Синчэнь не сразу заметил, как сильно изменился распорядок его дня после знакомства с А-Цин и Сюэ Яном.
Раньше, ложась спать, он всегда знал, что ждёт его на следующий день: он проснётся в семь или в восемь, в зависимости от пар, приготовит себе завтрак, попутно листая социальные сети, потом встретится с Цзычэнем и либо пойдёт с ним на лекцию, либо пожелает удачи перед практикой. Потом они вместе сходят пообедать, обсуждая учёбу, заглянут в библиотеку, если останется время, а вечером отправятся заниматься — либо снова в библиотеку, забронировав комнату, либо к Синчэню, либо куда-нибудь в кафе. А если Цзычэнь будет занят работой, то они прогуляются немного после университета, и Синчэнь уйдёт бороться со скукой и прокрастинацией в одиночестве. Получалось у него обычно весьма неплохо — по успеваемости они с Цзычэнем занимали первое место по университету.
Это радовало. Радовала возможность делать что-то хорошее — в конце второго курса его на два месяца отправили практиковаться в одну из лучших юридических фирм, и ему нравилось помогать людям. Непосредственно рабочий процесс ему нравился, может, не так сильно, как хотелось бы, но он говорил себе, что результат того стоил.
А ещё со стабильным расписанием он всё успевал. И высыпался. И никогда, никогда за всю его жизнь у него не было учебных долгов.
Сюэ Ян с А-Цин влетели в его размеренные будни как скоростной поезд, и он до сих пор не знал, что с этим делать.
Сначала Синчэнь решил, что сможет видеться с ними по воскресеньям. Всё равно Цзычэнь обычно весь день работал — Синчэнь ведь мог позаниматься и вечером перед сном. Так он думал. А потом они втроём всё же пошли в магазин за одеждой для А-Цин, и домой Синчэнь вернулся в половину второго ночи, охрипший от постоянного смеха, уставший, зато с новой осенней курткой, дурацкой футболкой с каким-то безумным аляповатым принтом и упаковкой воздушных шаров с оскорбительными надписями, которые Сюэ Ян вытащил для него из игрового автомата после того, как Синчэнь потратил чуть ли не всю мелочь, пытаясь достать хоть что-то — желательно, игрушку для А-Цин.
Он вообще не помнил, когда в последний раз был в развлекательном центре до того дня.
После этого они договорились встретиться на следующей неделе. А потом, в половину одиннадцатого вечера в понедельник, Сюэ Ян пожаловался ему через сообщения, что А-Цин до смерти заныла его из-за неполучающейся домашней работы по истории. Синчэнь предложил помочь, и помощь его вылилась в полуторачасовую лекцию по видеосвязи, после которой он ещё час не мог заснуть, потому что лежал в постели и улыбался.
А во вторник уже А-Цин среди дня написала в их групповом чате, что Сюэ Ян плохой брат и сожрал всю еду, что была в доме. Синчэнь тогда сидел на паре — и, обернувшись на Сюэ Яна, увидел, как тот ухмыляется, глядя в телефон.
«Я могу что-нибудь приготовить», — написал он тайком и виновато улыбнулся Цзычэню, который неодобрительно покосился на его телефон. Поэтому на всякий случай Синчэнь дописал: «Но я поздно вернусь из универа».
В тот день он пришёл к ним в десять вечера. И на следующий день тоже. И на следующий. А когда Цзычэню пришлось после пар уйти на работу, и Синчэнь вышел из университета, готовый отправиться домой и сесть за свой почти законченный доклад, который нужно было сдать в конце недели — то наткнулся на курящего у ворот Сюэ Яна. Тот коротко ухмыльнулся, перехватив его взгляд.
— Хочешь сходить со мной за Мелкой? — спросил он без приветствия. — Она спиздила мои ключи от дома. Или ты занят?
Он изогнул бровь — словно с какой-то издёвкой.
«Я занят», — должен был сказать Синчэнь. Недоделанный доклад калёным железом прожигал совесть.
— Конечно, — сказал он вместо этого, улыбнулся и потянулся в карман за перчатками.
Он до сих пор носил их — перчатки Сюэ Яна, который лишь махнул рукой, когда Синчэнь попытался их вернуть. Может, потому что на просьбу вернуть его собственную одежду ему пихнули только джинсы, а футболку Сюэ Ян не нашёл даже через пятнадцать минут ковыряния в своём заваленном шкафу.
— Я хер знает, где она, — сказал тогда он, и Синчэнь лишь вздохнул и окончательно смирился с потерей.
До школы А-Цин они дошли пешком — от университета до неё было полчаса пути. Синчэнь мёрз, пытался закутаться в шарф и смеялся, когда Сюэ Ян, закатывая глаза, помогал натягивать его ему до носа, потому что Синчэню не хотелось вытаскивать руки из карманов даже в перчатках. При этом сам Сюэ Ян расхаживал в расстёгнутой лёгкой куртке — ему осенний ветер был нипочём.
Из ворот школы выходили подростки, у которых, видимо, как раз закончились уроки. Синчэнь с Сюэ Яном встали неподалёку: отсюда были видны и сами ворота, и часть территории за ними. Недолго думая, Сюэ Ян закурил. Обычно сигареты свидетельствовали о том, что ему скучно — он постоянно пытался занять чем-то руки, и курение стало одной из удобных привычек. В помещениях Синчэнь часто замечал, как вместо сигарет он вертит в пальцах телефон, возится с бумажками или достаёт леденцы вместо сигарет. Сейчас, однако, цель у него была… другая.
По крайней мере, ухмылялся он так, будто что-то замышлял.
Сначала Синчэнь не понял, в чём дело. Он просто смотрел на Сюэ Яна, который то и дело кидал взгляды в сторону ворот и казался погруженным в собственные мысли, и не обращал внимания на подростков, проходящих мимо них. Но когда Сюэ Ян ловко провернул в пальцах сигарету и выдохнул длинную струю дыма, до Синчэня донеслось смущённое хихиканье. Несколько девушек, вышедших из школы, перешёптывались, глядя в их сторону.
Или… в сторону Сюэ Яна, скорее.
Тот довольно приподнял брови, провожая девушек взглядом, и неожиданно Синчэнь вспомнил, что как-то раз обронила А-Цин про своих одноклассниц.
— Ты что делаешь? — прошептал он Сюэ Яну. Лицо почему-то ощутимо краснело — Синчэнь чувствовал, как холодную кожу щиплет теплом.
— Развлекаюсь, — негромко мурлыкнул Сюэ Ян в ответ, кидая насмешливый взгляд уже на других девушек. Парочка из них помахали ему в ответ. Синчэня кинуло в жар.
— Сюэ Ян, — выдохнул он. Рука непроизвольно дёрнулась — захотелось схватить его за плечи и развернуть к себе, чтобы он перестал… перестал делать то, что делает, потому что даже мысленно Синчэнь отказывался произносить эти слова. — Это неприлично.
— Что именно? — полюбопытствовал Сюэ Ян, поднимая на него взгляд. У него всегда были такие тёмные, такие наглые глаза — Синчэнь не знал, как вести себя в такие моменты; понимал, что его дразнят, но всё равно отвечал, добровольно вступая в заботливо расставленные силки. И сейчас тоже — даже чувствуя, что стоит промолчать, он всё равно не сдержался.
— Нельзя флиртовать с несовершеннолетними, — сказал он, понизив голос.
Сюэ Ян заинтересованно приподнял брови.
— Святоша, — сказал он. — Ты такой испорченный. С чего ты взял, что я с ними флиртую?
Он смотрел на него испытующе, будто действительно ждал ответа — а Синчэнь даже не знал, что ему на это сказать. Очевидно ведь было, что он на них… смотрел. И усмехался. И вёл себя, как…
Как всегда, если честно, вот как он себя вёл. Сюэ Ян постоянно держался так, словно заигрывал со всем миром — по крайней мере, Синчэнь часто ловил на себе похожие взгляды, но ещё и подначки его терпел. А с ним ведь Сюэ Ян не флиртовал — вот и как ему нужно было описывать, в чём разница между лукавыми взглядами, которые тот кидал на девушек, и лукавыми взглядами, которые Синчэнь ловил на себе?
— Им же нет восемнадцати, — сказал он вместо этого, смешавшись. Кто-то из школьников прошёл слишком близко к ним, и Синчэнь понадеялся, что его не услышали.
— Зато семнадцать есть, — отозвался Сюэ Ян.
