Железный странник

Лежа на земле и смотря на голубое небо, я просто наслаждался неведомым уже долгое время чувством. Чувством свободы. Я прямо ощущал, как с меня слезает эта скорлупа замкнутости. Мне не нужно было больше притворятся, контролировать каждое свое слово и движение, ну а главное, сражаться на потеху публики и больших компаний. Сколько я пролежал в таком «блаженстве» не знаю. Нет, я конечно, мог узнать, просто-напросто обратившись к логам, но желания это делать не было. Но все рано или поздно заканчивается. Закончилось и мое «откисание». Медленно поднявшись, я осмотрелся. Вокруг был лес, а сам я находился на краю небольшой полянки прямо под кроной огромного дуба. Вот тут я наконец и сподобился уловить пару несоответствий. Первое — это сама местность, где я находился. Это был лес, а переместиться я должен в транспортный узел выбранного мной сектора. Но это можно было объяснить повреждением ядра с последующим сбоем координат. Но вот второе несоответствие заставило меня задуматься. Все мое окружение, вся природа сильно напоминало Земную. Особенно «дуб», под которым я и «откисал», видел я картинки подобных исполинов. Вот только тот сектор, что я выбрал находится довольно далеко от моей родной планеты. И тут было два варианта: Или я нахожусь в этаком «заповеднике», что маловероятно, но вполне реально, или я нахожусь на Земле. Но последний вариант был слишком уж невероятным, чтобы поверить в него просто так. Медленно подключив все остальные сенсоры, я осмотрелся более «полно». Из-за деревьев, область скана была небольшой, всего метров двадцать, но все же опасности я не обнаружил. Лишь сигнатуры нескольких животных и множество различной мелкой живности. После осмотра, я очередной раз завис. В какую сторону идти я не знал, следов разумных в радиусе скана я не обнаружил. Да и признаться, я совсем не думал, что буду делать после побега. Нет, конечно, общие наметки плана, мол «вернуть тело» и «вернуться домой» у меня были, но конкретики никакой. Так что я решил накидать хоть какой-то план прямо сейчас. Первое, что мне надо найти, это город разумных. Что за раса тут обитает, мне еще предстояло выяснить, но раз их координаты были в истории телепорта, значит эти разумные уже вышли на космический уровень. Потом, мне стоит как-то замаскироваться и «влиться» в общество в качестве наемника, которых в галактике было довольно много. Большинство из них предпочитали скрывать свою внешность и личность, так что в этом плане ко мне вопросов быть не должно. Даже псевдоним не придется придумывать, у меня, считай, уже есть готовый вариант. Далее, мне нужно найти команду, с которой я смогу выполнять заказы. Вообще, в идеале мне надо бы действовать в одиночку, но для этого нужны деньги и какая-никакая репутация. А что деньги, что репутацию намного легче заработать, выполняв заказы в группе. Таким способом, если повезет, смогу накопить денег на свой корабль, а после, уже пользуясь имеющийся репутацией, продолжать выполнять заказы и копить на создание своего клона, в который и пересажу мозги. Я старался не думать, сколько времени это займет, и сколько я уже времени провел впустую, будучи гладиатором. Сейчас для меня главное цель и надежда. Так что я перестал задумываться об этом и приступил к выполнению первого пункта. «Но для начала нужно осмотреться получше» Я не стал медлить и забрался на самое большое дерево в округе, которым, как можно было бы догадаться, и оказался тот самый «дуб». Дерево оказалось довольно высоким и широким. Я забрался на самую высокую ветку, которая, к слову, была толщиной как другие деревья тут. Благодаря этому радиус моего сканирования увеличился многократно. Конца леса я не видел, но зато увеличившаяся дальность скана позволила мне заметить сигнатуру живого существа, а конкретно, двуногого гуманоида. Какой расы был этот гуманоид я сказать в данный момент не мог, но сигнатура, как ни странно, направлялась в мою сторону. «Встречающий?» — былая первая мысль, но я отмел ее. Встречающий в глубоком лесу? Скорее уж это был просто случайный прохожий. Хотя может ли он быть одинокий путник таким уж «случайным» мне еще предстояло выяснить. Но на всякий случай я приготовился к столкновению, и стал ожидать, когда он подойдет поближе, в зону более «глубокого» скана. И стоило ему это сделать, как я чуть не упал с ветки, на которой находился. «Гуманоидом» оказался ребенок! Но не просто ребенок, а Ребенок-человек! Я просканировал