Redemption

Кевин

Прошло четыре года с тех пор, как его мать погибла в автокатастрофе; четыре года с тех пор, как Кевина Дэя отправили в замок Эвермор, чтобы жить с Тецудзи Мориямой и Воронами. За эти четыре года Дэй не видел ничего, кроме Рико, экси и Воронов. Пятничные занятия закончились на час раньше. И Кевину, и Рико дали дополнительную домашку. Не из-за того, что они закончили раньше, а только потому, что весь день были слишком рассеяны. У обоих на запястьях красовались красные рубцы от линейки наставника, но Кевин почти не замечал их. Чтобы унять нервозность, обычно ему хватало одного спокойствия Рико, однако сегодня он был буквально на грани. Это было видно по легкому подергиванию его пальцев. — Прекрати, – предупредил Рико. Кевин с трудом успокоил руки и попытался следовать за ним более обычно. Конечно, если подумать, он и обычно выглядел не совсем нормально. Рико внезапно остановился, и Кевин неуклюже шагнул в сторону, чтобы не врезаться в него. Он вздрогнул, когда Рико повернулся к нему. — Если опозоришь нас перед Мастером, то пожалеешь, – сказал Рико. — Да. Рико прищурился, будто совсем не поверил Дэю, но снова отвернулся и пошел дальше по коридору. Кевин старался не дать презрению Мориямы испортить свое хорошее настроение. Он знал, что глубоко внутри Рико был так же взволнован, как и он. Иначе он бы не отвлекался так во время занятий. — Как думаешь, он хорош? – спросил Кевин, когда они оставили свои сумки в спальне и направились в раздевалку. — Если он не будет хорош, он не сможет играть с нами, – сухо ответил Рико. — У Мясника не будет другого выбора, кроме как убить его. У Кевина скрутило живот. Он просто хотел играть. Было бы веселее, если бы он мог играть с кем-то своего возраста. Они оба уже давно освоили упражнения Воронов. Теперь они годились только для разминки. Ему очень хотелось научить чему-нибудь нового ребенка. И он не хотел, чтобы мальчик облажался. Особенно когда поражение означало верную смерть. Кевин слышал истории о Балтиморском Мяснике, но никогда не встречал этого человека вживую. Он сомневался, что Рико тоже когда-нибудь его встречал, но забыл спросить. Ему было известно, что сегодня они встречаются с сыном Мясника, чтобы оценить его навыки Экси, но по какой-то причине не ожидал встретиться с мужчиной лицом к лицу. Мясник был высоким мужчиной с рыжими волосами и холодными голубыми глазами. Конечно, любой выглядел высоким, стоя рядом с Тецудзи. На расстоянии вытянутой руки от пары стояла миниатюрная копия Мясника. На Натаниэле Веснински было все, кроме шлема. Он стоял и ждал их, держа ракетку в одной руке, а шлем в другой. В его глазах читалось желание идти на поле, хоть и сам он выглядел спокойным. — Рико, Кевин, – обратился к ним Тецудзи. — Это Натаниэль. Рико протянул руку Натаниэлю, которому пришлось сунуть свой шлем подмышку, чтобы пожать её. — Приятно познакомиться, Натаниэль, – поприветствовал его Рико. — Мы с Кевином с нетерпением ждём возможности сегодня сыграть с тобой. — Разомнитесь и покажите ему обычные упражнения, – скомандовал Тецудзи. Рико сделал так, как ему и было сказано – повёл Кевина и Натаниэля на разминку. Кевин подозревал, что Натаниэль будет едва поспевать за ними. Ему было интересно, как быстро Веснински может бегать. — Убийственные упражнения? – тихо спросил Кевин. — Я хочу посмотреть, насколько он быстр. — Что это за язык? – спросил Натаниэль, прежде чем Рико успел ответить. — Японский, – ответил Морияма. Кевин почувствовал укол негодования. Рико ставил в приоритет Натаниэля, а не его? — Начнем с