Незачëт

      — Раздеваться каждый раз обязательно?!       — Не хочу, чтобы футболка стала сырой от пота.       Влад с невозмутимым лицом разжал пальцы — футболка выскользнула из них и упала рядом. Но тут его губы изогнулись в ухмылке: Колючка, сложившая руки на груди, пыхтевшая и отводившая хмурый взгляд, пыталась делать злобный вид, однако смущённый румянец на её бледной коже было не скрыть.       — К тому же, — игриво продолжил Влад, — я начинаю подозревать, что это будет неплохим отвлекающим фактором.       Третий этап. Колючка, мучившаяся последний месяц, таки сдала нормативы и теперь подобралась к финальной проверке, проводимой в бою один на один с самим Мороком! Между прочим, не каждый студент проходил этот этап с первой попытки, было немало пересдач, однако ученики попались Владу старательные и способные: хотя бы со второго раза все уже были аттестованы. А вот что насчёт Вари?.. Нет, он её за этот месяц лично натаскал, пусть только попробует не сдать!       — Может, и мне тогда раздеться?! — издевательским тоном воскликнула она, всплеснув руками.       От неожиданности Влад прыснул и, широко улыбнувшись её инфантильности, продолжая беззвучно посмеиваться, протянул:       — Ну если так хочешь…       Если до этого красными были только щеки, то теперь Колючка в мгновение вспыхнула вся, как варёный рак. Она распахнула глаза, сжала кулаки и, направившись к Мороку, разразилась такой тирадой!..       — Ты должен был отказаться, придурок!!! Ты же учитель, мать твою, веди себя хоть каплю педагогичнее! — она размахивала руками в попытках достать Влада, но тот держал её на расстоянии, всего лишь уперевшись ладонью в её лоб.       — Ну-ну, спокойнее, принцесса, — усмехнулся, наслаждаясь её беспомощностью, учитель, — заводишься, как ребёнок, с пол-оборота.       — Принцесса? — она сразу прекратила нападки и отвращенно скривилась. — Фу.       — Что?       — Что за ужасное прозвище?       — Тебе больше нравилось «Колючка»?       — Оба отвратительные, — она скривилась ещё сильнее, — но «Колючка» хотя бы не такое слащавое.       — Так по сути и не прозвище, а настоящий титул, — Влад отвёл в задумчивости взгляд и, вновь вернувшись к Варе, спросил: — Ты же принцесса Штормграда, я прав?       После этих слов её взгляд изменился: она вскинула брови и внимательно смотрела на Морока, пока не нахмурилась, пряча своё удивление. Помрачнела, но было заметно, что не злилась — лишь приняла серьёзный вид. Колючка раздражённо и устало выдохнула и сложила руки на груди.       — Девочки разболтали?       — Да, — он кивнул. — Твоё откровение на тренировке, про упорство и помощь королевству, порядком озадачило меня, поэтому я решил расспросить обо всём Патруль.       — А у меня поинтересоваться?       — Не знаю, как насчёт других, но со мной ты явно не самая разговорчивая.       — И то верно…       Варя отвела взгляд и прикусила нижнюю губу: похоже, сомневалась, хочет ли рассказывать о чём-то личном Мороку. Да ему в сущности и не горело…       — Я в принципе не люблю говорить о прошлом, — внезапно нарушила молчание Колючка, — обсуждала его с девчонками лишь однажды. Хотя тебя тогда с нами не было, да и… С чего это тебя вообще волнует?!       — Не знаю, — честно признался Влад, пожал плечами и потупился. — Мне казалось, из вашей команды только Алёнка голубых кровей. Просто интересно… Никогда бы не подумал, что ты принцесса, ты ведь почти и не выдаешь себя!       — Алёнка, знаешь ли, тоже…       — Она не росла во дворце, в отличие от тебя, — возразил Морок. — А ты… Столько всего себе позволяешь, хоть и приучена к королевскому этикету. Вспыльчивая, несдержанная, спесивая…       — Ты это не о себе случайно? — Варя усмехнулась, но тут её глаза мерцнули недобрым огнём, она подняла кулак на уровень лица и угрожающим тоном процедила: — Могу, кстати, вне зачёта персонально в лоб зарядить.       — Знаешь, пожалуй, я тоже завидую.       Она опешила, изумлённо раскрыв глаза, постепенно опуская кулак. Морок, кажется, её вообще не замечал: погружённый в раздумья, он держался за подбородок, хмурился и сосредоточенно глядел перед собой. Голос его при этом звучал слишком спокойно, даже буднично, словно бы не он, гордый и безупречный князь, только что признался в своей слабости. Варю не то что удивило — даже напугало подобное заявление в лоб. Однако не успела она оправиться от искренности Морока, как он вновь заговорил:       — В твоём возрасте я не мог всего этого позволить, хотя натура точно так же кипела. Много чего меня не устраивало, но у меня не хватало духа сбежать, как это сделала ты. Ты стала свободнее, а я остался заложником клетки, в которой родился и вырос, и мог лишь продолжать соответствовать титулу князя…       Когда молчание затянулось, он вопросительно глянул на Колючку, ожидая её реакции. Но стоило увидеть её кислую мину, в груди моментально вспыхнул пожар злости. Варя вздохнула от скуки и, поджав губы, пренебрежительно спросила: «Ты закончил?»       — Колючка!!! — взорвался наконец Влад. — Почему я, Тёмный владыка, покоритель душ, тебя внимательно слушаю, а ты всё время делаешь непричастный вид, когда я пытаюсь делиться мыслями?! Жестоко разбивать сердца — моя привилегия!       — Не приписывай её себе, — ухмыльнулась Варя. — Ты больше не Тёмный князь, а я не такая уж добренькая принцесска, как ты заметил, да и вообще… — В момент её лицо помрачнело, и на одном дыхании она отчеканила: — Напомню, что мы пришли сюда ради зачёта, а ты уже несколько минут полуголый стоишь и рассуждаешь о нашем прошлом. Мне сдавать меньше всего надо, если честно! Могу пойти более полезным делом заняться…       — Нет уж, — Морок поймал за шиворот, тем самым остановив уже развернувшуюся к выходу Колючку. — Начинаем прямо сейчас!       — Хорошо, — спокойно согласилась она, — что делать?       — Сражаться!       — И?.. — протянула Варвара. — Условия сдачи?       — Застать врасплох в бою один на один.       — М-м. Правила? Ограничения?       — Никаких ограничений.       — Что?.. — опешила Колючка. — И даже магией можно пользоваться?!       — Естественно.       — А ты что, даже доспехи не наденешь? — она махнула рукой, указывая куда-то позади Морока. — У тебя же без них никакого преимущества!       Доспехи, занимавшиеся до этого расстановкой спортивного инвентаря, отвлеклись от дела и озадаченно обернулись к компании говорящих.       — Ай-ай-ай, недооцениваешь меня, — Влад ухмыльнулся и, укоризненно покачав головой, сложил руки на груди, — смотри не пожалей об этом. Я и без доспехов тебя в два счета сделаю, мелочь. Но раз ты так хочешь уравнять шансы…       Он подошёл к другу, а, когда тот вопросительно лязгнул забралом, вдруг оторвал руку от его костюма. В панике Доспехи замахали культей, пока Морок надевал железную перчатку, но стоило вспомнить, что боли нет, да и в принципе все детали съемные, быстро успокоились.       — Прости, Доспехи, — поспешил объясниться Влад, — мне нужна будет мобильность.       На последнем слове, с кратким и звонким скрежетом, из перчатки выдвинулось лезвие меча. Насколько Варвара помнила, он, как и вся броня, мог сопротивляться магии. Если даже не развеивать некоторые заклинания…       — Раз ты так настаиваешь, я возьму волшебный меч! — торжественно закончил фразу Морок.       — Блин, нет, я же пошутила, — пробурчала Варя.       Она чертыхнулась, укоряя себя за то, что сама же осложнила себе задачу. А так сдала бы этот дурацкий зачёт в два счета, и плевать, что не совсем справедливо, и пошла бы гулять… Вздох смирения. Ну что ж, с мечом так с мечом — ничего уже не попишешь. Остаётся работать с тем, что есть.       Варвара решительно взглянула на Морока и приняла свой боевой облик. Учитель одобрительно усмехнулся и следом за ученицей, спрятав меч, готовясь к поединку, встал в стойку.       — Три-два-один… — в синих глазах мерцнул азарт. — Поехали!       Но стоило Владу рвануть вперёд, как он озадаченно распахнул глаза не в силах сдвинуться с места: он судорожно заозирался, обнаруживая себя парящим в фиолетовом облаке невысоко над полом.       — Серьёзно, Колючка? — проворчал он, сделав бесстрастное лицо. А когда Варя с победным хладнокровием, совершенно спокойным шагом двинулась в его сторону, подпер щеку ладонью и положил ногу на ногу в ожидании экзекуции.       — Я пользуюсь любыми преимуществами, как ты и говорил, — она победно откинула косу за спину, — тем более хочу поскорее расправиться с этим зачётом. Пока буфет не закрылся…       — Защищайся.       Варя не успела ничего сообразить. Когда она уже подобралась вплотную к Мороку, макушки едва коснулся скользящий и неуловимый удар — девушка испуганно вылупила глаза, вжав голову в плечи и остолбенев на мгновение, скосила глаза по направлению движения ноги, только что задевшей её волосы… Взгляд вернулся к Владу, и Варя поняла: мгновение промедления стало фатальным, это был отвлекающий манёвр. Она рефлекторно скрестила руки перед собой — Морок, прижимавший колено к груди, распрямил ногу, точно рванувшую пружину, и предплечья пронзило острой болью от удара сапога. Девушка, поморщившись и вскрикнув, отшатнулась, но не упала. Она тут же отлетела на приличное расстояние и, встряхивая ноющие руки, ошарашенно уставилась на противника, который казался с высоты потолка спортзала маленьким пятном. Влад стоял на своих двоих, избавившийся от заклятия левитации и внимательно наблюдавший за ученицей.       «Он ведь даже меч не использовал, — с ужасом подумала Варвара, — как обычный человек может?..»       — Иногда хватает физической силы, или даже силы воли, — донёсся снизу возглас учителя. Он что, мысли её прочитал?! — Если не будешь выкладываться на полную, я покалечу тебя гораздо сильнее!       Она взволнованно подметила его грозный тон и свекрнувший, суровый взгляд исподлобья: похоже, он не шутил. Вообще.       Вдруг Морок рванул в сторону и, подбежав к шведской стенке, стал забираться по её перекладинам, поднимавшимся почти до самого потолка. Варя с разинутым ртом могла лишь растерянно хлопать глазами, наблюдая за движениями учителя: они были такими быстрыми и отточенными, что девушка не успевала переваривать осознание, с какой стороны только что открыла для себя Морока. Обычно он командовал студентами, гонял их и издевался над ними, отчего создавалось впечатление, что в бою он не был способен на большее, чем показал в Сказочном мире. Может, с тех пор он стал сильнее? Или восстановил навыки трехсотлетней давности? Или он всегда таким был?..       — Думаешь, я не достану тебя там?! — с злостью и запалом прокричал Влад.       