Тишина мне ненавистна

— А ты совсем не изменился, — подходя ко мне и поднимая солнцезащитные очки, проговорила Инк Сон. Я, конечно, знал, что меня объявили в розыск, но чтобы эта семья? Даже не догадывался. С тихим, почти неощутимым интересом наблюдал за тем, как фигура женщины с руками в карманах шорт с каждым неспешным шагом становилась всё ближе и ближе. — Мы встречались раньше? — спросил я, а после ойкнул от боли, ведь мою бедную голову насильно опустили. Теперь мне не оставалось ничего другого, кроме как любоваться чёрным ковролином.       Если бы я удостоился чести познакомиться с Помощником и выжил после этого, точно бы запомнил. Тут без вариантов. Леди не оставляет свидетелей без приказа об обратном… Все в городе это знают. И всё-таки, вот, до сих пор дышу. Хотя, кажется, это ненадолго… Может, не стоило возвращаться в страну, а уж тем более в этот преступный городишко? Не. Сколько веселья принесла одна только беготня от парней Ходячего Мертвеца. Где? Когда это могло случиться? И главное — какого чёрта я всё ещё жив? — Да, — кивнула брюнетка и махнула рукой. Тяжесть от рук, эм, охранников пропала. — Года три назад, — присев передо мной на корточки (потому что её люди поставили меня на колени (хотя бы напольное покрытие тут мягкое)), ответила мисс Сон. Женщина находилась чертовски близко, поэтому я смог заметить извилистые линии татуировок за воротом широкой бежевой рубашки. Рисунок был похож на тот, что находился на тонких ногах. Но это не точно. И мне бы не хватило приличия собственноручно расстегнуть пуговицу и убедиться в правдивости своей теории… честно бы так сделал, но, увы и ах, мои руки скованны наручниками.       …и жизнь моя, скорее всего, оборвалась бы после такой грубости. Но я и никогда не отличался особо сильным чувством самосохранения, так что- — Фреш Цельте, — протянула Леди, стягивая мою маску. Я тут же попытался изобразить улыбку, что была вышита на ткани. Преступница на это не обратила никакого внимания и продолжила тем же бесцветным тоном. — Торговец… Вор. «Если у тебя есть деньги, я достану что угодно», — эта фраза закрепилась за тобой. Будем честны, ты мне не нужен, но, — она вздохнула, — Цельте, ты заинтересовал моего брата. — Вот чёрт, — пробормотал я, удивляясь самому себе. Как так? Чем удосужился заслужить внимание Короля Кошмаров?.. я же специально избегал крупных заказов… Может, сохранять свою жизнь у меня получается не очень, но и самоубийцей я не являюсь.       Сон сухо усмехнулась. — Учитывая то, что ты сделал, это неудивительно. Не преувеличивай. — А что я сделал? — Ну, — Ходячий Мертвец остановилась, встала на ноги, надела очки и окинула меня внимательным взглядом, — у нас ребёнок.

***

— И, эм, что со мной будет? — косо взглянув на Инк, спросил я и потёр запястья. Сейчас мои руки свободны, но мы идём в логово зверя. — Брат всегда говорил, что хочет с тобой встретиться. Больше ничего. — Я чувствую, что умру, но это кажется неправильным, — вздохнул я, проведя рукой по розовым волосам и хотел было поправить очки, но вспомнил, что тех больше нет. Сломались во время догонялок. — Выживу, купишь новые? — Что? — Очки. Твои мальчики их разбили в дребезги.       Женщина ещё раз внимательно посмотрела на меня. — Ты же носишь линзы. — А у тебя куча тату, — пожал плечами я. — Мне нужны очки. — Сначала переживи встречу, — после долгого молчания решила Леди, постучав в какую-то дверь. — Как скажешь, красотка. — Входите, — послышался грубый приглушённый голос. Мы так и сделали, войдя в…       Очень, очень, очень мрачный кабинет. Нет, ну серьёзно — ни одного светлого пятнышка. Чёрные плотные шторы занавешивали окно. В комнате было холодно. Громоздкая мебель, из-за практически полного отсутствия освещения (одна настольная лампа позволяла хоть что-то увидеть), смахивала на чёрную. Создавалось ощущение… хм, мрак, тлен, отчаянье. Единственным утешением был мягкий, хоть и чёрный ковёр. Место, подходящее для убийства. Будь я более эмоциональным, то почувствовал бы себя некомфортно. Кислотно-зелёная ветровка, не менее пёстрая, розовая майка, ярко-синие шорты и слишком красные кеды — я явно не вписывался в обстановку, а это при том, что кепка и скейт остались в какой-то подворотне. Вот бы их никто не украл… Но в этом городе слишком много преступников, поэтому, не теша надежду, я взглянул на… него.       Это и впрямь был чёртов Король Кошмаров. Чёрная повязка на правом глазу, тёмные кудрявые волосы, жуткая улыбочка, правую сторону которой пересекал шрам до подбородка, бледная кожа, характерная для всех жителей бессолнечного Карле. Я улыбнулся. Своим ярко-голубым левым глазом он рассматривал меня. Будь я верующим, обязательно поблагодарил бы Бога за то, что я бесчувственная тварь, не способная на сильные эмоции. Мужчина развернул лампу в мою сторону и я прищурился от яркого света, когда брюнет заговорил: — А ты выглядишь лучше, чем на фото, пацан, — через секунду лампочка была направлена на кипу бумаг, аккуратно сложенных на столе. — Спасибо? — никогда не знал, как реагировать на комплименты от криминальных авторитетов. Не то, чтобы такое было раньше. — Ох, парень, это я должен тебя благодарить, — я несколько раз моргнул, в глазах всё ещё были пятна, но они не могли же повлиять на слух, верно? — Позвольте уточнить, — когда Кошмар кивнул, продолжил, — за что? — За Элли, мою милейшую наследницу.       Хоть догадывался о чём говорит мужчина, но всё равно взглянул на Помощника. — Тот ребёнок, о котором я говорила, — ровным голосом пояснила женщина. А потом минутная тишина, пока Найтмер (большинство ставило на то, что это фальшивое имя, другие, что родители просто ненавидели парня) Сон заговорил вновь. — А теперь к делу, — более спокойным голосом решил он. — Цельте, ты присоединишься к семье, нечего ребёнку без отца ходить. Сестра, — кудрявый усмехнулся, взглянув на Инк, — он под твоей ответственностью. Постарайся, чтобы паренёк не умер и не мешался под ногами. Объясни ему всё. А сейчас — кыш из моего кабинета, — махнул Кошмар рукой.       Грубо схватив за запястье, Ходячий Мертвец вывела меня из мрачной комнаты, тихо закрыв дверь. Потом Леди вздохнула и потёрла переносицу. Раздражённая и уставшая. Но я всё-таки рискнул и спросил: — Элли, да? Милое имя, кто выбирал? — Мисс Сон, — бесцветно ответила женщина. — М-м, ясно. А сколько девочке? — Два года. — Понятно, — кивнул я. — А куда мы идём?       Посмотрев на меня, Инк с издёвкой ответила: — Увидишь.