упражнений на выносливость, – сказал Рико. Кевин старался не слишком раскисать, поскольку те упражнения, которые он попросил, были частью тренировки на выносливость. Он привык быть на втором плане, вторым после Рико. К чему он не привык, так это к тому, что тот ставил кого-то между ними. Они оба проверяли способности Натаниэля. Тот легко с ними справлялся, и Кевин считал это хорошим знаком. Первокурсникам Воронам часто требовались недели, чтобы привыкнуть к строгому графику тренировок. Веснински же выглядел так, будто у него хватит энергии еще на несколько дней вперёд. Когда Тецудзи остановил их, чтобы начать игру, Мясника нигде не было. Кевина на секунду охватил страх, потому что он вообще забыл, что этот человек был здесь, и почувствовал облегчение оттого, что его больше нет. Он не хотел слишком сильно задумываться о роли Мясника для Мориям. – — Два нападающих против защитника без вратаря. — Это должно быть интересно, – протянул Рико. — Покажите, на что способны! – ухмыльнулся Натаниэль, будто знал, что его игра была жизнью и смертью. Кевин хотел сказать, что это нечестно, но воздержался. Ему никогда бы на это не хватило смелости, а особенно — когда за ними наблюдал Тецудзи. Вместе с Рико он послушно занял свою позицию на линии корта. Натаниэль проиграет, но, может быть, все равно Мастеру он покажется талантливым и упорным. Рико с мячом ринулся вперёд и попытался обойти Натаниэля. Но, как и подозревал Дэй, Веснински был быстр и легко догнал Морияму. Тот, за мгновение до того, как Натаниэль проверил его, передал мяч Кевину. Рико споткнулся, но не упал. Кевин не стал их дожидаться. Он сделал два шага вперед, дойдя до штрафной линии, и поднял ракетку, чтобы забить в пустые ворота. Натаниэль ударил его так сильно, что смог выбить мяч. Еще мгновение Кевин прибывал в полном шоке, в то время как Веснински подхватил мяч и швырнул его обратно на площадку. Как тот так быстро добрался до него? — Хорошая попытка, Кевин! – окликнул его Натаниэль, когда вернулся на нейтральную позицию. — Пошел ты! – Кевин отозвался, заняв свою позицию. Он случайно взглянул на Рико, но выражение его лица было трудно разобрать. Морияма достал из ведра еще один мяч и бросил его Кевину, чтобы тот начал. Ещё какое-то время они продолжали тренировку. Кевин и Рико забили по несколько раз, однако и Натаниэль от них не отставал. Он сбивал их с ног и выбивал мячи почти так же часто, как они его окружали. Все трое просто издевались друг над другом. И Кевин, и Рико постоянно толкали и сбивали Натаниэля с ног, но даже тогда на его лице не переставала красоваться легкая ухмылка. Кевин развернулся вокруг Натаниэля и отдал пас Рико, но тому удалось сделать всего три шага, прежде чем Веснински слишком сильно врезался в него, и они оба растянулись на полу. Все произошло так внезапно, что Кевин буквально моргнул и ничего не понял. — Красная карточка! – возмущенно сплюнул Рико, прежде чем он и Кевин услышали звук пули, пробившей стены корта. — Ложись! – крикнул Натаниэль. Кевин сразу же упал, привыкший выполнять приказы, прежде чем сообразил, что Натаниэль что-то заметил. Кевин услышал приглушенный крик за пределами поля, и затем между ними воцарилась тяжелая тишина. — Отстань от меня, – потребовал Рико. Кевин посмотрел на них. Рико оттолкнул Натаниэля в сторону и встал. Веснински заколебался, а затем тоже встал. Только убедившись, что они оба стояли и не пострадали, Кевин тоже встал с пола. — Как? – Рико повернулся к Натаниэлю. Натаниэль твердо поднял руку и указал на точку траектории пули. — Только что