Однажды волшебство постучалось в его дверь

Трое волшебников были крепко-накрепко привязаны толстыми верёвками к стульям. Их палочки лежали на столе перед изучающей их Ханджи. Ученая внимательно рассматривала каждую на предмет какой-то механики, потом прощупывала и даже нюхала. Рядом с ней ожидали вердикта Леви и Эрвин Смит. Оба мужчины, словно статуи, возвышались над Зоэ, что не могло не смешить Гермиону. Даже в такой, казалось бы, ужасной ситуаций картина эта казалась девушке комичной. — Палка как палка, — разочарованно выдохнула Ханджи. — Может, пополам сломать? Поди внутри что? Малфой тут же задёргался, показывая всем своим видом, что делать этого не стоит. Только вот кто будет слушать? Когда Драко начал свою эпопею о величии магов и ущербности маглов, Леви, не выдержав, хорошенько приложил его по голове. Остальным позволили ехать в сознании. Правда, палочки все равно отобрали. — Леви, развяжи девушку. Она показалась мне самой умной из них, — приказал мягким голосом Смит, поднимая глаза на кудрявую шатенку. Леви, фыркнув, выполнил приказ. Подошел ближе и вытащил изо рта пленницы скомканную ткань. Грейнджер только мысленно поблагодарила Мерлина за то, что успела наложить на себя и товарищей по несчастью заклинание перевода, прежде чем у них отобрали палочки. — И так, мисс… — Грейнджер, сэр, — помогла Смиту Гермиона. Гарри и Рон переглянулись между собой. — Грейнджер. — Смит слегка кивнул головой. — Мы хотели бы узнать, кто вы, как оказались за стеной и каким способом боролись с титанами? Гермиона закусила губу, пытаясь придумать более-менее реалистичное объяснение, представить наличие магов как факт, а не как сказку для маленьких детей. В последний раз она думала об этом, когда обнаружила у себя волшебные силы и нужно было объяснить родителям, почему они должны отпустить ее в какую-то заграничную магическую школу. — Кажется, вам уже пытались объяснить, но слушать вы не стали, — мудро заметила она. — Ты считаешь, что мы поверим в сказку о волшебных феях? — злобно выплюнул Леви. — Ну почему о феях и почему обязательно сказку? — девушка раздражённо уставилась на Смита. — Наличие магов и ведьм не является сказкой! Просто принять это надо как факт. Принять как-то, что вы дышите воздухом, к примеру. Воздух же не видите. Просто знаете, что он есть. Ощущаете его, но не видите же. Что, от этого он перестал быть? Леви раздражённо цокнул и хотел было возразить, но Смит вовремя успел перебить его: — Так кто же такие маги и ведьмы? — Это люди с магическим способностями. Смит нахмурился. — Почему же тогда никто о них не знает? Если маги живут среди нас, почему они не показывают себя? Их магия могла бы быть полезна для борьбы с титанами. Гермиона даже передернулась от взгляда этих холодных дотошных глаз. В голове проявились образы всевозможных пыток над магами и ведьмами, чтобы узнать, как работает эта сила. По главнокомандующему видно было, что человек он всем интересующийся. Может и на опыты сдать. Высокая женщина в белом халате и вовсе доверия не внушала. — Мы живем отдельно от маглов. У нас свой мир, в котором все живут по магическим законам. Это необходимо для того, чтобы люди не вмешивались в магическую битву, а маги не принимали участие в людской войне. За тем, чтобы о нас ничего и никто не узнал, следит Министерство магии. — Значит, вы сами по себе, — Смит понимающе кивнул. — В нашем мире бы с вами расправились быстро. Леви скрестил на груди руки, недовольно покосившись на Грейнджер. — Эрвин, только не говори, что ты реально веришь во всё это? Ведьмы? Маги? Министерство