Голубая Стрекоза

— Тогда нужно поспешить! Пока не… разобрали… стоящие задания… — Элли внезапно вскочила на ноги, но чуть не рухнула обратно. В глазах девушки плавно начало темнеть, ноги задрожали, и в голове забилась пойманной птицей мысль: «Я сейчас упаду». — Элли… Элли! — Откуда-то из глубины расплывающегося мира послышался встревоженный мужской голос. Приятный, как самый сладкий мед, жидковатый, янтарный. — А? — У девушки начало яснеть в глазах. По ногам побежали мурашки, как ощущение, когда по затекшим конечностям побежала кровь. — Архонты, — хихикнула она, осторожно встряхнув головой. — Ты в порядке, стрекозка? — Тома обеспокоенно заглядывал ей в лицо, широко расставив руки по обе стороны от Элли, собравшись ловить ее в случае чего. Поза парня напомнила Элли краба. От чего на девушку напал приступ смеха. Натянуто улыбнувшись, Тома нервно пригладил волосы на голове. — От твоего смеха стало только тревожнее. — Да все в порядке, — отсмеявшись, ответила девушка. — Я просто позавтракала одним яблоком, а вчера не ужинала вовсе. Да и денек выдался суматошный, жарковато еще…. — О боже, ты еще и голодная?! — Взвился Тома. Парень был уверен — будь у Элли выбор, она бы точно не устраивала себе голодовки. — Пошли, быстро. — Тома, погоди! — Парень ловко подхватил все пожитки, свои и девушки, и выскользнул из-за прилавка. — Тома! Гильдия в другой стороне! — Твоя Гильдия никуда не денется. Ты обязана поесть, иначе не сможешь и слайма захудалого убить. — Но, Тома…. — Элли, — Юноша развернулся, и в его глазах читалось то самое ослиное упрямство, граничащее с манией. В этом состоянии Тому не переспорить. Он не согласится даже на компромиссы. Как-то раз они даже поссорились, ведь упрямства было не занимать обоим. В итоге два дня просто молча существовали рядом, пока внезапный разговор об ухажере Мелинды не растопил лед. Тома в чем-то прав. И Элли все равно удалось сэкономить время. Пусть даже и для убийства захудалого слайма. — Идем, — вздохнула она и покорно поплелась за парнем. Тома быстро привел Элли домой. Не к себе домой, а к Мелинде. Элли так до сих пор и не поняла, почему парень предпочитает общество чужой женщины, нежели родной матери. Девушка знала, что отец Томы в Инадзуме, и парень питает очень теплые чувства к нему. Но вот мать. О ней он не говорил, на вопросы отвечал отстраненно и односложно, домой не приглашал. Чего уж греха таить, Элли даже не знала, как выглядит его мать. Но, жизнь научила, что любопытство зачастую выходит боком. Особенно копание в чужих делах и чувствах. А она хотела, чтобы Тома ей доверял, чтобы ему было комфортно с девушкой. Парень на скорую руку соорудил несколько бутербродов с копчеными колбасками, и пока Элли жевала один из них, отвергнутая от дел кухни, Тома жарил картошку. Обед не занял у пары много времени. Они за двадцать минут расправились и с картошкой, и с бутербродами, закусили парой пирожков Мелинды, запили чаем и отправились к Катерине за заданием. — Добрый день, путешественники! Добро пожаловать в Гильдию Искателей Приключений! — Встретила их заученной фразой женщина с темными волосами и приветливой улыбкой. — Добрый день, Катерина! — Поприветствовала ее Элли. — Осталось что-нибудь интересненькое? — Элли, — будто бы только узнала ее, воскликнула Катерина, — к сожалению, поручений на сегодня не осталось. Их было не много, раздала все искателям еще до полудня…. — Катерина! — Справа от них раздался басистый мужской голос. — Здравствуйте, Сайрус! — Откликнулась женщина. Подростки коротко кивнули в знак приветствия. — Что привело вас сюда? — Керри не объявлялся? Два дня от парня ни слуху ни духу, — мужчина вальяжно облокотился