Лекси: Народ, вы там как?
Тихо как в лесу.
Дэн: Крайне интересное сравнение, Лекси 👏Лекси: Простите.
Просто к этому времени обычно чат разрывается
У вас все нормально?
Клео: Прости нас. Просто, в "Авроре" через два дня вечеринка. Мы пытаемся подготовить зал и прочее.Лекси: Что прямо все-все?
Вам удается организовывать вечеринку без Фила?
Джесси: С ОЧЕНЬ большим трудом😫 Но вечеринка была запланирована еще два месяца назад. С Филом или нет, мы должны её провести. Иначе Фил попадет на деньги Очень большие. Томас: Кстати Кто-то разговаривал с агентом группы? Клео: Я звонила ей. Всё в силе. Группа приедет к 5 часам, настроить аппаратуру.Лекси: Живая музыка?😁
Какой стиль?
Джесси: Рок, поп, альтернатива.У-у-у-у.
Жаль что пропущу.🙄
Может включите трансляцию?🥺
Томас: Если будет время. Джесси: Постараюсь что-то придумать🤭 Клео: Ты будешь коктейли мешать, Джесси. Джесси: Точно😑 Прости, Лекси.
Лекси: Да ничего.
Может приеду в другой раз послушать.😁
Джесси: Было бы здорово🤩Лекси: Я так понимаю, вы все в Авроре.
А где Лилли?
Клео: Мы с Лилли поехали за цветочными украшениями И забрать товар со склада. Она за рулем, так что не может ответить, но передает "привет". У-у-у-у. Хорошо, что я не дома. - подумала девушка хитро улыбнувшись.Лекси: В подвал уже проникли?😏
Клео: Лекси! Вот нам сейчас совсем не до шуток!Лекси: Ладно-ладно.
Я поняла.😞
Просто хотела узнать, все ли у вас хорошо.
Вижу что да.
Увидимся.
Лекси села на водительское сиденье, громко хлопнув дверью, нервно закуривая сигарету. Она сама не поняла почему вдруг так разволновалась. Ребята заняты помогая Филу, их не за что винить, но все таки укол обиды она пропустила. Она считала этих людей близкими, за время общения, но сейчас горькая мысль, что она им-то сильно и не нужна, прямо пронзала мозг. Сердце встревожено билось о ребра от накатившего чувства одиночества. Сперва Джейк... Теперь ребята. Я знала, что ввязываясь во все это, скорее всего их потеряю, но я не думала, что будет так быстро. И так больно... Что, если они знают?.. Докурив сигарету, Лекси затушила её о встроенную пепельницу, громко хлопнув крышкой. Мысли предательски вернулись к брошенному хакеру в отеле. Он не не пытался связаться, никто из ребят тоже ничего не говорил.? Что делает теперь? Может, он её возненавидел? Она тряхнула головой отгоняя дурные мысли, заводя двигатель. Силой воли, пришлось подавить желание вечером напиться в "Авроре", опасаясь собственной слабости - заговорить с кем-то из ребят. Нервная дрожь прошла по рукам. Размяв пальцы, попыталась заставить всех тараканов в голове наконец-то заткнуться. Тремор ушел. Голоса тоже. Зато в голове зародился план. Крайне не простой, но лучше так, чем никакого. Хмыкнув собственным мыслям, сняла машину с ручника, отправляясь в город.*****
Старик Джо, мирно подметал в своем антикварном магазинчике, кажется, разговаривая сам с собой. Ему так было легче справляться с отсутствием девушки, которая зачастую, даже не отвечала на его бубнеж. Обычно, в этот момент, она пригнувшись продвигалась по потолочным балкам пытаясь, заставить работать старые светильники, которые уже пять лет пытается выбросить. Джо так и представлял - то она в подсобке коробки переставляет, то в подвале пытается провести инвентаризацию, то сидит на своей любимой балке под потолком, переписываясь с новыми друзьями. Старик так увлекся процессом, что не услышал вошедшего посетителя, звякнув колокольчиком над дверью. - Ты опять засиделась с друзьями, а обед не приготовила? - спросил старик, как делал это практически каждый день. - Простите? - за спиной раздался голос молодого мужчины. Старик озадаченно обернулся - уже много лет никто не мог к нему подойти незамеченным. Даже Лекси. Хотя она очень старалась. Но вот - перед ним стоит молодой парень, вопросительно глядящий на него сверху вниз, сверкая синими глазами, с черными волосами, прикрытыми капюшоном серой толстовки, приближение которого Джо не заметил. Видимо, отсутствие девушки подкосило его сильнее, чем он сам думал, всячески отрицая свое одиночество. - Добро пожаловать, - улыбнувшись заговорил Джо. - Чем я могу вам помочь? - Я ищу девушку. - ответил парень немного нервным тоном. Улыбка пропала с его лица, а взгляд стал холоднее стали. - Боюсь, в моей антикварной лавке девушек нет. - ответил старик сверля парня взглядом, от чего тот немного побледнел. Не выдержав пристального взгляда старика, парень нервно сглотнул ком в горле. Лишь прокашлявшись смог снова заговорить, стараясь не встречаться взглядом с собеседником. - Прошу прощения, я наверное, неправильно начал. - парень порылся в кармане выуживая маленький предмет, продемонстрировав его старику - золотая цепочка с маленькой подвеской, в виде толстого черного кота. Старик опустил плечи и побледнел увидев кулон, но ничего не ответил. - Это прозвучит странно, но мне кажется, что этот кулон единственная ниточка к человеку, которого я ищу. К сожалению, связь с этим человеком оборвалась и я надеялся, что