Опасные игрушки изменившегося мира. Книга вторая: Секреты Аджары

Аннора собрала малое совещание, в основном ближайшие советники, хотя она пригласила Камила и Знахаря, но скорее всего оба они не понимали, что они тут делают — доктор так просто не отрывался от своих записей. Северянка привычно сидела во главе стола, положив перед собой карту (один из концов она прижала ножнами со своим кинжалом). Сам Камил сидел на диване рядом с врачом, он решил, что присутствует здесь в основном потому, что Аннора хочет показать свое к нему доверие. Дождавшись? когда все рассядутся, девушка заговорила: — После того, как мы разгребли полученные сведения, стало известно кое-что — относительно недалеко отсюда есть опорный пункт наших новых противников. Я не в восторге от такого соседства. К тому же, судя по всему там много полезных вещей, которые нам пригодятся и могут быть новые сведения о нашем враге. — Ты уверена, что стоит лезть в конфликт? — спросил первый помощник. Взгляд Анноры стал жестким: — Он уже идет, поэтому мы должны ударить первыми, иначе ударят нас. Не волнуйтесь, если все пойдет по плану, то опасности для нас не будет. — А ты уверена, что их база все еще там? Ведь они знают, что у них произошла утечка… — От Камила не укрылось, что вопрос предательства со стороны сестер даже не поднимается. Это парочка действительно хорошо вписалась в местную жизнь — им уже доверяли проведение разных мероприятий, они часто присматривали за детьми, легко держа тех под контролем и помогали в госпитале. Характер Знахаря похоже их только забавлял. Аннора тем временем погладила свою челюсть в задумчивости: — Всякое может случиться. Но наши новые друзья умны — они украли только обычные документы, а зашифрованные аккуратно скопировали. Валги также стащила фрагмент шифра, благодаря этому нам удалось в конце концов произвести расшифровку — подобный шифр когда-то давно использовали старатели. Так что по идее там еще не знают, насколько далеко мы продвинулись. К тому же лазутчик подтвердил, что база действует. — И каков план? — Быстрая и неожиданная атака. По данным разведки оборона там слабая и народу не так много, если будет действовать быстро, они даже не успеют опомниться. Наши союзники пришлют нам пару судов, но главный удар нанесет «Изыскатель» — у нас давно не было опыта атаки острова. Но не волнуйтесь, мы не пойдем без разведки и если будет хотя бы вероятность риска, то мы все отменим. В своем кабинете Камил заканчивал отчет для Милдрет, описывая как ему послужил наруч и что, по его мнению, можно было в нем доработать, когда его позвал посыльный — Аннора желала встретиться с ним в одной из удаленных комнат. Еще на подходе мужчина услышал отголосок разговора и тихий смех. В комнате было двое — Исвед сидела на диване у стены, а Аннора устроилась прямо на столе, привычно поджав под себя ноги. Северянка помахала Камилу рукой: — Заходи и устраивайся. — Секунду подумав, Камил сел на диван рядом с Исвед, танцовщица вежливо улыбнулась ему. Аннора повернулась к Камилу: — Мы решили, что ты должен присутствовать при этом разговоре. Итак? — Она посмотрела на танцовщицу. — Мы с Валги хотели бы принять участие в этом походе. — Камил посмотрел на нее: — Вы уверены? Эти люди были твоей семьей… — Девушка покачала головой: — Есть те, кому бы я не хотела вредить, но не думаю, что они встретятся на этом удаленном аванпосту. Но главное — мы ошиблись, наша настоящая семья здесь — на этом острове, нас приняли тут такими, какими мы сами хотим быть. Эта девочка, Элма, так много сделала для нас, ничего не попросив взамен, просто потому что хотела, чтобы Валги чаще улыбалась. Да и вы двое смогли поверить нам, после всего что мы сделали, поэтому мы с сестрой пойдем за вами даже на дно мира. Впрочем, если вам так будет спокойней, одна из нас может остаться здесь… — Ответ Анноры прозвучал резко: — Нет. Времена для этого прошли — если я сказала, что вы теперь с нами, то так и есть. Я не разбрасываюсь такими словами. И вы не должны нам ничего доказывать, выступая против бывших товарищей. — Исвед кивнула: — Мы понимаем. Просто мы с Валги считаем что будет лучше, если мы пойдем