о стойку, за которой смирно стояла Катерина. Повернув голову вбок, женщина на мгновение задумалась, а затем снова посмотрела на Сайруса. — Симон Керри, два дня назад в десять утра брал задание на доставку цельномороженного мяса. Задание выполнено не было, Керри не отмечался, награды не забирал. — Дери его дракон, неужто он снова забыл расположение грелок… — мужчина вздернул глаза к небу. — О, Торнелл! — Его взгляд вдруг упал на Элли, которая переминалась с ноги на ногу рядом со стойкой. — Задание уже взяла? — Нет, сэр, — покачала головой девушка. — И Тома с тобой! Ребятки, пройдитесь по маршруту выгула снежных кабанчиков, найдите непутевого Керри. А награду за его задание в двойном размере получите, коли сыщите! — С надеждой поглядел на них Сайрус. — В счет Гильдии, Катерина. — Никаких проблем. Я записываю вас? — Женщина посмотрела на переглядывающихся подростков. — Я не могу тебя просить…. — Записывайте! — Бодро воскликнул Тома, закинув руку на плечо Элли и притянув девушку к себе. — Обернемся с вашим Симоном — глазом моргнуть не успеете! — Вы поберегите себя, — предостерег Сайрус. — Места то холодные, враждебные. Пять лет уж в Гильдии, а даже такой заплутать умудрился. — Не беспокойтесь, сэр, — улыбнулась Элли. — Мы будем осторожны. — Ну, на тебя можно положиться. Одного горе-путника вернула, так и второго сыщешь! На том и простились. Оставив позади Мондштадт, Тома и Элли поспешили на Драконий Хребет. Благослови Архонт купцов, что снуют на аэростатах из города в город — Тома сумел договориться, и подростки за бесценок добрались до окрестностей Хребта меньше чем за час. Элли то и дело ловила себя на мысли, что если бы не парень, то насколько иначе проходили бы ее дни. Как бы она справлялась без его помощи? У нее не был так хорошо подвешен язык, она была тихой и скромной, у нее бы никогда не получилось так ловко завести случайное знакомство с подобными выгодами. Это талант. Талант, которым владел ее близкий друг. Элли вновь посмотрела на Тому. Парень с довольной моськой откинулся на тряпье, что перевозил аэростат из Монда в Ли Юэ, закинул руки за голову и, казалось бы, дремал. Его простенькая рубаха была расстегнута на груди, оголяя гладкую молочно-белую кожу шеи и ровные ключицы. Ветер трепал пшеничные волосы, разнося аромат диковинного мыла в радиусе пары метров. Элли осторожно втянула носом воздух. Пахло какой-то ягодой. Аэростат покачнулся на повороте. Парень лениво дернулся, закинул одну ногу на машину и согнул в колене, а вторую оставил болтаться в воздухе. Девушка перевела взгляд на острую коленку. Как-то раз, когда Тома вновь откармливал Элли после дня без еды, парень сел рядом и задумчиво уставился на подругу. Они едва не рассорились минутой ранее, ведь девушка внезапно заявила, что немного поголодать будет и не лишним вовсе. Чуть не пустив носом лапшу, Элли закашлялась и спросила, почему он так уставился. Хмыкнув, Тома внезапно положил руки на ногу Элли и обхватил кистями ее ляжку. Большие пальцы соединились, а остальные наложились друг на друга до первой фаланги. «Смотри», — сказал он, и, переложив руки к себе на ногу, также обхватил ляжку. Все пальцы внизу сошлись, а большие так и не дотянулись друг до друга. «Ну, ты парень», — хмыкнула тогда Элли, но Тома стал периодически ненавязчиво делать ей комплименты и отмечать хрупкость ее фигуры. Мысли о том, чтобы похудеть, уже давно выветрились из девичьей головы, но она то и дело поглядывала на их ноги, вспоминая тот день. Тома день за днем обрастал мышцами, становился крепче, мощнее. Красивее…. А что Элли? — Приехали! Девушка вздрогнула. — Ты чего? — Тома с прищуром поглядывал на подругу. Как