Между снами и реальностью

Стрелка на циферблате внезапно запустила основной механизм часов, находящийся внутри огромной секции, величиной со стену, каркаса. Размеренное движение маятника, на мгновение, слегка остановилось, уступив место тихому трезвону массивного медного колокола, оповещающего присутствующих о начале нового судного дня. Трель цикад, что так усиленно старались перекрыть своим трудом давно приевшуюся мелодию репетира, раздавалась в несколько напряженной и непроглядной пустоте. Свет неровным лучом выбивался из-под двери прямо на старый, повидавший многих студентов ковёр, в который, сильно загрустив, уставилась чья-то, еле заметная в этой темноте, фигура. Звуки доносившихся в отдалении голосов, заставляли девушку каждый раз сдерживать острые нервные всхлипы, что не оставляли попытки вырваться из молодой, дрожащей груди. Волосы Гермионы сосульками свисали по её убитому горем лицу: размазанная тушь и дорожки слёз бесстыдно вырисовывались на красной, от стенаний, коже щёк и шеи. Благо, столь неприглядный вид сейчас никто не сможет наблюдать, из-за огромной занятости в связи с бурным диалогом, находящихся внутри людей. Но это было только пока… Внезапно дверь, разделяющая гриффиндорку от собрания магов и волшебниц, рьяно обсуждающих её будущую судьбу, распахнулась. Дерево затрещало от чьего-то несдерживаемого удара, заставив юную ведьму вскочить и с наполненными ужасом глазами посмотреть на происходящее внутри. Из кабинета директора, безудержным порывом, прямо во влажное лицо девушки, ударил какой-то непонятный запах орхидей и вишнёвых сигарет: на входе в помещение стоял разгневанный директор Хогвартса, до недавнего времени такой спокойный и обходительный, что заставило Гермиону ещё больше войти в ступор. Профессор Дамблдор словно постарел ещё на несколько лет: он и громко сделал шаг в тень, каблуками оцарапав дощатый пол (ковёр полностью собрался под покосившейся дверью, после столь дерзкого рывка преподавателя). В явно нескрываемом недовольстве, качнув головой, как бы подзывая ученицу присоединиться к разговору находившихся внутри людей, директор направился в сторону пустующей сейчас клетки своего любимого феникса - Фоукса. Ученица заметила, что кулаки мужчины были сильно сжаты (костяшки его пальцев неожиданно побледнели и покрылись морщинистыми трещинками), как будто тот сдерживался, чтобы не разнести всё, что видит рядом, в порыве плохо обузданой ярости, которая так и наровила вылиться через края переполненного терпением душевного графина. Его голос, подобный искусно заточенной стали, принял особенно непривычный тон: столь отчужденный и холодный, свирепый, почти рычащий, эхом ударяющийся о каждую поверхность маленькой комнатки, оставил на сердце девушки огромную кровоточащую рану. - Я очень разочарован в вас, мисс Грейнджер… - грубо произнёс мужчина, повернувшись к гриффиндорке своей старческой спиной. Гермиона вновь залилась теперь абсолютно неконтролируемыми слезами, смиренно опустив голову, чтобы лишний раз не обречь себя и директора на новые эмоции и внутренние страдания. Приподнявшись со стула и раскачивающейся походкой, глядя куда-то вниз, прямо себе под ноги, девушка осторожно зашла в душное, пропитанное всё более гнетущим негативом, помещение. Исподлобья волшебница приметила, что за ней свысока наблюдали сильно раздосадованные преподаватели, что заставило её сердце вновь болезненно сжаться. Минерва МакГонагалл сверлила её взглядом, то и дело играя желваками и, возможно, сдерживаясь дабы не накричать на ученицу, тем больше напоминая руководителя Хогвартса, недавно вышедшего за дверь; профессор Снейп зло ухмылялся, попутно бросая в гриффиндорку серию мощных "молниеносных" взглядов, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией и её слезами, периодически издевательски закатывая свои тёмно-карие глаза и шуточным жестом кулаками потирая свои ресницы, словно маленький капризный малыш; мисс Блэк же не обращала на вошедшую совершенно никакого внимания, как будто той здесь и не было, с интересом рассматривая свои чёрные, как и вся её сущность, длинные ногти на правой руке. Атмосфера кабинета, как никогда, давила на измученный быстроразвивающимися событиями мозг юной ведьмы, что наотрез отказывался понимать происходящую действительность. Студентке в этот момент казалось, что ничего хуже того молчаливого недовольства, что царило вокруг, просто не могло быть, но как же сильно она ошибалась… Тихо всхлипнув и позволив себе усесться на огромный дубовый стул, находящийся поодаль от присутствующих, где-то в недосягаемом для света углу кабинета, Гермиона стала тихо ждать начала данного слушания. Сердце волшебницы пропустило звонкий удар, когда первым решившим нарушить это ложное, гнетущее молчание, оказался никто иной, как её собственный преподаватель Защиты от Тёмных Искусств. И лишь только одинокая, пропитанная болезненной скорбью слеза, быстро прокатилась по бледному юношескому лицу, в ответ на такой чарующе знакомый голос, произносивший столь ужасные и довольно гнусные обвинения. Слова Блэк ножом вырезали в душе Гермионы огромные куски подступающей обиды и безграничного разочарования в этой женщине. — Повторюсь. - строго произнёс профессор, продолжая осматривать свои бледные тонкие руки. - Я давно говорила о том, что таким как она не место в столь престижном учебном заведении. Эта выскочка не достойна учиться среди магов, да и в принципе, никогда ничего стоящего добиться у неё не удастся. Гермиона резко вздёрнула голову, желая опровергнуть столь грубые слова тёмной ведьмы, а может, в желании оправдать себя и постараться заступиться за смешанную с пылью девическую честь, как вдруг услышала, что учителя, стоящие поодаль от неё, начали перешептываться и в согласии качать головами. Ещё больше запутавшись, Грейнджер лишь следила за тем, как её будущее рассыпалось в пух и прах прямо на глазах: все мечты внезапно стали неимоверно далёкими и пустыми, так же, как, казалось бы, давно зародившиеся планы и надежды, но это уже было бесповоротно - скоро эти мысли просто станут лишь оплодом её бурлящего воображения. Откашлявшись в руку, слово взяла МакГонагалл, чем заставила девушку хотя бы на секунду поверить в то, что, возможно, не всё ещё потеряно. Гриффиндорка надеялась, что декан факультета заступится за неё, скажет хоть слово в защиту своей студентки, но следующие события повергли юную ведьму в ещё больший шок. — Не смею оспаривать сказанное профессором Блэк. - Гермиона почувствовала, как её сердце ушло куда-то вниз, под взглядом женщины, из-под толстого стекла очков без оправы, сверкающим непонятным зловещим огнём. - Проявлять такое неуважение к предметам возмутительно, мисс Грейнджер! Ваше поведение просто неприемлимо! Снейп наконец позволил себе едко расхохотаться, чем вызвал ещё одну волну подступивших к горлу слёз. Блэк лишь отречённо махнула рукой куда-то в пустоту, внезапно продолжив свою незаконченную мысль: — Я считаю, что единственным выходом будет исключить эту маленькую, глупую, отвратительную грязно… — Гермиона, вставай! — Джинни трясла подругу за плечи, пытаясь привести её в чувства. Грейнджер резко распахнула зарёванные глаза. Холодный липкий пот проступал через тонкую белую майку. Мелкая дрожь пробивала каждую частицу стройного тела девушки. Гриффиндорка резко присела на кровати, руками вытирая застывшие на тёмных ресницах слёзы. Увидев возле себя лицо обеспокоенной рыжей ведьмы, Гермиона лишь кратко кивнула в знак благодарности за заботу и помощь в пробуждении. - Снова мучают кошмары, да? - спросила младшая Уизли, положив свою тёплую ладонь на предплечье подруги. - Эй, твои переживания из-за того случая на ЗО… - Джинни, давай не будем об этом… - прервала девушку Гермиона, стягивая с себя одеяло и вставая трясущимися босыми ногами на холодный каменный пол. — Хорошо… - выдохнула огорчённая произошедшим молодая ведьма, упав на кровать своей подруги. Семейство Уизли отличалось своей проницательностью и терпеливостью, за что Грейнджер была им безмерно благодарна: если ситуация была патовой и девушке нужно было собраться со своими мыслями, что резко превращались в хаос - она с лёгкостью могла попросить рыжую волшебницу о помощи, а та в свою очередь, всегда выслушивала и давала довольно дельные советы. Но сейчас староста Гриффиндора была в замешательстве и, в принципе, ей нужно было сначала понять себя, а потом уже выкладывать всё на чистоту лучшей подруге, поэтому она решила немного повременить. Комната была ужасно холодной из-за подступающих несильных осенних морозов, что так и наровили порывом ветра распахнуть деревянное окно. Нехотя, абсолютно отрешённо, Гермиона направилась в сторону своего комода и, кинув извиняющиймя взгляд на девушку, собралась уже пройти в ванну старост, дабы смыть события ночи и беспрепятственно переодеться, как голос гостьи резко оборвал минутное затишье. - Слушай, тогда собирайся-ка побыстрее. - сказала младшая ведьма, вставая с постели своей подруги и взмахом волшебной палочки заправляя её. - Дамблдор сказал всем как можно раньше прибыть в помещение Большого зала, у него там вроде бы есть какие-то новости… Не знаю, с чем они связаны, но он был очень взволнован… Сердце Гермионы пропустило ещё один удар при упоминании директора, но младшая Уизли, разумеется, этого никак не смогла заметить. Рыжая бестия протянула сумку Гермионе, отчего девушка легонько улыбнулась и, лишь коротко кивнув, вышла из