***
В этот раз Седрик привязал веревку к ногам Криса и сбросил того за борт, заставляя его биться об волны. — Сейчас ветер дует со скоростью 39-40 км/ч! — Кричал Седрик Крису, будто думал, что тот его услышит. — Если считаешь себя крепким, то попробуй повисеть так час-два! «Что о там кричит мне?», - думал Крис, старательно задерживая дыхание и напрягаясь, предчувствуя новую волну. — «Вроде что-то насчет часа... СТОП, ЧТО? ЧАС?». Каждая волна постепенно пробивала Криса и уже после двадцатой, тот, начал потихоньку чувствовать боли по всему телу. «Надо получать и моменты для отдыха, а то я так помру от перенапряжения», - думал Крис набирая воздух. Старик всегда говорил: «Воздух — самое эффективное оружие в серьезном сражении». Однако ветер усиливался и волны начали бить хлеще. — О-о-о, давай, давай, Крис, осталось всего-то полтора часа, — кричал с корабля Седрик, — но ты там хорошо держишься, терпи! Крис уже не мог нормально думать, ведь все его мысли были сосредоточены на экономии энергии. Сейчас у Криса получалось выделять немного времени на отдых. Это «немного» исчислялось в пяти-семи секундах расслабления и покачивания на воде. Потом опять начинались его избиения волнами длиной в одну-две минуты, а затем, пока волна снова набирает обороты, снова несколько секунд отдыха. Со временем Крис привык к этому темпу и уже почти не думал, когда надо напрягаться, а просто ловил «кайф» от солёненькой водички, окружающей его. Всё его тело ныло, болело и умоляло прекратить эти пытки. Почти добрая часть кожи приобрела красно-синий оттенок от многократного повреждения капилляров. Но, слава богам, повреждения внутренних органов Крис не ощущал. — Ну все, хватит! Поднимай его, Сэм! — Крикнул Седрик спустя некоторое время. Сэм почесал бороду и аккуратно достал Криса на палубу. Тот не мог даже пошевелиться, не то, что бы внятно и понятно говорить. — Ну вот, а думал, что не сможешь! — Воскликнул Седрик и, взвалив Криса на плечи, пошёл в трюм. Виктор наблюдал за этим с раскрытым ртом: — Седрик, а ты не думаешь, что это немного перебор для первой тренировки? — Не-а, этот парень способный, а способных надо гонять сильнее, — ответил ему Седрик и положил Криса на гамак, — Ты, главное, поспи сейчас. Я сомневаюсь, что ты сегодня сможешь ещё двигаться, поэтому мы тебя покормим. Пока что отдыхай. Что на счёт тренировок... завтра продолжим. Если бы Крис мог нормально говорить, то он бы высказал Седрику абсолютно все, что он о нём думал (конечно же используя все слова, которые услышал от старика, и, за использование которых, всегда получал нагоняй от матери), но он не мог говорить, а всего его ума хватило, чтобы кивнуть Седрику в знак согласия, после чего он сразу же провалился в сон.***
— Я всё-таки сомневаюсь в успехе твоих тренировок, Седрик. — Прочитав лист бумаги, исписанный мелким и аккуратным почерком, сказал Виктор — Программу этих тренировок дал мне Бриз, поэтому даже не сомневайся в её эффективности. — Ответил ему Седрик и отхлебнул рома. — А что на счет тебя? Тебя не хватятся в Морполе? — Я капитан первого ранга, мне одно звание и я адмирал, поэтому, даже если хватятся, особых проблем не будет. — Но я бы всё-таки перестраховался на всякий случай. Ты постоянно обнаруживаешь нас, но не можешь поймать, я бы, на месте Морпола, уже засомневался в тебе. Не возникнут ли вопросы? - Не боись, в первый раз что ли? А если и заподозрят, то снова с тобой сразимся напоказ этим дармоедам. Седрик лишь ухмыльнулся и посмотрел в иллюминатор. Пусть Седрик и является капитаном корабля, в капитанской каюте он редко находится. Лишь во время личных бесед с кем-либо. В остальное время здесь хозяйничают более ответственные Джек и Айра. Именно