31 февраля

Задуманный первоначально план пошёл наперекосяк. После небольшого разговора с родителями Варю тут же отправили к швеям для снятия мерок на пошив новых королевских платьев. Весь оставшийся день её гоняли по всем правилам этикета, повторяли танцы ветра и готовили вновь прибывшую принцессу к завтрашнему балу. В общем, вымотали её в конец… И вот она практически без сил ковыляла по длинному коридору в сторону своих покоев. В руках она несла поднос с едой для, скорее всего, жутко голодного и злого Морока. Варвара уже предчувствовала, сколько возмущений будет с его стороны, но надеялась на его снисходительность. Войдя в комнату, принцесса с облегчением выдохнула, когда увидела, что там всё осталось на своих местах, за исключением кровати, которая теперь была в разы больше. Волшебница поставила поднос на письменный стол и, проведя пальцем по полкам рядом стоящего шкафчика, убедилась, что за день всю комнату вымыли до блеска. Но как бы там ни было, ей всё равно было как-то неуютно. Слишком давно её здесь не было. Когда-то уютная комната казалась теперь холодной и одинокой клеткой. Единственное, что успокаивало Варю, так это то, что здесь она ненадолго и с ней Влад. – Ой, Влад! Чуть не забыла… Распахнув окно, девушка настроилась на энергетику князя и, хорошенько сосредоточившись, направила тёплые южные потоки сквозь стену бесчувственных ледяных ветров. Они незамысловатыми завитушками обходили преграды, выслеживая нужную личность, а Варечке оставалось лишь ждать и надеяться, что с ним за целый день ничего плохо не приключилось. И уже через пару мгновений на горизонте показался чёрный беркут. Принцесса отошла в сторону, и большая птица, ловко влетевшая внутрь, вновь обернулась человеком. – Колючка, какого хрена? Где тебя носило весь день? Я себе все перья отморозил… – сразу же завозмущался он, потирая руками плечи в попытках согреться. – Во-первых, говори потише. Не хватало ещё, чтобы тебя кто-нибудь услышал. А во-вторых, извини. Я не знала, что родители сразу же устроят мне проверку по всем фронтам, – Варя подошла к шкафу и, достав из него тёплый плед, протянула его Владу. – Держи. – Премного благодарен, сударыня! – саркастично ответил он, укутываясь в тёплую вещь. – Да ладно тебе язвить, я ж извинилась! И вот ещё, – она всучила ему в руки поднос. – Голодный? – У-у-у, а вот за это реально спасибо! Не ожидал от тебя такой заботы, Колючка, – князь подмигнул и принялся за ужин, а волшебница лишь закатила глаза и, сложив руки на груди, подошла к окну. – Ты чего такая хмурая? Встреча с родителями прошла не так гладко как хотелось? – поинтересовался он в перерыве между ложками супа. – Да нет, всё прошло даже лучше, чем ожидалось. Вот только… – она замялась, не зная, как правильнее выразиться. – Только что? – Что-то здесь нечисто… В Штормграде что-то изменилось. Я чувствую что-то…что-то опасное… – почувствовав новый порыв ветра, она устремила аметистовый взгляд куда-то в даль. – Гроза приближается…

***

В тронном зале царил полумрак. Королева раздала нужные указания прислуге и, распустив всех до новых поручений, подошла к мужу. Он, сложив руки за спиной, внимательно вглядывался в сумрачные дали и думал о возвращении дочери. Её неожиданное появление в королевстве не давало ему покоя. – Всё в порядке, дорогой? Тебя что-то мучает? – спросила Людмила, положив руку ему на плечо. – Правильно ли мы поступили по отношению к Варе? Она ведь наша дочь, – не сводя глаз с приближающихся грозовых туч, высказал свои мысли Виктор. – Она сама сделала свой выбор шесть лет назад. Мы не обязаны теперь перед ней отчитываться… – хладнокровно ответила женщина. – Но