комнаты, закрыв за собою огромную, тяжёлую дверь. Джинни помахала рукой подруге и направилась на завтрак, чтобы успеть занять места, поэтому Грейнджер решила быстрее закончить со своими делами и поскорее присоединиться к друзьям. Тишина общей гостиной немного угнетала. Видимо, все студенты уже начали понемногу рассасываться, взволнованные новостями о том, что у руководителей Хогвартса есть для них какое-то заявление. Гермиону не цепляло происходящее, поэтому она не особо заботилась о том, что может опоздать, тем более зная все эти "собрания", можно было особо и не торопиться. Бесшумно покинув башню своего факультета, девушка быстрым уверенным шагом оказалась возле входа в нужное помещение. Белоснежная дверь заскрипела несмазанными петлями, как только юная ведьма тихим шёпотом произнесла давно выученный пароль. Фреска русалки внезапно ожила, как только в помещении загорелся свет. Существо заметило присутствие Гермионы и было даже обрадовалось, но сообразив, что это была всего лишь вечно молчаливая девушка, как бы в обиду, резко повернулось к ней спиной, словно незаинтересованное столь неожиданным визитом. - Своенравное создание… - тихо шепнула Гермиона, стягивая с себя белоснежную майку и пижамные штаны. Вода быстро-быстро забурлила в огромной, больше похожий на бассейн, сказочной ванне: разноцветные мыльные пузыри начали плыть по воздуху во все стороны, отражая в себе яркие лучи только поднявшегося над горизонтом солнца. Гермиона осторожно вступила в воду, резко вдыхая её любимый запах леса и сладкой корицы, которую она решила заранее добавить в воздух помещения. До боли знакомые нотки тонкого аромата щекотали ноздри девушки, навевая воспоминания о чём-то хорошем и несуществующем, связанным с человеком, чьё тело отдавало этим великолепно неповторимым букетом. Но тут же за неким расслаблением и уходом в свои потаённые мечты пришла такая колкая и несправдливая реальность, готовая разорвать разум гриффиндорки и причинить ей бесконечную боль… Наконец-то окунувшись в столь манящую игривую пену, Гермиона позволила себе вернуться к событиям предыдущего дня… Осенним поздним вечером, когда звёзды чуть коснулись своим свечением остывшего небосвода, девушка решила выбраться в школьную библиотеку за нужными материалами для доклада, чтобы как следует заняться изучением тем, доказать себе (ей), что она не пустой звук. Проблема была не столько в недосыпах и вечном всепоглощающем стрессе, здесь имела место быть немного другая сторона - отчётливое непринятие собственных сил и возможностей. Постоянное гонение за тем, что хоть Грейнджер по крови и являлась магглорождённой, ей двигало усиленная попытка самоутверждения. Она пыталась доказать себе и всему миру, что сила и ум, от принадлежности к той или иной семье, не имела никакого к этому отношения. Гермиона своим примером хотела показать, что всё добивается лишь упорным, непосильным трудом, пролитыми тоннами пота и крови, но все попытки оказывались тщетными… Никто не воспринимал волшебницу всерьёз, считая её "безумной заучкой", что сгинет где-нибудь в окружении кучи использованных перьев и изорванного пергамента, так и не отработав ничего на практике. Но это её нисколько не останавливало. "Трудности укрепляют дух. Всё то, что нас не сломает - сделает только сильнее!" - каждый раз повторяла себе юная ведьма. Остановившись за нужными стеллажами, она чувствовала, как чьи-то колкие взоры постоянно останавливались прямо в точке на её худой спине. Мимо волшебницы постоянно сновали зазевавшиеся студенты, которые, замечая гриффиндорку среди книжных шкафов, в полной задумчивости сжимающей список в руке, начинали свои бурные обсуждения на счёт её выходки в кабинете ЗОТИ, чем сильнее заставляли девчонку беситься. Не выдержав скопления любопытных глаз и несколько раз брошенного ей столь наглого улюлюканья, Гермиона направилась прямиком в гостиную, где сидели они: ребята, вечно обсуждающие следующую большую игру в Квиддич, на этот раз снова между двумя соперничающими факультетами: Слизерин и Гриффиндор — ничего, разумеется, удивительного. Глаза Рона были полны огня и энтузиазма: в этом году колдун поступает в команду вратарём, что заставило его загореться мыслью о победе и присущей ей славе. Кубок Хогвартса стал самым главным движущим фактором, к которому теперь тот так стремился, подначивая Поттера поддержать его столь фантазийные планы. Гарри, всё ещё неизменный ловец, лишь тихо смеялся над кривляющимся другом, крепко держа в объятиях свою новоиспечённую любимую девушку Джинни, которая в тот момент пыталась прочитать что-то важное в газете, постоянно посылая полные злости взгляды на старшего брата и отпихивая от себя наглого парня. Младшая Уизли иногда заменяла Поттера на матчах, когда у того не было времени или возможности выйти на поле, чем заслужила некоторое уважение в глазах многих студентов и преподавателей, а также - родителей молодого человека. Она была отличным ловцом, но всё же ей больше нравилось выступать в качестве загонщика. Она влюбляла в себя многих парней (и не только) своей подтянутой фигурой и волосами, отдающими красным при ясной погоде - результат многочисленных тренировок и генетики, но ни у кого, кто осмеливался заигрывать с ней, просто не было и шанса против того самого "золотого мальчика", о котором тоже мечтали многие девчонки. Звёздная парочка, держащаяся только на авторитете и репутации иногда словно трещала по швам. Отношения между ребятами были несколько натянутыми и провакационными. Иногда Гермионе казалось, что они поторопились объявить себя парой: оба вышли из довольно болезненных отношений, при чём до конца не избавившись от чувств к бывшим вторым половинкам. Девушка прекрасно понимала, что эти двое просто хотят быть счастливыми… Но, видимо, не вместе. Гарри флиртовал с каждой новой юбкой, чем ужасно бесил свою агрессивную подругу: скандалы на почве ревности, бесконечные препирательства и более того - полное отсутствие уважения и обычного человеческого понимания. Грейнджер даже и не думала, что Поттер в принципе способен на что-то такое вопиющее, но в отношениях с Джинни он раскрылся для подруги немного в другом свете. Младшая же Уизли постоянно злилась, а по ночам - тихо ревела в плечо подруги, заставляя сердце второй мгновенно разбиваться. Старосте Гриффиндора было невдамёк, как вести себя в столь абсурдной ситуации, но не поддержать своего близкого человека она также не могла. Гермиона сто раз говорила, чтобы младшая Уизли ушла из этих отношений и зажила для себя, а не вопреки своим желаниями, но та будто бы чего-то опасалась, вечно оправдываясь, что: "тогда её будут считать неудачницей, у которой никогда не было здоровых отношений", "да и кому она будет нужна?". Поэтому, посмотрев на эту показушную игру двух "счастливых голубков", девушка решила найти немного более уединенное место. Лишь Невилла не интересовала тема столь бурной дискуссии и некоторого "спектакля", устраиваемого между друзьями, поэтому он в задумчивости сидел чуть поодаль от компании, полностью увлечённый заданием по травологии. Гермиона подсела к нему и, изредка поглядывая на развеселившуюся идиотской походкой Рона компанию, начала работать над эссе, стараясь при этом особо не отвлекаться. Старший Уизли постоянно бросал пронзительные взгляды на занятую подругу, иногда подходя к ней, чтобы поинтересоваться, когда та закончит, даже позволяя себе изредка приобнимать девушку за плечи, чем вызывал у той некоторое смущение и вспыхивающую краску на лице. Грейнджер прекрасно понимала, что это определённо было неправильно: да, Рон был очень хорошим другом и наверняка бы стал отличным парнем, но… Не для неё... Наверное... К сожалению, юная ведьма абсолютно запуталась во всех своих чувствах и эмоциях: ей казалось, что её лучший друг и, по совместительству, давний объект обожания совершенно несерьёзно относится к чувствам девушки, играясь ими, как вздумается. В конечном итоге, всё то, что компании пришлось пережить в этой школе несколько разъединило когда-то дружный коллектив. Теперь даже внутри этой группки создавались более мелкие скопища интересов, которые никогда не пересекались. Этот бесконечный флирт Рона, ни к чему не ведущий, вызывали лишь полное разочарование со стороны Гермионы, что, например, не могла не заметить Джинни. Грейнджер же со своей стороны каждый раз наблюдала холодность со стороны Поттера к своей девушке и даже, бывало, пыталась его в этом обвинить, на что лишь получала в ответ непонимающее выражение лица своего друга. Рыжий же колдун был настолько слеп, что не замечал, как лучший друг делает больно его собственной родной сестре. А может, он считал это нормой?