Заклятый враг

      ***       Кларк подробно объясняет Лексе, как отражаются рыночные тенденции прошлых лет на перспективе и почему их клиенты делали это неправильно, как вдруг в кармане звонит телефон. Она достаёт его, даже не заботясь о том, не сочтёт ли Лекса это грубостью и чувствует, как воздух застывает между ними.       Пришло сообщение от Октавии.       Я внизу. Спускайся. Угости меня кофе.       Пока она читает, приходит ещё одно.       Неси поцелуи, я соскучилась.       Кларк краснеет и фыркает, понимая, что карандаш Вудс перестал скрипеть по бумаге. Лекса на неё пристально смотрит.       — Кто-то анекдоты тебе отправляет?       — Это моя девушка, — говорит Кларк. — Я отойду ненадолго. Вернусь через полчаса.       Лекса целую минуту не сводит с неё взгляда и только потом подаёт голос.       — Хорошо. Конечно. Я составлю черновой вариант письма клиенту по вопросу, который мы обсуждали, а ты позже поправишь терминологию.       — Отлично, — отвечает Кларк. — Напиши мне, если нужна будет помощь.       Лекса смотрит, сузив глаза, но кивает, а Кларк уходит, написав Октавии, что она скоро будет. Кларк немного обескуражена: то она бурчит, что Кларк слишком много работает, то недовольна, что устраивает себе небольшой неучтенный перерыв. Впервые за месяц, между прочим.       Она забегает в уборную, быстро поправляет волосы, щипает себя за щёки и надеется, что выглядит хоть немного привлекательно. Это глупо, потому что она не особо хочет встречаться с яркой и красноречивой Октавией, но ей бы очень понравилось, знай она, что Октавия хочет встречаться с ней, даже если Кларк иногда слишком стесняется.       Она спускается вниз. Октавия выглядит всё так же потрясающе, и от её широкой улыбки у Кларк подгибаются коленки. Октавия даже не спрашивает, утягивая её в поцелуй, как будто они встретились в аэропорту после многолетней разлуки.       — Небольшая тренировка, — поясняет она, отстраняясь с хитрой улыбкой. — Идём. Угостишь меня дорогущим кофе за углом и расскажешь детали миссии.       ***              — Ещё раз по порядку, — просит Октавия, едва сдерживая смех. — Та девушка, что отняла у тебя работу — стерва и считает, что с тобой никто не захочет встречаться, поэтому ты соврала, что у тебя есть девушка, и её роль достанется мне?       — Только если ты не против, — спешит добавить Кларк.       Октавия отмахивается.       — Она слепая что ли? Или очки забывает надевать? Кому может взбрести в голову, что с тобой никто не захочет встречаться?       Кларк обводит пальцами край стакана с кофе.       — Она в чём-то права. Я толком ни с кем и не встречаюсь, — говорит она. — И причина тому вероятно есть. Вспомни, как было с тобой.       Она не поднимает глаз, пока Октавия не касается её руки.       — Со мной не в счет.       Кларк не знает, что сказать, поэтому просто молчит. Октавия вздыхает.       — Послушай, я создана не для тебя. Я встречаюсь сейчас с двумя разными людьми. И мне это по душе, но мне кажется, что делиться тебе не понравится. Возможно, я смогла бы пообещать закончить с похождениями, если бы ты попросила, но не думаю, что я бы надолго остепенилась. Не хочу причинять тебе боль.       — Рейвен бы тебя убила…       Октавия хохочет.       — Ты думаешь, что выражаешься фигурально, но на самом деле нет. Но… кажется, я всё-таки сумела стать тебе немного другом, — с сожалением произносит Октавия. — Но я абсолютно готова целый вечер с тобой целоваться, чтобы заставить какую-то стерву пожалеть о мысли, что ты можешь быть нежеланной. Давай, заставим её ревновать.       — Нет, — поспешно вставляет Кларк. — Не в этом дело. Целоваться и заставлять ревновать никого не нужно. Просто я хочу…       Она замолкает, сама не знает, чего хочет. Наверное, не быть одной. Быть с кем-то, кто мог бы провести вечер иначе, но всё равно выбрал её. Быть с кем-то таким же красивым и умным, как Лекса. Чтобы на неё смотрели и думали ого.       — Хорошо, — мягко соглашается Октавия. — Не вопрос. Обещаю вести себя прилично.       — Спасибо, — шепотом отвечает Кларк. Прочищает горло и добавляет: — Еда там всегда вкусная, но сама вечеринка может показаться скучной.       — Не волнуйся, я умею развлекаться, — заверяет Октавия, возвращаясь в прежнее русло. — Встретимся здесь вечером в пятницу? Одеваемся строго? Вместе появимся.       