Бесаме мучо

Между прочим, Драко не забыл о своём обещании Невиллу и в первый же день после занятий подошёл к Алекс: — Ты помнишь, что мы хотели показать жабу Невилла профессору Кеттлберну? — спросил он, вежливо поздоровавшись. — Конечно, — ответила Алекс. — Как ты думаешь, у Хаффлпаффа с Гриффиндором тоже закончились занятия? — Думаю, да, — солидно кивнул Драко. — Пошли к профессору Кеттлберну. Или у тебя… эээ… другие планы? — Думаю, что я успею выполнить задание, — ответила Алекс. — Тем более, что необходимые книги есть у нас в гостиной. И в библиотеке дожидаться не придётся. — Здорово, — сказал Драко. — У нас в гостиной тоже кое-что есть, но в основном это учебники разных годов издания. В старых можно найти куда больше интересного, чем в изданных в последние годы. Там даже есть учебники, по которым учился сам декан. По зельеварению! С его пометками! Настоящее сокровище, если ты понимаешь, о чём я. — Понимаю, — улыбнулась Алекс. — Я слышала, что ещё во время учёбы декан Снейп имел привычку улучшать рецепты зелий. — Правильно слышала, — кивнул Драко. — Ну, ещё у нас есть книги по магическому законодательству и магическому этикету. — Вам-то это зачем? — изумилась Алекс. — Я думала, что все чистокровные это изучают ещё до школы. — Ну… во-первых, не все, посмотри хоть на Шестого Уизли. Алекс в ответ только фыркнула, а Драко усмехнулся и продолжил: — К тому же по большей части эти пособия предназначены не для чистокровных, а для магглорожденных и полукровных студентов Слизерина. — Что? — чуть не поперхнулась Алекс. — На Слизерине есть магглорожденные студенты? Драко расхохотался: — Алекс, конечно есть! Шляпа распределяет на факультеты не по чистоте крови, а по склонностям… — Хм… Безбашенные придурки, заучки, работяги и интриганы? Странное деление… Драко расхохотался ещё пуще: — Как говорит рара, пропаганда в чистом виде. Ты ведь читала «Историю Хогвартса»? Не самое… кхм… современное издание? — Читала, — кивнула Алекс. — И помню, что первоначально профилем Гриффиндора была Боевая магия, Равенкло — Высшее Чародейство, Хаффлпаффа — Бытовая магия, а Слизерина — Высшая Алхимия и Трансмутация. Но сейчас-то программа одинаковая… — Но это не мешает Шляпе распределять всех именно по этим склонностям, — ответил Драко. — Так что, если магглорожденный попал на Слизерин, то он определённо обладает высоким уровнем магии и хорошими задатками. Значит, его нужно подтянуть… — Предложить Покровительство? — тонко улыбнулась Алекс. — А что в том плохого? — слегка нахмурился Драко. — Если это личный выбор человека — абсолютно ничего, — улыбнулась Алекс. — А как иначе? — с лёгкой обидой в голосе спросил Драко. — Силой заставлять? Принимать в Род мага, который ненавидит чистокровных за то, что с ним сделали — верный способ ослабить Род. Так что только добровольно и осознанно — и, поверь, абсолютное большинство тех, кому предлагают Покровительство, соглашаются с радостью. Это верный признак того, что они достаточно талантливы для того, чтобы стать частью Рода. — А девушки? — спросила Алекс. — Что — девушки? — не понял Драко. — Девушкам ведь Глава Рода мужа выбирает. А у магглов сейчас такое не принято… по большей части. Неужели они смиряются с тем, что их могут выдать замуж за кого угодно? Драко вздохнул: — По этой части и у большинства чистокровных выбора нет. И неважно — дочь это Главы Рода или принятая в Род магглорожденная. Редко какой Род предоставляет в том плане право выбора. Твой отец смог жениться на твоей матери только потому, что Семейный кодекс Поттеров допускает «женитьбу по