Бесаме мучо

И тут Алекс совершила ошибку. Она отстала от девочек и свернула в боковой коридор, чтобы позвать Пивза. Коридор был абсолютно пуст — ни портретов, ни иных картин — только голые стены и пара факелов, горящих каким-то неровным светом. «Прямо антураж для фильма ужасов какой-то…» — подумала Алекс, поёжившись. На душе стало странно тоскливо, но девочка встряхнулась и хотела уже позвать Пивза, когда одна из теней внезапно ожила и оторвалась от стены, прошипев: — Ступефай! Однако артефакт сработал, как надо. Заклинание отрикошетило от щита и ударило в нападавшего. Точнее, ударило бы, но тёмная фигура странно изогнулась и почти мгновенно уменьшилась в размерах. Раздался тихий писк, и огромная жирная крыса ускользнула в трещину кладки. — Пиздец! — с чувством прокомментировала Алекс. — Здравствуй, Питер! Где ж тебя носило? Ответа от крысы она, естественно, не получила, зато в коридоре материализовался испуганный Пивз: — Моя прекрасная Леди! Вы не пострадали? Злокозненный анимаг не причинил вам вреда? — Не причинил… — вздохнула Алекс. — А вот почему ты, Пивз, не сказал мне, что в замке появился неучтённый анимаг? — Моя вина! Не подумал! — взвыл Пивз. — Простите, Леди, я так виноват! — Прощаю, — вздохнула Алекс. — Чего уж там, я и сама Питера из виду упустила. Так что следи за ним, Пивз. Отыщи его. И дай мне знать, хорошо? — Да, Леди! — отрапортовал Пивз и растворился в воздухе. А Алекс побежала в башню Равенкло, от души надеясь, что Петтигрю изменит его крысиная осторожность и появится возможность схватить его. Пробежав половину пути, Алекс хлопнула себя по лбу и высказалась: — Идиотка клиническая! Дебилка с Гриффиндором головного мозга! Карта! После чего девочка прошипела сквозь зубы что-то малопонятное и продолжила свой путь. «И в самом деле, что-то я слишком многое стала упускать из виду, — раздумывала Алекс по пути. — Расслабилась, блин! Почему, ну почему я не стала ничего выяснять о судьбе Питера? Отчего не насторожилась, когда увидела Ронни в поезде без крысы? Да и про Карту Мародёров забыла… Эх, придётся теперь таскать её с собой и периодически поглядывать, не объявится ли где злобный маг Питер Петтигрю… Жил ли он вообще в семье Уизли? Кого бы спросить — рыжих-то в Хогвартсе почти не осталось, кроме Перси…» Стоп. Перси. Перси сейчас в Больничном крыле. А если это Питер с ней проделал и сейчас хочет довершить начатое, то и Перси, и мадам Помфри сейчас в опасности. И Алекс повернулась и помчалась к Больничному крылу. Пусть она зря потревожит мадам Помфри, но ведь лучше перебдеть, чем недобдеть. На бегу думалось удивительно легко, и Алекс, пока бежала, успела включить Питера в уравнение с кучей неизвестных, которое ей ещё предстояло решить. Итак, если Питер Петтигрю, как и в каноне, оказался в семье Уизли и прожил там много лет, то Артур с Молли не могли не понять, что с их крысой что-то не так. Хотя бы потому, что крысы столько не живут. И вообще — могла Молли общаться с Питером? Вполне могла — анимаг не может постоянно находиться в зверином облике, если не хочет утратить свою человеческую сущность. На этом месте Алекс хихикнула, припомнив фанфик в котором Молли не просто общалась с Питером, а вообще тесно дружила организмами, и Рон был сыном Петтигрю, что и объясняло его сволочную натуру. Так вот — если Питер и Молли достаточно хорошо знакомы, то сообщника вообще искать не нужно. Крыс мог проникать в Хогвартс в анимагическом облике, и Охранные чары его пропускали… Пропустили же они в каноне Сириуса Блэка в собачьем