может вы сможете помочь мне отыскать хозяина этого кота. Не буду же я говорить, что меня отправила сюда старушка, обещая мне все ответы... - подумал про себя парень. - Кто вам этот человек? - спросил старик отперевшись о швабру, пристально изучая парня перед собой. Парень дважды моргнул не ожидая такого вопроса, но попытался сохранить холоднокровье. - Нас кое что связывает - начал парень максимально уверенно, под давлением взгляда старика. - У меня есть вопросы, которые нужно обсудить. - Я не это спросил, молодой человек. - перебил его Джо, сверля взглядом новые дыры. - Я спросил, Кто вам эта девушка? Замявшись парень нервно сглотнул. Он тысячу раз задавал себе этот вопрос, но так и не смог дать на него четкого ответа. Особенно сейчас, узнав новую информацию, он еще больше запутался. - Я... - хрипло протянул парень. - запутался... и очень за неё волнуюсь... Он опустил взгляд в пол. Перетряхивая данные с найденного в соседнем номере нетбука , он не думал, что окажется в незнакомом ему городе, пытаясь убедить старика разрешить ему встретится с человеком, которому доверял больше всех, но как оказалось - совсем не знал. Мария - хозяйка цветочного магазина, шепнула ему на ушко, что тут он найдет все ответы, на интересующие его вопросы. Возможно, дождаться прихода соседки и обсудить всё лично было логичней, но Джейк все еще не мог соединить в голове два провода. Не тратя время на размышления, хакер ухватил с собой только нетбук и телефоны, стремясь раскрыть наконец эту тайну. Старик же был не пробиваем, а подобрать нужные слова хакер не мог. Он уже хотел было что-то добавить, но слова застревали в горле. Закусив нижнюю губу покачал головой. Его сердце разрывалось от противоречий: он хотел сбежать подальше признав поражение и втайне молился, чтобы девушка оказалась где-то внутри магазина, как бы случайно попав на глаза. - Во что же я вляпался...- на выдохе выпалил парень, убирая с лица упавшую челку забинтованной рукой. Джо выразительно вскинул бровь. Вот же два сапога пара - подумал про себя старик, скрывая улыбку. - Я пришел за ответами.. - парень громко вздохнул, опустив голову и плечи. - Не важно.. Подойдя к прилавку он открыл свой рюкзак, оставляя на столешнице её телефон и нетбук. - Пусть больше не теряет. Кулон с толстым черный котом положил рядом. Развернувшись медленно направился к выходу, надеясь, что девушка все же появится, но она не появилась. Старик смотрел на действия парня никак не комментируя происходящее. Он видел все эмоции парня и причины его появления в его магазинчике. Парень чувствовал боль предательства, влечение, непонимание, желание, отрицание и прочую бурю всевозможных противоположных эмоций. Даже его медленный уход можно было прочитать - мизерная надежда. Струна, натяжение которой растет с каждым шагом, пока та не лопнет. Джо за свою жизнь научится читать людей, а еще всю жизнь прятал свою девочку от тех, кто хотел причинить ей зло... - Джейк, - легким тоном произнес старик прикрыв глаза. Произнесенное имя словно молния пронзила парня, заставив замереть его на месте. Он медленно повернулся к старику ошарашенным взглядом своих синих глаз, зрачки которых, страх почти скрыл радужку. - Может чаю?*****
Оставив машину позади цветочного магазина, Лекси зашла в дом с парадного входа, затаскивая за собой несколько больших коробок и громко хлопнула входной дверью. Не специально - просто привычка закрывать дверь ногой, когда руки заняты. Дом встретил её приятным запахом уюта и полной тишиной. Хозяйка закрыла магазин несколько часов назад, отправившись домой, оставив дом на распоряжение постоялицы. Лекси осторожно поставила коробки, потянулась растягивая позвонки и посмотрела в темноту дома. Не думала, что так быстро начну скучать по ворчанию Джо... - подумала девушка ухмыльнувшись и покачав головой. Длинное путешествие в город, практически без сна и кофеина, её вымотало, а долгая прогулка по лесу окончательно добила. Не так. Скорее всё таки добил поход по магазинам и споры с консультантами. Особенно споры. Лекси обожает философствовать с парнями, по поводу розового ноутбука, но сегодня была явно не в настроении, так что рыкнув на консультанта, она просто собрала всё что нужно сама. Не смотря на косые взгляды и уговоры, что "этот винчестер не подойдет для выбранной вами модели ноутбука, это же не внешник" и бла-бла-бла. Тьфу... Только голова разболелась. Сняв ботинки, он коротко вздохнула и потащила коробки наверх. Распахнув дверь в свою обитель, она сложила не самые легкие, а так же - громоздкие коробки в углу за дверью. Снова лениво потянулась. Усталость валила с ног, вызывая приступы зевоты. Лекси тряхнула головой, отгоняя подальше желание завернуться в мягкое пушистое одеяло, оставались незаконченные дела. Девушка бросила угрожающий взгляд на коробки, блеснув зелеными глазами и решительно отправилась в душ. В три часа ночи, допивая пятую чашку кофе, она уже стояла посреди комнаты среди кучи разобранной техники, купленной