там был мужчина. На нем была маска. Кевин проследил за пальцем Натаниэля. Человека в маске видно не было, но казалось, что все дежурные охранники суетились вокруг. Дверь корта открылась. Кевин резко повернул голову и увидел, что к ним идет Мастер. — Вы ранены? – спросил Тецудзи. — Мы в порядке, – Рико искоса взглянул на сына Мясника. — Спасибо Натаниэлю. Натаниэль с интересом поднял голову, когда Рико произнёс его имя, но ничего не ответил. Было ли это из-за стрельбы или присутствия Тецудзи, Кевин не знал, но Натаниэль, казалось, вернул свой тихий и спокойный фасад. — Выходите, – приказал Тецудзи. — Мы задержали этого человека. Вы узнаете, что происходит с теми, кто осмеливается угрожать клану Морияма. Рико последовал за Тецудзи, жестом показывая Кевину и Натаниэлю идти за ним. Дэй послушно последовал за ним, но не знал, хотел ли знать, что случится с тем человеком. Он посмотрел на Натаниэля и удивился все ещё спокойному выражению лица мальчика. Он не испугался? Тецудзи отвёл их в Восточную башню. Кевин нахмурился. Обычно здесь они учились. Он попытался встретиться взглядом с Рико, но тот пристально смотрел в спину Мастера. Когда открылись двери, Кевин занервничал. Он провел слишком много времени в этой комнате, чтобы сразу понять, что что-то изменилось, прежде чем его глаза нашли, что именно. Стол для переговоров был прижат к дальней стене, а ковер застелен брезентом. В центре брезента на коленях стоял мужчина. Из пореза над его глазом шла кровь, и на нем было несколько красных отметин, которые вскоре превратятся в синяки. — Замечательно, ты здесь. Мне не терпится начать. Кевин взглянул на источник голоса и увидел прислонившегося к дальней стене отца Натаниэля с жестокой улыбкой на лице и топором в руке. Сначала он не заметил его, потому что слишком отвлёкся на перемены в комнате и на человека на брезенте. Страх скапливался в его животе, а по спине пробежал холодок. Рядом с ним застывшие на месте Рико и Натаниэль по-прежнему оставались с каменными и спокойными лицами. Кевин попытался придать собственному лицу некое подобие спокойствия, но точно не знал, получилось ли. Рико слегка толкнул его локтем, но было ли это молчаливой демонстрацией поддержки или же предостережением, Кевин не знал. Он не смог подавить вздрагивание от внезапного прикосновения. — И снова здравствуй, Младший, – протянул Натан. — Здравствуй, отец, – на автомате ответил Натаниэль. Не было и намека на радость, которая была на площадке. — Почему бы тебе не помочь мне с работой? Научи своих маленьких друзей первому, что я делаю с человеком, подписавшим себе смертный приговор. — Ноги, – сухо и тихо сказал Натаниэль. — Я не слышу тебя, Младший! – рявкнул Натан. Кевин вздрогнул. Рико снова толкнул его. — Начни с ног, – ответил громче Натаниэль. Его голос был ровным и спокойным, лишенным всяких эмоций. Кевину внезапно стало намного труднее дышать. Рико ущипнул его. Он тут же закрыл рот и подавил желание потереть больное место. Чтобы успокоить его быстро бьющееся сердце, даже недовольства Рико было недостаточно. Даже когда начался крик, Кевин слышал дальнейшие указания Натаниэля. Его глаза видели красное пятно на лице и торсе Мясника. Он смотрел, как оно расцветает красным на брезенте на полу. Где-то в глубине сознания он даже чувствовал боль, когда ногти Рико впивались в его руку. Мужчина, наконец, затих, и в комнате стало тихо и спокойно, за исключением крови, капавшей с топора Мясника в лужу, которая быстро растекалась около его босых ног. Никто не сказал ни слова, и тем не менее, именно Кевин