Опасные игрушки изменившегося мира. Книга вторая: Секреты Аджары

      За окном было ранней утро. Камил сидел в повернутом кресле у стола и каждой рукой подбрасывал за лезвие один из ножей, чтобы потом его снова поймать. Это упражнение помогало тренировать руки и развивать координацию — этот ярмарочный трюк уже не раз спасал Камилу жизнь. Использовать больше двух клинков или чередовать руки мужчина пока не решался. Аннора, против своего обыкновения, была все еще в постели. Хотя и не спала — используя согнутые в коленях ноги как пюпитр, она что-то читала, одновременно делая пометки на полях и вполглаза наблюдала за Камилом. Наконец мужчина положил свои железки на стол и посмотрел на северянку: — Итак, что дальше? — Девушка отвернулась от своего занятия: — Ты помнишь, что скоро сезон штормов? — Камил кивнул — раз в год, на три или даже четыре месяца ветра по всей Аджаре сходили с ума, становясь совершенно непредсказуемыми и приобретая несвойственную им силу, так что могли срывать все, что не прибито, с островов и крутили корабли как слетевшие с деревьев листья. Жизнь в Аджаре при этом вставала — даже большие корабли не решались покидать порты, а люди старались не выходить на улицу. Камил однажды на своей шкуре почувствовал все прелести сезона штормов, когда ему и еще группе людей пришлось отсиживаться в пещере, экономя воду и молясь чтобы их там не засыпало. — Так вот, я хочу переждать шторма здесь… Не прямо «здесь», — северянка покрутила пальцем в воздухе обозначая гостинцу. — Мне тут не особо нравится и мы остались здесь потому, что у меня тут встреча. У меня есть хорошее место на примете, но у нас еще осталось время на одно дело. Сейчас, когда у нас наконец наметился стабильный прогресс, нужно собрать нужных людей. Это ждет, но одного человека я хочу привлечь прямо сейчас. — Кто он? — спросил Камил. Аннора улыбнулась: — Как ты мог уже догадаться, он тоже начинал с моим отцом. Сперва просто помощник типа Селвина, потом — санитар, затем — судовой врач и наконец — семейный доктор. Он был тем, кто помог мне появиться на свет (хотя, как он сам не раз говорил, работы для него там почти не было — роды были очень легкими, а здоровья во мне было на троих). Ты тоже в какой-то мере обязан ему жизнью — этот человек научил меня всему, что я знаю в медицине. И теперь мне будет спокойней, если он присмотрит за Селвином. Хотя, предупрежу сразу — тип он не очень приятный и с возрастом характер у него становится все хуже, но профессионал он потрясающий и один из самых честных людей, которых я знаю. — А почему он сейчас не в твоей команде? — спросил Камил. — Когда я унаследовала дело, он уже несколько лет занимался своими делами в другом месте, но не волнуйся, он с нами пойдет с радостью — эту мечту отца он полностью разделял. — В этот момент в дверь раздался вежливый, но четкий стук. — Это наш завтрак. Открой — я не в том виде и не хочу шокировать старикана, который о нас заботится. — Камил усмехнулся: Аннора как всегда была разной — вряд ли она стеснялась хотя бы кого-то в Аджаре, но никогда не выставляла себя напоказ. Да и старик наверное видел и не такое в этом заведении. За дверью действительно стоял представительный старец, который с легким поклоном молча подал Камилу тяжелый поднос, закрытый металлической крышкой. Завтрак был явно заказан на двоих, мужчина подумал, Аннора была уверена, что останется с ней ночью или действовала на удачу? Он опять так предсказуем? Камил решил выбросить эти мысли из головы и вернулся к Анноре. Девушка подвинулась, давая место на кровати. — Садись. — Вопреки возможным ожиданиям, еда была качественной, но очень простой. Впрочем, северянка как и он сам привыкла к простой пище, Камил хорошо помнил как она спокойно жевала сухари и сушеное мясо, запивая водой из фляги. Хотя на подносе был тот самый напиток, который Вальтер предложил Камилу, но разбавленный молоком. Мужчина решил потом