Вкус мяты

Громкий детский смех, крики, звуки работающих аттракционов, запах попкорна и сладкой ваты, назойливые торговцы, продающие всякую одинаковую ерудну и зазывающие купить ее именно в своей лавке. — Мелисса, Эрика, не убегайте далеко, — молодая женщина окликнула двух девчонок, которые вырвались вперёд и оторвались от толпы взрослых. Сегодня день рождения Эрики. Ей исполняется ровно шесть лет. Как обычно вся семья собралась, дабы отпраздновать данное событие. Они долго выбирали куда пойти и в конце — концов их выбор пал на парк аттракционов, даже несмотря на тот факт, что сама малышка уговаривала всех отправиться в цирк. Маму девочки пугала тяга ребёнка к цирку и… клоунам. А точнее к одному конкретному образу клоуна. Эрика постоянно рисовала только его. Казалось бы, что ничего страшного и необычного в подобном нет. Ну, любит маленький ребёнок цирк. Там же действительно весело! Но вот только дело было в том, что клоун на ее рисунках не был весёлым. Он были страшным. Действительно пугающими и жуткими: кудрявые рыжеватые завитки на голове, которые изображали волосы, светлый объемный костюм, яркий красный нос, огромные глаза, которые Эрика рисовала просто как два круга и вишенка на торте — широко открытый рот с несколькими рядами зубов, которые на конце она жирно заштриховывала красным фломастером. Как и многие другие родители на месте матери Эрики она сразу же обратилась к психологу. Тот в свою очередь долго беседовал с девочкой, давал ей различные тесты и задания, а потом подвел итог, что малышка просто где-то по телевизору увидела подобное, это напугало ее и вот теперь она таким образом пытается ослабить страх и тревогу. Психолог посоветовал родителям больше уделять времени ребенку, чаще заниматься чем-то вместе, контролировать то, что она смотрит и не ходить какое-то время в цирк, ведь там был самый большой шанс того, что Эрика вновь увидит клоуна, а это разбудит в ней неприятные воспоминания и станет толчком. — Мам, мам, мам, — законючила Мелисса. — Смотри, там написано, что это настоящий волшебник! — старшая из сестер указала пальчиком в сторону небольшого шатра с яркой табличкой перед ним. — Ну пошли, пожалуйста, — девочка схватила родительницу за запястье. — Я даже не знаю, Лиса, — мать нахмурилась. — Может, лучше на лошадках покатаетесь? — она попыталась переключить внимание детей на карусель. — Мамочка, я так хочу увидеть настоящего волшебника, — с нескрываемым восторгом произнесла Эрика, включившись в разговор. Женщина тяжело вздохнула, обречённо посмотрев на своего мужа и еще нескольких близких родственников, стоящих рядом. — Ура! Ура! Ура! — захлопала в ладошки Мелисса, приобняв младшую сестру за плечи. Обе девочки были счастливы и широко улыбались. Внутри шатра было довольно мрачно и темно. Там находилась небольшая сцена, видимо, для того самого «волшебника» и два ряда стульев перед нею. На сцене стоял маленький столик с типичным набором реквезита для фокусника и по классика жанра — узкий темный ящик в человеческий рост. Семья расположилась на первом ряду. Малышки, затаив дыхание, смотрели на сцену и ждали выхода артиста. А родители говорили о чем-то своем, не обращая особого внимания ни на детей, сидящих рядом, ни на сцену, ни на людей вокруг. Наконец все разговоры стихли и сменились едва слышным шепотом. А на сцене появился молодой мужчина. В темноте было довольно сложно в деталях рассмотреть его внешность. Но зато в глаза сразу же бросалось то, что он был довольно высокий, статный, а еще его костюм… светлый объёмный костюм клоуна с детских рисунков Эрики. Тем не менее сам он не был похож на клоуна. Родители заметно напряглись. Эрика заерзала на месте. — Давайте уйдем, а, — сухо кинул отец семейства, обращаясь к любимой жене и более взрослым родственникам, попытавшись встать с места. Губы «волшебника» растянулись в широкой улыбке. Он слегка наклонил голову набок. — Дамы и господа, — раздался низкий и хриплый голос, — Шоу начинается! Прошу всех оставаться на своих местах до окончания нашего представления, — сейчас он явно косвено обращался к отцу Эрики и Мелиссы, на что тот лишь презрительно фыркнул. Естественно, он не собирался слушаться какого-то чудака, тем более зная всю ситуацию с ментальным состоянием дочери и замечая, что ей уже не так комфортно тут находиться. — Сэр, пожалуйста, останьтесь на своем месте, — теперь слова волшебника были обращены уже напрямую. — Обещаю, что мое волшебство запомнится вам на всю жизнь. Вы точно ещё ничего подобного не видели! — он хихикнул, на мгновение встретившись с отцом Эрики взглядом. Тело мужчины словно превратилось в камень. Конечности стали просто невыносимо тяжёлыми. Он сглотнул слюну, послушно кивнув. — Вот и отлично! — артист хлопнул в ладоши, явно оставшись довольным поведением зрителя. — А теперь все дружно закроем глаза и посчитаем до трех, — он демонстративно прикрыл один глаз, как бы показывая пример. Все зрители, включая старших членов семьи наших героев, точно следовали его указам, словно роботы. — Раз, — хором произнесла толпа. — Не слышу вас, — голос волшебника звучал обиженно и недовольно. — Почему так тихо? Вы же хотите увидеть настоящее волшебство? — он на мгновение замолчал, — Громче! — Раз, — уже более громко откликнулись зрители. — Два, — с такой же силой прокричали они. Все резко замолчали. Повисла тишина. — Три.