Полный вперёд!

      Впервые в жизни Марни отрубилась сразу же, стоило ей закрыть глаза. Всё же переизбыток впечатлений и событий способствовали крепкому сну, который был прерван звоном будильника. Марни разлепила глаза, выключила ненавистный будильник и вылезла из спального мешка, поёжившись от утренней прохлады. Солнце уже поднялось и теперь заливало всё вокруг красным, но ещё не греющим светом. На месте костра лежали едва тёплые угли. Лайтфуты ещё крепко спали. Иэн, зарывшись носом в спальный мешок, тихонечко посапывал, а Барли, раскинув руки в разные стороны и открыв рот, весьма громко сопел. Однако стоило Марни сделать лишь шаг в его сторону, как парень вдруг поморщился и резко сел, выкрикнув: - А я уже встал!       Марни вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на Иэна. Тот тоже вскочил и испуганно озирался по сторонам. - Что-то случилось? - спросил Иэн. - Ага, солнце встало! - засмеявшись, ответила Марни. - Доброе утро, дорогие друзья! Пять минут на утренние процедуры, десять - на завтрак, и снова в путь! - Вот это по-нашему! - одобрительно сказал неведомо откуда оказавшийся рядом Барли, хлопнув Марни по спине. - Я первый в очереди на умыться! - тут же добавил парень и энергично направился к лесным зарослям, чтобы спуститься к ручью.       Марни едва удержалась на ногах от этого жеста одобрения, но ничего не сказала, а только усмехнулась. Пока спина Барли не скрылась среди густой зелёной листвы, девушка провожала его своим взглядом. Марни даже не знала, зачем она смотрела на него. Разумеется, джинсовка была очень крутая, но взгляд приковала явно не она. Иэн заметил, что он был не такой, как обычно. Марни будто бы задумалась, но сам взгляд сквозил какой-то неизвестной доселе теплотой. - Всё в порядке? - спросил Иэн, когда Барли окончательно перестал быть различим среди листвы. - О, да, - будто очнувшись, ответила Марни. Она отчего-то засмущалась и неловко улыбнулась. - Всё в порядке. - Мне просто показалось, будто что-то произошло, - продолжил гнуть свое Иэн, внимательно всматриваясь в лицо девушки. - Нет, я просто задумалась, - как можно непринуждённее ответила Марни, присаживаясь на корточки, чтобы свернуть спальный мешок. - Кстати говоря, у нас не очень много времени, так что советую начать собираться.       Иэн, пожав плечами, отправился вслед за Барли. Марни украдкой наблюдала за парнем и, когда тот точно так же, как и его брат, скрылся среди густой листвы, слегка хлопнула себя по щекам. - Какого лешего я вообще это сделала? Только этого мне не хватало, - еле слышно начала бубнить Марни, буравя взглядом землю. - Марни, очнись, нельзя же вот так кидаться в омут с головой только потому, что тебя выслушали! И вообще, это наверняка из-за дурацкого перенасыщения эмоциями и событиями!       Марни резко встала и даже топнула ногой из-за неразберихи в душе. - А может быть, он мне всё-таки нравится... Ну, немножко... - едва только Марни проговорила последнее слово, как она густо покраснела и схватилась за голову. - Великий Мерлин! О чём я вообще думаю?! Мне необходимо сосредоточиться на Амулете, а не на делах амурных!       Марни запрокинула голову и взглянула на высокое бесконечное и оранжевое в лучах восходящего солнца небо. Кровь мало-помалу покидала лицо. "Вот блин, угораздило же меня!" - подумала Марни и зажмурилась, будто бы от зубной боли. Постояв так с минуту и более-менее овладев собой, девушка принялась за первостепенные дела.       