Огненная

Геянса Лотор ждал этого восхода с предвкушением и надеждой. Вероятнее всего, не будет ничего особенного. Но если еще одна преграда рухнет, он будет счастлив. Тален проникла в его спальню с рассветом. Села у кровати, глядя прямо в глаза. - Мой риану. Я хочу поговорить с тобой. Я благодарна тебе за прошлую ночь. Ты дал мне почувствовать себя собой даже несмотря на то, что я отнюдь не пушистый котенок. Этот восход – твой всецело. Но прежде, чем он начнется, я хочу спросить тебя – а кто ты? Где твои темные инстинкты, твоя истина, твоя суть? Клянусь, что приму ее всецело. Я хочу сделать для тебя то же, что ты сделал для меня. Это будет справедливо и правильно. Он сел на постели. Задумчиво уставился в окно. Он хотел показать ей нежность. Но того ли было надо? И да, она права, ему тоже нужно быть с ней настоящим. Вообще, каждому человеку хоть с кем-то нужно быть настоящим. Пушистый ли котенок Лотор? Нет, конечно. Более того, он знает, что его терзает и злит все это время. Он раз за разом сдает позиции и никогда не выигрывает. - Тален, я родился на Сирине. А еще я - дракон. И Наджелайна. По-моему, так тут сошлись все звезды. Ты уверена, что хочешь попробовать такого Лотора? – произносит риану, поворачиваясь к ней. Кивнула. Итак, игра. По его правилам. - Тален, ты провела в Донке десять нукаров. Расскажи мне, что происходило сначала? Куда ты попала, когда приехала туда? Побледнела, но снова кивнула. - У Пиллара есть… был наставник. Разар. Прекрасный воин, отличный стратег и справедливый, хоть и жестокий учитель. Ему поручили воспитать во мне верного императору пса. С магией в крови. Разар стал моим господином на долгие пять нукаров. Это было мучительно. Сначала я его ненавидела. Он тренировал меня, учил терпеть боль, морил голодом, делал выносливее, злее. Параллельно меня учили магии и жестоко наказывали за потерю контроля. Только на третий нукар я поняла, что Разар вкладывает в это обучение душу. Что я проявляю упорство, волю, а он наблюдает и даже немножко гордится моими успехами. И вместе с тем постоянно указывает мне на то место, которое я, женщина, занимаю на ступени эволюции в Донке – что-то вроде говорящей обезьяны. Меня унижали столько раз, что я уж и не припомню. Через пять нукаров я вошла донкский императорский дворец. И там уже заставила с собой считаться, хотя все время ходила по краю. - Ускоренна подготовка. Они за пять нукаров вылепили то, что иные не могли и за двадцать. Ты просто совершенное оружие. Но что, если бы ты попала совсем в другие условия, Тален? Что, если бы твой господин был добр к тебе и щедр? И что, если бы тебе не закрыли дорогу к привязанностям? Что, если бы тебя не заставляли никому служить, что если бы ты сама этого хотела? - Я испытала это в Атале, повелитель. И очень удивилась, насколько мне хочется отдать свое сердце, хоть ты и говоришь, оно у меня одно, аэллэ Кьяртану и аэллэ Ренелин. - Я говорю немного о другом, Тален. Знаешь, у меня были перед глазами подобные отношения. Когда одна сторона признает безраздельную власть другой и стремится не огорчать, не разочаровывать, не причинять неудобств, а в ответ получает все, чего только пожелает. Лотор приблизился к ней. Приподнял двумя пальцами подбородок, шепнул прямо в губы. - В твоей крови – гордый Хайрат, а в моей – сколь я не отрицай, желающий сломать тебя Сирин. Ты все еще тут, моя прекрасная Тален? Все еще не хочешь отступать? Кивнуть возможности не было. Тален опустила глаза. - Да, повелитель. - Мои желания могут быть