Однажды волшебство постучалось в его дверь

— Может, там паук, наподобие тех, что мы видели в пещере Хагрида? — предложил Рон, протягивая руку к лежавшей на столике деревянной шкатулке. — Ну, не мог Малфой подарить что-то хорошее! Трое магов — Гермиона, Рон и Гарри — сидели в гостиной Гриффиндора. Пока Грейнджер, расположившись на мягком красном диване, листала очередной учебник, мальчики крутились возле поставленной на столик резной шкатулки, размышляя, стоит ли её открывать. Шкатулка была небольшого размера, резная, выполненная из дорогой породы дерева, о чём так любезно сообщил Малфой, когда протягивал эту вещицу Гарри в знак «мира и дружбы». Вражда между мальчиком из пророчества и сыном Пожирателя смерти началась ещё на первом курсе, когда Гарри так кстати отверг предложение дружбы от напыщенного маленького Драко, что уже в ту пору показывал свой дурной характер. Теперь же, когда в магическом мире все готовились к войне, ибо Темный Лорд воскрес и готовил свою армию пожирателей, то и дело совершая набеги на маглов или маглорожденных волшебников, их вражда превратилась в настоящую войну. Так уж вышло, что Драко, как принц Слизерина и возможный Пожиратель, был на темной стороне, с которой воевал Избранный, ибо только Гарри было подвластно убить гения темных наук. В школе все остались просто учениками. Их защищали, не обращая внимания на то, кто их родители, поэтому об открытом противостоянии не могло быть и речи. Максимум — колкие замечания в адрес друг друга или слишком агрессивные толчки на Квидичном поле. Только вот война, что с каждым днем становилась всё более очевидной, сгущала тучи и над Хогвартсом — школой чародейства и волшебства. — Я считаю, что это весьма глупо — открывать эту шкатулку! — заявила Гермиона, откладывая учебник в сторону. — Вы слышали о Ящике Пандоры? — О чем? — Рон почесал затылок. — Что-то из мира маглов? Гермиона устало вздохнула, после чего, откинув со лба непослушную прядь волос, ответила: — Ящик Пандоры — артефакт в древнегреческой мифологии. Бог Зевс подарил ящик брату Прометея, дабы наказать самого Прометея за то, что тот украл огонь. В ящике оказались болезни и невзгоды, что выпорхнули в мир как только шкатулка была открыта, — тоном Минервы Макгонагалл объясняла она, собирая волосы в лохматый пучок. Волосы у неё были длинными, вьющимися и жутко непослушными. Гермиона редко использовала заклинания для укладки своей гривы, поэтому чаще всего волшебницу можно было увидеть с пышным хвостом или огромным растрёпанным пучком. В распущенном состоянии каштановые кудри Грейнджер смотрели в разные стороны и мешали своей хозяйке концентрироваться на учёбе. — Значит, ты думаешь, что Малфой спрятал в этой шкатулке проклятия? — Гарри поправил круглые очки. — Но ведь в школе за такое могут наказать. Он не посмеет провернуть такое под носом у Дамблдора. — Ты очень наивен, Гарри. — Гермиона снова положила к себе на колени старый учебник и начала теребить кончик закладки. — Драко, возможно, служит Сами-Знаете-Кому. Когда-то Люциус подложил Джинни дневник Тома. Что стоит Драко подложить тебе подарок от Темного Лорда в разгар войны? — Тогда бы он подложил, а не подарил в открытую. — Гарри провел пальцами по шкатулке. — А он вручил мне её прямо перед директором на виду у всех преподавателей. — Может, Малфой изменился? — предложил Рон и тут же засмеялся от этой бредовой мысли. Чтобы сам Драко Малфой и изменился? Скорее Темный Лорд вернет себе свой нос! — В любом случае, я не трус! — заявил Гарри. — Не буду трястись перед какой-то шкатулкой. Гермиона, сунув лежавший рядом с ней карандаш в волосы, поднялась с дивана и подошла к столу. — Осторожность и трусость — разные вещи, Гарри! Лучше ничего не… Поттер, импульсивная натура, даже не дослушал Гермиону до конца. Как только она начала свою вразумительную речь — основную обязанность как мозга «Золотого трио», — юный маг тут же открыл шкатулку, перед этим отдернув небольшой серебряный замочек. Из раскрывшейся шкатулки послышалась мелодия. Обычно такая играет в дешевеньких магловских детских шкатулках, где танцует игрушечная балерина. Гермиона уже хотела с облегчением выдохнуть, как двери гостиной резко отворились, и на пороге появился растрёпанный Драко. Глаза его были испуганными, словно у кролика, руки сжимали волшебную палочку. Где-то вдали раздался вопль Полной Дамы. — Придурок! Захлопни шкатулку! Музыка резко стала оглушающей и превратилась в раздражающий скрежет. Подобно скрежетанию камня, если им провести по стеклу. Ребята закрыли уши, проклиная чёртового Малфоя, который в очередной раз подложил подлянку. И говорила же Гермиона, что не стоит трогать подарок сына Пожирателя. Малфой же бросился к столу, стремясь захлопнуть проклятую шкатулку, но было уже поздно. Из шкатулки вырвался белый свет и в одно мгновение окутал волшебников плотным кучковатым облаком. От неожиданности ребята закрыли глаза, пытаясь отойти как можно дальше от источника света. Оторвать ладони от ушей было невозможно — слишком уж противным был издаваемый звук. Казалось, что стоит только убрать руки, как тут же твоя голова разорвётся от такой музыкальной композиции. Свет мигнул и тут же исчез, растворившись вместе со звуками и магами, что еще недавно находились в гостиной факультета. Раздражающая музыка замолкла. Холодный ветер обдул лицо колдуна, принеся с собой запах свежей травы и далёкий, еле уловимый рёв. Гарри резко открыл глаза и вскочил на ноги, доставая из кармана мантии палочку. Рев не был похож на волчий, он больше походил на рев гигантов из Запретного леса, когда те просыпаются, скидывая с себя окаменелости. — Что же происходит? — Гермиона, потирая ушибленную пятую точку, поднялась с травы. Очень хотелось пить. Голова кружилась, но не сильно. В горле возник противный комок. Похожее чувство волшебница чувствовала после своей первой телепортации. — Кажется, мы телепортировались, — ответил Гарри, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. Они находились на открытом поле с густой зелёной травой. Вдалеке виднелись деревья, что даже с дальнего расстояния походили больше на скалы, чем на деревья. Небо начинали заполнять свинцовые тучи. Вой прекратился, но напряжение словно висело в воздухе, поэтому Гарри даже не подумал убрать палочку обратно. Все происходящее его сильно напрягало, особенно если учесть, что местная природа отличалась от знакомого Лондона. Всё здесь было каким-то чужим и неправильным. — Вот говорила я вам, не трогайте! А вы! Какого хрена, Гарри? — Гермиона вскочила на ноги и отряхнула помятую юбку. — Конечно, зачем же меня слушать?! Мы ведь всё знаем лучше всех! А теперь поздравляю — мы снова нашли приключения на одно место, и это после того, как Дамблдор попросил тебя быть осторожнее! — Впервые я согласен с Грейнджер! Гермиона замолчала и быстро развернулась в сторону знакомого голоса. Гарри, вспомнив последние секунды перед их «телепортацией», напрягся и тоже развернулся. Оправдания, которые он придумывал для Гермионы, разом куда-то испарились. Да и Гермиона уже на всех парах неслась к сидевшему на траве блондину. — Что ты задумал, Драко?! — рассерженно выкрикнула она, направляя на слизеринца палочку. — Куда ты нас забросил? Отвечай! Малфой цокнул языком, осторожно поднимаясь с травы. Гарри и Рон, переглянувшись, бросились к ним, направляя палочки на своего врага. Оба тяжело дышали. Оба готовились к худшему. Тем временем Драко, меланхолично осмотрев окрестности, нервно дёрнул плечом. — Отвечай, Драко! — повторил просьбу Гермионы Гарри. — Думаешь… мы запретные заклинания не знаем? На это заявление Малфой лишь нервно засмеялся. — Поттер, думаешь, я поверю, что ты, образец правды, воспользуешься непростительным? — Если это поможет заткнуть тебя, то