поэтому здесь царил полный порядок. — Я вот думаю... а что если Бриз ошибся? — Спросил Виктор. Седрик поморщился, сделал большой глоток и сказал: — Я не могу ничего сказать на этот счет. Пока что буду просто верить старику и надеется на лучшее. Будет битва, посмотрю как Крис себя поведет. Но мне кажется, что он драться особо не будет. Так, вырубит несколько штук, но не убьет. — Прямо как ты? — Прямо как Бриз... Ведь он убивал людей только в крайнем случае, когда нет другого выхода. Он всегда всё делал на благо других людей, зачастую это было нарушением всех моральных устоев и государственных законов, но, несмотря на это, он делал то, что сам считает нужным. — Поэтому за его голову назначена самая высокая награда в мире. Но он не достал до Шелли. — Бриз никогда не стремился перегнать кого-то по награде, сама Шелли его боялась, поэтому пыталась не допустить продвижения Бриза по уровню опасности. — Но Бриз же был сильнее неё? — Кто знает, кто знает... после битвы все застали их пьяными и играющими в маджонг, — сказал Седрик и рассмеялся. — Мда... а зачем мы сейчас обсуждаем именно это? — Вдруг спросил Виктор. — Потому что история может повториться. Даже не «может», она повторится! — Ты уверен? Надеюсь, что нет. Однако, увидев серьезный взгляд Седрика, Виктор отставил бутылку и скрестил руки на груди. — Ну, предположим, что Крис действительно тот самый. Тогда давай зададимся вопросом: «Как, мать его?». Бриз же ему не является ни родственником, ни кем-либо ещё. Как тогда он смог получить эту способность? — Видимо есть вещи, о которых даже Бриз не смог предположить, — сказал Седрик и допил ром из бутылки.***
— Ну что, Крис? Тебе лучше? — Спросил Седрик, залетая в трюм. — Иди ты нахрен, Седрик, — ответил ему Крис и, к удивлению Седрика, привстал с гамака. — Ну что так грубо? Двигаться можешь? — Как видишь. — Вот и отлично, тогда давай я тебе устрою небольшую тренировку. — Опять!? — Вскрикнул Крис. — Да не парься ты. Тебе надо сейчас просто потерпеть немного. Я всё сделаю сам. С этими словами Седрик натянул на свои руки рукавицы, какими пользуются кузнецы и обхватил руку Криса. Рукавицы стали медленно нагреваться, отчего Крис начал чувствовать неподдельное удовольствие, медленно разливающееся по всему телу. Увидев лицо Криса, Седрик загадочно улыбнулся и сквозь его кожу начали просвечиваться его сосуды. Рукавица все продолжала нагреваться, отчего руку Криса начало немного поджигать. Вскоре запястье Криса уже начало жечь, отчего тот стиснул зубы. Тут в трюм зашла Айра и ахнула от изумления: тело Криса начало просвечиваться красным, в то время как Седрик светился не хуже лампочки накаливания. Айра схватила ведро и быстро вылила воду на них обоих. Криса моментально обдало холодом, и он вздрогнул, в то время как Седрик остался сидеть в той же позе, состроив, как показалось теряющему сознание Крису, злую гримасу. Седрик же нервно улыбнулся Крису и обернулся к Айре, намереваясь что-то сказать, а вот что именно Крис уже не услышал, но он четко увидел очертания кричащего Седрика и испуганной Айры.***
Спустя час Крис проснулся. Боли как не бывало. Он встал, немного размялся, убедился что все нормально и поднялся на палубу. На палубе не было никого, кроме Сэма, стоящего у штурвала. Крис увидел свет, исходящий из Камбуза и направился туда. — Крис! — Вдруг позвал его Сэм. — Подойди сюда. Парень быстро взбежал по лестнице и присел на перила: — Что такое? — Тебе уже лучше? — Басом спросил Сэм — Да, спасибо за волнение, — ответил Крис и улыбнулся — Вот и прекрасно. Тогда иди поужинай. Молодому организму надо много питаться. — Хорошо, — сказал Крис и спрыгнул на палубу. Отворив дверь, он застал такую же картину, как и