Грязнокровки Пожирателей Смерти

      — Беллатриса сказала, сегодня вечером доставят новых грязнокровок, — самодовольно сообщила Пэнси, убирая чёрные волосы с лица.       Остальные парни оживились, а Тео закатил глаза. Только Пэнси могла безнаказанно называть её Беллатрисой. Для остальных она была «леди Беллатриса», или «миссис Лестрейндж», или «мэм».       Пэнси была единственной Пожирательницей Смерти, не считая саму миссис Лестрейндж, и это, плюс схожесть в поведении, быстро сделало её протеже Беллатрисы. В последнее время Пэнси была такой самоуверенной, даже Драко, король эгоцентризма, заметил.       Эйдан Монтегю бросил на него скучающий взгляд с дивана. Он и Тео единственные выглядели невоодушевлёнными новостями Пэнси. С другой стороны, Эйдан всегда так выглядел. Тео уже хотел было окинуть всех презрительным взглядом, но его остановило странное замирание в животе. Это не имеет никакого значения, поспешил заверить он себя, это не связано с нелепым беспокойством и чёртовыми грязнокровками, но обед в его желудке явно не соглашался с этим.       «Ты уверен, Нотт? — проклятый голос, который, казалось, стал громче в четыре раза с той ночи, когда он принимал Тёмную Метку, безжалостно шептал в его голове. — Уверен, что это и правда не имеет никакого значения? То, что ты другого мнения о магглах?»       «Заткнись! — прошипел в ответ второй голос, голос его отца. — Я не думаю ничего подобного. Магглы — мерзкие, глупые существа, которые не заслуживают жизни рядом с волшебниками.»       «И как именно ты это понял? — спросил злой голос, беззаботно забавляясь. — Ты прислуживаешь своему хозяину-психопату, разве ты не более глупое и мерзкое существо, чем маггл, хм?»       Тео впился ногтями в ладони и помотал головой, отказываясь слушать внутренний голос. Он заставил себя обратить внимание на остальных.       — Ещё грязнокровки, да? — протянул Драко. Иногда в голову Тео приходили мысли, что Драко может говорить только презрительным протяжным голосом или пищать, как девчонка от ужаса. — Надеюсь, они будут лучше, чем их предшественники.       Последняя группа грязнокровок, представленная верным Пожирателям Смерти в качестве награды, была, мягко говоря, не очень: несколько коренастых женщин в возрасте от двадцати до шестидесяти и три молодых мужчины, которых быстро разобрали высокопоставленные Пожиратели Смерти со склонностью к парням.       Пожилых мужчин-грязнокровок обычно заставляли выполнять опасную физическую работу исключительно для садистских развлечений Пожирателей или же убивали на месте. Те, которым повезло меньше, использовались для тренировок молодых или неопытных Пожирателей, а также для тестирования улучшенных проклятий или зелий.       Женщин предлагали в качестве игрушек; ими распоряжались, как того захочет их хозяин. Хоть они и были не очень привлекательными, Пожиратели Смерти брали всех, даже пожилых женщин с морщинами и седыми прядями в волосах. Одна из таких была первой выжившей. Руквуд привёл её остальным, и после того, как Эйвери забирал её на несколько дней, она снова встала на ноги. Той ночью Пожиратели наслаждались увлекательной игрой «допытай грязнокровку до смерти». Тогда Тео пришлось выйти на опушку леса, находящегося рядом с их замком, и проблеваться после такого представления. Эйдан присоединился к нему через несколько минут, взгляд его тёмно-голубых глаз был пустым.       — Она работала в больнице Святого Мунго. Была одной из главных целителей, — просто сказал он.       Тео не появлялся в те ночи, когда они избавлялись от других грязнокровок, перед этим выполнивших своё предназначение. И Теодор был не единственным, он знал, что Тёмный Лорд почти не приходил на эти жуткие празднества в чаще леса около их убежища, как и странный лысеющий мужичок с отрубленной рукой. Его называли Червехвостом или просто Хвостом. Из самой первой группы грязнокровок лишь одна женщина и один мужчина всё ещё оставались живы.       Эйдан иногда ходил на эти празднества, главным образом, чтобы сыскать расположение высших Пожирателей Смерти. Отца Тео, пожилого сутулого мужчину, тоже редко видели на этих мероприятиях. Пэнси не пропускала ни одного.       