— Они всё равно маленькие, — возразил Синчэнь, глядя, как Сюэ Ян с коротким смешком бросает сигарету на асфальт и тушит её подошвой кроссовка. Нахмурившись, он молча поднял окурок и замотал его в салфетку. — Не надо мусорить.
Сюэ Ян даже внимания не обратил на его последние слова.
— У меня с ними примерно такая же разница в возрасте, как у нас с тобой. Это что же, Святоша, я для тебя слишком маленький? — поинтересовался он, поправляя Синчэню шарф. Пальцы его, прохладные и пахнущие табаком, мазнули по щеке, отчего по спине побежали мурашки.
— Это другое, — сказал он, отводя взгляд. — Ты совершеннолетний, и если я предложу тебе заняться сексом, а ты согласишься — я буду понимать, что ты морально и физически к этому готов, и твои суждения не строятся на гормонах и желании показаться крутым в глазах сверстников. И в их, и в нашем возрасте даже два года — большая разница, и если ты кого-нибудь из них… соблазнишь, — одними губами сказал он, — это будет нехорошо. Вот представь, что… эм, Сюэ Ян?
Тот заморгал, словно выныривая из раздумий.
— А? Прости, Святоша, я отключился где-то на «если я предложу тебе заняться сексом», — сказал он, многозначительно двигая бровями, и Синчэню резко захотелось закрыть лицо ладонями и отвернуться, а лучше — перевести тему, а ещё лучше — научиться следить за своим языком. — О чём ты там говорил?
— Представь, что к А-Цин проявляет интерес взрослый мужчина, ей ведь тоже семнадцать лет, — закончил он, пряча лицо в шарф, и усмешка на лице Сюэ Яна сменилась гримасой отвращения.
— Ну спасибо, — сказал он, кривясь. — Я теперь вообще не смогу на девушек смотреть, не представляя, как к Мелкой подкатывает шары какой-нибудь грязный извращенец. Умеешь ты настроение испортить. Может, лучше снова поговоришь про то, как я физически ко всякому готов?
В отличие от Синчэня, Сюэ Ян даже не думал понижать голос. Синчэнь поймал на себе парочку заинтересованных взглядов и пожалел, что не может заткнуть Сюэ Яну рот, потому что это привлечёт ещё больше внимания.
— Ты ужасный, — пробормотал он, пряча в шарфе улыбку, потому что Сюэ Ян рассмеялся в голос.
— Успокойся, — бросил он, снова махнув каким-то девушкам. — Не собираюсь я ничего с ними делать. Просто Мелкая бесится, когда её про меня спрашивают. Сам посмотри, я влажная мечта любой школьницы.
Синчэнь посмотрел: на кожаную куртку, из-под которой небрежно высовывалась свободная футболка, на руку, спрятанную в карман штанов, на расслабленную позу, растрёпанные волосы, собранные в хвостик, на хитрую улыбку, обнажающую белые клычки — и щёки снова закололо. Честно сказать, он думал, что Сюэ Яну стоит больше ценить себя — он был объективно привлекательным человеком.
— Не только школьницы, — сказал он, не задумываясь.
В ответ Сюэ Ян издал непонятный измученный полустон.
— Не понимаю, ты надо мной издеваешься или ты действительно блаженный, — произнёс он. Синчэнь непонимающе на него уставился. Что он такого сказал?
Уточнить он, правда, не успел, потому что неожиданно со спины на него налетели.
— Гэгэ! — раздался голос А-Цин, а потом она обняла его так крепко, что Синчэнь охнул.
— Привет, — сказал он, расплываясь в улыбке, а Сюэ Ян недовольно попытался хлопнуть А-Цин по рукам.
— А со мной поздороваться? — поинтересовался он, но А-Цин, высунувшись из-за плеча Синчэня, показала ему язык, а когда Сюэ Ян попытался её пнуть — отскочила, звеня ключами, зажатыми в кулаке.
— Лучше бы спасибо сказал! — бросила она перед тем, как отдать ключи — правда, вручила их она почему-то Синчэню. Тот непонимающе улыбнулся, посмотрел на Сюэ Яна, который щурился, не сводя взгляда с А-Цин. — Что?
— Сестричка, — сказал он вкрадчиво. — Ну-ка признавайся, у тебя есть ухажёры?
А-Цин подавилась воздухом, краснея на глазах.
— Ч-чт… тебе какая разница? И не называй меня больше сестричкой, какая гадость! — заявила она, хмуря брови и скрещивая руки на груди. Ей явно было неловко — но Синчэню было ещё хуже, потому что Сюэ Ян похлопал его по плечу.
— До меня тут донесли некоторые мысли, — сказал он. — Так что если плохие дяди попытаются потрогать тебя за всякие нехорошие места — ты говори, не бойся. Я как раз знаю замечательное место в лесу. Святоша-гэгэ, ты как, хорошо обращаешься с лопатой?
— Сюэ Ян, — выдохнул Синчэнь мягко. Ругаться на него было бессмысленно. Мягко пожурить, впрочем, тоже не получилось, потому что А-Цин взвыла.
— Ты отвратительный! — прошипела она, показывая Сюэ Яну средний палец. — Хватит думать о всякой… всякой херне, ключи ты забрал — вот и вали отсюда! Я на дополнительные занятия!
Она резко развернулась и почти помчалась обратно в школу, и только сейчас Синчэнь заметил, что из-под её объёмной куртки виднеются не штаны, в которых она ходила раньше, а юбка, которую они выбирали вместе с Синчэнем.
Когда он снова повернулся к Сюэ Яну, тот ухмылялся так, будто для него не было ничего приятнее, чем досадить младшей сестре. Синчэнь сдержанно вздохнул.
— О, да ладно тебе, — фыркнул Сюэ Ян. — Я прямо вижу, что ты хочешь меня отчитать. Дотерпишь до дома? Я предпочту слушать занудную лекцию на диване, а не посреди улицы. Заодно приготовишь чего-нибудь. Идёшь?
Синчэнь просто потянулся за ним — и лишь в середине пути вспомнил, что должен был делать сегодня доклад. Но над ним можно было поработать вечером, или завтра, или перед сдачей с утра — в конце концов, раньше он всегда находил на учёбу время, сколько бы на него ни сваливалось проблем.
Он постоянно так много учился — и мог позволить себе отложить задание на пару дней и расслабиться. А наверстать можно было потом.
Так он говорил себе, когда в половину первого возвращался домой от Сюэ Яна, отказавшись от щедрого предложения разделить с ним кровать и пойти на пары от него, так он говорил себе на следующий день, накидав примерный план доклада перед тем, как сбежать из дома, потому что А-Цин пришло в голову покормить уток, по какой-то причине до сих пор не улетевших из пруда в парке неподалёку, так он говорил себе в пять утра в день сдачи, пытаясь дописать хоть немного вменяемый вывод. Доклад он в итоге сдал на отлично — но скорее потому, что у профессора не поднялась рука поставить ему плохую оценку. К счастью, сдавался доклад во время практики, и Цзычэнь не слышал и не видел этой катастрофы.
Но Синчэнь замечал, как поглядывает на него Цзычэнь. Он всегда был закрытым человеком, мало говорил о себе — и мало спрашивал о других, и Синчэнь со стыдом осознавал, что пользуется этим, не упоминая ни о А-Цин, ни о Сюэ Яне.
Он не знал, как Цзычэнь отреагирует — подозревал, что не очень хорошо, но насколько? Накричит? Будет ругаться? Просто… посмотрит с неодобрением, да так, что Синчэню захочется провалиться под землю и никогда больше не показываться ему на глаза?
Как бы то ни было, ни ругаться, ни даже просто ссориться с Цзычэнем ему не хотелось, и приходилось прятать свою совесть подальше. Синчэнь отдавал себе отчёт, что тревога его была иррациональной: они с Цзычэнем были взрослыми людьми, они не зависели друг от друга, никто не запрещал им общаться с разными людьми — но всё равно Синчэнь чувствовал себя так, будто изменяет супругу. Может, дело было не просто в том, что у него появились другие друзья — дело было в том, что появился у него именно Сюэ Ян.
Синчэнь видел, с каким затаённым раздражением смотрит на него Цзычэнь, стоит им случайно пересечься. Оставалось лишь радоваться, что Сюэ Ян больше не пытался докапываться до них в университете. Может, так Цзычэнь смог бы остыть, и потом Синчэнь познакомил бы их заново, с меньшей… кровью.
Пока что знакомство можно было отложить — всё равно Сюэ Ян предпочитал вытаскивать Синчэня из дома после того, как Цзычэнь уезжал к себе, и меньше общаться они не стали.