вчера: Виктор сидит пьяный в стельку и поёт свою песню. Айра сидит напротив него и подпирает руками щеки. Седрик сидит рядом и пьет ром, а Кэтсеро, Макото и Джойс сидят играют в карты. — О, Крис! Иди поешь! Мы бы накормили тебя раньше, но Седрик не пускал, — сказал Кэтсеро и, взяв тарелку с барной стойки, поставил её на стол. — Я до сих пор обижен вообще-то. А если бы я его случайно покалечил? — Спросил Седрик, поглядывая на Айру. — За это «случайно», я бы тебя избила отчаянно, — огрызнулась Айра. — Ну что вы ругаетесь? — Спросил Виктор. — Я последний день на этом корабле, ведь завтра я уже должен буду вернуться в штаб и доложить о том, что я вас нашёл недалеко от острова Хордап. — А потом мы опять разрушим корабль Морпола, — в предвкушении сказал Седрик — А если нет? — Ехидно спросил Виктор. — Тогда мы тебя поймаем и повесим на рее, — с улыбкой сказала Айра. — Страшно-то как, прям до жути, — саркастически сказал Виктор. — А что на счет тебя, Крис? Если против тебя выступят солдаты Морпола, что ты будешь делать? — Вдруг Виктор спросил у Криса. — Вырублю несколько, а если не отстанут вырублю остальных. Сразу говорю — убивать никого не буду! — Ответил тот, не заметив переглядываний Седрика и Виктора. — Вот и замечательно, — сказал Виктор и, допив из очередной бутылки ром, пошёл за новой. Крис же проводил его взглядом и повернулся к Седрику: — Слушай, а что ты сделал? — А? — Спросил Седрик, явно отвлекаясь от своих мыслей. — Что ты со мной сделал? Усталости нет от слова совсем. Бока покалывает, но не сильно. — А... так это... при повышенной температуре тела организм быстрее восстанавливается, главное этим не пренебрегать. — Ясно, — сказал Крис, заметив что Седрик чего-то недоговаривает. Но решил не обращать на это внимания.***
— Капитан первого ранга Ривз, капитан третьего ранга Донатас по вашему приказанию прибыл! — Отчеканил молодой офицер, отдав честь пожилому моряку. — Вольно! — Ответил тот. — Когда будет готов отчет о действиях Морпола на Риванне? — Сегодня доделаю, капитан первого ранга, — снова отчеканил офицер Ривзу. — И ещё... узнай о дате казни капитана пиратов Эдварда Бриза. Тут лицо парня помрачнело и, уже без былого энтузиазма, он сказал: — Сэр, казнь Бриза назначена двадцатое число этого месяца. Разрешите спросить. — Да, пожалуйста. — Как вы его смогли поймать? Этот вопрос Ривза врасплох. — С какой целью интересуетесь? — Из личного интереса, ведь это бывший капитан одной из сильнейших пиратских команд. Извините меня, пожалуйста, за столь дерзкий вопрос. — Да, нет. Это ожидаемый вопрос. Ты же знаешь, что по официальным данным Бриз был схвачен насильно? — Так точно, сэр. — Это ложь. Парень был шокирован сим заявлением от человека, участвующего в захвате одного из самых разыскиваемых пиратов в мире. — Простите, сэр, не понимаю. — Бриз сдался в руки правительства добровольно. — То есть он не оказывал сопротивления? — Нет. — А кто тогда учинил этот погром в баре? — Капитан другой относительно известной команды. Его зовут Седрик «Феникс» Джастин. — А что он там делал? — Этого я тебе сказать не могу. Эта информация нам не известна. — Простите за навязчивость, но можно ли задать ещё один вопрос? — Задавай. — Что же мне тогда писать в отчете? — Хмм... Пиши так: «В ходе операции по захвату чрезвычайно опасного преступника Эдварда Бриза установлено, что, при оказании сопротивления, Бриз использовал ничтожную часть своей настоящей силы. При проведении допроса он отказался это как-нибудь комментировать». — Но это же неправда? — С опаской спросил парень. — Конечно же неправда. Если бы Бриз использовал ничтожную часть своей силы, то этот бар был бы стерт с лица земли. Лицо Донатаса побледнело и выступил