куда темнее твоего огня, ринтана. А ты больше всего на свете ценишь свободу. Остановись, пока не поздно. Тален широко открыла глаза, и Лотор на миг увидел плещущийся в них огонь. И свое отражение. А еще – чуточку упрямства. Когда она входила сюда, то не знала, чего ей будет стоить ее желание. Но чтобы Тален отступила? Чтобы она позорно сбежала с поля боя? - Ты понимаешь, - продолжил он, голос чуть охрип от накатывающего некстати возбуждения, - что там, куда я тебя сейчас поведу, нельзя спрятаться за каменной маской и делать вид, что все в порядке? Что я хочу предельной искренности и безраздельной власти. Тален, темнее не бывает. Ты все еще уверена? Я не даю гарантии, что не буду мучить. В последний раз спрашиваю тебя, хочешь ли ты остановиться? В ушах ее колоколом звучал его голос. Хочет ли Тален остановиться? Но она не то, что остановиться не хотела, он была рада его предложению. Лотор наконец отпустил ее подбородок, откинулся на подушки, наблюдая, как Тален дышит, тяжело и беспокойно, как чуть подрагивают ресницы, хотя глаза крепко закрыты. - Я спрошу тебя еще раз – но это будет уже следующим восходом. А теперь расскажи мне, давай, что бы ты сделала для своего господина, чтобы угодить ему? Тален сжимается. Видно, сколько воли ей требуется на ответ. - Я не знаю, повелитель. Мне трудно представить, вряд ли я когда-то была в услужении. - Так подумай, ты же не какая-нибудь тупая служанка вроде Килы. Вот. Кстати. Как ты думаешь, что бы сделала Кила, желай она привлечь внимание Обойи? Наконец она раскрывает свои бесподобно-огненные глаза. Меняет положение у кровати. Сама встает на колени. - Господин разрешит дотронуться до себя? Отметает все условности разом. Становится и его послушным оружием. Лотор готов поклястья, что никогда не слышал этих просящих ноток в ее голосе. Никогда не видел Тален столь искренне, столь спокойно принимающей. И тем заводящей до безумия. Интересно, ей в голову приходит, какая пытка это предвушение? О, Лотор не был готов, что она примет его игру. И надо хоть немного, хоть несколько мнгновений подумать. - Нет. Поди переоденься. Я хочу одну из тех шелковых сорочек, что тебе подарила аэллэ Ренелин. Тален улетела так быстро, словно ее тут и не было. Что остается Лотору? Закатить глаза и закусить подушку, чтобы не застонать. Это просто невероятно. Это небо, которое упало прямо на него. Это полет к звездам. И в голове никак, никак не может уложиться, что это прямо сейчас происходит с ним. С ним и с желанной им до дрожи в коленях женщиной. Тален нежно мнет ступни господина, сосредотачиваясь, кажется, на движениях своих огрубевших пальцев чуть более, чем полностью. Только сейчас Лотор понимает, насколько ее руки мозолисты. Тален шершава, как кошачий язык. И от этого ощущения становятся острее. И это не огонь, конечно, нет, она контролирует себя полностью. Это Лотор прислушивается к каждому прикосновению, и когда пальцы становятся чуть горячее, прерывает процедуру, недовольно глядя на нее. - Ты меня едва не обожгла. - Прости меня, повелитель. Но я боюсь, что мои чувства проявляются именно так. Мне еще не удалось совладать с ними. Желаешь, чтобы я прекратила? Лотор вывернул из ее рук свою ступню. Посмотрел испытующе. Боги же вы мои, она боится его покалечить. Боится своего возбуждения, потому что там, за его пределами – только море огня. И он, кажется, придумал, как выпустить его, избавляя Тален от страха. Лотор выдвинул верхний ящик прикроватной тумбочки. Торопливо убрал мешающие бумаги – надо бы