с вами. Мы не воины, хотя нас учили защищать себя, но лишние руки всегда пригодятся, к тому же мы знаем, чего можно ожидать от этих людей. — Аннора задумалась, бросила взгляд на Камила, а потом решила: — Хорошо, идете с нами. Только по пути с корабля ни ногой — даже у моего доверия есть пределы, к тому же это для вашей же безопасности. — Безусловно, — согласилась танцовщица. Экипаж готовился к походу. Сестры собрались в дорогу очень профессионально — они привыкли путешествовать, ведя практически кочевую жизнь. Аннора велела огородить им немного места в кубрике. Северянка хотела взять с собой Знахаря, но неожиданно обнаружилось, что заболело несколько человек — эпидемия на острове была никому не нужна и врач решил остаться, вместо него отправилось три человека, достаточно сведущих в полевой медицине, да и Валги с Исвед пообещали помогать изо всех сил. А вот Селвина Аннора решила не брать в поход, то ли опасалась, что снова он подвергнет себя опасности, то ли считала, что он еще не восстановился. Не сказать, что парень был в восторге, но он явно помнил слова Анноры про цепляние за юбку, потому не возражал. Камил не хотел этого признавать, но ему тоже было бы спокойней, если бы не пришлось беспокоиться сразу за двоих. Сам он как всегда собрался быстро, хотя теперь у него прибавилось вещей и взять с собой все сразу он бы не смог. Путешествие шло привычно, отличалось только то, что Валги и Исвед, хотя и не могли давать свои обычные выступления, но старались поднимать боевой дух — кто-то из них практически каждый вечер пел для команды. Не слушала их разве что Аннора, как всегда погруженная в подготовку к предстоящему делу. Камил же просто наслаждался небом — хотя он и был очень рад наконец обрести настоящий дом, куда всегда можно вернуться, но он все-таки по-своему любил небеса. Они спрятали корабль среди скал, выслав разведку на двух шлюпках. Два других корабля держались еще дальше — это были медлительные, слабовооруженные транспорты, которые должны были вступить в бой по сигналу, когда будет ясно, что первая стадия прошло как надо. Аннора собрала приближенных вокруг плана объекта, Валги и Исвед тоже были рядом и северянка внимательно слушала их мнение. Судя по всему, их цель охранялась не очень сильно — это была не крепость, а большой склад и здесь больше полагались на скрытность — эта местность лежала вдалеке от известных путей и тут было много скал — найти нужный остров можно было только зная, где искать. — Разведчик говорил, что сюда регулярно пребывает корабль с припасами, если ничего не поменялось, то он будет здесь уже скоро. Я предлагаю дождаться когда он сядет, а потом атаковать — они будут заняты разгрузкой, корабль мы не упустим, а наши оппоненты не сразу узнают о том, что произошло, — предложил первый помощник. Все поддержали его. Аннора произнесла перед командой привычную речь, напомнив им главное правило — убивать только тех, кто представляет опасность и, главное, быть осторожными и постараться выжить. Стояло раннее утро. Корабль прибыл перед самым рассветом, лучшее время для тайных дел. Люди неспешно проводили разгрузку. Конечно же здесь были наблюдательные вышки и наблюдатель даже разглядел стремительно приближающийся корабль, но не успел поднять тревогу — вторгшийся сделал это сам — точным выстрелом из дальнобойной пушки снеся вышку с острова. «Изыскатель» сделал резкий поворот, направляя на остров свой борт и продолжая приближаться. Снова заговорили орудия — в основном огонь велся по скалам, чтобы посеять панику, но позиции с двумя небольшими противокорабельными орудиями, отмеченные разведчиками, стали приоритетной целью. Когда корабль подошел ближе, к пушкам присоединились стрелки прячущиеся за бортом, затем вниз полетели дымовые снаряды. Посадить здесь такой крупный корабль, да еще и в боевых условиях, было сложно, поэтому атакующие воспользовались тросами. Камил снова шел во второй волне — хотя в этот раз решали жребием, не считая тех, кто сам захотел пойти первым. Закрепив на поясе карабин выброшенного за бор троса, мужчина шагнул вниз, он спускался быстро и остров чувствительно ткнул его в подошвы, Камил