магии? — А как тогда, по-вашему, мы боролись с теми чудовищами, сэр? — не удержалась Гермиона. — Всё же под ваши носом было. Можете объяснить это как-то иначе? В кабинете воцарилась тишина. Разведчики невольно вспомнили, как подростки боролись с титанами, атакуя их яркими вспышками из палочек. Более того, титаны замирали, кровоточили и даже вырывались. Ханджи надеялась увидеть в палочках что-то наподобие мощного луча, существование которого возможно было лишь в теории, но ничего так и не смогла обнаружить. Самые обычные легкие деревянные палочки. Правда, украшены искусно и со вкусом. — Из объяснений вашего друга я понял, что маглы — это, проще говоря, обычные люди, — сказал Смит, продолжая сверлить в Грейнджер дыру. — И что мы должны служить вам. Гермиона злобно посмотрела в сторону Драко. Так стыдно ей ещё никогда не было. — В магическом мире есть те, кто считает так, но есть и те, кто за мирное существование с маглами. Нас, поверьте, больше. — Интересно, — глаза Смита заинтересованно блеснули. — А что значат знаки отличия на ваших плашках? Вы из армии? — Нет! — Гермиона покачала головой. — Мы студенты Школы Волшебства Хогвартс. Наши мантии — самая обыкновенная форма, а эти знаки — гербы наших факультетов. Всего их четыре. Я, мальчик со шрамом — его, кстати, Гарри зовут — и рыжий, это Рон, учимся на Гриффиндоре. Тот, кто угрожал вас сдать своему отцу, — Драко. Он из Слизерина. — Так. Я устал от этих бредней. — Леви вытащил из сапога нож и приставил его к горлу кудрявой. — Говорите, что вы делали за стеной и из какой психушки сбежали? Внезапно раздался взрыв. Всё вокруг заволокло серым дымом. Капитан, откашлявшись, принялся искать врага в клубах дыма. Смит, нащупав окно, открыл его, пытаясь проветрить помещение. Ханджи сгребла палочки ближе к себе, ожидая нападения. Они были готовы напасть, но в тот же миг что-то лишило их возможности двигаться, и они замерли, как беспомощные куклы. — Я прошу прощения… Бархатный глубокий голос Гермиона узнала сразу. Да и трудно было его не узнать. Такой голос принадлежал лишь одному волшебнику — Северусу Снейпу. Наличие профессора обнадёжило её. Пускай Гарри считал его шпионом. Гермиона верила, что друг ошибается. Северус был приспешником Дамблдора, а тот никогда не ошибался. Когда дым рассеялся, разведчики с удивлением заметили, что ничего не поменялось: мебель стояла на своих местах, последствий взрыва не было, что странно, если учесть, каким оглушающим был звук. Даже пленники, все так же связанными сидели на стульях. Только высокий мужчина в длинной чёрной мантии стоял у двери. Лицо его было более похоже на маску мертвеца, чем на лицо живого человека. Смолистые чёрные волосы вились около этого белого лица. — Я Северус Снейп, — представился профессор, медленно передвигаясь по кабинету. — И вы связали моих учеников. Леви изо всех сил пытался выдернуть себя из этой невидимой ловушки, но у него ничего не получалось. Что это: магия или паралитический газ? Разумеется, Аккерман ставил на второе. Только вот как солдаты пропустили чужого на территорию корпуса, оставалось загадкой. — Я сниму ограничения, если вы выслушаете меня, — заверил Снейп, и после взмахнул палочкой. Тяжелые верёвки тут же упали на пол. Ребята радостно вскочили со стульев, потирая затёкшие запястья и высовывая из ртов тряпки. — Крестный! — обрадованно воскликнул Малфой. — Слава Мерлину! — Молчи, с тобой мы после поговорим! — одёрнул его Снейп, после чего снова обратился к разведчикам: — Вышла досадная ошибка, господа. Магический артефакт сработал не так, как надо, и теперь мы