Ведьма

      Мне удалось избежать сожжения на костре, но неужели ради того, чтобы быть убитой Инквизицией? За спиной у старичка виднелись ещё воины, одетые во всё красное. Немного поодаль, на руинах разместилась Ворона, внимательно наблюдая за происходящим. Незаметно для остальных я дала знак подруге улетать отсюда. Птица в красной жилетке точно вызовет подозрение, а мне бы не хотелось, чтобы с ней что-то случилось.       — Инквизиция. Это что-то новенькое. Из какой дыры вы выползли? Хотя неважно, никому не позволено сжигать мой дом. Я вас за это не прощу! — Внутри меня уже всё бурлило от гнева.       — Неужели ты собираешься их убить? — Удивлённо и слегка настороженно уставился на меня мой герой.       — Не просто убить.— Зло усмехнулась я, чувствуя, как постепенно становится жарко.— Я отплачу им той же монетой.       Я закрыла глаза, давая магии пройти сквозь моё тело. Медленно и в подробностях представила пламя — сильное, яркое, всепоглощающее. И солдат, охваченных этим пламенем. Сфокусировав все свои силы на этом образе, я отпустила магический поток из кончиков пальцев.       — Сгорите!       Я буквально видела тот мощный сгусток магической силы, что стремительно направлялся в сторону солдат. И вот он уже достиг их и, будто врезавшись в невидимую преграду исчез, оставляя меня ни с чем.       — Что?       — Это всё на что способна сильнейшая из ведьм? — Насмешливо оскалился Инквизитор.— Лёгкий толчок?       Я лишь открыла рот от удивления поочерёдно оглядывая каждого из солдат. Но...       — Как у вас это получилось? Да кто вы такие?       — Инквизиция,— выплюнул Ламберт, с явным недовольством посмотрев на их командира.— Новое отделение Священного Ордена...       — Специально обученные Охоте на ведьм,— довольно закончил сам командующий.       — Охота на ведьм? Ордену совсем что ли заняться нечем? — Мой взгляд метался с рыцаря на названного гостя и обратно, и удивление постепенно снова наполняет злость.       — Дела Ордена тебя не касаются. Кроме одного — твоей казни.— Снова оскалился противный старик.       Уф! Он реально умеет выбесить. Я крепко сжала кулаки, стараясь успокоится.       — Но мы уже не раз проходили этот этап. Я всё равно вернусь. Какой смысл?       — Смысл в том, чтобы найти способ избавиться от вас. Кто знает, может, вас можно убить окончательно?       — И как же?       — Чтобы узнать это, Верховный Лорд и создал Инквизицию.       — А я думала, никого чуднее Ламберта сегодня не встречу...— Вздохнула я косо взглянул, на недовольного спутника.— И вот вы здесь...       — Господин Ламберт, заблудшая душа...— С деланным сочувствием обратился к рыцарю старик.— Что же нам теперь с вами делать? Вы предали доверие Ордена. Верховный Лорд узнает об этом.       — Кто бы сомневался, что вы тут же доложите ему.— Презрительно фыркнул мой спаситель, сузив глаза и внимательно следя за каждым движением возможных противников.        — А как иначе? Сегодня вы яшкаетесь с ведьмой, а завтра воткнете нож в спину брату по Ордену? Поэтому вы не оставляете мне выбора. Ваш приговор за предательство — смерть.       «Смерть? Они же оба из Святого Ордена! Инквизитор умом что ли тронулся?»       — Видала я всяких психов на своем веку...       — Он не псих. Он фанатик.— Спокойно констатировал Картье, не оборачиваясь.       — А разница?       — Разница в том, ведьма, что мои действия направлены исключительно на благо всего человечества! — "Исчерпывающе" прокомментировал дедок. В отличие от нас, он выглядел довольно расслабленно. Как опрометчиво с его стороны.       — Я понимаю вершить самосуд над ведьмой, но над одним из ваших? Кто вообще дал право самому решать? — Хмуро спросила я у этого сумасшедшего.       — Лично Верховный Лорд!       — Вот так вот просто? Без каких либо доказательств и разбирательств? – Заметила я.       — Доказательства? Ты стоишь рядом с ним, ведьма. Живая! Какие ещё нужны доказательства? Лучше скажи, колдунья, что ты сделала с господином Картье? Он был одним из самых преданных людей из Ордена.       — И до сих пор им остаюсь.— Негромко произнёс мой рыцарь. Выглядел он спокойно и собранно, но в голосе звучала тихая ярость.— В отличие от других, я смотрю немного дальше своего носа.       Инквизитор хмуро взглянул на него и резко перевел взгляд на меня, слегка подавшись вперёд.       — Не иначе ты его околдовала. Разве может он говорить такое по своей воле?       «В Ордене верят, что я на такое способна? Можна попробовать использовать это... Ламберт, конечно, не подарок, но умирать из-за этого психа ему совсем не обязательно. Может, удастся выставить его невиновным?»       — А вы проницательны, сэр. Управлять марионетками непросто. Скажите, что меня выдало? Он говорил недостаточно пафосно? Или у вас есть ритуал приветствия, о котором я не знаю?       — Что ты такое несёшь? — Удивлённо прошептал "контролируемый".       Я посмотрела на Ламберта так, чтобы он понял, что теперь его очередь подыграть.       — Странно, я ведь оставила достаточно своей воли, чтобы всё выглядело натурально.— Постаралась изобразить удивление на лице.— Так как же вы догадались?       Картье пристально смотрел на меня, стараясь понять, для чего я это делаю, но не мешал, чему я уже была рада.       — Так вам и правда доступна такая магия? — Воскликнул Инквизитор. Кажется, этот мухомор-переросток не ожидали такого поворота.— Это очередное доказательство, что Орден должен искоренить вас раз и навсегда! Никто не должен обладать такой страшной силой!       «Отлично, кажется, он повёлся. Теперь нужно дать ему понять, что Ламберта убивать не нужно. Главное не перестараться.»       — Ну почему сразу искоренить? Это заклинание дольше нескольких дней не продержится. Скоро ваш драгоценный Святой Рыцарь Ордена снова станет скучным занудой, как и вы. Может, разойдемся мирно?       — Неважно. Вы оба приговариваетесь к смерти здесь и сейчас.— Сухо бросил Инквизитор, выравнивая спину и поднимая подбородок. Он криво усмехнулся наблюдая за всем. Ему явно было плевать.       — Оба? Ты глухой? Я же только что сказала, что он под чарами и за себя не отвечает!       — Да, и мы не можем быть уверены, что эти чары когда-нибудь падут. Думаю, господин Картье прекрасно меня понимает. Это мера предосторожности.       Инквизитор подаёт знак отряду и те начинают окружать нас. Ламберт без колебаний, молча вынимает меч, загораживая меня.       — Не знаю зачем ты это сделала, но твой план провалился. Держись позади меня, я постараюсь пробить нам путь.       — Серьёзно? Один?       — А у нас есть ещё варианты? Твоя магия здесь не работает.       — И я бы очень хотела знать, почему.— Я повернулась к главе делегации,— Сир Инквизитор, поделись секретом перед тем, как убить нас.       — Для тебя это уже не имеет значения, ведьма.       — Амулеты.— Шепнул Ламберт, слегка повернувшись.       — Что? То есть ты знаешь? А принцип их действия тебе известен?       — Я похож на колдуна, который в этом разбирается?       Я немного призадумалась, чувствуя, насколько напрягалась спина моего защитника. «Итак, с ними я ничего сделать не смогу, на них эти странные амулеты. А вот окружение...»       Как можно незаметнее я придвинулась ближе, и стараясь говорить так, чтобы слышал меня только Ламберт, прошептала:       — Мой Рыцарь, у меня есть план. Но нужно немного потянуть время, пока я соберусь с силами. Сможешь немного поболтать с ним?       — Поболтать? Серьёзно? – Так же тихо, даже почти не шевеля губами спросил Ламберт.— Может ты не заметила, но он явно болтать не расположен.       — Поэтому я и прошу тебя. Вы знакомы, наверняка у вас найдутся общие темы.       Меченосец тяжело вздохнул и выпрямился:       — Неужели вы не понимаете, что ваша миссия обречена на провал с самого начала? Орден давно оставил ведьм в покое, так как это просто бесполезно. Что с ними не делай, через 50 лет после смерти они возвращаются. Скольких солдат вы потеряли, преследуя эту недостижимую цель.       — Немногих, господин Картье. Остальные ведьмы, как и эта, не были готовы к нам. Но сегодня мы сможем завершить первый этап нашего плана. Сегодня эта колдунья умрёт. И завтра наступит первый день новой эры! Эры без единой ведьмы!       — Что!? Да быть такого не может, чтобы я была последней.— Внутри меня снова всё сжалось.— Какие доказательства?       — А разве я тебе должен что-то доказывать, отродье хаоса?       — Справедливо. Вы мне ничего не должны. Но не думайте, что я легко сдамся. Меня не напугать вашей бравадой.       — Никакой бравады. Трёх из вас мы убили. Четвертая умерла много лет назад и ещё не вернулась.       «Хелена. Раз он знает о ней, значит я и вправду последняя. Неужели, то ведение было пророческим и хаос правда может вырваться? Или это было не видение?»       — Ламберт. Планы меняются. Мне нельзя умирать ни при каких обстоятельствах.       — Вы закончили? — Поднял бровь Инквизитор. — Если больше вопросов нет, может быть сложите оружие? Мы все знаем, каков будет итог нашей встречи.       Его люди синхронно пошли в атаку. Итак силы немного восстановились, пора уходить с этой вечеринки.       — Конечно, знаем, но для Вас, это станет сюрпризом.       Мне их не поджарить, а вот стену из огня между нами организовать могу.       — Мой Рыцарь, держись как можно ближе ко мне!       — Мы уже проходили этот этап. Твоя магия на нас не подействует.— Спокойно сказал командующий, пока сероокий рыцарь скользящим шагом приблизился вплотную ко мне.       — А с чего вы взяли, что я собираюсь что-то делать с вами?       С этими словами я резко подымаю руки и вверх устремляется поток магии, порождая огненную стену между нами и Инквизицией. Лишь пара солдат осталась с нашей стороны стены.       — С ними я разберусь сам.       Мгновенно Ламберт делает рывок вперёд и оглушает одного из них. Второй замахивается мечом, но мой спаситель оказался быстрее.       — Ого! А ты неплох в драке! — Похвалила я его.       — А ты неплоха в магии.— Усмехнулся рыцарь и сразу же стал серьёзней.— А теперь нам нужно поторопиться. Не думаю, что это надолго их задержит.       Дважды повторять не пришлось и мы со всех ног побежали обратно в сторону деревни и спрятались в ближайшем переулке, чтобы отдышаться.       — Погони вроде не видно. Похоже, мы оторвались.— Едва не задыхаясь, выговорила я и сползла спиной по стенке, не слишком изящно развалившись на траве.       — Не стоит радоваться раньше времени.       — Я и не радуюсь. Просто констатирую факт. Кстати о фактах, сир Рыцарь, ты не все мне рассказал. Но сейчас не до этого. У тебя есть какой-нибудь план? Мужчина тоже привалился к стене рядом и вздохнул.       — Нет. Я только лишь чудом успел сюда раньше Инквизиции. Надеялся, что мне удастся спрятать тебя раньше, чем они доберутся.       Я молчала, смотря в одну точку. Я, конечно, рада, что нашелся человек, что вроде как, заботится обо мне... Правда... мне кажется, что больше для своей выгоды. Поэтому повернувшись к нему, просто спросила:       — Почему я? Почему из всех ведьм ты решил прийти именно ко мне? Потому что в вашем "Трактате" я зовусь сильнейшей? Или потому, что я не чураюсь носить символ вашего Всесоздателя?       Я потянула верёвку на своей шее и из-под одежды достала амулет — полумесяц из сапфира, скрепленный тремя серебряными лепестками.       — Так это правда..,— пробормотал мужчина, рассматривая амулет и кивнул чему-то своему.       — Так каков твой ответ?       — К остальным я просто не успел. Инквизиция побывала там раньше меня.— Тон его голоса к концу фразы затих.       — Значит, тот старикан в красном сказал правду.— Расстроенно проговорила я, опуская голову на руки.       — Они все мертвы. Значит, я осталась одна и должна выжить любой ценой. Но что нам теперь делать?       — В деревне нельзя оставаться. Тут нас быстро найдут. Нужно выбираться отсюда и желательно незамеченными.       Ко мне на плечо приземлилась птица.       — Ворона, миленькая, ты в порядке!       