перепрятать, и достал подарок Вегейра. Хайраткие браслеты Тален. Она расширила глаза. Впрочем, до сих пор ее не занимало, где они, ее древние оковы. А потому можно сделать вид, что все это время они находились тут, у него. Лотор сел обратно на постель. Раскрыл один из браслетов в своей широкой ладони, протянул ей. - Руку. Еще одна сданная позиция, Тален. Она сомневалась какой-то краткий миг, вкладывая запястье в немедленно захлопнувшийся браслет. Лотор неспешно провернул ключик в замке. Со второй уже было легче. Сомнений уже не было. Вот теперь поистине все. Тален попыталась успокоиться, но тщетно. Кажется, впервые в жизни ее не заставляли подчиняться, она делала это сама, и что уж скрывать, с огромным удовольствием. Чьи тут темные инстинкты проявляются больше? Чья первобытная суть задета? Тален уселась у его ног и попыталась вернуться к своему медитативному занятию. Но пальцы дрожали, ритмично вибрируя при каждом движении. Она сбивалась, снова пыталась совладать с собой и снова сбивалась. Лотор внезапно выпрямился, достал до нее, запустив пятерню в волосы на затылке, и поднял голову, заставляя на себя смотреть. - Попроси остановиться, Тален. Хочешь? – он снова не выполнял своих обещаний. А говорил, что спросит лишь к утру. Тален закрыла глаза. Никакой возможности спрятаться от его пристального взгляда не было. Да он и не делал собственно ничего. Подумать только, мягко попросил размять ему ноги да браслеты надел, чтобы не чувствовать, как нагреваются ее пальцы, готовы выплеснуть в него огня. Но эти совершенно простые движения куда опаснее и куда больше стирали любую волю, чем падающая на спину плеть. Больше, чем раскаленные иглы под кожу, больше, чем падения с огромных высот, когда не счесть переломов и тебя мучительно заживляют лекари. Больше, чем ожоги. Больше, чем все. - Я пойду до конца, повелитель. Лотор отпустил ее немедленно, спокойно вернулся в обратное положение. - Ну до конца, так до конца, не говори, что я не предупреждал. - Предупреждали. Он предупреждал ее уже множество раз, хотя не причинил ни малейшей боли. Тален вдруг поняла, что не может сдерживаться, что сейчас сойдет с ума, если не… Горячие, словно утренний кофе губы прикоснулись к кончикам его пальцев. Тален тут же отдернулась, полагая, что инициатива будет стоит ей еще какого-нибудь испытания. И не ошиблась. Лотор смотрел с легким прищуром. - Как насчет завтрака, мое сокровище? Принеси, пожалуйста, свои инструменты. Да-да, те самые, с позапрошлой ночи. Джут. Натуральные материалы. Чуть колется. Тален знает толк в веревках. Интересное дело, зачем она взяла ее с собой из Атала? Знала, что все закончится именно так? Или хотела этого? Лотор посмотрел на робота-кофевара, только что отъехавшего от стола. Темные инстинкты, ага. Тален по его просьбе положила с краю на прозрачную поверхность и веревку, и черный плотный шарфик, или ленту, или… Лотор понял, назначение этой узкой плотной ткани одно – повязка на глаза, и еще раз восхитился своей Тален. А она стояла у стола и не понимала, что делать. Руки блуждали по подолу, слегка задирая и без того короткую сорочку. Кружево, наверное, щекотало кожу. Лотор смотрел на нее какую-то минуту, не больше, прежде чем снова взять за волосы – ах, как ему нравится запускать руку в эту густую гриву, и поставить ее на колени. Тален, кажется, уже плохо соображала от возбуждения. В поднятых на Лотора глазах читалась настояшая мольба. А он продолжал экзекуцию. И не узнавал себя. Откуда столько жестокости, интересно? Откуда