она имеет право знать, разве нет? – И что же будет, когда она узнает? Никто лучше неё не разбирается в истории и природе ветров. Узнав обо всём, она может помешать нашим планам… – загадочно произнесла королева, настороженно оглядываясь по сторонам. – Если мы не скажем, то будет ещё хуже. Никто не умеет чувствовать ветер так, как Варя. Я более, чем уверен, что она уже заподозрила что-то неладное. И если она всё-таки узнает и поймёт, что мы нарочно скрыли всё от неё, то это будет конец. Мы не можем забывать того факта, что наша дочь была рождена сильнее нас с тобой вместе взятых, и ярость её ветров будет страшнее тысячи смертоносных ураганов… Может, всё же не будем играть с огнём? – король наконец взглянул на жену. – Ладно… – тяжело вздохнув, она всё же сдалась. – Но предлагаю сделать это уже после завтрашнего приёма. – Согласен…

***

Пока принцесса была в ванной, Морок решил осмотреть её комнату. Всё было довольно по-девчачьи: нежно-фиолетовые тона, атласные ленточки, куча всяких побрякушек, большой шкаф с вещами, зеркало во всю стену, ширма, туалетный столик - всё, что нужно для юной принцесски. "И чего ей не хватало? В раю же живёт!" На одной из стен висело большое количество разных фотографий, в основном с каких-то праздников. На каждой из них радостная Варечка стояла у какого-нибудь дорогущего подарка. Казалось бы, действительно, и чего ей не жилось дома? Но вдруг его взгляд упал на тумбочку у кровати. На ней лежала перевернутая вниз рамка. Стоило князю лишь перевернуть её, всё встало на свои места. На том фото волшебница была уже не одна, а с родителями. Лица у них были серьёзные, и, вместо того, чтобы просто нежно обнять свою дочь, они просто стояли, как статуи. Глаза той маленькой девочки были такими печальными, словно её насильно заставили сделать этот снимок. "Неужели они совсем её не любят?" – Интересно? – раздался вдруг женский голосок, отчего Влад слегка вздрогнул, чуть не уронив фоторамку. – А, ой… Я-я-я…просто-о… – он растерялся и поставил вещицу на место. Девушка лишь хихикнула. Слишком забавно выглядел растерянный Морок. Он и сам усмехнулся, но вовсе не из-за своего дурацкого положения, а из-за беззаботной улыбки принцессы. Последние пару дней она появлялась довольно редко, поэтому он старался ловить каждый такой момент. Варя, прихрамывая, шла в сторону парня, дабы узнать, что такого интересного он там увидел. Когда она была почти у цели, резкая боль пронзила правую голень, и, зажмурившись, волшебница полетела на пол. Ну или почти… Она поняла, что не падает, только тогда, когда чётко ощутила крепкую мужскую хватку на своих руках. Открыв глаза, Варвара увидела обеспокоенное лицо парня в десяти сантиметрах от неё и слегка вздрогнула, не ожидая такой внезапной близости. Влад же даже не шелохнулся. Лишь его взгляд бегал по её лицу, дабы удостовериться, что всё нормально. – Ты чего это, Колючка? Ходить разучилась? – усмехнувшись, в шутку спросил князь. – Ха-ха, очень смешно… – иногда ей казалось, что внутри Влада семнадцать личностей, одной из которых явно нравится наблюдать за её страданиями. – Мне больно вообще-то! – А я говорил, что рано ещё гипс снимать. Но ты разве меня послушала? Нет! – начал Морок, укладывая её на кровать. – А я говорила, что у меня не было другого выбора. Ну не могла я по-другому… – Варя скрестила руки на груди и обиженно надула губки. – Да-да, у тебя строгие родители и всё такое… – жестикулируя, поддразнивал её парень. – Я помню. Ты мне лучше скажи, где та микстурка, которую тебе сегодня дриада дала? – принцесса прощупала все карманы, так как помнила, что положила её туда, и ужаснулась, когда