Поцелуй меня

    Мотеус замер в сосредоточенной позе, слегка согнув колени и развернув плечи так, чтобы одно выступало чуть вперёд.     Магический спарринг не забава и не игрушка. С этого года они даже не пользовались подстраховкой. Хотя, конечно, магию также не использовали в полную силу. Плюс ко всему, на занятиях присутствовали целители, для которых их промахи тоже были практикой.     Но Мотеус не думал ни о чём таком, он выкидывал всё ненужное из головы и полностью сосредотачивался на бое. Он с детства знал, что станет боевым магом. Сказки про героев и личная встреча с элитными воинами произвели на него большое впечатление. Никто так и не смог его отговорить, хотя не раз страшили его и трудностями и опасностью.     Он твёрдо решил и ни на миг не передумал. В конце концов, многие стали его уважать за несгибаемость. Тем более, что по итогу он выдавал примерные показатели.     Хотя в таком упорстве и целеустремлённости появились некоторые минусы. Многие, видя его суровый и сосредоточенный вид, думали, что он такой же жестокий и безэмоциональный, каким кажется. Что желание довести навыки до совершенства — это нелюдимость и презрение к обществу. Что спокойное, невозмутимое лицо — это скрытая агрессия. И всё это на фоне полной отдачи на практиках, где он не жалел ни напарников, ни оппонентов. Так у посторонних и сложился образ страшного и грозного Мотеуса Дарриона.     Мотеус не особо спешил кого-то переубеждать. Вокруг боевых магов всегда крутились назойливые дураки, и он был только рад, что те держались от него на расстоянии. Лишь иногда он раздосадованно вздыхал, когда от него шугались и симпатичные девушки. Те, кто посмелее, пытались строить глазки или начать разговор, но, как назло, всегда не вовремя. Когда он на взводе после тренировки или когда голова занята учебной программой. Потому и приходилось отмахиваться или игнорировать, что также не повышало его популярности. А те, кого это не останавливало, как правило, были личностями не совсем нормальными.     Одна такая пришибленная подошла и попросила связать её и отшлёпать. Он, слегка офигев, велел держаться от него подальше, но эта ненормальная ещё какое-то время шаталась за ним, пока он специально не напугал её до трясучки, что тоже не сыграло на руку его образу.     В итоге Мотеус привык, что с ним общаются только боевые товарищи и друзья, которые знают его не по слухам. Ну и время от времени, конечно, всё ещё подходили разные чудаки и идиоты. Потому он с посторонними с самого начала вёл себя максимально отчуждённо, чтобы те отваливались самостоятельно. Тем более сейчас, когда на носу экзамены и отношения — последнее, что ему нужно.     И это работало.     Пока однажды к нему не подошла Диана.     Огненный всполох обдал всех жаром и ослепительной вспышкой, после чего полетел в противника. Не дожидаясь, пока оппонент очнётся, Мотеус следом направил в него всё, что находилось рядом: от стульев до принесённого инвентаря.     — Мотеус, едрить твою через налево! Я сколько раз говорил тебе не начинать до команды?! Ты чуть не угробил Михаила! — закричал инструктор Морри.     — А монстры тоже будут предупреждать об атаке? — нахмурился он.     — Вы ещё не воины, а лишь ученики! Так что хватит выпендриваться и слушай, что я говорю, олух лободурный.     Мотеус слегка улыбнулся. Ему нравился инструктор по боевой практике. Мало того, что он всегда придумывал забавные выражения, на которые и обидеться невозможно, так ещё и не боялся никого. В том числе и самого Мотеуса, что весьма радовало.     — Всё под контролем! — раздался голос оппонента. Тот был в уже немного потрескавшимся ледяном коконе. — Где ещё, как не с Теем, можно испытать себя на прочность.     — Ты в порядке? — спросил Мотеус, оглядывая товарища с ног до головы. Он создал огонь маленького уровня, но всё же вполне мог опалить человека.     — Жить буду, — хихикнул Михаил и развеял кокон. Он управлял водой, и поэтому они довольно часто спаринговались, оттачивая сильные стороны благодаря противоположным элементам.     — В сторону. Восстанавливаетесь, — гаркнул Морри и тут же велел выходить другим студентам.     Михаил присел на лавку и, откинув голову, тяжело вздохнул.     — Надо было и мне на телекинетика идти! — сказал он измученным голосом. — Ты так круто комбинируешь, что невольно зависть берёт.     — К воде прекрасно подходят призывы, так что не жалуйся. Что ты будешь делать без воды со своей магией?     — Ну да... — вздохнул он. — Это ты можешь спалить всё что угодно, даже камень.     Михаил потянулся к сумке и достал бутылку с водой. Будучи магом воды, он испытывал жажду чаще других. Выпив за раз половину, он вдруг посмотрел на Мотеуса и сказал:     — Я слышал, твой обет пошатнули.     Мотеус хмыкнул, но промолчал.     — Мне тут парни донесли, что это была девушка, — хихикнул тот. — И, говорят, милашка. Зацеловала тебя при всём честном народе.     — Что так и говорят? — повернулся к нему Мотеус. — Зацеловала?     — А что всё не так было?     — Если бы, — хмыкнул он. — Едва прикоснулась губами и тут же дёру дала.     Михаил расхохотался.     — Значит, адекватная девчонка! Не упусти! — сказал он, весело глядя на друга. — Обет хоть восстановил?     — А как же.     — Ясно-ясно, — улыбнулся Михаил, опять прикладываясь к бутылке с водой.     — Только она опять его нарушила.     Михаил от неожиданности подавился и закашлялся, а Мотеус продолжил:     — Так что надо её найти и обет опять восстановить.     Откашлявшись, Михаил повернулся к другу и спросил:     — Что на этот раз?     — Толкнула меня!     — И?     — Обеими руками прямо в грудь!     Михаил опять расхохотался.     — Это судьба! Точно! Она хоть симпатичная?     — Очень, — с улыбкой ответил Мотеус, слегка откинувшись.     — А звать как?     — Диана. Второй курс факультета шаманства.     — О-о-о. Шаманки миленькие. Только своенравные и непредсказуемые, — мечтательно сказал Михаил, глядя куда-то в небо.     — Про непредсказуемость можешь не напоминать.     — И когда пойдёшь... — Михаил положил ладони на свою грудь и демонстративно сжал воздух. — Восстанавливать обет?     — Сегодня после занятий, — не обратил внимания на его ужимки Мотеус.     — Эх... — вздохнул тот, откинувшись на спинку скамейки. — Вот бы и меня какая-нибудь симпатичная шаманка поцеловала. Не обязательно даже и шаманка. А то все что-то подружками обзаводятся. А я как-то не у дел.     — Кто это все?     — Про Кира слышал?     — Нет. Что с ним?     — О! Помнишь его подружку детства? Ту, с которой он всё воевал?     — Ну.     — Всё.     — Что всё?     — Встречаются.     