Пока Варя размышляла, он уже взобрался на её высоту. Прыгнул с перекладин, зацепился ладонями за железную балку, подвешенную у потолка, державшую учебные канаты, подтянулся, взобрался на нее и гордо выпрямился в полный рост. Теперь он оказался даже выше Вари, которая задрала голову, чтобы увидеть его надменный взгляд, направленный на нее сверху вниз. Она нахмурилась, оскалившись: «Что ж, хочешь на полную, будь по-твоему!» Теперь без малейших промедлений или сомнений она рванула к Мороку, намереваясь столкнуть его вниз. Деваться ему всё равно некуда! В конце концов, если он реально упадёт, Варвара успеет подхватить его магией левитации…       Приближаясь, она выстрелила в него мощной струёй воздуха. Предплечье внезапно свело судорогой, Варя болезненно скривилась и тут же, останавливаясь, пронзила удивленным взглядом свою ладонь. Черт, после удара Морока ей больно выпускать магию из рук! Тем временем струя настигала цель… Но Влад резко присел, и та миновала его, со свистом пролетев над головой. Зато ему теперь уж точно некуда уклониться! Варя ринулась к противнику с ещё большим остервенением, она злобно рычала от потери магического преимущества (по глупости же попалась, а могла вместо этого телепортироваться!) и осознания того, что Морок, скорее всего, специально спровоцировал её подставить руки, зная теорию о магических каналах. Ну раз он так хочет, она столкнет его с балки и без своих вихрей! Она вытянула руки перед собой, с каждым мгновением становясь всё ближе и ближе… Вдруг ладони, которые должны были толкнуть Морока в плечи, промахнулись, Варя, по инерции пролетая вперёд, изумленно опустила взгляд, вслед за скользнувшим вниз противником. На секунду её сердце сжалось от испуга, она ведь не хотела, чтобы он так безрассудно прыгал… сам! Оказалось, однако, что Влад совершил иной манёвр: схватившись за балку, он махнул ногами так, что, раскачавшись, прочертил в воздухе почти полную окружность, его сапоги снова летели в Варю…       — Твою ж! — только успела крикнуть она, отдернувшись назад.       Так, он приземлился обратно на балку, сидя на корточках, покачнулся, но равновесие удержал, и выждал пару секунд, чтобы не свалиться от лёгкого головокружения. Затем обернулся и, глядя на Варвару, поднимаясь, сверкнул хитрой улыбкой.       — Выпендриваешься, — раздражённо вздохнула она.       — Может быть, — загадочно хмыкнул он.       И побежал вдоль балки. Варя спохватилась и полетела за ним. Они двигались параллельно и неотрывно смотрели друг другу в глаза: она — с вызовом, он — с азартом. Девушка протянула к Мороку раскрытую ладонь и стала постепенно сокращать расстояние между ними. Он лишь усмехнулся, а когда она почти коснулась его плеча, вновь сиганул вниз! Варя досадливо вскрикнула, резко тормозя и наблюдая, как Влад, зацепившийся за канат, ловко спустился по нему на пол. Из другого конца спортзала раздалось активное лязганье, она перевела взгляд на источник звука: Доспехи радостно махали целой рукой, и если бы имели голос, то наверняка бы улюлюкали в поддержку друга. Ещё один отчаянный и гневный рык — Варвара сжала кулаки и исчезла во вспышке телепортации, в ту же секунду оказавшись у учителя за спиной. Она замахнулась, терять ни секунды было нельзя! Рука уже шла по нужной траектории, прямо в голову Мороку… Тут чёрная макушка стала уходить вниз, а Варя, распахнувшая от удивления глаза, ощутила голенью удар. В ту же секунду она рухнула на пол, а Влад, словно нарочно издеваясь, не оборачиваясь, отошёл от неё вальяжным шагом. Девушка закряхтела, поднимаясь на локтях: подсечку сделал, гад, знал же про телепортацию!       — Надо было все-таки доложить на тебя Василисе, — она подняла голову и одарила Морока полным ненависти взглядом. — Нельзя же так учеников травмировать!       