столько терпения, если он и сам уже заведен так, что кровь вскипает? С ледяным спокойствием он усадил ее на холодный пол, повернул к себе ее ноги, сел на стул рядом, заставил положить обе ступни ему на колени. Медленно-медленно, мучительно разматывалась веревка… Тален зажмурилась. Чем вызвала смех риану. - Нет-нет, никуда ты не уйдешь. Открой глаза и смотри. Да, вокруг щиколоток не меньше четырех веревок, ты же знаешь, что иначе они будут впиваться в кожу, причиняя боль. А мне не нужно, чтобы ты отвлекалась. Не очень туго. Потому что сейчас мы перекрестим веревку. Знаешь, что я сделаю еще? О, я же обещал немного помучить. Завяжу спереди настоящий бантик. Когда встанешь на колени, он окажется снизу, и увы, несмотря на всю его простоту, развязать будет совершенно невозможно. Он действительно поставил ее на колени. Тален неуклюже переместилась, пытаясь справиться с собой. Что получалось плохо. Лотор же повернул ее к себе спиной, чтобы бывшей повязкой на глаза перевить ее запястья. Мягкая ткань. И это кстати. Следов не нужно, спрятать их будет проблемой. Когда от двери раздался тихий сигнал, оповещающий, что роскошный завтрак прибыл, Тален заметалась в отчаянии, не зная, куда себя деть. Еще не хватало, чтобы ее увидели. Лотор прикрыл дверь столовой, вышел в прихожую, вернулся с коробками, которые сам забрал у робота-доставщика. - Итак, что у нас здесь? Ну, про рыбу мы и так знаем. Ахетти. И вот еще немного овощей – сырых. Тебе же нравится? Тален уткнулась лбом в стул. Кажется, ей даже в голову не приходило, как ее риану может быть возбуждающе свиреп в своей драконьей шкуре. Он ее выпрямил. - Ну-ну, не переживай. Я не причиню тебе зла никогда в жизни. Ты хоть понимаешь, насколько ценне стала для меня сейчас, Тален? Насколько я с тобой сейчас свободнее? Все хорошо у тебя? Эмоции? Она часто закивала. Да, от эмоций было абсолютно никуда не скрыться. Лотор встал, отвлекаясь от нее, развернул какой-то из многочисленных свертков и спросил: - Хочешь чего-нибудь? - Да, повелитель. - Ну, правда состоит в том, что сейчас принимать пищу тебе весьма проблематично. - Освободи мне руки, риану Лотор. - Неа. У тебя есть выбор. Ты можешь предпочесть брать пищу с тарелки зубами. Или есть у меня с рук. Как ты тогда сказала… - Как прирученный зверь. Риану мстит? - Ой, ну мы-то знаем, что ты зверь дикий. Очень дикий. Точно не укусишь? Докажи. Хочешь получить от меня куосчек мяса или ахетти, или вилку салата, тебе придется для начала попросить их. Тален вскинула голову. Кажется, это уже слишком. Не будет просить. Лучше останется голодной. Пропустит завтрак, прервет игру. Затем она села на коленях, посмотрела в пол. Видимо раздумывала. И, кажется, возбуждение все же перевесило. Тален поднялась, тихонько застонала, прежде чем ритуально произнести: - Могу ли я просить повелителя покормить меня с рук? У Лотора перехватило дыхание. Они продолжали. Продолжали этот неистовый танец. После завтрака, когда она, всецело принимая игру и уже наслаждаясь ею, облизывала его пальцы, измазанные в кислом соусе и осторожно прикусывала кожу вместе с кусочками мяса, Лотор больше не выдержал. Он отнес Тален в белую спальню, снял все, что навертел на нее, включая браслеты и совершенно серьезно сказал: - Спасибо, Тален. На сегодня хватит. И это, пожалуй, было выстрелом в голову. Тален, от предвкушения почти сходящая с ума, вдруг снова была отвергнута? Лотору это стоило немало. Не завершать процесса, дать ей о нем подумать. Или прийти, или не прийти самой. Она