Дариус Данн. Сельские истории.

Летние ливни поубавили свой необузданный гнев. Стена дождя поредела, с неба лишь иногда лил мелкий дождик. В некоторых районах было ощутимое наводнение. Жители Баффин-Хиллз собрались осмотреться, оценить, большой ли ущерб нанесён домам, а самое главное – выяснить, есть ли пострадавшие. Поскольку Служба Спасения доберётся до их захолустья в худшем случае дня через два, надо было действовать самостоятельно. Все, кто имел навыки армейской службы, медицинской помощи, или просто располагали парой крепких рук, отправились по окрестным домам. Для молодежи это было не сколько бедой, сколько приключением: не каждый же день рассекаешь на надувной лодке, ещё и с важным заданием! Дариус Данн пребывал в бодром настроении. Он тоже решил помогать, но будучи несколько замкнутым, - да и жил на новом месте не так и давно - не присоединился ко всем, а отправился в самостоятельный поход. «Мы и сами с усами!» - решил мужчина. Облачившись в штормовой плащ, он захватил багор, домашнюю аптечку, и отправился в свободное плавание. Он ещё плохо знал местность. Данну казалось, что в низине, в полумиле восточнее городка, тоже есть несколько улиц, однако он ошибался. Поросшая деревьями и кустарником балка напоминала джунгли Амазонки, в которых не хватало лишь аллигаторов, пираний и анаконд. Хотя… далеко ли до болот Флориды с их зубастыми жителями? - размышлял Данн. – «И где эта улица подевалась, ума не приложу. Ещё сотня ярдов, и на разворот». Деревья расступились. Взору Дариуса предстало озерцо, в сухую пору, вероятно, бывшее двором или огородом. Несколько в стороне виднелся полузатопленный дом. А это что? В окне виднелась человеческая фигура. Бабуля. На вид лет 80, с отрешённым взглядом смотрела в открытое окно и махала рукой. - Эгей, сударыня! Тёплое нынче море! – Данн разрядил атмосферу, как умел. – Сейчас вас сниму оттуда, не волнуйтесь. Только причалю. Как вас зовут? Бабуля повела себя странно. Молча выслушала реплику Дариуса, и.. помахала рукой. Глухая, что ли? Вряд ли. Дариус осторожно причалил к дверям, пришвартовав плавсредство к массивной кованой ручке двери. В нос ударил запах свалки. Зрелище было тем ещё: наполовину затопленная комната была битком набита хламом: старой мебелью стиля хай тек, древними, как мир, телевизорами (плазменными), комодом, пластиковыми бутылками, парой смартфонов начала прошлого века. Водное пространство неспешно пересекала приставка «Ps5». Старый деревянный дом скрипел. Водяная стихия, вероятно, подточила стропила, долго оставаться здесь было небезопасно. Деревянные ступени прогибались под весом Дариуса. Он поднялся наверх, кое-как протиснулся мимо книжных полок, чихнул. Деликатно постучал в дверь: - Мадам, карету подано, едем на большую землю! - Заходите! – соизволила ответить старушка. Она смерила Дариуса испытующим взглядом, указала на горы хлама ещё 21-го века вокруг. — Это всё моё. – собирательница так буднично это сказала, точно находилась как минимум в Лувре, выставляя свою лучшую картину наравне с эпохой Возрождения. - Никуда ваше добро не пропадёт, - парировал Данн. – А вот вы – можете, если останетесь тут. Кто потом за добром смотреть станет? Аргумент, кажется, подействовал на миссис Коллекционер. Она сгребла в охапку ридикюль с вязанием, накинула шерстяной платок. Грустный взгляд скользнул по добру, собранному за многие годы отшельничества. - Осторожней! – шипела змеей хозяйка дома. – Здесь всё НАДО! – как ни старался Дариус быть осторожнее, в силу своей комплекции он передвигался в лабиринте очень нужных вещей, точно "крокодил" в посудной лавке. В полумраке он не заметил, как зацепился за гвоздь – смарт-часы с печальным «бульк» пополнили коллекцию бабушки. Убедившись, что потерпевшая забралась в лодку, Данн вернулся в тщетной надежде отыскать пропажу в лабиринте. В какой-то миг оступился – будь проклят этот хлам! – больно ударился о столб и упал на древний дубовый стол. Наступил апокалипсис. По-видимому, гнилое стропило не выдержало «крокодила в посудной лавке» и надломилось, увлекая за собой всё, что только можно. Спустя секунду Дариус лежал на жёстком столе, придавленный массивным брусом. В половине фута ниже плескалась холодная вода. Дариус тщетно звал на помощь. Спустя пару часов одна из поисковых групп заметила лодку. Её пассажир неспешно работал вёслами и вел себя престранно: завидев спасателей, он не предпринял никаких действий, чтобы обозначиться и хоть как-то ускорить собственное спасение. Лидер группы окликнул: - Эй, на лодке! – Ответа не последовало. - Гребём туда! Возможно, это из-за переохлаждения. - Больно знакомая лодка – заметил кто-то. – Сегодня утром я её точно видел, именно её. Вспомнил! Это же лодка нашего усатого друга! Данна! - Где же тогда он сам? Бабулю быстро укрыли теплым