… Запах леса заставлял вновь впадать в некоторую беспокойную дремоту, поэтому, спустя какое-то время, Гермиона наконец решила выйти из ванны, заглушив вновь всплывающие в памяти проблемные моменты. Осторожно и медлительно переодеваясь, напевая себе под нос какую-то незамысловатую песню, девушка подняла глаза на русалку, что смотрела в упор за спину собирающейся уходить гостьи. Грейнджер резво повернула голову в сторону неотрывного взора существа, но ничего так и не обнаружила. "Наверное, она просто издевается, или ей просто что-то показалось" - подумала про себя девушка, раздражённо поведя плечами, как бы отгоняя свой минутный страх, что только принудил её быстрее собираться. Натягивая недавно купленный бордовый свитер (который, разумеется, никогда бы не смог превзойти те самые подарочные вязаные вещи, что собственноручно создавала миссис Уизли), Грейнджер продолжала ощущать на себе непонятный взгляд. С опаской ещё раз оглянувшись и отмахиваясь от непрошенных гнетущих мыслей, студентка всё-таки решила отправиться в Большой зал. Пулей покинув помещения для старост и, словно олимпиец, пролетев несколько коридоров на одном дыхании, студентка распахнула огромные массивные двери, за которыми уже собрались почти все студенты четырёх факультетов и преподаватели, бурно обсуждающие какие-то злободневные события. Но, на удивление, самого профессора Дамблдора так и не было видно. Позволив себе немного перевести дух, Гермиона шагнула внутрь, понимая, что всё-таки не опоздала. Джинни, заметив подругу, резво помахала ей рукой, указывая на место рядом с собой, которое, по всей видимости, она отбивала собственными потом и кровью, от вездесущих первокурсников, что так и наровили урвать место поближе к преподавательскому столу. Кивком поблагодарив рыжую ведьму, гриффиндорка плюхнулась на стул и вопросительно обвила взглядом зал, до сих пор пытаясь восстановить сбившееся дыхание. - Ты особо ничего не пропустила, - вымолвила младшая Уизли, немного отодвигаясь. - Разумеется, за исключением ещё одной выходки Гарри и Рона… Эти идиоты, которых мне приходится постоянно останавливать, решили подбросить профессору Флитвику, по рекомендациям Фреда и Джорджа, "макаронную бомбу"… Но, Блэк остановила этих дебилов, поэтому они сто процентов сейчас выслушивают лекцию о том "как плохо быть самовлюблённым болваном и отпрыском "предателей крови"". Поправляя на себе мантию, Грейнджер резко поёжилась, представляя, как её друзей сейчас отчитывают где-то в углу. Парни не считались серыми мышами, но даже они старались не попадаться на глаза строгому преподавателю ЗОТИ. Их глупые проделки, провоцируемые близнецами Уизли, всегда были очень весёлыми (и опасными), но ребята никогда бы не смели сделать какую-то пакость в сторону тёмной ведьмы: похоже, никому даже в голову не приходило как-нибудь подшутить над ней, ведь все прекрасно понимали, чем это может в конечном итоге закончиться. Пока Джинни в очередной раз пересказывала ей свою новую стратегию следующих соревнований по Квиддичу, Гермиона заметила в отдалении огромное непонятное "что-то", небрежно прикрытое светло-голубой тканью. Девушка постаралась понять, что же находилось под скатертью, но ничего более подходящего на ум ей никак не приходило. Третьекурсник, восседающий через несколько мест от студенток, бурно обсуждал какой-то непонятный праздник, но из-за шума вокруг было абсолютно ничего не разобрать, однако, до Гермионы всё-таки долетел отрывок фразы, заканчивающийся словами "Кубок огня". Странная гипотеза, выдвинутая мальчиком, заставила юную ведьму немного призадуматься и вспомнить, о чём же всё-таки шла речь. "Нет-нет, только не этот балаган с кучей других школ…" - подумала про себя девушка. Отчасти, ей было несколько всё равно: все эти детские игры, придуманные для развлечения, лишь отнимали и без того быстротекущее и столь драгоценное время. Гриффиндорка не собиралась в участвовать во всей этой "показухе", ведь ей нужно готовиться к экзаменам и держать репутацию. Это же был её последний год! Нельзя расслабляться ни на минуту, иначе можно ударить в грязь лицом, окончательно опозорившись в глазах некоторых преподавателей и студентов. На неё и так возлагали слишком большие надежды. Задумавшись над этим, юная ведьма бросила взгляд на профессорский стол, за которым до сих пор пустовало несколько мест: и Блэк всё так же не было видно… Сердце девушки неустанно трепетало, когда она представляла, как гордо распахнув парадные двери в канун какого-либо праздника, чистокровная волшебница входит в помещение Большого зала, в своём самом лучшем вечернем платье. Раскрасневшись от вновь разбушевавшейся фантазии, девушка потупила взгляд в пол. Преподаватель ЗОТИ редко обедал вместе со всеми, предпочитая для себя время уединения и спокойствия. А ведь моментов "быть вместе" для Гермионы оставалось всё меньше и меньше… "Что же будет потом? Неужели я не смогу больше её увидеть?" - пронеслось в сознании гриффиндорки, когда она отпила немного тыквенного сока, любезно предложенного до сих пор болтающей младшей Уизли, которая наслаждалась тем, что ей "удалось" привлечь внимание подруги. Грейнджер так и не решила, чем ей заняться после окончания учёбы, однако, девушке поступали многочисленные предложения о работе в министерстве, ну, и не только. Когда-то она и вправду мечтала стать одним из главных руководителей данного учреждения, но повзрослев и изучив многие аспекты некоторых должностей, она внезапно осознала, что политика — ужасная и пагубная вещь, в ней слишком много коррупции, а юная ведьма - ярый сторонник справедливости и благочестия, поэтому, попросту бы там не выдержала и дня, особенно от давления со стороны. И тут девушке пришла самая блестящая мысль, граничащая с долей безумия, но всё же попытка имела место быть. Глаза Гермионы загорелись весёлым жизнерадостным огоньком, когда она поняла, что может и не расставаться с Блэк и, наконец, попробовать признаться в своей симпатии. От столь резкой радости и оживления подруги, Джинни внезапно поперхнулась и опешила, не понимая реакции сидящей рядом старшекурсницы, после высказанного предложение вывести квоффл прямо в лицо Малфою, и что эта глупость так сильно заинтересует её собеседницу. - Джин! Я знаю кем стану по окончанию! - резко вскочив произнесла Гермиона. Рыжая ведьма в ещё большем непонимании посмотрела на соседку. "Что за муха её укусила?…" - пронеслось в сознании младшей Уизли. Столь резкая смена настроения дала понять рыженькой, что всё это время на её болтовню вежливо забили: Грейнджер вновь утонула в своих мыслях и наверняка прослушала добрую половину рассказа, рассуждая над смыслом бытия-жития и того, как может повернуться сюжетная линия жизни каждого из их небольшой компании. - Эх, ты опять за своё… - пробубнила юная Уизли, но интерес этой темы разжигал в ней огонь любопытства. Девушка не могла долго обижаться на подругу, поэтому подперев руками подбородок и прищурив глаза, она посмотрела на воодушевленную таким прояснением волшебницу рядом. "Скорее всего, этот недосып в будущем сделает из неё чокнутую…" - подумала про себя рыжая колдунья, глубоко вздохнув. - Ну, всезнайка, выкладывай старой доброй тёте Джиневре, в чём же собственно заключается твой нынешний план? - с нежностью произнесла та, смотря прямо в омуты янтарных глаз напротив. Старшая гриффиндорка, подарив своей подруге самую лучшую из всех своих улыбок, внезапно и громко выпалила: - Я хочу стать пре… Но вдруг, вход позади учительского стола открылся, заставив всех находящегося в зале замолчать, тем самым заставляя Грейнджер притихнуть и усесться на своё место. Из тени коридора вышел старец с длинной седой бородой и такими же вьющимися из под магической шляпы волосами. Джинни потрепала немного поникшую подругу по плечу. - Эй, Миона… - приобнимая девушку за талию, шепнула на ухо рыжая ведьма. - Солнце… У нас ещё будет время всё это обсудить, правда. После собрания я обязательно тебя выслушаю, даже если мне придётся опоздать на ЗОТИ. Младшая Уизли коротко чмокнула Гермиону в щёку, заставив ту глупо улыбаться. - Что бы я без тебя делала? - хихикнула Грейнджер, обнимая подругу в ответ. От рыжей ведьмы пахло костром и домашним имбирным печеньем, а ещё - вновь наступившей весной. Гриффиндорка была благодарна за все те моменты, что они делили с этой бестией. Директор в это время поднял руку, в просьбе всех присутствующих полностью вникнуть в суть происходящего, из-за чего Джинни легонько подтолкнула Гермиону, чтобы та внимательно слушала речь, насколько это было возможно. — Доброе утро, мои дорогие друзья! - профессор Дамблдор одарил весь зал своей ослепительной улыбкой. - Сегодняшний замечательный день принёс с собой такую же прекрасную новость! Мужчина позволил себе откашляться, когда двери в зал с грохотом распахнулись и в помещении влетели красные, словно помидоры, Гарри и Рон. Гермиона бросила взгляд в их сторону, но заметив, что они зашли сюда не одни, девушка резко покраснела. Одетая во всё чёрное, с величественной прямой осанкой, на высоченных каблуках , Беллатрикс, собственной персоной остановилась прямо посреди зала, смотря на то, как два друга усаживаются на свободные места. - О, профессор Блэк! Вы как раз кстати! - выпалил Дамблдор, легонька кланяясь. - Прошу вас, присаживайтесь! С появлением в зале преподавателя ЗОТИ, все словно замерли, боясь шелохнуться. Грейнджер ловила воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег и, дабы отвлечься, она посмотрела на сидевших поодаль друзей-неудачников, что попались на глаза властной колдуньи. Рон, даже не смотря на огненный цвет своих волос, был гораздо краснее самого спелого помидора, Гарри же трясся не то от гнева, не то от страха. Шелест элегантного платья заставил девушку резко вздрогнуть. Беллатрикс прошла рядом с Гермионой, когда время будто бы застыло на месте. Грейнджер даже показалось, что женщина немного дольше задержалась подле неё. Жадно вдохнув столь дурманящий запах, Гермиона позволила себе на секунду прикрыть глаза. Шум каблуков прекратился где-то недалеко, означая, что преподаватель ЗОТИ любезно принял приглашение, присоединившись к общему разговору. - Кхем-кхем… Итак! - произнёс профессор