Жаль, что это не особо помогало Синчэню с количеством учёбы, которая на него навалилась. Он сам не заметил, как середина осени постепенно сменилась последней её третью, принося с собой не только холодный ветер и свинцовые тучи, но и первые дедлайны, к которым Синчэнь, как внезапно выяснилось, был совершенно не готов.
Он осознал это чудесным субботним утром в самом начале ноября, когда встретил Цзычэня, приехавшего к нему, чтобы посвятить день университету, и открыл их совместный календарь. Синий кружок текущей даты оказался в опасной близости от напоминаний о грядущих сроках сдачи, ровными разноцветными рядами тянущихся через всю ближайшую неделю, но на ней не заканчивающихся. К счастью, самые опасные из них — те, что Цзычэнь заботливо выделил красным, — маячили лишь несколько недель спустя, но это практически не принесло утешения.
Но ведь Синчэнь постоянно что-то делал, даже когда Цзычэня не было рядом — и готовился, и читал книги, и вкладок с различными источниками у него было открыто столько, что браузер подвисал; и, да, конечно, часть этих книг была не совсем по его темам, а по смежным направлениям, и он одолжил их у Сюэ Яна, который читал всё подряд, а видео он смотрел пусть и полезные, но не вовремя, посвящая лишний час уголовному праву, когда его ждал семинар по договорному, или читая интересную статью с разбором гражданских дел, хотя стоило бы изучать информацию к коллоквиуму по экологическому. Но даже если он не всегда готовился по вечерам, у него было немного времени утром, когда никто его не отвлекал…
Подумав об этом, Синчэнь вспомнил, как два дня назад пошёл в восемь утра к Сюэ Яну, чтобы приготовить им с А-Цин нормальный завтрак, потому что иначе им бы пришлось есть позавчерашние булочки, а осенью питаться нужно было нормально. Сюэ Ян и так за последнее время немного побледнел — даже несмотря на загар, на фоне которого Синчэнь казался молочно-белым.
Вздохнув, он свернул вкладку с календарём и спрятал лицо в ладонях. Они с Цзычэнем выдвинули стол, служащий Синчэню и рабочим, и обеденным, на середину комнаты, как делали всегда, когда занимались совместно, и на нём удручающей горой уже лежали конспекты, учебники и распечатки, которые они — но в основном Цзычэнь — успели подготовить за неделю. Оставалось лишь в них разобраться. И попутно не впасть в депрессию. Если получится, конечно.
Когда дверь в комнату с тихим стуком закрылась, Синчэнь поднял голову и улыбнулся Цзычэню, присевшему напротив.
— Спасибо, — сказал он, принимая протянутую ему кружку зелёного чая. От него исходил кисловато-сладкий фруктовый запах, и по рукам побежали мурашки, стоило лишь глянуть в сторону окна, где накрапывал мелкий дождик.
Сюэ Ян сегодня должен был пойти на одну из открытых лекций, по которым он постоянно расхаживал. По крайней мере, так говорила А-Цин — сам Сюэ Ян лишь многозначительно усмехался и утверждал, что тратит своё свободное время на «дела». Когда ветер швырнул в стекло очередную пригоршню капель, Синчэнь понадеялся, что он догадается взять с собой зонт.
Негромкое покашливание заставило оторваться от созерцания погоды за окном и перевести взгляд на Цзычэня, который испытующе поглядывал на него из-под чёлки. Синчэнь с удивлением отметил, что она у него немного отросла — раньше она не падала ему на глаза. Машинально потянувшись, Синчэнь заправил её ему за ухо, как делал Сюэ Яну — а потом осознал, что творит. Он мгновенно отдёрнул руку, но Цзычэнь уже поднял на него взгляд. На строгом лице его проступало изумление.
— …Прости, — произнёс Синчэнь, открывая ближайший к себе конспект и пролистывая его скорее в попытке побороть неловкость, чем из желания найти что-то конкретное. — Ты… о чём-то говорил?
Цзычэнь ответил не сразу. Ещё секунду Синчэнь ощущал на себе его пристальный взгляд, но потом он всё же ответил:
— Я уточнял, всё ли у тебя готово к понедельнику. Если да, мы можем заняться гражданским правом. Ты читал ту книгу, которую я тебе скидывал?
«Ты что-то мне скидывал?» — хотел спросить Синчэнь, но вовремя прикусил язык и лишь виновато посмотрел на Цзычэня. Тот вздохнул.
— Я выписал страницы с самым основным, — сказал он, протягивая Синчэню увесистый том «Научно-практического пособия по принудительной ликвидации юридических лиц». Из него торчали закладки. Синчэню резко захотелось Цзычэня обнять.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул он, откладывая бесполезный конспект и забирая учебник. — Не представляю, как ты это всё успеваешь.
— А ты нет? — спросил Цзычэнь, и что-то в его тоне заставило Синчэня поднять голову.
Цзычэнь смотрел на него — внимательно, пристально, немного мрачно, но в этой мрачности Синчэнь давно уже научился различать тревогу, и тревога эта выбила его из колеи своей неожиданностью. Цзычэнь за него… волновался. Но почему?
…Не мог же он узнать про тот кошмарный доклад, который он кое-как сдал больше недели назад? После него ведь не было никаких заданий, которые Синчэнь не успевал сделать в срок. Или — нет, несколько дней назад на лекции он сморозил какую-то ерунду, отвлёкшись на сообщение от Сюэ Яна, но быстро исправился, и тогда Цзычэнь ничего ему не сказал.
— Что такое? — спросил он с тревогой. Цзычэнь свёл к переносице тонкие ровные брови.
— Ты нормально спишь? — спросил он, и Синчэнь ощутил, как у него раскрывается рот. — …У тебя синяки под глазами.
— Да как обыч… — начал было Синчэнь, бессознательно касаясь кожи под глазами. Что, всё действительно было так плохо? Он ведь действительно высыпался… почти всегда. За исключением дней, когда Сюэ Ян писал ему после полуночи, и Синчэнь не мог оторваться от телефона, даже когда твёрдо говорил себе, что не будет больше отвечать. Ещё иногда А-Цин просила помощи с домашним заданием. Или они вытаскивали его гулять на другой конец города, да так, что на сон после этого оставалось четыре часа.
Если так подумать — может, Синчэнь действительно давно уже не ложился нормально.
— Рано или поздно это скажется на учёбе, — заметил Цзычэнь. Он не ругался — но Синчэнь всё равно ощутил себя перед ним ребёнком. — И на здоровье. Если тебе нужна помощь, ты всегда можешь меня попросить.
Тон у него не сбивался — был таким же ровным, как и всегда, без малейшего намёка на обиду, но всё равно Синчэня захлестнуло стыдом.
Он умудрился заставить волноваться Цзычэня — лучшего друга, которому и так с трудом давалось вербальное проявление заботы…
Отложив учебник, Синчэнь обхватил ладонями кружку, рассматривая одинокую чаинку, кружащую по поверхности. В груди разлилось тепло, слегка приглушившее стыд, и Синчэнь глубоко вдохнул фруктовый запах чая.
— Я кое-кого встретил, — сказал он, рассеянно улыбаясь свету люстры, отражающемуся в кружке. — Уже… довольно давно. Но нормально общаться мы начали совсем недавно, и я… теперь постоянно сижу допоздна. Так что не волнуйся, — добавил он, поднимая на Цзычэня взгляд. — Всё хорошо. Я постараюсь ложиться пораньше.
Он коротко рассмеялся собственным мыслям, представив, что сказал бы на это Сюэ Ян — наверняка заявил бы, что Синчэнь со своими кругами под глазами похож на ходячий труп. И всё равно не прекратил бы писать ему заполночь.
Лицо Цзычэня тем временем окаменело. Он открыл рот. Закрыл, будто не знал, что сказать. Лишь несколько долгих секунд спустя он с явным неудобством произнёс:
— Университет не поощряет романтические отношения между студентами.
— Знаю, — автоматически ответил Синчэнь, а потом до него дошло, что именно Цзычэнь под этим подразумевал, и он судорожно вздохнул. — В смысле, нет! Я не это имел в виду!
Отчаянная неловкость, которую всей своей позой излучал Цзычэнь, рассеялась, пусть и не полностью. Но теперь он нахмурился: явно пытался осмыслить слова Синчэня.
— Между нами нет никаких… романтических отношений, — пояснил тот поспешно. — Мы просто. Мы просто общаемся. Их двое, два человека, в смысле, брат и сестра, они… интересные, прости, что я сразу тебе не сказал. Не знаю, почему, — честно признался Синчэнь. — Не хотел, чтобы ты расстраивался?