да, — огрызнулся Рон, уже начавший ощущать подкатывающую к горлу панику. Драко засунул руки в карманы мантий. — Эта шкатулка — артефакт, способный перемещать тех, кто её откроет, в параллельный мир, — раздраженно выплюнул он. — Она принадлежала раньше Салазару, а потом её забрал себе Тёмный Лорд. Гарри даже побагровел от злости. Конечно, всё указывало на то, что Драко связан с Пожирателями Смерти и Тёмным Лордом, но теперь, когда это подтвердилось окончательно, он был в настоящей ярости. — Ах ты, жалкий хорёк! — выплюнул Рон. — Ты пешка Тёмного Лорда! Это из-за тебя мы оказались здесь! — Нет. Я хотел предупредить вас. Это вы открыли шкатулку. С каких это пор открывать подарки врагов стало безопасным решением? — огрызнулся Драко, быстро доставая из кармана свою палочку. — И вообще-то я не хотел, чтобы вы оказались тут! Думал, вас закинут к пони и единорогам, и вы мешаться под ногами не будете! Как узнал, что вас хотят убить, сразу побежал останавливать. Даже Полную Даму проклял, дабы она к вам пустила! Теперь из-за твоей глупости, Поттер, я застрял в этой ужасной реальности, и хер знает, что теперь делать! Гарри хотел было выстрелить заклинанием, но Гермиона остановила его, положив руку ему на плечо. Ситуация была весьма сложной, но если они начнут волшебную дуэль, лучше никому не будет. Излишняя импульсивность никогда ни до чего хорошего их не доводила, и Гарри пора было это уже усвоить. — Значит, таков был план? — спокойно спросила Гермиона. — Что это за мир, Малфой, и кто в нём нас должен убить? Рон фыркнул, обозначая своё нежелание разговаривать со проклятым слизеринцем. Гарри же опустил палочку, считая, что в данный момент действительно лучше прислушаться к подруге. Как бы там ни было, сейчас они в одной лодке, и из всех четверых информацией владеет только Малфой. — Папа дал мне эту шкатулку. Сказал, что она в другой мир перемещает. Якобы таким образом избавиться от мальчика из пророчества будет куда проще. Позже на собрании Лорд рассказал, что Мальчик-который-выжил не сможет увернуться от чудовищных монстров. Опусти палочку, Уизли! Да, я сын Пожирателя, но не убийца! Не хочу я убивать, ясно тебе, позорище магов? Так вот, мир этот принадлежит маглам. Тут нет волшебников, но есть какие-то монстры, пожирающие маглов. Больше ничего не знаю! Гермиона обречённо выдохнула, после чего села на одиноко стоящий огромный камень. Если Малфой ничего не знает, то они действительно в большой беде. Тёмный Лорд, одержимый пророчеством, жаждет избавиться от сына Джеймса и Лили Поттер. И после стольких неудачных попыток его извращенное сознание наконец-то нашло выход. Куда проще отправить врага в другую вселенную, где он, возможно, умрёт, чем биться с ним напрямую. Так ему можно будет не бояться своей смерти, ибо пророчество предсказало, что только Гарри Поттер может уничтожить его. Маги ничего не смогут сделать против армии Пожирателей. Скорее всего, их враг уже празднует победу, планируя начать вторжение. — Тише, — цыкнул Гарри. — Слышите? Гермиона прислушалась. Действительно откуда-то раздавался протяжный, еле слышный рев. С каждой секундой он становился всё ближе. — Только не говорите мне, что… — По телу Рона пробежали холодные мурашки. — Мне кажется, нужно уходить, — дрожащим голосом предложил Малфой, крепко сжимая палочку. — Земля дрожит. — Да ладно вам! — отмахнулся Гарри, все ещё сосредоточенно наблюдая за растущими вдали деревьями. — Мы и не из таких ситуаций выкручивались, подумаешь. Гермиона не оценила его позитивного настроя. Девушка попыталась связаться с Джинни с помощью Патронуса, но у неё ничего не вышло, ибо сигнал блокировался, не позволяя волшебнице связаться с подругой. — Гарри, попробуй связаться с кем-то при помощи Патронуса. — Гермиона подошла к другу и хлопнула его по плечу. — Может, сработает. Гарри кивнул и, бросив ещё один взгляд на