Vestiges

Протеанская ловушка была потрясающе интересной: хотя она обжимала равномерно и плотно, как хороший скафандр, она нигде по-настоящему не сдавливала, так что больше походила на очень, очень умело контролируемое стазис-поле биотика уровня матриарха. Навскидку. При этом биотическим стазис не был, это Лиара точно могла сказать. Так что недостаток у этого замечательного открытия был один — азари оказалась его жертвой и изучить его не могла. Разве что изнутри, немножко, поскольку даже голову повернуть больше, чем на градус-два, ловушка не позволяла. Это и тот факт, что где-то поблизости рыскал кроган с… Чем-то. Как следует рассмотреть нападавших Т’Сони не смогла, да и не хотела. Да и естественные потребности организма никто не отменял. По крайней мере, ничего не затекает и не пытается отвалиться. Пока. Лиара вздохнула и попыталась отвлечься от этих неутешительных мыслей. — Моя биотика еще при мне, — вслух, чтобы получить поддержку хотя бы своего голоса. — Если я смогу… Боковым зрением… Найти эмиттеры этого поля, возможно, я смогу послать импульс… Волну, что-нибудь — и нарушить его целостность? Она скосила глаза направо. Налево. С обеих сторон невыразительные стены, ничего похожего на эмиттеры. Или хотя бы энерговоды, которые ее тоже бы устроили. Ничего. — Не сдаваться же с первой попытки. Может, попробовать воздействовать на само поле? Увы, поле противостояло биотике с огорчительным упорством диэлектрических перчаток сломанной бытовой розетке. — Я не эксперт, — как Лиара ни старалась, ее одинокий голос теперь звучал куда как более неуверенно с каждым словом, а тревога наращивала массу, как снежный ком, — но у меня есть омнитул, в котором есть несложные диверсионные программы. Ловушка довольно старая, и ее защита наверняка рассчитана на другие алгоритмы. Может… Теорию протестировать не удалось — не то работа омнитула подавлялась все той же ловушкой (протеане же не дураки), не то Лиаре не хватало места для жеста-активации (вряд ли — ну или голосовое управление тоже накрылось), либо сама техника как-то повредилась во время побега. К этим вариантам она пришла в обратном порядке и под конец смогла только тихо порадоваться, что ее жизнь не зависела от имплантов или протезов, потому что они вполне могли сейчас перестать работать. Или нет? Смогли бы современные медицинские приспособления, те же кардиостимуляторы, работать даже в таких условиях, если с ними спокойно можно было жить как на планетах, так и на станциях и кораблях? Вопрос был страшно интересным, но как следует его исследовать азари не хватало технических знаний. Так что, за неимением других вариантов, она вынужденно обратилась к ожиданию спасения, а для развлечения — к своей дисциплине. — Статья. Рабочее название: «Защитные устройства протеанской цивилизации второго периода, Терум». Второе рабочее название: «Готов к труду и обороне: как и зачем протеане защищали свои постройки на Теруме». Вступление. Хотя вопрос временных рамок присутствия целой цивилизации на данной территории достаточно обширен, чтобы … — Лиара принялась вполголоса надиктовывать самой себе черновую версию статьи, которую планировала написать, когда раскопки закончатся. Если. Если они закончатся статьей, а не ее мумифицировавшимся трупом в защитном поле, который найдут еще через несколько тысяч лет. Да даже и через год будет поздно… — … определенные находки позволяют предположить, что Терум был колонизирован или использован под научные или военные блокпосты до полного расцвета протеанской империи, — решительно продолжила она, отгоняя от себя предательское «если». Но когда статья закончилась, включая сноски, две серии правок и перечисление приложений и иллюстраций, никто так и не появился. Никто так и не появился, когда Лиара придумала тему для следующей научной работы, озвучила основные тезисы, расширенный план и вступление. Никто так и не появился, когда она проиграла сама себе в «Планеты и города». — Четвертая Белианская республика. ЛЛАРП. Ланая, первая Глава. Лшонна, вторая Глава. Адалая, третья Глава. Равинна, четвертая Глава. Панур, пятая Глава. Белианский Независимый Анклав. КВД. Кифит — первый премьер-матриарх… Давным-давно заученные слова возвращались сейчас сами, едва регистрируясь в еще сознательной части мозга Лиары. Она давно потеряла счет времени в реальном мире — от усталости и от того, что заблудилась в историческом лабиринте древних лидеров Тессии. Республики, анклавы, протектораты разбивались на части и снова соединялись, как огромные мыльные пузыри. У всех были названия. У всех были свои имена. Победители и проигравшие. Все верили, что простоят вечность. — Э-э-эй! Доктор Т’Сони? — Вороша — второй премьер-матриарх… — пробормотала Лиара. — Дежала — последний премьер-матриарх… — Смотри, вон там! Доктор Т’Сони? Вы нас слышите? Что-то извне. Азари собрала последние силы и двинулась к выходу из мысленного лабиринта.