быстро отскочил в сторону, чтобы не быть мишенью и не мешать тому, кто идет за ним. Бой уже шел во всю, но уже было ясно, что расчет оказался верным — защитники аванпоста были не готовы к тому, что их найдут и ударят так внезапно — они не могли даже выстроить оборону и отдельные группы сопротивления быстро оказывались отрезаны друг от друга. Первый противник, попавшийся Камилу, поспешно рухнул на колени и показал пустые руки, на лице у него был ужас. Камил не стал его трогать — впереди мелькнуло что-то белое. Боец, выскочивший из-за валуна, похоже только проснулся, потому что на нем были одни штаны, но в руках он сжимал укороченное ружье, из которого он целился в кого-то левее. Камил оказался быстрее — недавно приобретенный пистолет грохнул, запахло солью, а противник повалился как подкошенный — тренировки не прошли даром. У мужчины не было времени радоваться — он уже рубился с новым врагом, впрочем, это не заняло много времени — отразив удар абордажной сабли, Камил сделал шаг в сторону и ударил оппонента по голове рукояткой пистолета, который все еще держал в левой руке, чуть сдержав руку — возможно парень выживет. Перепрыгнув через упавшего, Камил пришел на помощь группе товарищей, замыкая кольцо вокруг противников. Он успел увидеть, что второй десантный корабль уже близко. Все закончилось быстро и относительно безболезненно — потери атакующих ограничились полутора десятками раненных разной тяжести, многие защитники быстро сдались — они явно узнали «Изыскатель» а репутация его команды была им хорошо известна. Корабль тоже удалось взять целым — он не успел даже попытаться подняться в воздух. Самое ожесточенное сопротивление было в главном здании, где располагался основной склад и резиденция местного руководства, но именно туда и нанесли главный удар — Аннора была там лично. Когда Камил вошел внутрь, там уже кипела работа. Аннора выслушивала доклад: — Полный успех, они не успели ничего уничтожить и все здесь досталось нам. — Отлично, — улыбнулась девушка. Валги и Исвед тоже были тут — перевязывали пострадавших с обеих сторон. Аннора помахала Камилу и сделало несколько шагов в сторону. Все произошло внезапно — одно из тел, которые еще не успели убрать с пола, внезапно шевельнулось и лежащий в луже крови мужчина схватил Аннору за штанину, начиная подниматься. Никто даже не заметил, как северянка выхватила кинжал, но восставший из небытия отправился обратно практически мгновенно. Аннора приподняла руку, показывая что с ней все в порядке, но потом вздрогнула и посмотрела вниз — из нижней части ее левого бедра, чуть ниже пластины набедренника, торчал… нет, не нож — что-то округлое и ровное, похожее на небольшой кол. Северянка побледнела за щитком своего шлема — она прекрасно поняла, что произошло… Первой в себя пришла Валги — она бросилась к Анноре, на ходу сорвав с себя куртку и оторвав левый рукав от рубашки, быстро скрутив его. Отстегнув щиток Анноры, танцовщица туго перетянуло бедро той в самой верхней части. Исвед почти не отстала от сестры — они помогли Анноре сесть прямо на пол. Похоже отрава уже начала действовать — глаза девушки помутнели и она с запозданием отзывалась на обращения к ней. Первый помощник сбросил оцепенение, подозвал к себе союзников и начал отдавать приказы: — Мы должны действовать очень быстро. На «Изыскатель» грузим только документы, берите все подряд, потом мы уходим, остальные действуйте по плану и ждите дальнейших приказов. За дело — у нас пять минут! — Камил все это время пребывал в некой прострации и одному из товарищей пришлось потянуть его за собой. Усилием воли мужчина отвернулся от Анноры — сейчас все зависело от того, как быстро судно поднимется в воздух. Сестры снова действовали как единое целое — Валги быстро сняла с Анноры шлем, а Исвед без предупреждения дала той сильную пощечину — когда дернувшаяся голова девушки вернулась назад, странное оружие было уже у Валги, аккуратно останавливающей кровь. Наконец они вдвоем подняли северянку на ноги, поддерживая плечами. Исведа накинула на Аннору свой непромокаемый плащ с капюшоном. Они направились к уже спущенной на остров шлюпке. «Изыскатель» оторвался