стали заложниками в вашем мире. Вреда мы вам не принесём. Более того, нам будет полезно сотрудничать. Профессор взмахнул палочкой, и солдаты вновь ощутили свободу в движении. Зоэ села на стул, тяжело дыша от волнения. Смит и Леви тут же заняли оборонительные позиции. Хоть внутренний голос так и кричал: «Не поможет». — Откуда нам знать, что вы не врете? И какая вам выгода от сотрудничества с нами? Гермиона и Гарри быстро подбежали к столу и вернули свои палочки. Следом за ними своё оружие вернули Рон и Драко. Ощутив знакомую тяжесть волшебных палочек, они облегченно выдохнули. Быть в незнакомом мире без оружия было бы крайне опасно. — Магический артефакт, активированный студентами, запустил некую игру. По закону магии, чтобы вернуться назад, нужно побороть проблему этого мира. Все останутся в выигрыше. Вы перестанете страдать от своих монстров, мы вернёмся в свой магический мир. Всё просто, не так ли? — Северус вопросительно поднял левую бровь. «Ну, этому мрачному мужчине даже Леви позавидует», — подумала про себя Зоэ, опасливо косясь на Аккермана. — Что вы можете предложить? — быстро включив режим переговорщика, спросил Смит, бесстрашно выдвигаясь вперёд. — И что мы должны дать взамен? — Боевую мощь. Возможности, недоступные вашему миру. Возможно, целительные зелья и мази, если в вашем мире в наличии определенные травы. От вас требуется лишь крыша над головой и еда. Ещё нужно объяснить, что это за мир и что за уроды бродят у вас за стенами? Что их убивает? Обычные боевые заклинания на них не действуют. — Если мы откажем? Северус сверкнул чёрными глазами. — Тогда мы просто уйдём, а вы останетесь одни расхлёбывать это болото. Думаю, что вам нужно подумать и отойти от… шока. — Северус снова взмахнул палочкой, материализовав в воздухе колокольчик, который мягко приземлился на стол. — Позвоните, как будет желание поговорить. Ханджи с огромными, горящими от интереса глазами схватила золотой колокольчик. Эрвин и Леви непонимающе переглянулись между собой, не понимая, что вообще сейчас произошло. — Ученики, ко мне! — скомандовал профессор. Студенты приблизились к нему, и Северус, взмахнув палочкой, произнёс: — Teleportation! Всё стихло. Они исчезли, буквально растворившись в воздухе. Лишь оборванные верёвки да стулья, раскиданные по кабинету, напоминали о присутствии пленников. Ханджи, не сдержавшись, закричала от переполняющего её восторга. Смит нахмурился, пытаясь найти всему произошедшему рациональное объяснение, но на ум ничего не приходило. — Чем, блять, нас кормили сегодня в столовой? — наконец произнёс Леви, потирая виски. — Я один глюки ловлю? — Не думаю! — решительно ответил Смит, забирая у Зоэ колокольчик и внимательно осматривая его. — Мы же видели всё своими глазами. Как тут отвертеться? Если только люди за стенами обладают действительно огромной мощью и знаниями, недоступными для нас. — Или это все правда и они волшебники, которые могут помочь нам в нашем деле, — на позитиве предложила Зоэ. — Ну, не могу я поверить, что в этой самой Марлии научили буквально материализовывать предметы из воздуха и расщеплять человека на кусочки! Такое физически невозможно! — Тут я соглашусь, — Смит осторожно поставил колокольчик обратно на стол. — Когда-то мы думали, что люди за стенами — это бред сумасшедшего. Что титаны — не люди. Что это невозможно. После такого я лично готов поверить во что угодно. Леви фыркнул. — А мне кажется, что все это блеф чистой воды. — Всё равно не Марлия это. Не их почерк, — задумчиво произнёс Эрвин, облокачиваясь о стол. — Ну, так что думаете, товарищи?