Дамблдор. - Я бы хотел сообщить вам, мои юные волшебники, что в этом году борьба за кубок школы пройдёт в нашем любимом Хогвартсе! Весь зал взорвался апплодисментами, в то время как Гермиона коротко бросала взгляды на профессора Блэк, о чём-то бурно перешёптывающуюся с МакГонагалл. Ком страха подступил к зобу гриффиндорки, пока директор продолжал. - Прошу внимания! - выкрикнул старик, приглушая неунимающийся детский восторг. - На этот раз было принято решение, что принимать участие будут по несколько учеников из разных школ. Зал вновь залился радостными возгласами, спустя несколько секунд после которых, мужчина продолжил: — Однако… Вынужден сообщить, что вступать в борьбу за Кубок Огня будут лишь старшие курсы, так как вводится новшество по поводу количества соревнующихся. Каждый, кто хочет принять участие, может записать своё имя и кинуть его в магический артефакт. Было слышно, как младшие курсы начали недовольно возмущаться, как вдруг, Беллатрикс Блэк неожиданно поднялась со своего места, вызвав тем самым волну мурашек у Гермионы, что уже минут пять неотрывно смотрела на ведьму. - Возмущения не принимаются. - спокойно и тихо произнесла женщина, окинув недовольным взглядом весь зал. - Это смертельная и очень опасная игра. Обычные дети, знающие только базовые заклинания не смогут и минуты выдержать на этих соревнованиях. Студенты резко затихли. Грейнджер серьёзно задумалась над словами профессора и поняла, что в них есть доля смысла. Предыдущие игры закончились смертью их товарища - Седрика Диггори, который ненароком попал прямо в эпицентр взрыва, устроенного одним из сильнейших драконов. Тот день навсегда изменил отношение Гермионы к межшкольным соревнованиям, поэтому, она с уважением посмотрела на преподавателя ЗОТИ, которая аккуратно заняла своё место, в знак окончания собственного монолога. - Беллатрикс несомненно права. - проговорил директор, мягко смотря на присутствующих, останавливая свой взгляд на каждом студенте. - Поэтому, через пару дней, когда прибудут все школы мы выберем по 4 участника от каждой предложенной "команды". Если у вас есть какие-либо дополнительные вопросы, вы можете обратиться к профессору Блэк, она с радостью решит все нашумевшие инциденты. Тёмная ведьма недовольно фыркнула, закатив глаза, но ничего против не сказала. "Хороший знак." - подумала про себя Гермиона, ощутив на себе пытливый взгляд Джинни, что так и пыталась просверлить в ней дыру. — Приятного вам всем дня и удачи. — Дамблдор улыбнулся своей доброй улыбкой и развернулся на каблуках. Кубок позади него зажёгся синим пламенем, тем самым заставив нежно-голубую ткань сгореть до тла. Профессор сел за стол и начал осматривать переговаривающихся учеников. - Ты ничего мне не хочешь сказать, дорогая Миона? - сквозь зубы процедила рыжая ведьма, испепеляя свою подругу любопытным взглядом. - Я-я… Я не… — Я всегда мечтал поучаствовать в этом соревновании! — сказал уже успокоившийся Рон, внезапно подсевший рядом с девушками и жадно хватающий поджаренную сардельку,— Мне папа расскасывал, что он не смок участфофать из-за того, что ему отказали в поестке в академию Шамбафона. Когда он учился, кубок расыгрыфали у них. Сейчас мой шанф поучастфофать! Парень улыбнулся, когда из полностью набитого рта в ответ, начали выглядывать куски ржаного хлеба и толстой сосиски. Гермиона засмеялась, наблюдая за этой нелепой картиной: — Рон, пожалуйста, прожуй, а уже после говори. Ты выглядишь слишком смешно! Рон лишь пожал плечами и жадно откусил кусок бутерброда, с удивлённым лицом повернувшись к Гермионе. — А что смефного? — на этот раз все разразились смехом. - Рон ты действительно выглядишь забавно! Видел бы ты своё лицо, ха-ха! — Гарри, до этого гениально серьёзный, не мог остановить душераздирающий смех. Рон прожевал еду и продолжил, не обращая внимания на веселящуюся компанию. — Это не отменяет моего решения поучаствовать, вы со мной? Гарри радостно закивал: — Конечно я за, почему нет? Отец рассказывал, что он пытался участвовать, но выбрали Блэк… — он тоскливо опустил голову, — Возможно, на этот раз меня выберут. Отец будет гордиться мной. Для Гарри было важно одобрение Джеймса, он не так часто обращал на него своё внимание, хоть младший Поттер и был единственным ребенком в семье. Лили любила его всей душой, но уважение отца было бесценно для этого мальчика. — А ты, Гермиона? Ты с нами? - внезапно спросил Уизли, толкнув девушку в плечо. Грейнджер чуть не подавилась чаем. Джиневра продолжала с каким-то остервенением бросать косые взгляды то на преподавателя ЗОТИ, стоящего за столом, то на лучшую подругу, что успела увильнуть от ответа, из-за отвратительных манер брата. — Гарри, Рон простите меня, но я не собираюсь принимать в этом участие. У меня куча дел… - затароторила юная ведьма, ковыряя вилкой свой тост. - Мне просто необходимо хорошо подготовиться к экзаменам, а это соревнование будет только обузой… Мальчики с грустью вздохнули. - Но, - продолжила девушка, - Если вам понадобится помощь, вы всегда можете на меня рассчитывать! Друзья умиляюще протянули букву "о" и полезли обнимать гриффиндорку, от чего та немного покраснела и вновь заулыбалась, как дурочка. — Спасибо, Гермиона, ты всегда нас выручала. — пролепетал Рон, уткнувшись носом в волосы девушки. Юная волшебница мягко оттолкнула от себя приятеля, как вдруг: — Отмечаешь отработки, Грейнджер? — голос позади заставил её подпрыгнуть от неожиданности. — Язык проглотила? Неважно, жду тебя вечером в восемь. Не опаздывай, солнце. Звук каблуков неожиданно начал отдаляться. Гермиона, не веря своим ушам, повернула голову в сторону, заметив тёмный отдаляющийся силуэт самой красивой женщины этого замка. Ведьмы, которая только что назвала её "солнцем" и самостоятельно предупредила о предстоящем занятии. — Она тебя прям обожает. — Рон начал играть бровями, сгорая от ревности. — Смотри, как ласково называет, ты уверена, что это точно будет наказание? Удар от Гарри в плечо заставил друга замолчать. — Она меня ненавидит… — Гермиона снова обернулась, чтобы посмотреть в след выходящей из зала Блэк. Но та остановилась, беседуя с одним из своих подопечных из Слизерина. Внутри Гермионы разжёгся какой-то непонятный холодный огонь. Скорее всего, молодой человек подошёл поговорить к преподавателю на счёт соревнований. Злобно зажевав губу, Грейнджер сверлила взглядом маленького недомерка, как словно по щелчку пальцев, Блэк подняла глаза и столкнулвшись взглядом с янтарными зеркалами Грейнджер. Девушка нервно сглотнула и резко опустила голову. Ребята непонимающе смотрели на девушку, когда та тихо произнесла: — Мне кажется, она меня прикончит… — Да ладно, Миона, всё не так плохо. Ты же знаешь, что она со всеми так обращается. — Джинни успокаивающе погладила руку подруги, поднимаясь из-за стола и увлекая девушку за собой, дабы продолжить незаконченный разговор. Грейнджер мысленно выругала свою неосмотрительность, но всё же последовала примеру рыжей ведьмы. — Эй! Вы куда? Вы же ещё не доели! — старший Уизли, как можно быстрее начал набивать рот едой. — Рон, мы доели уже давно! Во-первых, я ждала, когда вы наконец соизволите вернуться, а во-вторых - мы и так всё это время ждали пока ты наешься! — Джинни дала оплеуху брату, затем вернулась к Мионе и на ухо прошептала — Если что то пойдёт не так, я закину ей квоффл в окно, идём. Грейнджер коротко кивнула головой, махнув мальчикам, что присоединиться к ним позже. Выйдя из душного Общего зала, девушки остановились у одной из колонн, откуда их никто не смог бы услышать. Младшая Уизли недовольно уставилась на свою подругу. - Я очень сильно надеюсь, что ты пыталась проклясть эту старую клячу во время заявления, иначе - я негодую. - хмуро произнесла рыжая ведьма, от чего Гермиона невольно поёжилась. "Ох уж эта проницательность… Точная копия Молли…" - подумала Грейнджер, облокачиваясь на колонну. - Джин. Это просто восхищение человеком… - резко запнулась гриффиндорка. - Ну, как бы правильно выразиться… Э-э-эм… Она только своим видом заставила замолчать всех студентов, разве это не потрясающе? Младшая Уизли смотрела на свою подругу с некоторым недоумением, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь. - Ага, ладно. То есть то, какими методами она пользуется, дабы всё её, в прямом смысле слова, боялись - тебя ни капельки не смущают, да? - спросила рыжая ведьма, опуская руки. - Герми, я ведь и вправду беспокоюсь… Мне не понятно, что с тобой происходит: ты словно сама не своя… Младшая волшебница начала ходить взад-вперёд гневно размахивая руками. - Ты превратилась в ходячее подобие зомби! Ты пытаешься забыться за книгами, начала избегать всякое веселье… Постоянные ночные кошмары и вследствие их - ты заснула прямо на уроке, Герми! - Джинни схватила девушку за плечи. - Скажи мне, что с тобой не так!? Грейнджер рвано выдохнула и попыталась сконцентрироваться на счёте, чтобы ненароком не выпалитть какую-нибудь глупость. - Джин, я-я… И вправду, наверное, заучилась… - пробубнила Гермиона, оправдывая себя. - Мне очень жаль, что я заставляю тебя волноваться, правда… Это пройдёт, в скором времени. Просто доверься мне. Рыжая бестия выпустила из своих рук гриффиндорку и грустно уставилась в серое пасмурное небо. - Герми, я знаю что ты мне что-то не договариваешь. - Грейнджер стыдливо опустила глаза после этой фразы, пока подруга продолжала - Но я так же прекрасно понимаю, что ты имеешь на это полное право… Пойми - если будут какие-то проблемы, мы всегда сможем тебе помочь. Младшая ведьма взяла девушку за руку. - Ты же знаешь, что я всегда буду рядом, несмотря ни на что. - нежным шёпотом произнесла Уизли, притягивая Гермиону в объятия. - Хочешь сказать, даже если я буду творить всякую чушь, а Гарри будет против этого? - хихикнула Грейнджер, уткнувшись носом девушке в шею. - Если он будет против нашей дружбы, например, я всегда могу с ним расстаться. Друзей на шишки не меняют, так сказать. - Джинни на последок чмокнула подругу в щёку и отправилась на свои уроки. "И всё же она лучшая." - улыбнулась про себя Гермиона. Пройдя несколько коридоров, юная ведьма встретила Гарри и Рона, которые уже её заждались. Мальчики наперебой высказывали свои идеи насчёт того, кого всё-таки могли учредить как начальника этих соревнований. Гермиона лишь кротко зевнула, не желая участвовать в этом театре абсурда, но когда её друзья дошли до стратегии, она неожиданно даже для себя бросила довольно интригующее предложение. — Вы же помните про жидкую удачу? — Мальчики переглянулись и закивали на вопрос старосты Гриффиндора. — Вы могли бы воспользоваться ей в одном из раундов. Неплохой запасной вариант, как по мне. Девушка зашла в кабинет зельеварения, пока парни в задумчивости складывали дебет с кредитом. — Но Гарри потратил его, в прошлом году для свидания с Чжоу. У нас нет возможности сварить его, только если у тебя не спрятана лаборатория с собственным зельеваром, — Рон повернулся и увидел серьёзное выражение лица Гермионы. — Стоп… У тебя она есть!? И почему ты не сказала нам? — Рон, мы могли бы купить зелье. Вот только продаётся оно на чёрном рынке. Если мы это сделаем — нас отчислят. — Гарри тоже обернулся на Грейнджер. — Но за все эти годы я понял одну вещь — Гермиона не позволит нам так легко вылететь со школы. Парень ехидно подмигнул своей однокласснице и оскалился своей самой обескураживающей улыбкой. — На самом деле, Гарри как никогда прав. Феликс Филицис трудное в изготовлении зелье, если бы у меня и была лаборатория, мы не смогли бы сделать его даже с нужными ингредиентами… - протянула Грейнджер, немного смущаясь и наконец-то позволив себе усесться на своё место. - Существует мало зельеваров, способных на такое, поэтому оно продаётся только на чёрном рынке. Придётся выплатить кругленькую сумму за него, но это может поспособствовать вашей победе. Девушка многозначительно закатила глаза и тихо шепнула ребятам, чтобы остальные заходящие в кабинет студенты не смогли разобрать ни слова. - Нам стоит найти честного продавца, для начала. Но спешу вас обрадовать, мне известен один нужный торговец. - гриффиндорка смотрела на изумлённых ребят с некоторым превосходством. - Осталось только организовать нашу встречу. Мы купим это зелье, но только при условии, что будет приобретена лишь одна порция. Мальчики, не верящие своим ушам, ошеломлённо уставились в ответ на Гермиону. — Где ты его нашла? - Когда ты успела? Гермиона не стала раскрывать друзьям тайну её неудачного любовного опыта, поэтому просто молча уставилась в учебник, оставив вопросы без надлежащего ответа. Как-то летом они с родителями путешествовали по Австралии. Гермиона захотела испытать что-то новое, т.к её неуверенность в себе и полное одиночество угнетали: один симпатичный мальчик уж больно сильно запал в её душу, но девушке никак не удавалось добиться его расположения и тогда жидкая удача пришла на помощь. Приобретение нескольких порций обошлось ей огромной суммой, что была подготовлена на покупку одной очень важной книги на свой день рождения, но всё же плюнув на эту затею, Гермиона решила попробовать и посмотреть, что из этого выйдет. В первый день она встретила того самого молодого человека в клубе у отеля. Парень, будто заколдованный, постоянно кружился подле Грейнджер, что не могло её не радовать. Они провели остаток вечера вместе, лёжа на пляже и рассматривая звёзды. Это было настолько романтично и незабываемо, что гриффиндорка не стала останавливаться на достигнутом. В течение следующей недели, юная ведьма пила Феликс Филицис каждый день: свидания проходили отлично, их встречи сулили новые путешествия по красивым и незабываемым местам, но всё хорошее рано или поздно заканчивается… Так и произошло: в один из таких дней зелье перестало действовать… Гермиона решила попробовать встретиться без него, в конце концов это не приворотное заклинание, а значит - девушка хоть немного нравилась молодому человеку; и когда она пришла к ресторану, где должна была пройти встреча, Гермиона увидела следующую картину: за забронированным столиком сидел её парень, обжимающийся с какой-то смазливой официанткой. Не выдержав такого ужасного отношения, Грейнджер потребовала объяснений, на что её «партнер» сказал, что это просто была интрижка. Удача улетучилась вместе с курортным романом. Спустя месяц везение возвращалось, но вера в здоровые отношения — нет. Вспомнив эту нелепую и больную ситуацию, юная ведьма вышла из кабинета, дабы подышать свежим воздухом. Почему же все её попытки влюбиться в кого-то заканчивались таким образом? Что её болезненное увлечение Роном, что этим парнем из Австралии и много-много других мимолётных симпатий - все они не имели места быть. Тогда, неужели и вправду не существовало никакой любви, или просто сама девушка не была для неё создана? Гермиона тяжело вздохнула, уставившись в серое небо за окном. Дождь начал барабанить по раме, создавая какую-то незамысловатую и очень грустную мелодию, которая ещё сильнее заставляла волшебницу впадать в тоску. Девушка, выводя незамысловатые узоры на запотевшем стекле, осознала всю иронию своего положения. Её постоянно интересуют именно те, кто не обращает на неё никакого внимания... Рука гриффиндорки устало скользнула по окну, оставляя длинную тянущуюся за собою линию, перечеркивающую то, что она только что так аккуратно выводила. Даже эти мальчишки, которыми она увлекалась будучи в более младшем возрасте, просто рядом не стояли со столь властной и величественной особой, которая сейчас по неосторожности так сильно зацепила Гермиону. - Чёрт, Снейп же меня убьёт! - воскликнула девушка, внезапно наткнувшись на что-то, выполняя разворот на каблуках. Какое-то мягкое препятствие задержало девушку буквально на несколько секунд. Чей-то лёгкий смешок заставил волшебницу резко распахнуть янтарные глаза, чтобы разглядеть в кого она ненароком врезалась. Обомлев от увиденного и ужасно чертыхаясь, девушка попятилась назад, уткнувшись спиной в выступ холодного окна. Блэк почему-то несколько удивлённо взирала на студентку, поправляя подол своего платья. На её лице резко играла какая-то по-особенному добрая улыбка, что вызвала более сильный шок у пугливой гриффиндорки. — Вы действительно правы, мисс Грейнджер. - протянула Беллатрикс, заливаясь хохотом. - Северус и вправду вас убьёт, если мы не поторопимся. Прощение у меня попросите, когда сдадите все сочинения. Сейчас бегом на урок. Женщина рукой ухватилась за плечо запротестовавшей Гермионы, но, понимая, что это может лишь разгневать профессора ЗОТИ - юная волшебница лишь тихонько хмыкнула, разрешая вести себя в кабинет к зельевару. Несколько пролётов в своего рода "объятиях" тёмной ведьмы, окончательно выбили девушку из колеи. Гермиона даже не смела вздохнуть, боясь, что некоторое "затишье перед бурей" может рассыпаться, словно карточный домик. Но Блэк, как будто, этого даже и не замечала. Когда обе женщины подошли к злосчастному кабинету, Беллатрикс протолкнула свою ученицу внутрь, нарочно оставив свою руку покоиться на напряжённой спине юной ведьмы. — Добрый день, Северус. - проговорила тёмная колдунья, по-хозяйски оглядывая всех присутствующих. - Мисс Грейнджер, видимо, заблудилась в коридорах нашего огромного замка, поэтому я любезно согласилась проводить её на урок. У бедной девочки от недосыпа развивается топографический кретинизм, так что, пожалуйста, не будь сильно строг к ней сегодня - ей ещё идти вечером ко мне. Снейп, стоявший к обеим вошедшим спиной, лишь кратко кивнул, поворачиваясь на каблуках. — Как будто она сама дорогу бы не нашла... Что за чушь!? Они издеваются? — грозно прошептал Рон на ухо Гарри. - Стервятники... Эта фраза оказалась слишком громкой, поэтому не осталась без долженствующего внимания обоих преподавателей. Гермиона была уверена, что Беллатрикс в этот момент прожигала дыру в ненавистном ей "предателе крови", в то время как преподаватель Зельеварения вальяжным шагом направился к сидящему за партой студенту. Этот маг был чем-то похож на Блэк: та же чернота, присутствующая как в одежде, так и в некоторых моментах поведения, то же презрительное отношение к магглорождённым и некоторым другим студентам - они были словно два сапога пара в этом суровом дигитальном мире. — Наказание, мистер Уизли, за дерзость и оскорбление в сторону находящихся в кабинете учителей. — прошипел Снейп. Мужчина, чем-то походящий на ворона (особенно своим клювообразным носом, что когда-то приметила Джинни) оценивающим взглядом прошёлся по Поттеру и Уизли, но неожиданно вернулся к изучению вошедшей в кабинет Беллатрикс, почти не обратив внимания на застывшую в её полуобъятиях Гермиону. — Присаживайтесь на своё место, мисс Грейнджер. — вымолвил мужчина, не сводя своего хищного взгляда с профессора ЗОТИ. Гриффиндорке внезапно показалось, что преподаватель Зельеварения еле заметно улыбнулся Блэк. "Что это, чёрт подери, вообще