👻👻👻
Фрэнк поступил в отделение в Джерси сразу после колледжа. Поначалу он думал, что его ждёт работа в главном нью-йорксксом отделении, в одной из высоток Манхэттена, и он будет заниматься международной логистикой. Но его отправили в маленький офис в Джерси, который занимался местными перевозками. Начальник офиса был молодым и забавным. В первый день работы Фрэнка он опоздал. Вбежал в офис, не заметив новичка, проскользнул мимо Линдси Баллато, заговорщически шепнул ей: «Никому не говори, что я опоздал, особенно новенькому, а то решит, что я раздолбай». На что Линдси просто кивнула в сторону Фрэнка. Вот тогда Фрэнк впервые встретился взглядом с Джерардом Уэем. Он улыбнулся и сказал: — Джерард Уэй, раздолбай, — и протянул ладонь для приветствия. Джерард Уэй рисовал в блокноте цветочки, когда говорил по телефону, пил из кружки с надписью «Люк, я твой чай», дружески общался со своими подчинёнными. Предпочитал он, кстати, всегда крепкий чёрный чай с двумя кусочками рафинада. Однажды и Фрэнк удостоился чести выпить напитка босса. Он тогда запутался, ошибся, расстроился. И Джерард заварил ему чаю, поставил на стол и сам присел рядом со своей кружкой: — Не волнуйся, — сказал он. — Давай посмотрим, как это получилось, и найдём решение. Приветливое отношение, располагающая внешность (этакий милый ботаник в рубашке с подвёрнутыми рукавами, с волосами, которые он не оставлял в покое в течение дня, и они имели растрёпанный вид — во вкусе одного сотрудника по фамилии Айеро), ум и начитанность (пусть и фантастикой, в основном), умение разбираться во всём, не игнорировать специалистов офиса, защищать их, иронизировать, шутить, принимать высокое начальство из Нью-Йорка со значком с Капитаном Америка на лацкане — всё это очаровало Фрэнка. Якобы невзначай спросил коллег за обедом о его семейном положении. На что получил ответ, что он довольно-таки скрытен о своей личной жизни, либо у него просто никого нет, но не женат и не замужем. Казалось бы, Джерард иногда вёл себя так, будто бы заинтересован во Фрэнке — мог подойти, присесть на краешек его стола, поговорить о чём-нибудь, поймать его взгляд из-за открытой двери кабинета, улыбнуться. Но Фрэнк лишь застенчиво поправлял манжету и шёл на своё рабочее место. Сделать первые шаги он стеснялся. Да и как это: подойти к начальнику и, типа, давай куда-нибудь сходим?! Вот если бы Джерард подошёл… Но, возможно, он ему совсем не нужен. Такой классный парень вряд ли одинок. Фрэнк помнил, как они стояли вдвоём на заднем дворе и прохлаждались от корпоративной рождественской вечеринки. Не курили, просто мёрзли, чтобы, освежившись, вернуться снова в зал. Но они просто молчали, глядя на падающий снег. И именно этот момент Фрэнк запомнил. Менеджер Айеро показывал себя очень хорошо. Его результаты и инициативы заметили боссы из Нью-Йорка, и через год Фрэнк был приглашён на повышение — в ту самую манхэттенскую высотку, о которой мечтал. Фрэнк вспомнил, как провожая его, Джерард отцепил свой значок от пиджака и прикрепил на рубашку уже бывшего коллеги. — Молодец, ты заслужил, — сказал он, печально глядя в глаза Фрэнка. Айеро попал не только в высотку, но и в высокие темпы работы. Он надеялся, что Джерард иногда приезжает на совещания, и вот они столкнутся в коридоре… но, увы. Фрэнк всё думал, что Джерард — что-то постоянное, что он всегда в Джерси. Что он есть, и однажды… Потом завертелось и забылось. Три года незаметно пролетело за бурной работой. И теперь Джерарда нет в телефонном справочнике. А призрак прошлого смотрел из коробки и показывал, что Фрэнк что-то упустил в своей жизни: кружка с надписью «Люк, я твой чай» и раскрытый блокнот бывшего начальника, где помимо цветочков витиевато, почти каллиграфически было выведено «Ф + Дж» в нескольких местах, сердечки с инициалами «Ф.А.», какое-то девичье гадание на имя с цифрами. И это не был старый блокнот, судя по календарю в начале — прошлый год. Фрэнк Айеро нравился Джерарду Уэю. Фрэнк вздохнул. Наверное, несмотря на всю свою уверенность, Джерард, как и Фрэнк, был застенчив в вопросах романтики. Нынче уже главный менеджер прижал к себе блокнот и кружку.👻👻👻