нарушил тишину. Он не смог больше сдерживаться, и его мучительно рвало на ковер. С отвращением на лице Рико поспешно отошёл от него . На самом деле это была не его вина, но он понял по выражению лица Мориямы, что придется немало заплатить за то, что он опозорил их перед Тецудзи и Мясником. Прежде чем его смог охватить страх перед тем, что Рико мог с ним сделать, Кевин вышел из ступора из-за громкого смеха. Рико было противно, но Натаниэль, казалось, находил слабый желудок Кевина забавным. Он так открыто засмеялся над ним, что Дэй снова почувствовал озноб. Сын Мясника ничем не отличался от своего отца. — Подойди сюда, Младший, – рявкнул Натан. Смех Натаниэля мгновенно прекратился, будто Мясник щёлкнул переключателем. Кевину показалось, что он даже колебался, прежде чем пойти навстречу своему отцу, что находился на краю пропитанного кровью брезента. Дэй не упустил того, как Веснински младший напрягся, когда Натан шагнул вперед, пока они не оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга. — Не хочешь рассказать мне, что тут такого смешного? – Мясник жестоко улыбнулся. Натаниэль слишком долго колебался, и Натан так сильно ударил его, что Натаниэлю пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть. Кевин не мог оторвать глаз от этих двоих. — Я сказал, – голос Натана стал более резким, – что здесь такого смешного? — Ничего, отец, – голос Натаниэля потерял некоторую долю спокойствия. Натан хмыкнул и поднял топор, который лениво держал в другой руке. В какой-то ужасный момент Кевин подумал, что он собирается ударить им Натаниэля. Но он просто поднял его и вытер кровь о переднюю часть футболки мальчика. Натаниэль стоял неподвижно, позволяя ему сделать это. — Сегодня ты разочаровал меня меньше, чем обычно, – сказал Натан, прежде чем ударить тупой стороной топора по груди Натаниэля с такой силой, что на этот раз маленький мальчик упал. Натан жестоко засмеялся и ушел, по-видимому, чтобы прибраться. После того, как за отцом закрылась дверь, Натаниэль еще долго сидел на полу, задыхаясь. — Кевин, – позвал его Рико. Кевин повернулся к нему. Выражение лица Рико было непонятным даже для Дэя, который знал лицо партнера не хуже собственного. — Убери этот беспорядок, – приказал Рико. В какой-то момент Кевин подумал, что Рико хочет, чтобы он убрал беспорядок, который остался после Мясника, но Рико только указал на лужу у ног Кевина. — Да. – Кевин проснулся. Каждый раз, когда он моргал, он видел красное. Когда он закрывал глаза, то все еще слышал крики, эхом разносящиеся внутри башни, смешанные с не менее ужасающими приступами смеха. — Кевин, – позвал его Рико. Его голос был размытым от сна и раздражения. — Если ты будешь меня будить, я заставлю тебя спать в коридоре. Прошло пять дней с тех пор, как Мясник и его сын приехали в Эвермор, а Кевин все еще просыпался в холодном поту, по крайней мере, один раз за ночь, иногда дважды. В первый раз Рико перевернулся и снова заснул без комментариев. В последующие ночи Рико дразнил и насмехался над ним. Последние две ночи Рико выходил из себя и швырял вещи через комнату в Кевина. У Кевина был синяк под глазом и синяк, тянувшийся вдоль правой скулы от того места, где накануне вечером его ударила «История Японии» Рико. Кевин услышал, как Рико начал вертеться, и инстинктивно поднял руки, чтобы защитить свое лицо от дальнейшего удара. Прежде чем он услышал звук удара ног Рико об пол, тот уже был перед его лицом. Рико оторвал руки Кевина от его лица и бесцеремонно выдернул его из кровати на пол. Ноги Кевина все еще были запутаны в