Тео, конечно, не знал личностей всех Пожирателей. Раньше, во время первой войны, всё было более секретно, все постоянно носили маски, не употребляли в речи настоящие имена. Но самонадеянность Тёмного Лорда росла. Даже быстрее, чем обычно. На собраниях всё ещё носили капюшоны, но на большинстве лиц не наблюдалось масок. Больше не было смысла скрываться; десять человек, сбежавших из Азкабана, Хвост и пара Пожирателей, отбывавших срок, когда Тео был ещё на пятом курсе, уже были раскрыты как сторонники Волдеморта. После нескольких месяцев успешных нападений, жестоких атак на магическое сообщество их ряды увеличились на сотни новых последователей, а секретность уже не была причиной для беспокойства. Были ещё единицы, носившие маски, державшие рот на замке, не обращавшиеся ни к кому напрямую, стоявшие в стороне на каждом собрании Тёмного Лорда. Эти личности, сообщила новобранцам Пэнси (с таким чувством собственного достоинства, что казалось, будто её самоуверенность превратится в горячей воздух в голове и девушка улетит), могут быть шпионами. Очевидно, не многие знали, кто те люди на самом деле, хотя Тео, Эйдан, Пэнси, Драко и другие, кто недавно окончил Хогвартс (или всё ещё учились в нём), знали личность лидера шпионов — профессора Снейпа. Он, как Драко сообщил им, был одним из самых почитаемых Пожирателей, прямо как его отец, Люциус.       Министерство было в смятении, Тёмный Лорд не дал какой-либо отсрочки, когда Фадж, наконец, признал, что Волдеморт вернулся. Поэтому самые обычные семьи были совсем не готовы к тому, что к ним в дом могут нагрянуть Пожиратели Смерти. Сотни людей были убиты, их шантажировали, промывали мозги и насильно заставляли вступать в тёмную армию. Именно так Тео и присоединился к Пожирателям чуть более трёх недель назад, в середине шестого курса.       И уже пожалел об этом. Это было глупое, опрометчивое решение, и он знал, что, в конце концов, это будет стоить ему жизни. Но признать это семнадцатилетнему парню было сложно. И он не думал, что был единственным, кто так считал. Пожиратели, вступившие в ряды вместе с ним, или до него, или после, занимали примерно одинаковое место в общей иерархии. Признаться честно, его группа Пожирателей Смерти не состояла из одних отбросов, но ему казалось, что вскоре так и будет. Единственной причиной, по которой они не были Пожирателями с самым низким рангом, были их связи.       Отцы Винсента, Грега, Драко и Тео были на службе. Пэнси была любимчиком Беллатрисы. Маркус Флинт, Теренс Хиггс, Эйдан, Боул, Уоррингтон и Деррек были друзьями Драко в Хогвартсе, чистокровными слизеринцами, чьи отцы, если и не сражались напрямую, финансово обеспечивали искоренение грязнокровок из их мира. Тео знал, что нынешним положением обязан отцу и, к сожалению, Пэнси. У той сложилось ошибочное впечатление, что они были закадычными друзьями. Но это было не так; Тео просто знал своих врагов в лицо. Пэнси не была как таковым врагом, просто лучше было не портить отношения с ней. Несколько дней назад она сказала ему, что сообщила Беллатрисе имена тех, кого считала нужным их делу.       — И, — самодовольно сказала она, улыбка исказила лицо красивой, но смертельно опасной девушки, — твоё имя я упомянула самым первым, Тео.       Это довольно сильно шокировало его. У него сложилось отчётливое впечатление, что Пэнси была личной собачонкой Драко, поэтому он не думал, что она вообще будет удостаивать его вниманием. Но она убедила его в обратном.       — Драко? — она рассмеялась, но глаза выдавали холод и совершенно никакого веселья. — Ну, спасибо, Тео, приму это за комплимент моим актёрским способностям. — Она села на диван, положив ногу на ногу. У Тео росло ужасающее предчувствие, что Пэнси пытается соблазнить его. — Ты же знаешь, что Слизерин — факультет амбициозных и хитрых, — снисходительно продолжила она.       Тео поднял бровь, но не сказал ни слова. Ещё несколько лет назад он понял важность молчания, пока другие закапывают себя в яму собственных сказанных слов.       — Я была с Драко, когда мне это было удобно, — небрежно заявила она. — Теперь нет. Наконец-то кто-то признаёт меня за талант, а не из-за того, что я девушка Драко, — сказала она с презрительной улыбкой. Она сердито уставилась на подушку, очевидно, погружённая в свои мысли, какими бы глупыми они, по мнению Тео, ни были. — Драко бесполезен, — зло выплюнула она. — Единственная причина, по которой его всё ещё считают влиятельным, — его отец. Но мы-то знаем правду, да, Тео? — Она улыбнулась ему, глядя из-под ресниц.       