тяжело дышала, пыталась скрыть, что ее губы дрожат, что пальцы сводит, что никогда она еще не была столь обнаженной, хоть ее и не раздели даже. А Лотор коротко поцеловал ее в губы и вышел. В обед Лотор позвал ее к входной двери. - Приложи ладонь: вот сюда. Там, где горел до сих пор лишь индикатор его ладони разрешающим зеленым, загорелся ее. Лотор что-то повертел в коммуникаторе. - Сейчас. Еще раз. На этот раз дверь открылась. - Ну вот, теперь можешь выходить, когда захочешь. Он прикрыл дверь и навис над ней, почти роняя свою темную челку ей на лоб. - Правда, мои условия остаются теми же, ринтана Тален. Задумаешь уйти совсем, испытаешь всю силу драконьего гнева. Улыбнулся и прошел к себе. Лотор привалился к косяку двери и наблюдал за ней. Тален нашла оружейную сама – уж кто бы сомневался, а рядом, конечно, обнаружила и этот пустой зал с высокими потолками. И теперь, заплетя тугую косу и вынув из ножен свое оружие, спокойно и методично отрабатывала удары. Лотор узнал синие полулуны коротких мечей из атальской сокровищницы. Мама не пожалела для своего мага ровно ничего. Интересно, почему ее выбор пал пару? Любоваться на Тален можно бесконечно. На то, как черная майка обтягивает и не дает ни малейшего простора для фантазии. На то, как удобные походные черные штаны крутятся вместе с ней, не стесняя движений. На то, как по вискам скользят капельки пота, на то, как она хочет довести себя до изнеможения, до ноющей боли в каждой мышце. До того, чтобы упасть в постель, и ничего не чувствовать. Он в таких случаях отвечает советникам. А Тален вот тренируется, оказывается. Заметив, она сразу направила на Лотора меч. По инерции, понятно. Интересно, действительно не видела или не хотела его видеть? - Риану Лотор? Опустила оружие, убрала в ножны. - Простите великодушно, привычка. Никак не может тупой инстинкт понять, что вы не причините мне вреда. Хотя… Она вытерла пот со лба. - Чего-то желаете, риану? Чего ты сюда приперся, действительно? Или она не может пользоваться всеми помещениями твоей проклятущей тюрьмы? В глазах Тален полыхало пламя, они стали из темно-карих светло-ореховыми с отблесками огня. Ярость. - На следующей неделе мероприятие. Посол Авенор празднует очередной нукар своего рождения. Ты должна быть… Но проблема в том, что тебя не пригласили. Не знаю, Ринбоз ли постарался, или просто приглашения напечатали прежде, чем ты приехала на Геянсу, и никто ничего не имеет в виду. Но таковы сейчас факты. - Почему я должна там быть? - Потому, что будут все. Авенор – старый хрыч, знакомый с половиной правящих династий этой Вселенной. А тебе сейчас связи необходимы. Тален усмехнулась. - Я никуда не иду. И повернулась, чтобы встать в стойку. - Ты идешь. Потому что я могу прийти со спутницей. Тален кинула через плечо: - Я отказываюсь быть твоей спутницей, Лотор. Моя репутация и так под вопросом. Так спокойно и холодно, что кровь застыла в жилах. Упрямится. Лотор не позволил сделать движения, встал перед ней, скрестив на груди руки. - В твоей репутации нет ни одного вопроса. Ты чиста как слеза. Это я тот демон, который держит тебя при себе и не дает уйти. - И главное, я не понимаю причины. Тогда был Донк, а теперь что? - Хочешь, чтобы я ответил тебе на этот вопрос, Тален? – Лотор перевел взгляд на ее руки, уже лежащие на рукоятях. – Этот ответ – оружие. - Да, я хочу знать правду. - Выбей ответ. Ты-то с мечами. Тален мгновенно вынула один из пары, толкнула Лотора к стене – благо было не слишком далеко лететь, и приставила меч