Только не так...

Дверь скрипнула, закрывшись за Ван Артом, но вскоре открылась вновь. Мия уже задремала и сквозь сон решила, что это Фрэнсис. Однако в комнату вошло несколько человек, и прежде, чем Мия успела что-то понять, ей всадили шприц со снотворным. Фрэнсис появилась в квартире через час, и, не найдя там Мию, позвонила ей. Телефон завибрировал на тумбочке у кровати, что вампу сразу насторожило. Вся удобная обувь и одежда была на месте. Фрэнсис набрала номер Виктора. - Надеюсь, ты скажешь мне, что вы с Мией помирились и забыли мне об этом сообщить. - О чём ты, Фрэнс? - князь устало потёр переносицу. - Мне сейчас не до шуток. Он недавно вернулся в свой офис и пытался работать, разбираться с бумагами, но получалось откровенно плохо. - Мне тоже, - вампа снова распахнула шкаф и оценила его содержимое. - Однако это наиболее безопасный вариант. Мии тут нет, а её обувь и одежда на месте. Так что либо ты говоришь мне, что она рядом, либо я начинаю паниковать. Виктор отложил бумаги, но голос сохранял холодное спокойствие. - Может, она ушла побродить по улицам? Кто знает, что взбрело ей в голову. А одежды и обуви у неё много, наверняка ты не всю помнишь наперечёт. Вампа закатила глаза. - Ооо... Виктор, ты вроде бессмертный а ведёшь себя как дитя. Мия не ушла бы без мобильника, и уж точно дождалась бы меня. Давай, поднимай своих ищеек, включай камеры слежения, вспоминай врагов, которые могли так "пошутить"... - Тебе пол-Лондона перечислить? - съехидничал Виктор. - Твои интимные отношения интересуют меня только в контексте пропажи Мии, - ответила вампа ему в тон. И её меньше всего волновало, насколько князя заденет её неприкрытое хамство. - Я ещё осмотрюсь здесь. Если что найду - позвоню. - Пришлю тебе Артура. Смотрите, не запачкайте улики своей страстью, - князь тоже умел язвить. Но червячок беспокойства за Мию таки зашевелился у него в душе. Через пару часов Артур докладывал Виктору, что камеры на этаже квартиры Мии выведены из строя, а камеры на улице зафиксировали у подъезда подозрительное авто без номеров. Из него вышли трое, а вернулись четверо - один из троих нёс кого-то на руках. Авто оперативно искали по приметам, и нашли на стоянке на окраине. Естественно без признаков следов. Оборотень Чарли, которого вызвала Фрэнсис, сказал, что в машине остался слабый запах Мии, значит она там таки была. Других запахов кроме следов парфюма выделить не удалось, и Чарли предположил, что её забрали вампиры. Несколько дней прошли в бесплодных поисках и обзвонах всех, кого возможно. Артур со своей командой переворачивали вверх дном весь город и окрестности. Виктор припомнил всех своих недоброжелателей, и наносил визиты с непростыми разговорами. Его репутация спокойного и хладнокровного князя трещала по швам, но ему было плевать. Главное было найти Мию, но от неё по-прежнему не было ни слуху ни духу. Весь город уже судачил о том, что Рождённая Луной пропала, а князь сошел с ума. И слухи были не далеки от истины - Виктор места себе не находил. Оставаясь один, он в подробностях вспоминал тот вечер, и изводил себя за то, что ушёл. Психанул. Позволил себе слабость. Позволил себе гордыню. Позволил себе быть снова ревнивым дураком. И потерял её... А стоило заткнуть свою гордость подальше и быть с ней рядом, когда это было так нужно... Никакие доводы разума о том, что он не мог предположить похищения, не проходили. Мог предположить. Мог подстраховаться. История с попыткой свержения была слишком свежа, и он знал, точно знал, что просто так она не закончится. Но он ждал нападок на него самого, но не на Мию. И не додумал, что своим признанием в любви указал на свою главную слабость. Подставился сам. Подставил Мию. Дурак... "Макс бы такого не допустил... - скрепя зубами думал князь. - Я всегда издевался над его горячностью. А между тем, как бы он ни злился, одна Мия никогда не оставалась, ему хватало выдержки хоть волком улечься под дверью, но не уйти. И кто я после этого?..." От бесконечных тяжелых мыслей спасала только деятельность. Пусть и безрезультатная. И когда все уже отчаялись, телефон Мии внезапно зазвонил. Виктор, не расстававшийся с ним ни на миг, поднял трубку. - Виктор