— Меня не расстраивает то, что ты общаешься с другими людьми, — заметил Цзычэнь напряжённо. Слова Синчэня явно его задели, и тот тихо застонал, порывисто поднимаясь и подсаживаясь к Цзычэню, чтобы можно было закрыть глаза и отчаянно упереться лбом ему в плечо. От прикосновения Цзычэнь напрягся, но не отодвинулся, и Синчэнь выдохнул с облегчением. Он не был уверен, что у него хватит выдержки смотреть ему в глаза, и эта небольшая точка контакта должна была послужить заменой.
— Не знаю, чем я думал, — сказал Синчэнь, обращаясь к его плечу. — Я познакомлю вас. Попозже. Он… мой друг, он…
Почему-то не любит тебя? Постоянно называет тебя занудой? Явно вызывает в тебе желание его удушить?
— …Своеобразный, — вместо этого сказал Синчэнь. — Я бы хотел немного повременить с вашей встречей. Если ты не против.
Плечо Цзычэня приподнялось и опустилось от вздоха.
— Я не требую от тебя рассказывать обо всех новых знакомых, — сказал он, едва заметно поводя плечами. — Но если он — или они — твои друзья, они должны понимать, насколько важна твоя учёба.
Синчэнь слабо рассмеялся. Сюэ Ян постоянно закатывал глаза, когда слышал про его учёбу — и каждый раз находил причину забыть про неё на денёк, чтобы можно было завалиться к нему и в очередной раз послушать, как он играет на гитаре.
— Они понимают. Наверное. Просто… я не знаю, когда он вообще спит, мне кажется, что он просыпается, когда мне нужно ложиться спать, и он постоянно смешит меня, и я не могу уснуть — а, помнишь, я недавно кидал тебе подборку видео с котами? Он скинул мне её перед сном, а я потом до двух часов смотрел эту ерунду. Он как будто за мной следит, правда, только я откладываю телефон — он обязательно что-нибудь пишет, и я не могу не посмотреть? А по вечерам они вытаскивают меня гулять, и… Они сводили меня в парк посмотреть на уток. Там так красиво, я, оказывается, уже несколько лет не был в парке осенью — давай как-нибудь сходим? Я понимаю, что у тебя учёба, но просто… мне бы хотелось разделить эти моменты и с тобой тоже. Ох, а ещё они обещали сводить меня в кино на открытом воздухе, но оно тоже ночью, и я до сих пор не решил, стоит идти или лучше выспаться. Я такой безвольный, — тихо рассмеялся он. — У меня давно не появлялось новых друзей. Мне сложно от них оторваться.
Он всегда цеплялся за новых знакомых; наверное, этой участи избежал только Цзычэнь, который так быстро и ловко влился в жизнь Синчэня, несмотря на различия в их характерах, что практически с самого начала ощущался как друг детства, и сердце не заходилось каждый раз, стоило получить от него сообщение, как заходилось оно от всплывающего на экране имени Сюэ Яна.
Он поймал себя на том, что улыбается, думая о нём — и о А-Цин тоже, конечно.
— Они оба такие… необычные, — сказал он со смехом. — Постоянно ругаются, но не ссорятся. Просто вот так разговаривают. Мне кажется, они очень друг друга любят, хотя вряд ли признаются. Тебе они, наверное, покажутся странными. Мне вот кажутся. Но мне с ними очень хорошо.
Договорив, он вздохнул и всё же оторвался от плеча Цзычэня. Тот даже не шевельнулся, замерев подобно статуе, и лицо его выражало ещё меньше эмоций, чем раньше. Синчэнь прикусил язык — Цзычэню было некомфортно выслушивать его, и это было заметно.
— Забудь, что я тебе наговорил, — попросил Синчэнь виновато в тот же момент, как Цзычэнь негромко произнёс:
— Кажется, именно об этом меня просила писать твоя бабушка.
— …А? — спросил Синчэнь, непонимающе глядя на него. Лишь сейчас он заметил, что на высоких скулах Цзычэня выступил тусклый румянец. — В смысле?
Потом он охнул — до него дошёл смысл сказанного. Он ведь два года подряд привозил Цзычэня на новогодние каникулы к родным, и они действительно прекрасно сошлись с его бабушкой, одинаково строгие, влюблённые в юриспруденцию и расходящиеся разве что в своём чувстве юмора. Синчэнь знал, что она иногда списывается с Цзычэнем — в основном справляется об их учёбе и подкидывает неплохие возможности для прохождения практик, которыми и сам Синчэнь иногда пользовался.
Правда, он не очень понимал, почему его бабушка будет интересоваться у Цзычэня его друзьями, но этот вопрос ему задавать не пришлось: он и так получил ответ.
— Ты давно ей не писал, — сказал Цзычэнь в очевидной попытке перевести тему. Синчэнь кашлянул, неловко потянулся за чаем и спрятался за кружкой.
— Да? — спросил он, чтобы потянуть время. Попытка вспомнить, когда он в последний раз говорил с родителями или с бабушкой разбилась о бесконечные воспоминания о ночных разговорах с Сюэ Яном и о совместно проведённых выходных. — Столько… всего в последнее время навалилось, я позвоню ей завтра. Правда. Но можешь ей рассказывать всё, что захочешь! — добавил он. — Ты ей как внук.
Цзычэнь смотрел на него так, будто мысленно умолял замолчать. Синчэнь со вздохом потёр лицо руками и виновато улыбнулся ему.
— Это правда, — всё же добавил он. — И спасибо, что рассказываешь ей обо всём вместо меня. И за твою заботу тоже.
Потянувшись, он осторожно коснулся пальцев Цзычэня и на мгновение сжал их, радостно улыбнувшись, когда Цзычэнь сомкнул пальцы в ответ.
Их разговор — короткий, неловкий, немного односторонний, за что Синчэнь себя ругал, — всё равно поднял настроение. Захватив кружку, Синчэнь вернулся на своё место, пододвигая к себе научно-практическое руководство в полной готовности взяться за дело.
— Обещаю, я больше не буду отвлекаться от учёбы на болтовню, — сказал он.
— Сомневаюсь, — ответил Цзычэнь, и Синчэнь засмеялся, несмотря на тихое бормотание, что это была не шутка.
Но ради продуктивности Синчэнь отключил звук на телефоне, хотя всё равно не посмел бы отвлекаться на него при Цзычэне. И это помогло — но ещё больше помогли заметки и закладки, оставленные в книге, и зелёный чай, и подробные конспекты Цзычэня, и его умиротворяющее присутствие, настраивающее на рабочий лад.
Даже недосып и сухой скучный язык текстов не помешали продуктивности, которая проснулась в Синчэне после того, как он выговорился. Да, он не рассказал Цзычэню про
Сюэ Яна — но хотя бы сообщил о его существовании. И теперь он мог делиться с ним забавностями, которые Сюэ Ян ему скидывал, мог рассказывать, куда они ходили и как проводили выходные, мог даже сводить его куда-нибудь, куда водили его самого…
И пусть эти мысли отвлекали, вынуждая перечитывать один и тот же абзац по несколько раз, за день Синчэнь всё равно успел сделать больше, чем за неделю. И даже Цзычэнь расслабился, погрузившись в учёбу, и перестал напоминать огромную каменную глыбу. После совместно приготовленного ужина он даже чуть-чуть улыбнулся, а Синчэнь в ответ просиял так, что Цзычэнь устало покачал головой, собирая вещи в рюкзак.
— Не забывай высыпаться, — сказал он, когда стоял в дверях, уже застегнув чёрное пальто и надев перчатки. — И про учёбу тоже. Скоро сессия.
— Не напоминай, — весело фыркнул Синчэнь. — Знаю я. Нельзя, чтобы меня отчислили, а то как нам потом агентство открывать?
Он кусал губу, сдерживая смех, и взгляд Цзычэня, направленный на него, смягчился.
— До понедельника, — сказал он. — Звони, если захочешь повторить вопросы к договорному праву.
— А мне надо что-то повторять? — спросил Синчэнь. Цзычэнь слегка приподнял брови.
— Ты сам сказал, что готов. К промежуточному контролю. О котором нас предупреждали на прошлой паре.
Синчэнь ощутил, как предательски дёрнулся уголок губ.
— А, ты об этом, — сказал он слегка задушено. — Я готов, да. На секунду подумал, что нам задали что-то ещё. Не пугай меня так больше, пожалуйста, Цзычэнь!
