Vestiges

Когда на экране появилось сообщение от Явика, Лиара просто удивилась: она как раз на днях отправила ему черновик главы, и не ожидала ответа с правками и комментариями (в основном ядовитыми) как минимум еще неделю. Когда она открыла текст, удивилась еще больше: файла там не было, только дата и номер рейса. На Тессию. Азари даже проверила, настоящий ли. Настоящий. Явик до этого не особенно горел жаждой личных встреч и работы бок о бок, да и саму Лиару устраивал формат обмена черновиками. В основном, конечно, писала она, он правил, она переписывала, иногда полностью… И так до бесконечности. Реже, как правило по запросу, протеанин присылал написанные лично им заметки о том или ином аспекте жизни империи, и тогда обратно к нему по электронной почте летели тщательно составленные списки вопросов. Работы было много, а по-настоящему откладывать ее, как иногда делали азари, Т’Сони не осмеливалась. У нее, может, и было несколько веков в запасе, а вот Явик так и не признался, на сколько лет жизни может потенциально рассчитывать. А теперь вот сам взял и решил приехать, судя по всему. Интересно, зачем? Конечно, это будет отличный повод поработать над темой участия протеан в развитии цивилизации азари, пусть и в обществе этот вопрос вызывал как минимум отторжение, но, как ученый, Лиара не могла отрицать факты. Как бы они ее не возмущали. Как бы больно ни было. Но чтобы Явику в голову пришла такая идея? Странно. Со вздохом азари вышла в инфранет, чтобы купить себе билет и успеть на Тессию раньше протеанина. Конечно, отправить весточку, чтобы его впустили к ней домой, гораздо быстрее, но ворчания потом не оберешься. И не забыть назначить кого-нибудь сюда, чтобы закончить дела… Визит почти ожидаемо начался со скандала. В космопорте протеанина попросили пройти досмотр. Он грубо отказался. Его попросили еще раз, во второй раз он отказался очень грубо, так что Лиаре пришлось извиняться и за синяки таможенников, и за поведение гостя, и упомянуть последнее место службы их обоих, и обронить пару слов о психологических травмах. Вызволить Явика в конце концов удалось, но в итоге он сел в аэрокар с таким кислым видом, словно его облили вирунным вареньем. Спрашивать, как протеанин долетел, Лиара не стала. Делиться новостями — тоже. Оставалась неловкая тишина, в которой они и провели первые несколько минут пути. — Зачем ты пошла с ними договариваться? — Не надо было? — она так растерялась от неожиданного вопроса, что не придумала ничего лучше. — Нет, — веско обрубил Явик. — Им сказали нет. Они должны были действовать соответствующе. А не ждать, пока к ним придет кто-то уважаемый и все решит. Азари и их дипломатия. У протеан не было презрительного хмыканья, как у людей; вместо этого получался какой-то легкий посвист, тоже довольно оскорбительный даже с точки зрения «примитивных» рас. — То есть, ты был бы счастлив, если бы сейчас сидел не в гражданском аэрокаре, а в военном? — уточнила Лиара. Явик промолчал, но сделал это так, что она всерьез задумалась о том, что пересадить его еще не поздно. А ведь он ни слова не сказал об обратном рейсе… Вопреки опасениям Т’Сони, протеанин оказался не таким уж и требовательным гостем. Ел отдельно, по поводу обстановки пожаловался лишь однажды — что-то про чрезмерную открытость и отсутствие укрытия в случае обстрела, — а на третий день изъявил желание слетать в горы, посмотреть на озеро и подвесной мост. Первым делом Лиара заподозрила, что мост он собрался раскачать биотикой, чтобы туристы «не расслаблялись». Потом она этих мыслей устыдилась, конечно. «Выгулять» протеанина азари решила сама, не доверяя это ответственное дело знакомым и подчиненным отчасти из беспокойства, отчасти из ревности. Она отлично понимала, что никаких особых «прав» на Явика у нее нет и быть не может, не считая права говорить: «Я была там, когда последний протеанин пробудился от крио-сна»; и что он сам вполне цивилизован и адаптирован к современным реалиям (впрочем, после инцидента в космопорте она в этом уже сомневалась), так что беспокоиться не о чем… Но все равно сама идея отправить его с кем-то еще вызывала чувство неправильности. В конце концов, Явик именно к ней