Огненная

Геянса. Новый Атал Она лежала, отвернувшись к решетчатому окну, и никак не отреагировала на его появление. Продолжила рисовать в воздухе одной ей известные знаки. Ну, имела полное право огорчиться. Комната и правда более всего напоминала камеру, как назло, с видом на самую прекрасную цветущую часть сада. Лотор настоял и на этой крепчайшей железной двери, и на том, чтобы снаружи стояла охрана. В надежде, что ее хоть что-то удержит. Правда, все больше казался себе наивным. Узкая постель у окна, конечно, была сразу облюбована Тален. Она обняла колени, свернулась на покрывале и рисовала в воздухе, вероятно, руны. Смотрится сейчас беззащитной, ага. В чужом атальском платье с широкими рукавами, слишком похожая на женщину. На тонких запястьях – белые браслеты, с замками, не только функция. Пытается ли Тален убежать? Лучше бы понять в ближайшее время. Она словно закрылась, захлопнулась, обратилась во внутренний мир, презирая внешний. Лотор не просто так пришел. Положил рядом с ней на покрывало треугольник коммуникатора. - Саталар про тебя спрашивал. Свяжешься? - Мне прямо ему сказать, где я? - Тален, я не хотел. Просто эйет в тот момент был самоубийством. - Струхнул, значит. Лотор кивнул. Именно так, мое сокровище. Струсил, и даже отпираться глупо. Она отвернулась снова к окну. - Можешь прекратить бояться. Понимаешь, если другим из-за меня грозит опасность, мой долг – избавить. А тебе сейчас ничего не грозит. Зато у меня есть долг перед тобой и Советом. Я обещала, что на Геянсе будет Дом Высших Наук. Эта миссия у меня еще осталась. Риану неверяще на нее уставился. Что, так просто? Тален рывком встала, прицепила коммуникатор к ладони. И даже повеселела, словно нашла выход из всей этой дерьмовой ситуации. - Я могу выйти, чтобы поговорить с Саталаром? - Погоди. - Что не так, риану Лотор? То, что я уже не огненная Тайрис, не снимает с меня ровно никакой ответственности. Единственное, вам, вероятно, придется искать себе другую… другого хранителя. А, вот оно что. Непросто. Тален решила отказаться от магии в пользу Совета. Ну то есть, самоубиться в пользу Совета. Прекрасно, что и говорить. Лотор схватил ее за запястье, рванул на себя, усаживая на кровать. Отнял коммуникатор. Тален нахмурилась. - Риану? - Не поедешь на Совет. Запрещаю. Тален нахмурилась. - Но почему? Что не так, риану Лотор? - Что не так? Да все просто по заветам Сиэт. Что ты хочешь наговорить старику Саталару? И от него отмахнешься? А ну прекрати это все. Да не выживешь ты без своего огня. Ни одного демонова восхода. Так что сиди тут. Лотор вышел, хлопнув дверью. - Ну вот и чего ты добился? У нее первая реакция на боль – закрыться и сделать вид, что все хорошо. А ты сейчас рассказываешь, что сделаешь ей больнее. Так она еще защит нарастит, - Зиэрта зарычала буквально на него. - Да пусть растит. Я посмотрю, как она сможет их вырастить, - огрызнулся Лотор. Ой, как ему невесело. Тален пытается отрубить себе руки. Это настолько очевидно, что даже наблюдать необязательно. Лотор видел ее, видел насквозь, и уже прекрасно понимал, чем она живет, что говорит и как при этом чувствует. И куда бы ни нырнула, он ее точно вытащит. Только сейчас не справится один. Как бы ни старался. О, ему нужен настоящий специалист по огню. И даже хорошо, что знает лишь одного в обитаемой Вселенной. Положение слегка изменилось. Тален лежала, завернувшись в одеяло по самый подбородок и смотрела в потолок. Что еще вы будете делать, если заперты? На столе стоял нетронутый обед. Почему-то это совершенно не удивляло. О, да, она в порядке, просто решила отказаться от магии, какие мелочи, верно? Лотор своими обыкновенными стремительными шагами прошел внутрь, и чему Тален удивилась более всего, что риану сел на кровать, а она услышала поворот ключа. За ним закрыли дверь. Впрочем, он в любой момент может переместиться из любой тюрьмы. Но почему-то понятно, что не станет. Он осторожно потянул на себя одеяло, разворачивая Тален. - Мое сокровище. Что, никак