долго он уже смотрит? Неужели они так быстро приехали? Или Элли настолько глубоко провалилась в свои мысли…. — Да задумалась, — криво усмехнулась она, спрыгивая с аэростата и оглядываясь по сторонам. — Интересно о чем, — хмыкнул у нее над ухом парень и тут же улизнул к купцу, что согласился их подвезти. Пока они говорили о чем-то своем, Элли неспешно размяла конечности. Они были около лагеря, который разбила Гильдия у подножия Хребта. Подростки решили, что не будут задерживаться там, а сразу пойдут по укрытой снегом тропе к Дворцу погребённой столицы, а уже оттуда на планере облетят маршрут, по которому обычно пасутся снежные кабанчики. Вернувшись к аэростату, девушка закинула на плечи свой рюкзачок. Деньги, вырученные с продажи продуктов, она предусмотрительно оставила в тайничке у Томы, чтобы не потерять. Перед походом они успели забежать в убежище парня. Положив с собой припасов, теплой одежды, грелок и воды, подростки двинулись в путь. Тома еще прихватил оружие. На позапрошлый Новый Год он внезапно подарил Элли красивый меч из руды звездного серебра. Себе же он соорудил копье, объяснив, что попросту не хочет себе меч. На деле — руда была столь редкой и ценной, что ее хватило на меч и наконечник для копья. Элли узнала это от подмастерья Вагнера абсолютно случайно, после чего ей около недели было неловко перед Томой, и она всячески пыталась его порадовать. То испечет что-нибудь, то смастерит что-то для убежища. Там же и хранился меч. Подростки часто тренировались вместе. У них не было особой цели, они не строили планов и не договаривались об обучении. Но где-то в подсознании они решили, что им это необходимо. С мечом Элли управлялась ловко, однако чувствовала она себя с ним не комфортно. Но в бою о комфорте никто не спрашивает. Засунув меч в петлю на поясе, девушка перехватила в другую руку копье и взяла второй рюкзак. И как раз вовремя — небольшой караван аэростатов внезапно двинулся в путь, набирая скорость с каждой секундой. Тома проводил их взглядом и шагнул к Элли. — Ну что, в путь? — Спросил он просто чтобы заполнить тишину. Забрав у девушки свои вещи, он потянулся было к ее рюкзаку, на что в ответ получил неожиданный шлепок по руке. — Спину мне греть будет, — прищурилась девушка и уверенно зашагала по тропинке. — Я всего-то помочь хотел, — шутливо хмыкнул Тома, про себя отметив, что Элли не заметила, как он переложил кое-что из пожитков к себе в рюкзак перед выходом из дома. Ну а что? Элли здесь знает местность, Элли здесь путеводитель, Элли здесь Искатель Приключений. На ней и так много ответственности, так пусть будет поменьше груза. — Спасибо, — внезапно выдохнула девушка. — За что? — Тома замер, однако сразу же вновь зашагал вслед за подругой. — Ты очень многое делаешь для меня… — Элли запнулась. — Я не знаю, что и как делала бы без твоей помощи, ты правда…. — Хэй, — Тома притянул девушку к себе за плечи и обнял. Обнял гораздо крепче, чем обычно. И Элли, на удивление, не отстранилась, что-то забормотав ему в грудь. — Пожалуйста, Элли. Я рад проводить с тобой время и еще больше рад, если могу облегчить твою жизнь. — Ты делаешь ее лучше, — прошептала девушка, неистово краснея парню в рубашку. — Что? — Тома наклонил голову к голове подруги и прислушался. В ее бормотании невозможно было что-то разобрать. — Я сказала, — Элли легонько отпихнула Тому и резко развернулась в сторону Хребта, — что нам нужно идти. — Да, ты права, — хмыкнул он и с лукавой улыбкой обогнал девушку. — Показывай дорогу, путешественница! Хихикнув, Элли уверенно зашагала мимо лагеря. Они добрались до обрушенного моста, который миновали по льду под ним, благо он там никогда