Огненная

Геянса. Президентские башни Сиэт привалилась кухонному шкафу, глядя на Лотора с иронией. Ее красивый рот исказился в ухмылке. Она похожа на Тален, вернее, Тален на нее. Пожалуй, лучшие внешние черты в ней от матери. И эти резко очерченные губы, и темные широкие глаза с длинными ресницами. Уж про фигуру и говорить не приходится. Но как же интересно выходит. Какие разные эмоции он испытывает к двум, казалось бы, одинаковым на вид женщинам. Сиэт кажется ему не то, что непривлекательной - омерзительной просто. Лот дрожащими руками налил себе кофе, еще раз взглянул на изуродованную черным вену. Теперь – почти до запястья. - Хочешь знать, что с тобой происходит? Ты потихонечку становишься мертвым. Очень медленно, конечно. Но становишься. Он сел на стул, подпер руками голову. А она легко приземлилась напротив. -Несчастный Лотор, который думает, что повелевает всем на свете. Ты сейчас даже помощи попросить не можешь, ах, как жаль. Еще пара недель, и твой рассудок сдастся. Четырнадцать восходов. Тик-так. Великолепная садистка. Ей бы в пару к Ринбозу. Ладно, возможность говорить она ему ограничила, конечно. Но все же кое-что осталось. Лотор схватился за кружку. Горячо. В голове внезапно всплыла Тален. А Сиэт ведь тоже внутри его головы, да? Он увидел, как исказилось лицо его мучительницы. - Я тебе запрещу думать о ней, - прошипела она тихо. - Не запретишь. Ты прекрасно знаешь, что большей боли просто нет. А тебе надо боли. Так что придется помучиться со мной, Сиэт. Он выплевывал слова. Противостояние длилось всего секунду. Затем она расхохоталась. - Умная сволочь. Но тебя это никак не спасет. Тик так. И исчезла, словно не было. Геянса. Острова - Проходи, что стоишь? Рядом с белоснежным ковром Валайяра пришлось разуться. Тален впервые испытывала такое явное благоговение перед порядком. Двухэтажный дом на острове, кажется, отмывался ежедневно до блеска. - Так, ну внизу у нас гостиная, сверху вон лестница, по обе стороны по большой комнате. В целом, ничего необычного. Я - справа, ты, стало быть, слева. Там отличный вид на дорожку. Надо тебе еще водопад показать. Как относишься к красотам-то? А… Тебе понравится, пойдем со мной. Валайяр нажал какую-то незаметную с виду кнопку в стене. Открылся проход вниз, в подвал. Спустившись по лестнице, Тален увидела то, что ей хотели показать. Большой пустой зал с развешанным по стенам оружием. - Будешь тренироваться со мной? Лотор сказал, ты чудо как хороша. Тален растерянно кивнула. И если бы еще прошлым восходом она смотрела на чистый дом Валайяра с восторгом, то сегодня как будто сломалась. Советник глянул на нее с недоверием. Девочка словно и вовсе была нежива. Да что с ними со всеми? Мейр на экране коммуникатора развела руками. - Я перерыла весь раздел некромантии в библиотеке Дома Высших Наук. Увы, везде о том, что нельзя обратить процессы вспять. Нет средства. Сотолли Тален, в Дома Высших Наук – самая большая библиотека. Если тут заклинания нет, то его просто нет во Вселенной. Тален уже не скрывалась перед подругой. Не держала лица. Хотелось выть. Губы слегка дрожали. - Так, хорошо, - мерно раскачиваясь, сказала она. – Давай думать. - У меня есть еще одна мысль. Но я не знаю, как ты достанешь книги. Ты говорила, Тален, Наджелайна существуют сорок тысяч нукаров. И среди них, вероятно, были маги. Может, у них есть свои книги и свои заклинания? Такое вполне возможно. Тален задумчиво уставилась на красивейший закат за панорамным окном, не замечая его вовсе. - Так. Меняем тактику. Огонь и драконы. - Почему? Причем тут огонь? – не поняла Мейр. - Слушай, если бы Сиэт могла достать меня, она бы достала, не так