер, нам так не доверяете, что пошли сами на штурм? - спросил он. - Доверие, старший веор, для политика непозволительная роскошь, однако вам, я безусловно доверяю, просто не хотел подвергать опасности мернлей из-за моих неблаговидных сопланетников. Это нечестно, согласитесь, они создали этот гадюшник, я решил его разворошить, а вас посылать на передовую... - Но сенатор... собственной персоной... это уже чересчур, хотя должен признать, действовали вы впечатляюще эффективно. - Поэтому я хотел сохранить инкогнито и изменил внешность. И прошу вас сохранить это в секрете от широкой общественности, нам хватит других героев, - он чуть пожал локоть Кандагера. - Ларианель, вы что не видите, что происходит? - лорд "дружеский" жест не оценил и дернул локтем. - Вижу - наш сенат дискредитирован и, если лорд Кирсагер думал, что у нас есть хоть какие-то основания устроить закрытый процесс... - Ни в малейшей мере, старший веор, я уже объяснил свои мотивы. И потом дискредитирован не весь сенат. Федерация без власти не останется, мы организуем чрезвычайную комиссию и решим, как нам выйти из этого затруднительного положения. - Конечно, не весь, - отозвался веор, - вы, лорд Кирсагер, разумеется вне подозрений. - Ну разумеется! - вспылил Кан. - Вы что, не понимаете, что мы ему сейчас вручаем практически единоличную власть над Федерацией?! - Неправда, кроме меня еще остались порядочные персоны в Сенате. Сенатор Рихаиэле, например, тоже вне подозрений... - Ах, вот оно что! Вот к чему весь этот спекта... - Кан не успел договорить, Кирсагер выпустил его локоть, что было не трудно, так лорд сам постоянно пытался его гордо вырвать, только эффект был весьма неожиданный, его словно придавило такой кошмарной смесью эмоций, что он рухнул на колени, уперевшись ладонями в пол, словно хватаясь за него в попытках удержаться и не рухнуть в Бездну. - Ой, простите, лорд Кандагер, не удержал, вы так возмущенно брыкались, - насмешливым тоном пропел над его ухом Кир, снова подхватывая под локоть и вытаскивая с края Бездны обратно на свет живых. Кан поднялся, шумно дыша сквозь зубы, лезть в политику ему резко расхотелось. - Лорд Кандагер, - решил пояснить свою позицию Ларианель, - я понимаю, ситуация щекотливая, но если уж выбирать между правителями, которые ловят и содержат своих сограждан в плену для получения низменных удовольствий, и правителем, который сам идет на штурм подобного мерзкого гнезда, чувствуя ответственность за дела своих сопланетников и желая навести порядок в Федерации, то я уж точно за второго. И у нас большая, космическая Федерация, с самоуправлением отдельных планетоцентрических государств, узурпировать власть в подобном государственном устройстве, насколько я понимаю, невозможно. Не знаю, что у вас там за отношения с лордом Кирсагером, но, спасибо, что вы на время штурма оставили свои разногласия и действовали как герои. Все ваши прошлые преступления искуплены, лорд Кандагер. Не упустите этой возможности начать честную жизнь с чистого листа. - Да, Кан, послушай мудрого совета, наш прекрасный старший веор дело говорит, - промурлыкал Кир ему на ухо и лорд снова чуть не дернулся, но память о том, что его ждет, если парис снова отпустит его локоть, была еще свежа. И Наэва, предатель, едва заметно усмехнулся уголками губ, поймав его укоряющий взгляд. Кан начал всерьез подозревать, что Кирсагер сговорился с мернлями, чтобы захватить власть над Федерацией, а его противостояние с Рихаиэле в Сенате последнее время всего лишь спектакль, раньше ведь они действовали заодно, все больше прижимая лордов-рабовладельцев. И еще Кан прекрасно