Тео задался вопросом, когда она начала носить так много косметики.       — Он постоянно обижается и жалуется, он даже не особо умён и, что хуже всего, труслив. Нет, я сказала Беллатрисе, что ты больше подходишь для того, чтобы подняться по служебной лестнице Тёмного Лорда. Только подумай, Тео, — она наклонилась вперёд, её глаза искрились озорством и чем-то ещё, чего он не смог понять, — чего мы бы могли добиться вместе.       — Пэнси, — наконец ответил Тео, оторвав взгляд от бледной кожи шеи девушки, — что именно ты пытаешься сделать?       Пэнси улыбнулась и провела языком по нижней губе. Она уже было открыла рот, чтобы ответить, но тут в комнату Тео, не утруждая себя стуком, влетел Эйдан. Взгляд метался от одного к другому, ухмылка искривила его бледные губы.       — Послушай, Пэнси, — протянул он, — разве Драко не рассердится на тебя за то, что ты трахнула одного из его лучших друзей?       Она оскалилась и мгновенно вскочила с места.       — Ревнуешь, Монтегю? — вернула она, слова были больше похожи на шипение. — А хотя, почему я должна хотеть кого-то настолько глупого, что он провёл неделю запертым в туалете?       Веселье мгновенно исчезло с лица Эйдана.       — Не знаю, Пэнси, — огрызнулся он, — почему я должен хотеть настолько глупого человека, что она попала под действие какого-то заклинания и потом ходила с рогами на голове?       Тео едва сумел сдержать смешок, когда Пэнси в бешенстве бросилась к двери. Она обернулась в проёме, её улыбка выглядела довольно болезненно. Она проигнорировала Эйдана.       — Что ж, мы вернёмся к этому разговору позже, Тео, — промурлыкала она перед уходом.

***

      Драко встал и этим вырвал Тео из мыслей.       — Нам лучше поторопиться, чтобы не опоздать, — сказал он, будто был здесь главным. — Я хочу получше рассмотреть товар перед приобретением, — ухмыльнулся он, явно довольный своим остроумием. Крэбб, Гойл, Боул и Деррек по привычке захихикали.       Некоторые из бывших игроков в квиддич постарше бросали друг на друга полные отвращения взгляды. Только у Флинта были яйца, он мог держать Малфоя в узде.       — Кто сказал, что у тебя вообще будет грязнокровка, Малфой? — его голос был низким и хриплым. — Я думал, нужно правда заслужить благосклонность Тёмного Лорда, чтобы её получить. А, как мы все знаем, Тёмный Лорд тебя недолюбливает.       Они все зашлись смехом, включая Пэнси и подпевал Драко. Он выглядел слегка подавленным, но промолчал. Он знал, что лучше не связываться с Флинтом. Они все знали. Маркус был чуть меньше огромного шкафа.       Смех резко прекратился, когда каждый в этой комнате почувствовал обжигающую боль на левом запястье. Все рефлекторно прижали ладонь к пульсирующему месту, никто ещё не привык к такому способу призыва приспешников. Тео натянул мантию, прикрыл голову капюшоном и положил маску в карман плаща рядом с палочкой. Остальные проделывали те же самые движения, а Пэнси причёсывала пальцами свои чёрные короткие волосы. Несколько хлопков прозвучали в гостиной, когда Пожиратели аппарировали к своему хозяину.       Тео переместился в огромный круглый зал подземелья. Стены были выложены крупными камнями, пол голый и тёмный, как необработанный чёрный булыжник. Факелы, вставленные в кронштейны вдоль стены через равные промежутки, слабо освещали тусклое помещение. Большой бархатный гобелен, расшитый блестящей зелёной нитью с изображением Тёмной Метки, свисал с одной части круглой стены. Там была только одна железная дверь с большими засовами, запирающими её, расположенная напротив гобелена. Низкий потолок и немалое количество магов в плащах способствовали развитию клаустрофобии.       В целом, для Тео это было даже банально. Он был откровенно поражён тем, что Тёмный Лорд пренебрег возвышающимся троном. Мужчина (если его вообще можно назвать мужчиной), о котором шла речь, стоял перед гобеленом, сложив руки за спиной, бесстрастно оглядывая пребывающих и присутствующих.       Было необычно, что Тёмный Лорд вообще решил встретиться с ними, он обычно давал задания и просто подбадривал подчинённых. Время от времени он появлялся, но большую часть просто пребывал в стороне, разрабатывая стратегию. Волдеморт всегда присутствовал на церемониях посвящения новобранцев — возможно, и сейчас есть люди, захотевшие присоединиться к нему, а Тео с друзьями просто не знали о них.       