простынях, и только железная хватка Рико на его запястьях удерживала его от удара головой о пол, когда он уже наполовину упал. — Пожалуйста, нет, – умолял Кевин. —Прости. Рико. Прости. Я буду спать в коридоре. Я- Рико сильно потряс его. — Заткнись, – потребовал он. — Тебе нужно пережить это, Кевин. Что ты собираешься делать, когда Натаниэль переедет к нам? Будешь плакать перед сном по ночам? Я не могу так жить, Кевин. И ты не можешь жить так. Так что давай, – он акцентировал каждое слово сильной тряской, от которой Кевин ударился плечами о каркас кровати и у него перехватило дыхание. — Прости. Прости. Прости, – выпалил он на одном дыхании. Рико отпустил его запястья и позволил ему соскользнуть на пол. Кевин приготовился к жестокому удару, но его не последовало. Пинать его, когда он падал, было одной из привычек Рико. Но тот только забрался обратно в кровать, не сказав больше ни слова. В этот момент Кевина осенило, что Рико так же шокирован тем, что произошло в башне, как и он сам. Он не знал, утешала ли его эта мысль или нет. Кевин лежал на полу, все еще безнадежно скрюченный в простынях, пока не услышал, как дыхание Рико снова замедлилось и он снова погрузился в сон. Он вздохнул и как можно тише распутался. Кевин постоял в центре комнаты, на мгновение задумавшись, прежде чем вынести подушку и одеяло в коридор. – Кевин проснулся от удара по рёбрам. Он вскочил и схватился за бок рукой. Было больно, но недостаточно для синяка. — Никто не велел тебе спать здесь, глупец, – сказал Рико откуда-то сверху. Кевин поднял глаза. Рико выглядел уставшим, и изгиб уголка его рта говорил о том, что он все еще раздражен, но почему-то Кевин не испугался. Рико никогда не был тем, кого можно считать добрым, но сегодня он относился к Кевину с меньшей враждебностью, чем тот думал, что заслуживал. Он встал и последовал за Рико обратно в спальню. Они быстро заправили свои кровати и приготовились к новому дню. Они как раз шли в столовую, когда перед ними появился помощник Тецудзи. Он ничего не сказал, но кивнул головой в явном призыве идти за ним и направился к кабинету Мастера. Беспокойство Кевина усилилось. Он поймал взгляд Тецудзи вчера во время тренировки и, прежде чем отвернулся, подумал, что видел уже такой взгляд. Тогда Мастер не сказал им ни слова, но, возможно, теперь он был готов хорошенько их отчитать. Они, не колеблясь, вошли в офис. Колебания никогда не шли никому на пользу, а особенно когда в этом был замешан Тецудзи. Кевину казалось, что он уже чувствует фантомные боли на спине от трости Мастера. — Рико, – Тецудзи обратился к нему, полностью игнорируя Кевина. — Твоя следующая проблема. Кевин проследил за взглядом Тецудзи на стоящего в стороне Натаниэля. Прошло всего пять дней, но он выглядел почти неузнаваемым. Его бледное лицо было покрыто темными синяками, а рот был изогнут в жесткую линию, на которой не было ни следа легкой улыбки, ни спокойной маски с прошлых дней. — Да, Мастер, – ответил Рико, глядя на Натаниэля, как на Кевина. — Идём, Натаниэль. Натаниэль молча последовал за ними из комнаты. Он ничего не нёс с собой, кроме одежды на спине. Кевин, не зная зачем, гадал, что с ним случилось и где его вещи. — Что с твоим лицом? – с любопытством спросил Рико, когда они оказались вне слышимости Мастера. Натаниэль поджал губы, и Кевин на секунду подумал, что тот может отказаться отвечать. Кевин пытался придумать способ тайно предупредить Натаниэля, что нельзя игнорировать Рико. — Они сказали вам, почему я не вернулся в субботу? – спросил он. — Нет. — Моя мама не