не привыкнешь, что у драконьей пещеры нет выхода? Она села, глядя прямо в глаза. - Лотор Наджелайна, вы запретили мне Совет, вы оставили меня здесь, могу я спросить по крайней мере, за что заключена? - А ты сбежать планируешь? - На мне преступление какое-то? Смотрите, вы и так меня поймали, - Тален указала на свои запястья, - я вам не опасна более. И хочу вернуться к своим обязанностям. Не понимаю логики ваших действий. Защищает свое одиночество. Но только ничего уже после того, как однажды открылась, не будет прежним. И никто не оставит ее одну справляться со всем миром. Тут не Донк. Лотор улыбнулся добродушно. - Я – риану, Тален. И могу со своими подданными поступать по своему усмотрению. - В чем я виновата? - В неискренности, избегании и желании запихнуть себя в раковину, которая трещит от тебя по швам. Огромная, прекрасная Тален больше не сможет быть Тайрис, рабыней Шеритена. Но очень старается. Ринтана зашипела, словно обожглась. Под всеми ее щитами пророс неподдельный гнев. - Избегании? Понимаете, Лотор Наджелайна, для таких, как я разве что извечная пустыня в Донке пригодна. - Тален. Лотор рассмеялся, наконец избавился от одеяла, сгреб ее, совершенно безвольную и несопротивляющуюся, в охапку, усадил на колени. - Тален, какая донкская пустыня? Позволь напомнить, ты спасла меня от некроманта. А потом еще полторы тысячи человек умудрилась. Тебя не только я, тебя вообще никто с Геянсы не отпустит. Тален встала с его колен, села снова на постель. Неприступная, как Драконья гора. Ох, как ей сейчас непросто. Лотор вспомнил, каково ему было под властью Сиэт и как орал: «Уходи!» и бросал в нее вазы. Как было тяжело понять, что она все равно придет. Даже если он почти мертв. Она ж его с того света вытащила. А почему себя – не дает? Так ты себя тоже не давал, дурень. Лотор улыбнулся. - Я перестану быть опасной, только если откажусь от магии вовсе. Стану носить ваши браслеты всегда, Лотор Наджелайна. Почему вы против? У вас есть другое решение? - Тален, я видел, на что способен твой дар, но пока не видел, на что способно его отсутствие, и, знаешь, меня совсем не тянет увидеть. В тебе есть много всего и кроме магии, ты пойми. Все эти сверкающие ножи и огненные драконы – это ты. Ты – хранящая магов, ты – умеющая быть разной. И даже, знаешь, воин в тебе – это не только магия. Тебя много в другом. Но Тален, я с тобой был не одну ночь и не один день. И прекрасно понимаю, что это, вероятно, самое жестокое, что можно с тобой сделать – лишить тебя огня. Это не магия, мое сокровище, это суть. Ты не перестанешь быть пламенеющим мечом, даже если совсем не колдовать. Только это будет очень и очень печально. Посмотри хорошо, ты ведь не готова им жертвовать. Тален нахмурилась. Железно произнесла: - Я готова, повелитель. - О, да. Только давай подумаем, что за жизнь ты себе сулишь. Носить браслеты постоянно – не выход. Ну вот хотя бы, кто его знает, что там еще будет, что наш обожаемый Ринбоз выкинет. И гораздо лучше с огнем в этот момент, чем без него, согласна? - Вам нужен хранитель. Лотор тяжело вздохнул. - Давай не ты будешь решать за меня, кто мне нужен. Оденься, пожалуйста, у тебя скоро гости. Тален удивилась. И почему-то послушалась. Ключ снова повернулся в замке. И уж кого Тален действительно не ожидала увидеть на пороге своей уютной, но все же тюрьмы, так это Мейр. Девушка вошла уверенно, скинула с головы капюшон объёмной дорожной накидки, и почти сразу подошла обнять Тален. Платье ее, шакирское, полосатое, с пышной юбкой до колен, совершенно не вязалось с образом мага. А уж как бы не пошло прежней прячущейся от себя и магии Мейр. Смелая теперь, свободная, прекрасная. Тряхнула туго завитыми кудряшками. Совершенно, совершенно другая. Только руки Мейр были привычно жаркими. Ринтана тяжело осела на свою одинокую постель и застонала. Лотор не просто ловушку ей устроил, нет. Он вернул ей суть, словно и правда у некроманта отнял. Тален уткнулась в плечо девушки, почти на нем