Опасные игрушки изменившегося мира. Книга вторая: Секреты Аджары

      Воздух пах войной. Сейчас то, что она грядет, понимали все — люди старались убраться как можно дальше от юга, в торговле тоже это проглядывалось — сейчас все отчаянно нуждались в мирре и жемчуге, готовые отдавать за это громоздкое имущество и, главное, находки или информацию о них. Аннора вовсю пользовалась этим, может быть можно было сказать, что она выкручивает людям руки, но Камил был уверен, что северянка всегда давала честную цену. Последний месяц они носились по центральным регионам на «Эрро», вернувшись в Убежище лишь ненадолго, чтобы оставить там «Изыскатель» и часть команды — Валги и Исвед хотели побыть с Элмой, Знахарь тоже остался, занятый какими-то исследованиями, а вот Селвин был на борту малого корабля. Аннора рассказала Камилу обо всем, что произошло на Архапелаге Ветров — он не знал, как к этому относиться — с одной стороны, она воздала почести своему противнику, с другой — насколько холодно и методично это было проделано…       Они были на острове, где происходило что-то вроде стихийного рынка — множество мелких кораблей торчало рядом или прибывало и отходило. Аннора только что вернулась и подсела к Камилу, который сидел на ящике возле борта «Эрро». — Я получила сообщение — один человек ищет меня — ему нужна помощь в каком-то очень деликатном деле, подробности он может назвать только мне. — Ты хорошо его знаешь? — Северянка улыбнулась смущенно, но очень тепло: — Мы практически семья — его племянник, которому он с детства заменил отца… — Камил решил сменить эту неуютную для нее тему: — И что он из себя представляет? — Его зовут Харбин. Он земляк и старый сподвижник отца, но потом, когда заработал неплохое состояние, ушел на покой, поселился на одном острове, вложив туда свой жемчуг. Его в итоге избрали местным… главой — местный термин для этого поста слишком длинный. Он женился, но овдовел, хотя ему повезло — у него родился сын, кроме того он взял к себе сына своего погибшего старшего брата… И он до сих пор очень добр ко мне… — Как ты думаешь, что у него случилось? — Северянка пожала плечами: — Возможно что-то семейное, а может решил тряхнуть стариной и устроить какую-то авантюру. Выясним на месте.       Остров был небольшим и изрядную его часть занимал город. По словам Анноры, главный источник дохода местных был на острове рядом, где на фермах выращивалась какая-то особая травка, пользующаяся спросом в определенных местах у местных гурманов. «Эрро» с экипажем они оставили в порту — Харбин дал понять, что он не хотел бы, чтобы о его деле узнало много людей. Камила она взяла с собой рассчитывая их познакомить.       Глава жил в большом особняке, расположенном на отшибе. Пока они добирались туда, людей почти не встречалось — северянка пояснила, что большинство в это время работает на полях. Хорошее время для конфиденциальной встречи. У ворот их ждал слуга: — Вас ожидают, третий этаж и по коридору налево. — Это явно был кабинет и его хозяин сидел за заваленным бумагами столом, рядом стоял какой-то парень, вероятно секретарь, который, увидев посетителей, покинул кабинет через другую дверь. Хотя Харбин и сидел, было ясно, что это крупный и крепкий человек, с густыми вьющимися волосами короткой бородой золотого цвета. Широкий нос явно был сломан когда-то, но это его не портило. Глаза были серо-стального цвета, умные и внимательные. От него буквально исходило ощущение дремлющей силы. Аннора приблизилась к столу и улыбнулась: — Ты хотел меня видеть? — Мужчина за столом кивнул и начал подниматься. Щелчок раздался неожиданно, Аннора схватилась за шею. Девушка выдернула крошечный дротик, но было ясно, что содержимое уже попало ей в кровь — северянка пошатнулась. На