Redemption

Рико

Рико баловали. Все так говорили. Вороны потакали любой его прихоти. Что бы ни хотел Рико, всё было его: будь то жвачка, частные занятия, запретная банка пива или iPod. Ну, почти все. Опекуном Рико был Тецудзи Морияма, но у него, кажется, никогда не было времени на мальчика. Рико даже не удостаивался легкого кивка, когда они проходили мимо друг друга в тёмных коридорах Гнезда. Так было только если его партнёрши, Кейли Дэй, не было в городе. Рико быстро начал считать визиты Кейли хорошими моментами в своей жизни. Когда она была в городе, Тецудзи обращал на него внимание. Тецудзи разговаривал с ним, а иногда даже проявлял к нему хоть какую, но привязанность — обычно похлопывал по голове. А что еще лучше, Кейли приводила с собой своего сына, Кевина. Он был первым ребенком-одногодкой, которого встретил Рико. Пока он жил в Гнезде, его окружали только взрослые. И все были грубыми и холодными. Кевин был ярким пятнышком в темном мирке Рико. Он еще не видел никого, кто бы так улыбался и смеялся. Дэй делился своими игрушками и едой с младшим Мориямой. Они вместе тренировались в экси, когда наконец подросли и у них получалось держать крошечные игрушечные ракетки, и стали почти друзьями. Почти. Когда им было по восемь, мать Кевина внезапно погибла в автокатастрофе. Пройдут годы, прежде чем Рико и Кевин узнают правду. Правду о том, что это была не авария. Тецудзи по ошибке сказал Кенго, что хочет Кевина в команду. Он видел потенциал мальчика и хотел сделать его звездой, партнёром Рико на поле. — Вместе они были бы непобедимы, – сказал как-то он. Единственное, что стояло между ним и тем, чего он хотел, – это Кейли. Тецудзи предложил ей воспитывать Кевина вместо нее. Она постоянно была в дороге и таскала его за собой по Европе. — Ребёнку лучше расти в стабильной обстановке, – рассуждал он. Кейли согласилась с тем, что он, наверное, был прав, но она не могла бросить Кевина. — Если со мной что-нибудь случится, я бы хотела, чтобы ты взял его к себе, – говорила она. Тецудзи долго разговаривал с Кенго. Он знал, чего хочет, но ещё не знал, как этого добиться. Однако он не понимал, что тот на самом деле его слушал. – — Рико. Приказ прийти. Рико успел съесть только половину завтрака, но сразу же бросил миску овсянки. В свои восемь он уже знал, что не стоит ослушиваться приказов. Если он заставит Тецудзи идти его искать, то поплатится. Мальчик последовал за помощником Тецудзи в кабинет, но остановился в дверном проеме. Его вызывали сюда только тогда, когда он портачил, когда его ожидало наказание. Рико ломал голову, что он мог такого натворить, но ничего не приходило на ум. Помощник нетерпеливо протолкнул его в дверь, и ему чудом удалось не влететь в комнату. Он попытался придать лицу бесстрастный вид, но из-за чувства страха у него не очень-то и выходило. Синяки на его теле после последней оплошности до сих пор давали о себе знать. — Рико, – не пытаясь скрыть отвращения, обратился к нему Тецудзи, — ты помнишь Кевина Дэя. Это был не вопрос, но он кивнул в знак подтверждения. Он перевёл взгляд с дяди на мальчика, стоящего в стороне, — он заметил его не сразу. Прошло почти два года с тех пор, как он в последний раз видел Кевина, но мальчик перед ним вовсе не был похож на того, кого он помнил. C Кевина как все краски сошли. Выглядел он вяло, а немытые волосы только больше придавали его виду усталости. — Он твой новый партнёр, – сообщил