ли? Логично? Черная кровь холодна. Я не знаю, как точно это работает, но любое огненное заклинание просто выгонит из моих, и кстати, из твоих сосудов любую некромантию. Да и не только заклинание. Огненные невосприимчивы к некромагии. Я знаю, о чем говорю, Сиэт уже пробовала. Мейр закивала. - А драконы, потому что Наджелайна… - Все на добрую четверть драконы. Итак, библиотека Дома Высших Наук в Атале… - Ничего нам не даст, нужно искать книги самих Наджелайна. Тален хлопнула себя по лбу. - Новый Атал. Рианони при переезде с умирающей тогда Килоры спасала книги, об этом во дворце целая история ходит. Что ж, пора наведаться к аэллэ. «Запись на прием к Рианони Наджелайна доступна через тридцать два восхода», - гласила надпись в коммуникаторе. Тален однобоко усмехнулась. - Ну прости, Рианони. Пара получасов ушла, чтобы найти нужную информацию. Своего входа у библиотеки не было. Только через пышный дворец атальской аэллэ, прямо в середине огромного города. Он, дворец, был окружен безумным количеством магических защит. Не столько из-за того, что на Геянсе Новому Аталу хоть что-то могло угрожать, сколько из-за разросшегося и неприкосновенного прекрасного сада аэллэ Хаталя. Муж Рианони редко вмешивался теперь во внешние государственные дела – ему ни к чему конфликты и даже небольшие споры с президентом Райнданом. А вот внутренняя жизнь Нового Атала вся была в его ведении. И отдушина – сад с редкими растениями тоже всецело был его творением. О нем во вселенских вестниках ходило немало статей. Впрочем, атальский сад на Килоре, к которому Хаталь тоже приложил руку, был удивителен, так что Тален примерно представляла, что ее ждет. Ринтана мысленно проложила маршрут до площадки полетов атальского дворца. Тот стоял на холме, у огромного, похожего на чашу, водопада. Композиция безупречна: водопад – дворец –полный цветов сад, как продолжение дворца. Над садом – посадочная площадка. Старомодная, с колоннами, увитыми самыми прекрасными, самыми редкими растениями. Какую надо развить скорость, чтобы попасть туда, прямо на площадку? Между прочим, тоже заросшую цветами. Большую. Сколько шансов остаться в живых? Учитывая современную систему безопасности эйета – довольно много. Тален собралась на войну. Сумка с бинтом чуть выше локтя, на бедре – медицинский пистолет на пятьдесят ампул снотворного. Мечи лучше оставить тут. Волосы в тугую косу. И никакого огня. Не для этого она летит. Только на аудиенцию. Геянса. Новый Атал Эйет, подаренный аэллэ Кьяртаном, нашелся быстро – на все той же крыше президентских башен. Багаж, который не успели перевезти на острова. И который она еще ни разу не использовала. Со спокойной решимостью села за рычаги. Бешеная скорость, азарт и много, очень много отчаяния. Когда на горизонте показался Новый Атал, прекрасный, как картина великого художника, было уже не до сомнений. Тален разогналась, пытаясь преодолеть магический щит. Зная, что он там есть. Ее могло выкинуть, она могла пролететь мимо площадки и рухнуть в водопад. Могло произойти что угодно. Но она слишком много подобных щитов обходила на Килоре. Эйет вырубило. Он продолжал двигаться – правда трясло сильно. Уже через миг, пропахав носом всю посадочную, Тален врезалась в увитые плющом и цветами колонны. Сверху грохнуло. Повалились камни. Система безопасности эйета сработала отлично. При приземлении слегка тряхнуло, приложило лбом о пульт управления, но в остальном жить можно. Паника в мирном Атале, конечно, поднялась сразу. Кто-то орал снаружи. Подумали, что это авария, ага. Ну-ну. Большую часть отправленных за ней воинов Тален расстреляла еще из эйета. Это было, демон раздери, самоубийство, но