от острова и начал набирать скорость — время сейчас было их главным врагом. Первый помощник приказал привести ускорители в режим работы близкий к критическому и судно рвануло вперед. Команде пришлось работать не покладая рук — при таком ускорении с судном запросто могло что-то случиться: столкновение, переворот и прочее, к тому же нужно было следить за двигателем — мирра в активном состоянии была взрывоопасна. Все понимали риск, но каждый был готов пойти на него — на кону стояла жизнь их лидера и друга. Все жалели, что с ними сейчас нет Знахаря, но даже Камил понимал, что тот не был волшебником и в полевых условиях не мог сотворить чудо. Мужчина полностью погрузился в работу, чтобы не запаниковать, он был рад что с ними нет Селвина — парень бы сейчас сходил с ума от волнения. Сестры увели пострадавшую в ее каюту, вышедшая Исвед потребовала никого не пускать, а также много питьевой воды и несколько нагревателей и одеял — удивительно, но сейчас все слушались новичков — Валги вскользь бросила, что они имели дело с чем-то подобным. От работы Камила оторвал первый помощник: — Идем со мной. — Они спустились вниз и прошли в дальнюю часть одной из палуб. — Аннора доверяет тебе, значит и я могу. — Командующий кораблем нажал что-то на переборке, а потом сдвинул ее руками, открывая потайную комнату — корабль был также полон секретов, как и его владельцы. Там было довольно тесно — большую часть помещения занимали три небольшие клетки, снабженные особыми лампами и всем необходимым для жизнеобеспечения, в которых сидели небольшие птички. Вестники. — Ты знаешь наши шифры? — Аннора научила меня одному. — Ладно, садить и записывай. — Первый помощник указал на откидной столик у стены. — А мне нужно тщательно осмотреть клетки — только одна из этих птиц сможет попасть в Убежище. Какая именно знает только Аннора, но она оставила метки, надо только их найти… — Пока он осматривал и ощупывал клетки, одновременно он диктовал текст, который Камил записывал на особой легкой бумаге. Даже с шифром не говорилось ничего конкретного, похоже было рассчитано, что тот, кто прочитает этого сразу поймет. Однако прозвучало слово «Эрро». Наконец первый помощник выбрал птицу, вложил законченное послание в футляр у нее на лапке, вместе с Камилом вышел на палубу и отпустил вестника в небо. Камил посмотрел ему вслед — от этого малыша сейчас многое зависело. Ускорение принесло свои плоды — тот путь, что занял почти четыре дня, они проделали за сутки, но за все пришлось платить — сначала прозвучал сигнал тревоги, потом из нижнего отсека повалил дым а судно начало терять скорость. Хорошо, что система, удерживающая «Изыскатель» в воздухе, была независимой. — Она будет в ярости, — заметил главный механик, вместе с первым помощником осматривая повреждения — они сожгли сразу несколько систем, в воздухе висел запах горелых проводов и нагретой мирры. — Надеюсь на это, — тихо отозвался его собеседник. К счастью, у них был еще один способ движения — зажужжали моторы и на мачтах раскрылись огромные паруса небесно-голубого цвета, поймали ветер и послали судно вперед. Конечно скорость по сравнению с мощными двигателями была смешной, но это лучше, чем болтаться на месте. Управление парусами сильно облегчалось при помощи системы специальных механизмов но все равно требовало огромных усилий — судно было огромным. Удивительным было другое — ветер оказался попутным и ровным. Словно бы сама Аджара решила помочь своей дочери. Как бы то ни было, все испытали облегчение когда впередсмотрящий объявил о идущем встречным курсом корабле. Силуэт «Эрро» был хорошо узнаваем. Корабли состыковались. «Эрро» был переполнен — похоже первый помощник был уверен в таком исходе их гонки и что им понадобятся еще люди. Знахарь не прибыл, но прислал подробные инструкции — ему нужно было все подготовить к их прибытию. Аннору перенесли на закрытых носилках в ее каюту. Валги и Исвед сопровождали ее. Сестры выглядели измученными, похоже они не спали все это время, но они не отходили от носилок. Неожиданно Камил почувствовал на своем плече руку. — Иди с ними, здесь от тебя сейчас мало пользы, — улыбнулся