Цзычэнь лишь тихо выдохнул через нос, качая головой, и попрощался. Синчэнь несколько секунд смотрел ему в спину, провожая взглядом, а потом закрыл дверь и привалился к ней спиной, закрывая глаза и выдыхая беззвучное ругательство. Остатки хорошего настроения всё ещё бурлили в нём, отказываясь затухать, но с каждой секундой всё больше проигрывая подступающей панике.
Захотелось выругаться снова — Синчэнь мельком подумал, что это влияние Сюэ Яна, который часто попросту разговаривал матом.
Сюэ Ян.
Надежда запылала крохотным огоньком, перехватывая дыхание.
Вытащив телефон, Синчэнь опустился на пол у двери и прислонился к ней затылком, пару раз слабо стукнувшись себе в назидание. Окно чата перед ним запестрело присланными Сюэ Яном ссылками на видео с котами и вырезками из статей, подозрительно большая часть которых была посвящена разным убийствам. Синчэнь едва ли обратил на них внимание.
Пытаясь хоть минуту мысленно не называть себя идиотом, он написал в чат короткое «Мне нужна помощь».
А потом стукнулся затылком о дверь ещё раз. Для закрепления.
Нет, правда — каким же он был идиотом.
***
Когда Синчэнь рассказал Сюэ Яну, с чем именно ему нужна помощь, тот хохотал так, что едва не сполз с дивана под стол.
— Ты забыл про зачёт? — прохрипел он, хватаясь за столешницу в попытке удержаться. — Серьёзно? Ты?
— Это не зачёт, — тихо возразил Синчэнь, упрямо глядя в кружку с какао. На самом деле, скорее оно напоминало бурую водицу, слегка отдающую шоколадом, но Синчэнь не собирался об этом сообщать. Хватало и того, что он завалился к Сюэ Яну в половину одиннадцатого вечера, замёрзший и промокший насквозь, потому что на полпути попал под неожиданно грянувший ливень.
Он мог бы посмотреть погоду перед тем, как выходить на улицу. Мог бы взять с собой зонт. Мог бы надеть куртку с капюшоном.
Мог бы заранее выучить договорное право, а не сидеть поздним вечером на чужой кухне, сглатывая медленно захлёстывающее осознание собственной глупости. Если бы Цзычэнь не напомнил…
Сюэ Ян выкарабкался из-под стола, ухмыляясь. Вся эта ситуация невероятно его забавляла, и Синчэнь смеялся бы сам, если бы перед ним не стояла возможность впервые за всю жизнь завалить проверочную работу.
— И чего ты от меня хочешь? — тем временем поинтересовался Сюэ Ян. От него пахло ванилью и цитрусом — Синчэнь знал это, потому что Сюэ Ян при нём вытащил из кучи свежепостиранной одежды в ванной чистую футболку, чтобы переодеться. Заодно он выделил Синчэню полотенце — высушить промокшие волосы. Забавно; у Синчэня был такой же кондиционер.
Сюэ Ян помахал рукой у него перед лицом, заставляя очнуться.
— Паникуешь? — поинтересовался он с любопытством.
Синчэнь не паниковал. Разве что самую малость.
— Погоняешь меня по вопросам? — попросил он с надеждой. Ему всегда было легче прорабатывать их вслух вместе с Цзычэнем, но Синчэнь соврал ему, как последний дурак — о чём успел сто раз пожалеть, но было поздно.
— Может, лучше я? Этот придурошный тебе нарочно неправильные ответы говорить будет, — предложила А-Цин, высовываясь в кухню; она уже какое-то время рылась в шкафу в коридоре в поисках чистых вещей и иногда ругалась на Сюэ Яна, который постирал только свою одежду.
— Я? Нарочно? — возмутился Сюэ Ян, но хитрый блеск глаз выдал его с головой. — Хорошего же ты обо мне мнения, сестрёнка.
А-Цин, уже вернувшаяся в коридор, просунула в дверной проём руку, чтобы показать средний палец. Синчэнь рассмеялся, утыкаясь губами в край кружки.
— Спасибо за помощь, — сказал он мягко. Сюэ Ян довольно откинулся на спинку дивана.
— Спасибами не отделаешься, — сказал он. — Ты мне должен.
— Ты ещё ничего не сделал! — крикнула из коридора А-Цин.
— Вот поэтому тебе я помогать не собираюсь, а Святоше помогу! — прокричал он в ответ, а потом бросил лукавый взгляд на Синчэня и вкрадчиво добавил: — Но с тебя желание.
От его улыбки волоски на руках встали дыбом, а к лицу почему-то прилила краска. Синчэнь поспешно отпил какао, с трудом проглотил его, прокашлялся и поднял с пола рюкзак, чтобы вытащить из него конспекты.
— Большую часть я должен помнить, но мне нужно всё повторить. Ты когда-нибудь был у того профессора на парах? Он очень строго спрашивает, поэтому придирайся ко всему, что я говорю, ладно? Особенно к определениям, если хоть что-то…
— Святоша, — перебил Сюэ Ян. — Это серьёзно твои конспекты?
Синчэнь оторвался от ноутбука, который вытаскивал из рюкзака, и посмотрел на две блочные тетради, из которых ровными рядами торчали цветные стикеры с заголовками тем — идея Цзычэня, которую он подхватил ещё на подготовительных курсах. Тетради были простыми, с бело-голубыми обложками без рисунков, и Синчэнь не понимал, что необычного в них обнаружил Сюэ Ян.
Тот, взяв одну, пролистал её и присвистнул.
— Вот это ты задрот, — сказал он почти что с уважением. — Удивительно, что ты очки не носишь. Они бы так пошли твоему образу.
Ничего не говоря, Синчэнь вытащил из отделения рюкзака очечник. Сюэ Ян уставился на него с детским восторгом.
— Они для чтения, — смущённо пояснил Синчэнь. — Я сделал лазерную коррекцию в восемнадцать. Мне не очень нравится их носить.
— Надень, — потребовал Сюэ Ян моментально. Ничего другого Синчэнь от него и не ожидал, поэтому со вздохом надел очки и посмотрел на него — и тут же чуть не отшатнулся, увидев направленный на себя телефон.
— Ты чего?
Вместо ответа ухмыляющийся Сюэ Ян показал ему экран, на котором было запечатлено его ошеломлённое и немного красное лицо с покосившимися очками и растрёпанными из-за полотенца влажными волосами, прилипшими ко лбу.
— Это теперь моё сокровище, — заявил Сюэ Ян, с ликованием посмотрев на экран. — Надо поставить её тебе на звонок. Или на аватарку. Интересно, я могу поменять тебе аватарку? Хм. Святоша, ну-ка дай телефон? У меня батарея сдохла.
Синчэнь демонстративно открыл ноутбук и уставился на экран загрузки системы. Сюэ Ян несильно пнул его ногой под столом, а Синчэнь, не выдержав, показал ему кончик языка и рассмеялся, когда Сюэ Ян показал язык в ответ.
В дверь снова сунулась А-Цин с охапкой одежды в руках.
— Во-первых, ты мудак, в следующий раз стирай всё сразу, — сказала она Сюэ Яну, оглядев их с Синчэнем. — Во-вторых, классные очки, гэгэ. В-третьих, ты остаёшься сегодня на ночь? Я поищу тебе чистое бельё.
— Подлиза, — фыркнул Сюэ Ян. — Ты просто хочешь, чтобы он приготовил завтрак.
А-Цин злобно зыркнула на него.
— Сказала бы я, чего ты хочешь, но тебе ж только лучше будет, — буркнула она недовольно, пиная диван. — Ну?
Синчэнь перевёл взгляд на Сюэ Яна. Когда он писал ему, то действительно планировал остаться на ночь, чтобы не тратить время на хождения туда и обратно, но сейчас ему стало немного совестно. Сюэ Ян сказал, что у него нет никаких планов на воскресенье, но ведь он мог соврать, чтобы не ставить Синчэня в неловкое положение…
— Кто сказал, что Святоша вообще будет спать? Мы можем заниматься всю ночь, — произнёс Сюэ Ян, косо ухмыляясь. Кончик его языка пробежался по нижней губе. А-Цин содрогнулась от отвращения.
— Ты конченый, — сообщила она. — Вот сам и ищи бельё. Я к себе. Не орите громко!
— Святоше это скажи, — бросил ей в спину Сюэ Ян, после чего довольно улыбнулся Синчэню, который, честно сказать, не совсем понял, почему он должен орать, но был абсолютно уверен, что делать этого не будет.