ее еще раз, на более глубоком уровне, но в очередной раз убедился что она была человеком. «Так я все же на Земле?!» — Мое изумление было сложно описать. Если окружающую флору еще можно было хоть как-то объяснить, то с человеческим ребенком все было сложнее. Я затаился. Мысли как-то выходить на контакт пропали — если я сейчас на Земле, то показываться людям мне противопоказано по многим причинам. Ребенок, который, к слову, оказался девочкой лет двенадцати, пробиралась сквозь кусты, при чем, самое странное в этой картине был даже не ее возраст, а внешность. Выглядела она как фарфоровая кукла: Золотистые волосы, собранные в высокую, мудреную прическу, небольшое количество косметики и пышное платье небесно-голубого цвета с золотой вышивкой в стиле ренессанса. Разве так кто-то одевается? Или пока меня не было, появилась новая мода? Хотя не факт, что это вообще Земля. Может, это какая-то колония, или планета-эксперимент. Но чтобы точно выяснить это, мне нужно раздобыть побольше информации. Девочка же, тем временем целенаправленно пробиралась к поляне. При чем те растения, что должны были вот-вот коснуться ее одежды, просто сами собой отклонялись в сторону, а примятая ею трава вновь возвращалась в свое изначальное положение. Никаких технологических приборов, которые могли создать такой эффект я при ней не обнаружил, а это значило только одно. «Псионическое воздействие?» — подумал я. Это было бы логичным выводом, если бы не одно «но». В галактике псионики встречались не часто. Из прочитанного мной в интернете, основным направлением псионики является телекинез и то, что творила девочка больше напоминало именно его, но вот только псионикой обладали только расы с развитым мозгом, а если верить показателям моего сканирования, девочка была человеком. Что я имею с этого? Ну, она явно обладает какой-то способностью, и плюс еще один факт того, что это не Земля. Тем временем она вышла на поляну, секунду огляделась, и направилась прямиком к моему месту дислокации. Я уже подумал, что как-то выдал себя, но не дойдя до дуба пару метров, она аккуратно придерживая платье, присела на корточки, сняла кожаную сумочку, откуда достала блюдце, бутылочку с красной жидкостью и три цветка. Блюдце она поставила на землю, цветы воткнула вокруг нее треугольником, наполнила блюдце жидкостью и начала… молится? Слова мне были не знакомы, но больше всего это напоминало молитву. Я уже откровенно не понимал, что происходит, и зачем она это делает, но присутствия своего не выдавал, а просто молча сидел на ветке и ждал. В какой-то момент цветы раскрылись, жидкость поднялась в воздух, засветилась и исчезла, а в этот же момент, толстая ветка, на которая я сейчас находился, просто взяла, и совершенно неожиданно для меня, с громким треском обломилась, и я вместе с веткой полетел вниз, прямо на девочку. Причем на треск ветки она отреагировала сразу, подняв голову, но от этого действия лишь грохнулась на задницу, и просто с широко открытыми глазами наблюдала за моим с веткой падением. Делать было нечего, пришлось выкручиваться. При чем в прямом смысле. Схватив ветку, и используя импульсорные движки, крутанулся, отбросив ее в сторону, и сам в тот же момент извернулся, и приземлился рядом с девочкой, слегка присев, чтобы погасить инерцию. Как дальше вести себя я не знал, поэтому выпрямившись, просто стоял и ждал пока девочка придет в себя. На удивление, оправилась она довольно быстро — попялилась на меня с десяток секунд, поднялась, отряхнула свое пышное платье и поклонилась. — Beannachdan, teachdaire na ban-dia! — сказала она, но я, как и с молитвой, язык был мне не знаком. Было видно, что девочка хоть и вела себя свободно, но была напряжена. Так что я решил все же выйти на контакт, но максимально мягким способом — задействовав программы для облегчения контакта с разумными. Рисунок на лицевой части моей головы, что изображал Т-образный визор, исчез, а за место него появились два схематичных глаза с бровями. — Не понимаю. — покачал я головой и «нахмурился» Девочка удивилась, и так же нахмурилась, взглянула на меня более внимательно, и снова повторила. — Cuidich mi, a theachdaire! Но я опять ничего не понял. Тогда девочка сделала шаг вперед, и взяв меня за руку, чему я препятствовать не стал, и потянула в сторону. «Ну можно сказать, контакт налажен» — подумал я. И так как идти мне по сути было некуда, я решил не сопротивляться. Может она выведет меня к цивилизации?