Эйдан подошёл ближе, подталкивая Тео ближе к Флинту. Они заняли места в самом начале. Рядом с ними было около двадцати волшебников (и волшебниц), которым хозяин доверял больше всех остальных. Только они явились без масок и капюшонов. Беллатриса, конечно, была тут же вместе со своим мужем Родольфусом, по другую сторону которого стоял старший брат Рабастан. В толпе можно было увидеть Люциуса Малфоя, Августуса Руквуда, Мальсибера, Джагсона, Эйвери, Хвоста, Треверса, четырёх других волшебников, которые провели больше десяти лет в Азкабане, старших Крэбба и Гойла, и его собственного отца Фаддеуса Нотта, недавно получившего повышение и занявшего место Макнейра, погибшего от палочки аврора.       Группа из десяти шпионов, единственные фигуры в мантиях и масках, наблюдала за всем из тёмного угла. Их лидер, в котором легко можно было узнать Снейпа по чёрным блестящим глазам, стоял немного впереди.       То, что Тео стоял в большом внешнем круге толпы, указывало на его положение среди Пожирателей Смерти. Внутренний же круг состоял из неопытных бойцов и постоянно перестраивался. Туда входило больше сотни волшебников (и единственная волшебница Пэнси), они были солдатами, последователями своих предводителей. Шпионы выискивали информацию, командующие — планировали рейды.       Тёмный Лорд придумал воистину прекрасную систему. Каждый знал своё положение, знал, сколькой властью обладает (или не обладает), что мотивировало. Пожиратель Смерти с амбициями (которые были почти у всех), который радовал своего Господина верностью и усердием, двигался вперёд как в прямом, так и в переносном смысле. Тёмный Лорд начал свою речь.       — Вижу, все мои Пожиратели Смерти здесь. Отлично. У меня хорошие новости, — голос Лорда Волдеморта был высоким и леденящим, тон — тихим и одновременно убедительным. — Против нашей оппозиции было проведено три успешных рейда. Белле удалось захватить Элфиаса Дожа, члена Ордена Феникса, — Волдеморт одарил её одобряющим взглядом, — и он будет… допрошен, — на этих словах несколько Пожирателей хихикнули, — чтобы мы выведали какую-нибудь информацию. Надеюсь, Люциус дал вам задания на следующие несколько дней, — они кивнули в знак согласия, — и я по-прежнему уверен, что вы не подведёте меня, — каждый почувствовал лёгкую дрожь от завуалированной угрозы. — Хвост, — рявкнул Волдеморт.       Хвост! Тео думал, что это его прозвище. Низкий лысеющий мужчина с заострённым носом, водянистыми глазами и отсутствующей рукой поспешил со своего места во внутреннем круге и встал рядом с Тёмным Лордом.       — Хвост заменит меня, когда я достучусь до ваших отсохших мозгов и добьюсь исполнения того, чего я от вас хочу, — холодно сказал он. Тео искоса взглянул на Эйдана, который, казалось, был так же поражён этим известием, как и он. Если бы могли, другие Пожиратели Смерти переминались бы с ноги на ногу и перешёптывались, высказывая своё недоумение. — Уверен, все вы слышали о новой группе захваченных грязнокровок, которых доставили сюда для вашего развлечения, — невозмутимо продолжил Тёмный Лорд. — Не принимайте как должное мои дары, — красные глаза блуждали по толпе последователей. — Те остальные, которые не были названы, работайте усерднее, и вскоре у вас будет возможность первыми выбирать грязнокровок, — только Тёмный Лорд мог в каждую фразу вкладывать угрозу. — Я могу забрать любую грязнокровку, по любой причине, в любое время. Не спрашивайте, почему.       Тео задался вопросом, какой безумец посмел бы это сделать, бросил взгляд на Беллатрису и отмёл эту кандидатуру. Она была слишком фанатичной, чтобы сомневаться в мотивах своего Господина.       — Если поведение кого-нибудь из моих Пожирателей, — здесь Волдеморт сделал паузу, намеренно встретившись взглядом с солдатами внутреннего круга, и продолжил: — любого из моих Пожирателей мне не понравится, я встречусь с ними в шестой камере завтра вечером.       На этот раз страх прошёлся по каждому ощутимой волной. Шестая камера была воплощением кошмаров, местом, о котором говорили приглушённым шёпотом, мало кто возвращался оттуда живым.       — Дальше с вами будет Хвост, — протянул Тёмный Лорд, — хорошего вечера.       После прощания он аппарировал, и низкий мужчина, известный как Хвост, вышел вперёд.