лице Анноры возникло выражение близкое к ужасу: — За что?! — Голос звучал неестественно. Камил потянулся к поясу, но остановился, увидев направленный ему в лицо ствол пистолета, который Харбин держал в правой руке, левой он бросил на стол небольшой пружинный самострел. — У меня не было выбора — у них мой сын. — Его голос прозвучал спокойно, словно бы он не признавался в предательстве доверявшего ему человека. От входа раздался шум — и в кабинет ввалилась группа вооруженных людей, как минимум у двоих были укороченные ружья. Его одна группа, меньше числом, вошла во вторую дверь, среди них был и «секретарь». Камил сорвался с места, увлекая за собой Аннору, занимая позицию в ближайшем углу, чтобы видеть сразу всех. Мужчина даже не пытался заслонить Аннору собой, вместо этого он разместил ее перед собой, так чтобы она закрывала его — Камил уже начал смотреть на мир по другому — сейчас жизнь северянки значила гораздо больше, чтобы ею стали рисковать. Однако Аннора не сводила взгляда с Харбина и этот взгляд очень знакомых глаз похоже сумел проломить его спокойствие и заставила занервничать: — Мой старший телохранитель предал меня и помог похитить моего сына. Его обещали вернуть только если я доставлю им тебя. — И ты это сделал, — раздался знакомый голос и люди расступились, пропуская Эсперант. Она держала за плечо подростка со светлыми волосами, на вид не старше Элмы. Хотя глаза у него были голубые, черты лица были очень похожи на Харбина, очевидно это и был его сын. Парень нервничал, но держался смело. — Отпусти его, а не то… — Великан направил пистолет на Аннору. Эсперант убрала руку: — Конечно, я же обещала. С ним все в порядке. — Уходи через потайной ход и запри его за собой. Ты знаешь куда идти. — Парень кивнул, подошел к стене справа от входа, коснулся ее — стена раскрылась и парень исчез в этой щели, которая сомкнулась за ним. Эсперант потеряла к нему интерес: — Послушай, Камил, не делай глупостей, никто не должен здесь пострадать. С ней не случилось ничего опасного — все скоро пройдет. Я хочу лишь поговорить с Аннорой. Может быть я даже смогу убедить ее в нашей правоте. — Камил не слушал ее — Аннора скорее бы откусила себе язык, чем предала бы или выдала свое дело и своих товарищей, так что ничем хорошим это бы не кончилось. Но ситуация была безнадежной — вряд ли бы они отбились даже вдвоем, а сейчас северянка не потеряла сознание до сих пор только для потому, что, либо доза была слишком маленькой, либо благодаря своему упрямству. К тому же, Аннора попросила не брать с собой большой клинок, как сделала сама — вооруженные люди привлекли бы внимание к дому главы. Сама северянка даже не смотрела на Эсперант — она смотрела только на своего бывшего друга и этот взгляд заставлял его чувствовать себя все неуверенней. Наконец Аннора очень тихо, но четко произнесла: — Твой сын проклянет тебя. — После чего привалилась к плечу Камила. Эсперант потеряла терпение: — Хватит терять время. Вперед. — И в этот момент прозвучал выстрел — один из стрелков повалился с пробитой головой, толкнув товарища и вызвав панику. Все даже не сразу поняли, что выстрелил Харбин. Все начало происходит очень быстро — Камил отпустил Аннору, каким-то чудом устоявшую на ногах и ринулся вперед — он даже не заметил, когда в каждой его руке оказалось по ножу. Мужчина врезался в строй врагов, рубя и коля, стараясь ударить кого-то в незащищенное лицо и вызвать сумятицу. В него выстрелили, но промахнулись, послышался крик Эсперант: — Попадете в нее! — Камил пытался прорваться к атаманше, но она держалась позади других, а это были не те люди, которых легко обратить в бегство. Их было слишком много — Камила ударили по левому плечу дубинкой — рука онемела, нож выпал из пальцев. Потом в