помнил, как они с мерниокским сенатором спорили на публику за его собственным столом, а потом обжимались втихаря в холле. Оставался вопрос, зачем новому, а вернее - хорошо забытому старому, императору экспедиция на Терру? Или это всего лишь предлог, чтобы развернуть определенную деятельность - шерц этих парисов и их методы разберешь! Да и Кан политикой начал интересоваться совсем недавно, осознав, что парисы снова пытаются захватить власть, и не так уж он в ней разбирался, чтобы распутать такие сложные многоходовки. - Старший веор Ларианель, - Кирсагер церемонно обратился к мерниокскому полицейскому со всем возможным официозом, - не смею больше вмешиваться в вашу работу, мы с лордом Кандагером, думаю, уже достаточно нагеройствовали и удаляемся. - Да, мы с вами свяжемся, когда нам понадобятся свидетельские показания, - кивнул веор. - Постойте... - Да? - Кирсагер уже было готовый развернуться к выходу и увести с собой Кандагера, остановился. - Наэва... я думаю... - Ларианель нахмурился, не зная, как сформулировать. Наэва продолжал фонить как ожившая Бездна и лишь усмехался замешательству окружающих. Месть и страдания врагов словно опьянили его. - Я провожу лорда Кандагера и вернусь, старший веор Ларианель, - сказал Кирсагер и чуть сильнее сжав локоть Кана, повел его прочь отсюда. Они шли по коридору, Кирсагер по-прежнему держался за его локоть, но Кан больше не брыкался, просто мрачно следовал рядом. - Кандагер, прекрати так громко думать о побеге. Я не могу тебя отпустить. Мало того, что мне нужна экспедиция к Терре, так ты теперь герой федерального уровня. - А зачем тебе эта экспедиция? Ты уже все получил и так. Трон для Императора готов, причем теперь над всей Федерацией! Я-то тебе зачем? - Во-первых, не трон, а всего лишь устранение противников. Кроме того, ты серьезно считаешь, что лордам, устроившим бордель из собственных сограждан, стоит оставаться у власти?! Что изменилось с тех пор как ты узнал, кто за этим стоит?! Я к этому борделю отношения не имею. - Но если бы тут не было возможности прищемить неугодных тебе сенаторов, ты бы и пальцем не шевельнул. - Неправда, я узнал об этом борделе, потому что ты притащил Наэву на Мерниок. Как бы я мог рассчитывать на сотрудничество с мернлями, если знал об этом гадюшнике и ничего не сделал? - Ах да! Мерниокский сенатор! Как его там, Рихаэле! Это все спектакль! Тщательно продуманный и разыгранный перед всей Федерацией спектакль - ваше последнее противостояние в Сенате. А на самом деле вы давно спелись! Это же вы протащили закон ущемляющий рабовладельцев. Вместе протащили. А потом вдруг разбежались из-за какой-то никому не нужной экспедиции. Устроили показуху, а сами захватили власть и теперь поделите ее вдвоем и будете на пару править федерацией! А я-то все думал, на шерца тебе так сдались эти беспо... мернли! - О, если бы все с Рихаиэле было так просто! - А что, не дает тебе биларитовый сенатор? И ты решил бросить всю Федерацию к его ногам? Кирсагер рассмеялся: - Ты так очаровательно первобытен, Кандагер! И в этом есть что-то... - он покачал головой, продолжая посмеиваться. Кан посмотрел на него долгим взглядом, на внезапно озарившееся искренней улыбкой, открытое лицо. Парис скосил взгляд и улыбка приобрела лукавый оттенок. - Не волнуйся ты так - то, что я тебе просто нравлюсь, даже без желания меня трахнуть - это нормально. Что ж тебя так ломает-то, что тебе нравится парис и ты все ищешь подвох? Ну да, я парис, и умею всякие пугающие тебя штуки. Но посмотри, там за спиной, мы оставили марчестеров, которые сотворили всю эту мерзость, и ты тоже марчестер, однако это