Сердца трех

      

      Эсмеральда уже поднималась с постели, Клод нанял в помощь славную девушку, которая помогала цыганке совершать недолгие прогулки в саду и готовила еду. Эсмеральда хранила упорное молчание, по ночам он приходил в её комнату, где садился на стул рядом с кроватью и рассказывал ей сказки. Он вспоминал сюжеты греческой мифологии, что-то из житий святых, стараясь выбирать сюжеты с сильными и отважными героинями. Она слушала глядя в потолок и никак не реагируя, пока однажды он не рассказал ей про Лис.       — Она была дочерью соседей, мы росли с ней бок о бок, — начал он свою историю. — Меня рано определили к учебе, мы виделись только в периоды, когда мне разрешалось бывать дома. Я никогда не встречал женщины более красивой чем она, у неё были рыжие волосы и голубые глаза, — он испустил горестный вздох. — В пятнадцать лет она вышла замуж за это ничтожество Жака Потье, жили они недалеко отсюда. Когда случилось чумное лето, я потерял всю семью, всю, — повторил Клод. — Даже своего новорожденного брата, но я никому не сказал, потому что после родительского дома решил заглянуть к Лис и нашел их всех мертвыми, кроме мальчика. Тогда я почувствовал, будто небо обрушилось на меня. Мои руки так дрожали, что я выронил ребенка, так он получил свой шрам. Я не мог бросить её сына, поэтому объявил того своим выжившим братом. Я любил мальчика и все делал, чтобы он вырос достойным человеком, — священник плакал. — Но я потерпел поражение.       Эсмеральда положила руку ему на плечо, в эту ночь он погрузился в сон обнимая её. Когда монах уснул, она прошептала: «Клод». Утром священник не стал её будить, он как всегда собрался и ушел. Сегодня ему предстояло встретиться с Жеаном, школяр сильно переменился, юноша изъявил свое желание изучать юриспруденцию, чтобы сделать судейскую карьеру. Он попросил брата о содействии, Клод сидел молча за своим столом, затем обратился к школяру со странной просьбой:       — Посмотри на меня, — когда юноша поднял на него удивленный взгляд голубых глаз, священник улыбнулся. — Я сделаю для тебя все, что в моих силах.       Жеан с чувством поцеловал его руку. Когда ночью Клод вернулся в свой домик, он застал ждущую его Эсмеральду, она подготовила книги, бумагу и чернила:       — Ты обещал меня научить грамоте, — сказала она.       Он подошел и поцеловал её в волосы, потом сел рядом и велел переписать пару предложений из Евангелия. Девушка старательно выводила буквы правой рукой, пряча левую покалеченную под столом.