Volifax

Фогель просто обожала фениксов. Половина её комнаты была завалена золотистыми птичками под разными соусами: статуэтки, карточки, картины, которые фея птиц выпрашивала у Эртиссы. Внушительная коллекция собралась быстро, ибо ещё полгода назад будущая фея птиц понятия не имела о магии, проживала в славном немецком городе Мюнхене и всё свободное время гоняла в футбол. Понятно, о пламенной любви к фениксам речи не шло. Но теперь рыжая волшебница возмечтала о живом фениксе. Соседки пришли в ужас, ибо феникс - это не попугайчик и не канарейка. Содержать его в Алфее чревато пожарами, повышенной температурой в комнате, ярким светом круглые сутки и прочими мелкими неприятностями, включая администрацию школы. Вразумлять рыжую было бесполезно, ссылаться на правила тоже, ибо Фогель строго придерживалась неписаной истины: правила созданы не иначе как для того, чтобы их нарушать. За разрешением сей непростой ситуации Фанни, Эртисса, Оливия и Изабель обратились к главному генератору идей. Генератор идей поломал мозги и внёс весьма оригинальное предложение, которое не всем пришлось по вкусу, но выбора не было. Лиззи вздумала презентовать фениксолюбивой подруге на день рождения лучший в мире подарок, а именно: сделанный своими руками. Металлическая модель любимой птицы Фогель, начинённая механикой и магией, которая ведёт себя как живая, могла бы вполне отвлечь фею от мыслей об опасной домашней зверушке. И вот четыре ученицы Алфеи засели за книги, повествующие об аэродинамике, крыльях и магии чириканья, пения и клевания зёрнышек. Изабель от участия в сем проекте наотрез отказалась. Тихоня-книголюб терпеть не могла безбашенную спортсменку и не желала делать ей приятные вещи безвозмездно. Долго ли, коротко ли, но после многочисленных неудач, маленьких взрывов и внушений от суровой Гризельды свет увидела золотистая птичка размером с голубя. Изабель, проявившая-таки интерес к творению подруг, заметила, что оно выполнено в необычном стиле. Такой был популярен несколько веков назад на ныне самой высокотехнологичной планете Магикса - Зените. Она видела иллюстрации в какой-то исторической книжке. А Лиззи пояснила, что на Земле такое называется стимпанк. Рукотворный феникс фее птиц пришёлся по вкусу, и она заявила, что умильно чирикающий механизм будет сопровождать её повсюду. Угроза нападения живой огненной птички отпала, и соседки Фогель вздохнули свободно. В один из выходных дней шесть фей чинно прогуливались по Магиксу, ели мороженое и громко над чем-то смеялись - в-общем, как и положено студенткам знаменитого магического колледжа на уик-энде. Но беззаботный горизонт девочек с крылышками всегда готовы омрачить девочки без крылышек, проще говоря, ведьмы. Компания отдыхающих учениц Облачной Башни выглядела куда внушительнее и многочисленнее, чем обитательницы Алфеи. Понятно, никакого мороженого и смеха, ведь иначе - упаси великие тёмные силы! - можно уподобиться этим безмозглым феечкам. Появление в поле зрения щебечущей стайки, угрозу не представляющей и по численности невеликой, подействовало на ведьм как красная тряпка на быка. - Гляди-ка - маленькие феи! - заржала одна из воспитанниц тьмы, пихнув локтем подругу. - Гляди-ка - шпана! - мгновенно отреагировала Фанни. - Ох, не нарывалась бы ты, - шёпотом посоветовала Изабель. - Это кто тут шпана? - лениво процедила мадемуазель с шевелюрой болотного цвета. - Это до кого тут так медленно доходит? - фея пародий в точности скопировала тон и голос. - Зачем вражда? Я лично не думаю, что уровень интеллекта и личные качества зависят от школы, где вы обучаетесь. Интересные люди есть и среди фей, и среди