Однажды волшебство постучалось в его дверь

— Как оказалось, всё намного сложнее, чем я думал, — профессор Снейп задумчиво ходил туда-сюда по погребу. — Справиться с титанами это одно, но вот справиться с людьми… Скорее всего, тут политические проблемы, а это совершенно другое дело. Волшебники сидели в погребе и якобы чистили картошку к ужину. На самом деле ножи сами очищали её, балансируя в воздухе. Ребята же сидели на полу в новой одежде и внимательно слушали, что говорит профессор. В новом образе профессор потерял часть своей устрашающей ауры, но всё равно оставался сердитым и бледным, словно сама смерть. Драко то и дело морщился, смотря на свою одежду. Гермиона была заведённой, словно пружина, что вот-вот выскочит из-под дивана. А Гарри и Рон просто наслаждались всем происходящим, не считая целесообразным нервничать. Грейнджер, впрочем, это бесило ещё сильнее. Мало того что Гарри поступил, как всегда, неосторожно, так ещё и сейчас совершенно спокоен, несмотря на то, что в их мире начинается война. Удивительно, но даже гуманистические взгляды Гермионы на жизнь меркли под воспоминаниями о том, что творится в их мире. Ей было всё равно, что тут умирают люди. Лишь о родителях-маглах и разрушении родной школы она могла переживать в данную минуту. — Профессор, неужели нет никакого другого выхода? — спросила она, встревая в его рассуждения. — У нас разве есть время ждать? Снейп останавливается, задумчиво почёсывая подбородок. Наконец, медленно развернувшись, отвечает: — На этот раз вы задали весьма удачный вопрос, мисс. — Его чёрные глаза блеснули в свете факела. — Не спорю, на решение конфликтов и выполнение главного условия задачи артефакта уйдёт слишком много времени. Даже если мы применим силу к главным маглам, ничего исправить не выйдет. — В нашем мире свои-то проблемы решить не можем, а тут… — встрял Рон, нервно улыбаясь своим друзьям. — А если применить силу всё-таки выйдет? Непростительное же использовали. — Рон! — одновременно воскликнули Гарри и Гермиона. — Мистер Уизли, позвольте в трудной ситуации решения принимать старшим, — сухо потребовал Снейп, чуть ли не испепеляя мальчишку сердитым взглядом. — Да будет вам, глупому Уизли, известно, что магия в этом мире будет даваться нам куда сложнее, чем в нашем мире. Здесь отродясь не было никаких магов или магических сообществ. Более того, они даже не прописаны в рамках истории. Брать питание для магии придётся из себя самого, а этот ресурс быстро сохнет и восполняется не менее легко. Пустые фокусы и домашняя магия не заберут много силы, но целительство, боевые заклинания, а тем более непростительные использовать нужно крайне осторожно. Если я мог использовать в день два сильных заклинания благодаря своему опыту, то вам, дай Мерлин, хотя бы одно использовать. — Профессор, но что же нам делать? — Гермиона вцепилась рукой в собственные колени. Она так сильно нервничала, что, казалось, готова была взорваться прямо сейчас. И Гарри с Роном её прекрасно понимали. Ситуация казалась патовой. Выхода, даже его очертания, видно просто не было. Даже Драко, казалось, был напуган. Правда, привычным образом скрывал это под маской холодного спокойствия. Если уж на собрании Пожирателей сносил всё, не раскрывая истинных чувств, то и тут-то вполне справится. — Меч Годрика Гриффиндора. — Снейп скрестил на груди руки. — Он способен не только убивать существ, но и разрывать ткани магического барьера. Через портал, сделанный им, мы сможем вернуться в наш мир, прежде чем портал закроется. — Но меч Гриффиндора был украден Беллатрисой! — возразил Гарри. — Дамблдор… — Речь шла лишь о копии, — с предостережением взглянув на Драко, объяснил Снейп. — Настоящий меч был спрятан мною в лесном озере. Вы должны были найти его во время побега из школы, но… — Откуда вы?.. — Молчать, Поттер! — не выдержал Снейп. — Научитесь сначала дослушивать до конца, а потом задавать вопросы. Гарри сжал кулаки, но всё же согласился. Кивнул головой и снова сел между Гермионой и Роном. Они действительно собирались начать охоту на крестражи, и только директор мог знать об этом. В последнее время он был молчалив и холоден. Вывести его на разговор было сложно. Гарри, конечно, предупредил его о своих намерениях, но, не получив никакой реакции, решил, что директору просто