***
История с героическим изничтожением твари, подчинившей себе тело Квиррелла, разлетелась по Хогвартсу в тот же вечер. А уж на завтраке только и разговоров было об этом, тем более что наводнившие школу авроры и невыразимцы только добавляли пищи для сплетен и слухов. Фантазия у всех студентов, независимо от цвета галстука, работала на уровне, сороки-балаболки исправно притаскивали своим равенкловским подругам свежие сплетни… Наиболее выдающиеся версии Алекс даже записывала в блокнотик и потом читала с выражением кружку единомышленников, который включал в себя не только девочек с Равенкло и, собственно, самих сорок, но и Невилла, а также Драко с Винсом и Грегори. Читать с нужной интонацией Алекс умела, и вся компания покатывалась со смеху. Тем более что разнообразие версий восхищало. Тварь, вселившуюся в Квиррелла, именовали Подземным Костяным Демоном, духом гаитянского шамана, внебрачным сыном графа Дракулы-Задунайского, пришедшим из другого мира мстительным духом, инкубом, суккубом, духом невинноубиенного, не прошедшего Грань и обратившегося к Тьме… Много как именовали эту загадочную тварь, но вот Алекс всерьёз волновало одно — версии были разные, но о воскресшем Волдеморте или вообще о какой-либо причастности его к событиям не заикался никто. У Алекс создалось такое впечатление, что самые дикие слухи, ходившие по школе создавались специально, чтобы сыграть роль дымовой завесы и отвлечь от главного. Невыразимцы и авроры осмотрели всю школу сверху донизу, добрались и до Запретного коридора… Но не нашли там ничего, кроме следов недавнего ремонта. Дамблдор, добродушно улыбаясь, заявил, что этот коридор пришел в полную негодность, появляться в нём детям было попросту опасно, вот он и объявил его запретным. Цербер? Какой цербер? Он же на старости лет с ума не сошёл, чтобы держать столь опасное существо в школе, полной беспокойных учеников? Видели? Первокурсники с Гриффиндора? Ночью? Прошу прощения, уважаемые, ночью замок выглядит весьма таинственно, у страха глаза велики. И ведь не просто так детям запрещено покидать гостиные после отбоя, Основатели немало сюрпризов оставили… Да-да, до сих пор… В общем, проверка миновала, Светлейший отоврался по всем пунктам, даже явно жаждущая его крови Боунс не сумела ничего найти, кроме мелких нарушений. Алекс была огорчена, но лишний раз убедилась в том, что Дамблдор не выживший из ума старый маразматик, а весьма и весьма опасный противник, умеющий заметать следы. Возможно, цель его действий утопична и нереальна, возможно, он наделал ошибок, пытаясь её достичь, возможно, он даже свихнулся на этой почве — и что? Сумасшедший и дурак — разные вещи. Сумасшедший может прятать своё сумасшествие годами, может маскироваться, может казаться умным и логичным… когда нужно. Будь это по-другому — всех маньяков ловили бы ещё на стадии подготовки к преступлению. Алекс чуть улыбнулась своим мыслям. Дамблдор — маньяк? Маньяк, одержимый Всеобщим Благом? Или чем-то, чего она пока не может понять? Всё возможно. Если вспомнить тот же самый канон… Неизвестно, скольких точно уничтожил спятивший Волдеморт — вероятно, многих. Некоторые из них упоминаются — семья Амелии Боунс, в живых осталась только её племянница Сьюзан, Марлин Маккиннан, подруга Лили, которая вроде как нравилась Сириусу Блэку, Гидеон и Фабиан Прюэтты, братья Молли Уизли, Джеймс и Лили Поттер, родители Гарри… И да, несчастные Лонгботтомы, которых запытали уже после поражения Волдеморта. Однако далеко не всё ясно с этими смертями. Со смертью Лили и Джеймса — так точно. Но то, что Дамблдор — совсем не добрый волшебник, Алекс усвоила накрепко. Увы, в каноне Гарри была отведена незавидная роль — между молотом и наковальней. Алекс для себя такой роли не хотела. Она вообще не хотела воевать сама и не хотела, чтобы воевали другие. И битвы за Хогвартс не хотела, и изуродованного оборотнем лица Лаванды, и гибели не встреченного ещё ею Колина Криви… Понятно, что