холодный пот, но он всё же спросил: — А зачем писать ложь в докладе? Ривз ничего не ответил. Вместо слов он подошёл к своему столу, достал из нижнего ящика коньяк и два стакана. Налив немного алкоголя, он предложил моряку выпить. Тот осторожно взял стакан и немного отпил. Ривз же выпил всё и сказал: — Давай сейчас поговорим неофициально. Как ты думаешь, что будет, если мы скажем, что Бриз практически не сопротивлялся? — Ну, я бы заподозрил неладное и желание отвести внимание от острова. — Правильно. При этом раскладе Риванн бы полностью обыскали, и от этого же пострадали простые люди, которые оказались не в то время, не в том месте. Бриз же, своим «сопротивлением», показал что ему не жалко этот город, а, соответственно, и остров. — Но Бризу же было жаль? — Разумеется. Ты наверное не помнишь, но в своё время даже был бунт среди населения. Они требовали прекратить гонения за Бризом, так как люди страдали больше от атак Морпола, чем Бриза. — Я это читал в старых отчетах. — Вот, именно поэтому он попросил Джастина навести там беспорядок. Заметь: навести беспорядок. Ведь никто не был убит, только несколько парней были ранены, но по причине их некультурного поведения. — А откуда тогда море крови в баре? - По моему предположению… по большей части это кровь Седрика и самого Бриза. Остальная же кровь принадлежит тем некультурным людям. - А как они тогда выжили с такой потерей… - начал Донатас. - Ой, я тебя умоляю, они из таких дыр выбирались, что простая потеря крови их даже не ослабит. – перебил его Ривз. - Может Седрик поспит некоторое время, а вот для Бриза это обойдется без последствий. - Ясно. Так может списать все разбои на Джастина? Тогда Бризу скостят срок. Ривз странно улыбнулся и исподлобья глянул на Донатаса. - Ты действительно такой наивный, капитан? – удивленно спросил Ривз, - если ты прочитаешь в архивах полное дело Бриза, то ты, во-первых, уйдешь отсюда только послезавтра, а во-вторых, начитаешь там нарушений на несколько казней плюс сожжение в аду. - Ну хоть что-то мы сможем сделать? – не бросил попытки Донатас, - если Бриз не настолько и страшен, как его малюет Морпол? Вдруг Ривз громко шикнул и Донатас замолчал. Ривз поднял палец вверх и сказал: - Ты такое не говори здесь, а то там могут услышать, и тогда нам обоим не сдобровать. Донатас понимающе закивал. - Вот так-то, - поддержал его Ривз и налил ещё в стаканы. Вдруг он резко остановился и сказал: - Слушай, а ты не хочешь прогуляться? Через полчаса они шли по ночной улице, вдыхая теплый летний день одного из самых больших городов в мире. Повсюду висели фонари, поэтому о том, что сейчас ночь напоминало лишь темное небо. Ривз шел по улице и все высматривал нужную вывеску. А это было непростое дело, ведь только на одной улице висело по сотне вывесок, зачастую не отличавшихся по цвету или форме. Однако у Ривза была не то его наследственная чуйка, не то отличная память, потому что они довольно-таки быстро нашли нужное кафе. Сев за один из крайних столиков, Ривз взял меню, а Донатас искал место, куда пристроить свою папку с документами. Ривзу надоело следить за этим, и он просто забрал стул от соседнего столика и положил папку на него. - Не думай правилами, - сказал он, вернувшись к меню, - думай мозгами. - Хорошо, - ответил Донатас, - запомню. - Вот и славно, - сказал себе под нос Ривз и, наконец что-то выбрав, подозвал официанта, - нам значит вареной картошки в сырном соусе, говяжьих котлет и бутылку вина… нет, знаете… лучше виски, ты любишь виски? – спросил он у Донатаса. - Я ни разу не пил виски, - ответил тот. - Вот и славно, - улыбнулся сквозь усы Ривз, - значит попробуешь. Бутылку виски нам, пожалуйста. Официант вежливо поклонился