него вцепилось трое, хотя он и резанул одного по запястью, второй нож удалось у него вырвать, одновременно пытаясь повалить мужчину на пол. Камил все-таки сумел нащупать пистолет на поясе у душившего его спереди, взвести и выстрелить бывшему владельцу в живот, а потом со всей силы ударил второго рукояткой по голове — что-то хрустнуло. Третий решил отпустить его сам. — Камил, сюда! — донеслось с другой стороны — Харбин бился с другой группой. Сейчас он выглядел как олицетворение физической мощи — мужчина казался еще выше, чем был в жизни, и сражался с яростью воинов из легенд прошлого. Двое его противников уже лежали на полу, удар рукояти тяжелый абордажной сабли, снабженной широкой скобой, буквально смел третьего, швырнув его о ближайшую стену. Левой рукой Харбин поддерживал Аннору, которая отчаянно цеплялась за его руку, стараясь не упасть. Один из противников попытался схватить девушку, но воин с неожиданной скоростью обернулся и его враг с воем отскочил, сжимая изувеченную саблей руку. Камил бросился к товарищам, на ходу не глядя отпихнув того, кто попытался преградить ему путь. Они выскочили в коридор, Харбин даже успел захлопнуть дверь и повернуть ключ, хотя было ясно, что легкая дверь не удержит преследователей. Гигант пихнул Аннору к Камилу: — Бегите по коридору, там черный ход. Я их задержу. — Аннора протянула к нему руку, пытаясь что-то сказать, но Камил потянул ее за собой.       Харбин встал посреди коридора, ожидая, пока сломают дверь, от мужчины исходила такая угроза, что ворвавшиеся в коридор медлили, перед тем как решиться напасть на него. Харбин атаковал их невзирая на получаемые раны, рубя саблей и нанося удары свободной рукой, швыряя тех, кто подвернулся ему под руку, друг в друга и в стены. Он продержался почти четыре минуты, раз за разом заставляя врагов отступать, убив одного и ранив еще четверых, прежде чем его смяли числом, пронзив одновременно грудь и спину.       Бежать было тяжело — Аннора едва переставляла ноги, а Камил не мог не то чтобы взять ее на руки, но даже перебросить через плечо — левая рука практически не слушалась. Хотя боли он почти не чувствовал — очевидно из-за адреналина. Они ввалились в какое-то помещение — возможно столовая для слуг, судя по длинным столам и скамьям. Возможно, выход был рядом, но им не повезло — дверь впереди распахнулась и показались еще несколько фигур. Один начал поднимать какое-то оружие, но Камил бросил в него свой последний нож, который держал в руке, попав противнику в руку. Выход был отрезан, Камил бросился влево, втаскивая Аннору в какую-то комнату и захлопывая дверь. Отпустив девушку, которая сползла по ближайшей стене, мужчина успел запереть дверь — здесь был засов, да и сама дверь была довольно крепкой. В дверь несколько раз ударили, но Камил не обращал внимания, подтаскивая к двери небольшой шкаф, уперев его в пол и прислонив к двери. Наконец мужчина огляделся и понял, что это конец — похоже это была какая-то кладовка, окно здесь было, но небольшое и под самым потолком. Камил, со своей рукой, вряд ли бы вылез даже один, не то, что с девушкой, терявшей последние силы. Выхода не было, в дверь начали бить чем-то, доски трещали, болты выходили из пазов. — Камил… — голос прозвучал тихо но четко. Мужчина быстро опустился на колени рядом с Аннорой, она тяжело дышала, но смогла выдавить: — Меня… пожалуйста… — Он понял, чего она хочет. Мужчина пришел в ужас, но понял, что должен это сделать — если эта девушка что-то для него значила, он должен был сделать для нее все, даже такую жуткую вещь. Она не должна попасть в руки этих фанатиков. Аннора хотела коснуться его лица, но ей не хватило сил, она лишь улыбнулась непослушными губами и запрокинула голову, подставляя горло. Ее кинжал