значит!?" - недоумённо вопрошала девушка, усаживаясь за свою парту. Было слышно, что некоторые студенты тихо перешёптывались на счёт новой выходки старосты Гриффиндора. Юную ведьму снова захватил гул бесконечного веселья сокурсников, которые только и ждали возможности снова начать сплетничать о новых провалах девушки. Но, дабы отвлечься от нового прилива веселящей волны, Гермиона бросила взгляд на обоих преподавателей. Лицо Снейпа всегда было абсолютно нечитаемым, ведь мужчина никогда не показывал своих истинных эмоций. Строгий и статный, всегда с высокоподнятой головой, он лишь внушал страх всем, кого встречал на своём пути, но... Сейчас преподаватель просто стоял и таращился на женщину, как поуши влюблённый мальчишка-первоклассник. Но Блэк же было как будто абсолютно всё равно на сверлящий её тело голодный взгляд зельевара. Скорее всего, она уже просто привыкла к таким выходкам со стороны окружения, поэтому не принимала их настолько буквально. Ониксовые глаза тёмной ведьмы выжидательно смотрели на студентку, пока та не посмотрела в ответ. В зрачках женщины будто бы читался какой-то вопрос, но явно не важный для присутствующих, поэтому, бросив самую лучшую из своих полуулыбку в сторону профессора Зельеварения, Беллатрикс немедленно удалилась из кабинета, вновь оставив изумлённую гриффиндорку в некотором замешательстве. — Вы видели, как они переглядывались? Может два демона нашли друг друга? - затароторил какой-то студент с задней парты. - У них у обоих недотрах, вот они и ходят злые... - шепнул кто-то в ответ. - Этим и объясняется, почему они так ненавидят целующиеся парочки и снимают очки, каждый раз, когда встречают кого-нибудь в коридорах! — яростно подхватил Рон, повернувшись к сокурсникам. Снейп молча стоял в центре кабинета, нарочно повернувшись к студентам спиной. — Нет, этот змееподобный определённо положил глаз на Гаргону! - не прекращал Уизли. - Уверен, что он всех жертв своих извращённых фантазий наверняка заглатывает без соли! Было слышно, как охнула какая-то девчонка. Грейнджер опасливо посмотрела на профессора, понимая, что сейчас её лучшему другу настанет конец. - Он сто процентов потом переваривает их неделями! - шептал парень, когда только что смирно стоявший преподаватель впритык приблизился к парню и низким голосом пропел ему на ухо незамысловатое продолжение. — Я не глотаю падаль, поверьте мне, Уизли. Мне доставляет удовольствие заставлять своих жертв страдать, впуская в них по миллиграмму сильнейшие яды. Они умирают довольно мучительной смертью, не сомневайтесь. - мужчина выпрямился, заставив парня невольно вздрогнуть. В кабинете наконец-то воцарилась долгожданная тишина, когда громогласный голос профессора разрезал тишину. - Минус пятьдесят очков Гриффиндору. Ошеломлённые студенты невольно охнули, когда Снейп решил продолжить: - Если у вас появится желание, мистер Уизли - могу вам показать на практике, как мучаю таких, как вы. Я воплощу наши уроки в бесконечность страданий и мучений, и вы будете молиться, чтобы я наконец-то выпустил вас из этого кабинета. Думаю, вам ясен мой посыл? Рыжеволосый колдун яростно закивал, пока Снейп снова продолжил свою лекцию, расхаживая по классу. Рон не смел произнести ни слова в течение всего урока, так как за ним наблюдал профессор и остальные студенты Гриффиндора. Гермиона была сто процентов уверена, что ему определённо достанется после занятий от МакГонагалл, за столько потерянных, высказанной бессмыслицей, очков. Гарри же в этот момент наплевал на проблемы друга, погрузившись в раздумья над словами юной ведьмы: парню казалось, что идея стоила риска, да и ему очень хотелось впечатлить своего отца, а тут - уже любые методы шли в ход, однако... Если план всё-таки раскроют и Поттер останется не у дел - Джеймс просто перестанет доверять после такого сыну, возможно даже окончательно вычеркнув того из своей жизни. Гермиона же размышляла в течение урока о своих переживаниях на счёт происходящих изменений в её жизни и над столь непонятным поведением Блэк. Девушку не могла оставить мысль о том, что женщина гладила её по спине и это ей, несомненно, претило. Хоть это и был довольно короткий "интимный" момент, столь мимолётный и небрежный, что его просто невозможно было оставить "на потом". "Когда вообще женщина проявляла нежность хоть к кому-нибудь из находящихся в этом замке?" - рассуждала Гермиона, заставив своё перо двигаться за словами профессора, дальше погружаясь в собственные мысли. Грейнджер невольно представила, как преподаватель ЗОТИ может ухаживать за кем-нибудь во время болезни: к примеру, за теми же самыми родными сёстрами, которые были для ведьмы самыми родными и близкими людьми. Хоть Андромеда считалась предателем крови (по мнению отца семейства) после того, как будучи молодой, она сбежала с магглорождённым, оставив за собой осколки от когда-то дружной семьи, но всё равно это не имело особо к этому никакого отношения. Да, Сигнус на удивление всё-таки оказался прав и брак этой пары мгновенно разрушился, так и не положив начала счастливой семейной жизни, оставив ведьму одну с новорождённой дочерью. Беллатрикс долго болела, не желая справляться с предательством младшей сестры. Да даже сейчас их общение очень сильно напоминает натянутую гитарную струну, но Грейнджер видела украдкой, как старшая ведьма с улыбкой расматривала фотографию своей племянницы, радуясь её новым достижениям. "Хоть и казалось, что профессор Блэк довольно отчуждённый человек, но не безразличный: просто ей не давали и шанса проявить свою доброту..." - выдохнула девушка, уставившись в окно. На ум Гермионы, вслед за некоторой печалью, связанной с несправедливым отношением мира к властной тёмной ведьме, сразу пришла другая мысль: а как же Нарцисса? Определённо, она самая холодная женщина из всех, которых гриффиндорка встречала в своей жизни: столь неприступная и величественная, но настолько крепко привязанная к своей семье... Нарцисса была эталоном идеальной матери и жены, которая жизнь могла положить, ради своего сына и мужа (что, вполне вероятно, она и сделала где-то в параллельной вселенной), но позволила бы она смягчиться и поддаться заботе другого человека? Определённо нет... Ведьма бы сто процентов прокляла за одну только попытку со стороны старшей сестры ухаживать за собой. Грейнджер представила, как леди Малфой, лёжа в постели, со злостью кидает направо и налево Аваду, а Беллатрикс в то время с криками отпрыгивает от заклятий, при этом стараясь удержать поднос с лекарствами в руках. Эта сумбурная картина несколько развеселила Гермиону, и она позволила себе лёгкий смешок, из-за чего на неё шикнул какой-то очень вредный когтевранец. "А вообще... Как выглядело детство этих разных, но столь похожих ведьм?..." - отмахнулась от студента староста Гриффиндора, всё больше углубляясь в поток зарождающихся мыслей... Ясное летнее знойное утро только вступило в свои права. Три сестры наперегонки направились в бескрайний цветочный сад огромного фамильного особняка Блэков. Беллатрикс вела за руки маленьких ведьмочек как можно дальше от суеты родительского дома, бесконечных правил и уроков этикета. Они же всё-таки дети... Строгие правила, тотальный контроль и невозможность спокойной беззаботной болтовни - идиллия выходцев чистокровных семей, которая неимоверно докучала, вводя в тоску и отчаяние маленьких ведьм. Поэтому, на свой страх риск, понимая, что после этого дня отец ещё сильнее будет следить за каждым передвижением своих дочерей, Беллатрикс залезла на дерево, пока её сёстры вели отсчёт для игры "в прятки". Тёмноволосая волшебница выследивала своими ониксовыми глазами каждое движение девочек, выжидая момента, чтобы неожиданно, свисая с ветки, состроить рожицу, когда всё-таки Энди и Цисси сдадутся. Младшие Блэк самозабвенно оббегали каждый клочок территории в поисках затаившийся тихо смеющейся барышни. Вдруг Нарцисса отвлеклась, заметив большую жёлтую бабочку: Беллатрикс даже с высоты было заметно, как загорелись глаза младшей сестры, когда неведомое существо аккуратно приземлилось к ней на нос. Девчушка удивлённо замерла и начала тихонько тянуть руку к насекомому, в попытке заключить её в своих ладонях, чтобы похвастаться своим сёстрам неожиданной находке. Но, капустница прекрасно понимала, что её ожидает, поэтому вспорхнула и полетела куда-то в сторону, заставив тем самым юную Блэк устремится за ней, с возмущённым, но очень воодушевлённым выражением лица. Милая и душевная картина, полная умиротворения. Энди тоже заметила некоторую отвлечённость Цисси, поэтому сама замерла среди гартензий с влюблённой улыбкой на лице. Но вдруг, чего и опасалась Беллатрикс, младшая сестра упала, споткнувшись о корень огромного дуба, ссаднив ногу об острый камень, предательски торчащий из травы. Старшая Блэк, несмотря на высоту и собственную безопасность, спрыгнула с дерева, порвав свой дорогой серебристо-зелёный костюм, и помчалась на помощь поранившейся маленькой ведьме. Энди уже заключила в объятия глубоко расстроенную младшую сестру, дабы её успокоить, но та лишь сильнее начала заливаться слезами, обещая всем вокруг больше никогда не охотиться за столь мерзкими и противными насекомыми. Запыхавшаяся Беллатрикс взяла Нарциссу на руки, оглядевшись по сторонам, дабы убедиться, что родители не видели этой картины и бегом направилась в сторону скрытой от глаз небольшой беседки. Энди наколдовала своей волшебной палочкой все необходимые