31 февраля

Влад отчасти оказался прав. Тёплая ванна действительно помогла расслабиться и снять такое непривычное для Вари напряжение между ног. Она ни разу не ощущала такого раньше и от этого было немного страшно. Она никогда не интересовалась такими вещами, поэтому ей лишь оставалось гадать, что дальше мог сделать князь, но не стал. Была ещё одна мысль, не дававшая ей покоя. В тот момент она поймала себя на мысли, что хочет ощутить губы Морока на своих. Хочет почувствовать, попробовать их на вкус. Но было страшно. Влад оказался первым, с кем ей действительно захотелось это попробовать. "Но хотел ли он? Или это очередная игра?" Принцесса не знала ответа, но в глубине души понимала, что всё это какой-то бред, и было бы лучше, если б она вообще ничего подобного не чувствовала. И раз жизнь распорядилась иначе, придётся адаптироваться. Выйдя из ванной, первое, что заметила волшебница, было принесённое служанками платье. Она озадаченно взглянула на вальяжно сидящего на кровати парня. Он качнул головой, мол, что случилось? – Давно принесли? – указываю на манекен с моим нарядом. – Минут пятнадцать назад, – пожав плечами, ответил князь. – Тебя никто не видел? – взволнованно спросила девушка. – Меня? Нет. Их встретила лишь… – в следующую секунду он принял облик девушки, – принцесса Варвара. И тут её осенило. Честно признаться, она уже и забыла, что он может не только в животных превращаться, но и в людей. И сейчас к ней в голову пришёл идеальный план. – Слушай, есть идея! – воскликнула Варя. – Ты же знаешь королевский этикет? – Ну да, бывший князь, как никак! – гордо заявил он, вернув свой облик. – Тогда сегодня на приёме ты будешь вместо меня, пока я буду забирать артефакт из хранилища, – Влад внимательно выслушал её, анализируя всю ситуацию. – А ты уверена, что прокатит? Твои родители ничего не заподозрят? – Пф, я тебя умоляю! – она фыркнула, махнув рукой. – Ты знаешь меня лучше, чем они, – Мороку было жаль её, но этот факт льстил ему. – А что насчёт танца? Я его не знаю. – Но ты же наблюдал за мной вчера весь день. Не запомнил? – он пожал плечами, а Варя задумалась. – Тогда давай попробуем! Парень поначалу думал, что она пошутила. Однако, когда принцесса всерьёз тихо включила мелодию танца, князь опешил, не смея даже и пошевелиться. Она подошла и протянула ему руку в знак приглашения, а он медлил. То-ли испытывал её терпение, то-ли не верил в происходящее, то-ли просто тормозил. Как бы то не было, под грозным взглядом волшебницы он быстро встрепенулся, взял её за руку и встал в первоначальную позицию танца. Варя вздрогнула, когда ощутила его ладонь на своей талии. Слишком свежи были воспоминания. – Хэй, расслабься! – прошептал Влад, видя её замешательство. – Я же обещал, что больше не буду. Это просто танец. Девушка, глубоко вздохнув, поверила его словам и позволила ему начать движения. Он же долго вслушивался в ритм, прикрыв глаза, словно вспоминая вчерашнюю Варину репетицию. И вот первый шаг. Второй. Третий. Поворот. И они уже вовсю кружились в танце. Принцесса мысленно подметила, что танцует он превосходно. Даже ни разу не сбился с ритма. Хотя, казалось бы, в незнакомом танце совершить такую оплошность проще простого. Но он… Влад словно слился с танцем воедино и нашёл нужную волну не только мелодии, но и партнёрши. Варваре было стыдно это признавать, но ещё ни с кем ей не нравилось танцевать так, как с ним. Это было слишком безупречно. Когда музыка стихла, парень и не думал даже выпускать принцессу из своих объятий. Она смотрела на него с ноткой недопонимания и ждала, что же будет дальше. А он не делал ничего. Просто продолжал смотреть в её глаза, такие красивые, которых он не видел ещё ни у кого за всю свою длинную жизнь. Влад не думал о чём-то непристойном в данный момент. Он просто хотел насладиться её присутствием, ощущением её ладони в своей и этим невинным взглядом. Казалось, что только рядом с ним эти два аметиста искрились такой невинностью. – Ну вот! А говорил, что танца не знаешь, – прервала затяжную тишину Варя, отстраняясь от Морока. – Врун! – в шутку толкнула его в грудь, пытаясь скрыть улыбку. – Ну, видимо, я настолько талантлив, что даже сам об этом не знал, – гордо заявил он, высоко задирая нос, на что она лишь закатила глаза. В какой-то степени, он действительно был вруном. Разумеется, князь знал этот танец, но решил немного приврать. С какой целью? Да