в магазине: два больших экрана, маршрутизатор, стационарный компьютер пришлось собирать по частям и без башни; коробки с пенопластом благополучно отправились в под кровать. В общем Джейк бы точно оценил это логово бэтмена, но сейчас Лекси хотя бы и правда чувствует себя как дома. Ей удалось удаленно подключиться к своему старенькому нетбуку: восстановила переписки с мессенджера, отрыла свою виртуальную доску расследования, а так же ей удалось вырвать программу взлома облака Ханны, которую отправлял ей Джейк, при этом не оставив следов. Джейк бы мной точно гордился... - невесело подумала девушка, бросив взгляд на черную толстовку, аккуратно сложенную на краю кровати. - Он мне так и не ответил.. Начинаю беспокоится... За несколько часов бегающих строк кода перед глазами, девушка смогла расшифровать всего несколько файлов и фотографий, к сожалению - ни на что не указывающих, но хакеру отправила, скорее в надежде, что он хоть что-то напишет. Однако, Джейк в сети так и не появлялся. В группу отправлять тоже нет смысла: во-первых поздно, во-вторых если толку от них нет, то только зря всех перепугает. Лекси так же попыталась разобраться в архиве Дасквуда, на предмет старых нераскрытых дел, но пришлось довольствоваться лишь новостными сводками. Всё таки, она не Джейк, а просить его взламывать архив полиции она точно не станет. И хорошо, что он не может читать мысли....Всё же видимо придется действовать по старинке. Архив находится в библиотеке, сейчас я не дойду, а вот завтра ночью надо будет там побывать... Потерев покрасневшие глаза девушка запустила еще несколько файлов в программу восстановления, а сама прыгнула в кровать, заворачиваясь в мягкое одеяло. Обязательный ритуал перед сном выработанный в привычку за последнее время - проверила телефон. Новых сообщений не было. Она тяжело вздохнула, заходя в чат с хакером, перечитывая сообщения с самого начала. Совесть продолжала скрести за поступок, который она совершила и сколько бы она не говорила себе, что это во благо, мозг так убедить не удалось. Благо мозг долго не сопротивлялся, позволив девушке наконец отдохнуть.*****
- Как вы узнали? - спросил Джейк сидя за столом кухни, находящейся за подсобкой антикварной лавки. Старик Джо крутился возле чайника, запаривая зеленый чай, чей прекрасный аромат заполнил комнату. - Я слишком долго живу на этом свете. - добродушно ответил старик в своем стиле ухода от ответа. Он поставил чашку перед гостем, а сам присел напротив. - Как-то размыто звучит. - не унимался Джейк. Старик лишь посмеялся. - Эта дуреха слишком часто оставляет телефон где не попадя. - Так, пять краденых телефонов это не шутка? - удивленно спросил Джейк. - Разве что за последний месяц. - смеялся Джо. - На самом деле, их гораздо больше. Джейк удивленно моргнул. Слегка тряхнув головой отпил немного чая, чей вкус оказался восхитительным. Кажется, он никогда не пробовал ничего подобного. - Что же тебя привело? - на этот раз серьезно спросил старик. - Я.. узнал, кое-какую информацию. - Джейк замялся раздумывая, стоит ли всё же доверится человеку напротив. Последний человек, кому я доверился, оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Мысль о том, что Лекси его обманула терзала его. Изучив её нетбук вдоль и поперек он не смог сдержаться, чтобы не посмотреть, откуда она выходила в онлайн. Так он узнал, что девушка в мотеле, в поезде и в антикварной лавке, один и тот же человек, но теперь, он даже имени не знал... Он бросил всю свою осторожность и направился сюда. Девушки из компании его отговаривали от этой затеи, ведь он так и не сказал, куда и зачем он отправляется, по этому очень волновались. Правда, Джейк не оставил им выбора - сказав что вернется, просто забрал машину Лилли, за что выслушал по телефону и, видимо, выслушает позже. Единственное условие спокойствия девчонок - обещание постоянно быть онлайн, что он и делал используя режим "невидимки". Вот и сейчас он мельком глянул на входящее от Лилли сообщение. - Джейк, - старик Джо пристально посмотрел парню в глаза. - Так у нас ничего не получится. - Я боялся, что с ней что-то случилось. - тихо ответил Джейк глядя на руки. - Еще попытка. - холодно ответил Джо. Джейк поднял удивленные глаза, старик видел его на сквозь распознавая даже намек на неправду. - Мы можем тут сидеть долго, она все равно не появится. Хакер побледнел. Все это время он хотел её увидеть или узнать... Да он сам не знал, чего он хотел. Его разрывали противоречия, но теперь и последняя надежда растаяла в воздухе. Он глубоко вздохнул, чувствуя как мир уходит из под ног. - Я пришел за ответами. - безжизненным голосом начал Джейк. - Кто она? Где она? Как её имя? Джо внимательно изучал собеседника. Парень ему действительно чем-то нравился, но Джо не мог позволить себе сказать лишнего не тому человеку. Но перед ним сидела открытая душа, потерянная где-то глубоко в самом себе. Старик хмыкнул себе в усы тихо процитировав Шекспира:"Лишь это имя мне желает зла.