Во время их исполнения Марни будто бы откатилась назад во времени. Студёная вода в ручье, сухой завтрак, вкус чая из термоса, свежий воздух, шуршание листвы, пение редких птиц - всё будто бы вернулось из прошлого. Марни с упоением жевала сухие батончики из магазина, запивая ещё дымящимся чаем. Даже вчерашний ужин на костре уже казался не таким вкусным, как сегодняшний завтрак. Было во всем окружающем что-то волшебное, что-то особенное, что никогда не покинет твое сердце, стоит только ему в нем занять уголочек. - Марни, тебе так нравятся эти батончики? - спросил Иэн, помахав перед девушкой упаковкой. - Не сказала бы, - с набитым ртом ответила Марни. - А почему ты спрашиваешь? - Просто у тебя улыбка как у сытого кота, - поделился наблюдением Иэн, улыбнувшись. - Ах, это! - Марни засмеялась. - Нет, дело вовсе не в батончиках, а в том, что происходит вокруг! - девушка встала и взмахнула свободной левой рукой, обведя полянку. - Все точно такое же, как в моем детстве! - Ты уже была здесь? - О, нет, не здесь. Но я имела в виду не столько место, сколько ощущения от него! Но это так, ерунда, - Марни вдруг стушевалась и вновь села, откусив ещё кусочек батончика. - Нам надо скорее дожевывать завтрак и отправляться к Ясной горе!       Когда с завтраком наконец было покончено, а вещи все были уложены, Марни неожиданно вспомнила об их преследовательнице, которая могла появиться в скором времени. Девушка покрепче сжала в руке телефон. Он обжигал руку, будто был наполнен углями. Марни понимала, что Эстель с лёгкостью выследит их благодаря сим-карте, передающей точное положение на карте. "А что если я её..." - Марни, садись, пора в путь! - окликнул девушку Барли, хлопнув по двери Гвиневры. - Да, сейчас! - отозвалась Марни, повернувшись к машине спиной.       Перед эльфийкой стоял тяжёлый вопрос. Марни хотела вытащить эту симкарту, втоптать её в угли, выкинуть с обрыва - словом, что угодно, лишь бы избавиться от неё и не дать выследить себя Эстель. Но с другой стороны, она не могла так поступить. В конце концов, в горах случиться может всё на свете, а без этой симкарты их точно не сразу найдут. Что будет, если они... Марни тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, одна другой хуже и красочнее. Необходимо было что-то решить, но что? - Марни, поторопись! - вдруг крикнул Иэн, в голосе которого слышались нотки нетерпеливости. - Бегу! - выкрикнула Марни.       Решение пришло в голову само собой. Марни ловким движением руки открыла заднюю панель телефона и, ловко достав одну из симкарт, бросила её в черные угли. Маленький зелёный квадратик изумрудом блестел на фоне всепоглощающей черноты. Девушка, не теряя больше не секунды, бросилась к машине и нырнула в открытую дверь, плюхнувшись на переднее сиденье. Марни натянула самую беззаботную улыбку из арсенала. - Ну что, едем?

***

      Эстель мягко опустилась с неба посередине полянки, куда её завела мигающая отметка на электронной карте, и огляделась. Слева от неё располагался обрыв, справа - густая листва векового леса. Было подозрительно тихо. Эстель недоверчиво осмотрела полянку и прислушалась. Её тело напряглось, будто девушка была пантерой, готовящейся к смертоносному прыжку. Но совершенно ничего: никаких звуков, указывающих на живые души. Эстель тихо ругнулась и, сложив руки рупором, закричала: - Марни, это Эстель! Выходи немедленно!       Ответом ей было лишь карканье да хлопанье крыльев испугавшихся воронов, притаившихся на ветках деревьев. Марни не показывалась. - Ты что, вздумала прятаться? - сурово крикнула Эстель, повернувшись к лесу. От злости, которая медленно поднималась в девушке, голос наполнился сталью. - Выходи немедленно! - строго, словно мать, вновь крикнула Эстель, стукнув посохом по земле. - Я всё равно найду тебя! Предупреждаю, мой глаз очень зоркий!       Девушка вновь прислушалась в надежде, что Марни образумится и выйдет из укрытия. Но ответом вновь была тишина. Эстель уверенным шагом направилась в густую листву. Поступь у девушки была плавная и почти бесшумная, как у кошки. Единственное, что выдавало Эстель - это ветви деревьев, не затронуть которые иногда было невозможно.       