Бесаме мучо

Судьба явно благоволила к Алекс, спустя пару дней после разговора с Драко сороки-балаболки принесли известие о том, что директор срочно отбывает в МКМ не меньше чем на две недели и «на хозяйстве» остаётся Макгонагалл. Увы, но несмотря на все её просьбы, о кандидатуре нового заместителя директора пока ничего не было слышно, и декан Гриффиндора явно затаила обиду на директора. И ещё — судя по сурово поджатым губам и пляшущим в глазах чёртикам, Макгонагалл готовила своему шефу какой-то неприятный сюрприз. Сюрприз такого рода, что невозможно ни отказаться, ни пропустить. Во всяком случае, Алекс была рада отбытию директора. Макгонагалл за ней шпионить точно не будет, к тому же к Алекс, как к дочери любимых учеников, она всегда относилась с теплотой, да и успехи девочки в Трансфигурации впечатляли. Впечатляло ещё и то, что Макгонагалл принялась наводить порядок на факультете железной рукой, не всем из гриффиндорцев это нравилось, но одно дело, когда ваш декан — обычная кошка, а совсем другое, когда эта кошка может становиться мантикорой, поэтому иметь дело с разъярённой дочерью шотландских гор не хотелось никому. Макгонагалл закусила удила, она частенько появлялась в гостиной факультета, сменила старосту мальчиков (Перси её вполне устраивала, тем более, что после эпичной победы над неведомой тварью, оккупировавшей тело Квирелла, гриффиндорскую старосту зауважали все), ввела систему внутрифакультетских наказаний и поощрений, сделала ещё парочку нововведений, вроде факультатива по обычаям Магического Мира, который вели несколько чистокровных старшекурсников (да-да, на Гриффиндоре были и такие, но кто ж их видел на общем фоне)… И очень скоро выяснилось, что буйный факультет… не такой уж буйный. И что за столом вести они себя умеют, и учиться могут на приличном уровне, и что в авантюры, когда не будет второго шанса, лезть совершенно не хотят. Только близнецы Уизли с бараньим упрямством продолжали гнуть свою линию, ещё надеясь на то, что Дамблдор вмешается и вернёт прежние, золотые для них времена. Вот и огребали — да так, что совсем не имели времени на все свои запланированные пакости и каверзы. Но сдаваться они не собирались, несмотря на то, что постепенно теряли поддержку даже на собственном факультете. При таком раскладе они рано или поздно должны были нарваться всерьёз… ну, они и нарвались. Фред и Джордж, как в каноне, постоянно придумывали всякие условно съедобные пакости типа Забастовочных Завтраков или Блевательных Батончиков. Тестировали свою продукцию они на учениках младших курсов, платя за это по сиклю (вот ещё вопрос — где деньги брали? Сикль — это вам не медный кнат). И что характерно — желающих попробовать незнамо что находили. На трёх факультетах. Джемма Фарли при попытке скормить что-то слизеринской первокурснице жёстко это пресекла, придя на беседу с близнецами в сопровождении квиддичной команды во главе с Флинтом. Неизвестно, как эта беседа протекала, но близнецы после неё на три дня оказались в Больничном крыле, и, по словам сорок-балаболок, они то блевали, то страдали неудержимым поносом, то обрастали перьями, то начинали подпрыгивать и кудахтать, как дерущиеся петухи. Похоже, что добрые слизеринцы заставили близнецов слопать весь ассортимент их вредилок. Во всяком случае, мадам Помфри вызывала для консультации целителя из Мунго, тот прописал им какие-то целительные клизмы дважды в день… Зелье для этих самых клизм совершенно добровольно и бесплатно вызвался приготовить Северус Снейп… и те, кто был свидетелем процесса варки (а это были любимый крестник Мастера Зелий и лучший ученик по предмету Блейз