Дариус Данн. Сельские истории.

Зауныльное утро в Баффин-Хиллз начиналось не с рассветного солнышка, а с чёрных заводских туч, напрочь закрывающих первозданную голубизну неба. А для антропоморфного кота Майка-старшего ещё и с ободряющих люлей жены: - За ум взялся, хорошо. А на завод новый пойти работать не хочешь?! У всех моих подруг мужья там работают, и получают завидную зарплату! А Нэнси муж даже в Нью-Йорк на шоппинг давеча возил! Один ты дома сидишь. То, что починил всё, хорошо, но больше чинить нечего! Сына скоро приодеть в новое надо бы, а денег ни копья! А между тем мимо дома Майков проходила мать Гилды и Натан, и ей довелось стать невольным свидетелем семейной ссоры. - Заткнулась! Я сам разберусь, что мне делать, а что не делать! Кто вообще здесь мужик, я или ты?! - глава семейства буквально пулей вылетел со двора, чтобы добраться до близстоящего ларька и залить стресс огненной водой. - Конечно же Вы, сосед. - поприветствовала маман дочерей отца Майка. - Что, снова что-то не поделили? Давайте ко мне зайдём, выпьем пива, расскажете о своей беде. - Старая кошка пригладила короткую стрижку, пожирая хищным взором рыжего самца. - А вот и зайду! - демонстративно, чтобы слышала Лонэр, согласился Майк и пошёл за соседкой. Но не учёл, что Лонэр в принципе было плевать на то. Не верила она, что муж-тюфяк будет всерьёз налево бегать. Ле-маман кошек пришла домой и достала две бутылки пива, закуску, салаты, и стала потчевать дорогого гостя, и так и этак пытаясь понравиться коту. Соседа она расположила в гостиной. С соседней комнаты послышался истошный вопль ребёнка Гилды. - Натан, лентяйка такая, где носит твою костлявую задницу? Не слышишь, котёнок кричит, аж заходится?! - Иду уже… - устало и без интонации произнесла дочь, выходя с планшетом из туалета. На тот же планшет как бы невзначай прилетело сообщение от дядюшки, который, как только казалось всем, позабыл племяшку: «Не теряйся.» Очевидно, Дариус всё так же удерживал тающую по крупицам надежду на то, что девочка к нему вернётся. Сосед, почавший светлое нефильтрованное, дружелюбно окликнул худую фигуру: - О, привет, негодница! Давно не видно тебя было, что к сыну моему не приходишь? Племяша нянчишь? Так держать, семье помогать надо! Прикинь, меня жена на работу на завод гонит! Что думаешь по этому поводу? - Она права. - всё так же безразлично ответила девочка, даже не сбавляя шаг. - И правда, давай к нам, на завод, сосед! Я как раз там работаю! - заискивающе говорила старая кошка. - Помогу устроить тебя! Кот посмотрел вслед уже удалившейся с поля зрения младшенькой. Если сказала она, что Лонэр права, значит так тому и быть. - Ну рассказывай, соседка, что там у вас, на заводе… В этот же день двое соседей направились в отдел кадров. Кота устроили учеником безо всяких проблем, дав ему абсолютно рядовую профессию. - Вот так. Пусть Натан гордится мной! - возгордился кот, выходя из здания с соседкой. - А при чём здесь, прошу прощения, Натан? - не поняла она. - Чтож, соседка, вокруг да около ходить не буду. Я прошу руки вашей дочери. Надоело мне со своей женой сварливой жить! Слова доброго от Лонэр не услышишь! Я завидный жених, рукастый. Всё по дому делать умею, нигде ты такого бравого молодца для дочи своей не найдёшь! - А… Ну я понимаю, если бы ты в Гилду влюбился, сосед… Но в мелкой ты что нашёл? - О, да я когда её увидел на стройке с гробом… То… - не смог подобрать нужных слов Майк. - Это для неё я так старался, крутился на турнике, бегал, пить бросил даже! Ну, почти. Да я как вспомню её красное платье с открытой спиной на днюхе у сына! Ухх! - С какой это стати я должна тебе её отдать, сосед? - старая кошка ещё до конца не понимала выгоды в этой затее и была ошарашена столь необычным предложением, как, собственно, и смелостью соседского кота. - А кому ещё она нужна? Ну, по факту, твоя доска-плоска кого ещё заинтересует? Молодые пари ей не нравятся, а так я к вам буду заходить, помогать вам по хозяйству там… - и кот, совершенно не стесняясь, как бы по приколу отвесил тучной кошке шлепок по её ляжке, намекая, что на маленькой соседке он останавливаться не собирается. - Охохох, ну сосед, ну хорош! - захихикала маман и залилась под шерстью румянцем, словно школьница. - Ну что же, грех над этим не подумать. Заходи к нам почаще! Коты распрощались и пошли по домам. Майк таки купил бутыль водки и завалился обратно, к себе домой, торжественно заявляя жене: - Всё, кончилось твоё время, Лонэр! Возьму себе молодую жену и заживём мы с ней… Припеваючи! - кот споткнулся о порог, что было воспринято благоверной, как очередная синька мужа, и ничего более. - Ложись спать, пьянь! - Ты кого пьянью назвала, ты?! - неадекватный пьяный зверь в очередной раз вознёс над старой кошкой руку и отвесил ей от всей своей силушки мужичьей оплеуху. - Ну ничего, жене своей новой я такого не спущу, уважать меня будет! Так и завершился вечер. На следующий день глава Натаньего клана собиралась на работу, давая указания дочке: - Так, Гилда спит, следи её ребёнка. Вечером проснётся, на работу пойдёт, а ты не смей кровиночку без присмотра бросать, старшей отдых нужен. Если Майк-старший придёт — впусти, не лишай гостя внимания, пока я не приду. Понятно? - Да, мам… - Хорошая девочка. - впервые Натан удостоилась от матери внимания. - Так и нужно себя вести, нельзя бросать собственный клан на произвол судьбы. В этот момент, обычно радующаяся маминой похвале, девочка, как никогда, почувствовала себя тряпкой и едва ли не впервые ей было противно слышать от матери доброе слово. Кошка ушла на завод, и кто, как вы думаете, пришёл в гости спустя полдня? Бинго, именно он! - Тук-тук, мелкая! Это я, Большой Майк! Мамка дома твоя? - стучал в ворота кот, покуда ему не открыла Натан с планшетом под лапой. - Нет, мамы дома нет, но скоро придёт, проходите. - И малой ваш спит? - Да… Это маме цветы, да? - поинтересовалась кошечка, заметив, как гость прячет собранный своими руками букет из васильков за спиной. Девочка сразу нашла вазу, чтобы поставить туда цветы. Кот по-хозяйски расселся на диване и протянул букет девушке: - Тебе, бэйба. - самодовольно усмехнулся альфа-самец, любуясь произведённым эффектом. О, даа, этот ступор коту нескоро забудется. - За какие такие заслуги? - испугалась (зачёркнуто) смутилась кошка и не спешила принимать дар, поджав испуганно руки под бока. - Женюсь я на тебе скоро, бэйба. Войду сначала в ваш клан, а потом в…! - он призывно повёл бровями и усмехнулся. - Ваши шутки нисколько не смешны! Это мерзко. - Натан не знала что и думать, и как правильно реагировать на сказанное. Кот вдруг встал и пошёл к выходу: - Ну почему сразу мерзко? - внутренний замок вдруг щёлкнул. Кошечка не успеет открыть его, ежели побежит. - Смотри, каких усилий ради тебя я приложил! - Майк развёл руками, показывая на всего себя. - Смотри, как подкачался! И всё это для тебя! Вон и мамка твоя союз наш одобряет! А что, чем не жених? Кот стал подходить, Натаниэль же пятилась назад: - Вы в своём уме? Я Вам в дочери гожусь! Вы пьяны! Идите домой, прошу Вас. - То есть, что Дариус старше меня, тебя это не смущало, да? Чем этот кусок жира тебя соблазнил, деньгами, да? - сорвался отвергнутый Казанова. - Что в нём есть такого, чего нет во мне, а? - это уже не говорилось, кричалось. «Натан, не молчи, ответь. Понимаю, дерьмово поступил, когда забил на наше общение, но я всё так же тебя жду. Хотя бы в плане общения.» - приказной тон на высветившемся сообщении в планшете принадлежал не кому иному, как мистеру Данну. И оно привлекло внимание нашего жениха, ведь девайс лежал прямо около него на диване. Глава клана Майков взял чужую вещь и открыл переписку, несмотря на протест подростка: - Натан. Не молчи. Ответь. Понимаю. Дерьмово поступил. Когда забил. На наше общение. Но я всё так же тебя жду. - демонстративно по кускам читал альфач, пытаясь тем самым унизить и опустить девочку. - Вот за это ты продалась? - Это Вас не касается! - Натан выхватила с его лап планшет, но и кот, руководствуясь менталитетом родной планеты, так просто без ответа девочку не оставил. Что за дерзость?! Тяжёлая лапа с когтями настигла ребёнка, оставив внушительный порез на чёрной щёчке. Натан вспомнила боевые уроки своего наставника и покровителя, и просто не смогла не ответить. Падая, она пустила когти и зацепила ими причинное место нападающего. Кот взревел и упал на задницу: - Не жалею, что тогда, на заброшке, ты заместо сына получила от меня ремня. - он встал на лапы и вдруг начал снимать со штанов вышеупомянутый ремень. - Похоже, забылась тогда моя наука? Ну, да я поучу снова. Не поленюсь! Прогнёшься, никуда не денешься! Злость от боли захлестнула бывалого самца. Свою жену он привык брать силой и никогда не встречал такого вопиющего сопротивления. Да как она посмела?! Майк замахнулся на неё, готовый нанести удар. Вот так вот Натан увидела, как