не таял. А дальше их путь лежал в гору по заснеженным тропам, мимо кучек хиличурлов и дурных Фатуи. Элли пару раз натыкалась на этих громил. Причем как на мужчин, так и на женщин, что изрядно ее удивило. В безбашенности женщины давали фору мужчинам, и им было совершенно плевать, кто ты и с какими намерениями проходишь мимо них — они нападали в любом случае. Расположение обогревательных механизмов Элли могла нарисовать даже во сне, поэтому они с Томой уверенно двигались от одного к другому, хотя по пути им и приходилось пару раз греться у огненных фей, либо разводить костры. Костры они жгли лишь в укромных местах и до наступления темноты, которая подкралась незаметно. Около последней остановки подростки разбили небольшой лагерь, где перекусили и утеплились. На гору уже опускались сумерки. В вечерней тишине слабо потрескивал костер, подвывал ветер, доносивший обрывки хиличурлских рыков. Их стайка оказалась где-то неподалеку. Подростки уже прошли большую часть тех мест, где обычно можно было встретить снежных кабанчиков. Оставалась всего одна тропинка, вдоль которой кабаны могли найти себе под снегом корм. И все. А нерадивого Искателя Приключений нигде не было ни слышно, ни видно. Ребята проверяли сугробы, порой отходили для проверки чуть дальше от тропы в гору, смотрели в пещерках, под деревьями. Симона не было нигде. Элли начала нервничать, а Тома не знал куда себя деть. Занималась ночь. Они не выполнили задание. Так еще когда они с неудачей вернутся с горы, дома Элли ждет выволочка за долгое отсутствие. — Пора двигаться дальше, — устало сказала девушка, поднимаясь с места. Тома подскочил за ней. Элли нервно покусывала губу, пока забрасывала снегом костер. Сложив все в рюкзак и скрыв следы своего пребывания здесь, девушка упрямо двинулась дальше в гору. — Нам не пора домой? — Решился спросить Тома. Его то никто не хватиться, пропади он хоть на два дня. А вот Элли. Попутку им не поймать, домой придется идти на своих двоих. И получается, что если они уйдут сейчас, то можно успеть вернуть девушку домой до полуночи. А если нет, то они в лучшем случае вернутся под утро. — А Симон? — Неожиданно резко повернулась Элли и в ее глазах сверкнула искорка раздражения. — Если он здесь, то мы обязаны его найти. Вдруг ему нужна помощь? — А если его здесь нет? — Настаивал парень. — Я не спорю, человеку может быть нужна помощь, но мы обошли уже все, что только можно. Ты уверена, что он просто не сбежал куда-нибудь, как было с Россом? Элли отвела глаза. Она помнила мужчину, который взял задание на Хребте, а узрев все его ледяное недружелюбие просто спустился с другой стороны и ушел в Ли Юэ пешком. Что-то в его голове щелкнуло, и он просто ушел. Спустя пару лет он отправил знакомым в Монд весточку и просил его не искать. Явно сошел с ума. Но Симон не такой. — Мы еще не были там, — Элли упрямо указала на тропу, что вела к последнему по этой дороге обогревательному механизму. — Там тоже есть кабаны, может Керри потерялся там? — Элли…. — Это последнее место. Если хочешь — иди домой. Я дойду до конца. — Куда ж я от тебя денусь, — проворчал Тома, нагоняя уверенно шествующую сквозь занимающуюся бурю девушку. Обрыскав окрестности вдоль тропы и наткнувшись на замерзших кабанов, подростки подошли к механизму. Керри не было здесь. Элли молча смотрела себе под ноги, пока они вдвоем грелись у машины. Больше идти было некуда — это все места, по которым мог пройти Симон. Мужчины и след простыл. В прямом смысле этого слова. С вечной метелью здесь нельзя было найти никаких следов. Никаких зацепок, ни одной подсказки. Со злости Элли пнула механизм, от чего он гулко звякнул. — Ты чего… — начал