сердечной склонности» и не настаивает на строгих критериях чистокровности для невесты. Главное — личная сила и не несущая Родовых проклятий кровь. Именно потому Джеймс и Лили Поттер смогли заключить полный магический брак, а родители твоего отца не возражали. И да, Алекс, принятые в Род девушки жизненно необходимы магическому обществу. Дело в том, что после обряда Покровительства они становятся членами Рода, но их кровь не несёт Родовых проклятий, и вероятность рождения здорового и сильного малыша очень высока. Да, возможно, со стороны это выглядит не слишком приятно, но брак — это не тюрьма. И Покровительство — не тюрьма. Учиться, совершенствоваться, получать знания — на это никакого запрета нет. — Я поняла, Драко, — улыбнулась Алекс. — Ты хорошо всё объяснил. А я, увы, слишком многого не знаю о магическом мире. — Ничего, — ответил Драко. — Ты умная и быстро учишься. Если у тебя будут затруднения — обязательно обращайся, расскажу. — Спасибо, — кивнула Алекс. — Но что-то мы с тобой заболтались, а ведь нам надо найти профессора Кеттлберна. — Да, — отозвался Драко. — Идём скорее. Наша староста, Джемма Фарли, подсказала мне, где находятся его комнаты. И они побежали по замку, сопровождаемые взглядами и шёпотками портретов. Джемма Фарли всё объяснила правильно, и, пробежав три коридора, перемахнув через четыре лестничных пролёта и снова попетляв каких-то десять минут, Драко и Алекс оказались перед солидно выглядящей дубовой дверью с табличкой «Сильванус Кеттлберн, профессор УЗМС». — Стучим? — спросил Драко. — Стучим, — отозвалась Алекс и чуть не хихикнула. Они ведь и впрямь собрались «настучать». Драко поднял руку и несколько раз постучал в дверь. Дверь отворилась, и перед первокурсниками предстал мужчина, чей возраст сложно было определить даже приблизительно из-за нескольких весьма неприятных шрамов, пересекавших лицо. Алекс вспомнила, что шрамы, нанесённые клыками и когтями магического существа, исцелить невозможно, видимо, поэтому профессор так и выглядел. А ещё Алекс вспомнила, что у профессора недоставало нескольких конечностей — то ли двух, то ли вообще трёх… Но у открывшего дверь мужчины на первый взгляд всё было на месте. Во всяком случае, руки и ноги точно, хотя он и опирался на трость с рукоятью в виде головы мантикоры. Хотя, возможно, это были искусно сделанные магические протезы. — Добрый день, профессор Кеттлберн, — хором поздоровались Алекс и Драко. — Добрый день, дети, — улыбнулся профессор. — Нечасто ко мне обращаются первокурсники. Что-то случилось с вашими питомцами, и Хагрид не в состоянии помочь? — Нет, сэр, — ответила Алекс. — Нам нужно… нам нужна ваша помощь, как специалиста по редким животным. Возникла очень сложная ситуация, сэр. — Да? — добродушно отозвался Кетллберн. — Вы меня заинтриговали, мисс… — Поттер, — ответила девочка. — Алекс Поттер. А это — мистер Малфой. — Проходите, — улыбнулся Кетллберн. — И объясните, в чём должна заключаться моя помощь. Они устроились в маленькой гостиной за чайным столиком, домовик тут же принёс кофе (для профессора) и какао (для Алекс и Драко), а также подносик с крошечными пирожными, и профессор предложил: — Излагайте, молодые люди. Алекс благоразумно кивнула Драко и занялась какао, а младший Малфой не упустил случая пустить в ход всё своё красноречие, рассказывая об обнаружении ими у первокурсника Лонгботтома Жуткой Перуанской Псевдожабы. Профессор выслушал Драко не перебивая, задумчиво покивал и спросил: — Мистер Малфой, вы уверены, что это именно перуанская псевдожаба? — Да, сэр! — примерно ответил Драко. — Прошу