Ты б был собой, не будучи Монтекки.
Что есть Монтекки? Разве так зовут
Лицо и плечи, ноги, грудь и руки?
Неужто больше нет других имен?
Что значит имя? Роза пахнет розой,
Хоть розой назови ее, хоть нет.
Ромео под любым названьем был бы
Тем верхом совершенств, какой он есть.
Зовись иначе как нибудь, Ромео,
И всю меня бери тогда взамен!"
(II, 2; перевод Б. Пастернака)
Хакер лишь заинтриговано повел бровью, терпеливо ожидая продолжения. - Я не знаю, каким именем она тебе назвалась. - медленно начал старик, изучая как меняется мимика лица парня, от каждого произнесенного слова. - Я всю жизнь звал её - Лекси. Джейк как-то непонятно выдохнул, то ли от облегчения, то ли от отчаяния. Он сам не знал, как описать свою реакцию, так что просто опустил плечи. - Откуда вы знаете, что мы встречались? - непонимающе спросил Джейк. - Да у тебя на лице всё написано. - Джо улыбнулся, а Джейк слегка покраснел. -Расскажи мне, что у вас произошло. Обреченно вздохнув парень осознал, что не получит ответов, пока сам не даст информацию. Этим законом издавна пользовались практически все торговцы информации, даже он сам, пока работал в тени. Собравшись силами, Джейк рассказал старику Джо буквально всё, даже то, что не планировал рассказывать, но ему было так легко проговаривать историю этому незнакомому человеку, что язык сам развязался. В какой-то момент, он предположил, что старик что-то подсыпал в чай, но ему уже было все равно. Он рассказал, с чего начался его побег, как стал свидетелем похищения Ханны, как вышел на Лекси, о чем они говорили, что он чувствовал, когда привычный ему мир рушился, как он встретил Вики, что случилось в мотеле и о том, что он нашел в её нетбуке. Даже показал видео, которые сохранил с сервера мотеля. Старик Джо слушал, не перебивая становясь то серьезным, то смеялся до слез, узнавая стиль своей девочки, чем вызывал у хакера взгляд полный непонимания. Выговорившись, Джейк вдруг почувствовал невероятную легкость. Словно все года тайн и загадок, что давили на него просто исчезли. Он не понимал, как это произошло, но был благодарен своему собеседнику, за это чувство. Даже, если сейчас этот улыбающийся старик запрет его в подвале. - Ну, теперь мне всё ясно. - заговорил наконец-то старик. Парень вопросительно выгнул бровь. - Ты влюбился. Джейка словно молния ударила - вздрогнув еле удержал в руках еще теплую чашку. Он ожидал услышать всё что угодно, но только не это, поэтому просто опустил лицо в забинтованную руку и начал смеяться в тихой истерике. Старик лишь краешком губ улыбнулся реакции парня, после чего заговорил. - Лекси - удивительная девушка. - Джейк поднял блестящие глаза внимательно слушая старика. - Она умудряется влипнуть в самые трудные ситуации и выйти из них со стилем и грацией. А еще она упертая и целеустремленная. Так что я удивлен, что ей хватило терпения сидеть сложа руки так долго. Джейк не понял этой фразы, лишь вопросительно склонил голову на бок, хотя уже догадывался об ответе. - Я знаю, что ты запутался, это нормально. - Продолжил старик в своей обычной манере. - В общем да, зная её думаю она в безопасности. Да, в поезде ты встретил именно её, но скорее всего она не ожидала встретить тебя так близко, по этому не признала. В мотеле тоже была она. На видео она изменила внешность, дабы не привлекать внимание. - Это называется не привлекать внимание? - удивленно спросил Джейк, вспоминая оба образа девушки. - Да она выделяется из любой толпы! Старик не громко рассмеялся. - Мальчик, иногда, чтобы скрыться, нужно быть в центре внимания. - Джейк снова не понял, что имел ввиду старик, но комментировать не стал. Джо продолжил рассказ. - Я уверен, что она забралась к тебе не ради кражи. Она заметила слежку за тобой и таким образом, хотела увести от тебя преследователей, подобравшихся к тебе так близко. - Откуда вы знаете? - спросил парень слегка взмахнув руками. - Я знаю - её. - улыбнувшись ответил старик. - Но, если в поезде она не знала, кто я, то как поняла? - Что самое необычное ты помнишь, до того как пошел пить в номер? - с ухмылкой спросил старик. - Что привлекло твое внимание первым делом? - Она сидела на подоконнике. - задумчиво ответил Джейк. - Сидела в телефоне, пила кофе. Потом кажется пошла за добавкой. - В какой момент? - надавил старик. - Когда я... - Джейк задумался. Через мгновенье он нашел ответ, обреченно откинулся на спинку стула, запустив пальцы в волосы, откидывая капюшон. - Когда я сел за стол, переписываясь с Лилли. Она подглядела переписку. Невероятно... - Скорее всего, она узнала тебя, как "парня из поезда". Посчитала твоё появление подозрительным и решила провести разведку - продолжил объяснять старик, пока Джейк пораженно рассматривал потолок. - И совершенно случайно узнала, кто ты на самом деле. Затем, не выдавая себя, она решила пойти на контакт, но ты не ответил. Именно по этому она так раздраженно стояла в фойе, где парочка преследователей привлекли её внимание. Флирт с администратором - просто сбор информации. - Она