Дамблдор не остановится в своей игре, и что жертвы будут. Потому что для Светлейшего чужие жизни абсолютно ничего не значат, для него важен резонанс, который создадут эти смерти… Стоп. Резонанс. Если верить фанону, то бывший любовник Дамблдора, пребывающий сейчас в Нурменгарде, приложил руку к созданию концлагерей и активно пользовался их ресурсами. Для чего? Что он хотел сотворить? Вряд ли эту информацию можно получить в Магической Британии… Не к Дамблдору же идти… А что если… Что если Дамблдор решил прибегнуть к гриндевальдовской методике, только с меньшим размахом? Ведь если смотреть на Вторую Магическую войну немного под другим углом, то с чьей подачи она разгорелась? Итак, Дамблдор знал, что Волдеморт не умер, поскольку у него есть крестражи. Почему он не решил этот вопрос, так сказать, по горячим следам? Провести активный поиск, подключить ту же Боунс… Она всех своих потеряла, кроме Сьюзан, носом бы землю рыла — но нашла бы. Почему местные спецслужбы о крестражах ни сном, ни духом? Далее… Дамблдор был в курсе, что Гарри является живым крестражем — и… И подкинул эту бомбу замедленного действия к маггловским родственникам Лили. Никакого официального обследования, никакой медицинской помощи — куда там. И при этом он не знал, как может себя повести крестраж в голове Гарри, потому что аналогов этому не было. Так как — Героя к магглам, их не жалко, если что? И вообще, к Дурслям Гарри подбросили не сразу после того, как Хагрид увёз его из разрушенного дома в Годриковой Лощине. Сутки? Двое? Алекс навскидку не помнила, но Вернону УЖЕ встречались ликующие волшебники перед тем, как им подкинули Гарри. Причём, если верить канону, на Тисовую Гарри привёз всё тот же Хагрид. Он пацана вокруг света катал на мотоцикле Сириуса Блэка? Что было с Гарри с той минуты, когда его увезли из родного дома, и до той, когда его в корзинке положили на крыльцо Дурслей? "Надо уточнить у тёти с дядей, когда поеду на каникулы, — поставила зарубку на память Алекс. — Канон каноном, но здешние события могли и по-другому идти". Итак, момент для того, чтобы окончательно разобраться с Волдемортом ещё после его развоплощения, был упущен. Дальше… Дальше поступление в школу и Квиррелл. И вновь канонный Дамблдор в курсе того, кто скрывается под нелепым тюрбаном. Намёки в разговоре с Гарри Дамблдор отпускал вполне определённые. То есть, если бы хотел — без проблем развоплотил бы подселенца… но он этого не сделал, предпочёл устроить приключение для Золотого Трио. Дальше — больше. Дневник-крестраж у Джинни Уизли, чьё состояние усиленно «не замечает» никто, включая родных братьев. Ну, хоть дневник Гарри качественно упокоил… но опять-таки не Дамблдор. Ещё одна возможность рассказать о крестражах, начать их поиски и уничтожить все… без войны… Такая возможность была упущена. Про воскрешение Тёмного Лорда в финале Кубка Огня лучше вообще не вспоминать. Подстава, шитая белыми нитками… Чтобы Дамблдор не мог понять, что Грюм — вовсе не Грюм? Это старый знакомый и, можно сказать, соратник по Ордену Феникса? Что не было способа обезопасить Гарри от участия в Кубке? Кровь пацана для воскрешения требовалась? Серьёзно? Другого способа похитить его не было? Да тот же Грюм вполне мог оглушить Гарри по-маггловски и вынести из школы в сундуке. И не надо огород городить. А на кладбище кто ритуал проводил? Петтигрю, который до этого много лет скрывался в семье Уизли! И каким в итоге получился Волдеморт? То-то и оно… Злобная нежить, годящаяся только на роль марионетки, проходной пешки, пугала… Почему тот же Петтигрю не вышел на связь с кем-то из Внутреннего круга? Не доверял? Или дело было в том, что воскрешённый Лорд должен был получиться ИМЕННО ТАКИМ? Так кто же в итоге развязал Вторую Магическую войну? Точнее — развязал-то Волдеморт, тут спору нет. Кто тщательно подготовил почву, взлелеял хилые ростки противостояния? Не уцелевшие УПСы точно. Одни загорали в Азкабане, другие жили