Фрэнк знал, где живёт Джерард. Однажды он и Линдси привозили к нему домой документы на подпись, когда тот брал пару дней отгула по состоянию здоровья, и записал адрес на всякий случай. Обнаружил тогда начальника с красным носом, кашлем и укутанным в плед. Но Фрэнк был не один, поэтому, опустив голову, позволил Линдси участливо интересоваться здоровьем начальника, уточнять, не нужно ли чего привезти. Конечно же, Джерард оказался. А вот был бы Фрэнк один, что тогда? Да ничего. Скорей всего, просто протянул бы бумаги, сказал «выздоравливай» и всё. Айеро остановил машину с противоположной стороны дома Джерарда. Фрэнк надеялся, что он всё ещё живёт в этом маленьком домике. Что ж, лужайка осталась прежней — неровно подстриженная, заросшая кустами. Дом всё так же окружали клёны, уже сбросившие свои листья, которые лежали жёлто-оранжевым ковром. Джерард был увлечён вырезанием фонарика из тыквы, нацепив наушники, поэтому не слышал, как Фрэнк подошёл. Хотя, скорее, это можно было назвать сражением, нежели творчеством. Большой нож, воткнутый в тыкву, никак не хотел вытаскиваться обратно. — Понятно, — сказал Джерард вслух. — В процессе эволюции ты выработала способность защиты от людей. Могла бы и поддаться, с такими темпами, как я пытаюсь устроиться на работу, вряд ли могу позволить себе купить твою подружку на следующий год. Он двумя руками схватился за рукоять и потянул. Нож выскользнул, а Джерард шлёпнулся на ступеньки, наушники упали. Одет он был в пижамные штаны, чёрные в оранжевые хэллоуинские тыковки, тоже чёрную простую футболку, а сверху накинут вафельный синий халат. К удовольствию Фрэнка, волосы были растрёпаны. Сам же Фрэнк, в строгом костюме, стоял напротив с коробкой в руках и думал, что, может быть, зря положил туда упаковку конфет и чёрного чая. Это лишнее? Что Джерард подумает? А ты разве не приехал за тем, о чём он может подумать? — О, — Джерард наконец заметил Фрэнка. — Я вас знаю? Выглядите знакомо. И улыбнулся. Конечно, он его узнал, Фрэнк не сомневался. — Проходи, Фрэнк, — сказал Джерард, и направился ко входу. — У меня там немножко неубрано, ты уж прости. Но Фрэнк и не видел ничего такого в смятых на диване подушке и пледе, брошенной на стуле одежде, носков, торчащих из кроссовок, у входа. — Я могу помочь с тыквой, — предложил Фрэнк. — Это тоже есть среди твоих талантов? — проговорил Джерард, направляясь на кухню. — Не сомневаюсь ни разу. Фрэнк не знал, как на это ответить. Впрочем, как и всегда, что Джерард тут же подметил: — Всё ещё не знаешь, как реагировать на похвалу? Я рад, что высокая должность тебя не изменила. Хотя, — послышался звон чашек и шум электрического чайника, — мог бы по корпоративной почте написать. Хоть разик. Знал бы, что надо уволиться, чтобы привлечь твоё внимание, давно бы уже это сделал. — А почему ты решил уйти из компании? Ты же был на хорошем счету. Разве тебе не предложили перевод? Джерард молчал. Он вышел из кухни с подносом, на котором стояли две больших дымящихся кружки и тарелка с маффинами. — Впервые попробовал сам испечь маффины. Ещё не знаю, как на вкус. Будешь подопытным, — улыбнулся Джерард. Он подошёл к столику между диваном и телевизором и поставил на него поднос. — Присаживайся, — произнёс Джерард и сам устроился на диване. — Мне предлагали, да… но я решил, что надо попробовать себя в чём-то ещё. И до сих пор ищу, в чём. Ладно, — он хлопнул в ладоши. — Садись рядом, не бойся. Фрэнк присел, всё ещё сжимая коробку в руках. — Знаешь, я собирался посмотреть «ВАЛЛ-И». Совсем по-хэллоуински, да? — и Джерард усмехнулся. — Как раз сейчас начнётся. Люблю ловить сеансы кино по ТВ. Это как-то, не то чтобы ностальгически… интереснее во времена, когда за секунду можно найти любой фильм в Интернете. Посмотришь со мной? Я бы не хотел пропустить. Всё такой же странный и забавный. Фрэнк улыбнулся и снял пиджак, пристроив коробку