ничего не поделать. У нее прием. Жаль, что записаться не успела. Ринтана выпрыгнула из эйета. Воины вдруг замерли, им кто-то повелел. А сверху, с балкона над остатками колонн раздалось строгое: - Чего ты хочешь, ринтана Тален? И какого демона рушишь тут все? Она задрала голову. Аэллэ Хаталь был именно таким, как ей рассказывал Вегейр. Высокий красавец со светлыми волосами и чертами дракона. Золотистые чешуйки над бровями, причудливый змеиный узор на шее. Возраст - не определить. По девяносто, должно быть, нукаров, им с Рианони. Но он, пожалуй, с натяжкой тянет на сорок. И, о, он зол. - Простите, аэллэ Хаталь. Другим способом попасть на прием к вам и аэллэ Рианони не представляется возможным. А мне очень нужно. - Это повод, чтобы разгромить лучшую часть моего сада? Тален изящно поклонилась. Ну она же прекрасно знала, что не выстоит против атальских воинов, даже учитывая, что они, живущие давно в безопасности, размякли. Цели такой не было – победить. Она хотела привлечь к себе внимание правителей. И у нее получилось. Тален слегка колотило от волнения. Она честно пыталась скопировать Лотора и его показное спокойствие. Да только что-то не выходило. И во рту было солоно. Не так уж слабо она приложилась, видимо. - Учитывая причину моего прибытия, весомый, аээлэ. - Ну пошли, расскажешь Риэн, зачем погубила ее аветы. Тален выбросила бесполезный пистолет. Ее, конечно, тут же подхватили под руки. Она уж и забыла, как грубы могут быть впивающиеся в запястья и локти пальцы охранников. Она все забыла. Мраморные коридоры показались Тален смутно знакомыми. Ну, конечно, дворец в Атале. На Килоре. Перед ней открылись высокие двери. Стражи толкнули вперед и отпустили по знаку Хаталя. - Что-то я не верю, что ты угрожаешь чему-то, кроме моих аветов. Слишком демонстративно прилетела. Синеволосая аээлэ Рианони, в полном соответствии с представлениями о ней, стояла у окна в без преувеличения огромном тронном зале. Смотрела вдаль, на огромный водопад чашей и величественные небеса над ним. - Ну вот, сетовала, что тебе не приводят ее знакомить? Получи-распишись. Риэн быстро обернулась, смерила ринтану Тален оценивающим взглядом. Сама-то она ох, как хороша. И сине-зеленые чешуйки, обрамляющие лицо, не портят. Вскинула руку из-под золотистого рукава – поправить волосы. Не заметить синеватые пальцы, увенчанные звериными когтями, сложно. Так вот она какая, драконья семья Лотора. Какие же они все разные. Рианони вскинула одну плавно переходящую в драконью чешую бровь. - Ты мельче, чем я представляла. Так с чем пожаловала? От тебя отчаянием за тысячу саргелов несет. Тален поняла, что придется рассказывать. А Лотор прав был, она не любит долгих предисловий. Наджелайна, да. Чего пушистого медозвона за хвост тянуть? - Риану Лотор в опасности. Боюсь, некромантия. Правительница расширила глаза. Но лицо осталось спокойным. - Так почему ты молчишь! Нужно поднять Совет и Райндану сообщить… - Мы поставим под удар магов, аэллэ. Всех магов. И ничего не добьемся, потому что некромагия действует на него одного. Да и… Если выпутаемся, как к нему отнесутся советники? Рианони задумалась лишь на миг. - Чего ж ты хочешь? - Мне нужны ваши книги, госпожа. Все ваши книги. Рианони нахмурилась. С одной стороны, почему она должна девочке верить, с другой- а кому, если не ей? - Ну пошли. Снова бесконечные коридоры, но на этот раз и вовсе без стражей. Когда Рианони раскрыла деревянные двери, и Тален вошла в полный книг зал, похожий на тронный, то глазам не поверила. Ряды полок тянулись так далеко, что противоположной стены было почти не видно. Сама правительница зашла в свою библиотеку, заворачивая