Моя цель - стать магом Чёрной Башни!

Следующие несколько дней стали для меня максимально напряженными. Выбросив испорченные амулеты и нацепив все оставшиеся на себя, постоянно таскаю за собой Воронулю, благо тот не против, иначе это могло бы стать проблемой. Ати я сказала, что питомцу не здоровится, и я за ним приглядываю. Малышка очень доверчиво относится к тому, что я ей говорю, а я, кажется, всё чаще этим злоупотребляю. Уже известный нам библиотекарь чуть ли не матом был меня готов покрыть, когда я явилась в его обитель с Воронулей под боком. Про маты я, конечно, образно, но зол был точно. Продолжая поддерживать легенду о болезни у зверька, Зотику сказала точно то же, что и принцессе, маг же попросил взять всё, что нужно сейчас и не приходить, пока «существо» не вылечится, а значит я не перестану его за собой тягать. Когда понимаешь, что беда уже стучится в дверь, сколько бы ты к этому не готовился, а ощущается пустота и опасение, а вдруг можно было сделать больше? А если я недостаточно подготовлена? Такие мысли и меня начали захватывать, в следствии чего я заперлась в своей комнате и пыталась наколдовать защитные заклинания на Воронулю тоже. Но сколько бы «слоев» я не набросала, внутренне ощущала, что если конфронтация всё же произойдет, то разобьют их словно стекло. Хорошо бы, если получится по мирному всё разрешить, только вот как? Чем больше лет я провожу в этом мире, тем туманнее мои воспоминания о прошлом, даже собственные записи о грядущем кажутся чем-то инородным. Тем более, что некоторые пункты в принципе не совпадают, есть ли ещё смысл опираться на это всё? От накручивания меня отвлек стук, рановато для ужина, кто бы это был? Голова всё время забита размышлениями о возможных исходах «конфликта» с Лукасом, так что сил нет на обычные препирания с кем-то. — Елизавета, я могу войти? — нежный, немного обеспокоенный голос. Это Лили, сложно не узнать, никто здесь так ко мне не обращается помимо неё. — Да, конечно. Дверь открыта, — прикрываю книгу и накрываю одеялом лисеныша, лежащего у меня в ногах. — Как темно здесь, тебе хоть что-то видно? — вперед няни влетел Феликс, что раньше могло бы сильно удивить, обычно он более обходительный. Но после того, как мы все стали жить на «расстоянии вытянутой руки», как-то непроизвольно сближаешься. — Да, вы просто из ярко освещенного коридора зашли, вот вам и темно, — улыбаюсь гостям, подпирая голову рукой. — Сэр Феликс, некрасиво так врываться в комнату девушки, — фыркнула Лили, зашедшая прямиком следом за рыцарем. — Извините, мой проступок… — тихо кашлянув, парень выпрямился и виновато отвел взгляд. Создается ощущение, что если б на него падал свет, то и румянец можно было бы разглядеть, однако это уже на мою фантазию осталось. — Как ты себя чувствуешь, Лиза? Ты довольно внезапно спряталась в своей комнате, не выходишь совсем; может, мы можем чем-то помочь? Это из-за зверька? Ему хуже стало? — Мы чай принесли, — как бы прерывая поток вопросов от Робэйна, вклинилась Лилиан. — Ах, да. И печенье. Не хочешь отвлечься от своих дел? — эта парочка синхронно направилась к столику в центре комнаты, с двух сторон от которого стояли диваны. Больно мне нравилось такое расположение мебели в комнате у принцессы когда-то, так что, слегка дополнив, себе такое же упросила. — Большое спасибо, вы такие заботливые, — искренне поблагодарив и выдержав небольшую паузу, вспоминая вопросы от рыцаря, решила хоть как-то успокоить гостей. — Со мной всё хорошо. Воронуля ещё болеет, но ему уже лучше, а я увлеклась новой книгой и, в ожидании выздоровления зверька, решила изучить её. Так что не о чем переживать. — Хорошо, тогда мы оставим вас, отдыхайте, — Йорк кивнула и, подхватив Феликса под руку, потянула на выход из комнаты. — Но не читай в темноте, зрение подпортишь, — напоследок дополнила няня, прежде чем скрыться из комнаты. Появление этих двоих помогло пускай и на пару минут, но отвлечься. Сделав перерыв за чашечкой чая, смогла наконец-то снова расслабиться. Едва ли мои переживания помогут сгладить ситуацию, разве большинство своего пути я не плыла по течению? Всё будет хорошо, я готовилась, не может быть всё зря. К счастью, и в остаток недели, и