Белая Кошка перебегает дорогу
24 сентября 2021 г. в 21:07
Часы затрещали.
Их треск заставил юного мальчика раскрыть сонные глаза. Майкл протянул худенькую ручку к будильнику, чтобы выключить его.
-Поднимайся, Майки! - Прозвучал мамин голос откуда-то с первых этажей поместья.
-Хорошо, мама! - Радостно ответил Морбиус, поднимаясь с кровати. Внезапно его глаза раскрылись, а рот застыл в немом крике. Его мама лежала мёртвая, в луже собственной крови. Рядом лежал отец мальчика. Позади слышались спешные шаги, убегающего прочь грабителя. У малыша пошли слёзы, когда он взглянул на маму в последний раз, на её похоронах. Слеза вновь упала на тетрадный лист, оставляя на том мокрое пятнышко. Юноша сидел за столом, что-то рисуя. Слёзы как обычно напомнили о себе и когда Морбиус читал свой диагноз. Он не хотел умирать. Но поиски лекарства привели его к тому состоянию, когда он хотел умереть. Слишком часто, чтобы это считалось нормальным.
Слеза скатилась по щеке на подушку. Уже взрослый Майкл вскочил с кровати, крича от страха. Кошмары мучили его, терзали и разрушали его рассудок. Вытерев со лба пот, Морбиус попытался встать с кровати. Был день. Как обычно Майкл упал, обессиленный и голодный. Нужно было срочно поесть. Ему нельзя было показываться на конференции в таком. Он протянул дрожащую, тощую руку к стоящей у изголовья постели трость. Непослушные пальцы лишь задели шанс мужчины дойти до ванной. Трость свалилась, ударив Морбиуса по тонкой спине, по которой проходила отчётливая полоса позвонков.
Преодолев мучения, Морбиус поднялся на ноги. Его терзала боль. В ноги, будто бы, впивались иглы, распространяясь далее по всему телу, словно нервная система. Ему было больно и натягивать тонкий халат на покрытое шрамами после очередной ночи тело. Руки едва поднимались. Не смотря на их лёгкость, их тянуло вниз.
Дверь в ванную комнату медленно открылась. Внутрь вошёл тощий силуэт с бледным лицом и чёрными, как смоль, волосами. Стук трости о плитку донёсся до дворецкого около трёх раз. После звуки со второго этажа перестали доноситься. Для дворецкого это было знаком, что Майкл проснулся. Тот пока открыл шкафчик, на дверце которого было зеркало. Зеркало, показывающее ужасного монстра: острые скулы, острый подбородок, скрытый за бородкой, осунувшиеся черты лица, острые уши, изогнутые брови, напоминающие крылья летучей мыши, кроваво-алые глаза и клыки, вылезающие из-под верхней губы. Внутри шкафчика не было ничего... ничего, кроме крови. Десятки пакетов, заполненных багровой жидкостью, от вида которой Майкл сглотнул комок слюны, застрявший в горле от нахлынувшего чувство голода. Но он не мог выпить их все. Добывать кровь было сложно, а чувство голода никогда не пропадало, лишь возвращался человеческий вид, прежние сила и ловкость вместе с ясностью ума.
Жадно схватившись за один из пакетиков, Морбиус разорвался его длинными, острыми когтями, начавшими становиться простыми и короткими ногтями, как только острый язык вампира прикоснулся к содержимому пакета. Закрыв шкафчик, Майкл видел более привычную вариацию самого себя. У его ног лежало несколько пустых пакетиков, вокруг рта была размазана кровь, в комнате царила тишина. Умывшись, он смыл остатки утренней трапезы. Трость вернулась на своё привычное место рядом с кроватью. Майкл спустился по ступеням, идя лёгкими и почти бесшумными шагами. Его лицо осталось необычайно бледным, как и всё тело, видневшееся под халатом.
-Макария... - Прохрипел Майкл.
-Майкл, ты уже проснулся? - Ответил Макария, оканчивая готовку завтрака.
-Макария, мы с тобой говорили, обращайся ко мне на "Вы".
-Хорошо, сэр, я учту.
-Что пишут в новостях?
-О том ночном мстителе, пьющем кровь людей?
Майкл лишь нахмурил брови, глядя на Макарию. Он встал и ушёл, не продолжая разговор.
