Огненная

Геянса. Новый Атал Лотор в постели остаться, разумеется отказывался, несмотря на слабость. Хотелось сразу же на работу. Перестать думать об этом демоновом падении с крыши. Но мысли все возвращались и возвращались. И то, что Тален отказалась исполнять собственную клятву, а затем его приказ, казалось ему совершенно нелогичным. Лотор был настолько зол, что не хотел никого видеть. С ним такое случалось очень нечасто. Успел серьезно обидеть Зир, отмахнуться от Рианони и даже задеть Хаталя. В общем, вел себя на редкость странно. Валайяр, видавший этих Наджелайна уже под полсотни, даже не удивился. К утру сдавшаяся мастер-лекарь буквально толкнула в гостевую комнату Тален. - Разбирайся с ним сама. Лотор, впрочем, и на нее смотрел исподлобья. Чего от него совершенно не ожидалось. - Ну сядь. О, таким ринтана его еще не видела. Действительно, зверь. Деланное спокойствие, от которого в глазах даже подобия не было, пугало до истерики. Ее, да, ее, огненного мага. Тален послушно грохнулась рядом с ним на постель. - Почему? Ринтана сразу поняла, чего от нее хотят. - Потому, что я могла сжечь тебе руку, риану Лотор. Лотор недобро прищурился. - А скажи мне, ринтана Айрет, сколько раз за то время, что я – твой риану, я отдавал тебе прямой приказ? Тален смутилась. От его прожигающего взгляда было просто некуда деться. Она перерыла всю свою память, но … - Один. Если не считать той нашей с вами игры… Но это не в счет, конечно. - Один, значит. А теперь скажи мне, ради богов, имею ли я право, полное право злиться, учитывая, что ты мне клятву дала? - Под принуждением, риану. Лотор закрыл глаза. - Хорошо. Права. Вынудил дать обещание, верно. Вот пусть даже я бы потерял руку. Так то рука. А мы про твою жизнь речь ведем. Тален закусила губы. - И я не могу быть уверен, что ты такого фортеля еще раз не выкинешь, понимаешь? Что такое рука, моя Тален? Что такое необходимые жертвы? Почему, вынимая мечи в торговом центре и понимая, что выживут не все, ты спокойно принимаешь этот факт, а тут не соотносишь одно с другим? Жизнь, Тален, целая жизнь. - Мне жаль, что расстроила вас, повелитель. Лотор сложил руки на груди. И все равно Тален настаивает, что права. Что не могла, не имела права его калечить. И не понимает, что могла отнять самое главное. И как же этой девочке вбить в голову, насколько она ценна? Не представляется возможным. - В силе ли наша сделка, ринтана Тален? - Если риану по поводу недели с ним, то разумеется… да. Он выдохнул. - Хорошо. Мне нужно успокоиться. Уходи, пожалуйста. Я позову, как только буду в состоянии тебя видеть и не желать выпороть, воспользовавшись ситуацией. Тален побледнела, быстро встала, поклонилась ритуально и вылетела из комнаты. Уж кому еще успокоиться нужно. Лотор снова, надо признать, не сделал ей ничего плохого. Хотя сейчас кажется, уж лучше бы исполнил угрозу. Тален бежала, бежала по однообразным коридорам, по каменным дорожкам, мимо клумб и садовых скульптур, пока не нашла уединенный уголок. Скамейка под свисающими ветками килорского арага так вовремя возникла перед взглядом. Тален села, вцепилась ногтями в узорный деревянный край и позволила себе тихонько застонать. О, это было очень больно, что ее прогнали, так больно, что хотелось выть. Руку, значит, не жаль, вот как. И это тупое самопожертвование он иначе, как глупостью и неисполнением прямого приказа и не зовет. Тален зажмурилась. Да будь он неладен, этот Лотор Наджелайна, она ему хотела, как лучше. Она всегда ему хочет, как лучше. Когда туда же, под араг, на другой край скамейки, присела Рианони, расправив подол блестящего сине-зеленого платья, Тален сперва не обратила на аэллэ внимания. - Не помешаю? Тален замотала головой отчаянно. Говорить не хотелось. Но женщина смотрела вдаль, просто смотрела в небо. М все больше напоминала каменное изваяние. Наполовину дракон, наполовину человек. - А ты знаешь, что такие, как я, живут целую вечность? Мы с Хаталем разделили на двоих сущность дракона, совсем не того, внутреннего, а самого настоящего. Драконы живут долго-долго, тысячами, а может и сотнями тысяч нукаров. Скорее всего, я увижу смерть своих детей, внуков и даже правнуков. Как думаешь, это будет больно? Тален обратила наконец внимание улыбающуюся печально Рианони. - Думаю, очень. - Моя семья и сейчас довольно большая. Я вообще не думала, что доживу до момента, когда кто-то будет называть меня бабушкой. А видишь, как. Я готовлю себя к этой боли, но, скорее всего, она все рано будет ужасна. Но ее придется