вломилась в номер через вентиляцию. - безжизненным тоном добавил Джейк всё так же рассматривая потолок. - А ты хотел, чтобы она в номер постучала? - со смехом ответил Джо. - Они бы на неё переключились... - произнес Джейк едва начав улавливать всю суть происходящего. - Вероятнее всего, она пробралась в номер даже не зная, что ты в отключке, - продолжил старик. - Это было опрометчиво, не так ли? - Джейк практически вернул контроль над мыслями. - Именно. - кивнул старик. - Но она сделала бы это снова, даже если бы знала наверняка, что встретится с тобой лицом к лицу. - Зачем ей так рисковать? - А ты еще не понял, парень? - старик понизил голос. - Она влюблена в тебя. И вновь он пропустил удар в сердце. Закрыв глаза, пытался подавить предательскую ухмылку. Парень натянул капюшон пряча раскрасневшееся лицо. Как делал всегда, когда его смущала Лекси, однако радости в глазах не было. - Она меня не знает. - тихо заговорил парень. - Как она может меня любить? - А как же ты? - старик задал вопрос внимательно глядя на парня. - Я? - Джейк встретился взглядом со стариком. Его серые глаза были холодные и пронизывающее, словно он читал самые тонкие струны души. - Ты тоже подверг себя опасности, забыв о предосторожности. - Джейк опустил взгляд молча кивнув. - Но при этом, не знаешь о ней ничего. - Так.. - спросил Джейк хриплым усталым голосом. - Какого черта она оказалась в том треклятом поезде? - Она направилась на выручку друзьям. - тепло улыбнувшись ответил старик. Дасквуд... Конечно. Джейк устало сложил руки на столе, опустив на них голову. Перед глазами пробегали эпизоды их встреч, их переписки, смешные подтрунивания, поддержка, её сияющая улыбка, постоянные смены образа. Она ловко увела людей, которые пришли за Джейком, пока тот, ничего не подозревая позволил себе забыться. Мысли окончательно разломили его на мелкие осколки. Он готов был остаться здесь, придаться забвенью на этом кухонном столе, лишь бы больше не думать... Однако резкая боль образовавшаяся в голове после удара шваброй заставила его подскочить на месте, вопросительно смотря на старика во все глаза. - Ого, подпрыгнул прямо как она. - старик откровенно хохотал с реакции парня. - Что это было? - немного резким тоном спросил Джейк. - Мультики смотришь? - продолжая заливаться хохотом спросил Джо. Джейк неожиданно для себя понял отсылку и громко выдохнул. - Ну я же не Симба. - со стоном произнес он. - А я что, обезьяна? - старик снова залился хохотом. Безумный старик. - подумал Джейк потирая шишку через капюшон. - Как ты с ним живешь? - У тебя был вид, словно ты собрался сдаться. - серьезным тоном заговорил старик не сводя взгляда с парня, опершись о швабру. - Даже если и так... - сквозь зубы огрызнулся парень. - Это способ ускорить процесс? - Дурак. Лекси рискнула своей анонимностью, чтобы позволить тебе скрыться, а ты готов так просто сдаться? - Мне нужно подышать. - Джейк не выдержал давления со стороны старика. Выйдя из кухни пересек магазин и вышел на улицу закурив. Боже, Джейк.. Как так вышло? Ты годами держался подальше от людей, скрывался, вел холодный расчет, а сейчас даже думать не можешь, ведь все мысли, о ней... И в самом деле, когда Джейк слышал имя Лекси, его сердце совершало кульбит, а мозг автоматически сбрасывал все запросы, акцентируя внимание на их переписках. Теперь еще и на её образе, хоть он и не вписывался в общую картину. Всё это было странно, удивительно и загадочно. Он доверился девушке, о которой ничего не знал, более того, не на шутку ей увлекся. Она стала частью его жизни по простой переписке, а теперь еще и спасла его в реальности. Во второй раз... Джейк снова прокручивал в голове моменты их первой встречи. И второй тоже. Он не мог остановиться, как не пытался. Он хотел знать всё об этой девушке, ради этого он приехал сюда. Я должен поговорить с ней. Как минимум, попытаться вернуть свою толстовку... - Джейк едва улыбнулся собственной мысли, появившейся неоткуда, но она немного подняла ему настроение. Затушив окурок он вернулся в лавку звякнув колокольчиком на двери.*****
Джо сидел на ступеньках ведущих на второй этаж, вертя в руках маленький кулон с черным котом, глубоко погруженный в свои мысли. Сняв очки и распустив длинные седые волосы, его было не узнать. Это был не веселый старик, а тоскующий по дочери мужчина. Джо много лет присматривал за своей своей маленькой девочкой, скрывая её от плохих людей, так желающих её заполучить. Он видел её громкие слезы и тихие истерики, когда она винила себя за поступки, которые совершала раньше. Несправедливость, которую не может предотвратить. Чувство вины... А еще он помнил, как буквально месяц назад, она изменилась. Она вновь начала улыбаться, имела цель и желание изменить этот прогнивший мир. Всё из-за её новых друзей. Поначалу Джо не одобрял эту её авантюру - слишком подозрительны обстоятельства и она была с этим согласна. Но с каждым днем, новые друзья увлекали её все сильнее. Джо по-прежнему переживал, что её просто бросят, когда