прекрасные широкие рукава своего синего платья. - Ну, что ищем? И уж совсем нереальной показалась Тален отделившаяся от полки знакомая фигура с пухлым томом в руках. - Лотор не явился на Совет, ты - тоже, - почти ласково промурлыкал Валайяр. – Ты на возможность тренировки со мной не отреагировала даже. Риану не отвечает на звонки. Вы меня за идиота держите, ринтана Тален? Геянса. Президентские башни Руки действительно почти почернели. Вены выделялись резко, темными шнурками пересекая плоть. Умирать не хотелось нисколько. Снова и снова возвращались мысли об огненной Тален. А еще, боль. В диком припадке он начал громить свой триста двадцать шестой этаж. Сиэт хохотала. Ненавидела его, злилась, говорила что-то о том, как Тален к нему привязана. И о том, что не понимает, почему она ни о чем не догадалась до сих пор. Она говорила постоянно, оставляя его так редко, что Лотор понимал – Сиэт и сама почти не спит. Интересно, где она физически? И как переживает там, на своей стороне вылазки в его голову? Как так получилось, что он отдал свою кровь, Лотор уже знал. Тениты в саду Авенора. А вот вторая часть заклинания… Как в него запустили мертвое? - Вспомнил, да? Тебя засыпало темным пеплом. Тален сама привела тебя ко мне. И пришла в ужас, когда поняла это. Но сейчас ты ничего не изменишь. Сдайся. Просто сдайся. И больно больше не будет. Лотор снова и снова дрожащими руками наливал себе горяченный кофе. Будет, будет. Пока на краю сознания плещется мысль о Тален, он жив. Он цеплялся за нее, как за соломинку. И вдруг понял. Повторяет ее путь. Было, верно, так же страшно, жутко, неотвратимо, так же хотелось умереть там, в Донке. Но не сдалась же, не сдалась. И он не сдастся. Ни за что. Геянса. Новый Атал Обилие книг, круговорот заклинаний. Пусто. Она не спала уже третий восход. Остановись, ты ничего не соображаешь, остановись, Тален. Коммуникатор, усталая Мейр. - Нашла книгу, в которой упоминается заклинание – призыв дракона. Дракон, он против всего. Огонь и разрушение. Язык заплетается. Тален положила голову на книги, как и ее спутники. Устало кивнула. И вдруг вскочила, словно ужаленная. - Риэн, проснитесь, Риэн! – она затрясла уснувшую правительницу. – Вы мне говорили, что у драконов кровь особенная. Что в ней особенного? - Я знаю, - отозвался не менее сонный Хаталь, - я же был драконом. Считается, что у них, у нас вместо крови огонь. Бред, конечно… - Температура. Каждый Наджелайна дракон на добрую четверть. - Мне нужно это заклинание, Мейр. - Оно в вашей библиотеке. Я тебе даже раздел скажу – мифология. Тебе придется его сложить из того, что уже есть. - Призыв дракона… А можно призвать внутреннего дракона? - Скорее всего, ты потеряешь половину своей силы, Тален, а может и всю, - вещал коммуникатор.- Требуется жертва, мы не можем рисковать, нужно много магии в жертву. - Плевать, - отозвалась ринтана, не задумываясь. Валайяр с Рианони переглянулись. Хаталь поднял глаза к потолку. - Но она же не Наджелайна. - Как знать, - пробурчал себе под нос Валайяр, раскрывая очередную книгу. Заклинание, неточное, но страшное по своей неотвратимости, было готово уже через несколько получасов. Тален знала, что может сжечь его и себя, Тален знала, что может столкнуться с чудовищем. Тален знала, что может перестать быть магом. Но отмела все сомнения. Геянса. Президентские башни - Если его уже нельзя вернуть, ты действуешь быстро. Если что-то не так, зовешь на помощь немедленно, - повторил Валайяр, зная наверняка, что совершенно зря распинается. Тален кивнула, конечно, для приличия. В нетерпении вжала в дверь свою ладонь. Знак зажегся зеленым. Надо же, не перепрограммировал. Она