Кларк кивает.       — Спасибо, что согласилась, Октавия. Я твоя должница.       — Ладно. Я дам знать, когда потребуется ответная услуга, — говорит Октавия, встаёт и жестом велит Кларк идти за ней. — Величину услуги определим после корпоратива.       Кларк пихает её в бок локтем на ходу. Октавия опять смеётся. Она правда очень красивая и удивительно приятная, когда честная. Хотя Кларк успевает передумать, когда Октавия как сумасшедшая говорит ей комплименты по возвращению к офисному зданию, и кричит, какая она всё-таки милая. Кларк поспешно прощается с ней и бежит к лифту, стараясь остыть и заставить свои щеки перестать пылать.       На этаже Лекса находится за столом Кларк, где та общается с остальными членами команды, которые смеются над каждой её фразой. Когда Кларк проходит мимо, Лекса кивком головы указывает на свой кабинет и продолжает рассказывать историю, как будто присутствие Кларк вообще не имеет значения.       В целом, так и есть.       Лекса поубавила резкости, но их отношения с коллективом зоной интересов не пересекаются (печенье не в счет — его она никогда не простит). Кларк возвращается в кабинет и продолжает работу, изо всех сил пытаясь игнорировать смех за дверью.       ***       После двадцатого сообщения от Рейвен о том, что она самая лучшая и прекрасная девушка в мире, и двадцати двух минутного видео безмолвно поддерживающей её подруги на горной тропе среди деревьев, Кларк чувствует, что практически готова посетить корпоратив со своей подставной девушкой.       Перед входом в зал она расправляет плечи, заставляя Октавию фыркнуть. Она выглядит ещё прекраснее в роскошном приталенном костюме, что будто скроен по её фигуре. Кларк чуть было не жалеет, что они не встречаются по-настоящему, пока Октавия не говорит, что украла его у костюмера, которому позволила себя лапать перед выходом на сцену. Октавия отлично играет свою роль, прикасается мягко и уважительно. Кларк надеется, что она будет хорошо себя вести. Это просто-напросто безумие, но отступать некуда.       — Неплохо, — одобрительно тянет Октавия, когда они заходят внутрь и громко втягивает носом воздух. — Пахнет богатством.       — Чем пахнет богатство?       — Канапе, — отвечает Октавия, глядя на серебряный поднос и несущего его официанта.       Она предлагает Кларк перекусить, сталкивается с отказом и, пожав плечами, с улыбкой приобнимет за талию.       — Прекрати нервничать и представь меня всем, ладно?       — Ладно, — сдаётся Кларк, а потом пищит, когда Октавия целует её без предупреждения.       — Я думала, мы договорились без поцелуев?       Октавия закатывает глаза.       — Я бабулю менее целомудренно целую, чем тебя сейчас, — протестует она, игнорируя сморщившуюся Кларк и оглядывая зал. — Чёрт, ты работаешь в окружении горячих мужчин. Как ты вообще умудряешься успевать работать в такой обстановке?       — Эм, — тянет Кларк.       — Я серьёзно, я бы тут столько галстуков расслабила сегодня, — медленно кивает Октавия. — А у нас свободные отношения? Пожалуйста, скажи да?       — Нет!       — Ладно, ладно, — сдаётся Октавия и ведёт её по краю толпы.       Кларк ловит на себе удивлённые взгляды коллег. Некоторые широко улыбаются. Кларк старается отвечать им тем же. Октавия машет всем с энтузиазмом.       — Так, а это кто?       — Мой босс, — отвечает Кларк. — Линкольн.       — О боже. Я бы застала его полуголым… — шепчет Октавия восхищённом голосом. — Чёрт. Вот это я понимаю. Я бы ему галстучек-то ослабила.       — О господи, нет, — Кларк стремительно краснеет.       Одна мысль о том, чтобы раздеть Линкольна, схожа с картиной конца света. Она даже представить себе этого не может. В её голове Линкольн не раздевается даже для похода в душ.       — Нет, он мой непосредственный начальник…       — Да, да, я поняла, — говорит Октавия. — А где эта стерва?       — Я её не вижу, — отзывается Кларк.       Потому что она совсем её не ищет и отказывается начинать. Для неё и так слишком много противоречивых эмоций от подставной девушки, не хватает еще и думать о Лексе и всех вытекающих соблазнов. Октавия мычит себе под нос.       — А это кто? Высокий такой, в кофте с высоким воротником, с ямочками на щеках?       — Беллами. Глава ИТ-отдела.       — А, спец по компьютерам. Я бы дала ему установить своё оборудование, если ты понимаешь, о чём я, — говорит Октавия, а Кларк хочется сдохнуть.       