она будет не нужна, но даже старик проникся симпатией к компании из Дасквуда. Лекси не раскрывала свое прошлое перед ними, но была с ними настоящей, искренней. Джо знал, что рано или поздно самый любопытный из них придет за ответами, но не думал, что ответы придутся ему самому. Что если он ошибся и парня надо гнать палкой? С другой стороны, может этот парень именно тот, кто сможет понять её и принять? Джейк стоял в тени неподалёку, наблюдая за стариком не проронив ни слова. Не хотел отрывать его от раздумий, но отметил, что Джо поменялся в лице. Его серые глаза были пропитаны тоской и сомнениями. Джейк сам не знал, как смог понять, что старик тоскует по девушке. Решив его не беспокоить, хакер сделал шаг в сторону кухни, однако старик неожиданно заговорил: - Насколько ты уверен в том, что хочешь знать о ней всё? - старик говорил с хрипотцой. В добавок к едва узнаваемому лицу, голос тоже изменился. - На все сто. - не думая ответил Джейк. - А, что если правда тебе не понравится? - старик встретился с парнем взглядом. - В каком смысле? - хакер не на шутку напрягся. - Что, если она... - старик поднялся на ноги расправив плечи, продолжая сверлить парня взглядом. Он медленно приблизился к нему на шаг, затем второй. - совершила тяжкий поступок, обрекая незнакомого человека на жизнь в страхе? Что ты на это скажешь? Хакер встал как вкопанный, зрачки широко расширись. Джо пытался его запугать, Джейк понимал это. Приближающийся к нему мужчина, пригвоздил его одним взглядом - не пошевелится. - К чему вы клоните? - спросил хакер сжав кулаки, а старик всё приближался. - Что, если самый тяжкий проступок - старик говорил не громко и медленно, чтобы парень слышал четко каждое слово. Джо уже приблизился к парню вплотную, так же выдерживая зрительный контакт. Джейк на секунду задержал дыхание. - перед тобой, Анонимус. - Как вы узнали? - Джейк с ужасом смотрел на старика слегка пошатнувшись. Никто не знал его имени в системе даркнета - он хорошо потрудился, удаляя аккаунты перед побегом. - Лекси - причина твоего побега. Больше известная под именем Кэтрин Найт. Джейк закрыл глаза, словно тонул в этих словах. Ему не хватало воздуха, голова закружилась. Этого не могло быть правдой. Он не верил в это. В нависшей тишине послышался сильный удар - сердце попыталось сломать ребра изнутри. Он пошатнулся назад, думал упадет, но нашел в себе силы отрыть глаза и вздохнуть полной грудью, затем часто задышал, словно и правда тонул. Джо продолжал смотреть на парня, с неподдельным интересом, скрестив руки на груди. - Ты всё еще хочешь, узнать всё? - Джо смотрел с вызовом, отчего парню было не по себе. Джейку удалось восстановить дыхание, но поток информации в голове остановить не удалось. Они словно цифры кода складывались воедино, но в результате все равно возникала ошибка. - Хочу. - решительно ответил хакер, выпрямляясь в полный рост. - Зачем? - спросил старик даже не выжидая какой-то паузы, пробивая парня на эмоции. Джейк так же быстро ответил: - Хочу её защитить. Старик хитро улыбнулся, полностью удовлетворённый ответом. Джейк сам опешил от своей решимости и ответил чисто инстинктивно. Джо отступил на шаг и развернулся спиной к парню. Это - знак доверия? - неуверенно подумал Джейк. - Уже поздно. - воскликнул старик возвращаясь на кухню. С этими разговорами, Джо совсем забыл про закипевший чайник, стоящий все это время на огне. - Второй этаж, вторая дверь справа - её спальня. Ответы найдешь там. Не забудь поспать, а то вид у тебя... Джейк не ответил - не знал, что сказать. Впервые за последнее время, у него даже мысли не крутятся. Анализировать информацию не было ни сил, ни желания. Но даже если и так, неужели старик думал, что Джейк сможет спать, после всего этого? - Джо... - чисто интуитивно выдавил из себя Джейк. - Вам можно доверять? - Кто знает. - ответил старик не меняя интонации, но активно колдовал над кружками, заливая кипятком. Джейк лишь хмыкнул. - Что теперь делать? - Тебе решать. - Джо поставил перед парнем кружку наполненную какими-то ароматными травами. - Совет дам: оставь телефон и ложись спать. Для принятия правильного решения, нужна холодная голова. Чай поможет. - А я проснусь? - Джейк смотрел в кружку, словно это был способ все прекратить. Джо лишь выразительно посмотрел на парня. - Хотел бы убить, уже убил бы. - ответил старик как-то непривычно бодро. Словно и не старик вовсе. Джейк немного опешил. - К тому же, я не отдам Лекси какому-то слабаку, который прячется в углу во время апокалипсиса. Доброй ночи. В белье не ройся. Джо вышел из кухни, закрыть входную дверь и удалился, скорее всего к себе, а Джейк стоял, словно его холодной водой окатили. Джо действительно мог озадачить на ровном месте. Две минуты назад, Джейк думал о том, что возможно единственный человек, которому он доверял, оказался причиной его нынешнему, не очень приятному, образу жизни, а теперь переживал, что Джо считает его не достойным для этой самой девушки. Абсурд... - подумал Джейк отпив немного