хотела, чтобы я снова играл с вами, – осторожно начал Натаниэль. — Она заставила меня уехать с ней. Она даже не останавливала машину на перерыв в туалет. Мне пришлось мочиться в бутылку. Она остановилась только в каком-то аэропорту. Мама хотела отвезти меня в Англию, где живёт мой дядя Стюарт. Но мой отец догнал нас. Он сильно избил её. И меня тоже. И он сказал, что я должен переехать жить сюда. Кевин почувствовал, как холодок разливается по всему его телу. Натаниэль сказал всё это с такой отстранённостью, что казалось, что это случилось с кем-то другим, а не с самим Натаниэлем. — Забудь их, – посоветовал Рико. — Если ты здесь с нами, ты будешь играть в Экси. Ты будешь чемпионом и будешь играть за Сборную США, как и мы. Натаниэль не ответил, но Рико, похоже, это не волновало. — У нас еще есть время быстро позавтракать перед утренней тренировкой, – решил Рико, ведя их обратно в столовую. – К середине утра мрачное настроение Натаниэля пропало. Во время быстрого завтрака они вообще не разговаривали, каждый хотел съесть как можно больше еды. Впоследствии Натаниэлю пришлось позаимствовать часть запасного снаряжения Рико и Кевина, так как его собственного ещё не было, но это никак не повлияло на него на тренировке. Кевин боялся, что Натаниэль будет играть без энтузиазма, но чем дольше они находились на площадке, тем более энергичным становился Натаниэль. Он был жестоким и решительным, и останавливался только тогда, когда Мастер обращал его внимание на совет или исправление. Тецудзи, должно быть, был доволен их игрой, потому что никто не получил едких комментариев. Кевин расстроился, когда утренняя тренировка подошла к концу. Он хотел продолжить, но если бы они задержались намного дольше, тогда у них не было бы времени принять душ и поесть перед дневными занятиями. Все трое вернулись в раздевалку в хорошем настроении, и Кевин почти забыл об ужасающей истории, которую Натаниэль рассказал им перед завтраком. Естественно, Кевин был в ужасе, когда они втроём разделись для душа. Он уже привык к синякам на лице Натаниэля, но видеть его раздетым все равно было шоком. На остальной части крошечного тела Натаниэля было несколько разбросанных синяков, но внимание Кевина привлекли шрамы. У основания горла Натаниэля был петельный шрам, изгибающийся над ключицей. Ряд аккуратных вертикальных и горизонтальных линий начинался у его левого плеча и перекрещивался вниз к его пупку, как какая-то ненормальная шахматная доска. Хуже всего то, что на его правом плече был шрам от ожога, подозрительно похожий на половину раскаленного утюга. Натаниэль воспользовался моментом, чтобы понять, на что смотрит Кевин. Он скучающе посмотрел на себя так, будто его ни чуть не смущало, что его тело не похоже на другие. Конечно, у Кевина и Рико тоже было несколько шрамов. В основном из-за того, что их достаточно сильно избивали, чтобы в нескольких местах порезать кожу, но ничего такого, что покрывало тело Натаниэля. — Просто иногда я не очень хорошо себя веду, – Натаниэль улыбнулся улыбкой, которая практически расползлась от уха до уха, и Кевину пришлось подавить дрожь. — Откуда этот? – Рико ткнул пальцем в шрам от ожога. Натаниэль не смог скрыть вздрагивания. — Раскалённый утюг, – сказал он. — Это было два года назад. Я до сих пор помню, как выглядела кожа, когда отслаивалась от металла. — Было больно? – Рико выглядел скорее заинтересованным, чем испуганным. Выражение лица Натаниэля было нечитаемым. — Больнее всего на свете из того, что он сделал со мной. – Обед был поворотным моментом дня. Кевин был на грани