— Давай начнём? — спросил он, открывая чистый документ, чтобы записывать краткие ответы на вопросы, список которых он умудрился раскопать в общем чате группы.
Сюэ Ян тяжело вздохнул, заваливаясь на диван.
— Ох, Святоша, на что я ради тебя иду… — протянул он и забросил ногу на ногу, ленивым движением пальца разблокируя экран. — Ну, кидай что ли свои вопросы. Если умру со скуки, всю свою хрень я завещаю тебе.
Синчэнь тоже вздохнул, но не так заметно. Он разделял опасения Сюэ Яна.
— Ладно. Так, первый вопрос — многопонятийное представление о договоре: договор как правоотношение…
Всего вопросов было сорок. Пока Синчэнь шёл к Сюэ Яну — и до того, как ливень заставил спрятать телефон в карман, — он успел прочитать часть из них и, несмотря на изрядную долю паники, где-то в глубине души надеялся, что почти всё он в той или иной мере знает. Первый десяток вопросов вообще охватывал материал прошлого курса, а в начале года они потратили столько времени на повторение — да, может, Синчэнь не всегда уделял сто процентов своего внимания лекциям, но не мог же он пропустить мимо ушей много нового материала?
Как постепенно выяснялось, мог.
О, он помнил его в общем виде — помнил, о чём шла речь, мог даже рассказать своими словами, вот только сейчас нужны были не его слова, а строгие формулировки. А ведь он даже не был уверен, что проверочная будет устной — с профессора сталось бы устроить им тест. Но Синчэнь был бы рад тесту. Синчэнь чему угодно был бы рад, если бы это избавило его от неминуемого позора в понедельник.
Изначально у него был план; он не просто так написал Сюэ Яну поздним вечером. Ну, может, написал он из-за сиюминутной паники, но потом понял, что так даже лучше. Они могли позаниматься до полуночи, потом выспаться, и Синчэнь встал бы в семь или восемь, повторил материал с вечера, покормил бы А-Цин с Сюэ Яном, когда те проснутся, и со спокойной душой продолжил бы заниматься. По прикидкам за этот вечер он должен был разобраться с десятью вопросами. Даже с пятнадцатью, если ему повезёт.
Ближе к половине первого ночи, в десятый раз повторяя права и обязанности комиссионеров — вопрос номер восемь, — он осознал, что просчитался.
Сбившись в очередной раз, он уронил голову на руки и тяжело вздохнул.
Сказывался напряжённый день: глаза потихоньку начинали слипаться, и даже резкий химический запах дешёвого энергетика, который пил Сюэ Ян, не помогал взбодриться.
Нужно было ложиться — но Синчэнь так не хотел уходить спать, не добившись хоть какого-то адекватного результата… У него ведь ещё было время, а если он ляжет и проспит свои восемь — семь? шесть? пять? — часов, то наступит воскресенье, и он, кажется, не мог смириться с этим глубоко на психологическом уровне.
Сюэ Ян ткнул его в макушку пальцем. Подняв голову, Синчэнь увидел, как он выпрямляется; Сюэ Ян, в отличие от него, не был сонным совершенно. Синчэнь не удивился бы, узнав, что он встал часов в восемь вечера.
— Святоша, давай мы тебе бомбы напишем? — предложил он со смешком. — Ты вообще когда-нибудь списывал?
Синчэнь задумался. Списывал?.. Пока учился в европейских школах — кажется, да, списывал, но только чтобы перепроверить себя. Но после того, как вернулся, а тем более в университете?.. Да он даже не знал, как их профессор относится к шпаргалкам. И если он действительно напишет бомбы, они могут не пригодиться; вдруг опрос будет устным? Вдруг им выдадут проштампованные листы? Вдруг Синчэнь не сможет их подменить? Вдруг…
— У пингвинов есть колени, — сказал Сюэ Ян, заставляя Синчэня очнуться от транса и осознать, что он уже несколько минут смотрит в стол.
— Ч-что? — переспросил он.
— У пингвинов есть колени, — повторил Сюэ Ян. Синчэнь беспомощно посмотрел на него.
— Какие колени? — спросил он непонимающе. Сюэ Ян выглядел таким серьёзным, будто сообщал Синчэню что-то очень важное. Может, он уснул?.. Или сам Синчэнь уснул, и теперь ему снился какой-то сюрреалистичный сон…
— Ну пингвиньи, наверное, Святоша, ты такие вопросы задаёшь, — фыркнул Сюэ Ян, а потом всё же повернул к нему свой телефон, показывая экран. Прищурившись, Синчэнь посмотрел на фотографию пингвина под заголовком «100 самых интересных фактов о мире».
— Это не мои вопросы, — сказал он, будто это не было очевидно. Сюэ Ян приподнял брови.
— Отличное наблюдение, будущий юрист, — заметил он. — Расслабься, ты так часто эту ерунду повторял, что я успел всё запомнить.
Синчэнь посмотрел на него с сомнением. Сюэ Ян закатил глаза.
— Во-первых, комиссионер обязан совершить для комитента сделку или сделки купли-продажи в точном соответствии с данным ему поручением и на наиболее выгодных для комитента условиях. Во-вторых… — и он действительно рассказал весь вопрос, который Синчэнь уже двадцать минут не мог запомнить. А когда тот уставился на него с открытым ртом, то лишь усмехнулся. — Я же сказал: я не просто так попал в твой универ. Ну что, ты собираешься продолжать, или хочешь послушать про коленки пингвинов?
Синчэнь рассмеялся от одного лишь безумия этой фразы, и Сюэ Ян улыбнулся ему, сверкая клычком.
— У тебя такое дурное чувство юмора, Святоша, — сказал он почти мягко, но Синчэнь отмахнулся и потёр лицо руками, даже не пытаясь подавить улыбку.
— Раз ты запомнил, помоги и мне, — попросил он, возвращаясь к вопросам.
— Прикинь, у некоторых кошек есть аллергия на людей, — сказал Сюэ Ян, уткнувшись в телефон. Потом хитро покосился на него. — Это тебе помогло?
Вместо ответа Синчэнь откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и попробовал снова ответить на вопрос, а когда в конце его монолога Сюэ Ян одобрительно замычал — радостно выдохнул.
— Ещё два вопроса, и спать, — сказал он.
Возможно, рассчитывать на это было наивно. Два вопроса стали тремя, четырьмя, пятью; Сюэ Ян не пытался отговорить его — наоборот, он заварил Синчэню ещё чая и просто пожал плечами, когда тот виновато извинился за собственную безалаберность.
— Как будто мне так напряжно с тобой посидеть, — фыркнул он. — Забей. Выспаться можно и завтра.
— Технически, завтра уже наступило, — сказал Синчэнь и получил тычок пальцем в лоб.
— Когда поспал, тогда и завтра, — заявил Сюэ Ян и снова плюхнулся на диван, с металлическим щелчком открывая очередную банку энергетика и отпивая. — Так, что там у тебя?
— Договор коммерческой концессии, — немного несчастно ответил Синчэнь. Сюэ Ян уважительно присвистнул.
— В душе не ебу, что это. А ты знал, что жирафы-самцы бьют самок головой в мочевой пузырь перед спариванием?
Синчэнь бы, может, и не хотел об этом узнавать. Как не хотел он узнавать и целую кучу других рандомных фактов, которые Сюэ Ян выискивал, пока Синчэнь шерстил свои конспекты в поисках ответов. Некоторые из них действительно были интересными, но большая часть была просто… очень
странной и сбивала его с мысли, заставляя повторять вопросы лишний раз.
Но Сюэ Ян не только отвлекал его важной информацией на тему пчёл, несущих галлюциногенный мёд; он действительно помогал — смеялся над Синчэнем, который путался в предложении из пяти слов, потому что сам запоминал формулировки с первого раза, но ни разу не выдал своей скуки, не разозлился, что ему приходится сидеть всю ночь за зубрёжкой. А ведь ему должно было быть скучно — Синчэнь не сомневался, что Сюэ Ян мог бы потратить своё время на что-нибудь более интересное, чем он и его вопросы по договорному праву.
И всё же он не прогнал его, и от этой мысли становилось чуть легче. Сюэ Ян казался таким колючим — но относился к нему с такой… добротой, что по всему телу разбегалось тепло, прогоняющее сон, а улыбка отказывалась сходить с лица.