было Тома, но вдруг оба подростка напряглись. Откуда-то сверху послышался стон. — Это был ветер? — Прошептала Элли, делая несколько неуверенных шагов к скале. — Не уверен, — так же тихо ответил Тома. — Ау! — Завопил он, от чего девушка рядом подскочила на месте. — Слышишь? — Слышу, — шепнула она. Звук повторился, и теперь это точно не было завывание метели — это был человеческий голос. — Откуда это доносится? — Элли огляделась. — Откуда-то сверху, — Тома уставился на скалу. — Давай заберемся, здесь не высоко до следующего выступа. Не успел он закончить, как девушка, сбросив рюкзак у механизма, поползла вверх по камням. Парень бросился за ней. До следующего выступа и впрямь было не высоко, но это был и не выступ. Забравшись повыше, ребята увидели, что впереди была какая-то площадка, со всех сторон окруженная скалами. На площадке валялись три тушки кабанов, вокруг которых снег был окрашен бледно алым цветом. Снег припорошил кровь. — Эй, — неуверенно прикрикнул Тома, помогая Элли залезть. Девушка не заметила его руки, пристально осматриваясь по сторонам. Еще выше вновь повторился стон. — Симон? — Элли задрала голову. В этот момент на лицо ей шлепнулся комок снега. Над головами друзей нависало поваленное дерево, которое, в момент падения, застряло в скалах. В ночных потемках, благодаря тусклому свету от обогревателя ниже, девушка смогла различить руку, что свисала со ствола. — Там человек, — Элли пихнула Тому в бок и указала на дерево. — Здесь далеко не только человек, — дрожащим голосом ответил парень, чем не на шутку встревожил подругу. Элли глянула на него. На побледневшем лице Томы читался нечеловеческий испуг. Медленно, будто в замедленной съемке, Элли обернулась, следя за взглядом Томы. Из темноты между скалами в дальнем краю площадки на ребят уставились два ярко красных огонька глаз исполинского животного. — Тома, — пискнула Элли, и в эту же минуту их оглушил громоподобный визг существа. — Бежим! — Завопил парень, но сдвинуться с места они не успели. Громадная тварина выскочила из тени скал, грузно прыгнув ровно под свет восходящей луны. Земля под ногами подростков задрожала, и ребята рухнули наземь, не выдержав тряски. Сердца их замерли. Над ними возвышался невероятных размеров кабан. Он был похож на маленьких снежных кабанчиков, что сновали неподалеку, только шкурой. И даже та была едва заметна под слоем грязи и чем-то, что, скорее всего, являлось засохшей кровью предыдущих нерадивых путников. В шерстяных колтунах на дрожащей от кипящего гнева спине животного таял падающий снег. Все, что успела запомнить Элли за мучительно тянущиеся секунды перед броском твари — бездонные алые глазищи, пылающие вселенской ненавистью, буквально пожирающие непрошеных гостей, кривые желтые бивни, все в рытвинах, концы которых были в запекшейся крови, и разинутую пасть с дюжиной не менее кривых зубов, с которых на снег капала вязкая слюна. А в следующее мгновение кабан уже мчался на подростков, расшвыривая тяжеленными копытами снег и грязь во все стороны. Элли почувствовала вонь грязи, испражнений и тухлой крови, а затем в нее врезался мразотно влажный и теплый пятак, с силой отбросив назад. Справа до девушки донесся глухой вздох. Но вот она уже лежала на спине в снегу и хрипела, не в силах вернуть выбившийся из легких воздух. Ребра саднило, перед глазами плыли темные круги. Левая рука безвольно сжималась. Девушка упала в сугроб рыхлого снега. Чудо, ведь метром левее обрыв, а правее острые скалы. — Тома, — прохрипела она, медленно поворачивая голову. Парень был здесь. Лежал рядом в сугробе с закрытыми глазами. — Тома! — Элли попыталась встать, но резкая попытка только