после разговора в раздевалке. К счастью, сегодня большая часть внимания Рико была сосредоточена на Натаниэле. И Кевин не мог заставить себя ревновать. Может быть, нахождение Натаниэля здесь отвлечет внимание Рико от многочисленных проступков Кевина. В столовой обычно было два или три варианта на каждый отдел ​​для разнообразия, но Рико и Кевин почти всегда выбирали одно и тоже. Кевин никогда не думал об отклонении от плана питания Рико. Натаниэль, однако, не испытывал таких сомнений. — Что ты делаешь? – спросил Рико. Рико опередил Кевина в очереди, но он смотрел мимо Кевина на Натаниэля. Кевин повернулся, чтобы посмотреть, что вызвало вопрос. Он и Рико сегодня выбрали микс зелени из салатов, но Натаниэль их полностью пропустил. — Выбираю обед? Натаниэля, похоже, не беспокоило предупреждение в тоне Рико, но волновало Кевина. Кевин потянулся за еще одной тарелкой смешанной зелени и поставил ее на поднос Натаниэля. — Не пропускай отделы. У тебя не хватит сил, чтобы продержаться после дневной тренировки. — Это пустая трата времени, – возразил Натаниэль. — Я не буду это есть. — Ты будешь есть то, что мы скажем, – раздраженно сказал Рико. — В Эверморе недопустимы непослушание и неудачи. Натаниэль открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но Кевин оказался быстрее. — Не спорь, – посоветовал он. — Это не кончится ничем хорошим для тебя. Ты же хочешь хороший первый день, да? После этого Натаниэль позволил Кевину приготовить себе обед, но рад этому не был. Кевин подумал, что он будет вести себя хорошо, пока все трое не сядут есть. Как обычно, Кевин принялся превращать свой обед в один огромный салат. Он соскрёб нарезанную рыбу на смешанную зелень и выдавил на нее дольку мандарина. В салат-отделе по-прежнему не было соусов, но Рико не осуждал его за то, что он заменил их цитрусовыми. — Натаниэль. Кевин поднял глаза. Натаниэль разложил свой обед и построил на подносе удивительно точное изображение корта из смеси зелени и кожуры мандарина. Изгиб рта Натаниэля говорил о том, что он заметил угрозу, но почти так же быстро проигнорировал ее. Натаниэль медленно оторвал дольку своего мандарина и сунул его в рот, прежде чем ответить: — В чем проблема? Рико залез под стол, и Кевин знал, что он вцепился пальцами в ногу Натаниэля так сильно, что наверняка останутся синяки. Выражение лица Натаниэля исказилось, но в остальном он никак не отреагировал на внезапную боль. — Если ты думаешь, что в безопасности, только потому что твоего отца здесь нет, то ты глубоко ошибаешься, – холодно сказал Рико. — Я тоже не потерплю твоей маленькой проблемы с поведением. Ты же понимаешь? Натаниэль улыбнулся, холодно и жестоко, той самой улыбкой, которую Кевин все еще видел в своих кошмарах. — Я тебя не боюсь. Рико мгновенно вскочил со своего места. Он схватил Натаниэля за воротник, но они оба замерли. Кевин не понимал, почему, пока не увидел зазубренный столовый нож, который Натаниэль прижал чуть выше талии штанов Рико. У Кевина перехватило дыхание, и он почти что не расслышал вопрос Ворона сквозь вату в ушах. — У нас все в порядке, – ответил Рико. — Просто небольшие разногласия между друзьями. — Если вы уверены, капитан, – Ворон пожал плечами и вернулся к обеду. — Ты будешь наказан за это, – холодно сказал Рико, когда Ворон отвернулся. — Не думаю, что ты в том положении, чтобы угрожать. — Не думаю, что ты понимаешь своё место, – парировал Рико. — Я владею тобой. Ты делаешь то, что я говорю, а если ослушиваешься, то будут последствия. Как ты смеешь тыкать в меня ножом? Я думал, что ты