и, все записав в свой блокнотик, ответил: - Пожалуйста ожидайте. - Хорошо, мы никуда не торопимся, - ответил Ривз и спросил у своего компаньона, - да, ведь, Донатас? Тот сухо покачал головой, зная, что неправильный ответ может обидеть Ривза, который уж очень любит поболтать. - Ну-с, так зачем вы меня сюда позвали? – спросил Донатас. - Да просто так, поболтать по душам, - ответил Ривз, - ты ведь к нам два месяца назад перевелся? Если я не ошибаюсь двадцатого числа позапрошлого месяца, да? - У вас великолепная память, - заметил Донатас. - Спасибо, я стараюсь, - улыбнувшись, польстился Ривз, - Итак, перейдем к теме нашего прошлого разговора. На улице я разговаривать не рискнул, а здесь можно говорить о чем угодно. - Так уж о чем угодно? – усомнился Донатас. - Прям о чем угодно, это я тебе точно говорю, - подтвердил Ривз, - у нас свободная страна, пока ты не на работе, ты можешь говорить что угодно, главное не оскорблять власть и не обсуждать противозаконные действия, хотя… знаешь что? – Ривз задумался и махнул рукой, - а ну его к черту этот закон, с этими правилами неинтересно жить. - Рассуждаете прям как пират, - подметил Донатас. - Да? – удивился Ривз, - ну это даже к лучшему, если я думаю как они, значит я могу предугадать их следующий шаг. - Разве? – усомнился Донатас, - тогда что вы скажете о следующем шаге «Феникса»? - Джастина, что ли? – переспросил Ривз и, не дожидаясь ответа, сказал, - будет новенького тренировать. - Какого новенького? - Так розыскная листовка появилась на него. Как его звать я не знаю, ровно как и другие, потому что его просто заметили на корабле Седрика. Кто такой, где родился, чем занимался до вступления в команду «Фениксов» мы не знаем. Лишь фото. - Негусто, негусто, - пробурчал Донатас, - значит надо копать под него, раз пока что мы ничего не знаем. - Ну про него мы ничего не знаем, это факт, но про команду мы точно знаем, что она направляется к северу от Риванна. Туда мы уже послали корабли. - А откуда эта информация, если не секрет? – поинтересовался Донатас. - Опросив жителей острова, мы нашли одного деда, который слышал, будто девчонка и здоровый мужик из команды Джастина обсуждали дальнейший план действий. Дед этот простой рыбак, но, на всякий случай, записывает то то, то это. Вот и сейчас нам это ой как поможет. - Может отправить несколько линейников? – предложил Донатас, - если я правильно помню, то они каждую атаку с относительной легкостью отбивали. А линейники посильнее простых суден будут. - Это как посмотреть, - ответил Ривз, - если это армада, то лучше действительно послать… О, наше несут. Донатас повернул голову и увидел того же официанта, который нес поднос с двумя тарелками, салфетками и бутылкой виски. Разложив все на столе, официант поклонился и ушел. Ривз цокнул языком и пробормотал: - Кто же виски сразу к еде подает? Оно должно подаваться немного позднее, не запивать же нам им картофель? - А есть правила подачи спиртного? – поинтересовался Донатас. - Конечно есть, - ответил Ривз, - но это мы обсудим как-нибудь позже, сейчас я вернусь к твоему вопросу, - Ривз нацепил полотенчико на воротник, чтобы не запачкать форму и попробовал картошку, - М-м-м, вкуснотища. Чем меня не корми, а я всегда буду смотреть в сторону картошки. Так вот. Если против тебя выступает армада, то лучше послать линейники, но если ты идешь на один корабль, то линейники только мешаться друг другу будут. Лучше послать корабли помельче и не тратить попусту великолепные корабли. - Понял, - ответил Донатас, тоже попробовав еду. - А на счет Седрика и его компании не волнуйся, - утешил его Ривз, - они рано или поздно должны сделать промах. Вот тогда мы их и прищучим. – он откупорил бутыль и, налив в стаканы благородный напиток, поднял бокал, - давай за нас? Тосты я говорить не умею, а за что-то выпить надо. Донатас молча поднял свой бокал, и они чокнулись. Дальнейший их разговор не имеет никакого смысла. Ривз спросил Донатаса о его семье, жене, детях. Ни того ни другого ни третьего у Донатаса не было. Огорченный Ривз выпил ещё и вскоре уснул прямо на столе, отчего Донатасу пришлось донести его обратно в Адмиралтейство, где Ривз благополучно уснул на диване в своем кабинете.***