лес, взмахнул палочкой. — Expecto patronum! Из конца волшебной палочки вылетел голубоватый лучик и после превратился в роскошного оленя. — Прошу, сообщи директору, что нам нужна помощь, — попросил Гарри, не сводя глаз со своего Патронуса. Зверь фыркнул и, покачав головой, растворился, оставляя волшебников в недоумении. — Но как такое возможно?! — изумился Рон. — Патронус может преодолевать любые расстояния! — Если только нас не закинуло в другую вселенную… — Гермиона схватилась за края своей мантий. — Мы действительно не сможем сбежать. Думаю, заклинание телепортации тоже не сработает, раз уж Патронус отказался доставить послание. — Я ведь говорил, что из-за вас мы в полной жопе! — огрызнулся Драко. Гермиона тяжело задышала. Сейчас под прицелом Лорда маглы, а значит, и её родители могут оказаться в опасности. От осознания этого стало невероятно страшно. Грейнджер никогда не простит себе слабость, если с родителями что-то случится. Хоть девушка и попросила их уехать подальше от Лондона, вероятность того, что пожиратели найдут их, всё равно оставалась. «Так, Герми, не паникуй. Директор обязательно заметит нашу пропажу. Дыши, Гермиона, дыши». Земля под ногами задрожала сильнее. Было понятно, что нужно бежать. Тот самый враг, о котором говорил Малфой, приближается и явно не для того, чтобы помочь им покинуть этот мир. — Это гиганты? — испуганно воскликнул Рон. — Видно, что маглов жрут! Гермиона резко развернулась, сжимая в руках палочку. Она сразу заметила идущих к ним навстречу существ, что раскачивали огромными руками, словно маятниками. Они действительно не были похожи на гигантов Запретного леса: слишком огромные, маглоподобные твари с безумными глазами и устрашающими улыбками. Они продвигались вперёд, обнажая окровавленные зубы. От такого зрелища магов слегка затошнило. В магическом мире было много ужасных чудовищ, но таких они видели впервые. — Они не похожи на тех, что представлены в книгах! — ахнул Рон. — Смотрите на их зубы! Они, они… — В крови… — закончил за Рона Гарри. — Нужно бежать и срочно! Волшебники ринулись в противоположную от гигантов сторону, на ходу раздвигая густую траву, что путалась под ногами и мешала бежать. Вдобавок землетрясение, что становилось все сильнее и сильнее, не способствовало быстрому передвижению. Ноги гудели, легкие начало обжигать огнём, а в боку закололо. — Там ещё два! — вскрикнул Гарри, резко останавливаясь. — Они идут прямо сюда! Глаза Рона округлились, и он задышал ещё чаще, наблюдая, как из горизонта вылезают чудовища: грязные, противные, с головы до ног покрытые кровью. — Значит, будем сражаться! — Гарри обернулся и вытянут палочку вперёд. — С Дементорами справился, значит, и их прогоню. — Любишь же ты хвастаться, Поттер, — ответил ему, отдышавшись, Драко. — Но другого выхода у нас нет. Гермиона и Рон переглянулись, а затем быстро подбежали к Гарри, встали звёздочкой, дабы прикрывать спины друг друга. Гиганты двигались неторопливо, но их огромные шаги позволяли им быстро пересекать расстояние. Уже через пару жалких минут они были рядом с магами под прицелом волшебных палочек. — Dumbfounded! — хором выкрикнули ребята, посылая яркие лучи в уродливых монстров. Яркая вспышка. Гиганты резко замерли, словно кто-то поставил их на паузу. Только огромные глаза непонимающее ворочались в своих орбитах. Отвратительное зрелище. — Sectumsempra! — Драко пульнул в самого мелкого титана яркий светящейся шар. Тело монстра вздрогнуло. Запахло разлагаемой плотью. На теле монстра начали появляться уродливые, кровоточащие раны. Только вот гигант всё ещё был жив, хоть и истекал кровью…

