Искупление

      Издав истошный звук, девушка вскочила на кровати. Осмотрев комнату, она поняла, что проснулась в своей спальне. Ведьма облегченно выдохнула, прижав руку к сердцу. Было стойкое ощущение, что орган вот-вот выскочит из груди — так яростно и ритмично билось сердце.       Оглядываясь по сторонам, она пыталась сфокусировать зрение, чтобы повторно убедиться, что глаза её не обманывают. Заметив знакомые очертания предметов домашнего обихода, она, наконец, успокоилась. Значит, девушка, действительно, была дома, в Паучьем Тупике. Все так же, как и было. Окно, открытое нараспашку, впускающее в комнату августовский воздух. Возле подоконника располагался небольшой письменный стол, на котором стояли рамы с фотографиями и стопка книг, которые девушка заранее подготовила к новому учебному году. Ничего не изменилось с момента ее погружения в сон. Только почему сновидение было настолько реалистичным, что девушка, будучи в оцепенении уже несколько минут, никак не могла поверить в то, что находилась у себя дома? В атмосфере полнейшего спокойствия и умиротворения.       Сбросив с себя одеяло, она опустила ноги на холодный пол. В попытке встать, девушка оперлась о прикроватную тумбочку, на которой находились девчачьи безделушки в виде украшений, резинки для волос и альбома с неудавшимися рисунками. Она поймала себя на мысли, что нужно срочно принять лекарство для успокоения. Потому что собственные попытки совладать с разыгравшимся воображением оказались безуспешными.       Нащупав ручку ящика тумбочки, девушка поспешно открыла его, найдя нужную упаковку успокоительного, на котором значилось:       Атаракс       Приём препарата строго по назначению врача       И ещё ниже дописано почерком психиатра:       Флоренс Снейп, принимать по одной таблетке раз в сутки       Она пренебрегла показаниями врача, выпив уже вторую порцию за день. Думаю, мистер Уилкинс не особо расстроится. Он ведь даже не узнает.       Мистер Уилкинс был психиатром Флоренс Снейп. К нему её привели, когда та обучалась на третьем курсе в школе. Девочка четырнадцати лет мучилась от кошмаров, заставляя родителей каждый раз просыпаться от криков посреди ночи. Бедная семейная пара не нашла ничего лучше, чем привести своего ребенка на сеанс психотерапии. Но терапевт был бессилен и отправил Снейпов к человеку, чье лечение эффективно в совокупности с приемом транквилизаторов.       На самом деле, только половина этой истории оказалась правдой. Да, Флоренс, действительно, мучилась от ужасов, сопровождающих её по ночам. Но только, вот, истинную причину визита к специалисту, мать и отец решили не произносить вслух. Ибо для посторонних такой рассказ мог бы показаться… глупым розыгрышем.       Дело заключалось в следующем.       С самого рождения девочка по имени Флоренс знала, что она — особенная, потому что родилась не совсем в обычной семье. Её мама являлась чистокровной волшебницей, а отец был простым маглом (человеком, лишенным любой магической силы). В результате их брака на свет появились чудесные дети-полукровки. Мальчик — Северус, девочка — Флоренс, которая была на год младше своего брата. Ребята с раннего детства знали о своем магическом предназначении. Их мать, Эйлин, постоянно рассказывала детям о волшебном мире. О том, как устроена система Магической Англии. Кем являлись чистокровные волшебники, полукровки, маглы и сквибы. Постепенно обучала их самым простым и безопасным заклинаниям, однако, не разрешала колдовать на людях, так как использование магии несовершеннолетними было запрещено и каралось законом.       Также Эйлин рассказывала о чудном месте, под названием Хогвартс. Школа чародейства и волшебства, в которую поступают юные волшебники в возрасте одиннадцати лет. С тех пор, как Флоренс впервые услышала о Хогварсте, она с каждым днем всё сильнее хотела попасть туда. Ох, как же она завидовала Северусу, поступившему на год раньше! Брат, приезжая на каникулы, рассказывал о том, как там интересно учиться, и то, что система образования совершенно иная, чем на домашнем обучении. Он хвастался, что поступил на Слизерин, ведь змеиный факультет — лучший в своем роде. Северус небрежно отзывался о каких-то мальчуганах с другого факультета, но постоянно умалчивал об именах, не вдаваясь в подробности их вражды.       