вернула ее обратно, в сугроб лицом. — Тома, Тома, Тома, — приговаривала она, нелепо ползя к неподвижному телу. Рухнув рядом с ним, девушка осторожно потрясла парня за плечо. Парень застонал. — Слава Архонтам, — выдохнула Элли, еле как усаживаясь на колени. — Тома, Томочка… посмотри на меня, пожалуйста, — на глаза девушки выступили слезы, застилая ей обзор. Она безуспешно пыталась вытереть их рукой, но лишь растерла влагу по замерзшим щекам. В глазах не прояснилось. — Стрекозка, — шепнул парень. — Что это за хрень? — Нам рассказывали, — всхлипнула Элли, подбираясь поближе к Томе. Проморгавшись, она таки смогла сфокусировать на парне взгляд. По виску у того текла струйка крови — он приложился головой о камни. Но глаза были ясными. И щеки чуть алели. — На Хребте где-то обитает Король снежных кабанов. Но никто не говорил где именно. — Ну, вот мы и выяснили, — невесело усмехнулся парень, поднимаясь, но зашипел и приостановил свои попытки. Схватившись за голову, он стал медленно ее ощупывать. — Сотрясение? — Спросила Элли, приходя в себя, и тоже начав себя проверять. Ребра целы, ноги тоже. На голове, в районе затылка, набухала шишка. Помотав головой, девушка пришла к выводу, что шея цела и сотрясения вроде нет. Тома рядом повторил ее движения. — Я, вроде, цел, — неуверенно протянул он, медленно вставая на ноги. — Чудом живы остались, — от потрясения парень звонко хохотнул. — Мы должны вытащить оттуда Симона, — с нотками паники и печали проронила Элли. — Должны. — Твердо ответил Тома. — Но нам нужен план. Стоять можешь? — Могу, — встав на дрожащие ноги, девушка неуверенно сделала пару шагов. Все в порядке. — У меня есть только один вариант, — задумчиво смотря на выступ горы, с которого их только что скинула громадная животина, протянул Тома. — Я отвлекаю — ты утаскиваешь Симона. — Нет, — покачала головой Элли. — Ты сильнее, а я быстрее. Я буду отвлекать, а ты снимешь с дерева Симона. Как только вы окажетесь около механизма, — девушка кивнула себе за спину на обогреватель, — свисти или кричи, чтобы я убегала. — Черт, — вдруг ругнулся Тома, шаря себя по поясу и оглядываясь. — Копье…. — Ну вот и решили, — кивнула Элли. — Я отвлекаю, ты спасаешь. Готов? — Будь осторожна, — Тома вдруг сделал широкий шаг вперед и схапал девушку в крепкие объятия. — Буду, — шепнула она, позволяя себе на мгновение обхватить парня поперек туловища и прижаться к его вздымающейся груди. — Идем. Теперь с высоты доносились не стоны о помощи, а грозный топот копыт и захлебывающееся хрюканье огромного кабана. Кивнув друг другу, подростки медленно поползли вверх по скале. Осторожно высунув головы из-за края камней, они увидели Короля кабанов, рыхлящего пятаком землю рядом с убитыми кабанчиками. — Может, он так разъярен из-за них? — Элли, шепча, указала на мертвые тушки животных кивком. — Скорее всего. Но не думаю, что это имеет значение. Они плодятся быстро, а эта зверюга опасна, — Тома опустил взгляд. — Да, он защищает своих сородичей, но кровь за кровь… это уже перебор. — Лезь на дерево. — Угу. Тома осторожно забрался на камень и, присев на корточки, медленно пополз к скалам с поваленным деревом. Хрюканье кабана заглушало практически все звуки. Парень уже увереннее подобрался к камням и легко на них забрался. Элли описала ему Керри, да и он сам знал что за Симон такой обитает в Монде. Он жил неподалеку от дома его матери. И сейчас на дереве лежал тот самый мужчина тридцати одного года от роду. «Тридцать лет, ума нет», — мелькнуло в голове парня, пока он карабкался по стволу к распластанному там телу. Элли все еще сидела в засаде. Дай бог все пройдет гладко и не нужно будет никого