***

      День клонился к своему завершению. Золотой диск солнца опускался за бледную линию горизонта, окрашивая небо в багровые цвета, что казались нежно розовыми из-за уходящего в небо серого дыма, исходящего от разлагаемых трупов гигантов. Капитан Леви, сморщившись, обтёр запачканное лезвие о безнадежно испорченную куртку. Сегодняшняя вылазка оказалась успешной. Убитых было мало, а значит, отчётов будет меньше. Считай, удачный день. — Капитан, вас зовёт главнокомандующий. — Микаса подошла к Аккерману, быстро посвятив сердце. — Разрешите мне помочь Эрену. — Разрешаю, — коротко ответил капитан, проходя мимо подчиненной. — Он уже вернулся в человеческую форму.       Пока Микаса и Армин помогали Эрену встать на ноги, Леви, обойдя трупы, подошёл к Смиту, что стоял на массивной ветке высокого дерева и смотрел куда-то вдаль. Мышцы его лица были напряжены. Губы поджаты. На лице читалось явное беспокойство. Выпустив тросы, Аккерман взлетел и уже через пару жалких секунд оказался рядом с командиром. — Думаю, стоит проверить. — выразил своё мнение Смит. Там, вдали, на скрытой за высоким холмом поляне сверкали разноцветные искры. Они были бледны с такого расстояния, но всё же довольно различимы. Яркие, всех возможных цветов: начиная с багряного и заканчивая глубоким синим. Глаза Эрвина сверкали неописуемым интересом. Даже если бы Леви сейчас сказал «нет», он явно бы его не послушал и сделал бы всё по-своему. — Сигнала от тех, кто сидит на берегу, не поступало. Но остров большой — враги могли проникнуть с другого конца, но тогда стоит быть ещё осторожнее. Мы не знаем, какое у них оружие. — Благодаря нашим гостям мы почти всё знаем об оснащенности нашего врага. Не думаю, что стоит переживать. Эй! — мужчина махнул рукой ожидающим его приказа солдатам. — Отправляйтесь в штаб. Мы с капитаном Леви и его отрядом отправляемся в ещё одно место. На сегодня зачистка закончена! — Есть, командир! Разведчики отдали честь и бросились исполнять приказ. Проведя практически весь день за спиной, тарелка с овощами будет единственным вполне обоснованным твоим желанием. Куда уж там до новых тайн. Тем временем Смит, не слишком деликатно игнорируя недовольные выкрики капитана Леви, мчался на лошади вперёд, с каждой минутой становясь всё ближе к цели. Холодный ветер ударял в лицо. Золото закатного солнца становилось всё ярче и ярче, погружая окружающую их природу в своё Божественное сияние. Вот приблизился холм. Стали видны очертания огромных гигантов, что при приближении становились всё отчётливее. Монстры окружили кого-то кругом и стояли, пока об них ударялись золотые искры. Что-то или кто-то стоял в центре и посылал их, выкрикивая непонятные слова на незнакомом чужом языке. Настоящая тарабарщина! Смит остановился на заросшей дикими цветами вершине холма и, натянув поводья, с искренним удивлением присвистнул. — Bombard! Огромная вспышка ненадолго ослепила. Разведчики, наконец-то догнавшие своего неугомонного командира, зажмурились и, когда снова открыли глаза, с удивлением уставились на разбросанных по полю титанов, что, оклемавшись, начали подниматься вновь, сотрясая вокруг землю. — Сука, их вообще можно убить?! — раздалось сердитое. — Используй Аваду, ты же у нас сын Пожирателя! — А ты больше всех знаешь, Поттер? На поляне, прижимаясь друг к другу, стояли дети. Вернее, они были практически детьми. На вид им было лет шестнадцать-семнадцать, ни больше ни меньше. Три высоких парня с ненавистью смотрели друг на друга. Девчонка настороженно следила за гигантами, сжимая дрожащей рукой палочку. Один пацан был худым, с бледной, практически фарфоровой кожей и светлыми, почти белыми волосами. Второй лохматый, на носу круглые очки, как у детского врача или писателя. Третий — рыжий, с множеством веснушек на носу. Среднего роста девушка с длинными каштановыми волосами, что мелкими кудрями лежали на спине. Девчонка оглянулась. Карие глаза испуганно расширились. — Гарри, Рон… — проговорила она, пятясь назад. — Герми, не сейчас! — огрызнулся Гарри, но, мельком взглянув в сторону холма, замер. Аккерман потянулся к лезвиям. — Что тут, вашу мать, творится?!