***

Поле, на которое телепортировал волшебников Снейп, проросло густой травой. Собственно, по этой причине дети не разбились, упав на землю, пока их профессор с невозмутимым видом приземлился на ноги, осматривая территорию. Где-то вдалеке виднелись маленькие домики с соломенной крышей. Были слышны отдалённые голоса людей. Гермиона даже немного расслабилась, очутившись в спокойной обстановке. В голове крутились слова профессора про волшебный артефакт и игру. Ей просто жизненно необходимо узнать, что происходит, иначе она просто не выдержит и взорвется, подобно слишком надутому воздушному шару. — Сэр, что за игра? — спросила она, поднимаясь на ноги и отряхивая колени. — Это выдумка Лорда? Вас Дамблдор отправил сюда? Северус сморщился, будто голос Гермионы был подобен комариному писку. Он знал, что Грейнджер себе не изменит: что на занятиях заваливает вопросами, что в ином мире от своей привычки отказываться не собирается. — Грейнджер, ты бы ещё руку подняла, — устало, но без былого раздражения ответил профессор, потирая переносицу. Злости не было. Впрочем, как и невыносимого желания надрать этим идиотам задницу. Когда Дамблдор рассказал о случившемся, Северус был готов разорвать при встрече Поттера на части, а заодно и его подружке отвесить за то, что вовремя не остановила друзей. — Профессор, мы правда хотим всё знать, — поддержал подругу Гарри. — Мы же сейчас все в одной лодке. — Верно, Поттер. — Северус сложил губы в тонкую линию. — Мы все в одной лодке, поэтому, чтобы не видел и не слышал, как вы с Малфоем ругаетесь! Я понятно объяснил? Поттер нахмурится. Его глаза недовольно блеснули из-под чёрной челки. — А теперь слушайте сюда, дети, — не став реагировать на молчаливое несогласие Поттера, прошипел Снейп. — Скажите спасибо Полной Даме и мисс Уизли. Дамблдор смог определить данный артефакт и даже отправить меня к вам, балбесам. Гарри и Рон хотели было возразить, но, натолкнувшись на чёрные глаза профессора, смолчали, впервые поступив правильно. Гермиона и Драко про себя это одобрили и даже обрадовались, что не придётся слушать пререкания. — Для начала совершим рейд на эту деревню, — Снейп палочкой указал на маленькие домики. — Возьмём одежду и прикажем взять на ночлег. — Хотите использовать непростительное? — возмутилась Гермиона, упирая руки в бока. — А вы, мисс Грейнджер, предпочитаете остаться без ответов? Дамблдор приказал мне спасти ваши задницы, и возражений не принимаю. — Но… — Грейнджер, ни слова больше, — довольно жёстко осадил её профессор, после чего пошёл по направлению к домикам, даже не желая подождать, пока волшебники придут в себя и пойдут за ним. Его крайне раздражало то, что он снова выступал в роли личной няньки для четырёх балбесов. Один — его крестник, защищать которого он поклялся, дав Непреложный обет, другие — вечная заноза в заднице, так необходимая для долгожданной победы. Уж что-что, а застрять с Золотой троицей в этом мире он не желал. Поймать бедного деревенского жителя и заклинанием заставить впустить в дом проблем не возникло. В параллельном мире не было Министерства магии, и использование непростительного никак не будет наказываться, если он применит его перед учениками. С такой мощью против обычных людей можно было сделать многое. Да вот только тут и проявилась ещё одна очень серьёзная проблема: силы на тяжелые заклинания расходовались слишком быстро. Северус сразу ощутил это покалывание в руке, а после — сильное опустошение, будто из него разом высосали всю силу. Это изрядно напрягало, но волшебник старался не показывать студентам, что открытие этого факта задело его. В конце концов, он был единственным взрослым магом в этом мире. — Господин, вот, пожалуйста, — старичок положил на старый диван комплект с одеждой. — Юная леди может переодеться наверху. Это платье моей внучки. Она служит в гарнизоне. Хорошая моя внучка. Малфой сморщился, осматривая предоставленную им одежду. Для мага она была бессовестно старой и потрёпанной: три мятые белые рубашки да коричневые штаны слишком большого размера. Благо хоть стиранные и ткань похожа на настоящий хлопок. — Расскажите нам про ваш мир, сэр. Что за монстры ходят за стенами? — Северус сел на деревянный стул, немного нервно одёргивая