в один момент, казалось бы, адекватный гражданин превращается в жестокого зверя… Ваза, приготовленная на столике для цветов Майка, тотчас полетела в него самого, сбивая с ног. Зверь упал, давая фору девочке для побега. Кошечка вмиг вылетела из окна и побежала в сторону завода, к маме. А старая кошка как раз уже была на подходе. - Куда несёшься? - издали спросила она плачущую испуганную дочь, которая тотчас же упала ей в ноги. - Мам, защити!! Мистер Майк бьёт меня! И что-то несёт о замужестве! Он неадекватен!!! - Натан вцепилась в мамину штанину. - Ты чё, вообще что ли? Большой Майк тебя в жёны взять хочет, дура. Кому ещё мужик такой достаётся? Работящий, в самом расцвете сил, а в постели будет — ух! А раз бьёт — значит спровоцировала, позорище! Ты вечно позоришь меня перед всеми! - старая кошка схватила дочь за ухо и потащила в сторону дома. - Пойдёшь, как милая! Майк нам дом починит, масика нашего будет помогать тебе смотреть! Зятёк деньги в семью приносить станет, нашу фамилию возьмёт… Клан только расширяться станет! Своим ушам девочка не верила! Мама, самый близкий «человек», с ней так поступает! - За что, мам, за что?!! - рыдала девочка, не веря в происходящее. - Спасибо мне ещё скажешь, глупая! Думаешь только о себе, эгоистка! Только и знаешь, что в планшете сидеть! Пора расставаться с детством, затянулось оно у тебя слишком! Ворота дома приближались всё ближе и ближе. А там и Майк вышел с ремнём. И вот этому чудовищу на растерзание сейчас мама её отдаст! - Неееет! - взвыла Натан и впервые для себя сделала нечто недопустимое! Она ударила мать по руке, чтобы последняя отпустила ухо. Ватные ноги не удержали худое тельце в равновесии, кошечка упала, но мигом поднялась и отбежала от котов. - Тварь неблагодарная! Вернулась быстро! По-хорошему вернись! - приказала мать. В любом другом случае бы Натаниэль испугалась и подчинилась. Но перспектива попасть в руки неадекватного старого кота пугала куда больше проклятий матери. Она уже ненавидела себя за то, что согласилась на жизнь няньки на побегушках, а если бы позволила коснуться себя другому мужчине — не простила себе никогда. Страх парализовал, и Натан не шевелилась, а лишь испуганно смотрела на мать. Пока последняя не стала подходить быстрым шагом. Вот тогда-то инстинкт самосохранения включился у девчонки как надо, и понесли её быстрые лапы вон из села. Девочке было страшно, как никогда. Лишь один человек теперь внушал доверие, лишь один он мог спасти её от лишних рук и убеждений. И лишь с ним одним, если что, она могла бы сделать практически не колеблясь всё то, что хотел сделать с ней Майк. Проезжающий периодически автобус доставил хвостатую беглянку прямиком в Нью-Йорк. Далее, до дома мистера Данна стремительная особь неслась пешком. Вот он, желанный небоскрёб! И хорошо, что на смарт-часах ещё оставался код доступа, позволивший ей беспрепятственно попасть в холл. В лифте дрожащие пальцы едва набрали правильный номер этажа. Колени тряслись, внутренний голос подсказывал, что обиженный обладатель усов может прогнать неразумную кошку. А ведь он наверняка так и поступит, ведь Матильда с ним теперь живёт! Без сомнения, ведь в Баффин-Хиллз последняя так и не вернулась. «Одно его слово — и я уйду...» - сказала сама себе девочка и нерешительно вжала сенсорную кнопку дверного звонка. Открылись двери, и хозяин предстал пред кошачьи очи. В домашнем халате, с щетиной там, где её быть не должно, и неизменным моноклем. Он взирал на неё безо всяких эмоций, очевидно, не веря своим глазам. А она не верила своим. Никогда она не видела дядю в таком запущенном состоянии. Теперь он выглядел не лучшим её самой, зачуханной, непричесанной, и в старой футболке с джинсами. Было видно — Матильдой тут даже не пахнет. Наконец он заговорил: - Не смогла внемлить моим словам? И куда это тебя привело? Снова ко мне прибежала. Не сомневался даже. - самодовольно подытожил мужчина, упершись плечом о дверную раму. Натан попятилась назад. Не то, чтобы она ожидала услышать слёзы радости, но и не такое сухое обращение. Она поняла, что ошиблась. Тот прежний Дариус был навеки для неё потерян… - Прости пожалуйста… - медленный шаг вниз по лестнице не успел ускориться, Данн догнал свою девочку раньше, и вмиг прижал к груди. - Я тебя не отпускал. - довольно серьёзно и властно рыкнул он. - Быстро домой. Не туда домой. Ко мне домой. Вон колтунов сколько на хвосте накрутила!.. … Или не потерян?..