прилетел. И до сих пор не сказал зачем. Неужели просто погостить, посетить Тессию? — Ты получил мой последний черновик? — Лиара пустила пробный шар, когда они уже сидели в аэрокаре. — Да, — не то рассеянно, не то равнодушно отозвался протеанин. — И как? — не отставала азари. — Сносно. Без серьезных ошибок. — И это все, что ты можешь мне сказать? — вырвалось у нее от обиды. — Сносно — и все? Никогда, даже когда она писала свою первую в жизни курсовую работу, она не получала настолько кратких и начисто лишенных интереса комментариев! — Достойно, — неожиданно поправился Явик. — С учетом моих предыдущих правок и заметок. Без наивных глупостей. Эта уступка Лиару несколько смягчила. Надеяться на фонтан красноречивых похвал в любом случае не стоило, а вот такое скупое, сдержанное, но все же честное одобрение нравилось ей гораздо больше. — Хорошо, а где все-таки были ошибки? Несерьезные? — В одних местах ты смотришь на нашу культуру через призму азарийской. В других — экстраполируешь состояние империи моего времени на все ее существование. — Сложно этого не делать. Я про первое. Ты ведь и сам… Ладно, — Т’Сони качнула головой, не желая возвращаться к старому и надоевшему спору. — А второе… Возможно. Ведь по-настоящему рассказать ты можешь только о том периоде. А об остальном нам приходится полагаться где на то, чему тебя учили, где на наши собственные находки. — Хм, — сказал Явик. Расшифровать это азари не смогла, хотя попыталась. К этому озеру она когда-то ездила с мамой, совсем давно, а потом с классом, на день: как и тогда, они оставили аэрокар на предназначенной для этого парковке недалеко от берега, а сами пошли по лесным тропам, карабкающимся вверх, чтобы добраться до моста. Больших городов рядом не было, и местность мало пострадала от Жнецов; так что Лиара могла взбираться по крутой тропе, перешагивая через камни и узловатые корни, вдыхая пряный запах листвы — и чувствовать себя почти как тогда. Почти — потому что рядом не было группы юных, общительных азари, которые заполняли собой лесную тишину, а только Явик. Который снисходительно подождал ее, когда после особенно трудного участка пути она приостановилась, чтобы подышать и заодно оглянуться на чуть сиреневые воды горного озера. Парнита еще не успела выкатиться из-за горной гряды, не такой высокой, как на Палавене, но все равно скрывавшей озеро в туманной прохладе до позднего утра. А сейчас и вовсе было раннее, бледное и смазанное. Одинокое, тоже — на парковке помимо них было всего два аэрокара. Последний отрезок тропинки — и они вышли на обрыв. Озеро здесь втягивалось длинным, узким хвостом, подобно реке, с двух сторон сжимаемым скалами. В самом узком месте был переброшен подвесной мост, слегка покачивавшийся, когда погода была ветреной или по нему ходило много туристов. Как и сама долина, он не чудом не пострадал; с той стороны переправы уже бродило несколько фигурок тех, кто прилетел еще раньше. Там начинался уже полудикий лес, почти без троп и указателей. Протеанин с интересом заглянул вниз, в подернутую дымкой воду. — По-моему, это осталось еще со времен нашего присутствия на планете. — Серьезно? — Лиара тоже посмотрела вниз, как будто там можно было заметить какие-то реликвии, следы тех лет. — Да. Когда мы защищали Тессию от астероида. Или ораворов? Уже не уверен. В любом случае, на планете остались шрамы, — Явик немного подумал. — Красиво. — Красиво? — недоверчиво переспросила Т’Сони. До этого протеанин едва ли давал знать, что такое понятие ему вообще знакомо. — Да. Они были здесь когда-то, когда еще жили. Азари сумели выстоять сейчас, но только потому, что были защищены тогда. Они забыли, что произошло на самом деле. Только они двое помнили. Только они могли посмотреть на это озеро и увидеть древний шрам на теле планеты. Точка встречи прошлого и будущего. Общее знание о прошлом, пройденная вместе война, едва ли взаимные попытки понять друг друга — настолько ли это хорошее основание для чего-то большего? Или они сейчас просто оба не могут найти себя с кем-то еще, потому что выточили себе слишком острые, опасные края, поэтому и стоят здесь, рядом? Может быть, да. Может быть, нет. Только один способ узнать.