сейчас не до этого. Он хотел, чтобы Дамблдор дал им советы или подсказки, но, видимо, как и всегда, действовать им придётся втроём, пытаясь разобраться во всём самостоятельно. Сидеть в школе, когда армия Пожирателей расправляется с маглами, как со скотом, они не могли. Если бы не ловушка Тёмного Лорда, скорее всего, ребята сами бы начали искать меч Гордрика Гриффиндора. Только он мог разрубить крестражи. Единственное правило — вытащить его может лишь истинный Гриффиндорец. Единственное место, где он мог быть — хранилище Лестрейндж. У них уже были готовы баночки с оборотными зельями, и выполнение миссии было лишь делом времени. Почему директор не сказал о поддельном мече, ни Рон с Гермионой, ни сам Поттер сказать не могли. — И как нам достать меч со дна лесного озера из другого мира? — тихо спросила Гермиона. — Директор… мы сможем связаться с ним? У вас с директором есть план? — Прошу прощения, мисс Грейнджер, у нас с директором не было заготовлено плана на случай, если кто-то из студентов решит погулять по другому миру. Гарри хотел было возразить, но Гермиона вовремя придержала его за руку. — Вы не ответили, — напомнила она. — Есть вариант, но уверенности, что он сработает, нет. Драко чувствовал, что что-то с профессором не так. Он слишком добросовестно помогал гриффиндорцам, кажется, забыв, что как раз их смерть является частью плана Тёмного Лорда. Ещё и раскрылся обман. Снейп обманул его тётку Беллатрикс о мече Гриффиндора, да еще и рассказал врагами, где спрятал его. Явно не Тёмный Лорд потребовал у Снейпа спрятать меч в то озеро. Тётя была права, когда сказала матери не доверять ему. Слишком профессор был мутным. И сейчас Драко Малфой как никогда понимал это. — Дорогие, вы скоро там? — крикнул старик, выглядывая из-за двери. Нож тут же упал на пол вместе с неочищенной картошкой. Гермиона поспешила подняться на ноги и подбежать к старику, дабы отвлечь его внимание от остальных. Дедушка им попался добродушный и очень разговорчивый, так что сделать это труда не составило. — Да, мальчики сейчас принесут картошку. Пойдемте, помогу на стол накрыть! Августа наверняка будет не против! Когда Гермиона скрылась за дверью, Северус, устало потерев виски, продолжил: — Я знаю, что сейчас многое непонятно, но для начала нам надо как-то адаптироваться в этом мире. Найти работу и пропитание. Вечно сидеть в этой деревне мы не сможем. Так что подумаем сначала о насущных вещах. — Но… — хотел было снова возразить Гарри, но профессор его перебил: — Никаких «но», Поттер. Обо всём узнаете позже.

***

Ханджи радостно ходила туда-сюда по кабинету, хлопая в ладоши. О решении она уже не думала — всё было для неё решено: если магия, то точно надо брать. А сколько опытов, сколько новой информации. Да ещё и гости из другого мира. Прям целое поле для открытий. Леви же её возбуждения не разделял. Если в магию поверить он мог, то вот в её безопасность — весьма слабо. Они ничего не знали ни о магии, ни о том, как её остановить. Правда, наличие среди людей «чудиков с палочками» тоже радости не внушало. Вот и решай, что лучше: самому заключить сделку с дьяволами или позволить спокойно расхаживать среди людьми потенциально опасным личностям. И то и другое радовало одинаково слабо. — Держи врагов ближе, — заметил Смит, слегка дотронувшись до колокольчика пальцем. — Быть может, это наш шанс что-то изменить. — Только уж этот мрачный тип мне не нравится. — Леви встал с места и подошёл к столу Смита. — Подозрительный больно. — На себя бы посмотрел со стороны, гроза новобранцев. — Ханджи хлопнула по столу. — Звони, Эрвин! — Подожди! — Эрвин потёр виски. — Леви прав. Их главный может обездвижить нас одним взмахом палочки. Надо продумать стратегию, как сделать из них друзей, а не врагов. — Столько опытов можно сделать! — Ханджи снова закрутилась юлой по кабинету Смита. — Может, их технологии можно использовать для создания оружия? Может, мы сможем создать телепорт? А они могут восстанавливать части тела, как титаны? Если я… — А вот этого спрашивать как раз не стоит. — Смит нахмурил толстые брови. — В целом, поверить в магию в наше время и при таких доказательствах можно. Мы сами убедились, что их палочки — это лишь дерево. Но не стоит доверять, думая, что они за нас. Тот белобрысый говорил о том, что