в начале следующей ничего не произошло, я перестала гиперопекать питомца Ати, и они снова в контролируемом режиме проводят время вместе. Хотя всё же повышенная тревожность осталась, так что в сравнении со всем прошлым годом, навещаю ради проверок я их куда чаще. Просто убедиться, что они оба на месте. Просто. И то ли вселенная настроена против меня, то ли просто я настолько «везучая», но не успело и месяца пройти с прошлого происшествия, как спокойный день нарушило следующее: — Лиза, Лиза-а! Прости-прости-прости, я не специально, оно само! Само, правда! — в истерике, слезах и соплях в зал ворвалась Ати, что-то крепко сжимая в ладошках. От такого аж на душе похолодело, что там приключилось, раз такая истерика. — Что случилось? Кто обидел? — отложив уже начавший докучать роман в сторону, спешно подбегаю к ребенку и встаю перед той на коленки, осторожно пытаясь разжать её ручки, но малышка вдруг начала упираться. — Только не ругайся, хорошо? Ты ведь не будешь на меня обижаться? У-у-у… — шмыгнув носом, снова взвыла обычно очень жизнерадостная принцесса. — Разве я когда-то тебя ругала за что-либо? Почему ты так сильно плачешь? Лучик, успокойся, я не понимаю, что произошло, давай вместе решим, давай? — несколько раз киваю, заглядывая в сияющие голубые глазища. — Не ругала, но… но… ты говорила, это очень важно и…и что снимать нельзя, но он порвался и Воронуля убежал. Хнык, — наконец-то принцесса мне дала узреть предмет в своих лапках, кажется, мой взгляд мгновенно застеклянел от увиденного. Вроде ничего страшного, обычный такой ошейничек, красивый. Но порванный, принадлежащий нашему черному лисенку. Желающий перекусить маг уже не спит. — Ах. И вот из-за этого слёзки? Ну ты чудо в перьях, Ати! Не переживай, мы легко его починим. А Воронулю я сейчас найду, хорошо? — вкладывая максимум спокойствия и веселых ноток в речь, погладила малышку по голове, попутно забрав себе ошейник. Сейчас я уже замечаю стоящую чуть позади Лили, видимо, ей первой пришлось узреть истерику, и она последовала за Атанасией, что поспешила ко мне. — Правда? — вздохнув и потерев глазки, принцесска тут же начала успокаиваться, услышав, что всё не так плохо и волноваться не о чем. — Конечно. Ну, пойду найду Воронулю, а ты не убегай от Лили больше, поняла? — осторожно коснувшись кончика носа Ати, резко поднимаюсь и телепортируюсь прочь. Быстрее, быстрее на поиски животинки. Чем-то это мне сейчас напомнило ситуацию, когда я точно так же бегала в поисках самой Ати. Ну точно, на этих двоих отслеживающие устройства надо, не иначе. Хотя этот пушистый хрен, глядишь, и его попортит. Ошейник он явно долго царапал, а я не замечала под слоем пушистой шерстки. Двор, сад, коридоры, а после внезапно «комната»! Пронеслось в голове, если поведение зверька должно быть схоже с Ати, то испуганный он, должен бы рвануть ко мне, нет? И о чудо, малыш оказывается свернутым клубочком на моей постели, я тут же обнимаю зверька и смыкаю у того ошейник на шее, применяя магию восстановления, благо просто кожаная часть была подрана, а сам кристалл цел, так что достаточно было снова надеть его как было. — Ну и шороху ты навел, проходимец, — завалившись на кровать, прижимаю Воронулю к себе, накрывшись тонким одеялом с головой. Некий способ дать себе передохнуть на пару минут, спрятавшись от окружающего мира на этот короткий момент. Топ. Топ-топ. Снаружи раздались шаги. Прислушавшись и затаив дыхание, пытаюсь понять что там происходит. Торопливые шаги туда-сюда. — Фу, что за мерзость, — легкий стук, по звуку, кажется, по стеклу. Голос знакомый. Ай как неприятно. Тревога снова подступила, будто я не от человека из плоти и крови сейчас прячусь, а от настоящего чудища, как обычно дети поступают? Одеяло спасет от всех страшилок, вот и я лежу едва дыша. Шаги приблизились. Кажется, я буквально чувствую, что рядом кто-то остановился, гадкое и неприятное ощущение. — Тц. Сбежал куда-то… — ворчит вторженец, и раздается щелчок. Пропал, да? Не решаюсь сразу лезть проверять, мало ли. Ещё немного полежав и нагревшись словно печка, выползаю из своего укрытия. Чутка взъерошенная и взмокшая. — Фуф, — зырк в одну сторону, зырк в другую. Никого. Уже легче.