горячего чая. Напиток приятно пах мятой и какими-то травами. Тепло практически сразу разлилось по телу. Хакер почувствовал приятную усталость, что его удивляло, ведь за последнее время, позволить себе расслабится он не мог. Пытался, конечно, в Хенслоу, но одним глупым поступком, всё только усложнил. Джейк поставил пустую чашку на стол, посмотрел на телефон девушки, который оставил на столе. Джо был прав, лучше ему телефон оставить там, где он лежит. Выйдя из кухни, выключил свет и поднялся на верх. Комнату найти было не сложно, но он все равно заглянул в приоткрытую, первую дверь справа, щелкнув выключателем возле двери. Белым светом озарило большой зал, заставленный всевозможным спортивным инвентарем и имел ринг. Раньше тут проводились тренировки по боксу для школьников. Джейк нашел старую брошюру о проведении курса по самообороне. Имя преподавателя было не знакомо. Видимо, она действительно может за себя постоять. - хмыкнув подумал Джейк возвращая брошюру на место. Он обошел зал рассматривая инвентарь, как внезапно заметил небольшое темное пятно на светлой колонне. Джейк подошел ближе, рассматривая рисунок из тонких полосок бордового цвета и облупившейся по кругу краске. Перед глазами промелькнуло воспоминание - девушка в поезде, одна рука замотана бинтом. Парень сжал руку в кулак и прислонил его к отметине, которая была немного меньше, чем если бы бил он. Тоже страдаешь этим, да? В этот момент, Джейк понял, что не может назвать её по имени. Кто она? Лекси? Вики? Кэтрин? Он не мог определиться, не хотел. Он безумно скучал по Лекси. Его Лекси. Той, кто заставляла его улыбаться, кто заботился о его сне и так мило подтрунивал... Выйдя из зала щелкнув выключателем, добрался до её комнаты, но помедлил прежде чем войти. На двери красовалась большущая надпись "не влезай - убьет", написанная красками много лет назад - местами краска потрескалась. Джейк глубоко вдохнул, повернув дверную ручку вспотевшей ладонью, медленно открыл дверь внутрь, словно она была заминирована. На его счастье ничего не взорвалось и на голову ничего не упало. Нащупал выключатель, но щелкнув им, свет не осветил комнату, как ожидал парень. Загорелась точечная подсветка светодиодов, рассыпанная по всей комнате и потолку. Словно сотни светлячков переливаются. Джейк не смог не удивиться столь интересному решению. Зайдя вглубь комнаты, прикрыл за собой дверь. Сама комната пережила, видимо, не один подростковый период: стены были выкрашены в черный цвет или завешаны старыми плакатами музыкальных групп, актеров; на одной стене весели флаг и электро-гитара, на другой велосипед, подвешенный к потолку, на третей огромный экран и содержимое стационарного компьютера. А еще в комнате были полотна, банки с краской и много переделанной одежды. Вот, на рабочем столе у окна лежит пара черных джинс, аккуратно разрезанных, но только одна штанина, на второй только разметка. На манекен надета футболка белого цвета, расписанная вручную : Джейк едва коснулся рисунка - на пальцах остались следы ещё свежей краски. Справа у стены стоял книжный шкаф плотно заставленный книгами: фэнтэзи, философия, романы, боевые искусства, выживание, оружие, учебники по фотографии, дизайну и программированию. Узнав последнюю книгу, он взял её в руки, быстро пролистав. Эту книгу он читал, когда ему было лет 7, довольно быстро её освоив, а вот Лекси, судя по заметкам карандашом, так её и не поняла. Он легко улыбнулся и поставил книгу на место. На настенной полке чуть левее стояла коллекция компьютерных игр, лежала пара геймпадов и зеркальный фотоаппарат. Джейк взял в руки камеру включив, но карты памяти внутри не оказалось, так что он вернул его на место. Крайне разносторонняя личность. - подумал про себя Джейк едва улыбнувшись. Он еще раз осмотрел комнату, отчаянно борясь с желанием запустить компьютер на стене, так что всячески пытался на него не смотреть. Парень снял с себя толстовку кинув её на край, сам лег посреди кровати, рассматривая потолок. Чай Джо действительно на него повлиял, максимально успокоив и расслабив, однако сон все равно не шел, особенно если перед тобой висит огромное плазменное искушение - кровать стояла четко напротив огромного экрана. Предприняв последнюю попытку не обращать внимание на экран, закрыв лицо подушкой, сохранивший едва уловимый аромат её духов. Казалось план идеальный: он не смотрит на экран - значит его нет; мысли затихли - можно подремать, однако шум запустившегося кулера, заставил его выглянуть из под подушки. Комплектующее компьютера подсветились не очень яркими диодами, а экран быстро вышел из режима ожидания, а всё незамеченная клавиатура, что лежала рядом с подушкой. Джейк тихо рассмеялся убирая подушку с лица, полностью уверенный, что сама судьба дает ему подсказки. Он уже узнал желанную, но горькую правду, однако сердце продолжало кричать, что мотивы этой девушки ему все равно не ясны. Она по прежнему оставалась для него загадкой, а он имел глупую привычку, до последнего разгадывать интересующие его тайны. За окном давно стемнело, мелкие "светлячки" подсветки лениво поблёскивали, а с экрана на стене на него смотрел большой пиксельный глаз на черном фоне. Джейк смотрел на экран удивленными глазами. Вот чего он не ожидал, так такого проявления симпатии к его образу, по факту - просто голосу скрытым преобразователем или же простым текстовым сообщением. Однако его сердце предательски заныло, смутно осознавая - девушка тоже к нему привязана, как и он к ней.*****