принять. Я – Наджелайна, Тален. Привязанности оставляют во мне глубокие шрамы. Но я их не стыжусь. И все равно люблю, пока можно. Детей, внуков, и буду любить правнуков, когда мне их подарит Лотор. Боль – неизменный спутник любви. Ну и пусть. Зато в этом есть смысл. Рианони посмотрела на нее, ожидая ответа. Спокойная и красивая. И очень, очень печальная. - Наверное, для вас – так. - А для кого – не так? - аэллэ усмехнулась как-то очень по-наджелайнски, похоже на риану. - Посмотри на Лотора. Ему тоже есть, что сказать о своих привязанностях. Он потерял сына, только что обретенную прабабушку, едва ли обретенного деда по материнской линии, он пережил отсутствие, долгое отсутствие матери, когда все думали, что она умерла. О, судьба щедро отсыпала ему потерь. При этом я знаю, знаю точно, что Лотор, наверное, один из нас, кто болезненно, до самого конца предан своим привязанностям. Приди и скажи ему: откажись от всех, он откажется. Стань чудовищем – он спалит с тобой Вселенную. Выбора для него не существует, понимаешь? Он уже столько раз терял, что ему абсолютно плевать, как будет жить Вселенная. Он к ней равнодушен. А значит, объективен. Возможно, потому его и выбрал для себя Райндан. Нет, конечно, никогда и никому Лотор ни за что не признается, что боится. Достойно ли бояться? Он же решающий все на свете советник Президента. Знаем ли мы, что у него за душой? Он всем своим потерям смеялся в лицо. По нему не угадаешь, что внутри-то происходит. Даже когда ты… Когда тебя так долго не было с нами, все было хорошо. Ну, мы думали, что было. Пока ты вдруг не свалилась на наши головы вместе со своим эйетом. Я рада, знаешь. Тален слушала аэллэ, не веря своим ушам. - Наджелайна, они такие, да, - спокойно констатировала Рианони. Положила свою когтистую руку на ладонь ринтаны. - Лотор говорит, ты круто водишь Ласточку. Хочу. Как-нибудь устроим? Я когда-то училась на пилота. За рычаги не возьмусь, наверное, а с ветерком бы с удовольствием прокатилась. - А почему за рычаги не хотите? - Ну… у Хаталя не очень хорошие ассоциации. Мне бы не хотелось его огорчать. Хотя бы некоторое время. Тален улыбнулась. А Рианони встала со скамейки. - Знаешь, он все думает, я успокоилась, у меня внуки, сад, оранжерея, споры с отцом о внешней политике, отношения с мирами вроде Сирина. Но увы, каждая Наджелайна должна однажды вытворить что-нибудь безумное. Я пока держусь. Но надолго меня не хватит. Она рассмеялась и пошла прочь. Тонкая паутина занавеси не скрывала сада. Там по-прежнему царил идеальный порядок. Лотор хмурился. Ничто его не радовало, ничто не заглушало досады. Прилепил на тыльную сторону ладони треугольник коммуникатора, привычным движением встряхнул его, включая. Повернулся, чтобы выйти, объявить, что пора улетать. Но столкнулся взглядом с Тален. Он не звал. Его ринтана не понимает слов? Что происходит? Она вскинула голову. - Скажи, повелитель, могу ли я как-то загладить свой непростительный поступок? Лотор вздохнул. И все словно снесло волной. Риану подошел к ней, больно оттянул волосы, заставляя посмотреть себе в глаза. - Никогда, никогда не жертвуй собой ради меня. Никогда. - Обещаю. Лотор прижал ее к себе. - Не надо, ничего не надо обещать. О, боги, как же это, оказывается больно-то. Как на самом деле пережить. Как увидеть, что ты упала на мостовую, и больше ничего не будет. Прости. Прости, что вынудил пообещать, прости, что все так. Но не делай, не делай больше никогда. Да, я – дракон, чудовище, собственник. Но Тален, половина силы, это же как рука, правда? Это даже больше. - Не знаю, риану. Прости меня. Хочешь, так и вовсе на Килору отошли, если не уверен во мне. Советник поцеловал ее в макушку. - Я, кажется, придумал, что с тобой делать, ринтана Тален. Пойдем, у нас там гудящий Совет. Похоже, твоя очередь защищать мою магическую честь. Валайяр говорит, Ринбоз прямо слюной брызжет. У нас и правда дела не очень, Тален. Почти сто человек погибло. - Значит, спасено больше полутора тысяч. Интересно. Тален с легкостью перескочила с темы на тему. - Знаешь, повелитель, у меня масса вопросов к Ринбозу. И не все ему понравятся. Геянса. Президентские башни Серый зал ненадолго притих. Как же, траур. Девяносто пять жителей Геянсы были убиты некромантом. Многих из них даже опознать не представляется возможным. Ринбоз уже развел настоящую кампанию против магов, объявлял их нелюдями, рассказывал на публику страшные вещи о некромантах и магах огня. Почти все свидетели, особенно же, спасенные Тален, а