Она неохотно называет ещё нескольких человек, каждому из которых достаётся по неприличному комментарию, которые Кларк при всём желании из головы удалить не сможет, пока Октавия не кивает в сторону симпатичной рыжеволосой девушки в углу. Она статная и высокая — точно выше Кларк на голову — у неё достаточно угловатые черты лица и снисходительная улыбка. Она сексуальна и скромна — судя по наряду — но достаточно открыта для ответов на допросы сотрудников.       — Не знаю её, — говорит Кларк. — Чья-то спутница, наверное.       Загадочная девушка общается с Хлоей, но Кларк в курсе, что она пришла не с ней, потому что она точно знает, что где-то здесь её муж, и возможно пара кошек. Девушка же улыбается в ответ скорее снисходительно, чем с симпатией. Октавия уже готова была потащить их туда, чтобы познакомиться, как вдруг перед ними возникает Линкольн. Кларк подпрыгивает от неожиданности, врезаясь в декоративную колонну, а Октавия вскрикивает от неожиданности.       — Привет? — растерянно тянет он. — Напугал? — стыдливо.       — Нельзя так подкрадываться к людям.       — Если им, конечно, такое не нравится, — солнечно улыбается Октавия мужчине, взяв себя в руки. И Кларк тоже взяв в руки, то есть приобняв. — Добрый вечер. Я Октавия, сексуальная и идеальная девушка Кларк. А ты, если верить моей супер-девушке её гений руководитель?       Кларк стремительно краснеет, а Линкольн усмехается, соглашаясь с Октавией, и одаривает Кларк понимающей улыбкой. Улыбкой любящего дядюшки, который обязательно похлопал бы Кларк по спине. Октавия ничего не замечает.       — Расскажи мне о вашей работе, а то мы с Кларк обычно не разговариваем, если ты понял о чем я. — Линкольн поперхнулся. Он понял, как и все в радиусе двух метров, — хочу всё знать, — с серьёзным видом требует она, выхватывая бокал шампанского у проходящего мимо официанта.       Такое чувство, что Октавия притягивает к себе официантов с подносами, в отличие от Кларк, которая мечтает напиться и уснуть до момента начала официальной части. Октавия в следующий момент протягивает ей второй бокал уже с другого подноса.       — Серьёзно? Скучно же, — отвечает мужчина, но выглядит довольным.       — Я уверена, что это весьма сексуально, — возражает Октавия, чуть ли не урча, и обвивает Кларк за талию сильнее, как будто пытаясь склеить их вместе. — Правда, малыш?       Кларк гневно косится на смеющуюся глазами Октавию и отказывается что-либо говорить. Что было ошибкой, потому что им приходится слушать речи Линкольна о всякой ерунде в математических методах вычисления прибыли так долго, что к концу разговора Кларк начинает задумываться, не будет ли этой информации достаточно для получения Октавией диплома в этой области.       Октавия, по всей видимости, развлекается по полной, задавая кучу бестолковых вопросов, но Линкольн продолжает говорить с энтузиазмом. Кларк несколько раз порывается сбежать, но Октавия держит её за талию мёртвой хваткой. Кларк сильная, но вряд ли драма с её подставной девушкой пойдёт на пользу её притворству. Время от времени к их беседе присоединяются другие люди, потом уходят, а Октавия хорошо справляется со своей ролью, втираясь в доверие.       Навязчивая реклама всех качеств Кларк от Рейвен дала Октавии множество биографических подробностей о ней, давая возможность насочинять много достаточно правдивых и не очень историй, таких, что сама Кларк начинает сомневаться, а не встречаются ли они? Может быть, она просто забыла? Мимо проходит Беллами, оценив шутку Октавии одной из своих улыбок, а Монти, Хлоя и остальные сотрудники их отдела собираются в одном месте, чтобы перетереть подробности их с подставной девушкой личной жизни. Очаровательность Октавии привлекает даже тех, кого Кларк видит только когда они приходят полакомиться её печеньем, а некоторых так вообще впервые жизни наблюдает. Благодаря суперсиле Октавии примагничивать официантов, поток шампанского не иссякает, и Кларк постепенно расслабляется Только…       Только…       Лекса так и не появляется. Она ни разу не попалась Кларк на глаза. В какой-то момент Кларк ужасается, что Лекса вообще на корпоратив не пришла и вся её безумная драма разыгрывается почём зря. Она смеётся сама с себя, тихо хихикая под нос. Октавия бросает на неё любопытный взгляд, но Кларк отмахивается.       — Я проголодалась.       — И напилась, — с улыбкой шепчет Октавия, проведя большим пальцем по её румяной щеке. — Прелесть. Пойдём покормим тебя, малыш.       Помахав на прощание, они оставляют группу друзей и почитателей и Октавия подводит её к столу с закусками, придерживая рукой за талию. Она делает это так непринуждённо, что Кларк даже не догадывается, что у них была определённая цель, пока её подставная девушка не извиняется, покидая её на полпути в уборную. Кларк бредет вдоль стола с изобилием закусок пока не оказывается рядом с прекрасной незнакомкой, в руках которой бокал с шампанским. Девушка стоит в окружении нескольких молодых людей, что пытаются за ней ухаживать, но Кларк видит эту вымученную улыбку и понимает, что та мечтает сбежать, но не знает как.       — Детка, вот ты где, — произносит Кларк и её собственный голос кажется немного хриплым от длительного молчания. — Пойдем, я заняла нам столик.       Кларк проталкивается внутрь круга и парни разочарованно расползаются вдоль стола в поисках еды, позволяя Гриффин увести девушку в другую сторону.       — Когда встаешь подальше от еды, — Кларк неловко улыбается, — эти — вечно голодные — она кивает на мужчин, которые переключили внимание, — вас не заметят.       — Спасибо, — произносит девушка, — буду знать. Костия Эванс, — девушка протягивает руку, убирая бокал на пустой стол и Кларк с радостью её пожимает. — Блюда на этой вечеринке просто великолепны и я хотела урвать пару рецептов для своего нового проекта.       У неё пухлые и невероятно алые губы, а улыбка по ослепительности не уступает Октавии. Наряд на ней тоже сидит идеально, но Кларк, конечно же, не заглядывается на её грудь и ноги. Она, пожалуй, одна из самых привлекательных здесь дам, пусть и выглядит так, будто её забыли у стола.       — Я Кларк Гриффин. — Она к собственному удивлению берет еще два бокала шампанского, предлагая один девушке. — Кстати, с кем ты пришла? — она немного краснеет, думая, что этот диалог неуместен. — Как неосмотрительно оставлять такую красивую девушку одну.       — Согласна, я убью её, когда она появится, — заявляет Костия, согласно кивая и скромно отводя глаза. — Она где-то здесь, по делам отлучилась. Завела беседу о рынках ценных бумаг, и мне пришлось эвакуироваться, чтобы не умереть от скуки. Это было почти час назад. Найдётся. Обычно находится.       — Прикольно, — отзывается Кларк, но уже не слушает. — Она? — переспрашивает с опаской.       Насколько ей известно, тут должна была быть только ещё одна такая же открытая лесбиянка.       — Кларк Гриффин? — с притворной суровостью спрашивает Костия и смеётся. — Лучший аналитик отдела? Лекса недавно получила новую должность и каждый раз, когда я спрашиваю её о работе, она говорит о тебе. Приятно познакомится, лично. — Звучит искренне, но Кларк от чего-то хочется напиться. — О, погоди-ка, вот и она!       Костия машет и, конечно же Лекса, встречающаяся с девушками, которые годятся в модели и тем не менее приятны в общении, направляется к ним. Кларк обреченно вздыхает: кто ещё может позволить себе бросить красивую девушку одну на вечеринке и не волноваться, что она найдёт себе кого-то лучше. Кто ещё выглядит непростительно сексуально в своём официальном наряде, состоящем из рубашки и узких джинсов. Она даже волосы уложила офигенно классно и сегодня она точно красилась не в туалете на их этаже. Кларк удивляется, когда она всё успела. А еще любопытно куда делось её юное лицо, потому что сейчас она совершенно точно не выглядит молодо, но очень горячо. Кларк срочно нужно выпить.       — Здравствуй Кларк, — Вудс едва касается её взглядом, тут же поворачиваясь к Костии лицом, — прости пожалуйста, больше не повторится.       Та кокетливо смеётся и недоверчиво качает головой, сузив глаза, будто не верит.       — Пока поверю на слово, между прочим, мы прекрасно пообщались с Кларк, — произносит девушка, указывая на свой пустой бокал. — Ты моя должница, правда? — спрашивает та, будто бы игриво.       