"Бак! Полное имя Бакминстер! Сокращённо просто Ба"

      Честно, я хотел бросить этих упёртых баранов на произвол судьбы. А что? Пусть делают, что хотят, они же меня не слушают! Зачем я буду напрашиваться? У меня и своих дел было по горло и я не намерен был смещать свои планы ради этих «туристов»! Однако, где-то внутри под этой толстой бронёй злости, накопившейся во мне, стучало простое сердце в котором ещё сохранилась частичка того Бака, который всегда был готов придти кому-нибудь на помощь. После долгих рассуждений с самим собой я всё-таки решил последовать за зверями.       Я передвигался по деревьям, соблюдая определённое расстояние между собой и стаей. Они шли в точности по указанному мною пути. Поэтому, когда мы попали в Джунгли страданий, мне пришлось передвигаться ещё более осторожно, что бы самому не попасть в неприятности.       — Постой. — окликнула Мэнни Элли.       — Что? Что случилось? Персик? — заволновался здоровяк.       — Что? Нееет. У меня просто странное чувство…       — Ты голодная? Надо что-то поесть. Вон, там какой-то фрукт!       — Нет, Мэнни!       — Я бы этого не делал. — поддержал беременную мамонтиху тигр, направившись следом за товарищем, который уже тянул свой хобот к ярко-красному одиноко растущему на мшистой полянке фрукту.       Я знал, что это за растение, но в тот момент память меня подвела…       — Это не твоя детская площадка. — Продолжал саблезубый.       — Ха-ха! Слушай, ты что думаешь, я цветочка испугаюсь? — хихикнул мамонт в ответ. Но, только он коснулся фрукта, как его, вместе с тигром тут-же схватили ожившие щупальца растения.       — «Точно! Это же плотоядный цветок — Диноед!» — мысленно воскликнул я, но было уже поздно.       — На это ты не рассчитывал?! — возмутился саблезубый.       — Ааа!       В этот момент от земли, замаскированной под мшистую поляну, стали отделяться бардовые лепестки хищного растения. Подняв щупальцами пойманных жертв в воздух, цветок в мгновение ока запихнул их себе в бутон, который лично я бы сравнил с самой настоящей пастью.       — Мэнни!!!       — Не смей есть наших друзей! Уррааа!!! — воскликнули опоссумы и, взяв каждый в лапы по острой палке, ринулись в бой с хищным растением. Но быстро изменили траекторию бега назад, когда цветок пустил в ход свои щупальца.       — Ну всё, я его с корнем вырву! — яростно объявила Элли и уже приготовилась, что бы хорошенько разогнаться, но тут я поспешил её остановить.       — И тогда он ни за что не раскроется! — сказал я, сделав как можно более невозмутимый вид.       — Что??? — удивилась мамонтиха.       — Ладно, не волнуйся, не заламывай хобот. Я вытащу их раньше, чем их переварят!       — Переварят?! — раздалось из цветка.       — Три минуты и их переварят. — разминая мышцы пояснил я. — Ну, толстяка может за пять…       — Я не толстяк! — снова возмутился мамонт, находящийся внутри хищного растения. Но вскоре я услышал от него другие слова: — Помогите! Спасите!       — Ааа… Быстрей! — пуще прежнего заволновалась Элли.       — Настал час — ОЗВЕРЕТЬ! — завершив свою разминку, прошипел я, встав в готовую позицию.       Быстро рассчитав траекторию движения, я ринулся прямо на цветок, ловко оббегая его живые щупальца, так и норовившие схватить меня. Ловко проникнув внутрь цветка я прошмыгнул между зверями и нырнул в так называемый «желудочный сок» растения добравшись до самой сердцевины я надрезал её, что бы понять как заставить цветок открыться, и увидел нечто напоминающее… (вы не поверите) — провода! Там было два самых настоящих провода — красный и синий, а по середине находилось само отверстие, откуда выделялась кислотная жидкость, расщепляющая пищу для цветка. Я очень удивился, увидев в растении эти штуки, которые ранее встречались мне