Работа директора одной крупной компании, занимающейся научными исследованиями в области медицины. Скучные, хоть и кажущиеся интересными, будни. Однажды, к нему приходила группа студентов медицинского университета. Среди них была и Рейчел Стрэндж, о которой он ничего не знал в то время. В его жизни всё было связано с героизмом ещё до того, как он ступил на путь супергероя.
Большую часть времени он был погружён в свою работу героя. Пускай, он не был героем, каким были Человек из Стали, Синий Паук или Торион, но он спасал жизни... настолько, насколько мог. Он был одним из немногих в своём городе, кто осмеливался окунуться в яму из шприцов, содержащих все человеческие грехи, и вынырнуть, вытаскивая очередного бедолагу.
Вновь наступала ночь. Майкл лишь возвращался домой. Он наконец радовался тому, что сможет вырваться из плена будней, радовался, что сможет вернуться к тому образу жизни, который нравился ему больше всего. Он радовался тому, что сможет утолить голод, становясь вместе с этим героем. Даже незаконным, но героем. Тем, кого уважали и тем, кого боялись. Тем, с кем не хотели связываться остальные герои и тем, с кем хотели помериться силами все злодеи, населяющие его город. Самым опасным для него всегда был Клетус Напьер, безумец, работавший на Майкла. Однажды Клетус и Майкл работали над проектом, цель которого было излечение Майкла от смертельной болезни. В день проведения эксперимента Клетус и Майкл вступили в конфликт. В итоге, на свет был рождён Карнаж, убивший уже более тысячи человек, а сейчас находящийся в Рэйвенкрофт, лечебнице для таких же психов, как он.
Только лишь Майкл спустился в пещеру-лабораторию под поместьем, готовясь к ночному поиску пищи, его телефон начал буквально разрываться. Характерный писк разносился по пещере эхом, заставляя летучих мышей проснуться и заполонить крышу пещеры. Они были словно ветер. Они были неуправляемы и велики, они были тем, что вдохновило Майкла. Но сейчас меньше всего он думал о своём костюме на одном из стендов. Подняв трубку, Майкл уселся на стул рядом. Низкий и грубый мужской голос донёсся с того конца. Это был Джон Гордон.
-Майкл... - Произнёс тихо тот, чтобы его никто не услышал - ...В Рэйвенкрофте произошёл бунт.
-Который за месяц? - Спокойно ответил Майкл, прижав телефон плечом к уху и натягивая ботинки.
-Второй. Пациенты взбунтовались. Клетус как-то протащил симбиота через охрану.
-Чего они хотят?
-Тебя - Раздалось по ту сторону - Приезжай к лечебнице, наши уже там. Они пытаются поговорить с Клетусом.
Ответом Майкла был писк повешенной трубки. Он накинул плащ и маску с открытой нижней частью лица, чтобы пить кровь людей, перешедших грань закона, было удобнее. Его костюм был полностью чёрным. На нём выделялись лишь алые внутренняя сторона плаща, лого летучей мыши. Рёв двигателя разносился по городу. Чёрный автомобиль, мчащийся на всей скорости, удивлял многих, кто оказывался рядом. Казалось, такого чуда техники и дизайна не может существовать, но оно не только существовала, а ещё и работало. Оно проезжало, обрызгивая проходящих мимо людей водой из луж на дороге, за что те громко материли водителя на английском, а в кварталах беднее на языках, которые знал только тот, кто говорил на них.
У ворот, которые были во сне Майкла, он встретил несколько полицейских машин. Рядом с одной из них стоял Джон Гордон, молодой мужчина, сын владельца "Daily Planet" из Нью-Метрополиса.
-Ты обогнал меня - Морбиус с удивлением рассматривает полицейских. Голод заставлял его чувствовать то же, что он чувствовал перед пакетами с кровью. Боль в желудке, звон в висках, голос в голове повторял лишь одно: "Сожри их!". Дабы отвлечься, Майкл закрыл глаза.
-Нам выдали новые машины в этом месяце - Ответил Джон, вытаскивая из внутреннего кармана пальто толстую сигару - Тебе плохо? - Мужчина зажал сигару губами. Огонёк опалил конец и меж зубов, сквозь щель меж губами просочился густой дым.
-Нет - Раскрыв широко глаза, Морбиус оглядел здание лечебницы - Всё нормально. Советую перестать тебе курить, иначе плохо будет тебе - Как человек с медицинским образованием, Майкл знал о чём говорил - Кого-то удалось вывести?