свою чёрную мантию. — О, господин, — призрачным голосом принялся отвечать старичок. — Много лет нас держали в клетке эти твари. Титаны! Существа, что появились из ниоткуда и истребили большую половину человечества. Выжившим пришлось спрятаться за тремя стенами: Сина, Мария и Роза. Жили мы так долго. Ещё помню, маленьким с друзьями смотрели на эти стены, представляя, как вступим в армию. Никто не думал, что однажды стены перестанут быть нашей защитой. Но в один ужасный день Колоссальный титан проломил стену, и полчища чудовищ попали к нам… — Старик присел, вытирая со лба пот. — Много людей погибло тогда. Но именно с того момента разведчики стали приносить пользу. Когда на трон села королева Хистория Рейсс, люди узнали правду о том, что есть ещё земля, и на этой земле живут чужаки, мечтающие о нашей гибели. Говорят, разведчики сейчас очищают от титанов наш остров, но о большем сказать не могу. Я человек простой, не военный. — А кто такие разведчики и гарнизон? — спросила Гермиона. Северус одарил ученицу холодным взглядом. Та же это проигнорировала, считая, что раз Северус Снейп использовал непростительное, то нужно выловить как можно больше полезной информации. — У нас есть три военных подразделения, — принялся объяснять старик. — Военная полиция, что приближена к королеве и защищает порядок, гарнизон, что несёт ответственность за состояния стен и защищает их от титанов, и разведчики, что выходят за стены. — Старик тяжело вздохнул. — Раньше все считали их бездарями, которые только и делают, что лезут в глотку титанов, но теперь, когда они столкнулись с марлийской армией, их считают элитой. — Значит, проблема этого мира заключается не в титанах, как я думал раньше, — задумчиво произнёс профессор. Рон от такой новости даже вновь духом воспрял. Сражаться с этими отвратными чудовищами ему не хотелось. Гарри же его оптимизм не поддерживал. Сражаться с людьми ещё и в этом мире не казалось ему столь хорошей новостью. Убийцей он никогда не был, и хоть магическая война каждого сделает палачом, становиться им сейчас Поттер не хотел. — Хорошо, сэр. — Маг поднял волшебную палочку и, сделав лёгкое движение рукой, невербально прочитал заклинание. — С этого момента вы не будете помнить наш разговор. Мы ваши дальние родственники, которые лишились дома и теперь нуждаемся в помощи. — Дальние родственники, которые нуждаются в помощи, — повторил старик, после чего мутная пелена на его глазах спала. — Ой! Что это тут я? Вы переодевайтесь, дорогие, переодевайтесь, я пока на стол накрою. Бабку свою позову. Когда старик скрылся за дверью, Гермиона подошла к одежде и вытащила оттуда лёгкое розовое платье, длиной ей до пят. Малфой же брезгливо отбросил от себя тряпки. — Драко, не заставляй меня усомниться в твоих мыслительных способностях. — Северус подошёл к одежде и вытащил оттуда свой незатейливый комплект. — Мы не можем расхаживать в этом мире в мантиях. — Но… — Я не желаю ничего слушать, — холодно пресёк пререкания Северус. — Мы сейчас не в том положении, чтобы быть придирчивыми. Гермиона, не желая слушать дальнейшую перепалку, прижала к груди платье и поднялась на верхний этаж этого старого, но очень уютного домика. Грейнджер нравилась здешняя обстановка. Она чем-то напоминала оставшихся в другом мире её бабушку и деда, что почти всю свою жизнь прожили в деревне. Сняв с себя одежду, девушка аккуратно сложила её и оставила на заправленной хозяйской кровати. Со двора доносился смех ребятни. Холодный ветер колыхал белые узорчатые шторы. Надев платье, Гермиона вытащила палочку и, подойдя к зеркалу, дотронулась до наряда палочкой. — Magnitudo! Розовая ткань принялась медленно сужаться, пока не стала хрупкому телу девушки по размеру. Длину Гермиона укоротила до колен. Она не привыкла ходить в слишком длинных платьях. Затем, собрав волосы в косу, Грейнджер села на пол рядом с зеркалом и, крепко сжимая в руках палочку, наконец-то дала волю своим эмоциями. Страх перед новой магической битвой, страх за оставшихся в её мире родителей сдавливал её грудную клетку. Страх. Этот противный, склизкий, холодный страх, которому Гриффиндорка всегда бросала вызов, поглощал её изнутри, и только слёзы облегчали ей душу. «Я вернусь. Я обязательно вернусь!»