обличии? А это значит, что появился враг, способный проникнуть прямо в школу. Враг, который является союзником сумасшедшей беглой преступницы с неизвестно какими тараканами в голове. Впрочем, если это правда, то и у самого Питера тараканы не менее холёные и породистые. И эта милая парочка сможет много чего натворить, пока их не остановят. Потому что если Молли хотя бы ищут, то о Питере вообще никто не догадывается — официально он мёртв. Под эти невесёлые мысли Алекс быстро добежала до Больничного крыла. Дёрнула дверь — заперто. Тогда Алекс стала дубасить в дверь, громко крича: — Мадам Помфри! Мадам Помфри! Откройте, пожалуйста! «А что если Питер уже здесь побывал?» — промелькнула у неё в голове страшная мысль, и девочка удвоила усилия. Целую вечность спустя дверь отворилась, и мадам Помфри строго спросила: — Мисс Поттер? Что случилось? — Мадам Помфри, прошу вас, проверьте Персефону Уизли! Ей угрожает опасность! — выдохнула Алекс. — Это очень важно! — Зайдите, мисс Поттер, — быстро сказала мадам Помфри и, схватив Алекс за руку, буквально втянула её в Больничное крыло. Удивлённая Алекс, в мозгу которой стало возникать ощущение какой-то неправильности, повиновалась, и медиведьма быстро заперла дверь каким-то замысловатыми чарами, не похожими на обычную Алохомору. И только после этого мадам Помфри задала вопрос: — Опасность? Какая ещё опасность может угрожать юной мисс Уизли? — спросив это мадам Помфри как-то непривычно дёрнула шеей, что ещё больше насторожило Алекс. Но она всё ещё настаивала: — Мадам Помфри, давайте выясним сначала, что происходит, хорошо? Дело серьёзное, очень серьёзное! Мне просто нужно убедиться, что с Перси всё в порядке. — Хорошо, идёмте, мисс Поттер, — задумчиво сказала мадам Помфри и странно втянула носом воздух, словно принюхиваясь. — Идёмте же! Последние слова медиведьмы прозвучали неожиданно резко, и Алекс насторожилась ещё сильнее. И провела рукой по шее — словно воротничок поправляла. Такое невинное движение — мадам Помфри и внимания не обратила. Зря. Потому что этим движением Алекс активировала особую функцию амулета. Может, потом она и посмеётся над своей паранойей, но быть бывшей Избранной всё-таки лучше, чем быть мёртвой Избранной. Или ещё чего похуже. Мадам Помфри и Алекс вошли в большую палату, заставленную двумя рядами кроватей. При наплыве пациентов кровати разделяли ширмами. Но сейчас в Больничном крыле была одна-единственная пациентка — Перси Уизли, и все ширмы были аккуратно сложены в углу, отчего палата просматривалась вся. И в ней никого не было, кроме них троих. — Как видите, мисс Поттер, — заявила мадам Помфри, — никакая опасность мисс Уизли не угрожает, за исключением того, что она пребывает без сознания. Но скоро она очнётся, я уверена, так что навестите её завтра, не прибегая к детским уловкам вроде неких ужасных угроз. — Простите, мадам Помфри, — покаянно пробормотала Алекс. — Я, пожалуй, пойду. Ещё раз простите, что разбудила вас… — Да-да, ступай, — раздражённо сказала медиведьма и снова странно дёрнула шеей. Алекс стало ещё тревожнее, но что она могла сказать или сделать? Формально всё было в порядке. И девочка вежливо присела в книксене, развернулась и пошла к двери. Она уже положила руку на дверную ручку, когда вдруг услышала слабый, еле слышный стон. Но он донёсся не от кровати Перси, а из той каморки, где мадам Помфри хранила зелья и медицинские документы. Алекс вздрогнула. Стон повторился. И девочке показалось, что он похож на голос мадам Помфри. Но… но тогда кто же играет роль