-Нет - Затянувшись, Джон подходит к Вампиру, выпуская дым сигары в сторону от лица ночного мстителя - Клетус говорит, что хочет видеть тебя.
-Где он сам? - Майкл специально отходит от комиссара полиции. Дым перебивал запахи, идущие от лечебницы.
-Несколько минут назад он вошёл через главный вход. С тех пор не появлялся. Мы думаем... - Майкл перемахнул через ворота, направляясь на полной скорости в здание.
Жажда овладела им. Если он выпьет кровь там, то никто ничего не узнает. Он чувствовал, что кто-то уже потерял несколько капель крови. Запах буквально сводил с ума, лишал воли, заставлял двигаться туда, откуда он шёл. Майкл, не останавливаясь, выносит деревянные двери основного входа. Холл лечебницы пуст. Никого. Тогда чью кровь почуял Морбиус? Обоняние никогда не подводило его. Он принюхивается. Он словно зверь, словно настоящая летучая мышь. Глаза больше не нужны ему. Морбиус вытягивает голову вверх, жадно втягивая воздух в попытках ухватиться хоть за какой-то аромат. С ужасом для себя он осознаёт, что запах крови пропал. Перемешался с запахом, с которым мимо Вампира проносили убитых Клетусом людей. Это возвращает его в воспоминания. Первый день, когда они сразились по-настоящему. Горящий приют для сирот, выпотрошенные и разорванные тела, раненные полицейские. Благо, пока что сейчас всё не так. Сейчас ещё был шанс спасти если не всех, так большую часть персонала лечебницы.
Теперь он был обязан принять крайние меры. Игры длятся слишком долго.
-Вампир - Говорит некто низким, глубоким, будто бы обволакивающим, голосом - Наконец-то ты здесь.
Алые, налитые кровью, глаза раскрываются и цепляются за фигуру, стоящую перед Майклом. Тонко нарезанные лоскуты формы пациента, обтянутые по всему телу мужчины, выглядывали из-под халата врача, накинутого на плечи.
-Азраил - Отвечает Майкл. Пускай, они редко виделись, но их встречи всегда были...запоминающимися. Даже слишком. Они были тем клеймом, оставляющим отпечатки, преследующие человека всю жизнь.
-Он ждёт тебя - Скрестив руки на груди, мужчина прищуривает серые глаза, единственное, что было видно из-под импровизированной одежды мумии.
-Я знаю.
-Что собираешься делать? Вся больница захвачена.
-Я Вампир, я собираюсь делать то, что всегда делаю с вами.
-С нами? - Азраил отворачивается от Майкла, направляясь в сторону двери в коридоры - О ком это ты?
-С преступниками. Вы всегда загрязняли мой город. На этот раз я должен это остановить навсегда!
-И нас ты называешь преступниками? Тебе будет полезно пройтись по местным докторам. Удачи тебе, Вампир! - Азраил открыл дверь в длинный коридор.
Морбиус не помнил, как оказался вдруг в коридоре. Даже не у входа. Он был где-то в глубине здания. Где-то там, куда не доносились крики, где-то там, где он ещё ни разу не был, там, где он никогда не хотел быть.
Вампир, упёршись плечом в стену, изнывал от голода. Он, подобно раненному псу, скулил, изнывал от адской боли, сжигающей внутренности его живота, заставляя тот болезненно урчать в надежде на спасение кровью. Майкл упал на колени. Ноги едва держали его. Утренние пакетики с кровью не помогли. Организм с каждым днём требовал всё больше. Надо было что-то делать. Он и сам понимал, когда был сыт, что так продолжаться не может. Надо искать лечение, надо искать путь из тьмы, иначе он опустится так глубоко, что его невозможно будет отличить от тех, кто населяет её уже давно. А пока он лишь искал выход из длинного коридора. Облезлые стены напрягали его, заставляли чувствовать себя взаперти. Дискомфорт множился от отсутствия выхода в поле зрения. Дальше была стена. Сплошной тупик, выхода не было. Дверей в кабинеты не было. Он был, казалось, в ловушке, из которой не мог выбраться.
-Что за чёрт..? - Прошептал Вампир, останавливаясь у стены.
Что значили слова Азраила? Как он здесь оказался? Вампир не знал. Он не знал также и куда идти дальше. Выхода не было. Сил на продолжение пути не было. Чёрная фигура опустилась. Комок тьмы сел на колени, опустив голову. Надежды не было. Была печаль.