Ван Арт. Весь внимание. - Ну что, обыскался свою подружку? - пропел язвительный женский голос. Виктор включил запись звонка и перешёл сразу к делу: - Где она и чего ты хочешь? - Сущую мелочь. Чтобы ты отказался от княжества и исчез из Лондона. - В пользу кого я должен отказаться? - князь пытался узнать хоть что-то полезное. - Просто откажись. Остальное решит справедливость. Ты не на своем месте, Ван Арт. Виктор проигнорировал последнее заявление, и сказал: - Я хочу слышать Мию и знать, что с ней всё хорошо. - О, с ней всё прекрасно. Но не надолго. Так что не мешкай, князь, - женский голос сохранял гадскую иронию. - Каковы гарантии? - Их нет, - в голосе послышалась улыбка и абонент отключился. Виктор тут же вызвал всю команду. Артур сел за свой супер-навороченный ноутбук и занялся геолокацией звонка. Ксандр и София наперебой выдвигали идеи, кто мог быть заказчиком и что делать дальше. Фрэнсис говорила, что это не поможет найти Мию, ведь только дурак будет держать её у себя дома зная, что Виктор её ищет. Наконец, Виктор поднял ладонь. - Я не задумываясь уехал бы отсюда, если бы Мие это помогло. Но мы не знаем, жива ли она вообще. - Есть! - воскликнул Артур. - Звонили со складов на окраине, мчим туда. Виктор, оставайся тут на связи. - Глупости. Связь можно взять с собой, - Виктор сунул в карман свой и Миин телефоны. - Если эти ублюдки там, то я лично выбью им клыки. - При всём уважении, князь. У меня это лучше получится, - мрачно усмехнулся Артур. Ксандр подключился: - Это может быть ловушкой. А может быть пустыми хлопотами. - Мы позвоним как только что-то станет ясно, и ты приедешь, - подытожила Фрэнсис. И Виктор сдался. Долгие часы тянулись в ожидании. Виктор и София уже переговорили на все темы, и напряжённо ждали. Вампа листала какой-то журнал, Виктор перебирал бумаги, не вникая в суть... Наконец, раздался звонок. Ван Арт ответил в доли секунды. Послышался срывающийся голос Фрэнсис: - Это была ловушка... Склад... Взрыв... Они все внутри, а я пошла по периметру, и вот... Я не знаю, кто выжил... ...Виктор гнал машину что есть мочи. Его переполняла скорее злость, чем беспокойство. "Так глупо попасться надо было ещё постараться. И я тоже хорош, повёлся... Нет, терять всех близких одновременно совсем не входило в мои планы!". Они с Софией подъехали, когда бригада пожарных уже начала работу. К ним подбежала взволнованная Фрэнсис. - Виктор! София! Идёмте, там сзади можно пройти, нет оцепления. Вампа привела их к черному ходу. Внутри был сплошной огненный ад, но попытаться стоило. Виктор ногой выбил дверь и вошёл внутрь. Горели коробки в середине, но вдоль стены ещё можно было пройти. Чарли они нашли первым, у лестницы на второй этаж. Его придавило обрушившимися перегородками. София, ломая ногти и отборно ругаясь на немецком, помогла Виктору приподнять балки, и Фрэнсис смогла вытащить оборотня. Не останавливаясь, она потащила его на улицу. Едкий дым щипал глаза и разрывал лёгкие. Бессмертным тут тоже приходилось не сладко, а Чарли мог и вовсе задохнуться. Огонь полыхал повсюду, одежда начинала тлеть, а кожа ощущала неимоверный жар, но Виктор и София продолжали искать друзей. Изрядно потрепаные взрывом, тела Ксандра и Артура нашлись на бывшем втором этаже. Их пришлось волоком тащить до лестницы. "Но всё же лучше, чем просто выкинуть в окно,"- решил Виктор. Фрэнсис вернулась и помогла спустить друзей. Горящая крыша склада предательски трещала и угрожла вот-вот упасть, похоронив всех под собой. Виктор взвалил на плечо Ксандра, вампы вдвоем выволокли Артура, и едва все оказались на улице, как крыша действительно рухнула. Софья метнулась к машине и принесла пакеты с донорской кровью, захваченные из кабинета Виктора. Вампирам влили в горло кровь и оставили восстанавливаться. Чарли был ранен не так серьёзно, но одной кровью было не обойтись. Нужно было доставить его в больницу. Фрэнсис привела врачей скорой, дежуривший рядом с пожарными, Виктор внушил врачу ехать в нужную клинику, где знали, как помогать детям ночи и их жертвам. Фрэнсис уехала с ним. Ван Арт сидел на земле рядом с телами Артура и Ксандра, и задумчиво смотрел на попытки пожарных потушить пожар. Этих двоих