лишь в человеческой лаборатории. Но, на долгие размышления времени не было. Выбрав красный провод, я перерезал его ножом, который пронёс с собой держа его в зубах, но, вместо ожидаемой мною реакции, растение лишь ускорило процесс выработки желудочного сока и, по всей видимости, начало опускаться под землю. Меня зажало между лепестком и мамонтом, из-за чего я выронил кинжал. Собравшись с мыслями, я поднапрягся и дотянулся таки до своего оружия. Покрепче схватившись за рукоятку, я, буквально в последние секунды перерезал оставшийся провод ииии… цветок резко остановил движение под землю, а затем вдруг начал выползать назад, постепенно расширяясь и расширяясь… пока в конце концов не лопнул! Нас всех мгновенно подбросило в воздух! К счастью, пока я «летел», я успел срезать ножом лист с пальмы и моё приземление получилось гораздо мягче, чем у мамонта с тигром.       — Тфхе… Туристы! — брезгливо фыркнул я, мысленно добавив: — «А ведь я их предупреждал!»       — С-с-смотри как отрыгнул… — стряхивая с себя цветочную слизь, сказал опоссум. А потом, восторженно переглянувшись с братом, воскликнул с ним в унисон: — Клёво!       — Ничего не скажешь? — поинтересовалась Элли у Мэнни, который всё ещё отлёживался на полянке после пережитого «приключения».       — Эээм… Спасибо, что спас нас. — По всей видимости обратился он ко мне, но я не останавливаясь шёл дальше пока меня не окликнула Элли, назвав по имени.       — Бак, помоги нам найти нашего друга?       — А вот это уже не обязательно! — возмутился толстяк.       — Нет, обязательно! — Тут же возразила ему мамонтиха.       — Хмм… Ладно, помогу. — Неожиданно для самого себя согласился я. — Но у меня есть правила! Правило номер один — ВСЕГДА СЛУШАТЬ БАКА! Правило номер два — идти ПО ЦЕНТРУ дорожки! Правило три… — Я нарочно выдержал здесь драматическую паузу, а потом с весёлой улыбкой продолжил: — Кто пукает, тот топает сзади! — Завершив объяснять зверям свои правила, я добавил: — Ну всё, пошли! Топ-топ!       — Нам всем нужно проверить психику… — буркнул сам себе под хобот Мэнни.       — А это четвёртое правило — давайте найдём вашего друга! — Объявил я, уводя стаю за собой в глубь джунглей.       Почему я согласился им помочь? Нет, ну я же не бессердечный. Тем-более, что… эта разношёрстная команда всё-же чем-то тогда мне понравилась. Они были похожи на меня, только каждый по-своему. Они добрые, отважные, упрямые, всегда были готовы придти на помощь другим и, имели совсем капельку сумасшествия! Они были очень сплочённой и весьма необычной командой, что очень подкупило меня. Хотелось их узнать получше… «Нет! Нет, нет, Бак, никаких друзей. Ты же помнишь, чем обычно заканчивается любая твоя дружба…» — тут же мысленно возразил я сам себе. Просто без меня они явно не справятся. Это же очевидно! Мои размышления неожиданно прервал диалог опоссумов:       — Как думаешь, зверюга найдёт Сида?       — Или, что ещё хуже, нас?       — Руди?! — изумился я, обернувшись к ним, — Вы шутите? Он неумолимый! Всё знает, всё видит, всё жрёёёт… Конечно найдёт!       Бедняги так задрожали, что я даже подумал, что переборщил со «страшилками», но, когда они указали пальцами за мою спину, я понял, что дело вовсе не в моих словах. Обернувшись я увидел два больших знакомых мне красных глаза. «Руди?» — первое промелькнуло у меня в голове. Но, чуть приглядевшись к «глазному узору», я быстро догадался кто передо мной на самом деле…       — Эй! Вали с моей лужайки! Давай! Фить-фить! — Огромные глаза шевельнулись и с тропинки взлетела большая красивая узорчатая бабочка. С удивлением проводив глазами насекомое, звери повернулись ко мне и я поспешил немного разъяснить ситуацию: — Я знал его ещё гусеницей! Даа… До превращения.       Мы продолжили путь.       — Значит, ты живёшь здесь совсем один? Своим умом… ни за кого не отвечаешь? — Неожиданно поинтересовался тигр.       — Абсолютно! Это здорово. Ни рамок, ни правил — это идеальная жизнь для холостяка! — с улыбкой сказал я, но мысленно добавил: — «Ага, как же… очень здорово… было… лишь первые несколько дней».       — Слышал? — чуть отстав от меня, обратился саблезубый к мамонту. — Это как-раз по мне!       В этот самый момент я вдруг услышал звонок. Я не понял, был ли это очередной глюк, который мой мозг решил мне выдать в весьма неподходящий для этого момент или же происходило на самом деле? В последнее время я частенько стал замечать за собой подобные вещи… Но в этот раз всё произошло несколько иначе. Сойдя с дорожки я схватил первый попавшийся камень и поднёс его к уху, точно как делали люди в лаборатории.       — Алё?       — «Ты занят? Нам нужно поговорить.» — раздалось в ответ. Голос был очень похож на Беллин. Не понимая настоящий это голос или нет, я всё-же решил ответить.       — Нет, нет я не могу говорить. Я пытаюсь спасти дохлого ленивца.       — «Бред какой-то…» — Ответил голос.       — Даа…       — «Погоди, ты что, пошёл с теми чудиками?»       — ОНИ идут за мной!       — «Да они просто чокнутые!»       — Знаю, они считают — Я псих!       — «Ха! Да ты и так псих.»       — Хе… Вообще-то нет.       — «Может всё-же поболтаем по пути? Где вы сейчас?»       — Мы подходим к Ущелью смерти, я буду недоступен.       — «Умеешь ты, Бак, испортить настроение… Ладно, осторожней там. Люблю тебя!»       — Хе, кхм… Я тоже тебя люблю. Всё, пока. Пока, пока, пока… — Отбросив камень в сторону я вернулся к зверям снова будучи уже в своём более-менее нормальном состоянии. — Ладно, за мной! — Объявил я, и повёл всех дальше.       — Это — ты, через три недели. — хмыкнул Мэнни, обращаясь к тигру. Я же сделал вид, что ничего не услышал.       Ещё немного и мы пришли к Ущелью смерти. Зверей смутило это название и я объяснил им, что был другой вариант — «Большая вонючая щель», но над ним все смеялись. Разумеется, первой я переправил с помощью грудной клетки-скелета большого динозавра, на другую сторону, даму. Мэнни, конечно, ворчал, поэтому мне пришлось напомнить ему первое правило. Однако, вторая переправа с оставшимися зверями прошла менее удачной, чем первая… Произошёл обыкновенный перегруз, который привёл к тому, что звери вдохнули ядовитые парЫ, которыми полнилось ущелье из-за чего они начали просто дико ржать! Причём абсолютно со всего! И, к сожалению, в попытке образумить товарищей, я тоже попал под влияние ядовитых паров. Мы могли бы закончить это приключение весело, но так же грустно, как и другие бедолаги не преодолевшие это ущелье из-за веселящих паров, о чём говорили скелеты древних ящеров, навечно застывших в хохочущих позах, но нас выручила Элли. Хорошенько дёрнув за крепящую лиану основного механизма, она сдвинула нашу конструкцию с места и мы поехали дальше, пока не вывалились дружной кучкой на землю прямо под ноги мамонтихе.       Придя в чувства, мы направились дальше. Ледяной купол начинал тускнеть. Это был первый признак того, что пора закругляться с поисками ленивца и искать укрытие на ночь. Вторым «звоночком» был отдалённый грозный рык Руди. Он вышел на охоту, понял я. Объяснив товарищам ситуацию, разыграв перед ними сценку с черепушками мелких ящеров, я отправился на поиски подходящего места для ночёвки. Найдя более-менее закрытое местечко, окружённое растением, способным отбить от нас любые запахи, по которым хищники могли бы нас найти, я устроил для стаи привал. Разведя костёр мы перекусили фруктами, а после я рассказал товарищам историю моей первой встречи с Руди. Скажу честно, мы чудесно провели время вместе в тот вечер. Я давно не чувствовал себя так хорошо в столь дружной компании настоящих, (а не воображаемых) зверей. Наслушавшись моих историй, друзья легли спать, а я же встал на ночное дежурство. Братья опоссумы добровольно вызвались мне помочь, но немного недооценили свои возможности и вскоре тоже уснули. Что бы не поддаться соблазну сладко вздремнуть, я всю ночь стругал деревянные фигурки динозавров, не забывая наблюдать и за безопасностью стаи. Звери спали крепко. По крайней мере я так думал.       — Ааа! — внезапно вскрикнул сквозь сон толстый мамонт.       — Что такое? — сонно поинтересовалась Элли. — У тебя всё хорошо?       — Извини… Я хотел защитить тебя от всего… А затащил в самое опасное место на Земле.       — Ээй, ты не виноват. Мы же не могли иначе. Надо спасти Сида.       — Да… Но, будь я ему хорошим другом, нас бы тут не было.       — Хорошим другом?! — Вклинился я в разговор. — Ты шутишь что-ли? Ты рискуешь жизнью своей жены и своего ребёнка ради спасения друга?! — Далее я обратился уже лично к Элли: — Он плохой муж и отец, нооо суперский друг!       Дааа, я не упустил возможности ещё раз подцепить этого мамонта, который с самого первого момента только и делал, что перечил мне. Не знаю, дошло ли до него то, что я пытался этим сказать, но я чувствовал себя довольным, высказав ему своё мнение. А что, разве я не прав? Некоторые бы всё отдали, что бы иметь семью, а он рискует самым дорогим, что у него есть лишь ради спасения друга, который вообще не известно живой-ли ещё! Может его уже слопали давно?       Оставшаяся часть ночи прошла уже более спокойно. По утру мы продолжили путь и совсем скоро нарвались на самое настоящее место преступления. На поляне я обнаружил пучок шерсти Сида, обглоданную кость и кусок… О нет! Нет! Фууу! Буе! Или, как, возможно, вы уже могли догадаться — брокколи! Осмотрев улики я озвучил несколько теорий того, что здесь могло произойти, выслушав которые, Мэнни задал мне вопрос:       — Бак, скажи, ты давно свихнулся?       — Ммм… Три месяца назад, я как-то проснулся, а моя жена — ананас! Уродливый такой. Ээх, но я любил её… — Тут же колко, но, в то же время, в шутливой форме ответил я, а потом мысленно добавил: — «Съел? Ибо нечего задавать мне такие глупые вопросы! Откуда я могу знать, что случилось на этой поляне на самом деле? Тоже умный нашёлся… Я даже не знаю как бы повёл себя этот самый Сид в той ситуации, что здесь произошла! Я сам о себе ещё многого не знаю, а тут от меня ждали, что я расскажу в точности ситуацию, которую я не видел!».       — Эй, Бак? Похоже, ты кое-что упустил здесь. — Окликнул меня Диего. Я подбежал к обрыву, где стоял саблезубый и взглянул вниз. Дорога дальше была почти полностью разрушена…       — Чтож, ваш друг может и жив, но не на долго… Руди всё ближе.       — Оооо… — Восхищённо вздохнули опоссумы.       — Вот именно — Скорбное плато… Ну, скорее его остатки.       Не мешкая мы отправились дальше, осторожно цепочкой ступая на камни уцелевшей части Скорбного плато. Это было жуткое место. Но ещё хуже были здешние обитатели, нарваться на которых я очень не хотел… Отовсюду слышались завывания ветра. Как вдруг до меня донёсся стон Элли. Это был плохой знак…       — Элли? — окликнул мамонтиху Мэнни.       — Всё хорошо! Не волнуйся за меня! Я просто… Аааа!!!       Как я и знал, нас учуяли Гуанлонги — мелкие хищные динозавры, которые охотились в этих местах стайками. Они всегда нападали из-под тишка. Так случилось и в этот раз. Несколько тварей набросились на одну из удерживающих каменные платформы деревянных «колонн» и вся эта конструкция начала стремительно разрушаться. Мы не успели укрыться в безопасном месте, поэтому попали под обвал. К величайшему счастью, никто не пострадал, но я потерял под завалом свой нож. Невелика потеря, с учётом того, что мы все выжили, но всё-же неприятная. Как вдруг я понял, что нож — это не единственная пропажа… Мы не могли найти Элли.       — Элли!       — Ты где, Элли?       — Всё в порядке, я наверху! — откликнулась мамонтиха, но расслабляться ещё было рано, Гуанлонги могли вернуться в любой момент.       — Держись, Элли, мы сейчас придём! — крикнул Мэнни и мы всей гурьбой начали искать безопасный путь на верх.       — Ррраааррр!!! — неожиданно донёсся до нас уже знакомый мне рык.       — Руди…       — Руди?       — Аааа!!! — тут же послышалось следом за рыком.       — А этого динозавра я не знаю. — признался я.       — Это Сид!       — Надо спешить! — тут-же объявил я.       — Мэнни, ананас! — вдруг крикнула Элли.       — Ананас? — Переспросил я.       — Я не понял. — Признался Мэнни.       — Гранат! Виноград! Нектарин!       — Она хочет фруктовый коктейль! — предположил Диего.       — ПЕРСИК!       — Персик? ПЕРСИК! МАЛЫШ! Что? Я сейчас! Нет, нет… — услышав заветное слово, мамонт начал суетиться.       — Это не хорошо… — пробубнил саблезубый.       — Роды начинаются! Вы слышали это? Надо что-то делать! Помогите кто нибудь!       — А ты подождать не можешь? — поинтересовался Эдди.       — Тресните его кто-нибудь! — отозвалась мамонтиха. И Крэш тут же стукнул брата по затылку, но это лишь спровоцировало между опоссумами драку.       — Не уходи никуда! Мы сейчас!       Осознав, что ситуация выходит из-под контроля, я снова взял поводья этой упряжки в свои лапы.       — Выбора нет. Опоссумы, за мной! Мэнни, позаботься об Элли, пока нас не будет!       — Что? Ты не можешь её бросить! Она потерялась! Как же второе правило?       — Правило пять — можно забыть второе правило, если участвует женщина или, например, собачка. Я придумываю правила на ходу!       — Да, но ведь она… Ты должен!       — Мэнни, — вступился за меня тигр, — Спокойно. Я прикрою спину.       — Молодчина! — похвалил я саблезубого, — Пошли, парни! — позвав за собой опоссумов, мы втроём направились дальше. — Что это значит, «прикрою спину»? Лучше прикрывать перед, там важные части, верно? — на бегу обратился я к товарищам.       Мы подбежали к краю Скорбного плато, где начинался большой обрыв. По пути я взял с собой лиану, продумывая план, как нам быстрее добраться к Порогам лавы, откуда слышался крик Сида. Обернувшись к опоссумам я спросил:       — Парни, вы готовы к приключению?       — Да, сэр! - дружно ответили они.       — К опасности?       — Да, сэр!       — К смерти?       — Эээ… можно повторить вопрос?       — Урраа!!!       Покрепче схватившись за лапы, мы хорошенько разбежались и прыгнули с обрыва прямо в неизвестность! К счастью, мои расчёты оказались верны и совсем скоро нас уже подхватил Птеродактиль. Их было много в том месте, но раньше я так ещё не делал, поэтому опасность просто напросто разбиться тоже присутствовала. Оседлав крылатую рептилию, я обуздал её с помощью лианы, и взял полёт полностью под свой контроль.       — Ты уже летал на таком? — поинтересовались братья-опоссумы.       — Нет, первый раз! Иияяя!       Подгоняя Птеродактиля громкими воскликами, я направил его к Порогам лавы и вскоре мы нашли Сида! Ленивец был в большой опасности, но и у нас дела обстояли не так хорошо, как хотелось бы… За нами увязался «хвост». Нас преследовали разъярённые Кетцалькоатли — вторые крылатые хозяева этих мест. Быстро среагировав, я направил Птеродактиля в щель, между скал, что бы оторваться от погони, но противные крылатые ящеры не отставали. Мы петляли меж скал, пока не нашли способ отбиться от нежеланных гостей, а именно целую гроздь спелых взрыв-ягод! Пока я управлял Птеродактилем, опоссумы отстреливались от наших преследователей. У них это здорово получалось!       — Хватайте ленивца! — скомандовал я, снова подлетая к водопадам лавы.       Как вдруг один Кетцалькоатль неожиданно вырвался вперёд нас. К сожалению, я поздно его заметил… Летуны сцепились крыльями прямо в полёте. Получив серьёзный удар в грудную клетку, Птеродактиль начал стремительно падать вниз и мы вместе с ним.       — Мы сбиты! SOS! SOS! Мы теряем высоту! — пытался достучаться до потерявшего сознание Птеродактиля, но ящер меня не слышал.       В этот момент во мне смешалось сразу множество чувств. В голове всплыл ещё один способ, как можно было привести летуна в чувства, но мне очень не хотелось этого делать. Однако иного выхода у меня не было… Отдав поводья опоссумам, я перелез на голову крылатого ящера и, пересилив свою брезгливость, сделал таки ему искусственное дыхание. Это был УЖАСНО незабываемый опыт, скажу я вам… Мало того, что это был ящер, так ещё и из пасти у него ужасно воняло рыбой. Но, увы, мои старания не помогли…       Я не мог подвести друзей. Не мог вот так вот погибнуть и, одновременно, погубить ещё и чужие жизни, просто-напросто разбившись с огромной высоты. Нет! Только не так, только не сейчас!       — Давай-же! Заводись!       Окончательно разозлившись, я хорошенько треснул птеродактиля по морде и, алилуя, он ожил! Перехватив управление снова в свои лапы, я резко натянул поводья и мы, вместо того, что бы разбиться, всё же выровняли полёт, а затем просто на огромной скорости поднялись вверх, сделав невероятнейший трюк, едва не коснувшись при этом водопада из лавы, в который угодили оставшиеся преследователи. Мы с ребятами ещё долго не могли придти в себя после этого виража, но это всё после… А сейчас, мы, схватив по пути уже отчаявшегося Сида, плывущего на куске застывшей магмы по потоку лавы, направились все вместе назад. Вернувшись к оставшимся в Скорбном плато зверям, я вдруг ощутил очень странное чувство… Буд-то бы мне снова придётся вскоре расстаться с чем-то или кем-то очень дорогим… «О нет, неужели я всё-таки успел привязаться к этой стае?» — промелькнула в моей голове мысль, но её мгновенно перебила другая: — «Даже если это так, они не смогут остаться здесь со мной. Им здесь не место… Точно как и мне не место на поверхности…». Мои размышления вскоре перебил Сид.       — О, это мальчик! — восторженно прошепелявил ленивец, подойдя к новорождённому мамонтёнку.       — Это хвост. — поправил его тигр.       — Это девочка! Привеет, дорогуша! Привет, привет! Это дядя Сид! Ты такая красивая, просто прелесть! Ты вылитая мамочка! Слава Богу… Хе-хе-хе! Только без обид, Мэнни, ты — прекрасен внутри, вот!       — Рад тебя снова видеть, Сид! — Слегка потрепав хоботом ленивца по голове, сказал Мэнни.       — Не думал, что скажу это, но я скучал. — признался Диего.       Малышка засмеялась и поднялась на свои крохотные ножки. Она была такой милой, что, глядя на неё, я не смог сдержать улыбки.       — Жаль моих детей здесь нет… вы бы подружились. — Обращаясь к малютке, с грустью сказал Сид.       — Тю-тю-тю!       — Я дал себе слово не плакать.       — А я не давал. — ответил брату Крэш и тут-же во всю разревелся.       — А я забыл, что значит семья… — с грустью и, одновременно, умилением от происходящего, прошептал я. Наблюдая за стаей, тепло приветствующей малышку, я не мог не вспомнить о своей семье, которую однажды потерял и о той, которую так и не смог создать… Но тут же меня посетила новая мысль и она мне понравилась, ведь, если у меня нет своих детей, то я мог бы позаботиться о чужих! Верно? Окрылённый этой мыслью я обернулся к Птеродактилю. — Ну, а ты? Хочешь завести детей? — Без какого-либо плохого умысла, обратился я к нему. Подозрительно взглянув на меня, ящер, вместо ответа, поспешил поскорее смыться. — Ой… — «Ну и пусть… Больно нужно.» — Мысленно добавил я и, выждав небольшую паузу, обернулся к товарищам: — Ладно, ребята, пора идти домой.       