В ноги Майкла упал пакет крови.
Он, даже не задавшись каким-либо вопросом, не подняв глаза, схватил пакет, впиваясь в него клыками. Голод ослаб, человечность вернулась, разум прояснился. Когда пакет опустел, наполненные голодом глаза наконец поднялись, чтобы посмотреть на их спасителя. Девушка, одетая в белоснежную одежду пациентки, стояла перед Вампиром во весь рост, глядя на того с ухмылкой. Часть её лица скрывала сшитая на скорую руку маска из элементов чьей-то больничной робы.
-Привет, мышонок - Девушка протянула руку к лицу Морбиуса. Тот раскрыл клыкастую пасть, готовясь наскочить на одну из его главных противниц. Но та, заметив это, вовремя отскочила назад, шипя - Кошка тоже с зубками! - Майкл замечает на руках девушки резиновые, жёлтые перчатки, на пальцах которых были наперстки с подобием острых когтей. В ней он чувствовал равную себе. Возможно, в ней он видел не только ту, что способна перехитрить его и сбежать. Возможно, ни разу он не оканчивал преследование поимкой по какой-то более высокой причине, нежели банальные неудача и невнимательность.
-Селина... - Переводя дыхание после рывка, давшегося вампиру тяжело по причине отсутствия сил, кряхтел Майкл - Пожалуйста, оставь меня. Уйди - Он чувствовал, как голод вновь брал своё. Нет, он не становился сильнее. Майкл становился слабее - Я не хочу причинить тебе боль - Падая на пол, продолжал Морбиус - Уходи! - Вырвалось с его уст. Необычайно громко. Даже неподходяще громко для человека, выглядящего, как ожившая мумия. Иссохшая, древняя и скукоженная мумия, костюм на которой висел.
-И оставить тебя одного? Отказать себе в развлечении. Наконец-то ты навестил меня за эти долгие месяца, а теперь ты хочешь, чтобы я ушла? Неужели я зря ходила в медицинский корпус? - Заведя руку за спину, Селина вскоре показывает Майклу несколько пакетов, заполненных кровью. Тот, как всё тот же раненный, голодный и обезумевший от шанса, подаренного небесами, пёс, вцепляется в пакеты зубами и руками. Он разрывает их. Вычищает всё до последней капли. Не оставляет ничего, кроме пустой оболочки. Фигура, лежавшая совсем недавно на полу и лакающая кровь из пакетиков, поднимается. Плечи стали куда шире, торс покрылся мускулами, костюм наконец подходил по размеру. Рассудок вернулся к нему в полной мере и он решился на разговор.
-Как ты здесь оказалась, Селина?
-Я всего лишь пришла оттуда - Длинным, сверкающим посреди тёмного коридора, металлическим ногтем указывает девушка себе за спину. Теперь, в другом конце, Вампир увидел выход. Он, молча и уверенно, направился к нему, но вдруг женская ладонь на его груди остановила его.
Вампир. Это слово для многих значит ловкость, выносливость, жажду. Для многих это синоним силы и власти. Прямой способ получить то, чего не можешь получить, имея обычные способности. Но разве это всё, что сочетает в себе бледное существо, способно противостоять очаровательной девушке? Спиной Вампир прижимается вплотную к стене со свисающими лоскутами обоев. Сердце отдаёт необычайно быстрыми стуками в ладонь Селины, проникая сквозь грудную клетку.
-У тебя очень сильное сердцебиение...
-Я знаю - Спокойно отвечает Майкл, ощущая, как чужая нога оказывается меж его бёдер.
-Знаешь, я читала, что сердце бьётся чаще, когда... - Рука оказывается на шее Морбиуса, впивается едва слышно когтями в его белоснежную плоть. Алые губы оказываются у Вампира у самого уха.
-Такова моя физиология, Селина - На руке бывшей воровки оказывается ладонь в чёрной перчатке. Крепкая хваткая не даёт той и шансов на сопротивление. Она послушно убирает руку, давая Майклу шанс отпрянуть наконец от стены - Я "живой вампир", моё сердце бьётся быстрее
-А мне казалось, что наша долгожданная встреча разбудила в тебе...
-Никаких чувств, Селина. Ты воровка, мы не можем быть вместе - На тонкой руке девушки оказалась крепкая мужская ладонь.