покрывалом, напоили чаем. Однако на все расспросы она ожидаемо отвечала лишь молчанием. - А как меня зовут? Не знаю – растерянно произнесла спасённая владелица деменции. Вот это номер. Небось ни родни у бабули нету, ни внуков – размыслили спасатели. – И как теперь узнать, где она живёт? - Где я живу? – ожидаемо ответила старушка. Всё понятно. Зазвонил коммуникатор. На том конце взволнованным голосом вещала Матильда, сожительница Дариуса. Оказалось, его хватились и дома. Со слов дамы, муженёк ушёл на веслах «помогать» и уже долго не отвечает на звонки. Новый оборот событий! - Народ! – куратор вышел на общий канал связи – у нас новая вводная. Пропал наш сосед Дариус. С утра ушёл на вёслах, на звонки не отвечает, недоступен. Только что на его лодке нашли бабушку. Она не говорит почти. - У кого какие соображения, откуда она могла прибыть? Соображений было мало. Прикинув, что лодка пришла не столько слабыми усилиями вёсел в старческих руках, сколько своим ходом, установили пару мест в окрестностях, откуда могла прибыть нежданная гостья. Но вблизи все знали друг друга, кто где живёт. Старушку же не знал никто. Антропоморфные собаки и кошки предложили свою помощь в поисках. Они обнюхали лодку, чтобы напасть на след упитанного соседа. Однако их острый нюх, в обычных условиях дававший несомненное преимущество, сейчас был бесполезен: все запахи смешались, а более старые и вовсе выветрились. Хотя Натан этого и не знала, но не смогла оставаться в стороне: - Я отлично знаю запах дядюшки Дариуса. Даже без вещей! – кивнула Натаниэль в сторону Матильды, принёсшей несколько рубашек мужа для того, чтобы гуманоиды смогли взять след. Их разобрали поисковые команды, разделившись по квадратам. - Если никто не знает эту бабулю, то может стоит поискать в менее знакомых местах? - предположила кошка. - Я знаю пару таких мест. - ответил ей кто-то из хвостатых товарищей. - Все за мной! Группа Натан не могла продвигаться быстро. В высокой воде могли быть скрыты острые сучья, коряги, о которые лодка могла распороть брюхо и пойти ко дну. Среди деревьев показался дом с обваленной крышей. Натан принюхалась: - Кажется, он был здесь! - Дариус-у-ус! - Несколько раз тщетно окликали пропавшего с лодки. Так же тщетно пытался ослабевший Дариус ответить своим спасителям. От холода и сырости он простыл и сорвал голос. Неужели из-за такой мелкой неприятности его здесь не заметят? Умереть таким нелепым образом! Позорище. Помогло в беде несчастье. Здоровой рукой Дариус дотянулся до фарфоровой статуэтки (ох и отругают же его за это!), и запустил ею в окно. - Там кто-то есть! – лодка осторожно подбиралась к раскрытым дверям. Однако войти в дом через них было невозможно. Обвал заблокировал вход, оставив для гостей лишь несколько окон и весьма хлипкого вида лаз на крышу. - Как внутрь залезть? Надо проверить, может это просто что-то обвалилось и там никого нет? Всё это может окончательно рухнуть в любой момент и похоронить нас! - фурри боялись даже приближаться. Но кому-то нужно было рискнуть ради спасения мужчины. - Ну что ж... - на правах настоящего друга, Натаниэль не могла оставаться в стороне. По части залезть туда, куда никто не залезал раньше, Натан не имела равных. Тонкая, проворная сталкерша запросто поднялась к пролому и спустилась внутрь. Деревянный пол почти не скрипел, настолько легко ступала кошка. Но, как и остальным, ей было очень страшно, местами полуразваленная постройка скрипела стенами, грозясь завалить её саму в любой момент. И в то же время она, как никогда ранее, ощущала свою важность. Хоть где-то она сможет принести пользу. Лишь бы получилось! Она должна спасти своего единственного друга, обязана! - Как же страшно... - тихо говорила себе девочка, двигаясь всё дальше, в самые тёмные и страшные углы жилища. - Дядюшка Дариус! Где ты? - Голос предательски дрожал от страха. Приваленный человек повернул голову на зов, уставившись в лазутчицу уставшим, измученным, но полным надежды, взором. - Дариус!! – крикнула она. – Народ, все сюда! Я нашла его! Сейчас, дядюшка, потерпи. – Кошка забралась на кучу мусора, попыталась сдвинуть гнилую балку, придавившую соседа. Где там?! С тем же успехом можно сдвинуть с места Скалистые горы. Дариус же явно обессилел. Несмотря на сильную боль – похоже, рука таки сломана – он взял ладошку Натан и едва ощутимо сжал её. Не нужно было и слов... Подоспели остальные спасатели, более храбрые, с тросами и багром. Для Дариуса освобождение было несколькими весьма неприятными минутами. Потревоженная подъёмом балки рука отдалась резкой болью ещё и тогда, когда на неё накладывали импровизированную шину. - Я обязан тебе жизнью, Натан! если бы не ты, быть мне новым смотрителем этого дома. Почётным. – усмехнулся Дариус. - В этот раз я точно уверен, что не ошибся с выбором друга.