Мотеус скривился и встал с места.     — Тоже мне новости. Можно подумать, это кого-то удивило.     — Ну... меня... — грустно опустил голову Михаил.     — Серьёзно?     — Я сам хотел с ней замутить.     — Ты прикалываешься? Кир бы тебя заживо сожрал. Помнишь, каких люлей он Егору прописал, когда тот начал с ней заигрывать?     — Ну и что? Егору грех люлей не прописать. Кто ж знал, что Кир сам на неё виды имеет?     Мотеус вздохнул, сочувственно глянув на друга, и начал собирать вещи.     — Морри, похоже, сегодня не в духе, — сказал он, глядя на инструктора, который от всего сердца чихвостил их товарищей за неправильные блоки. — Думаю, до нас сегодня очередь больше не дойдёт.     — Ты уже уходишь? — скривился Михаил, глядя на друга.     — А смысл сидеть и терять время?     — Так и скажи, что к своей целовашке не терпится.     — Она не моя, — сказал Матеус, закидывая сумку через плечо, но потом всё-таки улыбнулся. — Но да. Не терпится.               Освобождение от занятий ещё не означало, что можно бездельничать. Тем более сейчас, когда есть свободное время. Так почему бы не потратить его с пользой и не попытаться поработать с духами? Общение с Эвриком в основном проходило по его инициативе, но Диане следовало научиться самой выходить на контакт с жителями четвёртой и пятой материи.     На улице стояла тёплая солнечная погода, поэтому Диана взяла учебники и свечу и направилась в большой парк.     Нужно было собрать вокруг себя четыре стихии, поэтому она нашла укромный уголок у большого искусственного озера. Поставив перед собой свечу, она зажгла её и села напротив, после чего положила на колени учебник и открыла на нужной странице, чтобы ещё раз прочитать про ритуал.     — Не полагайся на то, что написано. Шаманы всегда руководствуются чувствами, — послышался голос Эврика.     — Я знаю, — кивнула Диана. — Но нужно же знать, что делать.     Она глубоко вздохнула и, настроившись, посмотрела на свечу.     — Огонь, — тихо сказала она, и пламя слегка дёрнулось, приветствуя её. — Вода, — и в озере гладь слегка задрожала, словно ручеёк был где-то рядом. — Земля, — она положила руку на траву и слегка пригладила её. — Воздух, — и тот лёгким порывом заиграл в её волосах.     Настроившись, Диана прикрыла глаза и начала погружаться в медитацию. Поначалу было тихо, лишь звуки природы — всплески воды или шум листвы на ветру — ласкали слух. Вскоре она начала слышать больше. Какой-то стук вдали, который начал нарастать. Он поначалу казался помехой и только отвлекал, но через какое-то время гармонично влился в общий поток звуков. А потом перестукивание усилилось, и послышались голоса.     Диана замерла, продолжая слушать природу.     Голоса не говорили, а словно пели. Усиливаясь эхом, они так же, как и стук, вписывались в музыку природы. Всё настолько гармонично звучало, что хотелось слушать вечно. Причём они не пели знакомые слова, а просто пропевали отдельные буквы или, скорее, просто звуки.     Через какое-то время духи запели громче, и Диана, не удержавшись, присоединилась к общей песне, протягивая отдельные звуки, чтобы соответствовать общему тону.     Тело завибрировало от энергий, которые проходили через него. Она отчётливо чувствовала всё, что находилось рядом. Как горит свеча, как вода качает волны, как ветер играется и как земля пышет жизнью.     А потом песня стихла, и Диана открыла глаза, чувствуя себя невероятно счастливой. Она не видела, но чувствовала рядом с собой нескольких духов, которые, проявляя любопытство, захотели пообщаться.     Это были пара водных духов и один земляной. Последний как зверёк скрутился возле ног и затих, словно решил поспать, а вот водным хотелось поиграть.     — Хочешь, мы научим? Научим! Хочешь! Научим... Да научим... — наперебой заговорили они.     — Чему вы хотите меня научить? — улыбнулась Диана.     — Смотри! Смотри сюда. Научим! Это не сложно. Смотри. Мы научим, — опять заголосили они и начали поднимать несколько капель в воздух, те стали парить над водой.     Обычно водные духи не особо любили делиться знаниями, но Диана не особо удивилась их любезности. Рядом с этим озером часто тренировались маги воды, поэтому духи привыкли к энергии любознательности и обучения.     Маленькие духи поделились знаниями о том, как манипулировать водой, и Диана тут же начала экспериментировать.     Она начала сосредоточенно поднимать в воздух немного воды. С помощью небольших манипуляций руками она пыталась сформировать в воздухе что-то вроде шара, но он постоянно терял форму и протекал. А она всё пополняла его, увеличивая объём.     Маленькие водные духи в восторге заголосили, а вот Эврик тихо зашелестел:     — Не перестарайся.     Когда в воздухе зависло не менее десяти литров, Диана наконец приспособилась и научилась удерживать объём без сильного напряга.     — Молодец! Это здорово, ты талантливая! Просто прекрасно! — засмеялись духи.     — Это оказалось не так трудно.     — Попробуй теперь без рук. Без рук лучше. Без рук правильней.     — Это как?     — Зрительным контактом, — подсказал Эврик. — Привяжи «захват» к движению глаз. Если овладеешь этим способом, то сможешь управлять водой силой взгляда.     — Легко сказать, — нахмурилась Диана, но попыталась осторожно убрать контроль рук. Шар начал опять терять форму и проливаться, но через какое-то время и это получилось.     — Очень даже неплохо. Это только начало, но оно положено, — одобрительно зашелестел дух, а малыши радостно загалдели. И даже примостившийся рядом дух земли зашевелился, но не особо активно.     Девушка наслаждалась эффектом. Передвигать шар воды одним взглядом — это было волшебно.     — Привет, шаманка.     Услышав голос, Диана вздрогнула и неосознанно повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто с ней заговорил. Только вот забыла она про шар воды, который был привязан к её взгляду, и тот полетел прямо в лицо незваного гостя, который за секунду оказался мокрым с головы до пят.     Духи моментально разбежались и попрятались.     Мотеус замер, ошеломлённо глядя перед собой, после чего фыркнул, отбрасывая мокрую прядь волос, и недобро посмотрел на Диану.     — Тебе, кажется, совсем жить надоело...     Диана в ужасе подскочила с места, рассыпая книги, которые лежали у неё на коленях.     — Извини, я не... Я не специально! Ты напугал меня!     Мотеус не стал слушать и, в три шага преодолев расстояние между ними, подхватил Диану на руки и, подойдя к бортику озера, выбросил прямо в воду.     Диана, не менее ошеломлённая, встала — благо, озеро было неглубоким — и с обидой посмотрела на парня.     — Я же сказала, что не специально!     Мотеус, уже совсем не злой, присел возле края на корточки и, уперевшись локтями в колени, свесил кисти рук. На его лице сверкала лучезарная улыбка.     — Ты должна прекрасно понимать, что я не мог поступить иначе.     Он протянул руку. Диана, которая по пояс стояла в воде, недоверчиво на неё покосилась. Но, понимая, что хуже уже не будет, а корячиться совсем не хотелось, вложила в неё ладонь. Мотеус тут же без всякого напряга потянул её на себя, таким образом выуживая из воды.     — Это уже третье твоё покушение, — сказал он, стряхивая капли воды с волос. — Вот уж действительно — шаманы непредсказуемы. Хотя я должен был догадаться, что с тобой надо всегда быть начеку, учитывая то, как мы познакомились.     — Да не специально я! — простонала Диана, пытаясь отжать платье.     Глядя на её потуги, Мотеус опять улыбнулся и, вновь протянув руку, спросил:     — Позволишь?     Диана удивлённо уставилась на неё, не понимая, что он хочет.     — Э? — замялась она. Мотеус же слегка приблизился и потряс ладонью, привлекая внимание.     — Я не кусаюсь, честно.     Всё ещё не понимая, что происходит, Диана, однако, опять вложила пальцы в чужую ладонь. В конце концов, он сильнее её во много раз и всё равно сделает что захочет. Надо благодарить небо за то, что он пока спрашивает.     И Мотеус, получив согласие, потянул Диану на себя и обхватил за талию, прижимая к себе. Диана ойкнула, почувствовав сквозь одежду горячее тело. А через мгновение ей и самой стало очень тепло.     — Что... — попыталась она спросить, но он понял и ответил:     — Это огненная аура. Подожди немного и увидишь.     Действительно — прошла всего минута, а Диана почувствовала, как одежда высохла и даже волосы почти стали сухими как после сушки огненным амулетом.     Это согревание было очень приятное, оно обволакивало подобно тёплому пледу, но тут Диана ощутила, как его руки ослабли. А потом две ладони легли на плечи и слегка оттолкнули девушку.     Она отступила на шаг и растерянно моргнула.     — Не то чтобы мне было неприятно, как ты прильнула ко мне, но второе твоё нарушение тоже нужно восстановить.     — Э... Второе... — Диана вспыхнула, прикрывая руками грудь. Он, увидев её движение, хмыкнул.     — Ну, не такой уж я и бестактный придурок, так что этого достаточно, чтобы восстановить обет, — сказал он, поправляя волосы, которые после сушки лежали на голове в беспорядке.     Глядя на её обескураженность, он опять улыбнулся и, чтобы не смущать её сильнее, решил сменить тему.     — Каждый раз, когда мы встречаемся, Диана, ты чего-нибудь отчебучиваешь.     — Откуда ты... — она напряжённо сузила глаза.     — Я профессиональная ищейка. Не забыла?     — Забудешь тут... — пробубнила она, отбрасывая неловкость, и начала разглаживать платье. Одежда действительно высохла, хотя волосы были немного влажными на кончиках. Но это ерунда.     Отряхнувшись, она настороженно посмотрела на боевого мага.     — Я правда не хотела запускать в тебя шар воды, — начала она рассказывать, стараясь разрешить недоразумение. Не дай бог затаит обиду. Никто не хочет иметь боевого мага в списке врагов. — Я сегодня первый раз такое заклинание пробовала, и потому забыла отстегнуть... В общем, извини, пожалуйста.     — Всё нормально, это даже забавно. Мне правда интересно, что ещё ты можешь выкинуть.     — Ничего я не собираюсь...     — Только не пытайся меня убить, потому что у тебя ничего не получится, а вот мне придётся довести дело до конца, — сказал он, сурово глянув на неё.     — Я вообще не хочу иметь с тобой ничего общего! — сказала Диана и присела на траву, собирая книги. Поспешно засунув их в сумку, она повесила её на плечо. Нужно быть готовой убежать в любой момент.     — Уже устала от меня? — хмыкнул он, наблюдая за ней. — Обидно. Я только вошёл во вкус.     — Тебе доставляет удовольствие подвергать опасности свой обет?     — Не нарушение обета, но кое-что всё же приносит удовольствие.     Диана молча стрельнула в него настороженным взглядом. Всё-таки хочет мстить? Неужели его «расплаты» по обету не достаточно?     Мотеус пристально наблюдал за ней, и ему сложно было скрыть улыбку. Давно он не чувствовал себя настолько легко, общаясь с новым человеком, тем более с девушкой. Рядом с ней постоянно хотелось смеяться. Даже её выходки не сердили по-настоящему.     — Как на счёт ещё одного поцелуя? — прямо спросил он. Ему очень хотелось опять почувствовать прикосновение её губ.     Диана напряглась, ошарашенно посмотрев на него.     — Тебе что, целоваться не с кем? — возмутилась она.     — Разве кто-то есть ещё настолько же безбашенный, как ты? — пожал он плечами, засовывая руки в карманы. — Девушки, конечно, проявляли знаки симпатии, но ты перещеголяла их всех.     — Я не из-за симпатии к тебе это сделала!     — Что ещё хлеще. Представляю, что ты выкинешь, когда я тебе наконец понравлюсь.     — Ты мне не нравишься! Я вообще тебя боюсь!     Мотеус, слегка нахмурившись, внимательно посмотрел на девушку. Однако у неё признаков страха не наблюдалось. Она была рассержена, смущена и насторожена...     Он опять улыбнулся.     — Боишься? Что, прямо коленки дрожат? И руки? Покажи!     Он, сделав шаг ближе, протянул руку и, видя, что девушка по-прежнему стоит неподвижно, добавил:     — Ну!     Диане, чувствуя себя не в своей тарелке, не знала, что и делать, однако всё же протянула ладонь.     Мотеус же опустил взгляд на пальчики. Те действительно были холодными, но он, вновь призвав огненную ауру, быстро их согрел. Одновременно с этим он начал слегка массировать их, отметив про себя, что она как маленький испуганный зверёк, который замер от небольшой ласки и решает, что делать дальше: довериться или бежать. Он очень хотел, чтобы она доверилась.     — Ну? Уже не страшно? — тихо спросил он, заглядывая в зелёные глаза.     — Я тебя не понимаю, — тихо ответила она, смотря в ясно-голубые. — Чего ты добиваешься?     Он опять слегка сжал ладонь, продолжая ненавязчиво её массировать.     — Может быть... поцелуя, — сказал он будто невзначай.     — Я же сказала, что не хочу тебя целовать, — насупилась она, отводя взгляд, но руку не отдёрнула.     — Очень печально.     Они так и замерли на какое-то время, пока неловкое молчание не прервала сама Диана.     — Не то чтобы... кхм...     — М-м?     — Просто интересно.     — Что?     — Ты больше и сильнее меня.     — Факт, — кивнул он, не отрывая взгляда от ладони в руках.     — Я не ожидала, что ты будешь спрашивать моего согласия. Ты же мог просто схватить меня как в прошлый раз и... Я не призываю! Мне просто любопытно... Почему?     