узнать про это подробнее. Наконец Аннора вытерла губы салфеткой: — Итак, план такой, после моей встречи, мы грузимся на «Эрро» и идем за нашим грубияном-доктором. — Ты ведешь дела с торговым домом? — Конечно. Они хорошо платят за разные вещи. Некоторые даже в частном порядке участвуют в нашем предприятии. С ними не сложно, они — торгаши и все что их интересует — возможность первыми продать то, что мы можем найти. Я представлю тебя моему партнеру, но сама беседа должна пройти за закрытыми дверями — он трясется над своими тайнами. — Без проблем. Здесь можно купить оружие? Мой клинок сломался в том бою. — — Разумеется. Найди лавку с символом «Ирра» и скажи владельцу 15-44-68-200 — он ничего с тебя не возьмет. Не волнуйся, торговый дом просто включит это в сумму нашей следующей сделки, мы делаем так регулярно. А сейчас, будь добр, передай мне одежду из шкафа.       Господин Альберт Ирра был невысок но коренаст, он каким-то образом умудрялся сочетать в себе склонность к полноте и физическую крепость — то ли хорошо поработал, прежде чем подняться на такую высоту, то ли до сих пор лично таскал мешки с жемчугом. На вид мужчине было лет 45, он носил аккуратно подстриженную русую бородку и у него были небольшие, но внимательные темные глаза. Аннора представила их друг другу, рекомендовав Камила как своего помощника и верного соратника. Альберт был очень вежлив, но было видно, что все мысли его посвящены грядущей сделке, поэтому Камил предпочел откланяться.       Мужчина вышел из гостиницы и огляделся — как и следовало ожидать, это был самый безопасный район — здешние хозяева никому бы не позволили обижать своих гостей и клиентов, так что можно было не опасаться, что уведут кошелек с жемчугом. Камил пошел по улице, осматриваясь — нужное он нашел почти сразу — вывеска с двумя скрещенными абордажными саблями, а рядом — стилизованная печать «Ирра» со сложным узором, знак что лавка сотрудничает с ними. Камил вошел, охраны, по крайней мере видимой, не было, только небольшой пожилой человек с очками на носу читал что-то за стойкой. На вошедшего он взглянул без интереса, но, когда Камил шепнул ему волшебные цифры, глаза заметно повеселели — он провел клиента в заднее помещение, буквально заваленное различным оружием (хотя все здесь лежало в образцовом порядке), после чего оставил одного, очевидно не опасаясь что дорогой гость сунет что-то в сапог. Камил невольно загляделся — он всегда относился к оружию как к необходимому инструменту, но здешний выбор впечатлял. Здесь можно было найти все — от ножей, притом самых разных — от крошечного, но острого как бритва, до огромного тесака, до копий. Были и совсем экзотические версии вроде массивных перстней или острых железок надеваемых прямо на пальцы. Камил задумался, он дорожил своим клинком, который купил на один из своих первых заработков, к тому же привык к нему, но надо было признать — оружие послужило достойно, и спасло ему жизнь в последнем бою. Камил посмотрел на табличку, где красивым почерком были выведены цены и покачал головой — в своей прошлой жизни он столько жемчуга наверное не видел и за раз. Хотя, клинок Анноры, сделанный специально для ее рук, наверняка стоил не меньше полной фиолетовой жемчужины, а ведь у нее их было несколько. Впрочем, Камил не завидовал — северянка сполна отрабатывала свои расходы, каждый день рискуя собой и ее оружие спасло не одну жизнь в Аджаре, не считая ее собственной. Однако надо было что-то выбрать… К чести продавца, почти все оружие было сделано без лишних украшений, но просто и надежно и насколько хватало скромных познаний Камила, стоило своего жемчуга. Мужчина прикинул что ему лучше подойдет — длинными клинками он не владел, но его учили пользоваться копьем во время его короткой военной карьеры, но древковое оружие слишком громоздко для многих стычек. Камил задумчиво оглядывал стенды. Абордажная сабля могла бы быть хорошим