медиведьмы? Неужели?.. Алекс резко развернулась и выкрикнула: — Неужели ты решил, что можешь обмануть меня, Питер? А потом резко выкрикнула: — Пивз! Полтергейст материализовался моментально и громко завопил: — Ага! Вы сами нашли дурного мага, моя прекрасная Леди! — Проклятая девчонка! Почему ты не можешь не совать свой длинный нос в чужие семейные дела! — прошипела «мадам Помфри». — Ступефай! Ава… Больше она ничего не смогла сказать — амулет на груди Алекс отреагировал на попытку нанести вред дочери Поттеров, прицельно выплюнув огненный сгусток размером с орех, на «женщине» вспыхнула мантия, и она с криком упала на пол и закрутилась волчком в надежде сорвать мантию. — Ступефай! Ступефай! Ступефай! — выкрикнула Алекс, вытащив палочку, но жертва артефакта Поттеров так извивалась и корчилась, что ни одно из них не достигло цели. Мантия слетела с плеч «мадам Помфри», её тело стало изгибаться, оплывать, и вот вместо женщины перед глазами изумлённой Алекс предстал невысокий полный мужчина самого неприятного облика — лысый, с заметным брюшком и торчащими передними зубами. Маленькие глазки, пухлые щёки и покрывавшая их сизая щетина довершали светлый образ. В общем, мужчина был на редкость непривлекательным, чёрное платье и бордовая мантия медиведьмы топорщились на нём жалко и нелепо. Алекс брезгливо поморщилась. Питер Петтигрю не вызывал у неё симпатии ни в книгах, ни в фильмах. Какими бы ни были его мотивы, но предательство тех, кто тебе доверился — самый страшный грех, тут Алекс была полностью согласна с Данте. Иуда — он Иуда и есть. Между тем Питер взмахнул палочкой, которую продолжал сжимать в руке во время своего превращения, но на сей раз защита Алекс не дала ему даже закончить заклинание. Короткая вспышка — и Петтигрю снесло к стене, с которой он встретился затылком. Раздался глухой стук, и тело Питера обмякло. Он потерял сознание. Алекс осторожно подошла ближе, она опасалась, что крысюк просто притворяется, но тот не шевелился. — Инкарцеро! — взмахнула палочкой девочка, и тело Петтигрю оплели толстые верёвки. — Вот так-то, Питер… — устало сказала Алекс. — Поквитаемся с тобой за Джеймса и Лили. В это время до слуха Алекс донёсся очередной стон и девочка бросилась в комнату для хранения зелий и больничной документации. Там, на полу лежала связанная мадам Помфри в сером холщовом нижнем платье. Верхнее с неё содрал Петтигрю вместе с мантией медиведьмы. Левая половина лица женщины представляла собой сплошной синяк, глаз заплыл и не открывался, во рту торчал кляп. Но женщина была в сознании. Увидев Алекс, она издала слабый стон. Алекс бросилась к мадам Помфри, вытащила кляп и женщина простонала: — Берегись, девочка! Это предатель… Он может навредить тебе… — Думаю, что вряд ли, — ответила Алекс, помогая целительнице подняться. Встав на ноги, мадам Помфри открыла шкафчик с зельями и выпила полный фиал, судя по цвету — Укрепляющего, а потом ещё один — Обезболивающего. Немного придя в себя, медиведьма прошептала: — Палочка… Алекс, поищи мою палочку — он отбросил её вон в тот угол… Алекс отправилась в указанный угол и быстро нашла палочку, валявшуюся у стены. К счастью, внешне палочка выглядела неповреждённой, и девочка протянула её мадам Помфри. Медиведьма облегчённо улыбнулась, поблагодарила Алекс и взмахнула палочкой. Тут же ужасный синяк, уродовавший её лицо, исчез, кожа вновь стала чистой. Исчез и отёк, не позволявший глазу открыться. — Здорово! — восхитилась Алекс. — Когда много лет лечишь квиддичные травмы, всё получается легко, — улыбнулась