Тецудзи. — Ты научишь его всему, что знаешь. Рико чуть замешкался, прежде чем все-таки ответить: — Да, мастер. — Покажи ему, куда складывать вещи, и не опаздывай на тренировку. Их так внезапно отпустили, что Рико на мгновение растерялся, прежде чем повернуться к Кевину. — Кевин, иди за мной, – просто сказал он и вышел из кабинета. Кевин медленно поплелся за ним с перекинутой через плечо спортивной сумкой, волоча за собой чемодан на колесиках. Рико это раздражало. Разве он не понимал, что у них нет времени бездельничать? Опаздывать на тренировку было недопустимо. — Быстрее! – отрезал он и для выразительности сам пошел быстрее. Кевин изо всех сил пытался угнаться за увеличившимся темпом, однако тот явно не собирался его ждать. Вороны, мимо которых они проходили, с любопытством их оглядывали, но ничего не сказали. Ни тот, ни другой вообще не обращали на них внимания. Рико распахнул дверь своей комнаты и слегка удивился, увидев, что кто-то приходил и положил на пустой матрас свежее постельное бельё. Он кивнул в сторону кровати, и Кевин послушно поставил чемодан в ту сторону комнаты. — Идём, – нетерпеливо сказал Рико и направился в сторону раздевалки, даже не оглянувшись, чтобы проверить, пошел ли Кевин за ним. Если Кевин и был недоволен тем, что его таскают из одного конца Эвермора в другой, вслух он ничего не высказывал. Рико немного напрягало то, что он вообще ничего не говорил. Это и мертвый взгляд в его глазах. Что же с ним случилось? Младший Морияма толкнул дверь раздевалки и не потрудился придержать ее для Кевина. Дэй даже не выглядел обиженным из-за того, что его ударило дверью. — Эй, капитан, как зовут твоего маленького друга? – спросил один из стартовых защитников, любопытно оглядывая Кевина. На самом деле Рико не являлся их капитаном. Пока что. Но некоторые Вороны называли его так. Для них он был неприкасаемым богом, сыном экси. Возможно, когда-нибудь он станет кем-то еще. — Кевин Дэй, – сказал Рико. — И он мне не друг. Он мой партнёр. Это привлекло всеобщее внимание. Несколько Воронов переглянулись. — Сын Кейли Дэй? – спросил нападающий. Кевин, который стоял рядом с Рико, зажато кивнул. Они стояли так близко, что он буквально чувствовал, как он дрожит. — Сочувствую, малыш, – сказал нападающий. — Твоя мама была легендой. Её будет не хватать. Рико повернулся к Кевину и спросил: — Что случилось с твоей матерью? Кевин не смотрел ему в глаза. Когда он попытался сформулировать ответ, его губа задрожала, и Рико почувствовал резкий прилив злости. — Ах, капитан, разве вы не слышали? Глаза Рико метнулись к ближайшему к ним заговорившему парню. Почему все они знали, что происходит, а он – нет? — Она умерла, – удалось наконец-то ответить Кевину. — Да, да, это всё очень грустно. Настоящий капитан Воронов сказал бы что угодно, но только не: — Но, может, вы, идиоты, забыли, что у нас тренировка. Мастер не простит опозданий. Вороны замолчали и стали с невероятной скоростью переодеваться. Рико выругался на японском и распахнул шкафчик. — Вот твой, – сказал он Кевину, указав на шкафчик с номером два, который был рядом со шкафчиком номер один — шкафчиком Рико. Рико уже разделся до нижнего белья и копошился с ремнями на подкладках, прежде чем понял, что Кевин не двинулся с места, зато в открытую на него пялился. Точнее – на пожелтевшие синяки на его спине. Рико схватил Кевина за воротник и сильно встряхнул. — Если не хочешь, чтобы