ровно к его горлу. Запрокинула голову, чтобы увидеть ироничное выражение глаз своего желанного противника. Лотор даже руки поднял. - Какая же ты тварь, Лотор Наджелайна. - А если уравнять шансы? Давай так – мечи у тебя и у меня. А насчет приема с матушкой посоветуйся. Я ж может тебе и совру, чтоб заполучить с собой в вечернем платье, а она – вряд ли. Глаза Тален сузились, гнев полыхнул в них с новой силой. Она отошла назад. Снова повернулась к нему спиной. - Притащишь мечи – не жди пощады. Доиграешься. - А мне может и надо доиграться, не думала? Тебя так легко спровоцировать. Берегись, Тален, советники в этом искусстве так же хороши. Лотор по-настоящему задумался, стоя в оружейной. Небольшая комната увешана атальским оружием. Мечи. Луки, щиты. Вся древняя мощь его магического мира. Дело ясное, какая уж там пощада. Имеет ли она действительно право на правду? На его чувства, на признание? Что почувствует сама, если это признание состоится? И да, какое оружие выбрать? Лотор готовился снова проиграть. Бой – да. Войну – нет. Выбрал также пару. Чуть изогнутые тонкие мечи легли на бедра с поясом. Да, когда-то было привычно. Сейчас – какая-то нелепица. Тален со своим оружием слитна. Это восхищает. Но Лотора тренировал Валайяр. А этот старый лис знает слишком много. И не только о фехтовании. Когда пришел обратно в тренировочный зал, Тален отдыхала, возможно, между движениями. Она плавно отделилась от стены, вытащила мечи из ножен, смотря на него в упор. Небрежным движением отбросила мешающий пояс с ножнами. Лотор в точности повторил ее движения. Он не узнавал свою Тален. Ага, вот ты какой идешь на врага. Вид ее был лют. Лотор вспомнил, что до этого она несколько часов тренировалась и наверняка выдохлась. То тут же понял, что ему это мало поможет. Ровно когда Тален играючи провернула мечи в своих руках. В середине направленной на него пары, ровно по желобку, зажглись ручейки пламени. - Это нечестно, - возмущенно воскликнул Лотор. Она усмехнулась, обходя его, заставляя кружиться. - Да чтоб с тобой, Лотор Наджелайна, честно? И правда. Лотор напал первым. Тален, не напрягаясь ни мгновения, отбила его атаку. Прекрасными четкими, отточенными движениями. Лхал ее задери! Это не тренировка. И нет, она не шутит, они, кажется, бьются или до смерти, или пока один у другого оружие не выбьет. Второе куда предпочтительнее, конечно. Она кружила вокруг него, периодически бросаясь в атаку, которая заставляла видеть ее бешеные глаза в перекрестье мечей над пламенем. О, Лотор был неосмотрителен, что посчитал ее слова самонадеянными. Он готов был уже сдаться без боя. Да только она не прерывалась, и говорить было невозможно. Тален выбрала тактику коротких нападений и прыжков, будучи легче и меньше противника. Они должны были вымотать, и, демон раздери, выматывали! Пару раз лезвие прошлось в двадцатой части сарлега от его лица. Лотор пытался обрушиться сверху, обманным путем оказаться сзади, но Тален все так же сосредоточенно била, временами уходя от удара и ныряя ему под руку. Лотор чувствовал себя неуклюжим, большим и ужасно злым. Выносливости, хотелось бы, конечно, побольше. Но ничего, и этой хватит. Поняв, что сил осталось на рывок, не больше, Лотор совершил этот рывок. Все же Валайяр - прекрасный преподаватель. Риану подошел к Тален опасно близко, настолько, что протяни руку, она могла его с легкостью заколоть, и не стал нападать, как прежде двумя мечами одновременно. Рассинхронизировал оружие, отвлек лобовой атакой одним мечом, чтобы затем