Он остановился и, посмотрев на ученицу через плечо, невозмутимо произнёс:       — Поверь, я едва прикладываю силу для ударов, останутся максимум синяки. Ты себе во флайтболе больше набьешь!       — Тебе сейчас набью! — закипая, пригрозила Варя.       — О-о-о, ну попробуй, — в глазах Влада с новой силой вспыхнул интерес, улыбка растеклась по лицу; он развернулся к девушке всем корпусом и, заняв стойку, поманил её сомкнутыми пальцами, — я же только этого и жду.       Из глотки вырвался истошный крик. Не на шутку разозлившаяся Варя трансгрессировала и, возникнув сбоку от учителя, стала пытаться задеть его в кулачном бою. Удары молниеносно сыпались один за другим, но и этого было не достаточно! Влад продолжал играючи уклоняться от них, и с его лица не сходила дурацкая ухмылка, что ещё сильнее бесило Варвару. Она стала чередовать удары с телепортацией: вокруг Морока, то тут, то там, замерцали фиолетовые вспышки.       Тут ступня просела в чём-то мягком и рассыпчатом, Влад отвлёкся лишь на мгновение, скосив удивлённый взгляд вниз. Он наступил на песочную полосу для прыжков в длину! Вновь посмотрел на Колючку и понял: мгновение промедления стало фатальным.       «Заманила».       Варя яростно пнула песок, и его частички попали в глаза, вынуждая Морока вскрикнуть и зажмурить их от дикой боли. Следом в спину прилетел сильнейший удар, который откинул Влада на пару метров вперёд. Явно магический удар — Колючка сзади тихо зашипела. Умно, ведь ей не удалось бы сбить князя с ног голой физической силой. Она как никогда была близка к победе, и все-таки…       Варя трансгрессировала, но, как только оказалась перед лежавшим на песке Мороком, вместо того, чтобы покончить с боем, остолбенела, ошарашенно вылупившись на что-то. К её подбородку тянулся кончик лезвия меча. Влад ухмыльнулся, тяжело дыша, показывая насмешливый оскал.       — А ты не так проста, Колючка.       От этих слов она дёрнулась, отмирая, и тут её настигло неприятное осознание.       «А ведь он впервые за бой использовал меч, — подумала Варя. — Ну точно издевается!»       — Да пропади ты!.. — вскрикнула она и досадливо пнула песок, в этот раз ленивее.       Однако она не собиралась сдаваться: Варвара исчезла в облаке телепортации и внезапно оказалась около Доспехов. Те вздрогнули от неожиданности, а когда девушка с невозмутимым: «Я позаимствую!» оторвала им вторую руку, протестующе зашелестели. Не обращая внимания на их возмущение, Варя вернулась к Мороку и с боевым кличем, призвав оружие, замахнулась.       — Хо, интересно! — Влад вскинул брови в удивлении и улыбнулся, спешно поднимаясь, не отрывая от ученицы восхищенного взгляда.       Клинки со звонким лязгом схлестнулись. Варя махала мечом, хоть и сделанным из лёгкой стали, из последних сил — руки гудели от боли, и бой порядком измотал её, но чёрта с два она сейчас остановится! Не когда подобралась к зачёту настолько близко! Тело еще помнило тренировки с Мороком, поэтому движения не выходили слишком уж неуклюжими. Тем не менее ситуация не менялась: учитель парировал каждый её удар, а темп битвы тем временем сбавлялся, угасая вместе с силами Вари.       «Черт, энергии хватит только на одну телепортацию, — у неё появлялась одышка, — я больше не выдержу…»       Очередной удар, но в этот раз ноги подкосило и Варя упала на колени. Мечи, лежавшие друг на друге крест-накрест, скрежетали, Влад напирал, постепенно прижимая девушку к полу. Блеск азарта в его ярких синих глазах и улыбка приняли оттенок безумия.       — Знаешь, давно я так не увлекался битвой… — в исступлении пробормотал Морок.       