***

Было ли то совпадением, но буквально через три дня у Ати произошел приступ. На чаепитии с Клодом она внезапно начала плеваться кровью, я стояла рядом и наблюдала за этим. Впервые видела у её отца настолько живое выражение лица, пускай проявлением этой «живости» являлся ужас, неподдельный страх за жизнь дочки. Феликс бросился к принцессе и поднял ту на руки, мне сказали идти к себе. Вызвали врачей. Я, по мнению старших, просто бы мешалась. Сердце бешено колотилось. Ничего, все обойдется. Сейчас они поймут, что обычные доктора не справятся, запросят магов из башни, а после я пойду и постараюсь стабилизировать ману принцессы, просто… просто нужно избавиться от излишка, верно? Даже если я почти не ощущаю её, вытянуть лишнее в моих силах, всё будет хорошо. Год, целый год не было никаких проявлений. И я глупо надеялась, что если и дальше продолжать поддерживать ограничения, всё будет хорошо. Воронулю я забрала у Лилиан, ибо просила её или кого-то из других горничных приглядывать за ним в моё отсутствие. Сама Лили, узнав о случившемся, — а скрывать нет смысла, ей быстро сообщат — тут же убежала к опекаемой. — Ты такой прелестный, ну почему от тебя так много проблем? — с печалью смотря в блестящие черные глазки, осторожно погладила зверька по синеватой полосе на макушке. Воронуля жалобно что-то проскулил и закрыл глаза, жмясь ко мне. Похоже, ему тоже плохо, вот же. — Ха, тогда, может, стоило сразу отдать его мне? — из дальнего угла раздается насмешливый голос. Поджав животинку ближе, молча всматриваюсь в сторону откуда доносился звук. Если притихнет и глаза закроет, то глядишь, сливаться начнет с комнатой. — Думала, я идиот? — уже раздраженно продолжает, легко оттолкнувшись от стены и сделав шаг навстречу. — Надежды были… — не менее зло вполголоса шикаю, продолжая крепко удерживать зверька на всякий случай. Буквально секунда, и красноглазый потерялся из виду. — Хэ.? — Дай сюда, — внезапно образовавшись рядом, Лукас хватает за шерстку Воронулю, но получается это очень не аккуратно, и тот взвизгивает, тут же порываясь тяпнуть грубияна. Я же подскакиваю с места, при этом быстро хлопнув колдуна по руке и отхожу в сторонку. Может, стоит телепортироваться? Но он уже всё просек, я не могу не вернуться во дворец, агрх, как бы поступить. — Он не твой! Он принадлежит принцессе, её святой зверь, — пытаюсь надавить фактом, ну или хотя б растянуть диалог до появления более весомого аргумента. — О, принцессе, вот как. А ты, выходит, нянька отпрыска Кийлума? — прикрыв глаза, начал предполагать маг. — Нет… — не успела я дополнить чем-то ещё, как пошла следующая догадка. — Значит, я спал намного дольше, чем предполагалось. Тогда, то дочь его сына — Тернитаса? — приложив палец к виску, со спокойной мордашкой продолжал парень. — Дай мне сказать, в конце концов! Нынешнего императора зовут Клод, — пока Лукас придавался рассуждениям, я успела отдалиться и подойти поближе к выходу с комнаты, хотя, снова же, если и планирую сбежать, то быстрее телепортом. Однако куда в такой момент о логичности думать? — Клод? Так зовут нынешнего императора? — маг открыл глазки и удивленно изогнул брови, а после того как увидел кивок-подтверждение, так и вовсе расхохотался. Вот же дед полоумный. Хорошо хоть мне ума хватает вслух последнее не озвучивать. — Чего-чего, я проспал всю революцию? — продолжал заливаться смехом