ведьм. Впрочем, как и тупицы, - Лиззи обезоруживающе улыбнулась. По крайней мере, ей так показалось. - Я не про вас, если что, - учтиво поправилась она. - Ты кто такая вообще? - ведьма пустила в ход великолепнейший аргумент всех времён и народов. - Я - человек и магическое существо, - пафосным тоном произнесла фея Разума. - Слышь, ты, мелкая, ты, по ходу, чё несёшь-то, а? - умственно высокоразвитая мадемуазель сжала кулаки. - Себя бы послушала, лягушка недоделанная, - встряла Фогель. - Лиз тут самая умная, это ясно? - А Фогель, кстати, самая сильная, - промурлыкала Эртисса. Изабель озиралась по сторонам, Оливия крадучись пыталась ретироваться. - Ладно-ладно, давайте без выяснений. Мир навеки и всё такое, а? - Лиззи захлопала глазами. - У нас больше общего, чем вам кажется. - Думай, что говоришь, - прошипела Изабель, но было поздно. - Ага, щас, - протянула раньше молчавшая ведьма. - У нас не может быть ничего общего с сахарными феями. - О боги, это старо как мир! - всплеснула руками Фанни. - У нас же по одной голове, двум рукам и двум ногам! - А, может, у тебя того... три руки! - снова влезла первая дама на деревне. - Или головы нет, - предположила зеленоволосая. - Чё болтать, ату их! - проревело что-то сзади. - Бежииим! - заорала Оливия. - Превращаемся! - воскликнула Лиззи. - Спокойно! - подала голос ведьма с ярко-жёлтыми волосами, ранее стоявшая в стороне и наблюдавшая за происходящим со скептической ухмылкой. - Кажется, кто-то слишком много себе позволяет. Подруги, можете идти дальше, вас никто не задерживает. Ведьмы сверхъестественным образом притихли. Кроме одной. - А ты, Дина, не лезь! Разобраться надо, совсем обнаглели! - Но-но, - Дина подняла вверх палец. - Разобраться я могу и сама. Инкреда, ты свободна, справедливость переживёт без тебя. Толпу как ветром сдуло. - Мы бы и сами справились, - буркнула Фогель. - Но всё равно спасибо, - добавила Лиззи. - Бой на улице был бы... не лучшим вариантом. - Благодарность принимается, - отрешённо произнесла спасительница, разглядывая не то что-то позади, не то плечо Фогель. - Я слышала, ведьмы обычно... - запнулась Лиззи, - ну... не проявляют склонности к миротворчеству. - Да, ты права, у меня есть свои коварные и корыстные причины. Предлагаю зайти вон в то кафе. Феи неохотно пошли за ведьмой. "Оливия, не пытайся сбежать!" - недовольно шепнула Изабель, хватая за руку попытавшуюся ретироваться подругу. - Дай сюда, - скомандовала Дина, обращаясь к Фогель, когда компания уселась за столик. Фея птиц не сразу сообразила, что речь идёт о фениксе. - Это ещё зачем?! - Просто дай, - ведьма устало прикрыла глаза. Обескураженная рыжая выполнила просьбу. Шестёрка фей, вытянув шеи, наблюдала, как желтоволосая внимательно осматривает металлическую птичку, удивлённо щёлкающую клювом. - У меня есть точно такая же. Передаётся от поколения к поколению уже несколько веков, - вынесла вердикт Дина, возвращая игрушку законной владелице. - Только моя неживая, магия уже успела из неё выветриться. Моя прабабушка говорила, что помнила время, когда она умела клевать зёрна. Правда, о пении и полётах речь не шла. - Я ниоткуда не воровала дизайн, - возмутилась фея живописи Эртисса. - Он мой собственный! - Охотно верю, потому что кроме нашего рода, никто об этой реликвии понятия не имеет. А теперь, чтобы доверие было взаимным, - ведьма порылась в сумочке и достала оттуда весьма тусклую и исцарапанную копию феникса Фогель, - можете посмотреть на мою. Ношу всегда с собой, как талисман. Фея птиц тут же схватила модель и присвистнула от изумления: действительно, две механические птицы не отличались ничем, только одна из них