Мотеус улыбнулся, опять заглядывая ей в глаза.     — В прошлый раз было восстановлением обета. Но у меня их два. Второй гласит, что я ничего не могу сделать с человеком без его на то разрешения, если это не касается первого обета.     — Правда?     — Да.     — То есть и ударить меня не сможешь?     Мотеус нахмурился.     — С чего ты решила, что я буду тебя бить?     — А если я первая ударю, ты должен будешь ответить? — переспросила Диана.     — Вынужден буду, поэтому, пожалуйста, не надо. Я очень этого не хочу.     — Получается я буду в безопасности, пока держусь от тебя подальше, — сказала Диана, отступая и убирая ладонь.     Настроение Мотеуса резко упало. Он опять засунул руки в карманы и хмуро посмотрел на Диану.     — И со мной рядом ты в опасности не будешь.     — Ну да! Вот случайно задену тебя локтем. Ты-то вон какой крепкий, для тебя это что укус комара. А мне потом с синяками от твоих ответов ходить.     Мотеус наконец улыбнулся.     — Важен факт действия. Если ты прикоснёшься ко мне, я просто прикоснусь в ответ. Я могу контролировать силу, между прочим, и не обязательно её прилагать для «моих ответов».     — Только действие? То есть вчера ты мог просто дотронуться до моих губ и всё?     Хитрая улыбка появилась на его лице.     — Мог.     — Но ты...     — Да.     Диана опять почувствовала, как краснеет. А Мотеус продолжил:     — И не жалею. Мне понравилось.     — Кхм... — она смущённо отвернулась. Ему доставляло удовольствие издеваться над ней? Она судорожно пыталась придумать, как сменить тему. — Это, наверное, очень неудобные обеты. Ты ведь боевой маг. Как ты в дальнейшем будешь что-то делать, если без разрешения ничего нельзя?     — Это ученические обеты. Они длятся ровно год. Это своего рода тренировка перед настоящими, — пояснил он.     — Но ты давал их в прошлом году, — вскинула голову Диана, вдруг осознавая всю картину.     — Верно. И они истекут меньше чем через месяц, — опять хитро улыбнулся Мотеус.     — То есть тогда...     — Если ты не поцелуешь меня до этого времени, я приду и сам это сделаю.     — А если я не захочу?!     — Разве той, кто первая без разрешения полезла целоваться, следует возникать по этому поводу? — хмыкнул он, покачав головой.     Диана бессильно поджала губы. Правда была на его стороне.     — Я поняла. Поцелуй так поцелуй. Давай сделаем это сразу и разбежимся. Не хочу ждать и мучаться от неизбежности.     Она поднялась на цыпочки, подставляя лицо. Мотеус усмехнулся.     — Неа... — вдруг сказал он.     — Что?     — В другой раз.     — Погоди... Ты ж сам хотел!     — Передумал.     — Какого лешего, Мотеус?! Просто поцелуй меня!     Он, широко улыбаясь, отступил на шаг, развернулся и пошёл к выходу.     — Теперь тебе придётся меня уговорить. Ну, или действовать в своём первоначальном стиле, — он обернулся на ходу. — Но в этом случае готовься к расправе. Ты знаешь условия.     — Я тебя ненавижу, Мотеус Даррион!     — Ну, по крайней мере, уже не боишься. До встречи, Диана.          Диана сидела за столом и хмуро смотрела в книгу по элементалям. Перед глазами стояли события прошедших дней. Она пыталась понять, как всё так изменилось. Несколько дней назад она была в ужасе от одного имени Мотеуса. И вот совсем недавно она на него кричала.     Ужасы какие.     — Чего читаешь? — спросила Лаура, заходя в комнату и скидывая обувь.     — Да так... — вздохнула Диана и захлопнула книгу. — Как твои экзамены?     — Да нормально, — отмахнулась та. — Ты лучше скажи, как продвигается твой контракт.     — Всё готово. Заключила, сегодня даже практиковались с Эвриком.     — Серьёзно?! — Лаура аж подскочила и тут же уселась на кровать. Поджав под себя ноги, она уставилась на подругу. Весь её вид говорил о том, что она вся во внимании. — Ты уже поцеловала Мотеуса Дарриона?!     — Ну да!     — Давай рассказывай! Я-то думала, ты всё ещё решительности набираешься, а ты, оказывается, уже всё сделала. Как оно? Что он сказал? Давай-давай!     — Ну... — протянула Диана, не особо желавшая рассказывать постыдные подробности. Но молчать нельзя. Лаура всё-таки ей сильно помогла. — Я просто нашла его по расписанию и пришла в аудиторию, где у него были занятия. Потом подошла и быстро чмокнула в губы.     — И?     — Что и?     — Дальше что?     — Убежала, — нервно хихикнула Диана, вспоминая о своём позорном побеге.     — Серьёзно?     — Ну да. А он бросился догонять.     Лаура расхохоталась, откинувшись на кровать.     — Я прям вижу, как вечно мрачный Мотеус бегает по коридорам за девушкой, — смеясь, сказала она, но потом вдруг замолчала и серьёзно посмотрела на Диану. — Он тебе ничего не сделал? В смысле я вижу, что ты жива-здорова, но всё же.     — Ну... Ничего серьёзного. Я просто нарушила его обет, и ему пришлось поцеловать меня в ответ, чтобы его восстановить.     — То есть ты два раза целовалась с ним?!     Лаура почему-то была в неописуемом восторге.     — Ну да...     — И каково это?     — Что?     — Целоваться с ним? — хитро переспросила Лаура. — Всё-таки Мотеус выделяется не только среди студентов, но даже среди боевых магов. Ему прочат прекрасную военную карьеру, а куча девчонок спят и видят, как бы выскочить за него замуж и жить припеваючи.     Диана поморщилась.     — Жизнь приспособленки меня не интересует, — хмыкнула она.     — Ты тему-то не меняй! Рассказывай о поцелуе. Он хорошо целуется?     Диана непроизвольно облизала губы.     — Ну... Целуется он, конечно, классно.     Лаура опять расхохоталась, откинувшись на кровать. Вытянув вверх руки, она радостно выкрикнула:     — Да!     — Ты чего?!     — Мы с девчонками поспорили, хорош ли он в поцелуях. Поспорили бы, конечно, и на то, хорош ли он в постели, но кто из нас проверит-то?     — Только проверяйте, пожалуйста, без меня, — опять поморщилась Диана. — Я не спешу прыгать ни к кому в койку.     — Но из нас ты ближе всего к нему подобралась, — вскинула голову девушка.     — Нет, Лаура! — твёрдо сказала та.     — Скучно...     — Тебе надо, сама и проверяй. Могу, если так сильно надо, даже познакомить вас.     — О-о-о! Так вы теперь и общаетесь?     — Не особо... — Диана отвернулась. Его попытки задеть её намёками на поцелуй вряд ли стоит расценивать как попытку завязать общение. А то, что он просто издевается, прекрасно доказывает тот факт, что, когда она на поцелуй согласилась, он ушёл в отказ и ушёл.     Впрочем, она легко отделалась. Подобные насмешки хоть и унизительны, но ведь могло быть и хуже. Он мог устроить ей настоящий ад. Это в его силах. Так что потерпеть можно...     — Знаешь, нет, — подала голос соседка.     — Что нет? — повернулась к ней Диана.     — Не хочу я с ним знакомиться. Он страшный и угрюмый. И даже будь он бог поцелуев, оно того не стоит. Я люблю весёлых и милых парней.     Диана подумала, что Мотеус вполне себе весёлый. И наверняка может быть милым. Но говорить этого она не стала. Ещё не хватало, чтобы Лаура начала с ним флиртовать или не дай бог встречаться. Тогда ей точно от него не избавиться. А она надеялась, что скоро ему надоест её «наказывать» и их дороги разойдутся.     Однако все надежды обрушились уже в полдень следующего дня, когда перед ней словно чёрт из табакерки материализовалась высокая гора мышц и уставилась на неё ярко-голубыми глазами.     — Привет, Диана.     Она поморщила нос.     — Целоваться сегодня не хочу! — пробубнила она, огибая его и направляясь по своим делам.     Мотеус не собирался сдаваться, поэтому зашагал рядом с ней.     — А почему это? Кто-то уже испортил тебе настроение?     — Да. Ты.     — Ай-яй-яй. Хочешь, подниму?     — Нет, спасибо. Просто скройся с глаз.     — Злюка.     Диана остановилась и посмотрела на парня в упор.     — Чего тебе надо, Мотеус?     Тот встал напротив неё, скрестил руки на груди, слегка наклонив голову набок, словно изучал её.     — Тут такое дело...     — Какое ещё дело? Обеты я твои больше не нарушала.     Он хитро на неё глянул.     — Что? И пытаться не будешь?     — Больно надо, ты всё равно ответишь тем же, — вздохнула она. Но потом её словно осенило. — О!     Мотеус, видя засиявшее лицо, сначала удивился, а потом чуть склонился к ней и прошептал, понизив голос:     — Что ты задумала, егоза?     — Расплату! — засмеялась она и начала рыться в сумке.     — Жду с нетерпением, — проговорил он, наблюдая за её действиями.     Наконец достав из сумки какой-то свёрток, она протянула его Мотеусу.     — Держи!     Парень удивлённо посмотрел на него, но протянул руку и взял.     — Что это? — спросил он, разворачивая его. Внутри оказалось что-то вроде рулета. Начинка из чего-то мясного с овощами, скрученными в листьх салата.     — Это мой перекус, — гордо сказала Диана.     — И ты даёшь это мне? — Мотеус всё ещё не понимал, что происходит.     — Именно. Можешь съесть, можешь выкинуть. Но, в любом случае, это не отравлено. И очень вкусно.     Она довольно улыбнулась и потом добавила:     — Жду ответа!     — Ответа?     — Именно! — рассмеялась она. — И учти, я всё это готовила сама. Своими руками! Так что не мухлюй.     — Ясно, — наконец улыбнулся Мотеус. — Только вот я готовить не умею.     — Не мои проблемы, — безразлично пожала плечами Диана и зашагала дальше, — страдай!     Она удалилась почти вприпрыжку, довольная собой. Его обеты ведь можно использовать и таким образом. Пока он занят, пытаясь их исполнить, она останется в относительном покое. Надо будет ещё что-нибудь придумать, чтобы занять его время и, главное, подальше от неё.     Когда девушка ушла, Мотеус всё ещё стоял на месте и смотрел то на её удаляющуюся фигуру, то на странное блюдо в руках. В конце концов, он откусил рулет и застонал от удовольствия.     — Блин, вкусно-то как... — проговорил он, откусывая второй раз. Удовольствие растекалось приятной теплотой. Он ещё никогда не ел еду, приготовленную девушкой, не считая родни. И это оказалось офигительно.     Он съел угощение за несколько укусов и с сожалением посмотрел на пустую обёртку.     Его обет включал в себя направленные действия по отношению к нему, но не подарки. Мотеус улыбнулся. Но он решил ничего ей не говорить.     — Придётся научиться готовить, — сказал он и развернулся, чтобы вернуться к друзьям, но тут вспомнил, что так и не сказал ей о цели своего визита. Однако Диана уже скрылась из виду.     Впрочем, это не срочно, можно сказать и в следующий раз.          Диана была довольна. Два дня от Мотеуса не было ни слуху ни духу. Хотя это её и настораживало. Почему он пропал? Может, случилось чего? Может, стоит осторожно поинтересоваться, где он? Хотя бы ходит ли на занятия?     Эти мысли она гнала из головы, оправдываясь тем, что скоро начинаются экзамены и боевых магов тоже могут освободить от учёбы.     Впрочем, на третий день Мотеус всё-таки появился. Прямо посреди их с подругами общей практики по взаимодействию с духами. Они сидели в парке, забравшись поглубже, чтобы никто им не мешал, и проверяли новые способности. И вот здесь нежданно-негаданно возник Мотеус, сверкая непривычной для окружающих улыбкой.     Девчонки ошарашенно замерли, и только Диана продолжительно вздохнула и подошла к парню.     Мотеус молча протянул какую-то коробку, красиво завязанную лентой.     — Что это?     — А чем это ещё может быть? Можешь есть, можешь выкинуть, а можешь и подруг угостить. Но это не отравлено и вроде даже вкусно.     Диана с сомнением на него посмотрела, но развязала ленту и открыла коробку. Там было несколько тарталеток с вкусно пахнущей начинкой.     Слюнки начали собирался во рту. Время уже обеденное. Он точно знал, когда явиться.     Диана подняла на него глаза.     — Точно сам готовил?     — У тебя сомнения в моей честности?     — Ладно, — вздохнула Диана.     — Поцелуй благодарности? — «невинно» спросил он.     — Нет!     — Жестокая.     Мотеус вздохнул, устремив глаза в небо, словно сокрушаясь несправедливости мира.     Диана отступила на шаг, но потом опять посмотрела на него.     — Спасибо.     Он улыбнулся.     — У меня будет к тебе одно дело, — он поднял взгляд на ошарашенных девушек, которые за ними наблюдали. — Но я вижу, что ты занята. Поговорим в следующий раз.     Он ещё раз улыбнулся и ушёл.     Как только он скрылся с глаз, девчонки налетали на Диану, задевая кучу вопросов и перебивая друг друга.     Но их остановила Лаура, которая решила, что на правах подруги и соседки имеет право первой обо всём узнать.     — Диана! С каких пор Мотеус Даррион носит тебе вкусняшки?     — Он что, правда всё сам готовил? — подала голос Анна, которая уже успела заглянуть в коробку.     — Вы встречаетесь?     — Нет! — наконец ответила Диана. — Это... договор. Я его в прошлый раз угостила, теперь его очередь.     — Можно мне? — спросила Анна, схватила тарталетку и откусила.     — Ну как? — хором спросили все, внимательно наблюдая за ней.     — Вкуфно! — ответила та с набитым ртом, но, прожевав, добавила: — Я тебе сочувствовала, что такой жребий выпал в ритуале, но теперь, Диана, я тебе завидую. Мне выпало поймать воробья. Но теперь я бы с радостью с тобой поменялась заданием.     — Поверь, завидовать нечему.     — Ты просто ещё не оценила, — холодно сказала Моника, тоже беря одну тарталетку. — Мой парень вообще мне ни разу ничего из еды не приносил, не говоря уже о том, чтобы самому всё приготовить.     — Кто же знал, что он будет таким заботливым? — хихикнула Лаура, присоединяясь к трапезе. — Может, пойти и тоже зацеловать какого-нибудь боевого мага?     — Мне кажется, тут ещё как повезёт, — вздохнула Анна, облизывая палец, который испачкался в соусе. — Мотеус Даррион, может, и оказался заботливым и милым парнем, но не факт, что остальные в отношениях такие же классные.     — Но попытаться-то можно! — вздохнула Лаура. — Диана, попроси своего парня познакомить нас со своими друзьями.     — Да не мой он парень, — возмутилась Диана, которая до сих пор гипнотизировала взглядом тарталетку. — И мы не встречаемся.     — А почему нет? — спросила Лаура, запихивая последний кусочек в рот и с тоской глядя на те, что остались в коробке. Совесть, однако, потянуться за второй порцией не позволяла. — Лично я одобряю. Парень который носит вкусняшки, сам их готовит, да ещё и угощает подруг девушки... Блин, офигенно. Встречайся с ним, Диана.     — Не хочешь, я его себе заберу, — вставила Анна.     — Так он к тебе и пойдёт! — вставила Моника, которая тоже доела и вернулась к практикам с духами.     — Можно, любовное зелье у зельеваров достать?     — Он боевой маг, дурёха! — хмыкнула Лаура. — У них чуйка на зелья и яды.     — Может, хватит уже? — вздохнула Диана. — Это просто ответный дар. Ничего более. Не придумывайте бог весть что. Разве вы не слышали, у него ко мне какое-то дело есть? Так что, возможно, он просто пытается заранее меня задобрить.     Диана взяла одну из оставшихся тарталеток и откусила. Это действительно было вкусно. А говорил, что не умеет готовить...     — Не заговаривай нам зубы! — хмыкнула Лаура. — Мы всё слышали, как он говорил про поцелуй.     — Это просто глупая поддёвка, потому что я его в первую встречу поцеловала, — тут же отмахнулась Диана.     — Девочки, нам надо заниматься, — подала голос вечно серьёзная Моника, и разговор тут же стих. Каждый вернулся к своей практике, и только Диана позволила себе задержаться и с аппетитом доесть свою порцию. Несколько оставшихся штучек она позже унесла домой, решив доесть их на ужин.     Несмотря на слова о том, что он найдёт её позже, Мотеус несколько дней не появлялся. Диана вдруг поймала себя на мысли, что опять беспокоится...     Но она гнала от себя эти волнения, тем более, что началась сессия и нужно было думать об экзаменах. К счастью, для неё экзамены не представляли опасности, она всегда была прилежной ученицей. И из трёх экзаменов один — по контракту с духами — был, по сути, уже сдан, по древним языкам у неё автомат, и третий, по магическим письменами, она прекрасно знала и не боялась.     Поэтому после первого же пройдённого экзамена она присоединилась к подругам, которые решили отпраздновать в любимом кафетерии. Однако по пути кому-то пришло в голову идти через тренировочные площадки. И словно по заказу, именно в тот момент там проходил один из зачётов боевых магов.     И, конечно же, все сразу забыли про кафешку и присоединились к глазеющей толпе.     Диана была вынуждена идти со всеми, хотя и продолжала убеждать себя в том, что ей совсем не интересно. И она точно не будет искать глазами Мотеуса. Но сколько она себя ни уговаривала, как только они подошли, первое, что она услышала, это голос Лауры:     — Смотрите, вон он. Вон там Мотеус. Глядите!     Чертыхнувшись про себя, Диана всё-таки глянула в указанном направлении и увидела его. Все боевые маги стояли двумя полукругами и что-то делали. Точнее, не делали ничего. Стояли, словно парализованные, и их взгляды были пустыми и безжизненными.     Несколько преподавателей ходили между ними и внимательно наблюдали.     — Что происходит? — спросила любопытная Анна.     — Тест на порабощения сознания, — ответил кто-то из зевак. — Они каждый год его проводят.     — Это как?     — Их всех погрузили в морок и теперь наблюдают, кто как выберется. О, смотри, первый вышел!     Все тут же уставились на высокого блондина с лёгкой бородкой. Кто-то сказал, что это один из выпускников следующего года, а значит, семикурсник.     После него очнулись ещё несколько человек. Мотеус тоже был среди них. Диана, внимательно за ним наблюдающая, заметила, как он поморщился и, дёрнув головой, открыл глаза.     Один из инструкторов подошёл к нему и задал несколько вопросов. После чего Мотеус вышел из круга и присоединился к тем, кто очнулся до него.     — Они только это будет делать? — спросила Анна. — Я надеялась на какое-нибудь зрелищное представление.     — Зрелищное будет на следующей неделе, — ответила стоящая рядом девушка, заворожено наблюдая за экзаменом. — Что-то вроде рыцарского турнира.     — Серьёзно?     — Ну да, — она косо глянула на Анну. — Это тоже каждый год проходит. Боевые маги устраивают соревнование между собой. Участвуют с третьего по седьмой. Выпускники соревнуются отдельно. Насколько я слышала, у тех реальная охота на монстров. Зрителей туда не допускают.     — Ого! А я и не знала, — поражено воскликнула Анна и повернулась к подругам. — Мы ведь придём? Да?     — Если не совпадёт с экзаменами, почему бы и нет... — пожала плечами Моника.     — Я за! — кивнула Лаура.     И все как один с улыбочками повернулись к Диане. Та аж физически почувствовала, как на неё давят.     — Ди? А ты придёшь болеть за Мотеуса?     — С чего это? — скривилась она.     — Не отнекивайся!     — Вы про Дарриона? — вдруг вклинилась незнакомая девушка.     — Ага, про него. Мы с ним знакомы, — гордо сказала Лаура.     Знакомая скептически оглядела всех четырёх девушек и хмыкнула.     — Вот уж не думала, что кто-то захочет болеть за этого громилу. Ну он, конечно, сильный, и я знаю пару пришибленных, которым он даже нравится.     — Эй, он на самом деле неплохой парень!     — Ага, по нему и видно, — хмыкнула девушка, покосившись на участников, где Мотеус как специально встал с суровым лицом и прошёл к экзаменатору. Там началась какая-то церемония.     Перекинувшись несколькими фразами, он вернулся к своим вещам и, повесив на плечо сумку, направился к выходу.     — Эй! Мотеус! Мотеус! — закричала вдруг Лаура и замахала руками, пытаясь привлечь его внимание.     Диана хотела заткнуть ей рот и уволочь в толпу, но было поздно. Тот уже повернул голову и увидел их. Более того, лицо его из сурового стало доброжелательным, и он направился прямо к девушкам.     — Привет, шаманка и подружки, — сказал он, подойдя к ограничительной линии, за которой стояли зрители.     