Пернатая тихо каркнула и внимательно посмотрела мне в глаза.       — Абигайл, тот отряд у нашего дома был не единственным. Деревню уже прочесывают ещё несколько.       — Кто бы сомневался.— хмыкнула я, осторожно погладив вороньи пёрышки. Ламберт нахмурился, приложив большой палец к нижней губе.       — Это усложняет нам задачу. Далеко ближайший патруль?       — Квартала за три, но это вопрос времени.— Пояснила Ворона, слетев мне на колени.       Картье глубоко задумался.       — Нужно придумать, как сбежать отсюда.       — Как хорошо, что с нами ведьма, не так ли, Абигайл? — Ворона хитро взглянула на меня, казалось, ухмыляясь при этом.       — Ты сейчас о чём? Моя магия на них не действует, или ты не видела?       — Видела, но нам и не надо этого.       — Только не говори, что ты хочешь...       — Я тебе давно это говорила, а ты всё никак не соглашалась. Мне и лететь так далеко не пришлось бы!       — Так, а теперь для тех, кто знаком с вами первый день.— Прервал нас мой рыцарь.— Вы сейчас о чём?       — О мгновенном перемещении,— с той же хитринкой ответила эта черная бестия.       — Мгновенное перемещение? Это же идеально! — Обрадовался Ламберт, заметно взбодрившись.— Но куда именно?       — Я не знаю.— Хмуро буркнула я в ответ, не поднимая глаз.       — В смысле?       — В прямом! Эта магия переносит нас не в конкретное место...       — А к конкретному человеку.— Закончил за меня пернатая.— Наконец-то снова увидим Алана.       Ворона просто одержима этой мыслью, а я вот нет.       — Ещё чего!       — Но почему? Какая разница, ведь тебя сейчас хотят убить!       — Соглашусь с птицей,— Поддакнул Ламберт.— Не знаю, что у вас произошло, но жизнь явно дороже.       — Мы всё равно даже не знаем, где он.— Подавленно пробормотал я, едва взглянув на него.       — Я понял одно, кто бы то ни был, он находится не здесь. Нам этот вариант подходит.       За нашими препирательствами мы и не заметили приближающегося шума.       — Они уже близко, переноси нас.— Насторожился рыцарь, ложа руку на меч.       — Какой вы быстрый, господин Картье,— Съязвила я, поднимаясь з земли.— Это так не работает.       — Хорошо, что для этого нужно? — Не стал спорить мужчина, на слух прикидывая, много ли у нас времени.       — Время, чтобы собраться с силами.       — Как много?       — Около часа. Ливень, неудачное заклинание, разбившееся об их защиту, огненная стена... Меня это сильно измотало. На простые заклинания меня ещё может хватить, но на перемещение...       — Тут нас уже скоро найдут. Нужно срочно перепрятываться в другом месте. У вас есть какие-нибудь предложения?       Я немного призадумалась. У меня были варианты, где мы сможем переждать время.       — Хм, не знаю как вам, а мне срочно нужно промочить горло! Так что мы идём в трактир!       — Трактир? — В один голос воскликнули пернатая и мужчина.       — Да, трактир. А теперь поднимите оба свои клюв челюсть с пола и побежали. Там есть помещение с подвалом и отличной массивной дверью. Закроемся изнутри. Это даст нам достаточно времени.       — Я нашел их! — Крикнул солдат, в уже ненавистной мною красной мантии Инквизиции, появившись из-за угла одного из зданий проулка.       — Не успели.— Убитым голосом констатировал мой спаситель. Вмиг переулок был запружен отрядом Инквизиции.       — Сложите оружие, господин рыцарь, вы окружены.       — Абигайл, держись позади.       И снова он достает меч, готовясь защищать меня, хотя численный перевес явно не на нашей стороне. Ворона летает над ними, оглушительно каркая. Иногда пикируя вниз на их головы.       — Серьёзно? Что за странный способ самоубийства?       — Я отвлеку их, а ты постарайся пробить себе путь и беги. И ворону свою с собой забери.       — Бежать, чтобы меня потом называли "трусливейшей из ведьм"? — Нахмурились я в ответ и встала рядом.— Ну уж нет!       — Твоя магия на них не подействует. И ты сама сказала, что сил у тебя осталось мало.