***
Его цвет, его глаза, его рыжина… Лапки, хвостик. Ммм, наверно он вкусный. Абель высунул язык и стал лизать. Но только что? По вкусу явно не лис. Это … Фу! Это земля. Голубоглазый волк проснулся. Судя по свету, который находился вне норы, на дворе стоял день. Значит он проспал всего лишь несколько часов с тех пор как пришёл сюда с «охоты». И кажется главный герой забыл о чём-то важном. О чём-то очень важном. Правильно. Он забыл о волчатах. Ему поручено следить за ними. Их всего трое. Да, нынешний помёт был не таким уж и многочисленным, так как волки в последнее время очень мало ели. А причина тому — голодные времена. Однако, это не помешало Абелю набрать мощную мышечную массу. Значит он ел удачно подобранную пищу. Но это не суть важно, когда нужно думать о волчатах. Где же они? Его мать спала в норе близ него. Отец невесть где. Сестра видимо гуляла с такими же волчатами, как и она. Их звали, кстати, Бима и Бонго. И они братья. Нужно их найти. Наш главный герой встал, потянулся. Осмотрелся вокруг. В норе больше никого нет, кроме его матери, как уже было сказано выше. Потом голубоглаз вышел наружу. Кругом лежал снег. Неудивительно. Зима на носу. Разумеется, в тундре температура летом тоже была невысокой, но этого, однако же, достаточно для того, чтобы снег начал таять. Немного дальше за деревьями находились другие норы. К ним вела тропка, слева и справа от которой лежали снежные бугры. Они небольшие: снег начал выпадать три дня тому назад. Видно следы, проходящие как вдоль, так и поперёк тропинки. Значит тут не раз проходили. Волк пошёл вперёд по тропе. Заметил кусты и росшие на них волчьи ягоды. Они, на удивление, не покрылись коркой льда в эту морозную погоду. Может они волшебные? Абель не знал точно. Может отец и мать знают? Ради интереса стоит спросить, но только почему за столько месяцев жизни голубоглаз ни разу не подумал об этом, а только сегодня его озарило? Слышны шаги лап. Сын вожака обернулся. — Айза? Я думал, ты находишься в норе со своей сестрой и кузиной. — Синди ушла куда-то. А с сестрой, как ты знаешь, я не очень лажу. К тому же я хотела поговорить с тобой. — ответила жёлтоглазая волчица-подросток. (Удивительно, но Абель — единственный в стае, с детства сохранивший голубой цвет глаз. У других же глаза приобрели цвет жёлтого или карего оттенка.) — Давай поговорим… — согласился волк-самец, но… — Прямо здесь? На открытой площади? — сразу же озадачился. — Нет, давай… — Айза не успела договорить, как её перебил рядом стоящий Гром. И с ним его подруга Эйза (сестра Айзы). Я и не заметил, как они подошли. — О-о, ктой-то у нас здесь? Лошок-Абель и его верная подружка Айза. Что, лох, удачно сходил на охоту? Уу? — злобно усмехнулся двоюродный брат главного героя, лёгший животом на снег и удобно сложивший лапки. — Не твоего ума дело! — рыкнул Абель, обнажив клыки и заострив когти. — Ух ты, какой свирепый. — нагло-обрадованно съязвила Эйза. Голубоглаз перевёл сердитый взгляд на неё. — Что, неудачник, готов драться?! Я не против. — Гром буквально подскочил и оскалился. — Только учти, Айза тоже пострадает. — данные слова заставили нашего героя ещё больше разозлиться. — Ты её не трогай! — рявкнул Абель, подойдя к врагу вплотную, нос к носу. Выставил свою широкую грудь вперёд. И словно задерживая дыхание, на время подавил рычание. — Даже если отец и разрешил тебе быть старшим воином — это не значит, что ты должен приходить сюда и важничать! — Что хочу, то и делаю! Это моё право! Не строй из себя героя, лузер! — задиристо цокнул языком серошёрстный. — Держись… — разгневался голубоглазый, пробуравив землю когтями. Напряжение нарастало. Из ноздрей шёл пар. Эйза ожидала в предвкушении, а Айза встала между двумя кобелями. К её ушам разносился рык со всех сторон. Но всё-таки видно, что Гром немного опешил, ведь ушки слегка опущены, а грудь не так широко выставлена. А что тут поделать? Он же был физически слабее и хилее Абеля, понимал, что с большей вероятностью проиграет эту схватку. Зря он вообще затеял это. Однако, с другой стороны, Гром