люди должны прислуживать магам. Более того, нельзя исключать подставу из Марлии. Главнокомандующий, выпрямившись, уверенно схватился за колокольчик. В его потемневших глазах сверкали дьявольские искры. Леви знал, что для Эрвина личные интересы и стремления иногда становятся важнее будущего всего человечества. Если и не для пользы в войне, то для удовлетворения своих вопросов он точно согласиться на их предложение. Только вот упрямый в своём мнении капитан не испытывал ни радости, ни интереса. Лишь напряжение, что, словно заведённая струна, томилось в его груди. Лишь настороженность, что неотъемлемо стала частью его жизни. Магия, волшебство, феи и прочее ванильное, воображаемое, которым делятся рассказчики на торговых площадях и рынках. Да ещё и цель «решить проблему вашего мира». Вот целые народы этого не могут, а тут из воздуха появляются чудики в чёрных плащах и взмахом палочек останавливают войну и смерти. Герои. Да и только. Звон колокольчика был слабым, а вовсе не оглушающим, как того ожидала Ханджи. Минуту ничего не происходило, и все трое выдохнули, решив, что дело было в массовой галлюцинации, как вдруг в воздухе стали собираться облака, из которых гордо вышли уже знакомые волшебники. На этот раз переодетые и выглядевшие как обычные жители деревни, занимающиеся сельским хозяйством. — Вижу, конспирацию вы себе уже нашли, — хмуро заметил Леви, недоверчиво оглядывая гостей. Гермиона под его внимательным взглядом лишь закусила губу и нервно отдёрнула свою косу. Раньше ей казалось, что только взгляд профессора Снейпа мог вызвать у неё смущение и страх. Но, видимо, на любого мрачного волшебника найдётся свой не менее мрачный капитан. — Рад снова видеть вас. Извините, но вы так и не соизволили представиться. — Профессор отодвинул стул и без спроса сел на него. — Думаю, нам надо начать наше знакомство с самого начала. Я профессор Северус Снейп. Зельевар. Эрвин, вежливо улыбнувшись, протянул свою руку. — Главнокомандующий легионом разведки. Эрвин Смит. Северус аккуратно пожал его руку, сохраняя холодный, безразличный вид. — Ханджи Зоэ, — запинаясь от волнения и приятного возбуждения, представилась Ханджи. — Ученая. Капитан исследовательского отряда и по совместительству полевой врач. — Капитан специального элитного отряда, Леви Аккерман, — сухо сообщил Леви, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Гермиона слегка подтолкнула Гарри вперёд, заметив на себе ожидающий взгляд разведчиков. Поттер, бросив вопросительный взгляд на профессора и поймав его одобрительный кивок, представился: — Гарри Поттер. Студент седьмого курса Гриффиндор. — Гермиона Грейнджер. Студентка седьмого курса Гриффиндор. — Рон Уизли. Студент седьмого курса Гриффиндор. — Драко Люциус Малфой. Представитель древнего рода чистокровных волшебников. Слизерин. От самодовольства Драко Гермиона слегка сморщилась. Леви тут же скривился, осматривая мага с ног до головы. Уж он-то ему нервы изрядно вымотать успел ещё во время пути, когда во всю кричал, что расскажет обо всём своему отцу. Леви не нравились самодовольные люди. Более того, он таких презирал, вспоминая, как сам был лишь нищим мальчишкой для дядь с большими карманами с поверхности. Всем своим видом Малфой олицетворял местную аристократию. Такой же напыщенный. Такой же самовлюблённый до кончиков своих странных белых волос. — Предлагаю обсудить условия нашей сделки. — Эрвин скрестил на столе руки. — Ваши условия, и что мы получим взамен. — Нам нужна социальная маскировка. — Северус закинул ногу на ногу, вальяжно облокачиваясь о спинку стула. — Работа, крыша над головой, еда. Возможность свободно посещать город и общаться с людьми. Взамен мы можем поделиться знаниями и возможностями. — Какими возможностями? — Ханджи заинтересованно подалась вперёд. Северус взглянул на обрубок руки командующего и, ухмыльнувшись, вытащил из сапога палочку. Разведчики напряглись, заметив это. Леви готов быв вытащить нож, но Смит, оставаясь спокойными даже в такой ситуации, жестом приказал ничего не делать. Волшебник же встал и, подойдя к командующему, дотронулся палочкой до места, где раньше была рука. — Я могу вырастить вам новую руку, но это будет достаточно больно. Заинтересованный Смит одобрительно кивнул. — Regenerationis. Обжигающая боль поглотила