закрутить второй, проворачивая его в руке противника, пока не отлетит в сторону. Отброшенное оружие зазвенело по полу. Тален усмехнулась, перекинув оставшийся в ее руках меч. И только тут Лотор увидел поперек ее груди глубокий порез, из которого кровь крупными каплями стекала под майку. Испугался. И отвлекся. Тален поставила ему подножку, не переставая смотреть в глаза. Миг, и он лежал на полу, раскинув оба меча, а в лицо ему смотрело пламенное лезвие. Ринтана усмехнулась. И вдруг сначала погас огонь, а потом она выронила оружие. - Демон. Тален падала. Лотор не ожидал даже от себя такой прыти. Пола коснуться она не успела – подхватил. Самое удивительное и страшное, пожалуй – его не обожгло. Седой доктор развел руками. Он с магами не работал и не знает, от чего она упала в обморок. Но все, понятное дело, хорошо, и совсем скоро она будет тут. Откроет глаза и будет. Рану надо перевязать, да там не рана даже – царапина. Лотор закрыл за ним дверь с облегчением. Ничего нового не сказал. Когда обернулся, совершенно не ожидал наткнуться на тяжелый взгляд враз почерневших знакомых глаз. Юноша в шкурах, казалось, готов был его порвать на тряпки. Он рывком выдрал из-за пояса большой широкий клинок, размахнулся, глядя на Лотора… И в ту же секунду исчез. - Риану? – услышал Лотор слабый зов из спальни. Он тяжело привалился к стене. Так, интересно, кто из нас с ума-то сходит? Но ничего не поделаешь, пришлось делать вид, что все в порядке. Тален была бледна, но пыталась встать. Лотор снова подхватил ее, готовую свалиться в любой момент. - Что происходит, ринтана Тален? В Донке же такого не было? Ты же прямо машина, воин, каких мало. А тут вдруг расклеилась. - Сначала ответ на мой вопрос, Лотор Наджелайна, - голос со стальными нотками. – Почему ты меня не отпускаешь? Я же выиграла свой ответ. Лотор уложил ее обратно в постель. Что ж, приходится признать, выиграла. И даже немало за него заплатила. Он тронул повязку, туго перетянувшую грудь. А клялся, что никогда не причинит вреда своей ринтане. Убить тебя мало, Лотор Наджелайна. Точно! Вот, что ему Сориэль-то втолковать хотел. Вот теперь не плачь, что проиграл. Лотор поднял на нее взгляд, полный раскаяния и нечеловеческой муки. Что с этим делать, а? Она выдавливает, выдавливает его из себя, из того себя, каким он привык быть. И каким с ней быть не может. Что бы ни делал, она действительно сама – как меч к горлу. - Тален, может, сменим тему? Я могу не отвечать все же? Она сжала челюсти, на скулах заходили желваки. А он все пытался не капитулировать. Она выиграла. Все на свете выиграла. - Ладно, ладно. Лотор поднял руки, словно из них снова выпал пистолет, как тогда, на горе, и наконец произнес: - А это еще не очевидно, да? Потому, что не могу без тебя. Тален застыла на миг. Нахмурилась. Злость просто сменилась недоверием. - Так и будете увиливать, Лотор Наджелайна? Думаете, я поверь в эту романтическую чепуху? А теперь не романтическая чепуха. Я уж не знаю, чего в вас, Наджелайна, такого заложено, но ты меня можешь как прибить без особых усилий, так и сил дать на восстановление. Проверено многократно. Лотор тоже нахмурился. Погоди. А ведь так уже было. Она решила уйти, и сразу стала на ровном месте в обмороки падать. Привязываться нельзя? А может, наоборот? Что с тобой было, Тален, до твоих двадцати трех с тринадцати? Ты ж не расскажешь, если тебя мучили кошмары. Ни за что, хоть пытай. И если так же бесконечно стремилась к своему Лотору, разбиваясь раз за разом, настолько, что