может пожаловаться отцу Абеля, что тот побил его, и тогда нашему герою не поздоровиться. — Хватит. Перестаньте. На нас смотрят. — сказала Айза к не месту (или к месту?) тихо. По-другому, видимо, она не умела. Но её голос буквально успокаивал даже в этом случае. На них и вправду смотрели волки, только что вышедшие из нор. — Вот досада. Тьфу! А ведь так всё хорошо начиналось. — проронила бело-серая волчица, сидя на снежном бугре. — Ничего, Эйза. Мы им ещё покажем! — клацнул зубами Гром, одновременно потёршись об подругу носом. И они ушли куда-то вправо, махая хвостами. Невозможно чётко разглядеть из-за сгустившейся пурги. — Какие же они… — сжал клыки голубоглазый волк. — Знаю, знаю. — успокаивающим тембром проговорила Айза. И она неосознанно погладила Абеля лапой по щеке. — Что ты делаешь? — главный герой немалость удивился. — Ой… — сконфуженно ойкнула чёрно-серая волчица. Если бы на ней не было шерсти, то было бы видно, как её кожа покраснела. Итак они продолжали смотреть друг на друга удивлённо несколько минут, как вмиг: — Давай продолжим наш разговор. — виновато хихикнула Айза. — Давай, давай. Где бы встать, чтобы нас не услышали. — огляделся голубоглаз. — За теми лиственницами, ближе к границе. — указала моськой волчица-подросток. К ним вела ещё одна тропинка. Герои пошли. Встали за лиственницами. Их так же окружали большие камни, ещё не полностью покрывшиеся снегом. — Говори. Чего хотела? Это случаем не по поводу лиса? — прищурился волк, наклонив голову на бок. — Да, именно по поводу его… Скажи… что именно случилось? Абель резко кашлянул, опустил голову и, немного сгорбившись, произнёс: — Я же ясно сказал. Мы думали, что он белый. Но когда я его поймал, выяснилось что он рыжий… — Абель, я знаю тебя много месяцев. Даже, если этот лис и оказался рыжим, ты бы всё равно его поймал. — точно отметила чёрно-серая волчица. Она говорит правду. Всем известна моя лютая ненависть к этим хитрецам, поэтому независимо от того, какого этот лис цвета, я бы всё равно его поймал и убил. — Сложно объяснить. Я точно могу тебе доверять? — озадачился я. Конечно, я могу ей доверять. Она же моя давняя подруга! Однако, это уж очень личное и … ненормальное как бы. — Можешь. — без обиняков ответила Айза милым голоском. Абель подумал-подумал, помычал-помычал, но в итоге решился. Проницательные глаза подруги внушали ему доверие. — Айза, испытывала ли ты когда-нибудь симпатию к животным другого вида? — поинтересовался, дёрнув ухом. — Я … испытывала ли симпатию…? Нет. — не очень твёрдо, но уверенно сказала волчица-подросток и присела на снег. — А я вот испытал это на себе. — это чувство, когда он где-то далеко, меня коробит. Его лапки, его хвостик, его мордочка. Прямо так хочется поцеловать его и облизать. — Правда? Это же против природы. — в лёгком ужасе привстала Айза с ног. — Сам в шоке. Я этого не просил. — уверял Абель. — Я, конечно, никому не скажу — мы друзья. Можешь мне доверять. Но … — на миг мне показалось, что как будто она обиделась. — это как-то не правильно. А в кого именно, в самца или в самку лисы? — В самца. — без страха ответил волк. — Понятно. — вздохнула волчица. Грустит? Вдруг откуда ни возьмись появилось три волчонка, среди них была Астра, сестра Абеля. Они кричали и пищали. Видимо что-то случилось. — Абель! — голос Бима. — Абель, помоги! — Астра. — Сестрёнка, почему плачешь? Что случилось? — обеспокоенно проговорил волк, обняв малышку правой лапой. Та уткнулась мокрым носом в его шерсть. — Флюка обижают… — просопела Астра. — Опять? Ррррр! — прорычал брат той. — Быстрее, бежим к пещере! — пискнул Бонго, который уже направился к ней. Все четверо последовали за ним. Сама площадь, где жили волки, огромна, но пещера находилась чуть севернее по отношению к самому сердцу логова. Быстро обходя бугры и заодно с ними кусты, герои дошли до места, где обижали Флюка. Трое волков-переярков (Вэйл, Блю и Тен) «славно» кусали и пинали бедного, слабого юного волка. К сожалению, он омега. А над такими, как правило, всегда издеваются в стае. К тому же Флюк чёрный. А