командующего, но тот лишь побелел, цепляясь рукой за столешницу. Боль была сопоставима с тем, что Эрвин чувствовал, когда этой самой руки лишился. Но закричать — значило бы упасть в глазах магов и подать неверный сигнал товарищам. Северус лишь одобрительно улыбнулся, испытывая уважение к столь приятной для него выдержке. — Невероятно! — воскликнула Ханджи, наблюдая за тем, как рука Смита медленно растет из сустава. Булавки, что держали рукав куртки, вылетели. Ткань порвалась, а рука всё продолжала расти, пока не приобрела свой прежний вид. Когда дело было сделано, Эрвин, не веря своим глазам, поднял руку и повертел ею, смотря на неё, словно на чужую диковинную вещь. Северус, тяжело задышав, еле дошёл до стула и, опустившись на него, измученно выдохнул, привлекая к себе внимание. — Как у вас это вышло? — не унималась Ханджи. — Магия, — неохотно ответила Северус. — Или, по-вашему, волшебство. Говорить профессору стало сложнее, а перед глазами замаячили пятна. Но Снейп оставался в сознании и стойко терпел, ибо в этом мире только он мог защитить этих студентов. Столько раз Северус терпел пытки Круциатусом и эту пытку выдержит, хоть тело уже стремительно наполнялось свинцом, требуя отдыха. После такого «фокуса» восстанавливаться будет долго. Только вот разведчики — люди военные, а значит и недоверчивые. Надо показать им настоящее, ничем не объяснимое чудо, чтобы расположить к себе. Частично показать свою слабость, дабы вселить в них уверенность. Даже если его второй план сработает, помощь этих людей всё равно необходима. «В который раз я спасаю их задницы, Дамблдор?» — Гермиона, но как он это сделал? — Рон толкнул локтем подругу. — Ещё и без костероста… — Одно из лечебных заклинаний, использовавшихся в целительстве, — так же шёпотом пояснила она. — А костерост не может возобновить полностью оторванную конечность. Его применяют, если кости нет, но кожа осталась. При переломе, например. — Но почему тогда Аластор Грюм не восстановил себе ногу? — уже задал вопрос Гарри. — Потому что раны от тёмных проклятий не залечиваются, Гарри! Вот для этого и надо было посещать уроки! — Боевые заклинания мне казались важнее, — пробубнил маг в ответ. Гермиона лишь закатила глаза, после чего обеспокоенно взглянула на профессора. Он сам недавно заявил, что магия в этом мире забирает слишком много сил. Для применения заклятий такого рода требовалось очень много энергии. Девушка опасалась, что Снейпу может стать совсем плохо уже к концу переговоров, а без него, судя по всему, договориться шансов будет мало. — Где гарантия, что вы не примените магию против нас? — Леви нахмурился. — Где гарантия того, что вы не причастны к Марлии? И что значит «решить проблему нашего мира»? — Наши миры различны и никак не связаны между собой, — пояснил Снейп. — Наше перемещение сюда было чистой случайностью. Чтобы вернуться в наш мир, нам надо помочь вам. Тогда условие магического артефакта будет выполнено. Таким образом, пойти против вас — всё равно что обрезать путь себе домой. Но, я так понимаю, ваш проблема вовсе не в титанах, а в людях. Смит опустил руку, после чего прислушался к словам мага внимательно. Северус умолчал о наличии второго плана побега из этой реальности, а Эрвин почувствовал, что что-то маг недоговаривает. Уж больно часто командующему приходилось встречаться лицом к лицу с искусными лжецами. — Вы успели что-то узнать? — Да, нашли кое-какую информацию. — Северус потёр глаза. — Есть ещё один вариант. Найти меч основателя факультета Гриффиндор, но для этого нам тоже будет нужна ваша помощь, ибо, несмотря на магию, жить на улице, в чужом мире, да ещё и без документов мы не сможем. Взамен мы будем помогать чем сможем. Эрвин нахмурился, обдумывая план действий. Командующий всегда славился хорошо заточенной на такое дело интуицией, и сейчас, смотря на изнеможённое лицо мага, она подсказывала, что верить этому магу можно. Сотворенное ими чудо было подобно божественному, а отданные ими знания имели ценность золота. Разумеется, доверять все секреты Эрвин бы им не стал — вероятность, что они посланники Марлии, ещё имелась, но вот предоставить защиту вполне мог. — Я согласен с вашими условиями, — наконец, ответил Эрвин. — Но хочу задать лишь один вопрос: если вы обладаете столь великой мощью, почему не