парочка из них оказалась на тебе, переодевайся, через три минуты мы выходим, – прогремел он. Зеленые глаза удивленно распахнулись, и Кевин наконец расстегнул сумку и начал переодеваться на тренировку. Когда он закончил, то вытащил ракетку из держателя на своей сумке и сунул ее в шкафчик номер два. Ракетка Рико уже была в держателе, который Вороны уже выкатили на площадку, поэтому он быстро вывел Кевина на улицу. Глаза Тецудзи сузились, когда они подошли ближе, Рико знал, что они опоздали на минуту. Мастер приказал Воронам бежать круги, прежде чем приблизиться к двум детям. — Я сказал тебе не опаздывать. Рико стоял неподвижно, пока Тецудзи обходил их вокруг. Он даже не вздрогнул, когда удар пришёлся ему по бедрам, но, когда мастер направил трость на Кевина, тот вскрикнул от боли и неожиданности. Дэй дрожал, словно пытался подавить рыдания. Сам он почти никогда не плакал, когда его бил Тецудзи. И ему было сложно пожалеть его, когда именно из-за него у него сейчас проблемы. К сожалению, теперь Кевин был его напарником. Вместе они или победят, или проиграют. И Рико не мог оплошать. — Разминайтесь, – приказал Тецудзи. Рико сразу же устремился вслед за Воронами, не потрудившись позвать Кевина за собой. К счастью, казалось, что тот всё и так понял и последовал за ним. Младший Морияма удивился и обрадовался, когда Кевину удалось за ним угнаться. Может быть, его всё-таки будет не так уж и сложно тренировать. Они бегали, пока мастер не приказал им остановиться. Тецудзи сказал им выполнить несколько базовых упражнений, чтобы проверить способности Кевина. Они начали с простых бросаний, а затем перешли к серии упражнений на выносливость. Как и следовало ожидать, Кевин начал терять темп раньше Рико. — Не отставать! – Тецудзи стукнул тростью по полу. Кевин вздрогнул и ускорился. Младший Морияма надеялся, что Кевин не сдастся и не опозорит их. Тецудзи оставил их и снова переключил внимание на Воронов. Пока он был поглощен их игрой, Рико отвел Дэя в сторону. — Перерыв на воду, – объяснил он. Кевин молча последовал за ним к скамейке запасных. Рико выхватил из холодильника пару бутылок с водой и бросил ему одну. Он осушил половину содержимого за один глоток, а Кевин едва успел сделать несколько. Он подумывал сказать ему, что у них всего пять минут на перерыв и что он пожалеет, что медлит, но почти сразу передумал. Нужно дать Кевину набить пару шишек, тогда он научится некоторым вещам на своем горьком опыте, раз он так не понимает. Рико допил воду и выбросил пустую пластиковую бутылку в мусорное ведро. Кевин не успел допить еще и половины, но тот не собирался снова его ждать. Он легко выхватил бутылку из податливых пальцев Кевина. — Слишком медленно, – сказал Рико, вылив на землю воду, прежде чем выбросить бутылку в урну. Глаза Кевина распахнулись от удивления, но он мудро промолчал и последовал за Рико обратно на корт. Они продолжали выполнять упражнения, пока Тецудзи не закончил тренировку. Когда они остановились, он слегка запыхался, а Кевин был абсолютно измотан. Он тяжело дышал, а по его лицу ручьем лился пот. Как только их отпустили, Рико последовал за Воронами в раздевалку. Он кивнул Кевину, но тот был уже рядом. Они быстро приняли душ и вернулись раздевалку. Он молча показал Кевину, куда бросать грязную одежду и где оставлять форму проветриваться. Рико настолько привык к терзавшему его чувству голода, что не замечал его, пока они не