первый помощник. — Спасибо. «Эрро» тоже мчался, хотя и не на пределе, потому что у него не было парусов, к счастью, он сам был быстрее и более маневренным чем «Изыскатель». Камилу все сложнее было сохранять хотя бы временное спокойствие. Каждую минуту он боялся что кто-то выйдет из каюты и лишь молча покачает головой… Однако Небо было благосклонно и хотя у них ушли еще почти сутки, впереди наконец замаячили знакомые скалы. В Убежище все было готово к прибытию корабля, даже подогнали специальную платформу, чтобы сразу выгрузить носилки. Валги уже не могла стоять на ногах и ее вынесли на руках, отправив отдыхать вместе с сестрой. Камил тоже очень устал, но отдохнуть он сейчас не мог. Пришлось сперва помочь как следует пришвартовать судно, но потом отправился на поиски Знахаря. Аннору разместили не в лазарете и не в ее апартаментах, но в специально подготовленной комнате неподалеку от дока. У двери стояла охрана, но они не помешали Камилу (возможно просто не решились). Внутри было много медицинского оборудования, в воздухе висел специфический запах. Кровать в дальней части комнаты была закрыта занавесом со всех сторон, а Знахарь склонился над небольшим столом неподалеку от входа. — Я могу ее увидеть, доктор? — громко спросил мужчина, но собеседник проигнорировал его. В результате Камил допустил ошибку, которую бы не сделал, если бы не был так взволнован — попытался развернуть Знахаря за плечо… Удар кулаком под дых был нанесен с точностью хирурга и силой опытного бойца. Камил согнулся пополам, он не свалился на пол только потому, что Знахарь придержал его, после чего свистнул особым образом, как делала Аннора, когда ей нужно было кого-то позвать. Охранники тут же оказались на пороге и врач пихнул им в руки своего подопечного. — Уберите его. Если снова полезет, пока я сам не позову — можете добавить. Только не пораньте — у меня и так полно забот. — Охрана аккуратно, но решительно вытащила не сопротивляющегося мужчину и лишь когда за ними закрылась дверь, лицо врача утратило обычное спокойствие, он повернулся к кровати: — Слышишь меня, глупая девчонка? Не вздумай. Если ты уйдешь так рано, то твой папаша будет преследовать меня вечность. Охранники отвели Камила в комнату отдыха неподалеку и усадили в кресло, один остался с ним, но обращались с ним хорошо, вероятно прекрасно понимая, что он чувствовал. Впрочем, мужчина больше не пытался что-то выкинуть — он сам понял, что не следовало отвлекать врача в такой момент. Оставалось только ждать. Камил опустил голову, прикрыв руками усталые глаза, ему осталось лишь надеяться. Впрочем, не он один пребывал в таком состоянии — все Убежище притихло, Аннору любили здесь и все боялись ее потерять. Как потом узнал Камил, Селвина заперли под круглосуточным присмотром по приказу первого помощника, Исвед едва успокоила Элму, еще несколько человек напились вдрызг. Прошло почти четыре часа, наконец врач вышел в коридор и устало провел рукой по выбритой голове. Через мгновение он обнаружил перед собой кружку, которую держал одноногий старик — его старый друг и наставник. Лысый мужчина сделал глоток. — Как она? — Бредит и зовет отца. — Он сделал еще глоток. — Нам повезло: эти две попрыгуньи оказали ей удивительно эффективную первую помощь. Только это и ее семейная живучесть позволили Анноре здесь оказаться. А еще они принесли образец яда, я надеюсь, что правильно подобрал антидот. В общем, я сделал все, что мог, теперь все зависит от нее самой. А мне надо еще кое-что сделать. Камил почувствовал движение и поднял глаза — в дверях стоял Знахарь. Мужчина решительно поднялся на ноги. — Можешь убить меня на месте, но я должен знать, что с Аннорой. — Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом лысый мужчина посторонился. Камил был начеку, но с этим человеком ему было сложно тягаться даже не в нынешнем своем состоянии — Знахарь то ли швырнул, то ли брызнул ему чем-то в лицо, Камил закашлял и через мгновение оказался в захвате, вырваться из которого у него бы не вышло. В шею вонзилась игла. Уже отключаясь, мужчина услышал неожиданно мягкий голос:  — Прости, сынок, но так будет лучше для вас обоих.