***

Леди Шарлотта Елизавета де Ноубон. Так звали эту девочку. Раз в месяц она проводила ритуал подношения богине Филане и сегодняшний день по правилам ритуала должен был стать последним, после чего, по сказаниям, богиня и явит ей свою милость. Стоило ей завершить молитву, как ритуальная кровь исчезла, а сверху раздался треск. Все произошло настолько быстро, что девочка не сумела осознать, что произошло. Подняв голову на звук, она видит падающую ветку и следом сама падает назад от потери равновесия. Но не успела она испугаться, как ветка вспыхнула синим светом, что на фоне священного дерева было особенно заметно, и обратилась черной человеческой фигурой с светящимся точками по всему телу, которая приземлилась рядом с девочкой. Из-за шока, на грохот в стороне она не обратила внимания, во все глаза осматривая приземлившуюся возле нее фигуру посланника богини. А то что это был именно посланник, девочка поняла сразу. Не зря же он явился из ветки священного дерева, сразу после выполнения ритуала. Шарлотта осмотрела его более внимательно. Первое, на что она обратила внимание, что это был не ангел, и даже не человек. Выглядел он необычно и грозно: Черные матовые доспехи, под которым виднелись черные мышцы, лицо закрывает черная гладкая маска, на которой было изображена этакая «прорезь для глаз» от рыцарского шлема. Но самое удивительно для девочки стало то, что в нем совершенно не чувствовалось магии! В какой-то момент, она поняла что слишком долго находится в недостойном Леди положении, и поспешила подняться на ноги, отряхнутся, и поклониться посланнику: — Приветствую тебя, посланник богини! Секунду ничего не происходило, но вот, желтая «прорезь для глаз» засветилась и исчезла, оставив полностью гладкую черную маску, где неожиданно появились два оранжевых схематичных глаза и тут же приняли хмурое выражение. — Aghọtaghị m. «Неужели он не знает языка?» — подумала она и стараясь не обращать внимание на такую мелочь, попробовала еще раз: — Посланник, мне нужна твоя помощь! Но посланник и не думал реагировать. Как стоял хмурился, так и стоит. Времени разбираться не было, ее отсутствие могли заметить. Тогда девочка приняла решение просто провести его обратно в замок, а там уже разобраться. Аккуратно подойдя к нему поближе, она взяла его за руку, благо, посланник не сопротивлялся, и потащила его на выход из леса. «До обеда должны успеть» — подумала она.

***

Удивительно, но когда я держал девочку за руку, тот эффект, когда растения не касались ее, а примятая трава возвращала свою форму, распространялся и на меня. При чем, как бы я не сканировал себя и окружение, никаких аномалий выявить мне не удавалось. Но самое главное, я смог убедится, что это не Земля. Стоило нам отойти подальше от той поляны, как начала появляется новая растительность, которую я ранее не видел, а иногда встречались совсем уж странные экземпляры. Шли мы молча, лишь изредка останавливаясь для того, чтобы девочка собрала какие-то растения. При этом она что-то рассказывала, но я ее все еще не понимал, хотя стоит сказать, что процесс изучения языка уже начался. Думаю, стоит мне неделю или две «поварится» в такой среде, и я смогу нормально изъяснятся на нем. Сейчас же ее пояснения мне ничего не говорят, но похоже, это нужно было девочке. Примерно через двадцать минут ходьбы, я наконец увидел вдалеке просвет, что меня удивило. Когда я осматривался с дуба, на ближайшие двадцать километров вокруг был лес. А учитывая, с какой скоростью мы шли, выйти из леса за это время мы не могли. «Опять псионика?» — промелькнула у меня мысль. О чем-то похожем я читал. Там говорилось о искажении пространства волей псионика, но это было доступно только сильнейшим. Вроде были еще природные явления с похожим эффектом на некоторых планетах, но такая сила в руках человека? Да еще и ребенка? Звучит невероятно. Когда