обнаружила, что бутылька нигде нет. – Кажется, я его потеряла во время примерки… – То есть, ты хочешь сказать, что не заметила, как у тебя из кармана выпал целый флакончик? Ты, как минимум, должна была это услышать! – воскликнул Влад. – Ну, знаешь ли, помимо меня, там была ещё куча слуг, вертящихся вокруг меня, а в такой суматохе сложно что-либо заметить, – начала оправдываться Варвара. – Ох, горе ты луковое… – тяжело вздохнул князь, потирая переносицу. – Сильно болит? – волшебница с виноватыми глазками покачала головой. – Хм, есть у меня одно решение… – он сел на край кровати и лёгкими движениями начал массировать ей больную ногу. – Что ты делаешь? – никак не ожидая такого поворота, спросила девушка. – Пытаюсь снять напряжение. А ты мне лучше скажи, что такого ты сегодня делала, что довела ногу до такого состояния? – не отвлекаясь от дела, поинтересовался Морок. – Не скажу… – Ну тогда я скажу. Сначала тебя заставили перемерить кучу платьев, потом прогнали по этикету, а затем, подготавливая к завтрашнему приёму важных гостей, до совершенства отрабатывали с тобой традиционный танец ветра три часа подряд. У Вари аж челюсть отвисла от его осведомлённости. – Откуда ты всё это знаешь? – Ну ты же сама сказала летать недалеко от дворца, ну я и летал. Много чего видел и слышал, так что тебе нет смысла что-то скрывать от меня, – самодовольно улыбнувшись, закончил князь, продолжая растирать уставшие мышцы. Принцесса лишь хмыкнула и позволила себе за весь день наконец расслабиться, полностью отдавшись ощущениям. Сильные руки Влада ловко разминали все чувствительные точки, доводя до мурашек. Почему-то от мысли, что это делал именно он, становилось одновременно приятно и до чёртиков неловко. Со стороны можно было бы подумать, что она заставила его это делать, как раба, а у него и выбора не было. Но на деле всё было не так. Это была чисто его инициатива. От этого на душе становилось чуточку теплее. Через полчаса волшебницу уже начало клонить в сон, и, заприметив это, Морок сделал пару последних манипуляций с её ногой и встал с кровати. – Ладно, Колючка, поздно уже. Спать пора! – А ты куда? – она вопросительно вскинула брови, а глаза словно молили остаться. – Да превращусь в котика и лягу на коврике под дверью, – он беззаботно пожал плечами, как будто делает так каждый день и для него это обычное дело. – Не неси всякую чушь и ложись на кровать! – приказала принцесса. – Помниться, когда я в прошлый раз спал с тобой в одной кровати, утром ты жестоко скинула меня с неё. – Потому что тогда ты оказался там без моего ведома. Я просто испугалась, поэтому и столкнула. В этот раз не буду, обещаю! – поклялась Варвара. – Ну раз обещаешь, то ладно. Но, если вдруг это снова повторится, я за себя не ручаюсь… – укладываясь обратно на кровать, пригрозил Морок. – Только чур близко не ложиться! Кровать большая, надеюсь, ночью не свидимся, – выключая свет, сказала Варя. – Хах, и тебе приятных снов, Колючка! – Мгм, – промычала она, отвернувшись к окну. Влад же лёг на спину, положив руки под голову, и, взглянув на потолок, заметил висящий над кроватью большой Ловец Снов. Его не удалось, как следует, рассмотреть просто потому, что в комнате была кромешная темнота, и видны были лишь очертания предметов, но эту вещицу он узнал сразу. Как никак, сам такую же делал. "Неужели её и в детстве мучали кошмары? Интересно, кто его сделал?" – Хэй, Колючка! – шёпотом позвал её князь, но осёкся, когда увидел, что она уже мирно сопит, прижавшись к его груди. – Хм, интересно, что тогда она подразумевала под словами "близко не ложиться"? Он усмехнулся и, аккуратно приобняв её, вскоре тоже заснул.