была явно постарше, и её конечности свободно болтались на скрипящих шарнирах, тогда как вторая была исполнена жизни - если жизнью можно назвать деятельность волшебной игрушки. - Что вы об этом думаете? - поинтересовалась Дина, жестом потребовав вернуть себе талисман. - Без понятия. Вот Лиззи точно знает, не так ли? - прищурилась Оливия, умудряясь ещё и опасливо коситься на странную ведьму. - Честно, тоже без понятия, - промямлила Лиззи, морща лоб. - А как она у вас появилась? В смысле, у твоих предков? - О, это целая легенда, - довольно улыбнулась желтоволосая, видимо, ожидавшая этого вопроса. - Давным-давно, ещё в Средние века, ведьмы в Магическом измерении были не в почёте. Остатки этих нелепых убеждений сохранились и по сей день, скажем, на Эраклеоне, но сейчас вам там может грозить только арест и последующая высылка за пределы планеты. Тогда же во всём Магиксе бытовали куда более... жестокие нравы. Колдуний вне закона бросали в тюрьму, а позже сжигали на кострах. Очевидно, ведьм было немного, и из них выживали только умнейшие, хитрейшие и мудрейшие, те, кто умел отводить от себя подозрения. Моя прапрапра... неважно, одна из моих предков... была именно такой, но однажды не повезло и ей. Она оказалась за решёткой и могла надеяться лишь на смерть от огня, но ей повезло. В той же камере оказались феи. Очевидно, они попали туда по ошибке, инквизиторы не особенно умели отличать светлую магию от тёмной. Сама моя прапра... в-общем, предок не смогла бы в одиночку пробить магический барьер, стоявший на решётках, но вместе с феями, при помощи конвергенции, им удалось проломить его и выбраться на волю. Конечно, феи были куда слабее ведьмы, как и всегда, но конвергенция - сильная штука, хотя и чертовски опасная, учитывая, что колдовали одновременно существа с разными магическими силами. Феи скрылись, больше их моя прапрапра не видела, но от них ей достался механический феникс, который она сохранила на память о своём чудесном спасении и в назидание будущим поколениям о том, что нельзя поддаваться стереотипам, и помощь может прийти из самых неожиданных источников. В том числе - от сахарных феечек. - Так вот почему ты нас спасла! - просияла Лиззи. ("И ничего не спасла - что мы, не одолели бы полтора десятка ведьм?" - буркнула под нос Фогель). - Не поэтому, - флегматично возразила потомственная ведьма, - если бы мои однокурсницы ощипали вам пёрышки, сложнее было бы подобраться к вашей птичке. Хотя можно было бы попросить их захватить его в качестве трофея и принести мне... но они настолько бестолковы, что наверняка сломали бы его. А это чревато... вполне возможно, это бы поставило под угрозу моё существование. Вряд ли, но мелочами пренебрегать не стоит... Последнее Дина произнесла, как в полусне, не обращаясь ни к кому из фей. - То есть, ты всерьёз думаешь, что... - глаза Лиззи округлились. - Вот-вот, - резко вскочила ведьма, - именно это. Не предполагала, что кто-то из вас догадается. Ну, раз так, готовьтесь морально. Свободны. - К чему готовиться? - попыталась выяснить Эртисса. - Она же сказала - свободны! Скорее отсюда! - шикнула Оливия. - Я ничего не поняла, - недовольно констатировала Фогель, пиная камушки по дороге к автобусной остановке. - Я тоже, - призналась Лиззи. - Что же ты тогда выпендривалась перед этой чокнутой? - возмутилась Оливия. - Я не выпендривалась, - раздражённо пояснила фея Разума, - я и вправду поняла, о чём она говорила. Ничего хорошего, поверьте. Хотя... приключения так приключения! - внезапно повеселевшая главнокомандующая залихватски подмигнула подругам. Те уставились на неё в недоумении, а потом дружно расхохотались.