выбором, но Камил не очень любил широкие рубящие удары. Наконец взгляд мужчины задержался на одном из одном из клинков. Почти не украшенный, но явно совсем новый короткий клинок, чуть меньше локтя длинной, но немного длиннее и уже того, что был у Камила до этого. Блестящее лезвие, с двусторонней заточкой и острым концом, выглядело совсем новым, но явно было прочным и острым, оно не было снабжено желобом, чтобы оно было крепче, характерный желтоватый цвет говорил о том, что это какой-то найденный сплав. Рукоять была снабжена чуть наклоненной вперед крестовиной и трапециевидным противовесом, ее плотно обтягивала кожа. Камил протянул руку и взял оружие с держателя. Оно было немного тяжелее и конечно же было непривычно, но мужчина не мог не отметить удобство, с которым оружие легло в руку, если к нему привыкнуть… Камил сделал пару движений кистью, перебросил клинок в другую руку и остался доволен. — Хороший выбор, — раздался негромкий голос — хозяин лавки с интересом наблюдал за посетителем. По его совету, Камил взял ножны и ремни для этого клинка, позволяющие надежно закрепить его на поясе, под рукой. Повернувшись к выходу, Камил заметил еще одну витрину, на этот раз с огнестрельным оружием. Его навыки с пистолетом возросли за счет тренировок, но Камил решил приобрести личный пистолет, чтобы научиться ухаживать за ним. Его выбор остановился на одном — достаточно длинный и тяжелый на вид, с шаром-противовесом на рукоятке и простым но прочным механизмом — игрушки Анноры выглядели гораздо более современными и изящными. К нему тоже пришлось взять кобуру и перевязь, плюс двойная сумка для зарядов и ампул со штормовой жидкостью. В сумме количество жемчуга вышло не то чтобы неподъемным для Камила, но довольно ощутимым, то, как и обещала северянка, продавец лишь сделал отметку в здоровенном гроссбухе и поклонился на прощание, даже не заикнувшись о плате.       Камил прошелся по городу — это было хорошее место — безопасное, довольно богатое — «Ирра» установил очень эффективные условия торговли, так что тем, кто соблюдал правила, было несложно получать доход. Здесь было бы очень неплохо поселиться. Проголодавшись, мужчина зашел в безымянную таверну. Камил вытащил из внутреннего кармана мешочек с жемчугом, который Аннора дала ему на прощание. Подержав жемчужины в руках и узнав точную сумму, Камил припомнил записи, которые вел первый помощник — северянка не дала ему ни жемчужиной больше, чем полагалось по его статусу. Только перенесла на несколько дней раньше день оплаты. Это заставило Камила кое о чем вспомнить — наверняка все вокруг хотя бы догадывались, что связывает Камила и их начальницу, но никто не обращал на это внимания. Возможно, все понимали, что Аннора не из тех, кто позволит кому-то сесть себе на шею, как и то, что Камил не будет добиваться чего-то такими способами. Наконец мужчина сделал заказ: большую яичницу, хлеб из смеси светлой и темной муки, немного вареного мяса и кувшин с водой. Камил хотел навестить Селвина перед отбытием, но Аннора отговорила его, сказав что парню нужен покой. При этом девушка поклялась, что хуже тому не стало, так что пришлось ей подчиниться.       Камил пришел к тому времени, которое назвала северянка, прямо в док «Эрро», там уже кипела работа. Аннора, отдававшая указания, сразу увидела спутника и подошла: — Ты с обновкой? Я могу посмотреть? — Камил кивнул и девушка вытащила меч из ножен у него на поясе, покрутила в руках. — Для моих рук тяжеловат, но тебе он подходит, — северянка вернула оружие на место. — К делу, скоро отбываем.       То, что погода меняется, почувствовали все — ветер свежел, облачка начали немного скручиваться. Аннора быстро переговорила с рулевым и судно сразу же сменило курс, однако было ясно, что погода портиться — небо начало заволакивать с тучами, начал накрапывать холодный дождь. Ветер усиливался с каждой минутой. Это не был первый шторм из сезона, просто погода испортилась, возможно — чувствуя енр приближением. «Изыскатель» мог не бояться этого ветерка, но легкий «Эрро» оказался в серьезной опасности, как назло, рядом не было ни одного приличного куска суши, чтобы там укрыться.       