***
Алекс допила какао, пригрелась под тёплым полосатым пледом и задремала, поэтому пропустила момент, когда директор и его фамильяр вновь появились в кабинете. — Просыпайтесь, юная леди, — громко сказал Баюн. — Всё кончилось. Алекс встряхнулась и спросила: — А… а где профессор Снейп? И деканы? — Профессора мы доставили в Больничное крыло, — ответил Гонт. — Увы, но ему нужна помощь целителя. Ничего особо серьёзного, но его пытали Круцио. — Круцио! — ахнула Алекс. — Кто? — Некий отставной аврор Аластор Грюм и его сообщник Кингсли Шеклболт. Требовали от него признаний в заговоре против Министра Фаджа. — Вот же придурки! — вырвалось у Алекс. — Простите, директор. — Ничего, юная леди, я бы выразился куда круче, но мои выражения не для нежных ушей юных дев, — заметил Баюн. — В порядке ваш профессор, в порядке, а отдохнёт немного в Больничном крыле — будет плеваться ядом лучше прежнего. — Баюн, — усмехнулся Гонт, — будь немного уважительнее, ты говоришь о декане Хогвартса и Мастере зелий. — Так я и говорю, что глубокоуважаемый мэтр профессор через денёк-другой продолжит уроки в своей неподражаемой манере, — отозвался Баюн и поскрёб когтями по полу. Перед ним тут же возникло две глубоких миски: одна с нарезанной парной говядиной, вторая со сливками, и наглый котяра тут же принялся восполнять потерю калорий. Впрочем, ел он вполне деликатно, без спешки, явно наслаждаясь вкусом свежего мяса. Проглотив несколько кусков, Баюн заметил: — Что мне нравится в здешних домовых духах — так это их понятливость и расторопность. Никому по два раза повторять не приходится. После этого комментария он вернулся к трапезе и больше уже в разговор не вмешивался. А Алекс спросила: — Директор, а где эти… Кингсли и Грюм? — В надёжном месте, — ответил Гонт. — Они нарушили закон, напав на сотрудника Хогвартса, а значит, вопрос с ними буду решать я. Если им повезёт — их будет судить обычный суд. А если нет… Вряд ли они когда-либо создадут проблемы. — А… а вас не будут ни в чём обвинять? — спросила Алекс. — А в чём? — развёл руками Гонт. — Где улики, свидетели, сам факт преступления, наконец? Хогвартс экстерриториален, ни один аврор, невыразимец или сотрудник ДМП не ступит на его территорию без моего позволения. А я твёрдо намерен расспросить эту парочку обо всех их грязных делишках и только потом предать в руки правосудия. — Всё-таки — в руки правосудия? — мило улыбнулась Алекс. — Исходя из того, что мне довелось узнать о судебной системе Магической Британии, это, скорее, кривосудие. НЕ получится ли так, что их оправдают, а виноватым во всём выставят вас? Гонт потёр висок в явной задумчивости, но потом всё-таки сказал: — Знаете, мисс Поттер, далеко не все вещи возможно перевернуть, скрыть или замолчать. В любом случае, у нас ведь остаются ваш крёстный и Лорд Лавгуд с его неподражаемой альтернативной логикой. Но очень важно, чтобы эти двое получили по заслугам именно легально. Законно. Ведь, если я не ошибаюсь, Лорды Блэк и Лавгуд вполне могли прикончить предыдущего директора по-тихому, не так ли? — Да, — со вздохом согласилась Алекс. — Но Дамблдор долгие годы был очень крупной жабой в этом болоте. Такие политические фигуры не могут просто исчезнуть. А кто такие Грюм и Шеклболт? Мелкие сошки… — Это так, — согласился Гонт. — Но, помимо всего прочего, эти двое напали на сотрудника Хогвартса. А я хочу показать всей Магической Британии, что сотрудники школы неприкосновенны. А то мало ли — вдруг кому-то придёт в голову выдумать ещё какой-нибудь несуществующий заговор. — Верно говоришь, Фома, — вмешался Баюн. — Мы здесь всерьёз и надолго, и нечего всяким разным хвост поднимать. Окоротим. Алекс невольно улыбнулась. Сердитый насупившийся Баюн выглядел неописуемо забавно. А тот потёрся лбом о ладонь Алекс и заявил: — Ступайте спать, юная леди. Всё будет хорошо. Теперь — будет.***
Северус Снейп открыл глаза в Больничном крыле с радостным ощущением того, что у него ничего не болит. Вчера, когда его доставили в вотчину мадам Помфри, Снейпу казалось, что он разваливается на части и этого не произошло до сих пор оттого, что Спраут догадалась дать ему Укрепляющее. Впрочем, мадам Помфри была знатоком своего дела, а доставленное домовиком из покоев Снейпа зелье от последствий Круциатуса довершило исцеление. Выпив все зелья, Снейп провалился в глубокий сон и пребывал в нём… впрочем, а сколько он спал? Зельевар наколдовал Темпус и убедился, что ещё раннее утро. Неужели он оклемался так быстро? Хотя… Зельевар ещё раз взглянул на Темпус и убедился, что прошло больше суток. Впрочем, школа, кажется, цела, никого из змеек в Больничном крыле нет. Здесь вообще никого нет кроме него и, судя по тихому позвякиванию, доносящемуся из-за ширмы, которой кровать Снейпа отделили от основной