материалы, которые могли пригодиться для заживления ранки, так что старшие сёстры, не теряя времени, принялись трепетно обрабатывают поражённую кожу маленькой ведьмы, еле касаясь ватками повреждения. Высунутый язык Беллатрикс и строгий взгляд Андромеды выдавали их полную сосредоточенность на столь "ювелирном" деле. Старшая Блэк легонько дула на ранку, чтобы ссадина не щипала от спирта и девочка меньше чувствовала боль. Нарцисса лишь обиженно хлюпала своим маленьким носиком, руками вытирая свои бездонные голубые глаза. Когда работа закончилась, Беллатрикс начала с нежностью гладить место повреждения, попросив младшую сестру впредь быть немного осторожнее; та в ответ лишь крепко обняла тёмные кудри старшей Блэк, вновь обещая больше никогда не быть такой невнимательной. Конец урока выбил Гермиону из потока мыслей о жизни трёх маленьких сестёр, заставляя покинуть почти опустевшую аудиторию, под грозным взглядом профессора Снейпа. Наскоро собравшись, девушка направилась прямиком к Хагриду: Грейнджер давно хотела повидать великана, даже успев по нему очень сильно соскучиться (тем более, момент был несомненно подходящим: следующий урок отменили и у неё появилось окно). Старый друг давно приглашал её зайти на чай, да к тому же - прошёл уже целый месяц с начала года, а они так и не успели душевно провести время вместе. Гермиона выбежала из замка, сопровождаемая кружащимися в вальсе опавшими листьями, полная надежды снова уткнуться в тёплую, пахнущую лесом и костром, бороду лесного защитника. Холодный осенний воздух ударил в нос, ветер взъерошил непослушные кудри. Солнце заиграло в янтарных глазах, пытающихся запечатлеть в сознании девушки каждую деталь столь прекрасной и неповторимый картины. Поляна у выхода из замка открывала вид на Запретный лес, что утонул в столь ярких осенних красках и был уже не таким страшным; Чёрное озеро, находящееся неподалёку, где так часто проходили занятия по Изучению магических существ у начальных классов (оттуда всегда то и дело раздавались восхищённые восклицания малышей). Пройдя ещё чуть дальше на восток, можно было увидеть сад, наполненный всевозможными цветами, за которыми так увлечённо ухаживал профессор Стебль и Невилл: там росли диковинные растения и высокие деревья, где обычно собирались студенты, чтобы покурить в тайне от преподавателей или устроить свидание вне стен школы, обсуждая насущные проблемы и приоритеты их решения. Недалеко от этих чудных, больше походивших на сказку мест, расположилось поле для квиддича, где Гарри и Рон наверняка будут вот-вот тренироваться, дабы отточить свои навыки и умения. Гермиона обошла целующиеся парочки на мосту, незаметно пройдя в сторону хижины, находившейся на краю того самого Запретного леса. Девушка заметила, что на опушке, прямо перед огромным срубовым домом, Хагрид поспешно собирал арбалет и раскладывал стрелы, готовясь к очередному осмотру территории, находящейся где-то в глубине зловещей и пугающей бесконечной чащи. — Привет, Хагрид! — громко поздоровалась Гермиона, приближаясь к великану-полукровке семимильными шагами, — Ты куда-то собираешься? — Гермиона! — Хагрид улыбнулся в приветствии. Его щёки горели красным от нахождения на свежем воздухе (или же от долгожданного прихода одного из друзей). — Да вот! Дамблдор попросил проверить единорогов в лесу. Кажется кто-то охотится на них... Бедные создания... - пролепетал мужчина, чуть приподнимаясь. - Кентавры тоже чувствуют неладное в последнее время. Кто-то решил поднабраться сил, для чего-то очень ужасного... Ой... Кажется, мне не стоило тебе это говорить… Хагрид всегда случайно рассказывал информацию, которую его просили держать в секрете, но никто не мог устоять перед его обаятельностью и искренними извинениями, так что особых трудностей такая оплошность редко вызывала. — Ты же можешь не рассказывать никому? - словно маленький мальчик, расстянулся перед Гермионой великан. - Минерва меня убьёт если узнает, что я опять проговорился кому-нибудь о заданиях Дамблдора. — Я никому не скажу, обещаю. - Грейнджер аккуратно дотронулась до огромной ладони Хагрида, в знак успокоения. - Просто-о... Я хотела посидеть с тобой и обсудить за чашечкой чая, что нового произошло в этот месяц, но раз ты уходишь уходишь в лес - могу присоединиться к тебе. У меня сейчас как раз свободный урок и... — Прости, Гермиона, меня не погладят по головке за то, что какой-то ученик будет бродить по лесу. Если ты поранишься? МакГонагалл меня убьёт! — Он отрицательно замотал головой, продолжая собирать вещи. — У меня есть палочка, так что если что-нибудь случится - я всегда смогу помочь! - отпарировала Гермиона. - Безрассудно ходить в лес в одиночку даже днём! Там слишком много... — Не в этот раз, Миона, сейчас там и вправду слишком опасно. Тем более, я буду не один, а в сопровождении кентавров и Клыка. — из хижины выбежала огромная чёрная собака, которая радостно стала тереться у ног великана, виляя хвостом в разные стороны. — Поэтому, нам уже пора... Прости, пожалуйста, Гермиона, надеюсь, что ты скоро придёшь ко мне... Ну, конечно, если будет время! Хагрид направился в сторону леса, как-то грустно помахав рукой девушке на прощание, исчезнув из виду в глубокой тени скрюченных деревьев. Тяжело вздохнув, юная ведьма отправилась в сторону замка, но что-то отвлекло её: солнце рисовало узоры на водной глади озера, поэтому по пути назад девушка свернула к клёнам, в которых иногда прятались ученики, дабы насладиться этим прекрасным моментом столь завораживающей жизни. Расположившись у одного из стволов, Гермиона наложила на себя согревающее заклинание и подожгла припасённую на такие случаи сигарету. Пару дней назад девушка нагло стащила её у Рона, чтобы наконец понять, что же так привлекает молодежь в этом дыму. Её путешествия с маховиком времени не прошли бесследно - ведьма стала взрослее на один год, поэтому теперь, будучи старше всех своих однокурсников, Гермиона имела полное право попробовать что-то новое и неизведанное. Грейнджер подожгла сигарету: огонь зажигалки обволок золотистую бумагу, пропитав пальцы ведьмы запахом едкого дыма. Немного скривившись, но всё-таки сделав пару затяжек, волшебница неожиданно сильно закашлялась. Гермиона посмотрела по сторонам, убеждаясь, что никто не видел её неудачную попытку сделать затяг. Не заметив никого рядом, она решила попробовать снова. Новый вдох: тяжёлое дыхание с клубом дыма изо рта делало своё дело - своеобразный успокоительный эффект внезапно окутал тело Гермионы, но шорох листвы под чьими-то ногами, внезапно подувший слабый ветерок и знакомый запах вишнёвых сигарет внезапно заставил девушку вздрогнуть. Глаза ведьмы заметили фигуру, рьяно пытающуюся спрятать пачку в ремешок на бедре, распологающийся под юбкой. Немного присмотревшись, Грейнджер поняла, что это был никто иной, как Пэнси Паркинсон. Гриффиндорка поперхнулась, внезапно вспоминая недавние моменты связанные с этой барышней: об ориентации слизеринки вовсю болтала вся школа. Многие до этого года считали, что она, словно слепой щенок, безустанно бегает за Малфоем ещё с начала её обучения, но никто не заметил истины — этот напыщенный индюк сам носился за ней, в попытках привлечь хоть какое-то внимание к собственной персоне. Сейчас некоторые уверяли, что её интересуют девушки, хотя на самом деле никто ещё не видел старосту Слизерина с какой-нибудь ведьмой. Возможно, это были всего лишь глупые сплетни и кляузы, но всё равно столь интересная загадка порождала слишком много казуальных вопросов. Пэнси была вполне симпатичной ведьмочкой: чёрные волосы, подстриженные под каре, несомненно подчеркивали её довольно дерзкий образ. Хоть и одевалась она по-обычному, но всё её естество кричало о высокой самооценке и чистокровном статусе, что не могло не привлекать. Обычно, девушка ошивалась возле своего лучшего друга - Забини: они постоянно вместе стояли где-нибудь в стороне, обсуждая некоторых учеников и партнёров парня, а так же иные происходящие в замке события, бросая увеселительные замечания младшим волшебникам, но никогда не разжигая вражды между факультетами. Когда-то Гермиона заметила пристальный взгляд Пэнси среди коридоров, от чего несколько впала в ступор: девушка смотрела на гриффиндорку как-то по-особенному оценивающе и беспристрастно, но затем, Паркинсон позволила себе улыбку, сопровождающуюся лёгким прикусыванием нижней губы. Гермиона несколько засмущалась от данного действия, как вдруг ведьма резко перевела свои зелёные очи на рядом стоящего самовлюбленного дружка. После этого случая, Грейнджер ещё неделю рассуждала над её поведением, но потом просто решила, что это был обычный подкол, поэтому не стала придавать столь непредсказуемому поведению слизеринки хоть какое-то значение. Пока всё это проносилось в голове гриффиндорки, Пэнси тихо подошла прямо к ней остановившись сбоку и оперевшись на клён непозволительно близко от Гермионы. — Фиговый выбор, они отвратительны на вкус. — пробормотала Паркинсон вновь закурив. Ароматные клубы дыма взметнулись вверх, куда-то под листья, оставляя соблазнительный лёгкий шлейф между девушками. Гермиона на мгновенье выпала из реальности, но голос собеседницы вынудил её спустится с небес на землю. — Хочешь, попробовать что-нибудь более подходящее? Слизеринка протянула гриффиндорке свою сигарету, но Гермиона, приняв оскорблённый вид, уставилась на собеседницу непонимающим взглядом. Пэнси закатила глаза и достала из