прощения, но перед Хогвартсом я брал уроки у профессора Снейпа, который является, как вам известно, Мастером зелий и ядов. Он уделял большое внимание рассказам о ядовитых магических животных и ингредиентах, получаемых из них. И я очень хорошо запомнил его рассказ о перуанской псевдожабе. — И мистер Лонгботтом сказал, что эту жабу подарил ему его родственник, мистер Элджернон Лонгботтом? — Именно так, сэр, — ответила Алекс. — Мы оба это слышали, а также другие первокурсники. Кеттлберн только покачал головой и позвал: — Мисси! Перед ним мгновенно возникла домовушка в белой наволочке с гербом Хогвартса. — Мисси здесь! — отрапортовала она. — Что угодно профессору? — Мисси, принеси мне из спален первокурсников Хаффлпафа аквариум с жабой, принадлежащей мистеру Лонгботтому, — приказал профессор. — Мисси поняла, Мисси сделает! — мотнула ушами домовушка и исчезла, чтобы появиться вновь спустя три минуты. В лапках она сжимала аквариум с заключённым в нём Тревором. Крышка от унитаза продолжала прикрывать аквариум намертво, правда, в ней появилось несколько дырочек, через которые Невилл и кормил своего своенравного питомца. Жаб выглядел явно недовольным, а, узрев новых действующих лиц, брюзгливо квакнул и снова так подпрыгнул в своём аквариуме, что крышка затряслась, а домовушка еле удержала стеклянную тюрьму свободолюбивого жаба в лапках. — Плохое животное! — пропищала она. — Плохое! Профессор Кеттлберн забрал у домовушки аквариум, поднял его на уровень глаз и внимательно осмотрел жаба. Потом он кивнул и сказал: — Вы абсолютно правы, мистер Малфой. Это действительно перуанская псевдожаба. Пока она не опасна, но учитывая склонность к побегам… Пострадал бы не только мистер Лонгботтом. — И что теперь делать, профессор? — спросила Алекс. — Может быть, вызвать аврорат? — Не стоит впутывать сюда аврорат, — спокойно ответил профессор. — Это семейное дело, и я немедленно свяжусь с госпожой Лонгботтом. Сейчас она — Регент Рода. Думаю, что она сама разберётся со своими родственниками. И меня она послушает. Мы были… дружны, когда учились в Хогвартсе. Алекс вздохнула. Ну да, конечно, семейное дело… Глупо было думать, что бабушка Невилла позволит полоскать имя Рода во всяких там «Пророках»… Это Гарри в каноне можно было полоскать и выкручивать, как бельё в центрифуге — за ним-то никто не стоял… — А как быть… с Невиллом? — спросил Драко, ничуть не удивившийся словам профессора. — Псевдожабу я заберу, — сказал Кеттлберн. — Подождите немного. И он вышел куда-то в боковую дверь, чтобы вернуться через пять минут… с жабой в аквариуме. Но присмотревшись, Алекс поняла, что это другая жаба, хоть и очень похожая на Тревора. Но вид у неё был флегматичный и сонный, кожа на свету чуть-чуть отливала радугой, а из горла периодически вырывалось нежное мурлыкающе кваканье. — Эта красотка тоже родом из Южной Америки, но абсолютно безвредна. Обладает спокойным характером, запоминает хозяина и не стремится к побегам. Кроме того, она способна издавать мелодичные звуки, которые весьма успокаивают. — Думаете, Невилл не поймёт, что жаба не та? — спросила Алекс. — Он умный и наблюдательный. Кеттлберн улыбнулся: — Даже если и поймёт — к кому он придёт за консультацией? А я найду, что сказать. Не стоит пока терзать душевный покой мальчика — для него осознание того, что дядя пытался его убить, будет сильным потрясением. А, судя по тому, что рассказывает коллега Спраут, у мальчика и без того хватает душевных травм. Эх, Августа, Августа… Благодарю вас, мисс Поттер, мистер Малфой… У меня к вам есть две просьбы — держите