еще родители тех самых детей с чердака, противостояли ему жестоко и порой безрассудно. Но, конечно, нашлись и союзники. Более всего Ринбоза задевало вероломство советника Лотора Наджелайна, скрывавшего свои крылья. Лотор смотрел на толстенького низенького Ринбоза с нескрываемым отвращением. Но смотреть на него было необходимо. Владеть информацией и актуальной повесткой дня – его непосредственная обязанность. - Вот и спасай их после этого, да, моя ринтана? Райндан пока отмачивался. Советники не комментировали тоже. Прежде решили собраться. Лотор в Серый зал пришел последним. Советники смотрели друг на друга с нескрываемым подозрением. Кто еще, мол, тут крылат? Тален расслабленно сидела в кресле, по примеру Валайяра рассматривая свои ухоженные ногти. В перепалки не вступала, на насупившегося Ринбоза не реагировала. Пока. - Ну что ж, у нас с вами довольно деликатный вопрос нынче на повестке, - начала Ветта, - имеет ли Лотор Наджелайна право быть советником и вообще занимать какие-либо государственные должности. Лотор усмехнулся. Быстро они сговорились. - Поглядите на это, неудивительно, что он магов защищает! Эти нелюди заполонили все пространство… Сто человек погибло. - Девяносто пять, - спокойно вставил Валайяр, - и спасено благодаря риану Лотору и ринтане Тален одна тысяча пятьсот сорок восемь. Он грохнул на стол отчет. - А говорят, у представителей планет скопления Бироу есть хвост. Они что, тоже нелюди? – вдруг спросил Саталар. Ветта с трудом подавила смешок. - Чем вам помешали мои крылья, Ринбоз? Тоже такие хотите? – спросил Лотор. - Да вы… - Это возмутительно, да. Советники засмеялись в голос. - Знаете, что я думаю, господа советники, - подхватила Тален, - не все из вас готовы к встрече с некромантами. А тех, кто готов, вы пытаетесь истребить. Крылья им померить. Так вам защиту или отсутствие крыльев? - Госпожа Тален, речь идет… - Простите, Ветта, что перебиваю, но речь идет о том, что советнику Лотору и в голову бы не пришло скрываться, если бы он был уверен в понимании вопроса теми, кто вроде как несколько нукаров был его коллегами. Знаете, на Килоре не одну сотню нукаров истребляли магов. Проклинали, распинали, убивали нечеловечески жестоко. А дети со способностями все равно рождались. Сильные. Настолько сильные, чтобы противостоять. Вы сейчас чего добиваетесь? Я не угрожаю, не в коем случае. Но представим на секунду, вы сняли с должности Лотора с формулировкой: за крылья. Вам рассказать, что будет дальше? Вы уверены, что среди ваших знакомых нет магов? А кто уверен в том, что ваши родственники честны, непорочны и не имеют способностей? Куда вы их скинете? Получается, никаких равных прав у нас нет, ни о какой развитой цивилизации и речи не идет? - Конечно, не идет, у нас теперь всем будут заправлять эти нелюди! - О, господин Ринбоз. Как удачно вы напомнили о себе. У меня к вам есть вопрос. Среди погибших в торговом центре есть некий Кодир Мелго. Некромант приставила его тюремщиком к советнику… Помните его? Нет? А я помню. Ведь именно по вашей рекомендации он попал в секретари к риану Лотору. Ринбоз аж вспотел. - Неужели вы думаете, я весь обслуживающий персонал помню? - Не помните? А то, что часть упомянутого торгового центра принадлежит Бироу, вы тоже забыли? - И что дальше? Моя собственность пострадала! Тален недобро усмехнулась и откинулась в кресле. - Конечно, пострадала. Да только вам арендаторы выплатили приличную компенсацию. Я вот даже думаю, не ради нее ли все затевалось. - Это … - Возмутительно? - Клевета! - Что вы – что вы! Я исключительно предположение высказала. Ни на что не намекаю, разумеется. Лотор, расширив глаза, наблюдал за ринтаной. Ого-го зубки-то у Тален. Акула лопнет от зависти. Советники задумались. Ветта обвела их взглядом. - Пламенная речь пламенной речью, но давайте не забывать о цели нашего собрания. Итак, кто за то, чтобы исключить риану Лотора из состава Совета? Руку предсказуемо поднял лишь Ринбоз. - Да. Редкое единодушие. Поздравляю, господин советник. - Крылья покажи, - Валайяр подмигнул ему. - Друзья, они займут почти весь зал. - Да давай уже, не жмись, - даже Карам рассмеялся от души. Лотор встал. - Сами напросились. А потом огненный шатер укрыл почти весь Серый зал. Кто-то охнул, кто-то покивал, кто-то попытался дотронуться. Лотор смотрел на Тален. Пожалуй никогда она не была довольна собой больше, чем сейчас. Отбила, отвоевала. Советники отлетали от нее, как кегли. Какая стала большая, мудрая, удивительная. И как хорошо, что жива.