обычной жизнью, не особо вспоминая об ошибках молодости… и тут — раз! И Метка сработала. А с этой штукой на руке будешь служить безумцу. Никуда не денешься. Тому же Малфою, Крэббу с Гойлом или даже Макнейру такой расклад был выгоден? Ой, вряд ли. Зато он очень был выгоден кое-кому другому. А внезапная смерть Дамблдора… Этого он точно не планировал, но как говорил герой одной гениальной книги: «Да, человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!» Кое-кто забыл, что он не бог, за что и поплатился. И поделом. — Алекс, эй, Алекс! — потряс кто-то девочку за плечо. — Земля вызывает Алекс! Алекс вздрогнула и встрепенулась. — Гермиона, что случилось? — Ничего, дорогая, — улыбнулась Гермиона. — За исключением того, что История магии кончилась, а ты снова весь урок сверлила бедного профессора Бинса таким яростным взглядом, что он даже дёрнуться боялся в сторону нашей парты и трепетал, как свеча на ветру. — Да, — поддержала Падма. — А минут пять назад он сделался совсем прозрачным и ушёл в доску. Но мы дисциплинированно ждали окончания урока. Интересно, призраки болеют? Мне он показался больным. — Не знаю, — отмахнулась Алекс. — Про призраков нам ещё не рассказывали… Но ты, Гермиона, всегда можешь поискать в библиотеке. При слове «библиотека» глаза Гермионы радостно загорелись, и внезапное обсуждение недомогания профессора-призрака было оставлено до лучших времён. Только Алекс знала, что Бинс больше не вернётся, совет Кровавого Барона сработал на все сто. В библиотеку пошли привычной большой компанией, но Алекс и Драко сумели незаметно отделиться от других, отойти в уголок за стеллажами. Девчонок и Невилла отвлекали Крэбб и Гойл. — Это тебе от го… — одними губами прошептал Драко, но Алекс всё равно приложила палец к губам. И приняла протянутый Драко пухлый конверт с печатью Гринготтса. Ей удалось договориться с гоблинами — письма ей пересылали через Люциуса Малфоя, который, в свою очередь, упаковывал их в очередную корзинку со сладостями. Нарцисса частенько присылала Драко дорогие сладости, к этому все привыкли, а о том, что у корзинок было двойное дно, знал один Драко. Подготовка к побегу Сириуса Блэка шла полным ходом. Алекс спрятала конверт в складках своей мантии и подумала, что ей срочно нужна отработка у Снейпа. Если в письме содержится то, что она предполагает, ей просто необходимо будет посетить Гринготтс. А лучшего прикрытия, чем отработка у Ужаса Подземелий не придумаешь. Желательно только выбрать время, чтобы Дамблдора не было в школе — он один из немногих, кто может заявиться в класс зельеварения просто для того, чтобы проверить, насколько плохи отношения между Снейпом и Алекс.***
Высокий худой мужчина сидел в углу камеры, кутаясь в тряпьё. Мужчину порой мучил кашель — странный, лающий, сухой. Но он не слишком обращал на это внимание. Чутьё подсказывало мужчине, что скоро всё решится — сумеет он покинуть это ужасное место, увидится ли с дочерью… Или так и сдохнет здесь, как собака на цепи. Скрипнула дверь, в камеру сунулся тюремщик — толстый неопрятный мужик, пребывающий в состоянии перманентного похмелья. Тюремщик наклонился, поставил миску с непонятного вида жижей прямо на пол и громко спросил: — Не сдох ещё, благородный Лорд? — Только после тебя, — ехидно ответил заключённый. — Дамблдор спрашивает, готов ли ты ответить? — угрюмо продолжил тюремщик. — Дамблдор может лизать яйца Мордреду, — мужчина зло сверкнул синими глазами. — Я всё уже сказал и менять не собираюсь. — Сдохнешь, дурак, — проворчал тюремщик. — Только после тебя, дорогой, — насмешливо почти пропел мужчина. Тюремщик со злостью пнул миску, неаппетитное варево ручейками потекло по полу. Тюремщик выскочил из камеры и захлопнул дверь. В замке заскрежетал ключ. Мужчина со вздохом взглянул на растёкшееся по полу варево, порылся в своих лохмотьях, достал кусочек шоколадки, завёрнутый в серебристую фольгу. Развернул, понюхал, лизнул. И мечтательно улыбнулся.