Варя испуганно распахнула глаза. На мгновение ей показалось, что он сейчас не сможет остановиться и действительно зарубит её в порыве возбуждения… Однако, вспомнив о единственно выигрышном плане, она разом взяла эмоции под контроль и бойко нахмурилась.       «Сейчас!»       Сверкнула вспышка телепортации, и оторопело воскликнувший, потерявший под собой опору Морок упал на пол — в ту же секунду девушка навалилась ему на спину, зажимая шею в крепком локтевом захвате. Оба замерли, и в тишине раздавалось лишь их шумное, учащённое дыхание.       — Застала, — прохрипела, хватая ртом воздух, Варя, — врасплох…       Запыхавшийся, Влад тоже заговорил не сразу. Сначала отдышался, потом только приподнялся, сел и, выпрямив спину, повернув голову к ученице, ухмыльнулся.       — Зачёт, — изрек он долгожданное.       — Слава те господи, — облегченно прошептала Варя, закрыла глаза и устало уронила голову, уткнувшись носом в волосы Влада. Трансформация пропала сама собой, от исчерпанного источника магии.       Они сидели так ещё около минуты, остывая после битвы, пока молчание не нарушил насмешливый тон:       — Мне конечно приятны твои объятия, но можешь уже отпустить.       Варя, успевшая погрузиться в дрему, распахнула глаза: она до сих пор держалась за шею Морока и грудью прижималась к его спине. Но она была такой тёплой, широкой, а дыхание и сердцебиение такими успокаивающими… Раздался истеричный взвизг. Испугавшись своих мыслей, Варя резко расцепила руки и грохнулась на пол. Она тут же зашипела от боли, потирая пятую точку, но стоило увидеть, как Морок, поднимаясь, давил улыбку, изменилась в лице: замерла и проводила его выжигающим взглядом.       «Гад…» — злостно чертыхнулась она.

***

      — Тц, ай!       Предплечье свело судорогой, Варя, поморщившись, выпустила гелевую ручку из пальцев. Та с глухим стуком упала на недописанный конспект, а девушка тем временем отряхнула покалеченную в недавнем бою руку.       — Варечка, ты чего?       Шедшая мимо Алёнка остановилась и с беспокойством взглянула на подругу. Следом она любопытно сунула нос в тетрадь, но тут взгляд случайно скользнул к руке, на которой красовалось большое фиолетовое пятно. Глаза её в момент сделались ровными кругами, и чересчур эмоционально она воскликнула:       — Откуда у тебя такие синячищи?!       — Да тише ты, — шикнула Варя, опасливо озираясь и спешно пряча синяк под рукавом рубашки.       Но, похоже, было поздно: крик Алёнки привлёк внимание всего Патруля, взволнованные девочки стали собираться около рабочего стола подруги. Та удрученно вздохнула, придётся объяснять.       — Зачёт сдавала Мороку, последний этап…       — Ударилась, что ли, случайно? — предположила Маша. — Или упала?       — Ага, если бы, — фыркнула Варя. — Это он меня так отметелил.       — Что?! — разом воскликнул Патруль.       — Владик что, совсем с ума сошёл?!       — Это за тридцать-то секунд так? — удивилась Маша.       В этот момент Варя опешила и, вылупив глаза, севшим голосом спросила:       — Какие тридцать секунд?..       — Тридцать секунд, отводимые для последнего испытания, — спокойно пояснила Снежка.       — Ну-ка, — Варвара подозрительно сощурилась, — какого-какого испытания?       — Последнее испытание, — раздражённо вздохнула Маша, — продержаться в бою с Мороком тридцать секунд. У тебя что, разве не так было?..       Поступление информации, обработка… Доступ к воспоминаниям открыт. Вмиг Варя насупилась и, сжав кулаки, запрокинув голову, завопила:       — МОРО-О-ОК!       Протяжный крик, наверное, слышал весь колледж, за исключением одного человека. Закинув ноги на рабочий стол, он громко икнул и почесал нос.       — На занятия потому что ходить надо, — буркнул Влад.