Забини), в узком кругу клялись Мерлином и Морганой, что во время этого процесса с лица профессора Снейпа не сходила воистину демоническая улыбка. Поскольку рассказано это было как строжайший секрет, то через сутки весь Хогвартс был в курсе желания Мастера Зелий заполучить близнецов на ингредиенты. Во всяком случае, вышедшие из Больничного крыла Фред и Джордж напоминали бледные тени самих себя и всем своим видом вызывали глубокую жалость и желание добить, чтоб не мучились. В принципе, после всего вышеописанного вести праведную жизнь начал бы и полный дебил. Но увы, это была только предыстория. Спустя какое-то время (подозрительно короткое, кстати, время) близнецы воспряли духом и вернулись к привычному образу жизни. Но теперь они куда более ответственно подошли к вопросу маскировки и поймать их на горячем стало решительно невозможно. — Талантливые паршивцы! — высказался по этому поводу декан Снейп и на всякий случай усилил Защитные заклятия на своей лаборатории и хранилище ингредиентов. Но пока всё было тихо. Итак, узнав о грядущем отсутствии Дамблдора, Алекс старательно нарвалась на отработку по Зельеварению и отправилась в слизеринские подземелья. Снейп встретил девочку не то чтобы радостно, но к необходимости посетить Гринготтс отнёсся с пониманием. — Увы, — мрачно сказал он, — хоть я и могу переместить вас прямо в банк, мисс Поттер, но по возвращении директору станет немедленно известно о том, что я покидал Хогвартс во время вашей отработки. Так что мы пойдём другим путём. Мы с вами сейчас отправимся в Запретный лес. — Но что там можно собрать осенью? — удивилась Алекс. — Волосы единорогов, древесные наросты, разнообразные коренья, шишки, ветви некоторых растений… Много чего, мисс Поттер. Итак, мы отправимся в Запретный лес, мы дойдём до границы антиаппарационного купола Хогвартса… это рядом с Визжащей хижиной, но я вам этого не говорил… У вас есть портключ в банк? — Да, сэр, — кивнула девочка. — Вы его активируете и отправитесь по своим делам, постарайтесь уложиться в три часа. Но это крайний случай. Лучше — раньше. — Да, сэр, — повторила Алекс. — После того, как вы закончите, активируйте этот портключ… — и Снейп протянул Алекс деревянную грубо вырезанную фигурку лягушки. — Вас перенесёт к Визжащей хижине, я буду ждать вас там. Если меня не будет — подождите меня в Визжащей хижине, ничего опасного там нет, какие бы глупые сказки по Хогвартсу ни ходили. — Но Дракучая Ива, сэр… — отозвалась Алекс. — Бросите в неё этой фигуркой, и она застынет, — пояснил Снейп. — Времени пройти у вас хватит, а вы, ожидая меня, окажетесь в большей безопасности, чем болтаясь на виду у всех. Алекс честно не поняла, у каких «всех» — в столь позднее время потянуть на прогулку к Визжащей хижине могло только закоренелого мазохиста с отключённым инстинктом самосохранения, но потом решила, что бережёного Бог бережёт. Поэтому она в третий раз повторила: — Да, профессор, — и отправилась одеваться. Всё прошло без сучка и задоринки. Алекс активировала портключ и тут же оказалась в кабинете Крюкохвата, который с последней их встречи стал выглядеть куда роскошнее. — Добрый вечер, Крюкохват, — поздоровалась девочка. — Прекрасно выглядите, и ваш кабинет словно намекает на повышение. Или я ошибаюсь? — Приветствую, леди, — согнулся в поклоне гоблин. — Рад, что вы всё-таки нашли время навестить банк. И нет, вы не ошибаетесь. Я смог разморозить кое-какие ваши активы, а деньги должны работать… — Дамблдор? — коротко спросила Алекс. — Обижаете, леди Поттер, — ухмыльнулся зубасто гоблин. — Ни сном ни духом. — Хорошо, почтенный Крюкохват, я вами довольна, — сказала