красноглазый, с таким поведением его становилось всё сложнее воспринимать всерьёз с каждой секундой, это выглядело на удивление ребячливо. Однако расслабляться не стоило, ибо только хохотушка утер слезы, как снова резко приблизился и схватил за руку, не давая тем самым отойти. — Посмеялись и хватит, отдавай зверька, бездарность, — с усмешкой повторяет недавнее «прозвище» Лукас, будто намекая, что не забыл нелепую первую встречу. — Вот уж нет! Он не твой, да и я первая нашла, так что скорее мой, если на то пошло! — в немного истеричной манере выдернув руку, опять отшатнулась в сторонку, я такими темпами точно о какую-нибудь стену себя припечатаю. — Правда что ли? — прищурившись, чуть наклонился в мою сторону парень. — Думаешь со мной тягаться, бездарность? — и снова обзывается, как же это бесит. Я, знаешь ли, очень старалась с тем, что у меня есть, да как ты можешь? — У тебя комплексы что ли? Даже если ты сильнее, на кой других пытаешься принизить? — меня отчего-то особо сильно задевали такие подколки, даже мысли в голову не приходило, что мою ману, так-то, так старательно сделанный амулет скрывает. — А ты не забывайся, малявка, — кажется моя последняя реплика колдуна взбесила, ибо стал ну слишком разозленным на вид, в глазах прямо, что называется, черти пляшут. Вытянув руку вперед, мгновенно активирует какое-то заклинание. Щёлк. Кольцо разлетелось. Щёлк. Щёлк. Ещё два. Одной рукой удерживая мою и частично Воронулю, от чего я боялась сделать лишнее движение, мало ли как пострадает звереныш, он его как игрушку схватил, продолжал методично ломать амулеты, явно растягивая процесс, ведь при желании смог расколоть бы все разом, даже сил особо не прикладывая. — Прекрати, ты не можешь отобрать святого зверя принцессы, — схатившись за запястье удерживающей нас с чернявым руки, попыталась снова завязать разговор. — Он тебе не принадлежит, найди себе другого. — В том то и проблема, других нет. Я слишком долго спал — моя мана на исходе. Чтобы её восстановить, мне надо просто съесть его, — обыденным тоном отвечает маг, устало прикрыв один глаз. — Нет, нет и нет, нельзя, — быстро мотаю головой. Вот бы кто пришел, Феликс, Лили. Вдруг это помогло бы отвлечь гада, но никто не придет. Все заняты спасением Ати. — Почему нет? Разве у вашей принцессы не произошел всплеск маны из-за этой твари? Лучше бы и избавились от него, меньше проблем, — он знает. Точно всё неспроста, ты как-то повлиял на это? Жирновато для совпадений. После своей реплики Лукас снова щелкает пальцами, и я ощущаю неприятный звон в ушах, вместе с тем, будто сам воздух растрескался вокруг и посыпался оземь, то были барьеры, что я так старательно ставила после обучения от Зотика. Как знала. Все сразу и всего одной атакой. Проклятье. — О, а это что? — из-под задравшегося рукава мантии торчал мой несчастный браслетик, который тут же стянули, разломав цепочку. — Мана у тебя всё-таки есть какая-никакая. Ха. — Что значит «ха»? Что значит «ха»?! Несмотря на происходящее, возмущению просто не было предела. — У него, видать, тоже самое было, хм, — одним пальцем зарываясь в мех зверька, чуть оттягивает кожаный ремешок. — Ладно, хватит с меня, — положив руку мне на плечо, зло скалится, но тут же одёргивает оную и шипит. — Да что б тебя! Сколько ты этого хлама на себе таскаешь?! — рявкнул Лукас, а я непонимающе опускаю взгляд и вижу почерневшую