на столике. Джерард тактично не задавал вопросов. Какое-то время молча смотрели мультик, пили чай и ели маффины. Неплохие, кстати. Во время рекламы (в детском мультике реклама? Серьёзно, ТВ?) Фрэнк всё-таки решился и вскрыл свою коробку. Он протянул Джерарду кружку. — О, мой Бог! — воскликнул Уэй. — Я, когда понял, что покинул офис насовсем без неё, поначалу расстроился. Но возвращаться не стал. Решил, что таким образом закрываю этап своей прошлой жизни, оставляя там… — Джерард на пару секунд замолчал, но потом закончил, глядя на кружку, вращая её в руках: — Любимое. А теперь что же получается? Ты возвращаешь мне те годы? Сам пришёл и принёс аутфит? Следом мне ещё двух ждать — настоящее и будущее? Фрэнк улыбнулся: ассоциации с «Рождественской песнью» пришли им обоим. Но надо было решаться на главное. Фрэнк вытащил блокнот, открыл его на важной странице и подсунул Джерарду под нос. — О, мой Бог… — на этот раз фраза была произнесена почти шёпотом. — Вообще-то у меня про Линдси была такая страничка, и про некоторых других… вот дай мне минутку и я найду, а если нет, то нарисую, — Джерард вздохнул и добавил: — Вру. Фрэнк молчал. Он не знал, что ему сказать. Приехал, вроде бы, хотел чего-то, и… не может вымолвить ни слова. «Я тебя, кажется, люблю до сих пор»? Или, «Объясни, что это значит, и давай что-то решать»? — Вот как тебе кажется, Фрэнк, — начал Джерард, бросил блокнот на столик и уставился в экран, на котором начался мультфильм, — нормально это — пропасть на три года, ни словечка, ни навестить, а теперь ворваться ко мне и что-то требовать? — Я ничего не требую… я просто… вещи вернуть хотел… я… — Фрэнк просто мямлил. Он снова споткнулся о свою застенчивость. А призрак прошлого тем временем шептал в голове: «Ты опять упускаешь». Что ж делать-то? Уйти и больше никогда… или… Фрэнк набрал в грудь воздуха, положил ладони на щёки Джерарда и поцеловал его. — Ну вообще! — высказался Джерард, когда Фрэнк оторвался перевести дыхание. — Айеро, ты что себе… — но тут же был заткнут следующим поцелуем. Джерард схватил его за плечи и отодвинул. — Убери руки с моих щёк, пожалуйста, — спокойно сказал Джерард. Фрэнк в испуге округлили глаза: он делает не то, он опять делает не то. Но Уэй продолжил: — Сжимаешь сильно, а с правой стороны вообще кожу прищемил. — Ой, прости — Фрэнк тут же опустил свои ладони. Которые тут же подхватил Джерард и ласково сжал. — Прости мою стеснительность. — Твоя стеснительность встретилась с моей несмелостью. — И теперь… — Если ты — мой призрак настоящего, то я доволен. — И будущего. — А там, в будущем, не видно, найду ли я работу? Фрэнк рассмеялся. Он так хотел обнять Джерарда, но, кажется, спонтанные поцелуи выбрали всю энергию, предназначенную на отчаянные поступки на год. — Смешно ему, — буркнул Джерард. — Можно смять твою рубашку? Как видишь, у меня тут всё мятое, некомильфо в таком выглаженном тут сидеть. Фрэнк кивнул, и тогда Джерард обнял его и прижал к себе. Он ненароком заглянул в коробку и наигранно возмутился: — Конечно! Конфеты ты решил не показывать! Сладость или гадость? — Гадость. — Вытаскивай-ка конфеты, а то я действительно её сделаю.👻👻👻
Двое молодых людей, обнявшись очень крепко — навёрстывая всё то, что пропустили, смотрели телевизор, пили чай и ели вкусности. Прошлое, настоящее и будущее витали где-то под потолком. Прошлое успокоилось, когда всё то, что должно было случиться, наконец, произошло, выпило несколько капель валерьянки и передало эстафету настоящему. Которое, улыбаясь до ямочек на щеках, уже видело, как вечер плавно перетечёт в прекрасную ночь, освещаемую фонариком из тыквы, который сделает Фрэнк, и чудесное утро. Будущее прищуривалось и мысленно производило расчёты на грядущий ремонт (светлая спальня с новой кроватью пошире, как минимум) и затраты на большой телевизор. Но средств хватит, ибо новая работа Джерарда будет давать неплохой заработок. Естественно, эти сущности могли всё видеть и рассуждать, ведь они действительно существуют как призраки.