повисла. - Я думала, риану тебя не удержит до моего прибытия, сотолли, - призналась девушка. - Что ж, моя очередь, как видно, рассказывать тебе про огонь. Я теперь знаю очень много. - Назвала тоже. Это ты мне теперь сотолли, Мейр. - Ну так и славно. Перекусим, и пойдем учиться. Ты, говорят, еду тоже забросила. А меня учила, что если не подкрепиться, огонь тебя съест изнутри. Тален стало вдруг так спокойно, так никогда. У ее учителя ведь тоже все не сразу получилось. Далеко не сразу. Вслед за Мейр вошел Лотор. Такой же ироничный, усмехающийся и обожаемый, как всегда. Все, что сделал, протянул Тален ключ от ее браслетов. - В сад пойдете, девочки? Тален закусила губы. Как же, она уже снесла своей машиной аветы, и больше на гнев Хаталя нарываться не планировала. Мейр рассмеялась. - Мне обещали большую площадку. Аэллэ Хаталь, впрочем, сказал, сначала обед. Идем же, подозреваю, ты голодна. Тален смеялась. Правда, смеялась. Они вспоминали первые заклинания, сидя за низким столом в малой гостиной. Мейр едва успевала глотать огненный чай Рианони. - А потом, аэллэ, она сказала мне просто выпустить огонь. Просто выпустить огонь, представляете? А то, что он выше деревьев был, никого не волновало. Мейр расхохоталась, а вслед за ней – Тален. Лотор смотрел за ними с удовольствием и даже с восторгом. Не слишком красивая Мейр преображалась, когда говорила про огонь, свой огонь. Сразу живее становилась мимика и приятнее черты. Интересно, а все так? По ней просто очень хорошо заметно. Тален красива. И он раньше не замечал, как меняется ее лицо во время рассказов о заклинаниях. Но меняется же! - А еще, мне риану Лотор рассказывал о чудных мечах, - совсем разболталась Мейр. От прежней запуганной девчушки и следа не осталось. Лотор кивнул. - Я покажу. А Зир? Разве она не преображается, когда говорит о лекарствах и отварах? О целебных растениях и исцеляющих заклинаниях? И Зир. И Хаталь про свою оранжерею так же вещает. Надо сказать, Лотор окружен фанатично преданными своему делу чудаками. Интересно. А сам он когда меняется? Ах, да, когда говорит о Тален. Раньше его так же сильно занимал Совет, признаться. А теперь - нет. Лотор положил руку на ладонь Тален, ожидая, что отдернется. А она вдруг сжала его пальцы в своих, как всегда, горячих. Ринтана повернулась к нему на мгновение, тряхнула волосами, и снова стала разговаривать с Мейр, как ни в чем не бывало. И Лотор ощутил ее такой же, как тогда, в его гостиной на триста двадцать шестом этаже президентских башен. Огненной, прекрасной, раскрывшейся. Подготовленная для огненных экспериментов площадка и впрямь отличалась размерами и пустотой. Огромная каменная чаша, совершенно непонятного для Тален назначения. - Я тут хочу позже вот такую, чашевидную оранжерею устроить, - пояснил Хаталь.- А пока развлекайтесь. Палить тут нечего, благо. Лотор встал у входа, безмолвный провожатый. На всякий случай. Нет, врать себе не выходит. Он хочет посмотреть на двух огненных магов? Да, это, пожалуй, достойное зрелище. И редкое. Но снова не то. А признаться в том, что просто очень волнуется за свою огненную, невозможно просто. Тален прошла ровно на середину, взглянула в небеса. Мейр шепнула тихонько. - Готова? Она кивнула. Браслеты были сняты, Тален звучно выдохнула, упрятала серебро в сумку на бедре. - Сотолли, расслабься. Тален попыталась, честно попыталась. Мейр протянула руки, положила свои ладони под ладони ринтаны, кивнула ей. - Ты сказала мне тогда, что я могу вечно прятаться, а могу принять и начать контролировать. Я верю, ты тоже можешь. Давай попробуем. Отказаться от дара ты можешь успеть всегда. Снова кивок. Тален повернулась к ней спиной. Теперь Мейр взяла ее руки за пальчики, совершенно спокойно спросила. - Ты сейчас понимаешь, что контролируешь? Никто из нас еще не сгорел. Ты сняла защиту. Все уже хорошо. Давай, самое простое, что помнишь. Аваратан. - Аваратан? - Шар… Ах, жесты же. Нет, давай сделаем, как я тебе скажу. Смотри, поставь руки вот так. А теперь