ты пришел уничтожить эту дрянь. Раса не клеймо, Кандагер. Ну, мы же только что были отличной командой, и дальше можем. Никто не сажает тебя в клетку. Покорять космос и открывать новые планеты можно и без пиратства. - На службе Императора? - елейным голосом подыграл Кан. - На службе цивилизации, которую несет наша великая Федерация, - не моргнув глазом выдал Кирсагер. - Знаешь, чем мне не нравятся парисы? И ты больше всех! - Ну второе, допустим, неправда, но просвети. - Вы всякими трюками заставляете... нет, даже не заставляете, а манипулируете так, что человек делает то, что вам нужно, осознавая себя и свои действия, вроде бы, а все равно выходит по-вашему! Это даже хуже чем ментальная марионетка! - Ну чего ты так кипятишься? Ты не хотел уничтожать этот бордель? - Знаешь, чем я занимался, пока от тебя скрывался? - Поставками в бордели? - Я не об этом! Я пытался найти единомышленников, чтобы остановить парисов! Чтобы не допустить тебя к власти, шерцы тебя забери обратно в Бездну! - О! И как, нашел? Или они предложили тебе организовать очередной бордель? - Грррр, как же ты меня бесишь! - Я что, угадал? - Кирсагер снова расхохотался. - Понимаешь, я не читаю мысли, Кан, я их угадываю просто, по рисунку ауры, исходя из опыта, а сейчас, видишь ли, даже ауры не понадобились, я слишком хорошо знаю наших лордов. - Я ХОТЕЛ ТЕБЯ НЕ ПУСТИТЬ К ВЛАСТИ, а вместо этого именно я привел тебя на трон! - Опять трон, повторюсь, ты очаровательно первобытен. Но я тебя понял. Обидно, да. - Не то слово, - процедил сквозь зубы Кан, но уже без особой злобы. Кан шел и злился, пытался разозлиться, на себя. И за то что идет и болтает по душам с парисом, который так и идет с ним под локоть - не ведет, а просто идет рядом. А еще за то что он сам, Кан, все время поворачивается и заглядывает ему в лицо и они смотрят глаза в глаза, и у париса загорается оранжевый ореол вокруг золотых дисков искусственных линз, и улыбка в уголках губ - не издевательская, а дружески-подтрунивающая, а иногда восхищенная - и в душе против воли теплится приятное чувство, что такой как Кирсагер, который может поставить на колени целую команду и поднимать мертвых, пытается с ним подружиться, расположить к себе. Вспомнилось, что он испытал, когда преклонил перед ним колено и как Кирсагер не проявил ни малейшего торжества или издевки, как по-деловому принял это и просто раздавал приказы, которые позволили им успешно завершить операцию и это было... приятно. А ведь поначалу пытался сломать, а потом их взаимные игры дошли до того, что Кирсагер его... зауважал? И каково будет служить такому? Ну уж нет - Кан помотал головой, не будет он никому служить! Он даже в военный флот не пошел, раз уж с марчем не задалось, а купил корабль и стал вольным капитаном пиратов - чтобы ни перед кем колено не гнуть. И сейчас не станет, он Кирсагеру слово не давал - специально насчет этой шерцевой экспедиции так сформулировал, чтобы это имело оттенок вынужденного обещания, с которого лорд может соскочить, не марая своей чести. И ведь Кирсагер принял, хотя все прекрасно "видел". Уступает ему, заигрывает, ищет подход... и это льстит... а потому надо бежать, и как можно скорее. Кан услышал вздох - Кирсагер прекрасно понял, куда снова свернули мысли Блуждающего-по-Звездам. Забрать Кандагера обратно на базу дипмиссии прилетел персилианский корабль - из "полиции Кирсагера" и Кан еще насмотрелся на эту самую "полицию", у париса были не только амбиции, но и настоящий флот с военной дисциплиной. Сам же Кирсагер остался с Наэвой разбираться с арестованными сенаторами и устраивать свои политические дела.