это происшествие в тайне… и при необходимости расскажите леди Августе то, что рассказали мне. Я не буду требовать с вас Непреложный обет, вы весьма неглупые дети и умеете держать язык за зубами. И от легилименции, я смотрю, защищены… мудро. — Мы не будем рассказывать, — сказала Алекс. — В Хогвартсе и без того хватает сплетен. — Это так, — согласился профессор Кеттлберн. — Хогвартс есть Хогвартс. И ещё… Мисс Поттер, я слышал, у вас проблемы с некоторыми представителями семейства Уизли? — Алекс? — взгляд Драко сразу же стал напряжённым. — В чём дело? — Это Рон, ты же знаешь, — вздохнула Алекс. — Профессор, — обратилась девочка к Кеттлберну, — я не считаю Рона Уизли серьёзной проблемой и думаю, что для приличной девушки ниже её достоинства вступать с ним в перепалки. — Весьма похвальное самообладание, мисс Поттер, но вы должны помнить, что вероломство в крови у этого рода, как бы банально это ни звучало. Вы правы, что не проявляете агрессии сами, но ведь можно прибегнуть и к… другим силам. Подумайте над этим, мисс… А сейчас, я думаю, нам стоит доесть эти вкуснейшие пирожные…

***

«А ведь профессор неявно, но тоже Светлейшего не любит, — размышляла Алекс на обратном пути. — Кстати, а куда профессор Кеттлберн делся в каноне? У Гарри он уроки, вроде бы, не вёл, УЗМС у них сразу Хагрид начал… А, точно, он же ушёл на покой и именно на его место Дамблдор назначил Хагрида. Аккурат перед тем, как у Гарри начался этот предмет. Ушёл или ушли? Интересненько… Кеттлберн явно грамотный специалист, предмет свой знает и рассказывает интересно. За такого учителя в нормальной школе держались бы руками и ногами, но тут же у нас Хогвартс… А если вспомнить, что Дамблдор уже ушёл на пенсию Слагхорна для того, чтобы освободить место для Снейпа… Вдвойне интересненько получается. Слагхорн тоже хороший специалист, да ещё и выпускникам частенько помогал… и неплохим деканом был, судя по всему. Зачем его менять? Ведь он готов был работать и дальше — потом, когда возникла нужда в преподавателе, Дамблдор уговорил его вернуться, хоть и с помощью Гарри. Но если бы Слагхорн не хотел вернуться, не вернулся бы, на покое ему неплохо жилось. А это значит — что? А это значит, что Дамблдор сменил хорошего преподавателя на преподавателя, лично ему обязанного, а посему — лояльного. И это вполне укладывается в теорию воспитания героя-смертника. А что? В каноне упоминаются три предмета, которые преподавались на приличном уровне — Чары, Трансфигурация и Гербология. ЗОТИ? Это даже не смешно. Квирелл, Локхарт, Люпин, Аластор Грюм, который Барти Крауч, Амбридж… Чему-то научили только третий и четвёртый. История, преподаваемая призраком? Это вообще ни в какие ворота — вечно пересказываемые гоблинские войны. Полёты? Если бы не Гарькино везение и его же талант, убился бы он с такой преподавательницей, как мадам Хуч… УЗМС? Да уж, преподаватель из Хагрида, как из незабудки бантик… Зато Дамблдора через слово поминает «Великий человек Дамблдор…» Тьфу! И что в итоге? Что Гарри мог противопоставить Волдеморту? Своё везение и Экспеллиармус? Нет, в итоге он победил, конечно… Недрогнувшей авторской дланью… Но если поразмыслить хорошенько, то куда более вероятным был бы противоположный исход…» — Ты о чём задумалась? — спросил Драко, прерывая её размышления. — О том, насколько всё непросто в магическом мире, — ответила Алекс. — Мне многое придётся навёрстывать. — Ты права, непросто, — согласился Драко. — И навёрстывать придётся. Слушай, а давай я спрошу у рара дозволения пригласить тебя в гости на Рождество? — Думаешь, тебе