Алекс. — А как продвигается дело с освобождением Сириуса Блэка? — Официально — никак, — сморщился гоблин. — Нанятый мной адвокат несколько раз обращался в Министерство, но там, такое впечатление — стена. Даже на взятки не ведутся, паршивцы. А взятки предлагались… жирные. Но нет. Не получилось. — А организовать шумиху в газетах? — спросила Алекс. — Пробовали, — кивнул гоблин. — Несколько журналистов, включая Риту Скитер, взялись было, но потом вернули деньги. Заявили, что связываться себе дороже. — И Рита? — удивилась Алекс, у которой из канона создалось впечатление о полной безбашенности этой особы. — И Рита, — вздохнул гоблин. — Не удивляйтесь, леди, сия злокозненная дама великолепно гавкает только на тех, кто каким-то образом неугоден Министерству. Только один редактор согласился напечатать этот материал — Ксенофилиус Лавгуд, который издаёт крохотный журнал «Придира» с весьма специфической репутацией. Так что на эту статью лично я не возлагал бы особых надежд, Леди Поттер. — Ничего, может, это и будет тем камешком, который всколыхнёт лавину, — пробормотала Алекс и уже громче добавила: — Возможно, адвокату стоит обратиться напрямую к Главе ДМП? У мадам Боунс в этом плане… тоже репутация… — Это так, — согласился Крюкохват. — И взятки этой даме предлагать бесполезно. К тому же с ней крайне трудно встретиться из-за её чрезмерной занятости. Но мы сделаем всё возможное в кратчайшие сроки. — Хорошо, значит, легально в ближайшее время освободить Сириуса Блэка затруднительно. Что вы сделали для… альтернативного способа освобождения? — Тут легче, — ответил гоблин. — Посылки Сириус Блэк получает регулярно, его физическое состояние… во всяком случае, перестало ухудшаться. Внедрённый нами человек приступает к работе в Азкабане, пути отхода готовы, клиника в Швейцарии ожидает пациента. — Его оттуда не смогут достать? Вернуть в Англию? — взволнованно спросила Алекс. — Ни в коем случае, — ответил Крюкохват. — Это весьма засекреченная клиника с лучшими целителями и отменной охраной. Даже если туда примчится весь британский аврорат во главе с Министром Магии и Дамблдором, они и приблизиться к этой клинике не смогут. К тому же для того, чтобы найти, надо знать, где искать. После побега будет оставлено несколько ложных следов. Пусть ищут, если хватило ума запрятать невиновного в Азкабан. — Отлично, — кивнула Алекс. — Была у меня мысль первоначально поместить Сириуса в дом на Гриммо… — Не советую, — пожевал губами гоблин. — Именно там его и будут искать. Защиту не пройдут, конечно, но и Сириус Блэк может оказаться там, словно в осаде. А он нуждается в срочной медицинской помощи… после стольких лет Азкабана. — Вынуждена согласиться, — кивнула Алекс, признавая справедливость доводов гоблина. — Но достаточно ли надёжны те, кто доставит его в Швейцарию? — Вполне, — сказал Крюкохат. — Это не островная команда, они берут неприличные деньги, но до сих пор у них не было ни одного прокола. И полная конфиденциальность. Устраивает ли это вас, леди Поттер? На данный момент они — лучшие. — Хорошо, — согласилась Алекс. — Доверюсь вашему суждению, уважаемый Крюкохват. — Не тревожьтесь, леди Поттер, — успокоил девочку гоблин. — Это и в наших интересах — чтобы деньги Блэков оставались в руках Блэков. А вы всё-таки больше Поттер и в какой-то степени Певерелл. Так что ежели желаете со временем стать леди двух Родов, то для этого есть все возможности. — Благодарю, уважаемый Крюкохват, за упомянутые блестящие перспективы, — сказала Алекс. — Но мне бы пока с текущими делами разобраться. И вырасти бы… желательно. Крюкохват зубасто ухмыльнулся и заявил, что