отвлекать. Она скользнула глазами по парню, что черепашкой полз к бездыханному телу на стволе поваленного дерева. Все пока в порядке. Девушка снова посмотрела на кабана. Жаль его. Люди толпами приходят за мясом его родичей, вырезают кабанов целыми стаями, а потом набивают свое брюхо их сочным мясом. Но не занимается ли он в отместку тем же? Палка о двух концах. Кто знает, сколько он сожрал обычных заплутавших ребят? Про себя Элли отметила, что чуть правее от кабана валялось копье Томы. Надо бы как-то и его вернуть. Вдруг гигантский кабан замер. Его перепачканное рыло поднялось к небу, и он с мерзким звуком втянул в ноздри воздух. И, как назло, в этот момент со стороны дерева раздался глухой треск промерзшей древесины. Как в ужасах, морда животного резко повернулась на звук, в мгновение ока злющие глаза сузились, а из огромной глотки послышался рык. — Эй ты, копыто вместо мозгов, я здесь! Как чертик из табакерки, Элли выпрыгнула из засады и начала нелепо скакать на одном месте, привлекая внимание кабана. Не успев рассмотреть людей на дереве, животное тут же переключило внимание на маленькое назойливое создание, что снова вторглось в его владения. Агрессивно царапая передним копытом землю, кабан готовился к рывку. — Ну, давай, жирный! Элли вовремя отпрыгнула в сторону, потому что животное на полной скорости врезалось в скалу в том месте, где только что стояла нарушительница спокойствия. Помотав уродливой башкой, кабан разъяренно завизжал. Найдя глазами распластанную на земле девчонку, он стремительно бросился на нее, на ходу распрыгиваясь, чтобы придавить в прыжке непрошеную гостью. Ловким перекатом девушка оказалась в паре сантиметров от приземлившейся туши. От кабана разило пропастиной и мочой. Борясь с подступившей тошнотой, Элли оттолкнулась ногами от кабана, проехала по грязи на спине около метра и вскочила на ноги. Вскочила, чтобы через мгновение быть отброшенной к противоположной скале ударом исполинского пятака. Животное целилось в жертву бивнем, чтобы пропороть брюхо. Но девушка отделалась лишь новой шишкой, только теперь на колене. Адреналин в крови бушевал. Вскинув голову, Элли успела заметить, как Тома тащит на плечах Симона. Еще немного. Прыжок в сторону. Кабан снова врезался в скалы, мерзко хлюпнув пятаком. — Да как же ты не убился, сволочь, — выдохнула девушка, медленно, полуприсядом отходя назад. Под ногой что-то звякнуло. Копье. Кабан тряс головой. Вот нужный момент. Элли присела на корточки, не отводя глаз от животного, и нащупала на земле сырое и холодное древко оружия. — Кар! Кар! — Если бы не серьезность ситуации, Элли сразил бы приступ истеричного смеха. Тома утащил Симона и, видимо, теперь подавал девушке сигналы к отступлению. Однако эти сигналы были услышаны еще и кабаном. Животное гадко прищурило глаза, следя за замершей девушкой. Изо рта капали слюни вперемешку с кровью — рядом валялся выбитый от удара о скалу кривой зуб. Он слюны на земле таял снег и поднимался парок зловония. Животное твердо уперлось копытами в землю. — Элли, беги! — Крикнул Тома. И в это мгновение кабан прыгнул. Он не сорвался с места, силясь проткнуть Элли бивнем или размозжить ее тело о скалы. Он не скакнул в ее сторону с целью вдавить хрупкое тело в землю, переломав все кости и взорвав внутренности. Он просто прыгнул. Прыгнул так, что земля ушла у девушки из-под ног. — Элли! Кабан прыгнул вновь, но теперь девушка не смогла удержаться на ногах, рухнув в снег, перемешанный с грязью, кровью и слюнями. — Элли, нет! Решающий прыжок. Мимолетное ощущение страха. Сердце пропустило удар. Свет от луны загородила исполинская туша, на полной скорости летящая прямо на девушку.