пришли в столовую. Казалось, с тех пор, как он завтракал половиной миски овсянки, прошла вечность. Когда они вошли внутрь, живот Кевина слабо заурчал и Рико задумался, когда тот ел в последний раз. Но немедленно подавил эту мысль. Какая ему вообще разница? Они взяли подносы и встали в очередь. Рико выбрал простой салат из шпината, курицу-гриль и яблоко. Он немного насторожился, когда Кевин сделал тот же выбор, но не стал это как-то комментировать. Они оба взяли по пакету молока и бутылке со свежей водой из холодильника, прежде чем он отвёл Кевина к его обычному столику в углу помещения. Ему нравился этот столик, потому что оттуда было видно всех. А что еще важнее, дверь. Он принялся за салат и с интересом наблюдал, как Кевин методично разрезал курицу на маленькие кусочки. И прежде чем начать есть, тот соскрёб кусочки курицы на салат. — Вот бы здесь был соус, – наконец сказал Кевин. Рико нахмурился. — Что за соус? На лице Кевина отразилось удивление, которое вызвало у Рико раздражение. Единственное, что он ненавидел больше, чем незнание, это людей, которые думали, что он слабее их в чем-то. — Типа... соус? – неуверенно произнёс Кевин. — Для салата. — Зачем? — Так вкуснее, – слабо предположил Кевин. — Какая разница, какой у еды вкус? Рико не понимал смысла этого бесполезного разговора. — Это еда. Это топливо для твоего тела. Просто заткнись и ешь. Кевин выглядел так, будто хотел возразить, но предостерегающий взгляд Рико мгновенно заставил его замолчать. Может, он был не таким глупым, каким выглядел. После этого разговора они ели молча, а потом оставили свои подносы в специально отведенном месте на выходе. Перед дневной тренировкой у Рико было несколько часов с наставником, поэтому он отвел Кевина в их комнату. Он взял со стола свои тетради и квадратный черный пенал. Кевин смотрел на него с загадочным выражением лица. — Пора на учебу, – нетерпеливо сказал Рико. Кевин вздрогнул и с минуту рылся в чемодане. Он достал ярко-синюю папку и нечто, похожее на плюшевого потрепанного льва. Рико смотрел на него минуту, словно это лично его оскорбило, но не стал спрашивать. Он провел Кевина через стадион и направился к Восточной башне. Рико ввел серию паролей, необходимых им, чтобы подняться на лифте в конференц-зал, находящийся наверху. Его наставник, как обычно, уже ждал и, судя по всему, не удивился, увидев Кевина. Наставник сразу же усадил Кевина для того, чтобы проверить уровень его знаний, прежде чем переключить все свое внимание на Рико. Он привык учиться в одиночестве, поэтому Кевин, пусть и тихий, отвлекал. Каждый раз, когда тот стирал ответ или переворачивал страницу в своем блоке, он отвлекался. Но наставник не раз резко ударял его линейкой, чтобы вернуть внимание. Каждый раз, когда это происходило, Кевин вздрагивал, но быстро возвращался к своим тестам, не успев привлечь к себе слишком много внимания. К тому времени, когда их занятия были окончены, Рико был окончательно раздражен. Его рука была красной и пульсировала от многократных ударов, тем не менее наставник ни разу не ударил Кевина. Когда он проводил Дэя обратно в их комнату, то подумывал о том, чтобы сделать так, чтобы тот опоздал на дневную тренировку, чтобы посмотреть, как мастер доведет Кевина до слез. Это почти стоило того, чтобы самому получить за это побои. В конце концов, исчезающие синяки на спине и свежие на бедрах убедили его немедленно приступить к тренировке.