Не долго думая, мы все отправились в обратную дорогу. По пути я не упустил возможности найти свой нож. И я его нашёл! Не смотря на слегка замедленный темп передвижения из-за малышки-мамонтёнка, которая не могла ещё особо быстро передвигаться, к закату мы уже были на месте. Я очень не хотел прощаться… Но ещё больше я не хотел этого признавать. Подходя к пещере, я объявил:       — Всё ребята! Здесь всё началось. Было весело! Заходите сюда ещё!       — Ха! Уж лучше вы к нам!       — Ну да, конечно, здесь же смертельные опасности и всё такое… — Слегка расстроившись ответом мамонтихи, я выждал паузу, пока не дошёл до самого входа в пещеру, отделённого резкой тенью, а затем добавил: — Ну всё, дальше я не пойду.       — Спасибо, ты нам очень помог.       — Понятное дело. Но, всё-равно было здо… — Я осёкся, почувствовав на себе чьё-то дыхание. По спине пробежал жуткий холодок, а в нос ударил резкий запах давно нечищеной пасти, вперемешку с запахом плоти и опасности. — Мы не одни, не так ли?       Отойдя в сторону, встав между друзьями и ящером, я вгляделся в темноту пещеры из которой совсем скоро показался тот, о ком я и думал…       — Привет, Руди. — Прошипел я, смело глядя прямо в глаза бариониксу. Выйдя наружу, ящер зарычал во всё горло, ознаменовав так начало охоты и бросился в нашу сторону. — Бегите! — скомандовал я и стая тут-же ринулась врассыпную.       Его пасть клацнула очень близко к зверям, но, к счастью, он не успел никого зацепить. Сплотившись в кучку, стая замерла в страхе. Я же заранее побежал в противоположную от них сторону. Я знал, что являюсь для барионикса более желанной добычей, нежели любое другое существо, поэтому единственным выходом спасти друзей у меня было — отвлечь Руди на себя.       — Я здесь ископаемое! — привлекши на себя внимание, я решил раздразнить динозавра ещё больше, показав ему нож, сделанный из его зуба. — Что-то потерял? — Руди облизнул шрам и насупился. — Иди и возьми это! — Далее я крикнул уже стае: — В пещеру! Быстрее!       Обезопасив друзьям проход в пещеру, я побежал в джунгли, уводя за собой Руди. Я не сомневался в своих возможностях, но… Вы когда-нибудь убегали от разъяренного динозавра, который раз в двести больше вас самих? Нет? Тогда просто попытайтесь это представить. Не легко, правда? А я должен был выиграть для стаи хотя-бы пять минут, что бы они успели без происшествий выбраться наружу. Поэтому, собрав все силы в кулак, я продвигался всё дальше и дальше в джунгли. Выманив меня с джунглей на открытую полянку, Руди вскоре нагнал меня. Прижав меня лапой к земле, ящер триумфально зашипел.       — Ха! Меняя не поймааешь! — весело пропел я.       Выскользнув у него между пальцев я снова ринулся бежать. Однако барионикс отступать не собирался… Со всей дури ударив хвостом, он подбросил меня в воздух и уже раззинул свою зубастую пасть, в надежде проглотить меня, как вдруг, в самый последний момент я вдруг почувствовал как меня кто-то крепко схватил и мы вместе вскоре приземлились на землю. Оглянувшись, я увидел Диего. Погодите-ка, выходит, что он меня… спас? Я не мог поверить в происходящее, но времени на размышления сейчас не было. Осмотревшись по сторонам я нашёл целую поляну гигантских бабочек. Побежав к ним, я стал как можно активней махать руками, пока не согнал с поляны всю стаю. Мотыльки на время сбили Руди с толку, хлопая крыльями прямо у него перед носом. В это же время Мэнни принёс с собой длинную лиану, с помощью которой они с Диего обмотали динозавру задние лапы. Я тоже не отставал от друзей и вскоре, найдя ещё пару лиан, обвязал ими пасть и передние лапы Руди. Сид же всё это дело надёжно привязал к дереву. По моей команде, мы натянули все лианы, как только могли, пока барионикс, в конце концов, с грохотом не упал на землю. До меня донёсся его жалобный стон. Ему было больно. Но я не мог ничего для него сделать… Подойдя к его морде, я положил лапу на его шрам и тихонько сказал:       — Когда-нибудь повезёт и тебе… Это не надолго! Бежим! — скомандовал я друзьям.       — Стойте! Ребята! — раздалось сзади и следом послышался треск лопнувшей лианы.       Сиииид… Ну почему этот ленивец не смотрит под лапы, когда бежит? Как я и предполагал, Руди очнулся достаточно быстро. Разорвав в клочья оставшиеся лианы, барионикс вновь возвысился над поляной. Но теперь он был ещё злей… Выбрав Сида следующей жертвой, он с диким рыком двинулся в его сторону. Как вдруг из джунглей показалась самка Тиранозавра. Боднув барионикса головой в бок, она на огромной скорости «пробуксировала» его аж до самого обрыва. Я смотрел на всё это затаив дыхание… Миг и Руди уже совсем не было видно. Его рык, звучащий вперемешку с победоносным рыком Мамы-Дино, ещё долго отдавал эхом у меня в голове. Подойдя к краю я очень надеялся его увидеть, надеялся, что он встанет, поднимется наверх и мы продолжим нашу погоню… Но я увидел лишь бездну. Упав с такой высоты, Руди вряд-ли мог выжить…       — Он погиб… Что я теперь буду делать? — Я не понимал как мне быть. Руди был последним, что спасало меня от полного одиночества. Он стал моим смыслом жизни, а теперь… Неужели теперь всё, что я буду делать, это просто изо-дня в день патрулировать территорию в поисках новых «попаданцев» и снова и снова вытаскивать их на поверхность?       — Нечего думать, идём с нами! — предложила Элли.       — То есть, наверх? — Я опустил взгляд на землю, вспомнив то от чего я бежал от-туда… Одинокий. Никому не нужный. Странный. Ни на кого не похожий. Запутавшийся в себе… Вот кем я там буду? — Эх… Я не думал возвращаться. — Признался я друзьям, — Я внизу так долго, что я здесь, как на верху. Боюсь, что уже не адаптируюсь там…       — И что? Взгляни на нас. По-твоему, мы нормальная стая? — спросил тигр.       Взглянув на друзей, я вдруг понял, что не так уж всё плохо, возможно, это мой шанс, что бы в который раз начать всё сначала? Улыбка сама выдала мои чувства. Я согласился.       Проходя в пещере по мосту-скелету я на миг остановился. Я не мог унести с собой то, что будет всё-время напоминать мне о Подлёдном мире и всём, что со мной там было. Зуб Руди должен был остаться здесь, вместе с ним.       — Прощай, друг…       Вбив нож меж позвонков древнего скелета, я был готов сделать последние шаги до поверхности, как вдруг до меня донёсся рык барионикса. Я не мог поверить собственным ушам!       — Поторопись! — позвал меня Мэнни, уже давно вырвавшийся вперёд. Но я его не слушал, пытаясь понять не померещился ли мне рык?       — Он жив! — Наконец-то понял я. Радости моей не было предела! Собственно, как и грусти…       — Бак? — окликнул меня Диего, вернувшись за мной.       — Я-я… должен… — Я не знал, как правильней объяснить ему то, что я хочу пойти с ними, но мне нужно вернуться назад.       — Да. — кивнул мне саблезубый. В его взгляде я увидел тепло, доверие и решимость. Примерно такой же взгляд был всегда у моего отца.       — Знаешь, этот мир должен оставаться здесь… — Выдержав паузу я добавил: — Береги их тигр.       — Не беспокойся.       Проводив Диего и остальных взглядом и, убедившись, что они вышли, я покрепче ухватился за рукоятку ножа и перерезал ими все крепящие мост лианы.       — Рууууууддиииииии!!!!!       Точно когда я оказался снова в Подлёдном мире, мост окончательно рухнул и между двумя сторонами пещеры образовалась огромная глубокая яма.