брошь-цветок, подарок от названного братца. Вот и пригодилась. — Последний… — как-то опустошенно прошептала ни то самой себе, ни то отвечая колдуну, при этом не сводя глаз с украшения. Махнув черной гривой, тот встряхивает пару раз рукой в воздухе и снова подходит. — Стой-стой! Давай договоримся? — маг замирает с ясно читаемым выражением «Ну и?». — Должны ведь быть и иные способы помочь тебе восстановиться, не обязательно же опускаться до воровства чужих святых зверей? — вижу, как у собеседника нервно дергается глаз, видать, не подходящая реплика, ладно. — Может быть и есть, но на кой чёрт мне утруждаться? Что ты можешь мне предложить, а? — снова смотря мне прямо в глаза, вдруг тихо хмыкает. — Погоди-ка, — неприятно ухватив за щеки, пододвигает чуть ближе и вглядывается в глаза. Личное пространство, дядь, ты чё? — А ты интересная. Никогда ещё подобного не видел. — отпустив мою моську, задорно улыбается и упирает руки в бока. — А принцесса ещё более интересная, так что будь добр, оставь в покое животинку… — одной рукой обнимая Воронулю, второй глажу свою моську. — Похоже, скучать не придется. Хм-м… Тогда лучше не убивать? — что за показуха, товарищ маг? И почему эти слова кажутся такими знакомыми, дежавю проклятое. — Похоже, ты уже знаешь кто это и откуда, но, знаешь, я не стал менее голодным от этого. Однако давай так. Я подожду дня, когда эта тварь вырастет. — И он всё так же будет принадлежать принцессе? — с невинной моськой продолжаю, сдерживая внутренний крик. — Что? Ха, размечталась. Да я просто жалею тебя. Ты же понимаешь, что если бы я захотел, то мог с легкостью бы избавится от тебя и просто забрать зверя. Но я решил этого не делать. И это только потому, что ты мне нравишься, — елейным голоском произносит маг, чуть улыбаясь и щурясь. — Мои изломанные амулеты не чувствуют твоей симпатии… — тихо бормочу, мельком глянув на черный кристальный цветочек на мантии. — Не будь такой злопамятной, — все тем же приторным тоном говорит. И о Господи, ты издеваешься? Это случилось буквально несколько минут назад, какая ещё «злопамятность»?! — Не волнуйся так, я — добрый колдун. Я могу и передумать его есть. — И что тебе надо? — прищурившись, окидываю взглядом рослую фигуру рядом с собой. Тц. Всё-таки создаваемый мной образ был похуже оригинала, обидно подмечать. — А ты смышленая! Тебе нечего бояться. Это сущий пустяк, ты ничего от этого не потеряешь, — тяжело верить тому, кто так быстро и легко переменил своё поведение. — А если обманешь? Передумаешь? Как тебе поверить? — на самом деле, мне стоит радоваться, что мы на какую-то сделку неведомым чудом вышли, однако хотелось хотя б словесное заверение получить для спокойствия. — Не передумаю. Условие совершенно безобидное, для тебя — одни плюсы, клянусь. Но… — растянув последнее, маг вдруг замолк. — Но?.. — боязливо подталкиваю договорить, чуть хмурясь при этом. — Ты мешаешь, поспи, ладно? — всё с той же миловидной улыбкой, резко выдергивает у расслабившейся меня Воронулю, а второй хватает за горло. Дёргано вырываюсь, пытаясь ухватится за питомца. Быстро начинает накатывать слабость, такая сильная, словно от внезапно поднимающейся температуры. «Тебе ведь не жалко, да?» Уже чуть отдаленно слышу, постепенно отрубаясь. «Тц. Ударила меня…» Когда до слуха дошла эта реплика, то начинаю тихо посмеиваться, явно тратя остаток сил на это. А после лишь темнота.