Кевин

Кевин устал. Сегодня был самый длинный день в его жизни, а он ещё даже не закончился. Он плохо спал во время перелета, к тому же через десять минут его нахождения в Эверморе за ним пришел Рико. Его короткий разговор с Тецудзи сбил его с толку. – — Кевин Дэй, – Тецудзи внимательно осмотрел его с ног до головы. — Ты знаешь, почему ты здесь? — Мама, – сумел выговорить Кевин, хотя его губы дрожали. Кевин вспомнил, как мать говорила ему, что Тецудзи – его крестный. Что он позаботится о нем, если с ней что-нибудь случится. С тех пор прошло всего четыре дня. И меньше, чем через сорок восемь часов после ее смерти Кевин оказался один в пятнадцатичасовом перелете с двумя пересадками. — Твоё обучение начинается сегодня. Сквозь туман в своем сознании он слышал лишь обрывки его слов. — От тебя мало пользы, пока ты не присоединишься к составу команды. А пока ты будешь тренироваться с Рико, и он сделает из тебя чемпиона, достойного Сборной США. Он чувствовал комок в горле, но ничего не ответил на это. Экси было для него всем, но он до сих пор пребывал в состоянии шока. Рико остался таким, каким запомнил его Кевин, — мальчиком, который пытался скрыть свои эмоции, с которыми не справлялся, за спокойным фасадом. Его мать пыталась объяснить, что это японская особенность, но, всматриваясь в его темные глаза, Кевина это не убедило. – День от этого лучше не стал. Рико постоянно поторапливал его, а он был слишком уставшим, чтобы возражать. Он был сбит с толку, когда увидел синяки на его спине, и испугался, когда тот начал трясти его. Насколько он помнит, ему еще никогда раньше не угрожали. А потом Тецудзи взглянул на них. Кевин был знаком с этим взглядом, хоть и не с самим Мориямой. Такой взгляд был у его матери всякий раз, когда он во что-нибудь вляпывался. Он не понимал слов, сорвавшихся с уст Тецудзи, – его мать никогда не учила его японскому. Но он прекрасно понимал тон. То, что Тецудзи ударил его, до сих пор оставалось для него шоком. Кевин даже толком не услышал звука удара трости о бедра Рико, как ее уже направили на него. Он не смог сдержать вскрик боли и удивления, сорвавшийся с губ, но ему удалось сдержать слезы, которые грозились вот-вот скатиться по его щекам. Мать никогда его не била. Это был переломный момент этого дня. Он заставлял себя ходить за Рико. А тот весь день толкал его, чтобы преподать урок. До него все никак не доходило, почему, пока от синяков не заныли бедра. Он не забудет. После их безвкусного и скучного обеда Кевин удивился, когда его отвели в Восточную башню. Учеба была для него обыденностью, но его учителя жили по всему миру и общались с ним онлайн. Было странно сидеть в комнате с одним мужчиной. Кевин очень старался ответить на вопросы тестов, которые ему выдал наставник. Большую часть из них он знал, но немного затруднялся с точными науками и математикой. У Рико, похоже, дела обстояли не лучше. Он несколько раз вздрагивал, когда наставник ударял того. К концу занятий Кевин устал больше, чем когда-либо, и вдобавок испугался наставника. Рико казался очень сильно раздраженным, и по возвращении в комнату они не обмолвились друг с другом ни словом. Наша комната, – напомнил себе Кевин. Теперь это был его дом. Он старался не думать слишком много о ноющей боли в груди. На дневную тренировку они прибыли вовремя. Тецудзи вообще ничего не сказал, и Кевин был рад, потому что не желал второй встречи с его тростью. В то время как сегодняшнее утро было отведено на развитие выносливости, послеобеденное время было посвящено упражнениям на точность. Кевин никогда не делал ничего подобного. Рико установил конусы и продемонстрировал первое упражнение Воронов. Он еще не освоил его и смог сбить только три из шести. Кевин был впечатлен. Но не Тецудзи. Мастер рявкнул что-то по-японски, отчего Рико напрягся и осторожно кивнул. Мальчики снова и снова выставляли конусы, раз за разом выполняя одно и то же упражнение на протяжении всей трехчасовой тренировки. К концу оба были расстроены, да и к тому же