Прочесав ближайшую к поляне территорию, девушка вышла из леса. Эстель была в ярости. Глаз девушки сверкал как рубин на солнце. - Марни, черт тебя дери, немедленно выходи! - взревела Эстель.       Девушка озлобленно схватила свой телефон и взглянула на карту. Красная мигающая точка указывала именно на эту поляну. Эстель резким движением сунула телефон в карман джинс и решила ещё раз осмотреть место. Первым делом девушка решила внимательно осмотреть кострище. По общему виду ей удалось определить, что здесь недавно пылал огонь. - Кострище совсем свежее, так какого чёрта! - выругалась Эстель.       Вдруг девушка заметила что-то маленькое и зелёное среди горы пепла и углей. Эстель осторожно достала находку и поднесла поближе к глазу. Девушка сразу узнала этот маленький зелёный квадратик. - Негодяйка! - вскричала Эстель в ярости. Девушка вскочила и, тяжело дыша, спрятала симку в карман джинсов.       Эстель ни за что не согласилась бы гоняться по всему континенту за Марни, но её мать и директор турагентства пообещала заманчивое вознаграждение. Работа была плевая: всего-навсего забрать девочку, которая без маминого разрешения и шагу сделать не может. Поэтому Эстель была так рассержена - Марни неожиданно отказалась сдаваться в руки, тем самым многократно усложняя задачу. Так что теперь ей предстояло экстренно придумать, каким образом найти и вернуть её в родительский дом.

***

- Уважаемые господа Лайтфуты! - громогласно выкрикнула Марни, практически выпрыгивая из машины и указывая на огромную гору, возвышавшуюся впереди. - Перед вами Ясная гора!       Марни резко крутанулась на пятках, разворачиваясь к спутникам. Лицо эльфийки украшала широкая, полная детского азарта улыбка. - Берём только самое необходимое и по минимуму! Остальное надо оставить в старушке Гвиневре! - скомандовала Марни, забирая из машины свой посох. - Ты что, хочешь оставить её здесь?! - с жаром спросил Барли. Однажды он уже лишился своего минивэна, и это был определённо не тот опыт, который хотелось бы прочувствовать ещё раз. - Конечно же нет! - ответила Марни. Закрепив небольшую чёрную барсетку на груди через плечо, девушка хлопнула по ней рукой. - Мы с Иэном уменьшим её, упакуем во что-нибудь и положим сюда. Уверяю, с ней ничего не случится! Ну а если случится, - Марни немного замялась на этих словах, - то я оплачу её ремонт из своего кармана. - Хорошо, ну а я-то тебе зачем? - спросил Иэн. - Я считаю, что с заклинанием уменьшения ты и сама прекрасно справишься. - Спасибо за комплимент, Иэн, но таким образом магия не продержится очень долго, - ответила Марни, пожав плечами. - Не переживай, - добавила девушка, обращаясь к Барли, - я гарантирую тебе, - на этих словах Марни положила руку парню на плечо, - что с твоей замечательной Гвиневрой всё будет в порядке.       Вдруг Марни легонько вздрогнула, будто очнувшись. Она поспешно убрала руку и приняла стойку мага. - Ну что, Иэн, время немного поколдовать!       Эльфы синхронно произнесли заклинание. Из посохов вырвались яркие голубые лучи, в одну секунду окутавшие Гвиневру Вторую. Ещё пара мгновений - и машина уменьшилась до размеров точилки для карандашей. Барли подхватил её в воздухе и продемонстрировал юным колдунам. - Чистая работа, вот что я вам скажу! - сказал парень, улыбнувшись, как ребёнок, которому показали необычный фокус. - Премного благодарю вас, сэр! - поклонилась Марни и широко улыбнулась.       Переняв из рук Барни уменьшенный минивэн, девушка обернула его в найденную тряпочку и положила внутрь барсетки в маленький кармашек.       