***

Утро началось вовсе не с солнечных лучей. Таковых гостей тут вообще практически не бывает. Но жители Штормграда давно привыкли к этому и уже не нуждались в солнечном свете. Только вот Варя уже отвыкла от такого мрака, и поэтому сразу не поняла, что уже утро и пора вставать. Об этом оповестил громкий стук в дверь и настойчивый голос фрейлины. – Ваше высочество, можно войти? Принцесса мгновенно открыла глаза, когда вспомнила, что не одна. Но разлепив веки, она вовсе не ожидала вновь проснуться в объятиях Морока. Или ожидала? Ну как бы там не было, ей всё-таки пришлось разбудить его, причём совсем не гуманным способом… Хорошенько размахнувшись, она вмазала ему пощёчину и сразу же закрыла его рот рукой. Её, конечно же, встретили два сонных, но очень сердитых глаза, и какое-то непонятное мычание. – Тише! Кто-то пришёл. Прячься! – шёпотом приказала волшебница. Князь беспрекословно тут же превратился в паука и уполз под кровать, а Варя, немного приведя себя в порядок, пошла открывать дверь. Перед ней предстала молодая девушка с изумрудными глазами и тёмно-рыжими волосами, собранными в строгий пучок. На вид она была очень приятной и, судя по неуверенному взгляду, ещё и новенькой здесь. – Простите, если разбудила, но ваши родители просили передать вам, что через четыре часа уже начнут прибывать гости, поэтому вы должны быть готовы к двенадцати, – проговорила она, не решаясь посмотреть принцессе в глаза. – Хорошо, я поняла. – Вам нужна помощь со сборами? – поинтересовалась прислуга. – М-м, нет, спасибо. Я сама справлюсь, – всё-таки она уже отвыкла от такого. – Как пожелаете, принцесса. Ваш наряд принесут в ближайшие полчаса. – Отлично! Спасибо за информацию, можешь идти! И передай остальной прислуге, чтобы не входили в мою комнату без разрешения, хорошо? – попросила Варя в целях безопасности одного князя. – Хорошо, ваше высочество, я передам! – фрейлина поклонилась и ушла. Волшебница, убедившись, что девушка ушла, закрыла дверь, облегчённо выдохнув. Обернувшись, она чуть не отправилась на тот свет. Прямо позади неё стоял недовольный Морок, испепеляя её взглядов. – Какого чёрта, Колючка? Ты же обещала, что никаких сюрпризов утром не будет! – сразу же завозмущался он, сложив руки на груди. – Ну да, обещала. Но я ж не знала, что кто-то может заявиться в такую рань. И вообще, мы, вроде, договаривались, не прижиматься друг к другу ночью, разве нет? – припомнила Варвара. – Вообще-то, Колючка, это ты прильнула ко мне сразу же, как заснула. Если бы я скинул тебя с кровати, то ты бы выкинула меня в окно. Так что, я решил не рисковать и смириться с участью, – объяснился князь. – Ну извините, ваше княжество! – начала язвить Варя. – Я во сне себя не контролирую. – Ну уж это-то я знаю. Не первую ночь за тобой наблюдаю. Всякого повидал… – Влад хитро улыбнулся, глядя на то, как резко девушка изменилась в лице. – Всякое? – щёки принцессы запылали, стоило ей подумать о том, что мог увидеть и услышать Морок. – Да, Колючка, и то, о чём ты сейчас думаешь… Ухмылка его становилась всё шире, а Варя смутилась в конец, не в силах и слова молвить. Настолько сильно ей стало стыдно от одного представления о том, что она могла делать во сне при нём. Хотелось провалиться куда-нибудь, исчезнуть из этого мира, только чтобы не видеть сейчас его взгляда. – Да расслабься! Мы ж свои, как никак, всё нормально. К тому же, самого сокровенного я всё равно ещё не видел. Ты, к моему сожалению, спишь в одежде, – его издевательский тон в конец довёл её. – Да иди ты к чёрту! – она запульнула в него первой попавшейся под руку вазой, но он, ловко увернувшись, лишь расхохотался. Слишком нравилось ему видеть то, как из-за него бесится эта валькирия. – Так, я пойду в ванную, а ты сиди здесь тихо, понял? Не дай бог, спалишь нас, и я тебя самолично придушу! – с