без сил. Рико смог сбить все шесть подряд, но не в определенной последовательности. Он изо всех сил пытался, но порядок менялся слишком быстро. Кевин с легкостью смог сбить один конус, но изо всех сил старался сбить еще. Максимум, что ему удалось сделать за весь день, были два подряд. Он мог бы гордиться этим, если бы после этого Мастер так пренебрежительно не кричал на них. Они утопили свои страдания в ду́ше, и затем Рико отвёл Кевина ужинать обратно в столовую. В сегодняшнем меню были суши. Кевину показалось, что он увидел, как его напарник немного оживился, когда загрузил их на свой поднос. Кевин ел буквально все, что видел перед собой, поэтому он, как и в обеденное время, выбрал такую же еду, как у Рико. Единственное, что выбрал он и от чего младший Морияма воздержался, – это небольшой поднос с васаби и соевым соусом, который он был очень рад видеть после салата без заправки. Рико с интересом наблюдал за Кевином, как тот палочками для еды нанёс небольшую порцию васаби на свои суши, прежде чем окунуть их в соевый соус. — Где ты научился есть палочками? – спросил Рико. Кевин поспешно прожевал и проглотил кусок суши. — Мама научила, – сказал он в конце концов. Его горло сжалось больше от горя, чем от дискомфорта глотания, но он взял себя в руки. — Как она умерла? Кевин побледнел. — В автокатастрофе, — его голос сквозил отстраненностью. Кевину было трудно понять выражение лица Рико. Возможно, в темно-карих глазах был намек на любопытство, но в основном он выглядел скучающим, отрешенным от разговора. Кевин дрожащими пальцами опустил палочки для еды и стал ковырять этикетку на бутылке с водой. — Смирись с этим, – посоветовал Рико. — У меня никогда не было матери, а с отцом я вообще не вижусь. И я в порядке. Кевин сбито дышал. Для него потеря матери ощущалась, как дыра в груди. Как Рико мог быть таким равнодушным по отношению к своим родителям? — Смотри на меня, – приказал Рико. Кевин поднял глаза, чтобы послушно встретиться с ним взглядом, и увидел это. В глазах Рико промелькнула боль, которая говорила, что он не такой уж равнодушный. — Мастер говорит, что мой отец признает меня только тогда, когда я стану лучшим игроком экси, – сказал Рико. — Теперь, когда ты мой партнер, меня не остановить. Если ты будешь тормозить меня, то пожалеешь. Это походило больше на обещание, чем на угрозу. Кевин сглотнул желчь в горле, но не смог ответить. — Перестань плакать и доедай ужин, – раздраженно сказал Рико. Кевин провел пальцами по щеке. На них были влажные следы. Он не осознавал, что плачет. Кевин доел остаток своего ужина, чтобы не разозлить Рико еще больше, и последовал за ним обратно в комнату. Ему не терпелось залезть в кровать и наконец заснуть. Они переоделись в пижамы и молча почистили зубы. Кевин посмотрел на свою кровать, а затем с надеждой на Рико. Но тот не смотрел на него. Он тоже не ложился в постель. За столом он рылся в своем пенале. Домашнее задание, – мрачно подумал Кевин. На его памяти наставник ничего ему не задавал, и он изо всех сил старался не обращать внимания на то, что мужчина весь день говорил Рико. Мальчик вытащил из пенала маркер и с непроницаемым выражением лица подошёл к Кевину. Кевин замер, не понимая, что происходит. Рико выглядел скорее задумчивым, чем сердитым, поэтому Кевин не вздрогнул, когда тот открыл маркер и поднес его к его щеке. Кевин затаил дыхание, когда тот что-то нарисовал на его лице. Он смотрел на него пару секунд, а затем вернулся в ванную. Кевин заколебался, но последовал за ним. Рико закрыл маркер и повернулся к Кевину. На левой скуле он нарисовал номер один. Кевин посмотрел в зеркало и увидел чернильно-черный номер два, красующийся уже на его лице. — Вместе нас не остановить, – сказал наконец Рико. В груди у него что-то затрепетало. Его мать умерла. Он был в отнюдь не хорошем месте. Но, может быть, с Рико и экси он сможет перестроить свою жизнь. В следующей главе~ Рико и Кевин встречаются лицом к лицу с Балтиморским Мясником и его сыном Натаниэлем Веснински.