просто подумай, просто подумай. О том, какого размера ты хочешь шар. Шар? А может, веретено? Нет, рановато. Шар. Ты знаешь, это удивительно, но так даже лучше контролировать. - Мейр, ты учишь меня мысли, даже не слову! - возмутилась Тален. - А что тут такого? Ты стала еще сильнее, теперь тебе должна поддаться мысль. Но нужно понять, что это еще быстрее. Это как … меч. Ты очень скоро работаешь мечом. А теперь можешь так же огнем, представь, какие это открывает возможности, сотолли! Тален с сомнением поставила одну руку напротив другой. А через мгновение обе ладони поглотил огромный огненный шар. Ринтана нахмурилась. А Мейр рассмеялась. - Совсем как у меня было! Еще, Тален! Давай, еще. Меньше. И было еще. Меньше. А потом еще меньше. Когда шар достиг размеров небольшого мячика, и Тален смогла подкидывать его в руке, Лотор наконец выдохнул. С факелами вместо ладоней долго не выходило, но принцип Тален уловила. Лотор притащил ножны и мечи. И пришел черед Тален показывать. Вокруг нее закружились огненные драконы. Мейр захлопала в ладоши, попробовала дотронуться до одного из них, и он, о чудо, словно кошка, потерся о ее ладонь. - Как щекотно он жжется! Эй, малыш, не обугливай, мастеру Мейр еще обратно в Шакир. Ох, прелесть. Я бы завела себе такого. Даже Лотор посмеялся, глядя на совершенно непосредственную, радующуюся жизни Мейр, переполненную энергией и огнем. К вечеру Рианони показала гостье библиотеку. Мейр буквально прыгала между полок, радовалась, как ребенок. В раздел мифологии зарылась с головой. Аэллэ разрешила что-то одно взять с собой в Шакир. И это одно Мейр с азартом искала. - Боги, какие тут книги о драконах! Тален наблюдала за ней. А в ней ведь огня через край. Как можно так радоваться жизни, когда в тебе это опасное нечто? Когда ты не знаешь, спалишь или не спалишь свой дом и родных. Лотор и Рианони ушли, а Мейр и Тален остались одни. - Вы так изменились, мастер-маг. К лучшему. Тален улыбнулась ей. - Ты осталась прежней, сотолли, - улыбка вдруг слетела с нее. – Ты знаешь, я ведь приехала не для того, чтобы тебе помочь. Ну то есть, и для этого тоже. Я все хочу тебе поведать… Но через коммуникатор это никак не выходит. Ты сказала, что можно контролировать, и это было для меня откровением. А я хочу подарить тебе другое знание – огонь, сотолли, на самом деле созидающее начало. Это звучит странно. Я знаю, знаю. Послушай… Стихии все находятся в круговороте, но огонь, он особенный. Понимаешь, я изучала историю. Жизнь возникла там, где двигаются литосферные плиты, где жарче всего. Огонь – это и есть жизнь. Ты.. ты восхитительна, сотолли. Убить тех, кто уже мертв, это и есть привести все в равновесие, к жизни, понимаешь? Никто из нас, огненных, не несет разрушение и смерть. Огонь созидает. Только очень глобально, и не всегда понятно в этот самый момент. Вулкан может залить лавой бесплодную землю, и затем на ней вырастут прекрасные цветы и поселятся люди. Мы, может, главные созидатели во Вселенной. Я когда это поняла, то стала такой… Легкой, свободной, радостной. А ты, почему ты не такая, сотолли? Ты можешь контролировать, и в тебе так много созидания. Мне кажется, ты уже прошла все. Просто все. Я никогда бы не смогла противостоять некромагии! Мейр вдруг подбежала к Тален и обняла крепко-крепко. Как, наверное, обнимал только Сориэль. Ринтана про себя усмехнулась. Демоновы Наджелайна, все их желания всегда сбываются. Лотор хотел видеть ее без защит, и вот с нее слетают последние. Она мгновение еще стояла столбом. А потом и сама обняла пахнущую новомодными шакирскими духами, и чуточку – горелым, мастера-мага Мейр. И аж зажмурилась. Неужели возможно? Друзья, семья даже какая-то, этот странный Валайяр. Не менее удивительные родители и бабушки-дедушки Лотора, советники… Как будто перед ней вдруг раскрылись пути, которых она не видела раньше. Мейр смутилась. - А еще, прости, но ты такая прехорошенькая, сотолли Тален, что я бы на месте Лотора Наджелайна тебя просто съела. Только