Девушка бежала из последних сил, спотыкаясь на ходу. Сначала это был лес, потом деревья сменились кирпичными домами, потом узкими улочками городских высоток, потом крышей высокого здания. Огни города рассыпались мелкими бликами где-то вдалеке. Резко остановившись у самого края крыши, девушка посмотрела вниз. Обернулась. В нескольких метрах от нее стояла фигура высокого роста, немного сутулясь, руки в карманах, голова опущена так, что капюшон толстовки закрывал лицо. - Джейк..? - произнесла девушка, сделав шаг на встречу. Фигура стояла неподвижно, не выражая никаких эмоций. Девушка не чувствовала даже взгляда через капюшон. Он смотрел в пол, не поднимая глаз, а потом развернулся к ней спиной, удаляясь всё дальше. Девушка бросилась следом. - Джейк, подожди! - кричала девушка пытаясь догнать парня, но будто бы бежала на месте. - Не бросай меня! Фигура продолжала удаляться всё дальше и дальше, а девушка тянулась к ней протянув руку, но приблизится не могла, силы покидали её. - Прости меня, Джейк! Фигура остановилась на месте. Девушка на мгновенье расслабилась, облегченно переводя дыхание, однако фигура повернулась лишь в пол оборота, так и не показав лица. Сильный ветер, сопровождаемый тысячами черных перьев, сорвался в её сторону, сдувая с крыши. Девушка прикрыла лицо руками сопротивляясь ветру, но он был сильнее, а перья словно лезвия, прорезали одежду и кожу под ней, оставляя тонкие порезы. Она сделала шаг назад, но земли под ногами не оказалось и она с криком полетела вниз... Лекси подпрыгнула от дурного сна, словно вынырнула из воды, жадно хватая ртом воздух, обхватив лицо руками. Это просто сон. - говорила она успокаивая сама себя. - Просто сон, просто сон... Она потянулась к телефону. Часы показывали 7 утра. Новых сообщений не было. Устало потерев лицо ладонями, она уже хотела откинуться обратно на подушки, но компьютер издал сигнал, сообщающий о новом восстановленном файле облака. Лекси решительно вылезла из кровати, окончательно растрепав волосы и подошла к мигающим экранам. Разблокированы еще две фотографии. И снова лес. На первой фотографии изображена тропинка, ведущая куда-то в чащу леса. На второй - пианино, окруженное деревьями. Лекси увеличила изображение с пианино, внимательнее рассмотрев его. Зацепок она не нашла, однако сама фотография вызвала неподдельный интерес. Кажется никто из ребят не упоминал, что в лесу можно встретить пианино... Надо будет отправить фото в чат, может кто узнает место. Запустив следующие файлы для расшифровки, она отошла от мониторов выглянув в окно. Солнце плавно поднималось, заливая светом улицы города. Она обхватила себя за плечи, растирая кожу - ощущалась осенняя прохлада. Шум на первом этаже вырвал девушку из блаженной тишины в голове, она навострила слух тихо выбегая из комнаты. - Доброе утро, Мия. - хозяйка магазина увидела сонную девушку на лестнице, лучезарно ей улыбнувшись. - Не разбудила? - Доброе утро, мадам. - тепло ответила девушка. - Я уже давно проснулась. Старушка обвела девушку насмешливым взглядом. И правда: помятая одежда, заспанное лицо и растрёпанные волосы говорили совсем о другом, но комментировать хозяйка не стала, лишь предложила кофе. Девушка отрицательно покачала головой, если она сейчас хоть на минутку присядет - заснет на месте. Вернувшись к себе, она быстро переоделась всё в ту же одежду, надев сверху толстовку Джейка - единственную оставшуюся теплую вещь. Поправив светлые волосы и подобие макияжа, накинула на голову капюшон, пытаясь сохранить ускользающее тепло. Прихватив с собой ноутбук хакера в рюкзаке она вышла из комнаты, заперев её на ключ. Быстро спустилась вниз по лестнице. - Доброе утро, молодой человек. - так же тепло воскликнула хозяйка, когда Лекси почти успела зашнуровать ботинки. - Прошу прощения? - спросила она выпрямившись и обернувшись. - Ой, - воскликнула старушка смеясь. - Мия. Что это за мода, ходить в капюшоне? Я вас перепутала. Лекси слегка подалась вперед. - Кого это "нас"? - спросила она не скрывая любопытства. - Новый постоялец - ответила старушка возвращаясь к своим делам. - Вчера заселился, пока тебя не было дома. Я думала вы уже познакомились. - Видимо разминулись. - хмыкнув ответила девушка бросив взгляд на дверь, ведущую в комнату соседа. Пикнул телефон в кармане. Девушка быстро вытащила его посмотрев на экран. - Черт, опаздываю. Попрощавшись с хозяйкой и пожелав хорошего дня, девушка выбежала из дома направившись к машине. - Пора познакомится с новым другом. Где там полицейский участок?