Команда сбивалась с ног — приходилось следить за балластом, чтобы порыв ветра не опрокинул судно. Как раз не выдержал и лопнул трос, крепящий контейнер на верхней палубе у правого борта. Сразу несколько человек бросились туда, удерживая и заново крепя груз. Им удалось, но в этот момент судно тряхнуло и один из мужчин не удержался на ногах, рискуя сломать спину о другой контейнер, но Камил успел подхватить его за одежду и толкнуть к надстройке, чтобы тот мог схватиться за поручень. Но тут корабль тряхнуло в другую сторону и на ногах не устоял сам Камил — он врезался в борт спиной, попытался удержаться, но руки соскользнули с мокрой обшивки и Камил, перевернувшись в воздухе, рухнул вниз. Он не успел испугаться — падение было недолгим и мужчину поджидала не твердая земля, а вода, много воды… Его закрутило, каким образом удалось вынырнуть, он и сам не знал. Камил не умел плавать, если бы он не был так испуган, он бы подумал, что конец его будет ироничным. Мужчина бессмысленно бил руками по воде, чувствуя как мокрая одежда и набравшие воды сапоги тянут его вниз, он почти ничего не видел вокруг себя — окончательно стемнело, небо освещали только редкие молнии. Камил почувствовал что слабеет, когда очень знакомые руки обхватили его сзади, поперек грудной клетки, мягкий голос произнес возле уха: — Спокойней, я рядом. — В другой ситуации Камил бы наверное продолжил панику, мешая своему спасителю, но это прикосновение внушало уверенность, у мужчины даже появилась какая-то детская уверенность, что Аннора знает что делать. — Ляг на воду и не дергайся, я тебя вытащу, — произнесла северянка. Камил сразу же подчинился, девушка, удерживая его одной рукой, потянула его за собой. Ей явно было нелегко — мужчина слышал ее тяжелое, хотя и ровное дыхание. Он потерял счет времени, северянка отпустила его уже на мелководье. Камил смог встать на ноги, а вот Аннора выбралась из воды на четвереньках. Оба они сразу почувствовали, что вода была заметно теплее воздуха. Мужчина помог спутнице встать. — Аннора… — девушка прервала его: — Помолчи. Мне надо сориентироваться, если я ошибусь, то нам обоим крышка. — Дождь продолжал лить как из ведра, ветер был очень холодным. Анноре приходилось еще хуже чем Камилу — на девушке не было ни куртки, ни сапог, ни пояса — похоже она сбросила с себя все, что могла, перед тем как прыгнуть в воду. Промокшая белая рубашка липла к телу, брюки уже казалось не могли впитывать воду. Наконец, северянка указала рукой: — Туда. Не отставай .— И они двинулись быстрым шагом, переходя на бег. Несколько раз северянка останавливалась. Камил чувствовал ее сомнения, но каждый раз она выбирала направление. Наконец она показала рукой: — Вот туда, — В ее голосе было облегчение. Камил присмотрелся — молния с неба осветила темные силуэты, похожие на скалы. Она хочет там укрыться? Наконец они добрались, Камилу показалось, что для природного образование у того, что было впереди, были слишком правильные черты. — Давай за мной, — Аннора вскарабкалась по камням, которые словно бы образовывали ступеньки, потом ее шаги зазвучали по чему-то похожему на металл. Камил вскарабкался следом — точно металл. Аннора стояла на коленях, дергая что-то, похожее на запорный рычаг крышки люка. — Помоги мне. — Вдвоем и удалось сдвинуть запор и откинуть крышку, открыв взору черную пустоту небольшого люка. — Ты первый. Там не высоко и нет ничего опасного. — Камил подчинился, там действительно оказалось невысоко, но темно. — Шаг назад, — Аннора спрыгнула следом, раздался лязг и стало совсем темно — девушка использовала свой вес чтобы захлопнуть крышку и повернула внутренний рычаг. — Не двигайся, а то