когда он пришел за тобой, уже не поверила. Ни во что не поверила. - Должна быть логичная причина. - Логичная? Так вот тебе логичная. Давай, собирай вещи, уходи. Давай, давай, Тален. И боги свидетели, ты даже двух шагов не пройдешь. - Ты! - Я и есть твоя сила, Тален. Понимаешь? Я – то, за что держится твое мироздание. То, о чем ты мечтала десять демоновых нукаров, за что цеплялась. Чтобы не подохнуть. Ты так привыкла думать, что со мной может быть хорошо, что тебя обманывает даже собственная магия. Иди, Тален. Двери открыты. Если не веришь, что я без тебя ни жив и ни мертв, то хоть себе поверь. О, Тален сильно разозлилась. Встала, рывком надела первое попавшееся платье, побросала в дорожную сумку каких-то находящихся под рукой вещей – не очень много. Натянула сапоги. Ну кто же обращает внимание на боль в груди и какие-то дурацкие царапины. Кто? Лотор вспомнил: все как по нотам. Уходит, и возвращаются мучительные сны, визжит интуиция, все вокруг разлетаются как кегли. Возвращается – и мир полон, сон спокоен, и даже Ниар как-то иначе смотрит. Насколько ж они за эти десять нукаров срослись. Насколько проникли друг в друга? Тален спокойненько прошлась до двери. Даже вот не покачиваясь. Если теория верна, сейчас грохнется. Если нет, то пусть идет. Все это заживет, а ей – быть свободной. Тален с силой впечатала ладонь в знак на двери. Та немедленно открылась с тихим шипением. Хочешь - иди. Но ринтана медленно сползла вниз по стене. Повернулась к риану. Сама бледнее мела, а платье на груди окрасилось красным. Лотор подхватил ее до того того быстро, что возразить не успела, как снова оказалась в своей белой спальне. Он сел с ней на руках на кровать. - Тален. Я тебе, демон раздери, правду сказал, понимаешь? Это и есть оружие против меня. Но ты, видимо, не сможешь им воспользоваться. Мне жаль. Она прикрыла глаза. Признаваться не обязательно. Тело все говорит за нее куда красноречивее слов. Пока стремится к нему, сил становится столько, что хоть жертвуй страждущим. Если уходит, то падает, что бы там ни случилось, просто падает. Это больше, чем цепи, страшнее, чем шантаж. Сильнее магии. - Ты рад, Лотор? - Не думаю. Мне не нравится, когда тебе плохо, Тален. Понимаешь, даже если мы соперники, то хорошо играть против тебя, когда ты стоишь на ногах. Иначе – никакого азарта. Ради богов, не уходи. Ты, может, в обморок грохнешься. А я тебе ничего не скажу, Тален, даже дверь за тобой закрою. А сдохну потом. Медленнее, мучительнее, злее. Я уже пробовал. - Не понравилось? – с горьким ехидством спросила Тален. - Ну, иногда кошмар про лодку, которую ты отталкиваешь, и жесткое отчаяние, что я тебя не увижу никогда, повторялся раз в две недели. На Килоре – каждый восход. Я дурак, думал, меня хотят свести с ума. А мне непрозрачно намекали, что нужно искать. Я бы нашел, Тален. Но был совершенно уверен, что тебя уже просто нет. Это мои десять нукаров в Донке. Что я тварь, и меня убить пора, это правда, моя Тален. Только и сделать это очень просто при желании. Разрываешь эмоциональную связь, уходишь. И все. Тален несильно ударила кулаком ему в грудь. - Ты невыносим, Лотор. - Ну так я же Наджелайна. Мы все невыносимы. Ты бы хоть раз сказала, что соскучилась, а то я тут уже рассыпался просто, а у меня не женщина, а камень в руках. - Ага, кровоточащий. Притащившийся за тобой из Атала, придумав себе кучу условностей и благовидных предлогов. Само, демон раздери, равнодушие. Лотор расхохотался. - Однажды кто-нибудь скажет, что мы друг друга стоим.