Каждому Солнцу положена своя Тень

Принцессы Селестия и Луна покинули Кристальную Империю на следующий день после побега Сомбры. Правящие семьи ожидали паники среди народа, гаснущее Сердце, и все вытекающие из этого последствия, но кристальные пони лишь восторженно закричали, посчитав экстренную телепортацию Селестии, представляющую из себя слепящий шар света, частью представления и командой начинать празднование. Селестия, готовая отражать атаку павшего короля, опешила от их реакции и беспомощно оглянулась на Луну, но та покачала головой и сложила крылья, взмахом копыта приветствуя народ. Она, как и другие созданиям с темными силами, всегда осознавала присутствие подобных себе. Сомбры рядом не было. "Он ушел?" - голос Селестии в голове был привычен. Общение королевских сестер зачастую проходило образом, подобным телепатии. "Да, сестра. Ушел так незаметно, что ни один из этих пони не заметил тени, ускользнувшей за границу Империи." "Ожидать ли нам атаки в ближайшее время?" "Не думаю, сестра." Селестия вновь оглянулась на Луну, которая выглядела спокойной и расслабленной для пони, которые не знали ее. Но не для родной сестры. Тень печали легла на ее мордочку, заставив глаза Принцессы Снов потускнеть. Незаметно толкнув Луну крылом в попытке подбодрить, Селестия послала ментальную просьбу Каденс приветствовать народ. Кристальная Ярмарка продолжалась. Проводив на следующий день принцесс на вокзал, Шайнинг вместе с пожелавшей остаться Твайлайт вернулись обратно во дворец, к Каденс и Флурри Харт. - Я все равно не могу принять и понять предательства Санберста, - Каденс передала заботу над дочкой няне, поцеловав кроху в обе щеки напоследок, - он никогда не стремился к власти. Тем более к той, что мог ему предложить Сомбра. - В доме Санберста нашли записи, которые не могли быть получены ни от кого, кроме Сомбры. Некоторым около двух месяцев, что означает, что предатель давно задумал свое дело, - Шайнинг, вновь одетый в доспехи, от которых отвык за время бытия принцем, был очень хмур и зол. - Записи о темной магии? - почему-то вполголоса спросила Твайлайт, прижимая уши к голове. Темная магия, хоть и была частично доступна ей, сильно пугала юную принцессу. - Об отрочестве Сомбры. Не поверив, и решив, что ей послышалось, принцесса дружбы переспросила, но ответ оказался тем же. - Это просто... Истории. Но на некоторых записях стоит магический замок, и нам потребуется время, чтобы попытаться открыть их. Подозреваю, что именно там таятся ответы на вопросы. - Я могла бы помочь! - Спасибо, Твайлайт. Твои силы были бы кстати... - Как он? - перебила диалог Твайлайт и Шайнинга Каденс, когда все они добрались до места назначения, больничного крыла. Встретивший их врач покачал головой и распахнул дверь в одиночную палату. Скудно обставленное, привычно кристальное помещение, центр которого занимала обыкновенная постель. - Господин Кристальный так и не... - Он больше не Кристальный! - рявкнул Шайнинг Армор, заставив своих спутниц вздрогнуть. Седой врач-единорог, однако же, не обратил внимания, лишь поправил тонкие очки-половинки и махнул копытом, приглашая приблизиться к больному. - ...Господин Санберст, - как ни в чем не бывало продолжил врач, - до сих пор не пришел в себя и скорее всего в ближайшее время не сможет очнуться. Твайлайт обошла постель с другой стороны, разглядывая рыжего единорога, ярким пятном выделяющегося на белых простынях. Еще вчера утром он вместе с правящей четой встретил их на вокзале, радовался, что сможет провести больше времени со своим другом. Другом? Твайлайт нахмурилась. Неужели под другом имелся в виду... Сомбра? - Из-за магического удара? - вырвал из мыслей принцессу голос Каденс. Она перевела взгляд на врача. - В этом-то и все дело, Ваше Высочество. Несмотря на то, что мы подлатали оставшиеся от магии ожоги, и достаточно восстановили физическое состояние, чтобы господин Санберст смог ответить на вопросы, когда придет в себя, проблема в другом. Его магическое поле представляет из себя решето, скорее похожее на одну сплошную дыру, чем на плотное полотно. Мы не знаем, чем это вызвано, но его организм отвергает любое вторжение нашей магии. Мы едва не оборвали его жизнь попыткой восстановления. - Лучше бы закончили начатое, - буркнул Шайнинг, и возмущенная Каденс ткнула его копытом под ребра. - Что?! Разве я не прав? - Даже если Санберст действительно совершил подобное преступление, это не значит, что имеем право лишать его жизни, не выслушав его версию произошедшего. До этого события он не давал повода сомневаться в себе, - Каденс не знала, почему так горит желанием отстоять имя Санберста, но что-то в этой истории не давало ей покоя. - В этом-то и дело, Каденс! Он каждый день находился рядом с Флурри Харт! Чего ему стоило навредить ей?! - Шайнинг не мог сдержать эмоции, выплескивающиеся через край. Для него подобное предательство оказалось слишком большим ударом. - Но он не навредил, - успокаивающе произнесла Каденс, осторожно обнимая мужа. Она тоже переживала за малышку, но ведь все обошлось. - Он стал Кристальным... - беспомощно попытался продолжить возмущение