чёрный цвет среди волков — это позор. Хотя … Блэк, вожак стаи, тоже тёмный. Но при этом как-то смог добиться к себе уважения. Значит не всё зависит от цвета шерсти, многое зависит от силы духа. Ну и от физических данных в какой-то степени. — Отстаньте от моего кузена! — грозно зарычал главный герой. Пещера предстала маленькой, поэтому Абель клацнул зубами в опасной близости от морды неприятеля. — Не отстанем. Это наша забава. А ты, если хочешь жить, не лезь! — сказал Вэйл, словно не слышал слово «кузен». — Вы не с тем связались... — бросил Абель и пошёл прямиком на обидчиков. Нагло получил когтями по морде. Драка началась! Сначала голубоглаз ощутил ссадину у себя на правой щеке, а потом Тен ощутил зубы у себя на горле! Герой отбросил его на несколько метров, и так сильно, что тот и не поднялся. Следующий налетел Блю, явно мстя за товарища. Опрокинул Абеля на спину. Стал давить тому на горло. Но тут же получил в глаз лапой. Наглец резко закричал от боли и начал царапать герою грудь и живот. Голубоглаз не чувствовал боли, он лишь откинул обидчика задними лапами назад. И быстро придя в себя, он вместе с приятелем-Вэйлом прикусил Абелю оба бока, а потом вместе с тем товарищем вцепился герою прямо в шею и ухо, и стал рвать. А вот так Абель уже чувствовал боль, причём сильную. Брыкался ногами. Пытался их оттолкнуть. Не получалось. Невозможно вырваться. Что же ему делать? Проиграть серый не мог. На кону стояла его репутация да и жизнь Флюка, естественно. — О, боже… — впала в ужас Айза, стоя у входа в пещеру. — Братик! — захныкала Астра, прижавшись к мягкому бочку подруги Абеля. — Может позвать на помощь? — предложил Бонго, кареглазый волчонок. — Не бойтесь. Он их одолеет. — успокоила чёрно-серая волчица малышей. Она знала, в данную драку самке и трём детёнышам не стоит лезть. Иначе они пострадают. Но и звать на помощь тоже не надо. Абель бы этого не хотел. Волк намеревался сам справиться. И, кажется, он понял как, хоть и в глазах у него уже потемнело от удушья. Ловко извернувшись, Абель нанёс ответный удар одному по морде (Блю упал без сознания), а другому, Вэйлу, — прокусил ногу. Началась самая настоящая возня. Серые отдавили друг другу хвосты, лапы, вырвали клочки шерсти, прокусили бока. Обцарапали животы. Отбили бёдра. Остались, блин, синяки. Но в итоге победил голубоглазый. Гордо сел сверху. Придавил наглеца своей задницей. — Прошу, отпусти меня… — заскулил переярок. Каким же он казался на тот момент жалким. Его спина трещала по швам из-за веса крупа главного героя. — Отпущу, только если пообещаешь мне больше не трогать Флюка. Ок, Вэйл? — раздражённо рыкнул серошёрстный. Зрелище просто потрясающее. Он победил! — Да, да, обещаю, обещаю. — жалобно скоблил когтями каменистое покрытие пещеры волк, чувствуя как тот смельчак придавил ногой ему хвост. Абель приподнял лапы и зад. Вэйл ринулся бежать, не оглянувшись. И услышал вслед себе весьма радостное «Бу!». Абель уж очень уж собой доволен. Конечно, Вэйл мог пожаловаться. Но в отличии от Грома, которого, видимо, очень любил Блэк, как племянника, тот волк-подросток не имел авторитета перед вожаком. — Юху! Ну, вот скажите «я молодец»? — гордо заинтересовался брутальный самец у своих друзей, сверкнув зубами и выпрямив слегка моську кверху. Но момент радости для него был не долгим. Рядом лежащий без сознания Флюк заставил его одуматься. — Флюк! Флюк, очнись! — он же весь в ссадинах и царапинах! Вижу глубокие раны и слёзы в уголках его глаз… — Отнесём его к Знахарке. — подошла Айза. Знахарка — это волчица, живущая с нами, в волчьей стае. Она лечит и исцеляет больных волков. — Согласен. А куда же ещё, если не к ней! — голубоглаз закинул брата себе на спину. Да, он считай для Флюка как настоящий брат, потому что Гром, родный брат чёрношёрстного и слабого, оказался не ахти (тоже любил издеваться над младшим, наравне с остальными переярками). — Побежали. — скомандовала чёрно-серая волчица. Правда её голос не похож на командирский. Выйдя из пещеры, герои направились к «лекарю».***
Прошло несколько часов.