понял, что случается с теми, кто угрожает Мориямам. Натаниэль уронил нож. К тому времени, как он бесполезно упал на пол, его улыбка уже давно исчезла. — Если ты ещё раз переступишь черту, я сам позвоню твоему отцу. Рико тянул Натаниэля за воротник, пока тот не вскочил. Натаниэль позволил Рико тащить себя. Кевин застыл на месте, все еще хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная из воды. — Кевин, – позвал Рико. — Мы уходим. Я должен наказать Натаниэля перед дневными занятиями. – Кевину казалось, что он больше нервничал из-за надвигающегося наказания Натаниэля, чем сам Натаниэль. Рико не отпускал мальчика, пока они не дошли до спальни Рико и Кевина, но Кевин даже не думал, что Натаниэль пытался сопротивляться. Кевин был на шаг позади их и заламывал руки. Он ненавидел, когда Рико становился таким. Рико втащил Натаниэля через открытую дверь и подтолкнул к кровати Кевина. — Кевин, держи его за руки, – приказал Рико. Кевин встретился глазами с Натаниэлем, когда младший мальчик послушно протянул руки, и удивился, увидев, как Натаниэль одарил его легкой успокаивающей улыбкой. Это заставило Кевина почувствовать себя еще более неловко. — На кровати, Кевин. Кевин забрался на кровать, и они с Рико растянули Натаниэля между собой, при этом ноги Натаниэля свисали с матраса. Кевин напрягся, когда Рико отошёл, чтобы вытащить из шкафа свой черный кожаный ремень. — Что за взгляд, Кевин? – нахмурился Рико. — Ты не одобряешь? Он наставил на меня нож. Не думаешь, что это более милосердно, чем то, что бы сделал с ним Мясник? — Это не… Я не… – пробормотал Кевин. — Что бы то не, – нетерпеливо огрызнулся Рико. — У нас всего двадцать минут. Просто заткнись и держи его. Кевин крепко сжал запястья Натаниэля руками и отвёл взгляд. Он не мог сказать, дрожал ли это Натаниэль или он сам.

Натаниэль

Рико позволил Натаниэлю умыться в ванной, пока они с Кевином собирали свои школьные принадлежности. Натаниэль плеснул прохладной водой лицо, чтобы смыть пятна слёз, и уставился на свое отражение в зеркале. Его голубые глаза были красноватыми, а лицо в синяках было ужасно опухшим. Натаниэль неровно вздохнул и потёр рукой свою задницу и бедра, которые покалывали. Он не думал, что Рико бил его настолько сильно, чтобы пошла кровь, но какое-то время ему будет некомфортно. Натаниэль считал, что ему повезло, что его не искалечили и не убили после того, что Рико сказал об угрозах. Однако он все еще не понимал, что Рико имел в виду, говоря о том, что он владеет им. Как можно владеть человеком? — Время вышло. Не заставляй нас опаздывать, – крикнул Рико из спальни. Натаниэль послушно вышел из ванной и бросил оценивающий взгляд на Рико и Кевина. Выражение лица Рико было нечитаемым, и Кевин либо не мог, либо не хотел смотреть ему в глаза. — Держи, – Рико сунул Натаниэлю блокнот. — Надеюсь, ты не настолько глуп, каким кажешься. Думаю, Наставник это выяснит. — Не знаю, – сказал Натаниэль все еще напряженным от слез голосом. — Я довольно глуп. Рико засмеялся. — О, он будет ненавидеть тебя. Натаниэль не ответил на это, поэтому не говорил без причины, тем самым защищая себя. Следуя за Рико и Кевином через стадион и поднимаясь к Восточной башне, Натаниэль задавался вопросом, действительно ли ему будет лучше здесь, чем в Балтиморе с отцом и Лолой. Ладить с Рико было непросто, и он всё еще не очень хорошо понимал Кевина, но если все, что ему нужно было делать, это придерживаться правил и играть в Экси, то может быть, с ним все будет в порядке. В следующей главе~ Натаниэль и Кевин дают обещание Рико.