Шайнинг Армор, но был прерван теперь уже Твайлайт. - Случайно. Потому что мне пришлось восстанавливать Сердце. - Сначала мы во всем разберемся, Шайнинг. А затем каждый получит то, что заслужил. Шайнинг Армор беспомощно кивнул, заключенный в объятия жены. Санберст, ставший ему хорошим товарищем за последнее время, продолжал лежать неподвижной статуей, а без своих извечных очков был похож на какую-то глупую копию. Красок не добавляли белые бинты, переходящие с грудины на шею и видные из-под одеяла. - Давай ты мне лучше покажешь те записи, что вы нашли. Их перенесли во дворец? - прервала тишину Твайлайт, когда поняла, что врачу более нечего сообщить им. - Д-да, да, - сбито кивнул Шайнинг, высвобождаясь из объятий, - в библиотеке. Покидая последней больничную палату, Твайлайт обернулась, кинув последний взгляд на врача. Тот ответил ей тяжелым взглядом медика, понимающего, что шанс спасти пациента близится к нулю с каждым часом. Когда Твайлайт устроилась за столом в библиотеке, пододвинув к себе стопку исписанных блокнотов, ее взгляду предстали частично пустые листы. Где-то пропали всего несколько строчек, где-то целые страницы, но сомнений у нее не было - блокноты запечатаны. Удивляло другое - как Санберст, такой посредственный маг, мог использовать такой замок? Твайлайт никак не могла понять этого, но, изучив доступные записи(которые действительно представляли собой фрагменты из жизни Сомбры, очень увлекательное чтиво, между прочим), решила испытать одно из отпирающих заклинаний. Она использовала его всего единожды, и не была уверена в его эффективности на таком сильном замке, но всегда следовала правилу не сдаваться заранее и испробовать все варианты. Из рога принцессы посыпались искры, затем вспыхнул нежно-фиолетовый шар, пустивший луч в один из блокнотов. Книжка поднялась в воздух, на листочках стали проявляться слова. - Молодец, Твайлайт! - радостно воскликнул Шайнинг Армор, присоединившийся к ней в процессе чтения. Твайлайт также не сдержала восторженного возгласа, который через мгновение превратился в крик испуга. Блокнот вспыхнул искусственным золотистым огнем, рухнул на разложенные на столе остальные записи и в мгновение ока вместо них на столешнице остались лишь хлопья белого пепла. - Нет! Нет, нет, нет! - Твайлат в отчаянии попыталась собрать пепел копытами, но от ее прикосновений он рассыпался в труху, - не может быть! Твайлайт перевела взгляд на Шайнинга, с открытым ртом стоявшего неподалеку. Флурри Харт на его копытах угукнула и вырвалась прочь, слетев на стол и принявшись возиться в новоиспеченной песочнице. - Я все испортила, - глаза Твайлат наполнились слезами, и принцесса склонила голову, но Шайнинг, исполняя долг старшего брата, приобнял ее за плечо. - Если ты не смогла, никто бы не смог, Твайли, - Шайнинг приподнял ее голову, заставляя посмотреть себе в глаза, - я никогда в жизни не видел таких блокировок, и подозреваю, что ты тоже. Принцесса дружбы кивнула, наблюдая за абсолютно счастливой Флурри Харт, измазанной в сероватой пыли. - Не вини себя. Это бы случилось в любом случае, пробуй открыть блок я, Каденс или кто угодно. Мы найдем способ понять, как все это произошло, или дождемся, пока очнётся Санберст, чтобы выяснить лично у него, - Шайнинг прижал сестру к себе, и она благодарно обняла его в ответ. Только одна мысль не давала ей покоя. Санберст не мог сам поставить такие блоки. Но и Сомбра не мог ему в этом помочь - ни на одном из блокнотов не было ни единого отпечатка темной магии. Что-то помогло Санберсту. Интересно, что? *** - Это моя любимая история! Ты так здорово рассказываешь, - желтая пегаска нежно рассмеялась, делая глоток цветочного чая из кружки. - Я знаю. Это буквально мое призвание, - Дискорд повернулся боком, продемонстрировав на пятой точке большое подобие кьютимарки в виде микрофона и открытого рта. Флаттершай захихикала, прикрыв рот копытом. - Дискорд, а... - Тсс, - Дискорд неожиданно изменился в лице и прижал палец львиной лапы к носу подруги, - мне срочно нужно отлучиться. - Что-то случилось? - испуганным шепотом успела спросить пегаска до того, как Дискорд шагнул в открытый портал. - Чайник подгорает, не беспокойся, - дух хаоса не был уверен, что Флаттершай услышала его, но он был слишком изумлен, чтобы убедиться в этом. Следующий шаг дух сделал уже в снег и поднялся в воздух, не желая морозить лапы. По щелчку пальцев на нем появилась теплая одежда, состоящая из розового пуховика и зеленой шапки с помпоном, и теперь Дискорд оглянулся, ища причину магических всплесков. Давно, очень давно его призывали подобным образом знающие создания в других мирах. Не думал он, что когда-либо кто-то решится позвать его в Эквестрии. Вокруг было только огромное заледеневшее озеро, чей лед потрескался в странном узоре от проткнувших его поверхность черно-серых кристаллов. Среди это месива он заприметил массивную фигуру единорога, который красным лучом поднимал еще один кристалл из глубин озера. Щелкнув пальцами еще раз, Дискорд переместился к пони, оказавшись ровно перед его мордой. Единорог не казался удивленным. - Дискорд. - Сомбра.