-В прошлом. Теперь я пациентка этой лечебницы! Благодаря тебе Вампир! - Рука переместилась с шеи обратно на грудь, тыча когтём в грудь, пронзая ту до крови. Но на боль Майкл не обращал внимания.
-Ты общалась с кошками, у тебя резкие перепады настроения и явные суицидальные мысли. Ты непостоянна и меняешь партнёров одного за другим, грабя их вместе с этим! - Приводил аргументы Морбиус, выставляя себя правым.
-Конечно, общаться с кошками куда опаснее, нежели скакать по городу в костюме летучей мыши и гнаться за недостижимым уровнем правосудия! Вампир, ты бесполезен в этом городе. Каждый преступник выходит отсюда или сбегает. Мы лишь делаем вид, что исправляемся. Мы не хотим ломаться, не хотим меняться под рамки общества! Ты такой же, но ты на их стороне! Почему, Вампир?
-Я не похож на вас! Мы с тобой разные!
-Такой же! - На щеке Вампира появились три кровавые полосы. Рваные раны, что спустя секунды исчезли. Боли почти не было. Нервные окончания после обращения были значительно травмированы. Но сам факт нанесения раны разозлил кровопийцу. Она взмахнул рукой в ответ, нанося три таких же пореза на щеку Селины, от чего та упала - Видишь? Ты ничуть не лучше нас, Вампир... - У глаза девушки что-то заблестело. Капля скатилась по раненной щеке, окрашиваясь в алый и капая на штаны, оставляя серое пятнышко на белой ткани.
-Селина, я не... - Майкл протягивает к той свои руки, оканчивающиеся костлявыми пальцами, продолжающимися длинными и острыми ногтями, которые, на одной руке, были окровавлены.
Девушка, как загнанная в угол хищница, сорвалась с места. Она вцепила когтями в шею Майкла, прижимая того к стене. Её удар прошёл мимо лица мужчины, оцарапав стену. Тот отвечал, пытаясь ударить по лицу девушку в ответ. Но и та увернулась. Их тела закружились в танце смерти. Удары проходили мимо или блокировались. Вскоре руки и ноги болели от извечных блоков и ударов. Ловкости обоим было не занимать. Скорость движений была фантастической. Их головы, словно, работали быстрее, работали более, чем на сто процентов. Они, едва заметив удары оппонента, готовили блок или уворачивались.
Вдруг Майкл пропустил удар. Удар стопой в самую грудь. Его костюм был лишь тканью. Тканью, что обтягивала и прятала его личность. Практичность и защита не нужны были вампиру с регенерацией. Он мог просто выпить немного крови и его раны заживали.
Дверь, под напором чужого тела, получившего ускорение в виде удара, разлетелась в щепки. Вампир упал в лужу, пролетев мимо трёх ступеней. Его костюм был испачкан, намочен, испорчен, а грудь была сломана. Иногда, хотя нет, всегда, он удивлялся этой девушке. Той, что, нося костюм белой кошки, грабила людей и была готова сразиться с ним. Она не боялась его, не ненавидела. Их состязание скорее казалось игрой. До этого момента. Теперь она действовала в полную силу. Она насела сверху на Майкла, лежащего в мокрой луже.
-Всегда хотела увидеть тебя таким, мышонок - Селина наклоняется к его лицу. Максимально близко. Настолько, что они чувствовали горячее дыхание друг друга. Кожей, губами - Мне жаль, что ты их цепной пёс, Вампир - Селина высунула язык, легонько касаясь губ Вампира. Она провела им до самого кончика носа и встала ногой на грудь Майкла, причиняя тому боль, которой он давно не чувствовал - Прощай, мышонок, надеюсь, мы скоро встретимся, ты достаточно плохой для этого - Отталкиваясь от груди Вампира, девушка делает сальто назад, после чего убегает в здание, обратно в лабиринты коридоров.
Тишина постоянно прерывается хрустом, идущим откуда-то изнутри Вампира. Он чувствует боль с каждым щелчком. Его грудь становится больше, будто он набирает воздух. Когда хруст прекращается, Майкл понимает, что регенеративный процесс завершён. Перед ним предстаёт Азраил, вновь.
-Вставай, рыцарь тьмы, ты должен продолжать свой путь...
Но глаза Майкла почему-то закрываются, без причины, сами собой