Седрик допил очередную бутылку рома и ушёл из камбуза. Виктор вышел за ним. Крис в очередной раз проиграл Макото в карты, а Айра помогала Кэтсеро убирать со стола. Позже пришел Сэм, доложив, что корабль стоит на якоре. Джек, доселе не принимавший участия ни в чем, отходя от вчерашнего запоя, отдал приказ Сэму идти отдыхать. Потом он подсел к Крису и Макото и присоединился к игре. Когда Крис проиграл уже и Джеку, он совсем расстроился и вышел из камбуза. Тут ему открылась необычная картина: Седрик дерется на шпагах с Виктором, под наблюдением Джойс. Сказать, что это выглядело жалко, это ничего не сказать. Они оба были в стельку пьяные, поэтому не могли бы попасть даже по неподвижному противнику. А они ещё и шатались из стороны в сторону, что заметно уменьшало шансы каждого из них на победу. Однако Джойс с необыкновенной серьёзностью смотрела на них и даже что-то записывала. Приглядевшись лучше, Крис заметил, что их хаотичные движения имеют свой порядок: сначала Седрик качнется влево и ударит справа, потом Виктор качнется вправо и ударит влево, потом Седрик пригнется и попытается ударить снизу, в то время как Виктор выпрямится и попытается ударить сверху. Спустившись на палубу, Крис подошел к Джойс и шепотом спросил у неё: — А что эти двое делают? — Они тренируются, — тем же шёпотом ответила ему Джойс. — А что это за тренировка? — Надо читать мысли противника и делать противоположные движения. Тренировка эффективней, когда мысли затуманены и их трудно контролировать. Такой бой ведется до первого ранения. — Интересно, — подытожил Крис и встал рядом, наблюдая за пьяной дракой. Спустя десять минут этих бессмысленных движений оба встали и тяжело задышали. — Так, мальчики, все, хватит на сегодня, вон уже темнеет. — О, и правда, ну что? Снова ничья? — Спросил Виктор. — Снова ничья, — подтвердил Седрик. Они встали друг перед другом взмахнули шпагами и сложили их: Виктор в ножны, а Седрик, взмахнув своей шпагой и свернув её в спираль, в коробок. Крис смотрел на это, но, при всем понимании тренировки, он не мог сдержать улыбки, ведь со стороны это выглядело нелепо. Но он решил тактично промолчать. — Ну как? Заинтересовался, Крис? — Спросил у него Седрик. — Как бы тебе сказать... Это как-то нелепо, что ли? — Когда я впервые это увидел мне тоже показалось это нелепо, но на самом деле это очень эффективно. Завтра тоже попробуешь так сделать. Только ты у нас не пьющий... значит усложним тренировку. Ведь когда контролируешь свои мысли их труднее прочесть? — Да, так и есть. Седрик улыбнулся. Виктор стоял сзади и смотрел на Криса каким-то задумчивым взглядом. Но Крис не заметил этого, полностью поглощенный в объяснения Седрика о правилах этой тренировки. Тут из камбуза высунулся Макото и крикнул: — Я чувствую, что Морпол на хвосте! — Опана, неожиданно, — проговорил Виктор. — Ну-с, значит мне надо идти. Удачи, ребят! — Ага, давай, ещё увидимся. Виктор приспустил шляпу, хрустнул пальцами и, топнув ногой, рассыпался в пепел. Потом налетел небольшой ветерок и пепел улетел в океан. Седрик тяжелым взглядом посмотрел на оставшуюся пыль и крикнул, уже собравшейся на палубе команде: — РЕБЯТА! ГОТОВЬСЯ К БОЮ! — И расхохотался от души.