он и сам не знал. Так само получилось. Словно само нутро подсказало ему, что нужно поступить именно так, и не ошиблось. Он даже и не догадывался, что после того случая, полчаса назад, она предложит ему потанцевать. Это просто какое-то неслыханное везение. – Кажется, тебе пора собираться, – начал Влад, неловко взъерошив волосы. – Скоро начнётся приём. – Да, ты прав. Действительно пора… Уже через час принцесса была готова. Стоило ей выйти из-за ширмы, у Морока, буквально, отвисла челюсть. На девушке красовалось приталенное платье в пол сиреневого оттенка. Пышная юбка была красиво украшена множеством золотистых нитей, сплетающихся в сказочные узоры, а поверх ложился насыщенно фиолетовый подол короче предыдущего, придавая объём. Вырез лодочкой соблазнительно открывал плечи, а обтягивающие рукава в три четверти отлично подчёркивали её хрупкие на вид ручонки. Корсет из позолоченной ткани, утягивающий и без того тонкую талию, также идеально подчёркивал небольшую грудь, сборками собирая на ней ткань. Сзади к платью цеплялась накидка из лёгкого шёлка и длиной была чуть ниже талии. Вместо привычной косы, волосы в этот раз были заплетены в необычную греческую косу на бок. Передние пряди и части чёлки всё также привычно спадали на лицо, придавая некого шарма и хаотичности. На голове, непривычно для её образа, красовалась королевская золотая диадема с ветряными завитушками, будто бы символизируя её стихию. На веках красовались еле заметные тени лилового оттенка. Лёгкий румянец на щеках был не то частью макияжа, не то капелькой её смущения под внимательным взглядом парня. Губы, окрашенные розовым блеском, растянулись в какой-то непонятной улыбке, но сразу можно было понять, что она натянутая. Ей было не очень уютно в этом образе. Казалось бы, почему? Дело вовсе не в платье или во всех других штучках, что украшали её сейчас, а в короне. Она словно сковала себя оковами, чувствуя некую тяжесть. А вот Влад… До сих пор он думал, что красивее, чем она была, уже быть не может, но ошибся. Сейчас он видел перед собой ангела, чувствовал, как сильно забилось сердце. В голове непроизвольно всплыли мысли о том, что неплохо было бы видеть её в роли невесты. В роли его невесты. Кажется, его мысли что-то выдало, когда он заметил, как щёки принцессы розовеют ещё сильнее, а взгляд судорожно бегает по комнате. Она нервно начала теребить в руках королевский шёлк платья, теряясь в мыслях и не зная, как прервать эту неловкую паузу. – Мне не идёт, да? – морщясь, спросила Варя. – Э-э… – в первые в жизни князь потерял дар речи. – Нет! Нет, что ты? Ты… ты прекрасно выглядишь! – тут ему захотелось отрезать себе язык и вдарить пару подзатыльников за такую слабость. Рядом с ней он всегда меняется… Она улыбнулась, опуская глаза. А он лишь на секунду вновь вернулся к мысли о женитьбе на этой прекрасной богине. Правда, ближайшие несколько лет это будет невыполнимо, но потом… А что потом? Василиса уже дала понять Владу, что их союз никогда не признают. Да и родители девушки, скорее всего, тоже будут против. От этих мыслей улыбка быстро сошла с его лица. Однако, просто так отступать он не собирался. – Ну, что ж, – смущённо начала Варвара, – приступим к нашему плану! – Да, давай. Самое время… – он сосредоточился на новом образе принцессы и спустя лишь пару секунд перевоплотился в неё. – Ну как, прокатит? – Однозначно, ты прям копия. Только не дерзи родителям, для меня это недозволительно, – предупредила волшебница. – Значит, ты только со мной такая колючая? – с ехидной улыбкой спросил князь. – Ой, не льсти себе! Я со всеми такая… – она была практически уверена, что сейчас он спросит её, почему, но этого не последовало. Она была благодарна этому. Раздался стук в дверь. – Ну всё, это за мной, вернее… за тобой. Тебя проводят до нужного зала, а там всё строго по этикету. Не позволяй себе лишнего! – пригрозила девушка, водя указательным пальцем перед лицом своей копии. – Я выдвинусь через полчаса после начала, чтобы основная масса охраны уже была сосредоточена там, а не у главного хранилища. – Хорошо, удачи тебе! – И тебе! – она проводила перевёртыша грустной улыбкой, словно не желая его отпускать. То ли переживала за то, что он не справится с этой ролью, то ли думала, что сама не сможет выкрасть артефакт. Но, отбросив все свои сомнения и страхи в сторону, Варя глубоко вздохнула и начала ждать назначенного часа.