Синчэнь не знал, сколько они так просидели — или пролежали, в случае Сюэ Яна. Помнил только, что где-то в начале двадцатых вопросов, когда вторая кружка чая давно уже подошла к концу, глаза стали слипаться невыносимо, будто полные песка. Он потёр их, тяжело смаргивая.
— Давай до двадцать пятого добьём, — попросил он, сдерживая зевок.
— Ага, — усмехнулся Сюэ Ян, поглядывая в его сторону. — Добьём, конечно.
Потом Синчэнь снова моргнул, а очнулся от стука кружки, опустившейся на стол рядом с его ухом, и от ладони в волосах.
Попытавшись выпрямиться, он обнаружил, что лежал щекой на клавиатуре своего выключенного ноутбука, и шея со спиной затекли так, что разогнуться оказалось почти непосильной задачей. Ладонь, пропавшая с волос, похлопала по спине, и Синчэнь, подняв мутный взгляд, увидел рядом с собой самодовольного Сюэ Яна.
Тот ткнул пальцем в кружку и отошёл, на ходу запихивая в рот свежую паровую булочку. Синчэнь проводил его заспанным хмурым взглядом, попытался оглядеться и ощутил, как что-то соскальзывает с плеч. Неловко перехватил ткань — она оказалась пледом, который Синчэнь видел в комнате А-Цин, когда ночевал там.
Сама А-Цин обнаружилась за столом. Она коротко помахала Синчэню и продолжила деловито намазывать грибной соус на омлет. Рядом с тарелкой стоял пустой контейнер, покрытый конденсатом, а из окна лился тусклый утренний свет.
— Доброе утро, — сказала А-Цин. — Еду принесли, ты будешь?
— Доброе, — просипел Синчэнь, непослушной ладонью проводя по лицу. Глаза болели, ощущение собственных пальцев на коже казалось нереальным, а сонный туман никак не желал рассеиваться. Когда он успел уснуть? Он же повторял что-то… — Который час?
— Девять, — отозвался Сюэ Ян. — Поздравляю, ты проспал целых пять часов.
— А ты?.. — виновато спросил Синчэнь. Надо было отправить Сюэ Яна спать раньше, он ведь даже не заметил, что они досидели до четырёх утра…
— А я всю ночь охранял твоё недвижимое тело от разбойников, — пробубнил с набитым ртом Сюэ Ян и с громким хлюпаньем отпил кофе из стаканчика. — Ты пускаешь слюни, когда спишь, в курсе?
Синчэнь поспешно коснулся уголка губ, действительно ощутил там засохшую слюну и стёр её, неловко отводя взгляд.
Сюэ Ян хохотнул, а А-Цин посмотрела на него и закатила глаза.
— Поскорее бы уже свалить от вас, — буркнула она, запихивая в рот омлет. — Гэгэ, ты завтракать-то будешь?
— А? — заторможено спросил тот, плотнее закутываясь в плед. А-Цин показала на чашку, в которой исходил паром зелёный чай, и на контейнеры, под крышками которых виднелись рис, фрукты и кусок запеканки. В горле встал ком. — Спасибо, — тихо сказал Синчэнь.
А-Цин с Сюэ Яном не повели даже бровью, просто продолжили есть. Потом А-Цин ушла — сначала в ванную, а потом и из квартиры, но сначала заглянула на кухню и поругалась на Сюэ Яна, из-за которого уже которую неделю приходилось заниматься с репетитором в кофейнях. Но в этот раз виноват был Синчэнь, за что он и извинился. А-Цин тут же смешалась, пробурчала что-то, махнула рукой и сбежала под довольный смех Сюэ Яна.
— Ну, что, продолжим? — спросил он, когда за А-Цин захлопнулась дверь.
Синчэнь благодарно ему улыбнулся. После короткого сна и тёплого завтрака появилось желание жить.
— Сейчас открою вопросы, — сказал он, и Сюэ Ян на него покосился.
— Какие вопросы, — сказал он. — Ты хоть представляешь, сколько интересных фактов я нашёл, пока ты дрых? Вот ты знал, что есть официально признанный самый унылый день в истории? И это даже не день рождения зануды, что поразило меня до глубины души. Нужно кому-нибудь написать на этот счёт, уверен, они передумают.
— Ну хватит, — сказал Синчэнь, но всё равно рассмеялся улыбке Сюэ Яна и потянулся к недопитому чаю, готовый к продолжению учёбы.
Может, дело действительно было в нескольких часах сна, может, в постоянно отвлекающем его от дурных мыслей Сюэ Яне — или в выученных вопросах, количество которых перевалило за половину, — но паника постепенно отступила.
Они продолжили в том же ритме, что и вчера: Синчэнь учил вопросы вслух, рассказывая их Сюэ Яну, а тот забрасывал его своими фактами, с каждым разом приобретающими всё более и более невероятные формы. Часть из них, Синчэнь был уверен, он выдумывал сам.
Утро постепенно сменилось днём. Сонливость, на некоторое время отступившая, постепенно возвращалась, но и количество выученных вопросов уже перевалило за тридцать пять. Оставалось совсем немного, и все они были из недавно разобранных тем — то есть, Синчэнь хорошо их помнил.
И всё же ему пришлось согласиться на энергетик, который молча впихнул ему в руку Сюэ Ян.
— Не могу на тебя смотреть, раздражаешь, — дружелюбно сообщил он.
На вкус энергетик оказался таким же отвратительно-химическим, как и на запах, и энергии прибавил не сильно — скорее, сделал всё тело дёрганным. Но даже это помогло справиться со сном, и часы на экране ноутбука даже не перевалили за четыре вечера, когда Синчэнь с протяжным вздохом захлопнул тетрадь и устало развалился на стуле.
— Всё, — объявил он, приподнимая очки и потирая глаза. Очки пришлось надеть несколько часов назад — без них становилось уже сложновато.
Спина болела. Глаза тоже чесались, и открывать их не хотелось, но Синчэнь чувствовал, что если посидит так ещё немного, то снова уснёт, а повторной ночёвки на чужой кухне тело не вынесет. Хотелось полежать немного в горячей ванне — или просто прийти домой, повалиться на кровать и не подниматься до следующего утра.
Ах, только утром нужно было пройтись по вопросам ещё раз, то есть встать хотя бы на час раньше…
— Мне нужно идти, — пробормотал он, не шевелясь.
— Ничего себе, Святоша. Я тебе что, только для учёбы был нужен? А сейчас всё, берёшь и бросаешь? — раздался голос Сюэ Яна. От неожиданности у Синчэня перехватило дыхание.
— Нет! — поспешно сказал он, выпрямляясь. — Прости, нет, конечно, я не подумал… Ох. — Сюэ Ян смотрел на него, приподняв бровь. — …Ты меня дразнишь.
— Тебе точно пора домой, — подтвердил Сюэ Ян. К щекам Синчэня прилил румянец, но он даже не обратил внимания — рядом с Сюэ Яном он постоянно краснел, пора было привыкнуть. — Пойдём, выйду с тобой. Покурю заодно.
Он соскочил с дивана, на вид такой же бодрый, как и обычно, будто не он проторчал рядом с Синчэнем всю ночь и весь день, не проспав и пары часов. Может, он просто привык к этому, в отличие от Синчэня, но всё равно впечатляло.
Позёвывая, Синчэнь собрал вещи, доплёлся до коридора и кое-как натянул на себя куртку. Тело слушалось заторможено, вяло. Он даже не сразу вспомнил про очки, устроенные на макушке, и чуть их не уронил, попутно едва не заработав себе инфаркт.
Но на улице стало полегче — в лицо ударил прохладный ветер, и он с наслаждением вдохнул свежий воздух, потягиваясь.
Сюэ Ян рядом с ним щёлкнул зажигалкой и закурил, с прищуром косясь на солнце, выглядывающее из-за светло-серых туч.
Спрятав руки в карманы куртки, Синчэнь вдохнул горьковатый запах сигаретного дыма и улыбнулся. Вопреки здравому смыслу, запах ему нравился. Он напоминал о детстве — о бабушке, дом и руки которой насквозь пропахли табаком, о моментах, когда он по утрам пробирался в её спальню, залезал под одеяло и сворачивался в клубочек, а она молча клала ладонь ему на макушку и гладила, пока он снова не проваливался в сон.
— Нравится? — неожиданно спросил Сюэ Ян. Синчэнь заметил, что подступил ближе к нему, и просто кивнул. — Ты же не куришь?
— Но и против ничего не имею, — ответил он с улыбкой.
— И не пробовал никогда? — Сюэ Ян смотрел на него с любопытством, присев на край мусорки.