Лекса кивает, пока ищет взглядом официанта, чтобы обновить бокал своей девушке, пока Костия умудряется вогнать Вудс в краску рассказом о том, как та ждала оценку Кларк по какой-то ерундовой задаче, которую Гриффин даже не может вспомнить. Лекса закатывает глаза и сжимает локоть девушки, сообщая всем, что это неинтересно и вообще, аудит не её специальность, так что она справилась на отлично. Кларк не может не согласится. Лекса обновляют бокалы и как только миссия выполнена:       — Я должна тебе кое что показать. Посмотри, как они заворачивают рулеты, — говорит она, потянув Лексу за руку, но та не двигается с места, вернув взгляд Кларк. — Идём, Лекс…       Кларк переводит взгляд с одной на другую. Значит, это не девушка на один вечер. У них длительные отношения, если судить по тому, как комфортно им друг с другом. Таким парам не нужно перебарщивать с нежностями, потому что любовь и взаимопонимание у них под кожей. Это напоминает ей о Рей, которую она давно не видела и по которой очень сильно скучает. А еще об Октавии, которую хрен знает где черти носят…       — Кос… — упирается Вудс. — подожди секундочку…       Та закатывает глаза и, оставив полный бокал на столе, хватает Кларк за запястье, тянет обеих за собой.       — Мне нужно ваше мнение, — бурчит она, — о своих таблицах сможете поговорить в понедельник.       — Прости, — сдаётся Лекса, успевая посмотреть на Кларк с легкой полуулыбкой.       Костия ведёт их вдоль стола с выправкой военного командира, оценивающего свои войска. Даже для неподготовленных ушей Кларк понятно, что её страсть к кулинарии на несколько уровней выше, чем у любительницы печенья Гриффин. Она получает этому подтверждение, когда Лекса, съев какую-то закуску с рук своей девушки бурчит с набитым ртом:       — Кос училась в Париже и сейчас хочет открыть свое дело, — Эванс ведёт их к другому столу и с неуместным энтузиазмом приступает к «препарированию» еды. Кларк, как бы голодна ни была сама, поражённо наблюдает за счастливо жующей Лексой, тихонько стонущей над особенно вкусным угощением.       — Так, — проносится над самым ухом и Кларк чувствует, как горячее тело прижимается сзади, — стоит оставить свою девушку на минуту одну. — Ха (три раза): Кларк устала искать взглядом Октавию в толпе, чтобы сбежать, — она найдет пару горячих девушек, чтобы я ревновала. — Кларк пытается не выглядеть настолько красной, как себя чувствует. — Кто эти десятизвёздочные красотки? Малыш, ты точно не в порно-индустрии работаешь?       Кларк понимает, что алкоголь тут уже не вывезет. Ей нужно на воздух. Ей душно и плохо: то ли от тесных объятий Октавии, то ли от того, что та её целует под пытливым взглядом двух пар глаз.       — Я Костия Эванс плюс один к ней, — улыбается девушка, — она Лекса, — воодушевленно произносит она, протягивая Октавии ладонь для рукопожатия. — Приятно познакомится…       — Значит, это она украла у тебя работу?       Октавия руку не пожимает и Эванс её вовсе не интересует. Она сверлит взглядом Вудс.       Лекса давится крабом. Кларк извиняется.       Лекса хмурится. Октавия рычит от каблука на своём носке. Кларк мечтает разгладить эту хмурую морщину меж бровей Лексы.       - Лекс, пойдем? - Костия впервые выглядит сдержанной. Прячет эмоции.       Кларк вдруг становится дурно (совсем, прям абсолютно — даже мир вращается). Кларк наступает Октавии на ногу, чтобы замолчала (может, ей просто тяжело стоять), и потом шепотом грозит начать кормить её закусками на глазах у всего зала, если не заткнется.       Лекса смотрит на неё, затем на Октавию и, натянуто улыбнувшись, поворачивается к Костии, та деликатно извиняется, отходя подальше от их пары, пока Кларк пытается избавится от слишком тесных объятий Октавии.       — Так ты её пыталась заставить ревновать? Мной? Её девушку как будто в лаборатории вывели. Это же секс на длинных ногах! Я ценю твою веру в меня, но я всего лишь человек, а не бог, — внезапно злится на неё Октавия, стоя лицом к лицу. Кларк всё еще плохо.       — Я не знала, что у неё есть девушка, — говорит Кларк. Хотя она и не спрашивала. — Я не пыталась заставить её ревновать. Теперь она знает, что я не одна и моя девушка в неадеквате. Этого достаточно.       — Твоя девушка сказала то, что считала правильным. Это называется оберегать, малыш, — Октавия берёт её за руку и Кларк этому совсем не противится. — Объясни мне, какого ты стоишь тут и вежливо улыбаешься им, пока эта стерва занимает твое место? — Октавия делает шаг вперед, приобнимет, и Кларк нужна вся её выдержка, чтобы не отступить на шаг назад. В конце концов, на них сейчас смотрят с десяток людей. — Мы должны ей показать, что тоже не лыком шиты…       — Нет, притормози, — говорит Кларк, мотая головой. — О чем ты говоришь?       — О том, что это война, малыш, и я отказываюсь останавливаться на достигнутом. В битве пар мы выйдем победителями, а потом ты её уделаешь в офисе. Не в конкурсе красоты, где они явно мухлюют, но вот в сексуальном плане я всех уделаю. Да они же как давно женатая пара, а мы горяченькие свежие молодожёны.       То, что Кларк раздумывает над предложением, само по себе показатель её отчаяния, но потом она вспоминает, где находится.       — Что ты задумала? Я не буду целоваться с тобой. Это корпоративное мероприятие.       Октавия вздыхает и придвигается, чтобы заглянуть Кларк в глаза. Кларк решительно избегает её взгляда.       — Эх, будто тебя спрашивали. Тебя ждёт непростой вечер.       Кларк не уверенна, что звезды перед глазами следствие шампанского. Скорей, следствие горячих губ, что впиваются в её.       ***       Октавия оказывается своего рода ясновидящей, потому что Кларк никогда ещё не получала так мало удовольствия от вечеринок, если не считать выпускного старшей школы. Она радостно улыбается каждому, кто подходит к их столику, и умудряется сбежать раньше, чем возвращаются Костия с Лексой, под предлогом посещения уборной.       Алкоголь противным комком стоит в желудке, еда не лезет и в голове шум. Люди хотят, чтобы она смеялась, и она смеётся, вот только ей не смешно. Она постоянно находит глазами в толпе Лексу рядом с высокой и красивой девушкой, пытаясь не думать о том, что Костия влюбляет в себя всех окружающих.       Лекса в своей небольшой компании из представителей высших должностей улыбается, и Костия, судя по всему, очаровывает всех. Линкольн, который что-то серьёзно обсуждает с ним на протяжении двадцати минут выглядит абсолютно счастливым и расслабленным, но Кларк никак не может понять что она вообще здесь делает. Кларк не по душе то, как высшее руководство смеется, потому что Лекса не должна нравиться Линкольну больше, чем Кларк, но Лекса общается с ним с лёгкостью, словно они друзья. Линкольн разговаривает с ней, как будто она ему нравится. Это несправедливо.       Октавия к ним присоединяется под каким-то предлогом и общается с лёгкостью, уводя Линкольна из общей кучи и Кларк ей за это даже благодарна, но это неважно, поскольку Кларк ни за что к ним не подойдёт, даже ради повышения. И уж тем более не пойдет к Вудс и её идеальной девушке. Вместо этого она отвечает на вопросы едва знакомых ей людей о своих несуществующих отношениях, и её ложь достигает своего совершенства в какой-то момент. Как же неприятно и противно создавать столь прелестную историю о любви, которую Кларк всегда мечтала испытать, но это, видимо, не для неё. Она хочет лишь, чтобы этот вечер закончился и они с Октавией разошлись. Желание усиливается, когда Октавия оттаскивает Кларк от женщин из бухгалтерии, целуя в щёку и браня, что оставила её одну.       — Я не хочу разговаривать с Лексой, — дует губы Кларк, — и еще меньше с этой её идеальной Костией… — на что Октавия целует её без предупреждения, прижимая спиной к какой-то колонне.       — Извини, — просит она, отстраняясь, но виноватой не выглядит. — Не смогла удержаться. Тебе и не нужно с ними говорить. Давай побудем счастливой парой. Я уверена, что это Вудс с ума сведёт, если судить по тому, как она бесится, глядя на меня целый вечер.       — Ты ей нахамила… — говорит Кларк негромко, потому что остальные недалеко.       К ним присоединяется Беллами, приветствуя Кларк с Октавией с явным энтузиазмом.       — Я всего лишь сказала правду, малыш.       Наступает неловкий момент, когда Кларк не знает, куда девать руки, но Октавия решает эту проблему, обхватывая ими свою талию и заставляя Кларк положить подбородок на её плечо.       — Я тебя ненавижу, — шепчет Кларк.       Октавия же с нежностью улыбается ей и заливисто смеётся, расспрашивая что-то про ай ти технологии.       Лекса и вправду, одаривает Октавию странным взглядом, когда присоединяется к ним, чтобы перекинутся парой фраз с Беллами. Костия с Линкольном ничего вокруг не замечают, продолжая обсуждение закусок.       — Скажи, Октавия, а чем ты занимаешься?       — Танцами, — отвечает Октавия, и это невинное предложение её пониженным голосом звучит совершенно развратно. — Работа хороша, в особенности когда доводится познакомиться с такими девушками, как моя Кларк.       Кларк пунцовеет и предупредительно сжимает руками её талию.       — Она не стриптизёрша? — спрашивает Лекса громко.       Беллами давится от смеха. Линкольн оценивающе вскидывает брови. Лекса довольно улыбается, а Костия задумчиво спрашивает почему это важно?       — Она хореограф. Преподаватель танцев, — бурчит Кларк в защиту своей подставной девушки.       — Лекса тоже раньше танцевала, — неожиданно встревает Костия, гордая за свою девушку. — В школе она занималась в группе танцами. Они много чего выиграли.       Вудс пожимает плечами, когда всё внимание устремляется на неё, но всё равно улыбается. Её глаза блестят, когда она встречается взглядом с Кларк.       — Танцы были для меня пыткой, ибо я предпочитаю вести, но свои награды я заслужила в честной борьбе…       — Всем партнерам ноги отдавила честно? — заявляет Октавия и с улыбкой располагается в объятьях Кларк поудобнее.       — Вам надо устроить танцевальную дуэль, — вдруг не к месту предлагает Беллами. — Моя команда устанавливала звуковую систему на этот вечер. Думаю, мы бы смогли…       — Нет, не стоит, — Костия фыркает, растягивая губы в улыбке.       Кларк тоже в ужасе. Ей настолько неловко, что удивительно, как она ещё не сбежала. Похоже, что это аналогия с тем, чем заканчиваются драки в баре. Просто, все присутствующие слишком культурны для размахивания кулаками, но уже слишком поздно останавливать Октавию и Лексу, что явно настроена решительно.       — Прекрасная идея! — восклицает Линкольн. — Вечеринке пора… пора сделать её поживее. А то как на похоронах.       Он неопределённо машет руками вокруг. Беллами соглашается кивком головы, а Кларк внутренне протестует, но какая разница. Её-то не спросили. Беллами с Линкольном полны энтузиазма, Костия, как и Кларк, молчит, а Октавия с Лексой сверлят друг друга взглядами, как будто ждут поданного сигнала.       — Я всегда только за, — соглашается Октавия. — Главное, чтобы экстренные службы были на подхвате, когда я закончу.       Лекса смеётся. Её улыбка просто восхитительна, когда она злится.       — Постараюсь не слишком тебя загонять, старушка.       — Старушка! — театрально ахает Октавия. — Никто раньше не жаловался на мою опытность, ребенок.       Беллами уже раздаёт указания своим «миньонам», а Лекса спокойно закатывает рукава, вскидывая брови.       — Пиджачок лучше бы сняла.       — Хорошая стриптизёрша знает, что перед началом шоу ничего с себя снимать не нужно. Тебе в эту сферу не попасть, — парирует Октавия, поворачивается в объятьях Кларк и закидывает руки на её плечи. — Поцелуй на удачу?       — Поверить не могу, что ты устроила, — ворчит Кларк, даже не пытаясь говорить тише. — Глупо.       — Я глупая, — пожимает плечами Октавия. — Я обожаю танцевать и очень хочу надрать ей зад, отомстив за твою честь в лучших традициях. Кроме того, ты меня не остановишь.       — Я могу сломать тебе ногу, — предлагает Кларк, но понимает, что угрозы в её голосе ни капли.       Октавия подтверждает этот вывод, легонько проведя носом по щеке и потом поцеловав в уголок губ. Кларк приходится улыбнутся шире, ибо мужчины одаривают их громкими аплодисментами.       — Вот об этом я и говорю! — одобрительно говорит Октавия. — Жди меня с победой!       Октавия берёт за руку Линкольна, объявляя его своей парой. Костия мечтает сбежать, вцепляясь в стол.       — Разве ты не должна быть на моей стороне?       — Я всегда на твой стороне, — отвечает Костия. — Но туда не пойду. Я считаю, этот очаровательный мужчина обязан тебе помочь.       Она указывает на Беллами, на что тот хлопает ресницами и пожимает плечами.       — Я не плохо танцую, — произносит он, прежде чем весь зал заполняют басы.       Зал наполняет музыка. Беллами одобрительно кивает и поднимает большой палец вверх. К удивлению Кларк, Линкольн тоже радуется и даёт Беллами пять, присоединяясь к движениям на месте под музыку. Октавия с Лексой демонстративно разминаются. Они настолько хороши, что вокруг них уже собрались хлопающие зрители. Кларк старается раствориться в толпе, но Костия перехватывает её раньше, чем она успевает сделать ноги.       — Лексе нельзя бросать вызов, — с сожалением произносит та, — она ненавидит проигрывать. Еще в школе стоило ей сказать, что она чего-то не может, как она стремилась доказать обратное.       