Все собрались. Окружили меня. Как я взволнован. Неужто это всё из-за меня? Из-за того, что я побил обидчиков (они, кстати, живы) и спас Флюка? Конечно, он мне не родной брат, но всё же брат… двоюродный. Поэтому чего тут странного, необычного и героического? Стая, само собой, ликовала. Не все, конечно. Но многие. Шёл пар из пастей в такой мороз. — Довольно! — громко крикнул вожак стаи, стоя в центре «круга». Крики ликования и радостный вой закончились. Все во внимании… — Сегодня мой сын совершил геройский поступок. Он… — Не стоит льстить. — вырвалось у меня. Отец грозно посмотрел на меня. Понятное дело, я его перебил. — Вот тут я с пустоголовым согласен. За что его хвалят? За то что он спас какого-то омегу?! — возмутился Гром, находясь в гуще толпы, и пнул лапой комок снега. — Не «какого-то омегу», а твоего брата, Гром! И вообще, кто тебя за язык тянул? — рассердился дядя Флэк. Он, как всегда прав, как такое вообще можно говорить про своего родного брата? «Какой-то там омега»? Фу! — Успокойся, Флэк. Твоему сыну стоит объяснить попонятнее. — снисходительно посмотрел Блэк на племянника. — Абеля хвалят не за то, что он спас омегу. — остановился. — А за то, что он смог одолеть один троих волков. Понял? — продолжил. — У-у. — Гром не нашёл, что на это ответить. Сразу растерялся и прижал уши от стыда. Однако, если Абеля хвалят только за то, что он побил кого-то, а не за спасение Флюка, то вероятнее всего это плохо! Получается, этот слабый волк реально никому не нужен — не ценён для стаи. Он нужен лишь только для «оттачивания сил»… — Стало быть понял… Поэтому… поэтому я объясняю дальше. — Блэк сделал лёгкую паузу. — За то, что Абель смог одолеть разом троих волков, я разрешаю ему охотиться, а значит разрешаю пойти на ночную охоту, как вожак. — твёрдо изрёк черношёрстный, шмыгнув носом. — Все уяснили? — сурово закончил он реплику. — Да. — кто-то пробубнил. — Не слышу! — потребовал вожак. — Да-да-да! — весело завыли волки. — Наш «брат» Абель — герой! — ловили языками снежинки от восторга. Блэк слабо улыбнулся. Кажется, его радовала эта волчья мелодия. «Вот и отлично. Браво!» — подумал он. Гром тем временем просто вспыхнул от гнева. Неужели ему придётся пойти на охоту вместе с этим упырём? Да ещё и командовать им. Хотя командовать врагом — это на самом деле отличная идея! — Спасибо, пап! — Абель, забывшись, от радости обнял отца. Тот хмуро посмотрел на сына. Я был рад, настолько рад, что есть чувство, будто у меня в голове «бушевал» фейерверк. Мне разрешили пойти на ночную охоту! Юху!!! — Без нежностей, Абель. — отстранившись, сказал грозный волк. Главный герой, конечно же, его понял. Не расстроился, потому что знал, что Блэк не из сентиментальных. А вот с остальными, кроме Грома и Эйзы, можно и обняться. Они и были не против. — Мой братик — герой! — заскулила от гордости Астра, завиляв хвостиком, и прижалась к боку того. Абель радостно упал на спину, чтобы позволить Астре прилечь на его живот. Как же он любил свою сестрёнку. Маленькую-премаленькую волчицу… Поцеловал её в головку. — Молодец, сынок. — мама Анга стояла рядом, но чуть дальше. Улыбалась во всю ширь рта. Радовалась за своих детей. За их крепкую дружбу. Близ неё сидели Айза с Флюком (его вылечили). Они тоже чувствовали себя счастливыми. Что ж, надо готовиться к ночной охоте. Может я встречу вновь того лисёнка… Но я его не поймаю. А лишь прижму к себе и обниму…