Группа наконец-то двинулась к Ясной горе. Внешне она не представляла собой ничего обычного. Гора как гора. Где-то на ней росли одинокие тонкие деревья, которые гнулись под гулявшим ветром. - Смотрите, эта гора выглядит так, как будто кто-то сидит к нам спиной! - воскликнул Барли. - Вот, смотрите! Вот это вот спина, - говорил парень, очерчивая в воздухе силуэты, - а вот руки и даже шею немного видно... и нога внизу. Вы видите?       Марни и Иэн, вглядевшись и следуя описанию Барли, с удивлением обнаружили, что такое сходство на самом деле есть. - А вдруг это сама Ясуу, а, Марни? - спросил Барли. - Надеюсь, что нет, - нервно засмеялась Марни. - Потому что если это правда гигантская каменная Ясуу, которая защищает артефакт, то придётся нам с ней сразиться. - Тогда я тоже за то, что это просто гора! - воскликнул Иэн, подняв руку. - Да ну вас, какие вы скучные! - закатил глаза Барли. - Да даже если это Ясуу, мы победим её! - Единственный, кто вполне мог бы это сделать - это Иэн, - возразила Марни. - У меня не то что опыта в битве нет, у меня и в магии опыта практически нет. Как бы это плохо не кончилось... - Ой, всё, хорош раскисать! Нам ещё до артефакта добраться нужно! - подбодрил всех Барли.       На этом споры и закончились. Троица в напряженном молчании двинулась к подножию горы. Теперь перед путешественниками стояла главная задача - разыскать вход в, как бы её назвали некоторые, сокровищницу. - Мне кажется, стоит активировать заклинание, которое вело нас всё это время, - посоветовал Барли. - Так мы сумеем избежать путаницы и петляний непонятно где.       Марни, согласившись, вставила Глаз ворона в посох и произнесла заклинание. Из камня, как и в первый раз, вырвался яркий небесно-голубой луч, который упирался в подножие горы. Оставалось только идти по выстроенному магией пути.       Стоило только оказаться у скалистой стены горы, как луч растворился в воздухе, как будто его и не было вовсе. Марни недоуменно уставилась на камень и даже пару раз постучала по нему пальцем. Но нет, совсем ничего. - А что ты от него хочешь, мы ведь уже пришли! - будто бы отвечая на мысленный вопрос сказал Барли. - Вход должен быть здесь. Надо внимательно осмотреть эту "стену".       Троица принялась за поиски. Марни пыталась увидеть что-нибудь полезное за длинной зелёной лозой, которая напоминала шторы. Раздвинув ярко-зелёные длинные ветви, девушка внимательно изучала каменистую поверхность. Но совершенно ничего не было видно. Марни уже собралась сдаться, как вдруг заметила маленькое углубление, густо заросшее мхом. Расковыряв тёмно-зелёную растительность, девушка обнаружила, что это было неглубокое отверстие, в которое необходимо было что-то вложить. - Ребята, я что-то нашла! - громко сказала Марни, указывая на отверстие в скале. - Молодец, Марни! - отозвался Барли, который тут же оказался рядом. - Да, ты наконец-то нашла что-то, что поможет нам! - добавил Иэн, пристроившись с другого бока. - Может быть, туда нужно вставить Глаз ворона? - Можно попробовать, - согласился Барли.       Марни вынула Глаз ворона из посоха. - Будет очень смешно, если он не подойдёт, - хмыкнула девушка, вложив камень в отверстие.       Несколько секунд ничего не происходило. - Эм, я же пошу...       Не успела Марни договорить, как скала чуть правее их группки разверзлась на две части, открывая проход. Казалось, вся гора грохотала и бухала, силясь открыть тяжелые каменные двери. Наконец-то движение закончилось, и всё вокруг затихло.       Троица подошла к открывшемуся проходу. Дальше была непроглядная темнота, как будто прямо за "дверями" стояла стена, выкрашенная в густой чёрный цвет. Из прохода тянуло холодом и сыростью. Марни тут же расхотелось куда-либо идти. - Дамы и господа, наше приключение начинается! - громогласно заявил Барли и, подхватив обеих спутников под руки, шагнул в чернеющую неизвестность.