Шоу просто захватывающее. Но, честно говоря, Кларк не настолько заворожена Октавией, которую видела до этого в танце. Тем более, это её работа. Но остальные-то её не видели, поэтому, судя по вздохам и крикам, поражены её умениями. Октавия хороша и импровизирует так, будто заучила танец заранее, а её бесконечная энергия находит невероятный отклик в толпе. Она двигается плавно и легко, потом вдруг резко и чётко, развлекая всю компанию во главе со свистящим Линкольном, орущей Хлоей и даже Кларк снисходит до аплодисментов.       Нет, больше Кларк завораживает Лекса, потому что она восхитительна. Её движения не столь отточены, как у Октавии, и она не с той же лёгкостью импровизирует, но она агрессивна, настойчива. Она прекрасно движется и не стесняется использовать Беллами в некоторых па. Заканчивая очередную цепочку движений, она улыбается Кларк с триумфом, как будто заявляет, что её подставная девушка не идёт ни в какое сравнение с невозможно талантливой Лексой. Они танцуют несколько треков, все участники давно обливаются потом, но настроены решительно. Люди вокруг подначивают, поднимая повыше бокалы.       Октавия сексуальным движением скидывает с себя пиджак, кидая его прямо Линкольну в лицо, а тот держится за него так, будто поймал букет от невесты на свадьбе. Лекса расстёгивает верхние пуговицы на рубашке. Загорелая кожа блестит в ярком свете. В какой-то момент, который Кларк совершенно не улавливает, в центр круга выходит Костия и берёт их обеих за руки. Она выжидает целую минуту, а после поднимает руку Октавии в воздух.       — Да быть не может! — перекрикивает Лекса музыку и радостные вопли, но смеётся так сильно в объятьях своей девушки, что от истерики закидывает голову назад, пока Октавия победно оббегает толпу по кругу, хлопая по вытянутым ладоням. Она ищет глазами Кларк, протягивает руку, приглашая станцевать с ней, но Кларк ни за что не станет демонстрировать свои неловкие навыки на глазах Лексы, даже если ей миллион долларов заплатят. Октавия хмурится на мотающую головой Кларк, но потом пожимает плечами, разворачиваясь от внезапного похлопывания по плечу.       Кларк сглатывает комок по пересохшему горлу. Лекса подходит к Октавии и протягивает руку, наклоняется к её уху и что-то говорит, на что Октавия отвечает гулким смехом и толчком в грудь. Кларк хочет спросить, что происходит, но Октавия начинает танцевать так, как больше подходит к ночному клубу. Лекса отходит в сторону к своей девушке, продолжает улыбаться, несмотря на проигрыш. Позже Костия вытягивает её обратно танцевать и они начинают размахивать руками и дрыгаться, как тётушка Кларк после пары бокалов вина, и вскоре весь круг заполняется прыгающими, танцующими и кричащими людьми.       Это самый странный корпоратив, на котором Кларк когда-либо доводилось присутствовать. И самый грустный. Потому что Октавия веселится до упаду, Беллами втаскивает в неловко дрыгающийся кружок Линкольна, а Лекса всегда центр всего во Вселенной. Её хлопают по спине и поздравляют, она выглядит счастливой, хоть и уставшей. Она не выиграла битву, но всё равно чувствует себя победившей. Она может делать всё, что угодно, у неё есть потрясающая, настоящая девушка, она ладит со всеми вышестоящими и подчинёнными и вливается в любую компанию, не прилагая усилий. Даже с Октавией, что была настроена решительно и агресивно у неё получилось наладить контакт - судя по тому, как они танцуют больше не пытаясь задеть друг друга.       Кларк приходит к осознанию, что ей не победить. Лекса всегда выйдет победительницей, потому что она лучше во всём, кроме сухих и простых чисел, и точка. Кларк глупо было пытаться. Лекса не ревнует. Лекса заставляет других ревновать. Лексе не надо заниматься чем-то всю жизнь, чтобы доказать окружающим, что она более чем компетентна (и это не про танцы). У Кларк заклятого врага нет. У Кларк есть влюблённость, самая безнадёжная из всех возможных, а это о многом говорит.       Пока её придавливает новым осознанием, Лекса находит её взглядом, задерживается всего на мгновение, но этого достаточно, чтобы вывести из ступора. Кларк отступает назад в толпу, зная, что скучать по ней никто не будет и выходит в ночь, не имея ни малейшего понятия, куда держит путь.