решено было не трогать, пока они минимально не восстановятся, а потом отвезти в больницу. Вдруг в кармане Виктора завибрировал чудом уцелевший от жара и пламени телефон Мии. Виктор принял вызов, не отрывая глаз от огня. - Ван Арт. - Надеюсь, ты успел обдумать всю ситуацию? - спросил всё тот же женский голос, что и в прошлый раз. - Ты никогда не найдешь свою красотку, а твои друзья пострадают ещё ни раз. "Я лично прослежу за твоей долгой мучительной смертью", - подумал Виктор. Вслух же сказал другое. - Я хочу услышать Мию. Без этого переговоров не будет. Всё бессмысленно, если она мертва, - голос его был мертвенно-спокоен, стальные ноты не давали возможности возражать. На том конце немного помолчали, будто советуясь, а потом ответили: - Чёрт с тобой, князь. Будет тебе Мия. Завтра вечером. Готовь заявление об уходе, - и абонент отключился. Виктор на автомате сунул телефон в карман. Как ни тяготило его порой княжество, отказываться он не хотел, особенно сейчас, когда его друзьям грозила опасность. Нужно было что-то придумать, но что? Ксандр и Артур теперь не помощники, Фрэнсис будет выхаживать Чарли... Гениальных идей в голове не возникало. Раздался тихий стон, а потом голос Софии. - Виктор! Ван Арт повернул голову. Ксандр был всё ещё весь в ожогах, но уже стонал, а значит оживал. София поддерживала его под голову и вливала ему в рот второй пакет темно-бардовой жижи. Артур признаков жизни пока не подавал, ему досталось сильнее всех: вся передняя поверхность тела была обожжена, волосы сгорели, рука едва держалась на сухожилиях... Он слабо дышал и сердце редко, но билось, значит, были шансы. Закончив поить Ксандра, София повернулась к Виктору. - Что ты решил, князь? Виктор помолчал, а потом задал совсем странный вопрос: - С кем ты успела подружиться за годы в Лондоне? - Нууу, - протянула София, моментально ощутив себя "на своем поле". - Дружбой это нельзя назвать, скорее, это взаимовыгодное сотрудничество... - Подойдёт. С кем? София назвала несколько имён. - Хорошо. Будь любезна, узнай, у кого есть собственность на британских островах. - Шутишь? - глаза вампы округлились. - Думаю, у всех что-то да есть. - Сколько времени тебе нужно, чтобы мило посплетничать? - не обращая внимания на её слова спросил Виктор. И София, прищурившись, ответила: - Около часа, может, чуть больше. - Спасибо! Это именно то, что я хотел услышать. Будь любезна, приступай! - Виктор отвернулся к уже почти потушенному пожару, а София взяла в руки телефон и ушла в машину, чтобы поговорить в тишине. ...Через час с небольшим у Виктора был список вампиров и адреса их островных имений. София передала ему исписанный с двух сторон листок записной книжки и убрала телефон. - Может всё-таки пояснишь? - Это лишь догадки, Софи, - ответил Виктор, не отрываясь от изучения адресов. Вампа закатила глаза, но воздержалась от комментариев. Виктор, помолчав, продолжил. - Видишь ли... Чего проще для похитителей - дать Мие выкрикнуть что-нибудь в трубку. Но этого не происходит, вероятно потому, что она не рядом. Поговорить с ней можно будет только завтра вечером, значит, она либо далеко, либо там, где она, нет связи. Либо то и другое, что вернее всего. Вся территория Британии хорошо покрыта сотовой связью, за исключением, вероятно, побережий островов. Вот я и подумал, что нужно проверить острова. К тому же, туда не так быстро добраться, нужно ждать парома или плыть на катере, - Ван Арт достал свой мобильник и стал сверяться с картой. - Острова на севере я не рассматриваю, туда и оттуда путь слишком долгий, а у похитителей есть время только до завтрашнего вечера... - Либо у них есть вертолёт, и вся твоя теория полная ересь... - прозвучал тихий и непривычно скрипучий голос Артура. Виктор и София тут же обрадованно подскочили к другу и помогли ему выпить целебной красной жижи из пакета. - Но доля истины там есть, - напившись, слабым голосом продолжил Артур. - Звони моим ребятам, пусть сверят зону покрытия сети и адреса имений. И не забудьте одинокие маяки по соседству. Я присоединюсь как только... - Отдыхай, друг мой, - мягко сказал Виктор. - Мы найдем её. А твоя сверхзадача сейчас - восстановиться как можно лучше.