ступила внутрь. Под ногами заскрипело битое стекло. Сердце колотилось, как бешеное. Она не сразу увидела Лотора. Он сидел на стуле рядом с перевернутым и разбитым столом в гостиной, низко опустив голову. - Уходи. Слава богам. Совершенно четко, вполне разумно. Осознанно. Интересно, как он узнал, кто это, не поднимая головы? По запаху, видимо… Меняется. Встал со стула, посмотрел на нее. И было очень страшно. Не делая попыток приблизиться, схватил с чудом уцелевшей барной стойки большую вазу. -Уходи! Тален смотрела на Лотора. Наблюдала. Тот кинул роскошной вазой в стену рядом с ней. Стекло разбилось в полусарлеге от ее головы. Тален даже не пошевелилась. Сощурила свои темные глаза. Сделала шаг вперед. Лотор вытянул правую руку, защищаясь от нее. - Убирайся, кому говорят, -выдохнул он. Сейчас на большее сил не хватит, а что потом? Потом придет Сиэт. Может, она и сейчас здесь. Это сводит с ума. Хатта велик, огненные, как вы вообще живете со страхом, что можете причинить близким боль, разрушить свой дом, спалить до тла все, к чему привяжетесь? Глаза стали темнее, еще темнее, почти черные. Похоже, ей больно. Так больно, что она с места двинуться не может. - Я уйду, Лотор. Скорее всего, у тебя есть причины меня прогнать. Но это не те причины, которые ты озвучиваешь. И клянусь, до тех причин я доберусь. Тален хлопнула дверью. Лотор обессиленно осел на пол. Итак, веры ему нет. И совсем скоро наступит то, то самое время… Он торопливо откопал в разгромленном жилище предназначенные для игр с Тален, какая ирония, наручники. Пока его мучительница спит, нужно торопиться. Пристегнул себя за правое запястье в тренировочном зале. Уж на совесть вмурованное в пол стальное кольцо для крепления манекена ему ни за что не выдрать. Выбросил ключ подальше, в темноту. Ну вот и все, кажется. Пусть теперь приходит, сколько влезет. Он победил. Тален как никогда ощущала себя одинокой. Эти штучки она прекрасно знает и помнит. Как и то, что сопротивление бесполезно. Но когда-то он должен ведь вырубиться, верно? Хорошая новость: еще не поздно. Плохая – помощников у нее нет. Ладно, Сиэт она немного успокоила, та верно, и сейчас думает, что никто не знает – она здесь. Перед тем, как она ушла от отца, сделала страшную вещь. Заставила ненавидеть Тален ее единственного, наверное, друга. Рыжий Хоул даже в жены ее успел позвать. Может, все бы и сладилось. Но однажды он ни с чего начал кричать вот так же. О, сама Тален отлично узнавала эту истерику. Ее демоны пришли за ней, все сразу. А Лотор тут причем? Мамочка не скупится на посулы вечной жизни, да? Итак, еще раз. Теперь во всеоружии. Теперь с единственной целью – вырвать его из лап некроманта. Вырвать, ибо он – ее жизнь. Дверь с шипением открылась. Тален прошла по усыпанному стеклом полу. Пистолет с ампулами держала наготове. Ее Лотор сейчас опасен, как никогда. Осторожно заглянула в спальню, затем во вторую. Но там, среди разбросанных вещей, никого, конечно не было. Сердце замирало от предчувствий. Но везде пусто. Пройти мимо нее он не мог. Выход с этажа только один. Или нет… Тален вдруг наступила на что-то, непохожее на стекло. Нечто плоское и железное. Она осмотрела зал тренировок со все большим страхом. Под ступней действительно лежал ключик, тот самый. Лотор – сильный, мудрый, прекрасный. Сломай его попробуй. Она, конечно, попробовала. Но не смогла. Тален тихонько рассмеялась. Ее измученный, наполовину сине-черный, едва ли на треть не мертвый Лотор все равно ультимативно заявил своему некроманту, что не будет никого убивать. Она села на пол в середине зала. Не страшась. Ее обожаемый советник далеко не сразу поднял