Лаура гордо вскинула голову и глянула на новую знакомую, которая с ошарашенным лицом смотрела на улыбающегося Мотеуса Дарриона.     — Что это было за испытание? Ты победил? — не унималась Лаура.     — Ну, я один из первых разрушил наваждение, так что вероятно. Но это не соревнование.     — Ты крут!     — Спасибо.     — И тебе спасибо за угощение. Было очень вкусно, — подала голос покрасневшая Анна.     Моника, стоявшая рядом, просто солидарно кивнула.     — Я рад, — опять улыбнулся он и прямо посмотрел на Диану.     Та вздохнула и сказала:     — Было правда вкусно. Ты молодец.     — Из-за тебя мне пришлось учиться готовить. К счастью, ты никогда не узнаёшь, какая по счёту это была попытка.     — Приобретать навыки — это полезно, — хмыкнула Диана и улыбнулась.     — А ты уже всё на сегодня? Свободен? — спросила Лаура.     — Да, экзамен закончен, — ответил Мотеус.     — Пойдёшь с нами в кафе? Мы тоже экзамен сдавали, так что теперь идём праздновать.     — Сожалею, но у меня немного другие планы, — пожал он плечами. — И, к ещё большему сожалению, мне придётся проредить вашу компанию. Диана?     Он опять повернулся к той и слегка приподнял брови, как бы акцентируя внимание на вопросе.     — Ты ведь не можешь меня заставить, — хитро улыбнулась она.     Он вздохнул с лёгкой улыбкой.     — Ты действительно хочешь сейчас начать длинную дискуссию об ограничениях и способах их обойти? Или мы прямо сейчас обсудим нашу любимую тему о моей цели и о том, как и когда я планирую её воплотить? О твоём участии...     — Я тебя поняла! Пошли! — вспыхнула Диана и направилась к выходу.     Мотеус, лучезарно улыбнувшись, махнул девушкам на прощание.     — Приятного вам веселья в кафе.     После чего пошёл за Дианой и, догнав её в несколько шагов, наклонился и что-то сказал, отчего та опять покраснела и ускорилась. Мотеус, однако, не отставал.     — Это точно Мотеус Даррион? — вдруг спросила незнакомка.     — Ага. Он встречается с Дианой. Нашей подругой, — кивнула Лаура.     — Разве они уже встречаются? — переспросила Моника.     — Ну, официально нет. Но ты глянь на них. Это практически уже произошло.     Подруги, довольные и гордые, вышли из толпы и направились отмечать экзамен.               — Ну кто тебя за язык тянул?! Меня теперь не оставят в покое, пока не вытащат всю информацию! Тебе, конечно, весело, а мне придётся выкручиваться. И чего ты лыбишься?     Диана посмотрела на улыбающегося парня.     — Сама сказала: мне весело.     Она насупилась.     — Сколько ещё ты будешь мне мстить за тот дурацкий поцелуй? Я не виновата, что мне выпал такой контракт, — грустно опустила она голову.     Улыбка пропала с лица Мотеуса. Он повернулся к ней и, нахмурившись, сказал:     — Почему ты решила, что я тебе мщу?     — А как ещё это назвать? — возмутилась девушка, глядя ему в глаза. — Ты преследуешь меня, издеваешься, постоянно намекая на тот поцелуй. За тарталетки, конечно, спасибо, но это всё равно твой обет.     Мотеус остановился, и его взгляд стал гораздо серьёзней и даже суровей. Диана тоже остановилась, и, хотя ей было немного страшно, она не собиралась сдаваться. Шаманы не боятся.     Но вместо того, чтобы запугивать или угрожать, он вдруг сказал:     — А ты не думала о том, что просто нравишься мне?     — Что? — опешила она.     — Мне нравится проводить с тобой время. Я от всего сердца сделал для тебя те тарталетки. И мне на самом деле очень хочется поцеловать тебя.     — Что?.. Я...     — В это так сложно поверить?     Диана не знала, что ответить. Её лицо в который раз залилось краской, пока она просто стояла и молча смотрела в красивые глаза, в которых отразилась боль...     — Я... — она опустила голову, пытаясь собраться с мыслями. Она, конечно, думала и о таком, да и подруги, поддавшись романтике, лепетали бог весть что, но это было настолько маловероятно... — Прости, но в это действительно сложно поверить. Я ведь всего-то заурядная шаманка, даже не потомственная.     — Заурядная шаманка не полезет целоваться к такому типу как я.     Она не смогла сдержать смешок, и, украдкой глянув на него, увидела, что и он улыбнулся. Значит, не сердится. Уже хорошо.     — То есть... Ты надо мной не издеваешься?     — Нет, конечно. Стал бы я три дня переводить столько продуктов, чтобы научиться готовить?     — Но это ведь твой обет.     — Обет не распространяется на подарки, — усмехнулся он, наблюдая за удивлением на её лице. — Я это правда сделал, потому что сам хотел.     — Ладно... — Диана чувствовала себя полной дурой и поспешила сменить тему: — Ну... Так о чём ты хотел поговорить?     Мотеус указал рукой на ближайшую скамейку, предлагая сесть. Диана отказываться не стала, и, когда они расположились, он вдруг выдал:     — Станешь моей дамой сердца?     — Что? — она ошалело посмотрела на него. Это что, такое своеобразное предложение стать его девушкой?     Мотеус откинулся на спинку и уставился в небо.     — У нас через неделю объединённый экзамен по ритуалам и атакующей магии. Всё это проходит в виде аналога рыцарского турнира. По факту нужно просто сражаться с соперниками и победить, но любая рыцарская атрибутика не только приветствуется, но и даёт дополнительные баллы. Один парень пару лет назад даже в доспехе пришёл, — он тихо засмеялся. — Это ему, конечно, не помогло, первое же заклинание молнии, и его коротнуло не по-детски. Долго откачивали. Так я о чём... — Мотеус посмотрел на Диану. — Будешь моей дамой сердца? Я посвящу тебе свои победы.     Он улыбался, а вот Диане было не до смеха.     — А что мне нужно будет делать? — спросила она.     — Подарить какой-нибудь знак своего внимания. Там... Ленту повязать или платок. Болеть за меня, ну и...     Он замялся, отводя взгляд. Диана почувствовала подвох.     — Что «и»?     — Если я выиграю, то есть стану победителем среди всех смешанных курсов, то дама сердца должна наградить своего рыцаря.     — Наградить?     — Поцеловать.     Диана скептически на него покосилась.     — Да ты, похоже, не знаешь, что значит сдаваться.     Он широко улыбнулся.     — Ты права. Не знаю.     — Это всё? В смысле, ты потом не вспомнишь ещё чего-то важного, типа слетать на луну и сожрать дракона?     — Нет, на луну летать не надо, но вот насчёт дракона не уверен...     — Ладно, — кивнула Диана, поражаясь тому, что так быстро согласилась. — Повязать платок, болеть и поцеловать, — она покосилась на Мотеуса. — Если ты победишь!     — Я непременно это сделаю.     — Ты можешь особо не стараться, кстати.     — Буду стараться в два раза больше.     Он поднялся, затем встал на одно колено, взял руку Дианы и поцеловал тыльную сторону ладони.     — Благодарю тебя, прекрасная леди.     — С чего это ты и без разрешения-то? — попыталась за провокацией спрятать смущение Диана. Но Мотеус, хитро улыбнувшись, ответил:     — Но ты ведь разрешила. Ты согласилась стать моей дамой сердца. А значит, я имею право приветствовать тебя по правилам.     — Что ещё подразумевают эти правила? — спросила Диана, не торопясь забирать руку.     — Ничего критичного. Но я могу за тобой ухаживать. Ты же можешь поцеловать меня в любой момент, не только за победу.     — Разбежался, — улыбнулась Диана. — Сначала заслужи.     Она чувствовала, как быстро забилось сердце от волнения и неловкости. Ей с самого начало было неловко смотреть на Мотеуса. Раньше она, конечно, трепетала от страха и даже ужаса перед ним, теперь же он смущал её открытыми проявлениями симпатии. Более того, он и внешне перестал казаться грозным, и теперь она считала, что он даже вполне привлекательный. Хотя это она заметила ещё и при первой встрече.     Ей не хватало смелости открыто любоваться, поэтому она делала это украдкой.     Хотя он сказал, что не издевается и не смеётся над ней, всё же не стоило сразу кидаться в омут чувств. Не то чтобы она ему не доверяла, но поддаваться романтической ауре и превращаться в безумную влюблённую дуру она тоже не хотела.     — А ты очень строгая, не так ли? — спросил он, поглаживая её ладонь. Точно так же, как он делал после купания в озере.     — Вообще-то нет. Только с тобой, — ответила она, наблюдая за массажем и, что уж отрицать, наслаждаясь им.     — За что я заслужил такое? — патетически спросил Мотеус.     Диана подняла на него взгляд.     — Ты большой и грозный боевой маг! С тобой нельзя расслабляться. Тем более мне, неопытной начинающей шаманке. Хорошо ещё, что у тебя обеты. А не будь их, то что? Зацеловал бы меня под каждым деревом за каждым углом?     Мотеус широко улыбнулся.     — Это отличный план на то время, когда обеты закончатся.     — Вот видишь?! Поэтому уже сейчас нужно, чтобы хоть кто-то из нас знал чувство меры и следил за нравственностью.     — И это говорит девушка, которая при всех подошла и поцеловала незнакомого парня.     Диана опять вспыхнула.     — Это было один раз! И больше не повторится!     — А потом ещё посреди парка требовала её поцеловать!     — Но ты же сам! Я ведь!..     — И, между прочим, из нас двоих именно я ничего предосудительного не делал, — вздыхая, добавил Мотеус. Он поднялся и, не отпуская руки Дианы, потянул её за собой.     Всё ещё красная, она встала напротив и молча поджала губы, не в силах возразить.     — Тебя просто сдерживают обеты, — наконец сказала она.     — Что правда, то правда, — согласился он, и, подняв голову, Диана встретилась с пронзительным взглядом голубых глаз.     — Так что не притворяйся праведником!     — И не думал, — он опять приподнял кисть её руки и легонько поцеловал пальчики. — Турнир состоится в субботу. Официальная часть начнётся в десять утра. Но все должны собраться раньше. Буду ждать тебя в половину десятого.     — Я поняла. Приду.     — Прекрасно. А теперь как насчёт того, чтобы прогуляться со мной по парку, а потом заскочить к твоим подругам и пообедать?     — Я не против, — улыбнулась Диана.     Мотеус на миг замер, наблюдая за искренней улыбкой. Она впервые предстала такой перед ним. И это наполнило его приятным тёплым чувством. Он понял, что тот момент, когда её дух отправил Диану к нему, является большой удачей. И надо будет этого духа поблагодарить.     Они гуляли почти весь день. Разговаривали обо всём на свете, узнавали друг о друге больше. В кафе, к сожалению, а может, и счастью, подруг Дианы не оказалось. Потому они продолжили общаться только вдвоём.     Расстались они только под вечер, когда Мотеус проводил её до дома и пожелал сладких снов. А Диана поймала себя на том, что ей не хочется уходить.     Однако весь романтический настрой тут же разрушили подруги, который всей компанией ждали её в их с Лаурой комнате. Даже Моника была здесь, хотя никогда особо не интересовалась чужой личной жизнью. Видимо, их странная пара с Мотеусом оказалась слишком необычной и интересной для других.     Они учинили ей настоящий допрос. Выпытывали все подробности разговора и встречи. И громко охали, когда узнали, что она будет его дамой сердца на предстоящем турнире. К счастью, посиделки не слишком затянулись, и вскоре, насытившись свежими сплетнями, девчонки разошлись по домам. В конце концов, время экзаменов ещё не окончено.     Несмотря на то что следующий экзамен для Дианы был автоматом, она встала пораньше, потому как у неё было одно очень важное дело. Нужно было придумать, что подарить Мотеусу во время турнира как знак благосклонности. Не хотелось вручать простую ленту или платок.     В конце концов, она сбегала в Академический магазинчик магической утвари, где можно было найти всё что угодно. Там она выбрала ленту яркого голубого цвета, как раз под цвет глаз Мотеуса. Почему-то, расплачиваясь за неё, она испытала жуткое смущение, словно все вокруг знали, для чего она её покупает. Впрочем, зачем ещё покупать ленты, да ещё и накануне турнира боевых магов?     Однако просто купить ленту было недостаточно, нужно было как-то её индивидуализировать. К счастью, профессия шамана располагала к некому рукоделию.     Духи любили подарки, а ещё для особо сильных полагалось делать своего рода алтари или тотемы. Потому Диана достала нитки с иголками и начала вышивать на ленте обереги. Узор защиты и удачи в начатом деле. А в конце сделала несколько оберегов победы и благодати.     В процессе работы она слегка напевала, чтобы усилить действия оберегов.     Она посвятила этому весь день и, когда вечером вернулась Лаура, уставшая и истощённая учёбой, она застала подругу, заканчивающую ритуал.     — Ого! — удивилась она, глядя на работу Дианы. — Да тебе надо было в артефакторы идти. Ну ты, блин, и зарядила... Как бы не конфисковали.     — В смысле? — встрепенулась Диана.     — Ну на экзаменах же отбирают амулеты и прочие зачарования.     — Это не отберут. Здесь нет чар. Только обереги, — подал голос Эврик, и Лаура вздохнула.     — Хорошо бы. Но это очень круто! Сделаешь потом и мне? — она завалилась на кровать и прикрыла глаза. — Я пипец как устала. Эти экзамены меня в могилу сведут.     — Не переживай, у нас сильные некроманты.     — Хаха, — невесело выдала Лаура и, с тяжким вздохом, поднялась. — Я в душ и спать.     Диана проводила её весёлым взглядом и, когда подруга вышла, убрала ленту подальше. Лаура ещё ладно, но она не хотела, чтобы кто-то посторонний видел её работу до поры до времени.