столь перспективная леди непременно вырастет… и пусть тогда идут Долиной Смертной Тени все её враги. Обсудив ещё несколько текущих вопросов, Алекс и Крюкохват распростились вполне довольные друг другом. Алекс вышла из банка, окинула взглядом почти пустую Косую аллею и сжала в кармане деревянную фигурку, данную ей Снейпом. Перемещение к Визжащей хижине прошло так же быстро и гладко. Если это сам Снейп зачаровывал портключ, то никакого желания угробить мисс Поттер он явно не испытывал. Алекс облегчённо выдохнула и огляделась в поисках Снейпа. Зельевара нигде не было, и Алекс подумала, что профессор слишком уж увлёкся, бродя по Запретному лесу. Но тут угрожающе заскрипела ветвями Дракучая Ива, и Алекс отпрянула в сторону, нырнув за ближайший валун и приготовившись метнуть деревяшку портключа в Дракучую Иву, чтобы дождаться профессора, как и было велено. Она же послушная и дисциплинированная девочка, правда? Но тут раздался резкий негромкий хлопок, и в некотором отдалении от Визжащей хижины и Дракучей Ивы появилась невысокая приземистая фигура в мантии с накинутым капюшоном. Фигура нисколько не походила на высокого худощавого профессора, и Алекс благоразумно затаилась за валуном. Не потому что страстно желала проникнуть в чужие тайны, а для того, чтобы избежать неприятных вопросов. А Снейпа для отмазки поблизости не было. Фигура некоторое время стояла, замерев, перетаптываясь с ноги на ногу, а потом откуда-то сбоку раздался тихий, отдалённо знакомый мальчишеский голос: — Мама, ты здесь? «Мама?» — удивилась Алекс. Неужели кто-то из учеников настолько соскучился, что решил покинуть гостиную, чтобы увидеться с матерью? И почему он не попросил разрешения на встречу официально? Вряд ли Макгонагалл отказала бы… — Здесь… — прошипела неизвестная в ответ. — Фред, ради Мерлина, ты мог бы и поторопиться! — Я Джордж, — отозвался мальчик уже более громко. — Фред прикрывает меня на отработке. И тут Алекс обратилась в слух. Кажется, мама Молли решила навестить своих сынулек. Но почему тайно и с такими предосторожностями? — Докатились! — прошипела женщина. — Сколько раз я говорила вам, что следует вести себя потише! — Ну… потише — это так скучно, мама! — отозвался почтительный сын. — Но ведь ты не за этим меня сюда позвала, правда? Кстати, как там Рончик? Скоро вернётся? — В этом году — вряд ли, — вздохнула женщина. — Лечение весьма сложное, и если его не провести, то твой брат может остаться сквибом. Ты ведь этого не хочешь, Джорджи? — Даже не знаю, как и сказать, — ехидно протянул любящий брат. — Может, лучше его того… К дяде? С его мозгами Рон всё равно бесполезный балласт. — Не смей говорить так о собственном брате! — прошипела Молли. — Рон нам пока нужен, мы не можем позволить ему потерять магию… сейчас. Хорошо, что Мюриэль согласилась оплатить лечение, а то я уж не знала, как и быть… — Ясно, — вздохнул Джордж. — Так что требуется от нас? — Сделать то, что не получилось у Рона, — отчеканила Молли. — Подружиться с Поттер? — хмыкнул Джордж. — Мама, это нереально. Мы учимся на разных факультетах — это раз. И Поттер не желает контактировать с нами — это два. Видимо, её хорошо просветили про Пре… Слова Джорджа прервал звук пощёчины: — Замолчи, Джордж! Предатели или нет — это неважно! Только с помощью этой девчонки наш Род сможет обрести былые славу и богатство! Так что это ваша обязанность — сделать так, чтобы к концу года Поттер заключила с вами помолвку. Сама. Добровольно. Я дам вам комплект бабушки Цедреллы — с ним помолвка станет нерасторжимой. — Это сложно, мама, — задумчиво отозвался Джордж. — Ей ведь всего одиннадцать лет. А магическая