пачки с бедра новую, протянув её Грейнджер. — Держи, хоть попробуешь на вкус настоящее наслаждение, а не это дешманское дерьмо, пф. — с отвращением посмотрев на то, что держала в руках Грейнджер, она отдала сигарету. Ведьма опустилась на корточки рядом с Гермионой, вновь сделав пару затяжек, как бы приглашая гриффиндорку повторить её действия. — Знаешь. А ты красивая... - тихо выдохнула Паркинсон прямо в лицо Грейнджер. — Спасибо, ты… ты тоже.? — Гермиона неожиданно залилась краской. Кого она обманывала? Паркинсон была изумительно красивой и вполне совпадала с предпочтениями юной ведьмы: тёмные волосы, высокая и подтянутая фигура, не хватало лишь чувства такта и своеобразного интеллекта. Конечно, она была очень умной, но поговорить им было не о чем (точнее, не находилось подходящего момента). Гермиона обожала книги, а Пэнси, кажется, ничем не увлекалась (по-крайней мере гриффиндорка даже не знала о её увлечениях). — И что же ты здесь делаешь, совершенно одна, без своих вездесущих дружков? - пробормотала коротковолосая, устремив свои зелёные глаза прямо в лицо Грейнджер. - Кстати, как там Рон? Вы с ним встречаетесь? Слизеринка начала крутить потухшую сигарету пальцами, словно делая вид, что её никак не интересует ответ, но весь её напряжённый вид выдавал обратное. — Знаешь, он определенно тебе не подходит… — В каком смысле не подходит? - недоумевающе спросила волшебница. - Рон очень умный, сильный, симпатичный парень и мы вполне могли бы встречаться... Конечно, если бы он мне по-настоящему нравился... Чем-то Уизли увлекал девушку: он был довольно милым и обоятельным, никогда не давал её в обиду (по-крайней мере так считала ведьма), но всегда было какое-то "но"... — Мне кажется, тебе больше подошёл кто-нибудь, скажем так, женственный... — выдохнула Паркинсон, заметно приблизившись к Грейнджер. Её рука нагло опустилась на бедро гриффиндорки, но та быстро её скинула. — Не стоит переоценивать своё обаяние, Паркинсон. Я сама разберусь с тем, кто мне и когда подойдёт. Пэнси перевернулась и пригвоздила Грейнджер к дереву, расставив по бокам от неё руки. До лица оставалось пару сантиметров, запах сигарет смешался в воздухе. Их глаза внезапно встретились: Грейнджер метала свой взгляд между парой зелёных изумрудов, что не выражали ничего, и лишь ухмылка на лице выдавала некоторую разгорячённость и игривость обнаглевшей слизеринки. Паркинсон прильнула к шее оппонентки и тихо прошептала — У кисы есть коготки? Интересно. — Пэнси отстранилась так же быстро, как набросилась на жертву. — Я не буду настаивать, захочешь - сама ко мне придёшь. Сказав это, девушка развернулась на каблуках своих туфель и быстрым шагом направилась в сторону замка, выбросив свою сигарету, так её и не докурив. Грейнджер стояла в ступоре пока смотрела ей в след. Запах вишнёвого дыма, испаряющийся в воздухе, щекотал раскалённые нервы гриффиндорки. Ей хотелось вдохнуть этот запах как можно глубже в лёгкие, чтобы снова ощутить себя беспомощной под давлением чьего-то властного и вальготного поведения. Гермиона поспешно закурила предложенную сигарету, что так любезно одолжила ей её новая «подружка». Недавний дым вновь заполонил собой пространство и молодые лёгкие. Он был действительно лучше тех сигар, которые Гермиона выкрала у невнимательного Рона. Девушка присела в более удобное положение, вновь наблюдая за простирающимся пейзажем: кроны деревьев безустанно качались в такт дыхания ветра; листья сливались в красных и жёлтых пятнах, безустанно кружась в столь колеблющемся природном вихре, разметаясь искрами цвета по сырой земле; тучи, неожиданно заволокли собой небо, подгоняя мрак всё ближе к замку. Внезапно вновь послышался шорох листвы от чьих-то неспешных шагов, но Гермиона решила, что это просто вернулась Паркинсон, поэтому вновь коротко вдохнув, девушка повернулась в сторону звука, чтобы поблагодарить за подаренную ей сигарету, как вдруг лицо гриффиндорки застыло в ужасе, когда она заметила приближающегося профессора Блэк. Неужели Пэнси нажаловалась? — Почему не на уроках, Грейнджер? - улыбнулась женщина, поправляя своё чёрное пальто. - И с какой целью ты сидишь на холоде… А… "Вишнёвый портключ"? Ну, хоть выбор у тебя хороший, не думала, что ты на такое способна. Старшая Блэк всё так же улыбаясь смотрела на свою студентку. Гермиона поспешно вскочила на ноги, отбросив в сторону от себя злосчастную сигарету. — Вы не накажете меня? — в недоумении спросила гриффиндорка. Беллатрикс слегка нахмурившись, поправила выбивающуюся из высокого хвоста вьющуюся прядь и серьёзно посмотрела на волшебницу. — Нет, какое мне дело до твоей зависимости, если я со своими не справляюсь. — протянула женщина, доставая пачку из большого кармана. Запах зажёгшихся папирос был очень знакомым. "Пэнси курила такие же сигареты, что и тёмная ведьма..." - сообразила Гермиона. Девушка часто улавливала эти нотки, когда оставалась после уроков в кабинете ЗОТИ. Но профессору несомненно больше шёл этот тонкий шлейф, как бы не специально дополняющий и без того прекрасный образ. Беллатрикс двинулась вперёд, немного приблизившись к студентке. Каждое её движение было чётким и элегантным, абсолютно неповторимым и завораживающим, заставляющим гриффиндорку запоминать каждый приложенный жест. — Так почему же прогуливаешь? - повторила свой вопрос Блэк, устремив свой взгляд прямо в лицо Грейнджер. — Не подумайте, у меня окно. - ответила Гермиона, поправляя свои непослушные волосы. - Я просто решила выйти на улицу и подышать свежим воздухом. — Дым. - поправила преподавательница. - Не пугает рак лёгких? — Собственно, почему бы и нет? - упрямилась девушка, не прекращая напор. - А почему же вы курите? У вас тоже могут быть проблемы со здоровьем. — Я залечиваю моральные раны, иногда они могут оказаться хуже физических болезней. — Беллатрикс вновь уставилась на свои ногти, пытаясь закрыться от разговора (защитный рефлекс). — А вот у тебя их нет, как я предполагаю. Не похожа ты на сломленную тяжелой жизнью девчонку. Так в чём причина? — Не знаю, когда мы успели перейти на "ты"... - вымолвила гриффиндорка, стыдливо уставившись себе под ноги. - Я… Просто захотела попробовать что-то новое... — Вечно изучающая Гермиона… — выдохнув произнесла Блэк. Её собственное имя, произнесённое губами напротив, показалось Грейнджер каким-то неродным, но она могла бы всю оставшуюся жизнь простоять здесь, в этой позе, ради того, чтобы вечно слушать его из уст тёмной ведьмы. — Знаешь, не всё новое безопасно. - продолжила Беллатрикс, снова уставившись вглубь девушки своими ониксовыми глазами. - Тебе стоит рассматривать несколько вариантов исхода события, прежде чем создавать ситуацию. Хотя, я бы посмотрела на то, как тебя отчитывает МакГонагалл прямо в кабинете директора. Мы же можем это устроить, не так ли? Блэк показушно развела руками, сделав вид, что она глубоко задумалась. — Думаю, можно обойтись без этого. - сглотнула Гермиона, умоляюще посмотрев на учителя в ответ. - Она меня испепелит на месте, но прежде изучит, уставится как кот на сало, тем более, учитывая её анимагическую форму - это будет выглядеть довольно забавно. Юная ведьма тихо хихикнула, но тут же остановилась, на что Беллатрикс залилась безумным хохотом. Тёмные кудри подпрыгивали вместе со звуком голоса профессора с плеч куда-то вверх. Гермиона невольно начала улыбаться, наблюдая за проявлением эмоций преподавателя, заглядевшись и забыв обо всём. Блэк успокоилась и, немного качнув головой, посмотрела в пасмурное небо. Тучи закрыли собой недавно вовсю светившее солнце, словно предупреждая присутствующих о приближающейся грозе. — У тебя определённо есть чувство юмора, Грейнджер. - тихо промолвила тёмная ведьма, сопровождаемая раскатом грома. - Иногда забавно было наблюдать, как близнецы Уизли подсовывают ей котят на каждый праздник. Минерва злилась с каждым разом всё сильнее. Женщина опёрлась о дерево, чтобы не упасть от вновь подступившего смеха. — Всё же, следует вернуться в школу, - откашлявшись вымолвила ведьма. - Сейчас будет гроза, да и скоро начнётся урок, иначе её кошачье величество будет вне себя от злости, коль узнает наш с тобой секрет. Гермиона, учтиво поклонившись, собралась и поспешила в сторону замка, но внезапно тонкая рука схватила девушку за запястье, минутно притормозив. — Надеюсь, ты не забыла про отработки? — с хищной улыбкой спросила собеседница. — Разумеется, - охнув вымолвила гриффиндорка. - Я про вас никогда не забываю. Эта фраза прозвучало довольно интимно и Грейнджер неловко покраснела, как только осознала, что только что посмела выдать. Ответ устроил Беллатрикс и она подтолкнула юную ведьму в сторону школы. Весь путь до замка Гермиона ощущала на себе пристальный взгляд преподавателя, что всё так же остался возле поросшего мхом высокого клёна, наблюдая за разбушевавшейся стихией. Эта милая беседа с Беллатрикс затронула какую-то часть трепещущего сердца юной волшебницы. "Беллатрикс Блэк!? Она назвала меня по имени и перешла на "ты"!?" - повторяла сама себе Гермиона, надеясь, что это был не сон. "Стоит подумать об этом позже..." - разочарованно пронеслось в сознании девушки, когда она в последний раз взглянула назад. Тёмная фигура всё так же неподвижно стояла в где-то вдалеке уже располагающегося сада. И кто бы мог подумать, что Грейнджер просидела час на улице, болтая с той самой великой волшебницей один на один, наблюдая за красотой величественной и опасной природы.