медиведьма. — Но мы отвлеклись. Мисс Поттер, где Петтигрю? Сбежал? — Он пострадал от моей защиты и потерял сознание. Я связала его Инкарцеро, — пояснила девочка. — Идём скорее, поглядим, — сказала мадам Помфри. — Этот негодяй хитёр, он мог просто притвориться, что потерял сознание и ускользнуть. И да, мне нужно послать Патронусов Северусу и Минерве, пусть придут сюда. Сказав это, медиведьма взмахом палочки вызвала Патронуса и передала сообщения для Снейпа и Макгонагалл. Патронус послушно раздвоился и исчез. — Ну вот, — сказала мадам Помфри. — Так мне спокойнее. Идём, посмотрим, как чувствует себя Петтигрю. Как бы он не освободился и не навредил бедной девочке. В общей палате было тихо. Петтигрю по-прежнему валялся у стены связанным и без сознания, всё так же, с закрытыми глазами, бледная и неподвижная лежала в своей кровати Перси Уизли. — Ваш защитный артефакт неплохо приложил этого негодяя, мисс Поттер, — сказала медиведьма. — Надеюсь, что он не очнётся до того, как в школу прибудут авроры и он станет уже их головной болью. — Простите, мадам Помфри, но что случилось? — спросила Алекс. — Ох, милая, — вздохнула медиведьма, — и сама толком ничего понять не успела. Я только что напоила мисс Уизли лечебными зельями, повернулась, чтобы уйти к себе и вдруг… даже не знаю, что меня насторожило… Я повернулась и успела увидеть и узнать человека, который направил на меня палочку. Это был Питер Петтигрю, я знала его ещё с юности, как и вашего отца, мисс Поттер, Сириуса Блэка и Римуса Люпина. Честно говоря, я была так шокирована его появлением, что не сумела сконцентрироваться и дать негодяю достойный отпор. Хотя… я почти увернулась от Ступефая, но избежать последствий не смогла. Тело повиновалось мне, но как-то слабо. И тогда… Тогда он ударил меня в лицо… я упала, а он вырвал палочку, отшвырнул и ещё раз ударил… ногой… Сорвал одежду… Я была в таком шоке… А потом он связал меня Инкарцеро и вставил в рот кляп. — Мерзавец! — с чувством сказала Алекс. — Но почему он просто не применил Силенцио? Не лишил вас сознания? — Не знаю… — растерянно сказала мадам Помфри. — Он же видел, что я в сознании. Может, просто поиздеваться хотел? Не знаю… Простите, мисс Поттер, но до этого дня меня никто не бил ногами… по лицу… И я думала, что могу дать отпор любому… А ведь я не сделала Петтигрю ничего плохого… И пожилая медиведьма горестно закрыла лицо руками. — Мадам Помфри… — сказала Алекс, пытаясь утешить, — он просто злобный мерзавец. И получит по заслугам за всё. Не расстраивайтесь так. Вы просто растерялись, со всяким бывает… — Хорошо, что ты выручила меня… — вздохнула медиведьма. — Мне было так стыдно… Ни разу в жизни я не испытывала подобного стыда. — Значит, он взял ваши платье и мантию, принял Оборотное, чтобы стать вами, но зачем? Если он хотел просто похитить Перси Уизли, то к чему такие сложности? — Взгляните, мисс Поттер, — быстро указала на пол мадам Помфри, — ему нужно было время. Он хотел провести какой-то ритуал, и хотел, чтобы его не тревожили. Другого объяснения я найти не могу. Алекс вздохнула. Становилось всё загадочнее и загадочнее… Алекс бы узнала больше деталей у добрейшей медиведьмы, но тут в Больничное крыло вошли… точнее, ворвались, Снейп и Макгонагалл. И да, хорошенько расспросив Алекс, деканы отправили её отдыхать, так и не дав договорить с мадам Помфри до конца. А для верности Снейп просто приказал домовику перенести девочку в башню Равенкло. Так что шипящая от злости Алекс в мгновение ока оказалась в собственной спальне.