все еще висел у нее на поясе, но Камил не решился коснуться его, рядом был небольшой, но острый как бритва нож. Сейчас его утешало только то, что он скоро уйдет за ней следом — прихватив себе компанию из тех, кто сейчас за дверью. Камил обнял девушку, нужно постараться чтобы ей не было больно… Он уже коснулся рукоятки, когда понял, что в дверь больше не ломятся, вместо этого раздался стук и знакомый голос произнес: — Камил, Аннора, нужно срочно уходить! Два здоровяка, взяв друг друга за пояс, ритмично били плечами в дверь — ближайшая скамейка оказалась привинчена к полу, чтобы использовать ее как таран. Эсперант торопила соратников: — Быстрее, вы знаете, что она может сделать. — К несчастью, все слишком увлеклись кладовкой, чтобы следить за входной дверью… Что-то громко щелкнуло позади и через мгновение это «что-то» обмоталось вокруг шеи Эсперант, чувствительно ее сдавив. Все резко обернулись, но механический голос громко произнес: — Стоять, одна моя мысль и эта штука ее удавит. А вы не сможете быть быстрее мысли. — В дверях стояла небольшая группа людей, одетых как путешественники по небу, у нескольких были укороченные ружья, а один держал странное оружие с пятью стволами, направленными веером. Их возглавлял высокий человек, одетый в серый армированный комбинезон и обтекаемый шлем, который полностью скрывал голову, даже глаз позади непрозрачных стекол не было видно. Шлем был снабжен дыхательной маской, плотно прилегающие прочные шланги уходили к баллону на спине. В руках мужчина держал конец гибкого оружия, захлестнувшего шею Эсперант. Предводительница однако осталась спокойна: — Если ты убьешь меня, то вас тут же разорвут на части. — Так давай не будем доставлять друг другу неприятности. — Эсперант подумала несколько секунд, затем подняла руку: — Пропустите их. — Лидер показал на дверь и один из его сторонников быстро приблизился.       Камил узнал голос Селвина и поверил сразу — парень бы скорее позволил разрезать себя на части, чем предал бы Аннору. Мужчина поспешно отбросил шкаф и открыл дверь — через порог действительно шагнул Селвин. — Помоги ей — велел Камил. Крепкий парень без труда поднял Аннору на руки, надежда похоже придала той сил и она сумела обнять его за шею. — Мне даже как-то неудобно, — улыбнулся Селвин. — Мы никому не скажем, — прошептала Аннора. Камил выглянул в коридор — две группы людей разглядывали друг друга с оружием в руках. — Быстрее сюда, — позвал странный голос. Камил узнал не человека, а кнут, которым тот заарканил Эсперант. Им на выручку явился сам Эррол, «Ветер удачи». — Уходим. — По приказу Эсперант, их пропустили к черному ходу. Лидер негромко произнесла, когда Селвин нес Аннору мимо: — Никто не может убегать вечно. — Северянка ей не ответила, возможно, она сейчас она ничего не слышала. Эррол потянул за собой Эсперант, сторонники той следовали за ними как стая хищников за добычей, готовые разорвать того, кто проявит слабость или отстанет.       Выстрел раздался внезапно и почти сразу из узкого темного бокового коридорчика в проход выпал человек, одетый как большинство вторгшихся в особняк. В руке он все еще сжимал странное оружие, нечто среднее между топором и молотом, с длинным тонким клином на оголовье, которым парень хотел ударить Эррола по шлему. Одновременно раздался звон — из разжавшейся руки Анноры выпал разряженный пистолет, девушка наконец потеряла сознание. Когда она успела вытащить оружие у Селвина и как смогла так точно выстрелить, в своем нынешнем состоянии, оставалось только гадать, но Камил не сомневался в своей северянке — даже свои последние мгновения она бы потратила на то, чтобы сжать зубы на горле своего врага. Эррол дернул кнут, заставив Эсперант пошатнуться: — Еще она такая выходка будет стоить тебе жизни.       