***

Уже целый час Влад находился в компании короля и королевы Штормграда, и пока, вроде, всё шло хорошо. За исключением того, что ему было безмерно скучно. Он уже отвык от всех этих приёмов, и если честно, то все эти манеры и этикет его теперь только угнетали. Но выбора не было, поэтому приходилось изо всех сил держаться, как и полагает принцессе. К слову, сложностей ещё добавляло непривычное женское тело. Пусть и небольшая, но тяжесть на груди забавляла его. Ему всегда было интересно находиться в телах именно девушек, поскольку это всегда влекло за собой новые ощущения, но таких возможностей предоставлялось не так много, поэтому каждый раз это было в новинку. И не стоит выпускать из внимания тот факт, что все девушки разные. Но тело волшебницы ветров для него было особенным. Будучи в её теле, князь подметил много интересных фактов и даже понял, что быть девушкой отнюдь не просто. Слишком много нюансов было, в частности по физиологии. А что касается её шикарной шевелюры, то тут парень для себя узнал всю тяжесть, которую Колючка вынуждена носить на себе каждый день. "Как у неё только шея ещё не отвалилась?" Пожалуй, только мысли о Варе сейчас скрашивали его существование. Пока все мирно беседовали на политические темы, а правители обсуждали условия мира, Владу ничего не оставалось, кроме как скучающе сидеть на троне и вслушиваться во все обсуждения. Королевство Венкувер. Именно его представители сегодня присутствовали на балу. Бывший князь мало что знал о нём. Венкувер - портовая страна, её приморское положение весьма выгодное, в отличие от Штормграда, до которого добраться было не то, что сложно, а практически невозможно. Это всё, о чём успела рассказать ему принцесса прошлым вечером. И пока было непонятно, на каких таких условиях они собрались заключить мир. – Пришло время для традиционного танца ветра! – объявила Людмила, отвлекаясь от светской беседы. – И право первого танца предоставляется моей дочери, принцессе Варваре, и принцу Георгию из Венкувера! Вот и настал тот момент, которого так не хотел Влад. Краем глаза он заметил, как к нему приближается высокий светловолосый парень с очень смазливой физиономией. По ядовитой улыбки и похотливому взгляду несложно было догадаться, что он явно не святой, и хочет от принцессы чего-то большего, нежели просто танца. И, как бы сильно князю не хотелось танцевать с этим мерзавцем, деваться было некуда. – Ну что, детка? Покажешь мне свою спальню? – ехидно начал принц, когда они уже во всю кружились в центре зала, а Морока аж перекосило от такой наглости. – А не слишком ли ты многого хочешь? – сквозь зубы процедила псевдопринцесса, чувствуя как мужская рука сильнее сжимается на талии. Его просто выбешивало такое поведение. Ещё больше подливало масла в огонь осознание того, что сейчас он планирует лишить невинности Варю. Его Варю. Неслыханная наглость. – А тебя спрашивать никто и не будет, – Георгий наклонился к уху девушки и продолжил уже шёпотом, – твои родители давно продали тебя мне в обмен на мир… – её глаза расширились. Влад не ожидал такого поворота. "Да видит бог, я держался до последнего…" Вырвав правую руку из хватки юноши, Морок зачётно влепил ему пощёчину на глазах у всех. Принц отшатнулся на пару шагов назад, держась за больное место, а королева, недовольная поведением своей дочери, уже направлялась к ней. Однако, не дожидаясь порицаний Людмилы, девушка сама развернулась на каблуках и гордо ушла из зала, под удивлённые взгляды окружающих. "Хватит с меня этого безумия! Надо найти Колючку и убираться из этого треклятого места…"

***

Варвара выдвинулась из комнаты ровно семнадцать минут назад. Она считала. Так ей было легче сосредоточиться, и она меньше волновалась. Первым делом девушка выкрала ключ от хранилища из шкатулки матери и сейчас уже направлялась в сторону пункта назначения, стараясь двигаться тихо, не привлекая внимания. До цели оставалась ещё пара поворотов, однако вдруг Варя вновь почувствовала присутствие чего-то иного. Чего-то опасного. Она остановилась, когда по её спине неожиданно пробежал холодок, словно от соприкосновения с острым лезвием. Дрожь пошла по всему телу, вселяя какой-то страх. И снова ветер. Беспокойный. Тревожный. И…смертельный? "Неужели