позволят? — вздохнула Алекс. — А почему нет? — удивился Драко. — Рара… — Тут дело не в Лорде Малфое, — вздохнула Алекс. — Не сомневаюсь, что он будет не против. Дело в другом… Но об этом я пока говорить не буду. Не уверилась. Но на Рождество я планирую поехать к тёте и дяде. Вот тогда и свяжемся, понимаешь? Драко понятливо кивнул и сказал: — Я тебя провожу до входа в вашу гостиную. А то один рыжий придурок совсем берегов не видит. Хорошо, что ему Невилл с вашими парнями наваляли. — Ты знаешь? — Все наши знают, это я при профессоре свою осведомлённость показывать не хотел, — ответил Драко. — Но пока не вмешиваются. Думают, что ты сама разберёшься. — Правильно думают, — улыбнулась Алекс. — Иди к себе, Драко. Думаю, что Рон не будет выступать ещё с недельку — по организму ему настучали чувствительно. А за неделю я придумаю, как всё устроить. — Точно? — обеспокоился Драко. — Точно, — кивнула Алекс. И тут прямо перед ними из пола появился Кровавый Барон. Драко и Алекс замерли, не понимая, что от них хочет привидение. Алекс была удивлена вдвойне — до сих пор все привидения и даже Пивз старались с ней не пересекаться. — Ступай к себе, юный Малфой, — глухим голосом произнёс Барон. — Я провожу леди и развлеку её достойной беседой. — Эээ… Алекс? — растерялся Драко. — Ступай, — кивнула Алекс. — Думаю, что рыцарь не причинит вреда даме. И она вежливо присела перед призраком. Тот поклонился в ответ и повернул голову в сторону застывшего соляным столпом Драко. — Понял, ушёл… — пробормотал гордый потомок Малфоев, коему в полной мере передалось фамильное свойство, в варварской России именуемое «попочуй». — Прошу вас, юная леди, — вежливо сказал Барон, когда Драко скрылся за поворотом, — примите моё приглашение. Нам надо поговорить. Клянусь, что не причиню вам вреда. Впрочем, я и так не смог бы причинить вред своему потомку. — По… потомку? — удивилась Алекс. Барон кивнул: — Да. Разрешите представиться — Роджер Мортимер Певерелл, барон Певерелл. Из всех, находящихся в этом замке на данный момент, наиболее близкой по крови являетесь вы, леди Гарриет Алекс Лилиан Поттер. — Я слышала, — вежливо кивнула Алекс, — что Поттеры являются потомками одного из трёх братьев Певереллов, которые, по легенде, получили Дары Смерти. — Именно так, милая леди, — ответил Барон. — Только это не легенда. Это правда. И доказательством тому является тот самый плащ-невидимка, которым владеет ваша семья. — Увы, — ответила Алекс, — на данный момент мне неизвестно местонахождение этого Дара. — Мне известно, — с усмешкой в голосе ответил Барон. — И я уверен, что скоро сей артефакт вернётся к законной владелице. Но я хотел поговорить не об этом. Впрочем, здесь слишком много лишних ушей. Алекс оглянулась. Коридор был пуст. А портреты, развешанные по всей его длине, немедленно сделали оскорблённые лица и отвернулись. — Соглядатаи! — прорычал Барон. — Только попробуйте донести! И, склонившись к уху Алекс, Барон прошептал: — Завтра вечером поднимитесь на восьмой этаж, найдите гобелен, на котором волшебник Варнава Вздрюченный обучает троллей балету, и пройдите мимо него три раза, желая получить комнату, в которой можно спокойно поговорить. Как только вы окажетесь там, я найду вас, леди Поттер. Это очень важно, ибо некто в этом замке хочет вашей погибели, и только я могу противостоять ему. Клянусь, что не замышляю зла, а лишь хочу помочь той, в ком течёт кровь моего Рода… Прошептав это, Кровавый Барон медленно и крайне эффектно растаял в воздухе, а удивлённая Алекс обнаружила, что стоит перед входом в гостиную Равенкло.