мы подошли к краю леса, о чем говорили характерные просветы между деревьев, девочка остановилась, и наконец, впервые за все это время, отпустила мою руку, и отойдя чуть в сторону, произнесла: — Leig leam mi fhìn a thoirt a-steach. Baintighearna Charlotte Ealasaid de Noubon. — и положив руку на сердце, элегантно склонилась. Из всего сказанного, я понял лишь вторую часть. — Шарлотта? — решил уточнить я. Девочка кивнула, и с ожиданием уставилась на меня. «Шарлотта… это вроде французское имя?» — Честно сказать, я уже не знал что обо всем этом думать, слишком уж много было противоречивой информации. Так что я решил просто собрать побольше конкретики, а потому уже делать выводы. — Dè an t-ainm a th’ort, teachdaire? Тут не нужно быть псиоником, чтобы понять что она хочет узнать как меня зовут. Вот только настоящее имя я называть ей не собирался, а вот псевдоним… почему нет? — Можешь называть меня Бейц. Если честно, особо над ним не думал. Просто взял второе слово из названия моей серии мехов. Beycium, что с общегалактического означало «стая». И да, можно было бы, конечно взять первое слово Blaidd и назваться Блейдом, но на мой вкус это было бы банально. — Называть? — переспросила она, подразумевая, что это — мое имя. — Нет. — покачал я головой, сощурив глаза. — Бейц. — Бейц? — Да. — Math, Бейц. Fuirich diog. Девочка сняла с себя сумку, и достала оттуда два куска серой ткани с красивыми брошками с рисунком дракона. Это оказались плащи, один из которых они и передала мне. — Cuir aodach ort. — И подавая пример, накинула плащ на себя и застегнула брошку. Стоило ей это сделать, как он скрыл ее фигуру более чем полностью, даже пышное, казалось бы, платье, никак не выделялось, как, впрочем, и высокая прическа. «Снова эти ее фокусы» — уже с какой-то меланхолией подумал я, и осмотрел свой плащ. Сразу было видно, что девочка просто отдала мне свой второй плащ, который был у нее на случай непогоды — слишком уж ткань у него была плотная и гладкая, да и сам плащ был мне слегка не по размеру. Структурный анализ показал, что волокна, из которого он сделал, были растительного происхождения, что, впрочем, не удивительно, но ничего выбивающегося за рамки я не обнаружил. Видимо, я слишком долго осматривал свою обновку, так что она решила меня поторопить: — Siuthad! Cuir air e! — требовательно произнесла она. Изобразив вздох, я точно как она накинул на себя плащ, застегнул брошку, и уставился на свою спутницу. Как я и подозревал, плащ для меня был слегка маловат — все, что находилось ниже пояса было видно. — Ceartaichidh mi a-nis e. — с этими словами, она шагнула ко мне вплотную, и ткнула пальцем в брошку на плаще. Уже даже не удивившись очередному фокусу, я мог наблюдать, как плащ постепенно удлиняется. Такое мне, конечно, удавалось видеть и раньше, в галактике. Но там была специальная самовосстанавливающаяся ткань. Но опять же, это был совершенно обычный плащ! «Может мои сканеры просто не могут заметить псионические фокусы? Ладно, к черту…» После облачения в плащи, мы продолжили свой путь, но на этот раз, девочка не брала меня за руку. До выхода из леса оставалось каких-то три сотни метров, которые мы преодолевали немного медленнее из-за того, что фокусы с растениями перестали работать. Но когда мы прошли большую часть пути, я совершенно неожиданно для девочки, сорвался на бег, и преодолев оставшееся расстояние за десяток секунд, вылетел из леса. Сначала я подумал, что мне показалось. Что в моих сенсорах закрался баг, или что это — оптическая иллюзия из-за особого расположения деревьев и кустов, но нет. Когда я выбежал из леса, я мог убедится в правильности увиденной мною картинки. В низине, примерно в километре, прямо возле озера, виднелся небольшой город. Средневековый город, окруженный каменными стенами, посреди которого располагался замок. — Да вы шутите…