голову. - У меня только один вопрос. Ты галлюцинация? - Ага. А ты дракон. И совершенно забыл об этом. А я – на добрую половину некромант. И тоже об этом забыла. Но мамочка вовремя пришла и напомнила. Да, мама? Сиэт в его голове шипела. - Скажи, чтобы подошла. Вели подойти. Перегрызи ей глотку. Давай. Лотора застонал, как от боли. С усилием сжал кулаки, попытался вывернуться из собственноручно устроенных оков. Через постоянный, заглушающий все звуки шепот, которому было просто невозможно сопротивляться, он простонал на пределе возможного уже: - Уходи, прошу тебя. - Посмотри на меня. Я знаю, на что иду. Тален указала на лежащий рядом с ней пистолет с ампулами. - Выстрели. - Нельзя. Она тебе сказала, что ты мертв, да? Так ничего подобного, Лотор. Это она мертва. Тален подошла чуть ближе. - Лотор. Он закусил губы. Пытался с собой совладать. Было видно, как его ломает. - Знаешь, почему она не начала с меня? Так ведь было бы легче, правда? Просто холодная черная кровь не выдерживает моих огромных температур. Ты дракон, Лотор. Вспомни об этом. Мы сейчас выберемся, а она еще раз попытается. Лотор, ты не боишься огня. Ты единственный, кого я знаю, кто не боится огня. Тален медленно подходила. Пистолет держала наготове. Как же ему было страшно за нее. Этот страх, огромный, животный, заслонил даже шепот Сиэт. Лотор вдруг поймал себя на мысли, что верно, так же она чувствовала себя, когда сняла браслеты и отдала Мейр. Неконтролируемое чудище, сжигающее все живое. - Не подходи ближе. - Мне нужно, очень нужно до тебя дотронуться. Я понимаю, что рискую. Я понимаю хорошо. Тален вдруг наклонилась, положила оружие. В руках сформировала полупрозрачную огненную сферу. - Уходи, - и это уже намного легче. Страх вытеснял некроманта внутри. Сиэт в его голове все отчетливей шипела заклинания. Тален неотрывно смотрела ему в глаза, жутковато улыбаясь. Лотор сдавленно застонал, пытаясь закрыть голову руками, отвести глаза, хоть что-то сделать. В этот момент сферы превратились в полусферы. Тален зашептала что-то на истинном, запела, падая на колени… И ударила его правой огненной ладонью в грудь, выбивая из легких воздух. Жар был невыносим. Страшен настолько, насколько вообще мог. Тален снова что-то зашептала на истинном, очень, очень быстро… Сиэт в его голове завизжала: -Убей! Убей ее! Сейчас! Задуши. Лотор мысленно даже усмехнулся. Как же сделать это, хозяйка? Одной –то рукой. Он чувствовал, как горит, как его кровь становится горячее, как рука, где поселился мертвецкий холод, начинает полыхать изнутри. Заорал, не выдержал. Заорал в голос, и одновременно от него отлетела, сгорая, Сиэт, шепнув на прощание: - Прекрасно. Жаль, не все по плану. Лотор с сомнением уставился на собственную руку. Внутри, по венам, тек огонь. Это не причиняло вреда. Но то, что это пламя, лава, риану знал и чувствовал. Тален отшатнулась от него, любуясь творением своих рук, смотря, как смотрят на чудо. Она протянула к нему мгновенно полыхнувшую руку. Прикоснулась к щеке нежно – нежно. Не больно, нет. Больше не жжется. - Ты дракон, Лотор. По вашим жилам не течет крови. Только огонь. И тут нет места некромантии. Ты просто ее сожжешь. Кто из нас – пламя? Я больше не в состоянии тебя обжечь. Лотора колотило от этого внутреннего жара. Он видел, как черные вены под его кожей сменяются золотисто-рыжими. Пламя. Пламя достигло его сердца, его легких… Больно не было, не было даже горячо. Особенно, когда открылись крылья, и он увидел их – переливающиеся, огненные… А потом все погасло моментально. Лотор подумал, что Тален выстрелила. Но последнее, что он видел – валяющийся далеко-далеко от нее пистолет с ампулами.