где-то здесь…" Принцесса вдруг резко развернулась и направилась по другому коридору, более мрачному и отстранённому, откуда и шло это ужасающее дуновение. Она не могла ошибиться. Такой силой могут управлять только избранные самой смертью, но их считают легендой. Так откуда же во дворце присутствие этого отчаяния? Проходя всё дальше, волшебница чувствовала, как у неё всё сильнее стынет кровь в жилах с каждым новым шагом. И вот уже конец коридора. Впереди лишь одна единственная приоткрытая дверь, откуда доносился детский плач. Осторожно заглянув внутрь, девушка увидела просторную детскую комнату, слегка освещённую настенными лампадами. Она выглядела уютной, однако стоило Варе лишь переступить порог, как её тут же пронзило холодом. "Кажется, моя догадка верна…" Осмелившись подойти к колыбельке, она увидела младенца. Ему от силы было месяцев восемь. По чертам лица можно было предположить, что это мальчик. Заприметив девушку, он перестал плакать и интересом разглядывал гостью. А она чувствовала. Чувствовала эту проклятую ауру от него. И когда из под одеялка показалась левая рука, звёзды сошлись. На предплечье красовалась чёрная метка восьмиконечной звезды, что с самого рождения предопределила его судьбу. Он - посланник смерти. Северо-западный ветер. "Но чей он? И зачем вообще держать его во дворце? Нужно было убить сразу же после рождения…" Ответ нашёлся сам собой. На рядом стоящей тумбочке лежал официальный документ, подписанный королём Штормграда. Варвара взяла его в руке и, пробежавшись глазами, ужаснулась. «Я, король Виктор, официально провозглашаю своего младшего сына Александра единственным наследником трона!» У девушки подключились ноги. Она не верила, что с ней могли так жестоко поступить. Так просто списать её со счетов и променять на отродье самой смерти? Это слишком низко даже для её родителей. Варя почувствовала, как внутри зарождается буря. Буря эмоций и чувств, что непреодолимой волной растекались по венам. Злость… "Как они могли так поступить?" Обида… "Неужели я для них совсем пустое место?" Ревность… "Они предпочли мне неконтролируемую машину для убийств?" Месть… "Я убью его…" Ладонь инстинктивно сжала лист бумаги, скомкала его и разорвала на тысячи маленьких частей. Вновь раздался плач. Аметистовый взгляд стал холодным, стеклянным, словно скрытым пеленой гнева. Её руки уже потянулись к крохотной шейке. У неё не было жалости к этому созданию. Родители породили монстра. Надо было покончить с этим. И это всё, чего она так жаждала сейчас. – Что вы делаете? Вам сюда нельзя! – на звук плача прибежала нянечка, отвлекая принцессу от правосудия. – Чей это ребёнок? – грубым, словно чьим-то чужим голосом, спросила волшебница, хотя уже сама прекрасно знала ответ. – Это сын королевы Людмилы и короля Виктора и ваш брат, будущий король - Александр, – чётко проговорила женщина настороженно наблюдая за каждым движением принцессы. – Почему родители не сказали мне о брате? – Это должно было остаться в тайне до тех пор, пока вас не выдали бы замуж за принца Венкувера. "Что?! Так они меня ещё и продали? И за что? В обмен на какой-то мир?" – Ваше высочество, вам нужно уходить. Король и королева приказали не пускать вас сюда… – Приказали? ПРИКАЗАЛИ?! КТО ДАЛ ИМ ПРАВО РЕШАТЬ МОЮ СУДЬБУ? КТО?! – она сорвалась на крик, а вместе с последним словом вырвался сильнейший поток ветра, что всколыхнул каждый предмет в этой комнате и со всей силы отшвырнул нянечку к стене. – Если королевство не достанется мне, то не достанется никому… – сквозь затуманенный взгляд женщина видела яростный огонь в красивых девичьих глазах, понимала её обиду, поэтому не стала преграждать ей путь. Она ушла. Уверенным, напористым шагом Варвара направлялась за тем, за чем пришла с самого начала. Ветряной артефакт. Если сделать всё правильно, то можно в один миг стереть Штормград с лица земли. Ей не нужна была корона. Ей осточертело это место. Она хотела лишь покончить с этим. Окончательно разрушить свои оковы и освободиться. Она не питала жалости к этим стенам или к родителям. Сейчас она желала смерти всем, кто посмел лишить её свободы и права выбора. "Никто… НИКТО больше не посмеет решать за меня мою судьбу! Никто и никогда…"