тсс! Думаю, ему лучше не подавать такой идеи. И они снова засмеялись, Мейр прикрыла рот рукой. И вдруг совершенно серьезно сказала: - Сотолли, он таааак на тебя смотрит. Кровь вскипает. Лотора она нашла в гостиной расставляющим на доске фигуры. Давно не играли. Без приглашения она села напротив за стол. - Не боишься проиграть? Тален пожала плечами. - Буду копить проигрыши. У меня ведь, кажется, еще шесть восходов долга. - Забудь. Я-то тебе целую жизнь должен. Ринтана усмехнулась, поправляя под собой подушки, откидываясь в кресте. - Так я тебе теперь – тоже. И вот это было искренне и по-настоящему. А Лотор знал. Огонь, это и есть ее жизнь. И оказалось, это так просто. Мейр добавила легкости в их отношения? Лотор повернул доску – белыми к ней. - На что играем? – спросила Тален с усмешкой. - Реши сама. Предложи мне ставку, Тален. Я хочу, чтобы ты установила свои правила. - О, еще немного огня? Не сыт ли ты им по горло, риану? - Твоим – нет. Прости, тут я попросту ненасытен. Без шансов. Тален пожала плечами. В висках бешено стучал пульс, и так хотелось сделать какую-нибудь глупость. - Мейр говорит, ты смотришь на меня так, словно хочешь съесть. - Не исключено. Его воительница закусила губы, и вдруг спокойно спросила: - Может, тогда, моя жизнь? Хочешь выиграть себе Тален Айрет? - Меня что, зовут Пилларом? - А если честно? Лотор сощурился. - Это такая особенная несбыточная мечта – иметь над тобой хоть какую-то власть. Нет, ну давай сыграем, конечно, но это будет фикция. Как и с Шеритеном была, Тален. Ты ведь ни разу в жизни не подчинилась. Этим-то ты их и бесила несказанно, мое сокровище. Ты можешь сколько угодно кланяться и кого угодно звать повелителем, а на самом деле что? Да ничего. - Хорошо. Давай ответ на вопрос. Выиграю – ты отвечаешь, проиграю – я. - Ну вот это ближе к истине. Есть шансы, что не слукавишь. Тален тронула фигуру. Как всегда, раскраснелась. Лотор уже знал, что она проиграет. Да она тоже знала. Потому не удивилась скорому и неминуемо поставленному мату, стала спокойно ждать вопроса. - Тален, скажи, у тебя был в Донке возлюбленный? Она нахмурилась. Итак, отвечать обязательно. - Ты имеешь в виду мой опыт, Лотор Наджелайна, не так ли? Вряд ли ринтана Айрет могла бы стать столь искушенной в ласках, если бы не не была с мужчинами, да, риану? - Нет. Я совсем не об этом. Тален, я перерыл все вселенские источники, я знаю о подготовке донкских магов. И о об определенных аспектах обучения девочке со способностями. И о тех, которые ты сейчас упоминаешь – тоже. Просто я тебя с места сорвал, перекроил всю твою жизнь. И ни разу не спросил, может, у тебя там кто-то был? Тален усмехнулась горько. - Тебе действительно ответить напрямую, риану Лотор? - Боюсь, я не пойму намеков сейчас, ринтана Тален. Она откинулась в кресле, еще несколько неторопливых мгновений смотрела на него молча и наконец решилась: - Ты у меня был. Все это время. - Тален. Я, что, наконец-то заслужил прямых ответов? - Всех, каких захочешь. Лотор сощурился. И решил играть по-крупному. - Позову сочетаться со мной – пойдешь? Он смотрел в упор, а вот Тален взгляд отвела. И не нашла слов. - Как есть отвечай. Иллюзий не надо. Она пожала плечами. - Не знаю, риану. Два восхода назад я не справилась со своим огнем. И я в себе сильно сомневаюсь. В себе, понимаешь? - А я в тебе – нет. Ты спрашивала, что за место можешь занять со мной рядом. Вот тебе ответ. Тален улыбнулась. - Прости, повелитель. Я могу взять немного времени? Это было непохоже на отказ. Лотор усмехнулся. - Думай, Тален. Хоть целую вечность, потому что уйти я тебе точно не дам. В ответ он увидел одну из самых манящих демонических улыбок. - Хочешь остаться за закрытыми дверями с огненным магом на целую вечность? Да ты чокнутый, риану Лотор. Он рассмеялся и покачал головой. - Мне кажется, ты совершенно неразборчива при выборе компании на вечность-другую. Опасный, да еще и чокнутый хищник. Ох, Тален, Тален. Огненная расхохоталась. -Ничего, я рискну.