Синчэнь покачал головой. В детстве хватило одного разговора с бабушкой, чтобы уяснить, что сигареты — для взрослых людей. А в подростковом возрасте…
Он рассмеялся, прикрывая рот ладонью. Смех перешёл в зевок, и он тряхнул головой, приводя себя в чувства.
— В семнадцать я встречался с девушкой из параллельного класса, — начал он. — Официально школа запрещала отношения между учениками, но, сам понимаешь… Это только подогревало интерес. Вот она курила. Ну, моя девушка, — немного смущённо пояснил Синчэнь. — И мне всегда было интересно попробовать, и я всё думал попросить, но, не знаю, побоялся, наверное… — Он потёр шею. — А когда мы расстались, я решил, что бессмысленно покупать сигареты, просто чтобы их пробовать, и в итоге вообще забыл.
Сюэ Ян фыркнул, покачал головой, затягиваясь и стуча сигаретой о край мусорки. Выражение лица у него было непонятным — одновременно насмешливым и задумчивым, со сведёнными к переносице бровями. Поймав на себе взгляд Синчэня, он выпустил изо рта струю дыма и неожиданно протянул в его сторону руку с сигаретой.
— На.
Несколько секунд Синчэнь просто смотрел на неё, а потом до него дошло, и он охнул.
— Предлагаешь попробовать?
— А какие ещё варианты? — поинтересовался Сюэ Ян. — Да, Святоша, если ты будешь и завтра так тупить, тебе пиздец.
— Не каркай, — содрогнулся Синчэнь и неуклюже забрал предложенную сигарету.
Покрутил её в пальцах, рассматривая и запоздало осознавая, что сердце забилось от волнения. Это заставило покраснеть сильнее — в самом деле, из-за какой глупости он вообще волновался? Не наркотики же он глотать собрался…
Решившись, он затянулся, ощутил на губах тепло — а мгновение спустя дым коварно забрался не в то горло, и Синчэнь, подавившись, закашлялся, отводя руку с сигаретой в сторону.
Сюэ Ян тоже подавился, но уже от смеха, а Синчэнь даже не смог укоризненно на него посмотреть, потому что глаза защипало от слёз.
Он не сразу осознал, что Сюэ Ян ловко выхватил у него сигарету, но потом согнулся пополам, упираясь ладонями в колени и пытаясь откашляться, потому что в горле першило и щекотало так, что хотелось почесать его пальцами изнутри.
— Кажется, мне не понравилось, — признался он хрипло, с присвистом, и Сюэ Ян расхохотался ещё громче. С куста неподалёку вспорхнули потревоженные птицы.
— Твоя девка многое упустила, — с издёвкой сказал он. — Чем вы вообще занимались на свиданиях, если она не видела вот этого? У тебя было такое глупое лицо!
Да уж точно не лицо супермодели с обложки, как у Сюэ Яна! Синчэнь потёр слезящиеся глаза кулаком, отчаянно пытаясь отдышаться. Ну, зато он проснулся — во всём были свои плюсы. И минусы тоже: на вкус табак, осевший на языке, оказался не таким приятным, как на запах.
— Не знаю, тем, чем обычно занимаются подростки, — сказал он, полностью поглощённый размышлениями, можно ли среди улицы тереть язык грязными руками и не слишком ли это будет противно. Но Сюэ Ян присвистнул, и это заставило отвлечься. — Что?
— «Чем обычно занимаются подростки»? — повторил Сюэ Ян, выразительно приподнимая густую бровь.
Кровь прилила к лицу так быстро, что закружилась голова.
— Мы гуляли! Ходили в кино, держались за руки, не знаю, боже, почему ты такой! — со стоном рассмеялся Синчэнь, прижимая к щекам ладони. — На первом курсе с молодым человеком в приставку играли, иногда выпивали вместе, иногда…
Тут он осёкся, потому что Сюэ Ян ухмыльнулся и красноречиво зашевелил бровями, изнутри упираясь языком в щёку, и Синчэнь захлебнулся беспомощным смехом.
— Ну хватит! Ты же сам знаешь, что происходит на свиданиях! — почти взмолился он.
Сюэ Ян передёрнул плечами, возвращаясь к извечной усмешке.
— Откуда? — спросил он. — Я ни разу на них не ходил.
Тон у него был смешливым, и глаза игриво блестели, но невероятность сказанного заставила Синчэня поражённо замолкнуть.
— Погоди, ни разу? — переспросил он, потому что… ему точно не послышалось? Сюэ Ян? Не ходил на свидания? — Но когда ты напился, ты решил, что мы…
Сюэ Ян посмотрел на него с жалостью взрослого, чей ребёнок сморозил совсем уж наивную глупость. Он даже вздохнул — разве что по плечу не похлопал, признавая Синчэня абсолютно неисправимым.
— Святоша, — сказал он. — Поверь, я совсем не свидание подразумевал.
Уши. У Синчэня краснели уши.
— Я… — выдавил он, потому что он знал, что подразумевал тогда Сюэ Ян — вспоминал иногда, с какой уверенностью он обращался к нему и прикасался, и сейчас непрошенные воспоминания тоже нахлынули, затапливая своим жаром. Синчэнь медленно вдохнул и выдохнул. — Знаю. Я знаю. Просто — так странно. Ну, что ты никогда не соглашался пойти ни с кем на свидание.
— А что, думаешь, мне часто предлагают? — насмешливо скалясь, спросил Сюэ Ян.
Эти слова заставили убрать от лица руки, выпрямиться и посмотреть на него. На то, как он держался — спокойно, расслабленно, постукивая носком кроссовка об асфальт, упираясь ладонью с сигаретой о край мусорки; на его улыбку, зубастую и острую, вместе с чёрными глазами придающую округлому лицу хищности; на жёсткие волосы, собранные в косой мелкий хвостик радужной резинкой А-Цин.
Они заставили вспомнить о том, каким задумчивым он становился, когда перебирал грубыми пальцами струны, выбирая мелодию, чтобы сыграть Синчэню, и каким хмурым и неприступным казался, когда оставался один.
О том, как язвил, стоило теме стать для него неприятной, как издевался над А-Цин, но всё равно шёл у неё на поводу, как он постоянно смешил Синчэня — и как заботился о нём.
— Пойдёшь со мной на свидание?
Глаза Сюэ Яна расширились, он приоткрыл рот, немо уставившись на него — и неожиданной волной испуга, смятения и
восторга на Синчэня накатило осознание двух вещей: он только что позвал Сюэ Яна на свидание.
И он не шутил.
Сюэ Ян оправился за мгновение.
— Да, — быстро сказал он. — Всё, я согласился, ты не можешь забрать свои слова обратно, даже не пытайся, сам виноват.
— Я не… — судорожно втянув воздух, чтобы привести в порядок мысли, Синчэнь улыбнулся. Подошёл к Сюэ Яну, чтобы коснуться кончиками пальцев тыльной стороны его ладони. — Я не собираюсь забирать слова обратно. Я правда этого хочу.
Он правда этого хотел.
Волнение, протянув свои холодные руки, стиснуло сердце и горло, сбило дыхание, зашумело в ушах.
— Подумай, когда ты свободен, и напиши, хорошо? — тихо сказал Синчэнь, убирая руку. Он не упустил, как взгляд Сюэ Яна на мгновение скользнул вниз. — Я… я пойду. Иначе точно ничего не сдам завтра. Пока?
Вышло неловко. Вышло неловко? Синчэнь не был уверен, оглушённый собственными словами, погребённый под собственными чувствами.
— Ага, — просто и глухо ответил Сюэ Ян. — Если не получишь высший балл на срезе, зови, я им там всем покажу, как они ошибаются.
Он ухмыльнулся, провёл пальцем по горлу, но без привычной лёгкости движений и колкости слов. Взгляд его глаз, тёмных и глубоких, ни на секунду не покидал лица Синчэня.
И когда тот, уходя, на мгновение обернулся через плечо, Сюэ Ян всё ещё сидел на краю мусорки, опустив руку с тлеющей сигаретой, и пристально смотрел ему вслед.
___________________________________
Сюэ Ян Сегодня, 16:09
мэн яо
мэн яо
мэн яо
мэн яо
мэн яо
Змеюка Сегодня, 16:16
Чэнмэй. Ты можешь сразу писать, чего хочешь?
Сюэ Ян Сегодня, 16:17
как вести себя на свиданиях
куда люди ходят на свидания
что делают на свиданиях
Змеюка Сегодня, 16:25
www.baidu.com
Не благодари.