максимально сердитой физиономией практически прорычала принцесса. – Ого, ваше высочество предпочитает бдсм? – поиграв бровями, продолжал острить Морок. – Звучит заманчиво… Это было последней каплей. С озлобленным взглядом девушка потянулась за удачно лежащим рядом зонтом, и князь понял, что похоронят его раньше, чем он ожидал. Когда волшебница ринулась на парня, мечтая сделать из него шашлык на зонтике, он осознал, что бежать-то и некуда. Но, вовремя среагировав, ему удалось сделать захват и, отобрав "смертоносное оружие" из рук демонессы, оттолкнуть её на безопасное расстояние. Тогда в ход пошли подушки. Одна за одной летели прямо в перевёртыша, и, если бы не зонт, то, скорее всего, он бы давно уже валялся под грудой подушек. Благо, "снаряды" закончились. – Ха-ха, что, не получилось победить великого Тёмного Князя, да? Знай, своё место, Колючка! – самодовольно ликовал он, облокотившись на зонтик. Принцесса воспользовалась тем, что он ослабил бдительность, и, телепортировавшись прямо к нему, повалила его на пол. Влад обескураженно глядел на нависшую над ним девушку. Она тяжело дышала и победно улыбалась, пока князь подавлял в себе волну возбуждения. Он никогда не любил, что над ним кто-то доминирует, но в случае с этой девчонкой всё было иначе. Он чувствовал её горячее дыхание, видел выступивший на коже пот, соблазнительно стекающий по шее, лёгкий румянец на щеках и умопомрачительные глаза, в которых игрались дьявольские искорки. Она бесспорно заводила его. Он был готов проиграть ей. Однако… Резким движением рук парень уложил принцессу на пол, крепко прижав ей запястья и не давая и шанса высвободиться. Уверенный взгляд вдруг сменился на испуг. Она не ожидала, что он сделает это. Она думала, что на этом они закончат и разойдутся. Но, похоже, у Морока были другие планы. – Видишь, Колючка! Теперь я сверху, – соблазнительно произнёс он, наклоняясь всё ниже. – И как бы сильно ты не старалась, я всегда буду выигрывать… – прошептал он ей на ухо, обжигая дыханием кожу и заставляя Варю теряться в пространстве. Отстранившись от её лица, он не мог не заметить затуманенность рассудка в её взгляде. И, дабы удостовериться в своих догадках, медленно провёл рукой от запястья по груди, прошёлся по линии талии, доходя до бёдер, и сунул ладонь ей между ног. С уст волшебницы тут же сорвался хриплый стон, из-за чего она поспешно закрыла рот свободной рукой и зажмурилась. Нащупав под юбкой мокрую ткань, Влад окончательно убедился, что произвёл на девушку точно такой же эффект, как и она на него минутами ранее. Она возбудилась. Ему льстила эта мысль, но чувство нравственности не давало ему зайти дальше. "Терпи, Влад, терпи! Ты не можешь лишить её невинности так рано. Если об этом вдруг кто-то узнает, то будет плохо…" Согласившись с голосом разума, князь встал, как ни в чём не бывало, отряхнулся и протянул руку девушке. Та взглянула на него каким-то потерянным взглядом и никак не могла решиться протянуть свою ладонь в ответ. Тело отказывалось её слушаться. – Давай, Колючка, вставай! Это нормально, слышишь? Тебе просто сейчас нужно принять успокаивающий душ, и всё пройдёт, – он с трудом подбирал слова, не зная чего она боится больше: этого странного чувства или его самого. Сказанные слова на Варвару не подействовали. И теперь Морок не на шутку растерялся. Он присел на корточки рядом с ней и аккуратно провел ладонью по её щеке. – Колючка, я больше не буду, честно! Прости меня… – он виновато заглянул ей в глаза. – Простишь? Принцесса неуверенно кивнула, и он помог ей подняться. На ногах она всё ещё стояла неуверенно, но постаралась, как можно быстрее, дойти до ванной и скрыться от взгляда этого хищника. И лишь там она наконец очнулась, словно выйдя из транса, и, умыв лицо ледяной водой, пристально уставилась в зеркало. – Что. Это. Было…?