Наконец, наступил самый счастливый день в жизни юной волшебницы, и она отправилась обучаться в Хогвартс. Не изменяя традициям семьи, распределяющая шляпа отправила Флоренс на Слизерин. Северуса, казалось, распирало от счастья. Он горделиво заверял своим однокурсникам, что эта девочка — его сестра. Ведьма же, напротив, смущалась и не спешила заводить новые знакомства. Все, чего ей хотелось — изучать тонкости магического мира. Впитывать в себя, словно губка, все то, чем она была слегка обделена. Ведь не объяснишь соседям-маглам странности, которые могли происходить в доме Снейпов. Да и не было волшебного инструмента — палочки, как у мамы. Но перед поступлением все изменилось. Мистер Оливандер предложил для Снейп несгибаемую палочку из граба с сердцевиной пера феникса. Взяв палочку в руку, девочка сразу поняла, что она, будто дополняет её. Она ощущала полное единение со своим будущим магическим атрибутом. А это означало, что магический предмет полностью подходил для Флоренс. Потому что палочки сами выбирают себе подходящих волшебников.       С палочкой дела обстояли куда проще, чем с людьми. С первого курса ничего не изменилось. Флоренс, как и её брат, оставалась для всех закрытой книгой. Не сумев перебороть смущение в детстве, она вскоре так и не нашла в себе силы подружиться хоть с кем-то. Да, она общалась со многими, могла даже перекинуться несколькими фразами. Но не более. Ко всему прочему, у неё уже была одна близкая подруга, и Флоренс не понимала, зачем ей ещё кто-то. Все относились к ней нейтрально, за исключением компании идиотов с Гриффиндора. Мародёры, коими они себя называли. Толпа дегенератов, не иначе. Те самые парни, о которых Северус рассказывал ещё на первом курсе. Изначально девушка не понимала, чего на них так взъелся её брат, но уже спустя год начала осознавать, какую правду скрывал Северус. Мародёры изрядно издевались над Снейпом-старшим, называя его Нюниусом, швыряя его вещи и пряча палочку слизеринца на общих занятиях. Но все это было мелочью.       Однажды, когда Флоренс обучалась уже на третьем курсе, к ней подбежала ученица со Слизерина. Та спешно рассказывала о том, что Северус находится на грани жизни и смерти. Оказывается, эта стая шакалов с Гриффиндора, решили, что будет настоящей уморой завлечь парня под Гремучую Иву — волшебное дерево, стоящее недалеко от школы. И ведь, по счастливой «случайности», та самая Ива могла давать отпор всем, кто посмеет к ней приблизиться. Так и случилось с Северусом. Дерево избило его, ничуть не пожалев. Мальчик чудом спасся, ведь кто-то, более разумный, помог ему остаться в живых.       Узнав об этом, девушку одолела всепоглощающая паника. В моменте она просто забыла, как дышать. Но через секунду растерянность сменилась яростью, которой просто не было границ.       — Кто это сделал? — вскрикнула Флоренс, напугав слизеринку, известившую её о брате.       — Я… не знаю, — она замешкалась, вспоминая имена, которые фигурировали в этом рассказе. — Кто-то из Гриффиндора. По-моему, Сириус Блэк ему что-то сказал о дереве, а Джеймс Поттер поддакивал, стоя рядом. Больше я ни о ком не знаю, честно.       Но этого было достаточно, чтобы Флоренс выбежала из комнаты, разыскивая гриффиндорцев. Страх за жизнь брата перерастали в слезы, которые жгли кожу. Она поспешно смахивала влагу с лица, чтобы никто не видел растерянности и паники на лице девушки.       Точно не сейчас.       И точно не когда-либо ещё.       Не в этой жизни.       Спросив несколько однокурсников Поттера и Блэка об их местонахождении, она нашла мерзавцев на крыльце школы. Майский день был в самом разгаре, и во дворе собралось огромное количество учеников. Наплевав на толпу, ведьма ринулась к парням, что блаженно восседали на траве. И дальше все было, как в тумане.       — Вставайте, чертовы ублюдки! — она подбежала так быстро, что заболел бок. Пытаясь отдышаться, она жадно хватала ртом воздух. — Да-да, Поттер и Блэк, я к вам обращаюсь.       Парни лениво развернулись, чтобы разобрать, кто же к ним обращался. Они рассмеялись от увиденного: щупленькая девочка лет четырнадцати, возомнившая себя фурией, против двух парней. Интересно.       — Пташка Снейп, — пропел Сириус, поднимаясь с травы. — Чем обязан? — парень галантно улыбнулся.       — Как вы могли так поступить с Северусом? — Флоренс перешла на крик. — Что он вам сделал? Неужели вам так нравится издеваться над невинным человеком? — она заглядывала в лицо каждому, чтобы найти там хоть какое-то объяснение.       — Расслабься, Снейп, — вмешался Поттер. — Нюниусу ничего не грозит. Отлежится пару дней в больничном крыле. Такому кретину не повредит подлечиться. Может, мозги на место…       Но Джеймс не договорил. Флоренс ударила его со всей силой, которая только могла таиться в жилах четырнадцатилетней девочки. Затем, в приступе неконтролируемого гнева, она расцарапала ему лицо. Точнее, попыталась, но её вовремя оттащили. Она смогла нанести Поттеру увечья в виде сломанных очков и парочке ссадин на щеке и подбородке. Но эта выходка всё равно терпела немедленного разбирательства.       Она встретилась лично с Дамблдором, чтобы тот провел воспитательную беседу со слизеринкой.       — Мисс Снейп, — неспешно начал он. — Я понимаю, что Вы пытались заступиться за своего брата. Семейные узы — самое ценное, что может быть у человека, — старик по-доброму улыбнулся, обнажая зубы. — Но такое поведение идёт вразрез с устоями Хогвартса. В нашей школе не терпят насилие. Неважно, будет ли это волшебный поединок, или же показательные выступления с рукопашными боями, – он посмотрел на юную мисс исподлобья. — Я очень надеюсь, что такая умная и подающая большие надежды волшебница, как Вы, не совершит впредь подобную непростительную глупость. Если же это повторится вновь, мне придётся сообщить о Вашем исключении.       — Да, конечно, профессор, — Флоренс горько улыбнулась, заламывая края мантии. — Мне очень стыдно. И я даю Вам слово, что больше никогда не полезу в драку.       Дамблдор засиял.       — Прекрасно. Хотите лимонного щербета?       Но вместо любимого лакомства директора школы ученица получила порцию транквилизаторов.       Узнав о ситуации в школе, отец Флоренс пришёл в ярость. Будучи человеком, далеким от магии, он посчитал, что девушку лучше поместить в психиатрическую лечебницу. Мол, такое поведение резонирует с адекватностью. И неважно, что его сын чуть не погиб, а дочь пыталась всего лишь восстановить справедливость. Впрочем, папаше всегда было глубоко наплевать на детали. Мать, уверив отца, нашла компромисс в качестве посещения психиатра на летних и зимних каникулах. Во время отсутствия Флоренс, она будет принимать предписанные лекарства в Хогвартсе. Те таблетки, которые спасают её и по сей день.       Проглотив порцию спасения, Флоренс уже думала лечь обратно в постель, как вдруг услышала голоса, доносящиеся из-за чуть приоткрытой двери.       Подойдя ближе, она облокотилась о дверной косяк, чтобы лучше расслышать. Звуки были слышны в комнате Северуса, которая находилась чуть левее спальни девушки. Затаив дыхание, она напрягла слух, чтобы разобрать шёпот. По всей видимости, один голос принадлежал Северусу, а второй? Кому же принадлежал второй голос?       Окутанная любопытством, Флоренс на цыпочках вышла в коридор, крадясь к двери, ведущей в комнату брата. Она притаилась возле щели, плотно прижавшись к стене.       — На твоём месте, Северус, я бы хорошо подумала над этим предложением, — наконец-то она смогла разобрать второй голос, что доносился из спальни брата. Он принадлежал молодой девушке. — Ты же понимаешь, что, приняв сторону, ты больше не сможешь отступить?       — Какая благородность, — иронично подметил Снейп. — Неужели ты думаешь, что я не просчитал всё наперед? Очень наивно полагать, что я собираюсь пойти на этот шаг, не учитывая последствий. — Его тон тут же окрасился в строгость. Былого сарказма, вовсе, не было.       — Северус, — девушка, говорившая с ним, была очень сильно взволнована. Но она изо всех сил старалась делать вид, что держится стойко, словно оловянный солдатик из одноименной магловской сказки. — Я очень надеюсь на твою ясную голову. Ты никогда не подводил меня. Не подрывай моё доверие и сейчас, пожалуйста. Я ручаюсь за тебя. Я в ответе за тебя перед своей семьей.       Северус громко хмыкнул.       — Я учту твои пожелания.       Они ещё какое-то время молчали. Напряжение между собеседниками было настолько сильным, что перешло и на Флоренс. Девушке стало неловко, будто этот тяжелый разговор был напрямую связан с ней.       — Тинки! — вдруг послышалось из-за стены.       В комнате, по всей видимости, появился ещё кто-то. Судя по необычному имени, это был домовик. Странно, но имя этого эльфа Флоренс уже где-то слышала. Не то, чтобы она раньше лично была знакома с этим существом, но такой домовик мог числиться только за одним человеком…       — Тинки, будь добра, в поместье Блэков.       Флоренс бесшумно ахнула, догадавшись.       Что Нарцисса Блэк забыла посреди ночи в комнате Северуса?