палаты, мадам Помфри. Но всё-таки, насколько хорошо он выспался и отдохнул… «Да уж, — съехидничал внутренний голос, — для того, чтобы заставить тебя нормально отдохнуть, понадобилось Круцио». Снейп голосу ничего не ответил, поскольку беседовать с самим собой — это уже шизофрения, а ему и паранойи хватало. Но в душе он с самим собой согласился — больше не стоит так загонять себя, тем более что новый директор не требует от него ничего сверхъестественного, да и платит не в пример лучше Дамблдора. «Куксония! — пришла в голову следующая мысль. — Из-за этих двух кретинов она уже наверняка не пригодна к использованию!» Зельевар погрустнел. Редчайшие ингредиенты обошлись ему в половину жалованья, но дело было даже не в этом. Неизвестно, когда в лавке поставщика они появится вновь, а значит, запланированный эксперимент придётся отложить. «О чём ты думаешь, идиот? — проворчал внутренний голос. — Если бы не директор, ты сейчас валялся бы в камере аврората со сломанными рёбрами и отбитыми почками… или гнил бы где-нибудь в канаве. Куксонию ему жалко! Хватит на наш век куксоний!» Северус Снейп снова мужественно не вступил в диалог с самим собой, но согласиться со здравостью этих рассуждений был вынужден. К тому же ему захотелось пить, поэтому он с радостью опустошил стакан с водой, стоявший на тумбочке возле кровати. — Северус! Ты очнулся! — тут же заглянула за ширму радостная мадам Помфри. — Есть хочешь? — Как зверь! — согласился Снейп, Помфри понятливо кивнула, и тут же появившийся домовик помог Снейпу сесть на кровати и притащил небольшой уже накрытый столик. Наваристый бульон с прилагавшимися к нему крошечными пирожками, картофельное пюре и мелко нарезанное нежнейшее мясо с минимумом приправ, а также большая кружка чаю с молоком и пара ежевичных пирожных вполне примирили очнувшегося зельевара с окружающей действительностью и даже придали сил посетить душ… и не только. — Думаю, что тебе сегодня стоит остаться в постели, — мягко, но непреклонно заявила мадам Помфри. — Учебный процесс подождёт, а твои змейки достаточно дисциплинированны, чтобы не развалить факультет в твоё отсутствие. Снейп пробовал было возразить, но слабость ещё сохранялась, несмотря на неплохое самочувствие, поэтому он только вздохнул и кивнул. Но было кое-что, что зельевар счёл нужным прояснить. — Поппи, — спросил он, — как директору удалось обнаружить меня так скоро? — За это тебе стоит поблагодарить мисс Поттер, — невозмутимо ответила медиведьма. — Это она почувствовала, что с тобой произошло что-то плохое, и среди ночи бросилась к директору. Именно с помощью её крови тебя удалось отыскать так быстро. — Её крови? — зельевар схватился за сердце. — Но это невозможно! Она — не моя дочь! Я никогда не был с Лили… У них с Поттером был счастливый брак… — Северус, — усмехнулась мадам Помфри, — ты такой умный, но иногда такой дурак. Конечно, мисс Поттер — законная дочь своего отца. Ты к её появлению на свет никакого отношения не имеешь. — Но… тогда как? — поразился зельевар. — Списываю твою упавшую умственную активность на перенесённые тобой пытки, — съехидничала медиведьма. — Ты не можешь этого не знать. Поиск по крови возможен в двух случаях. Если используется кровь близкого родственника… или… — Или мага с высокой магической совместимостью, — поражённо прошептал Снейп. — Получается, что у нас с Алекс Поттер высокая магическая совместимость… Но откуда это стало известно? — От четырёхлапого шерстяного анализатора, который никогда не ошибается, — усмехнулась мадам Помфри. — На твоём месте, Северус, я бы задумалась… — Поппи! — возмутился зельевар. — Как ты можешь! Она же ребёнок! Медиведьма только плечами пожала: — Северус, в старых семьях помолвки заключаются и в более раннем возрасте. Тебе ли не знать? — Перестань, Поппи, — вздохнул зельевар. — Меня не за что полюбить молодой, красивой, богатой и знатной девушке. Тем более — Леди Рода. Перестань говорить ерунду. Я устал. Можно я ещё посплю? — Конечно, Северус, — вздохнула медиведьма, споила Снейпу очередное зелье и бесшумно удалилась. Зельевар же вновь провалился в сон, поэтому не слышал, как она бормочет себе под нос: — Глупый мальчишка! Все препятствия — в твоей голове! А спустя какое-то время из-под кровати вылез Баюн, вокруг туловища которого был обмотан шарф зельевара. Взглянув на спящего, фамильяр директора прошипел: — Что ж ты шарф-то не надел? Будь он на тебе — не валялся бы ты здесь. И вообще… Вещь хорошая, надо пристроить… Прошипев эту странную тираду, огромный кот несколько раз извернулся, размотав шарф, бесшумно вспрыгнул на кровать и аккуратно затолкал его под подушку. — Вот так-то лучше, — заметил он, понаблюдав, как разглаживается лицо спящего. — Теперь-то ты эту вещицу где попало забывать не будешь, не будь я Баюн…