налетишь на что-нибудь. Вот… где-то здесь… — Что-то щелкнуло и зажглось несколько не ярких ламп. Камил огляделся — они оказались в помещении, которое было в длину больше чем в ширину, стены были сварены из листов металла, пол был похож на пластик и похоже располагался немного ниже уровня земли. Шум ветра был слышен отсюда, но сейчас, когда он не мог добраться до людей, этот звук был даже уютным. — Где мы? — Схрон одной артели старателей. Мы кое-что откапывали вместе, поэтому я здесь бывала. Можешь брать все, что понадобится, из запасов — они придерживаются правила выживания в небе. К тому же ребята уже заслужили по милой зеленой жемчужине от меня. — Здесь действительно были контейнеры и закрытые тканью полки у стен, нашелся даже переносной нагреватель, в результате стало гораздо теплее. Аннора уже выжимала воду из своей рубашки: — Раздевайся скорее. — Здесь нашлось несколько одеял, которые сошли за полотенца, они растерли друг друга. Наконец Аннора завернулась в покрывало и задумчиво изучала одну из полок. — Спасибо, — сказал ей Камил. Девушка улыбнулась: — Ты бы сделал для меня то же самое. — Увидев взгляд мужчины, девушка вздохнула: — Понимаю, но ты бы меня не бросил. — Вы могли бы просто бросить мне трос. — Северянка покачала головой: — Не факт что ты бы его увидел, к тому же мы бы рисковали кораблем — мы едва смогли зависнуть так, чтобы тебя разглядеть, еще немного и судно могло опрокинуться. После той моей ошибки я не имела права колебаться, но не могла пожертвовать кем-то. — Хорошо что ты умеешь плавать. — А еще я умею задерживать дыхание почти на шесть минут, — усмехнулась девушка. — Отец настоял, чтобы я научилась. Тебе тоже следует, как видишь — всякое может случиться. — Я все больше уважаю твоего старика, — улыбнулся Камил. — Но ты все равно очень рисковала. — Северянка покачала головой, ее голос звучал очень мягко, без тени насмешки:  — Тебе многое показалось в темноте и со страху, это — Она показала рукой на стену. — Не Озеро, а довольно небольшой водоем, хотя и глубокий, я не протащила тебя и два десятка метров, не будь все против тебя, ты бы выбрался и сам. — Ты голоден? — сменила тему девушка, продолжая копаться на полке. Камил покачал головой: — А воды я наверное напился на неделю вперед. — А вот я голодна как заблудившийся охотник. У тебя нет ножа? — Камил осмотрел свои вещи и понял, что нож, который он носил в ножнах под курткой, решил все-таки остаться с ним, хорошо что остальное снаряжение он оставил внутри корабля. Получив инструмент, девушка вскрыла им упаковку, вытащила длинный сухарь и захрустела им, потом взяла в другую руку кусок долго хранящегося сыра и отпила из какой-то бутылки. Камил оставил ее утолять голод и начал развешивать их одежду возле нагревателя. Наконец девушка вытерла губы уголком одеяла. — Давай ложиться — скоро стемнеет, «Эрро» найдет нас утром, к тому времени погода должна наладиться. — Ты уверена, что с кораблем все в порядке? — Я верю в корабль и команду, — просто ответила Аннора.       Здесь было несколько походных коек, но Аннора подтолкнула Камила к одной. Для двоих она была слишком узкой, но девушка просто легла мужчине на грудь, скрывшись под покрывалом с головой, прижалась и обняла. Камил чувствовал ее горячее дыхание на коже. Они быстро согрели друг друга и Камил погрузился в сон, обнимая Аннору за плечи.       Когда мужчина проснулся, Анноры с ним уже не было — девушка, уже одетая, сидела на соседней койке и делала себе из кусков одеяла подобие обуви — наверняка ее ногам накануне пришлось нелегко. Чувство времени подсказало Камилу, что сейчас раннее утро. Северянка улыбнулась ему:  — Ветер стихает, думаю скоро можно выходить. — Они отдохнули еще минут сорок, затем Камил открыл люк и подсадил Аннору наверх, стоя на крыше их укрытия, северянка огляделась, а потом засмеялась, указывая в небо — «Эрро» вынырнул облаков и теперь плавно заходил на посадку.