можете построить сами дом или вырастить еду на грядках? Зачем вам, магам, нужна помощь маглов. — Наша магия в этом мире требует слишком много жизненных сил. Серьёзные заклинания использовать часто не сможем. — То есть чудеса ограничены? — Это магия, сэр, а не чудеса, — не выдержав, встряла Гермиона. — Да, вы правы, но это не значит, что мы бесполезны. Северус закатил глаза, снова раздражаясь из-за выскочки Грейнджер. Смит же, получив ответ, кивнул, с любопытством осматривая сначала гриффиндорку, затем стоящих рядом с ней товарищей. — Какую работу вы можете выполнить? — спросил Эрвин. — Нам бы не помешал врач или портной. — Я могу заняться целительством. — Снейп взглянул в сторону Гермионы. — Грейнджер, не хотите ли вы присоединиться? Считайте это внеклассными занятиями. Гермиона радостно кивнула. Северус знал, что девушка втайне изучала целительство, готовясь к магической войне. Знал и теперь решил воспользоваться этим знанием. Профессор не мог быть уверен, что выживет, и раз в войне ему придётся играть роль шпиона, то можно и поделиться знаниями со своей ученицей, что уж точно найдёт им применение. Защитить Поттера с помощью его друзей — весьма интересный план. — Что, мы и тут будем учиться? — буркнул Рон, на что Гарри легонько толкнул его локтем. — Этих можете брать в дворники, — махнул снисходительно рукой Снейп. — Или занять их садоводством и пошивом одежды. — А можно мне их? — спросила Ханджи, восторженно осматривая парней. — Я провожу опыты и… — Ханджи! — Эрвин сердито взглянул на неё. — У нас ещё будет время обсудить детали. Для начала стоит показать нашим гостям комнаты и столовую. А после разобраться с документами. Удостоверения личности, как я понимаю, у вас нет? Северус отрицательно махнул головой. — Тогда начнём с этого. Леви скользнул взглядом по насупленному блондину, затем по смешному рыжему мальчишке с веснушками у носа. В обычной одежде маги казались вполне обычными подростками. Новобранцами, которых Леви в своей жизни повидал много. Только вот если других их внешний вид обмануть сможет, то капитан до последнего будет настороже. Доверия у него этот мужчина с чёрными сальными волосами вызывал мало. Пускай и помощь они оказывают не просто так, а для выгодного сотрудничества. Капитан слегка дёрнулся, заметив на себе внимательный взгляд карих глаз Грейнджер. Замеченная волшебница спешно отвела глаза, отбросив свою косу на спину. «А выглядят как обычные люди», — невольно задумался капитан, продолжая осматривать магов. Не то чтобы он хоть когда-то представлял себе, как должен выглядеть маг, но по рассказам сказочников, которых волей-неволей он встречал на рынке и во время ярмарок, само собой сложилось представление, что люди, обладающие такими способностями, имеют либо заострённые уши, либо неестественный оттенок кожи. То, что так называемая «могущественная раса, которой должны прислуживать смертные», будет на вид совершенно неотличима от обычных людей — весьма неожиданное открытие. — И ещё кое-что… — Смит встал из-за стола и подошёл к окну. — Для вас будет лучше держать магию в секрете от остальных. Также, я надеюсь, вы понимаете, что мы не собираемся прислуживать вам и, если только заметим хоть малейшую угрозу в нашу сторону, применим силу? Эрвин Смит понимал, что маги сразу признались в том, что их сила не всемогуща и запас быстро истрачивается. Его мозг уже придумывал план, как создать защиту, что поможет быть уверенным в том, что эта магия не сможет причинить вред им самим. Маги поделились с ними важной информацией, а значит, сами вложили в его руки подсказку и ключ. Стал бы профессор говорить о подобных вещах тем, кого считал врагами? Только если хотел пустить пыль в глаза, сказав неправду. Только вот даже если это и так, после исцеления его руки маг действительно выглядел не очень, подтверждая подлинность его слов. В конечном счёте, они всегда шли на риск и знали, что в опасности почти всегда скрывается ответ и новый путь. А можно доверять магам или нет, правдиво сказать может только время. — Думаю, у вас это вполне получится, учитывая, что мы уже выложили вам все карты. — Северус поднялся на ноги. Смит обернулся к нему. — Мы нуждаемся в вашей помощи так же, как вы нуждаетесь в наших знаниях. — Тогда договорились. Добро пожаловать в Легион разведки!