— Стал практически уговаривать меня Ламберт, но я была непреклонна. В раздражении он тихо выругался и махнул рукой.       — Спасибо, что внимательно слушал, а теперь позволь помочь тебе пережить сегодняшний день.       Итак, а ведь он прав, боец из меня сейчас... Молодец, Аби, сначала сказала, а теперь решила подумать. Может, попробовать метнуть в них вон те бревна в углу? Я перевела взгляд на брёвна, и они повинуясь моему мысленному приказу, взмыли в воздух. Солдат это не впечатлило. Похоже подготовка у них хорошая так просто не напугать. Взмахом руки я заставила брёвна лететь вперёд. Но уже около солдат, они словно наткнулись на преграду и с грохотом упали едва не обратно на головы солдат.       — Вот же... Похоже, у них что-то вроде кокона не пропускающего ничего связанного с магией.       — Поэтому давай придерживаться моего плана.— Попытался выставить меня отсюда геройчик.       — Ещё чего! Твой план — чистой воды самоубийство!       — И почему это так тебя волнует?       — Я может и ведьма, но не нужно путать меня с бессердечным монстром.       Ламберт шокировано уставился на меня. Солдаты медленно приближались к нам. За спиной был тупик, по бокам два полуразвалившихся здания. Бежать некуда.       — Думай, Аби, думай...       — Абигайл,— прозвучало сверху,— эти дома не жилые, тут никого нет.       — Точно, дома! — Обрадовалась я, сообразив, на что намекает подруга.— Отличный план, Ворона! Ламберт, скорее ко мне.       — Что ты задумала? — Напрягся брюнет, снова одним танцующим движением оказываясь рядом.       — Просто смотри,— улыбнулась я.       Надеюсь, оставшихся сил мне хватит.       Я подняла руки и сжала в кулаки. Здания рядом начало потряхивать.       — Что происходит? —Забеспокоились солдаты, озираясь по сторонам.       Так, нужно поторопиться, пока они не сообразили. Резко я опускаю руки, и здания, повинуясь магическому порыву, начинают рушиться прямо на зазевавшихся солдат. Пара мгновений и перед нами уже куча камней.       — Нас же тоже могло завалить камнями! — Чуть побледнев, тихо пробормотал рыцарь.       «Да уж, хотя с другой стороны сражаться с ведьмами, да ещё бок о бок, его и не учили...»       — Но не завалило же.— Хмыкнула я, поворачиваясь к выходу.— Не стоит благодарности, перелезем через эту кучу и бежим.       Преодолев завал, мы бросились бежать как можно дальше от того проулка и добрались-таки до трактира.       — Вот мы и в трактире, но с чего ты взяла, что нам разрешат занять подвал.— Негромко спросил у меня Ламберт, исподволь поглядывая на хозяина заведения.       — А мы ни у кого и не будем спрашивать.       С этими словами я направилась к подвалу. Мои товарищи пошли следом, но не успели мы пройти и половины пути, как нас заметил трактирщик.       — И куда это вы собрались, там дальше мест нет, садитесь в зале.       Мы повернулись к нему, и меченосец было открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила.       — Нам всего лишь нужно немного посидеть в вашем подвале. Поверьте, это не доставит вам каких-либо неудобств.       — Ишь чего захотели. Да кто вы такие, чтобы я пускал вас в свой подвал?       С самой обворожительной улыбкой, я размотала шарфик и трактирщик моментально побледнел.       — В-в-ведьма! — В ужасе прошептал он.       — Да, да, она самая, только не кричи,— поморщилась я, и ласково так посмотрела на него,— ты же не хочешь неприятностей?       — Н-н-нет.. Пощадите! Я был на площади и видел, на что вы способны!       — Вот и отлично. Просто пропусти нас в подвал и никому не говори, что мы здесь. Договорились?       — Д-д-да...       Мы закрыли дверь и спустились по лестнице в подвал.       — Теперь остаётся только ждать.       Вокруг тишина, что даёт нам возможность прислушиваться ко всему. Силы потихоньку возвращаются ко мне.       — Это заклинание точно сработает? – Спросил рыцарь после некоторого молчания.       — Должно. Правда пользовалась я им лет так 200 назад.       — Сколько же этому Алану лет?       — Алану? А с чего вдруг тебе интересен его... Поняла. Нет, Алан простой человек. Ему что-то около 25 лет. Точно не помню, уже с 10 года я сбилась со счета. Это заклинание переносит не конкретно к нему... Точнее конкретно, но просто потому, что он единственный близкий для меня человек. Был когда-то.       — И сейчас есть, я в этом уверена! — Сказала Ворона, мазнув крылом по моим волосам.       — И кто же он такой? — Нервно поинтересовался рыцарь.       — Наверное, его можно назвать моим воспитанником.       — Серьёзно?       — Конечно, серьёзно, что тут такого? Думаешь, я детей воспитывать не умею?       — Извини, я ничего такого не имел ввиду. Просто не так я себе представлял ведьм.       — Абигайл воспитала много детей, господин Ламберт.— Пустилась в объяснения моя подруга.— В нашем мире иногда рождаются люди со способностями к магии. Окружающие их боятся, а обучать тем более не способны.       — И тогда ты забираешь их к себе? — Задумался мужчина и тут же воскликнул:       —Так вот откуда пошли слухи о детях, которых похищали ведьмы!       — Никого я не похищала! Поверь, мне их отдавали добровольно. Некоторых я спасала от костра.       — Так получается Алан — колдун?       — Нет, он исключение. Мне его подбросили совсем младенцем.       — И ты просто оставила его у себя?       — А что мне нужно было суп из него сварить? — Насмешливо уставилась я на него.       — Опять ты начинаешь.       — Ох уж эти стереотипы о нас! Да, я просто оставила его. А почему и нет? Иногда, знаешь ли, бывает грустно жить совершенно одной.       — Я...я понимаю. Насколько вообще могу понять. Но почему он не здесь? Куда он ушёл?       Ответить я не успеваю. Сверху слышится топот множества ног, и приглушённые стенками голоса:       — Обыщите здесь всё! Их видели входящими сюда!       — Кажется, нас нашли.— Вздохнула я, глядя на сотрясающиеся доски над нами.       Голоса стали звучать всё громче.       — В том помещении есть подвал. Наверняка они там.       Дверь дёрнулась.       — Тут закрыто!       — Ну так ломайте дверь!       — Пожалуйста, скажи, что ты готова нас спасти.— Взмолился Картье, хватаясь за меч.       — Я готова нас спасти,— улыбнулась ему.       — Слава Всесоздателю.       «Вот так всегда, чуть что так хвалят Всесоздателя. Ещё чего, это моя заслуга!» внутренне возмутилась я.       — Вообще-то, слава мне, Абигайл ван Дейк, первой от имени сего, сильнейшей из ведьм прошлого, настоящего и будущего.       — Сейчас не время! — Каркнула Ворона.       — Ладно.— Смирилась я, вздохнув, и прильнула к моему спасителю: — А теперь, Ламберт, обними меня.       — Что?       — Обними меня и держись крепче. Не хочу потерять тебя по дороге. Ворона хватайся за плечо.       Птичка беспрекословно выполнила указание, а вот Ламберт немного помедлил, что было чревато последствиями.       Вдруг послышался треск и в двери появилась дыра от топора.       — Они здесь, я вижу их! Помогите доломать дверь!       — Нет времени на любезности! — Проворчала я и сама прижалась к черноволосому, сосредотачиваясь. В голове всплыл образ Алана. «Надеюсь, с тобой всё хорошо»       — Поехали!       Мир вокруг нас завертелся и потемнел. Спустя несколько мгновений мы уже твердо стояли на земле. Я открыла глаза. Передо мной было удивлённое лицо рыцаря.       — Мы... Что... — почему-то немного хрипло пробормотал мужчина.       Я отпустила его и стала осматриваться.       — Мы... Где мы?       — Это церковь.— Сказал спутник, рассматривая здание.       — Церковь? Во имя хаоса, Алан, что ты здесь делаешь?!       И тут я почувствовала, что силы покидают меня.       — Абигайл!       Последнее, что я помню, как сильные руки Ламберта подхватили меня. А потом, я потеряла сознание.       «Хм, сначала изображал такого рыцаря-не-обниму, а теперь совсем прижало — так подхватил. А ведь это приятно, когда, отключаясь, ты не падаешь на пол, разбивая затылок, а тебя ловит такой стройный красавец... Надо же, какая длинная мысль...»