нерасторжимая помолвка — дело серьёзное. — Правильно, — согласилась Молли. — После этого девчонка будет привязана к вам. Она станет от вас зависима. И свадьбу можно сыграть, едва она войдёт в возраст согласия. А когда девчонка Поттер станет вашей женой, то всё её наследство будет нашим. Мы сможем вновь открыть мэнор… Джордж, неужели нельзя поспешить ради столь блестящих перспектив? — Но почему ты так торопишься, мама? — удивился Джордж. — Разве директор не обещал содействовать… — Обещал, — согласилась Молли. — Но у него самого какие-то планы на девчонку Поттер. А я совсем не хочу, чтобы она сгинула в угоду планам Дамблдора, оставив нас без прибыли. А если вы заключите нерасторжимую магическую помолвку, то уже директор будет подстраиваться под нас, а не мы под директора. Всё, что он задумал, будет совершаться только с нашего согласия… в обмен на определённые преференции. — Здорово придумано, мама! — восхитился любящий сын. — Но эта Поттер слишком хитра… И у нас нет возможностей с ней общаться, особенно из-за этих отработок. — Вот, возьми, сынок, — протянула Молли довольно объёмистый свёрток. — Здесь свитер, шарф и варежки. Я постаралась, связала в маггловском стиле, девчонке должно понравиться. — Она не примет подарка, — вздохнул Джордж. — Значит, обставь всё так, словно подарок кого-то из её знакомых. Мальчики, подумайте, вы же у меня умные. Упустим время — потом не наверстаем. — Надеюсь, это не Амортенция? — спросил Джордж. — Снейп её легко распознает, а нам не нужно неприятностей с продолжением в Азкабане. — Нет, — хохотнула Молли. — Это некоторые семейные наработки. Старые. Сомневаюсь, что этот носатый полукровка даже слышал о таких. И ещё — там два фиала с… кое с чем. Ты понимаешь? — Да, матушка, — несколько напряжённым тоном отозвался Джордж. — Но ведь это… — Молчи, раз понимаешь! И всякий раз, когда девчонка будет надевать свитер, постарайтесь подливать это зелье ей в питьё. Нужно будет закрепить эффект. Ты всё понял, милый? — Конечно, мам, — бодро ответил Джордж. — Мы постараемся. Только не лучше ли было поручить это Перси? Всё-таки она девчонка, ей легче найти повод для общения. — Не вздумайте проговориться Перси! — прошипела Молли. — Она не должна ничего знать о нашем плане! Мне кажется, что она перестала думать о благополучии нашей семьи и строит другие планы! Но с ней я разберусь позже — когда приедет на каникулы. Думаю, что смогу вернуть заблудшую душу на правильный путь. Семья — это святое! — Да, матушка… — со вздохом отозвался Джордж. — Помни, мой мальчик, у нас есть цель. И только достигнув её, мы сможем помочь Ронни и Джинни. Билл и Чарли предпочли забыть о семейных узах, но они ещё поплатятся за это! А Перси ещё не потеряна для нас, и я постараюсь вернуть её в лоно семьи, главное — дождаться каникул… — в голосе Молли прозвучала фанатичная уверенность. — Джорджи, вы с Фредом должны всё сделать правильно. Понимаешь? — Да, матушка… — уже с большей уверенностью в голосе. — Мы сделаем всё возможное… — Если понадобится — и невозможное! — отрезала Молли. — Нам нужна эта девчонка! — Я понял. Мы всё сделаем, — ответил Джордж. — Вот и хорошо. Возвращайся назад, Джорджи. Как бы тебя не хватились. Да, и возьми вот это… Думаю, пригодится. Послышалось тихое звяканье, потом мальчишеский силуэт скрылся в темноте. А Молли, пробормотав что-то себе под нос, с тихим хлопком аппарировала. Ошарашенная Алекс не сразу нашла в себе силы подняться на ноги. Открывшаяся глубина человеческой подлости членов большой и «дружной» семьи Уизли потрясла её. И из глубокой задумчивости её вывел лишь тихий голос Снейпа, повторявшего её имя.