Наконец они добрались до выхода, выглянувшие разведчики доложили, что путь чист. Эсперант остановилась: — Дальше я не пойду. Либо отпусти меня, либо давай закончим все здесь. — Эррол посмотрел на нее — а потом резко отпрыгнул назад — кнут размотался устремляясь за хозяином, одновременно он прицепил что-то к стене и воздух словно бы превратился в воду, исказившись и загустев — завеса перегородила коридор. Кто-то выстрелил, но пуля исчезла в преграде. — Уходим! — Группа выскочила из дома и затерялась в переулках.       Эсперант сказала правду — Анноре действительно стало лучше. Девушка сильно потела, но к ней уже вернулась способность соображать и говорить. Северянка, в расстегнутой рубашке, сидела на узкой койке, прислонившись к стене, а Камил обтирал ей лицо и шею губкой, наполнял водой ее стакан. Наконец Аннора остановила его, они помолчали и Камил наконец произнес: — Мне жаль, — Девушка кивнула, потом помолчала, а затем произнесла: — Я простила его. Он прав — я не знаю, как бы себя повел мой отец, окажись мы в такой ситуации. И в конце концов он решил поступить по чести, отдав жизнь, защищая меня. Я расскажу его сыну, что его отец был героем. — Как ты думаешь, они знали про… — Аннора покачала головой: — Не думаю, знали только самые близкие люди. Скорее всего они решили действовать через всех, с кем контактировал отец. И им повезло — получить безотказный рычаг на того, к кому бы я пришла не раздумывая. Мрази, — мрачно закончила она. Девушка коснулась руки Камила: — Я бы хотела побыть одна. — Она редко прогоняла его, похоже ей действительно было очень плохо. Камил уже выходил, когда северянка негромко произнесла: — Она права — нельзя бежать вечно. И теперь это личное. Эррол уступил девушке свою каюту, она была темная и тесная, но располагалась в самой глубине корабля, под несколькими слоями брони. Камил не успел толком рассмотреть корабль их лидера — его тогда полностью занимало состояние Анноры. Мужчина заметил только что корпус корабля длинный и вытянутый, полностью закрытый (даже входили они через плотный люк в задней части) и выкрашен в серебристый цвет. Внутри были узкие коридоры, с трудом позволяющие разойтись двоим, да еще и перегороженные герметичными дверями. Двигатели судно звучали как-то… непривычно. Камил попросил проходившего мимо члена экипажа проводить его к хозяину судна и его отвели в местную кают-компанию.       Это было относительно просторное помещение, хотя и с низким потолком, со столами, креслами и диванами, не ярко освещенное. Эррол, уже переодевшийся в обычную одежду, принятую на кораблях, сидел у стола, он приветливо махнул: — Камил! Садись у нагревателя. Как рука? — Перелома не было, но руку пришлось пока держать на перевязе. — Болит, — поморщился Камил. — Пройдет, — улыбнулся его собеседник. — Вот, выпей. — он наполнил металлическую кружку дымящейся жидкостью и передал Камилу. Они помолчали, а потом Эррол спросил: — Как она? — Камил ответил честно: — Не знаю, — Собеседник его прекрасно понял. — Спасибо, вы спасли нас обоих. — Камил был уверен, что этот человек знает, что едва не произошло, но не говорит об этом. — Как вы нас нашли? — Эррол вздохнул: — Я вас не искал, вам просто повезло. Изначально я прибыл ради Харбина…. Скажем так, я стараюсь присматривать за старыми друзьями. И вот мой друг, живущий неподалеку и имеющий определенные связи с нужным мне домом, начал замечать странное. Харбин был человеком привычки. И почему-то в его доме все начало происходить не так, как было всегда — мелочи, но для того, кто наблюдал это несколько лет, это сразу же бросается в глаза. Мой друг забеспокоился и сообщил мне. Я в то время был неподалеку и решил заглянуть. Мы проникли в поселение, а потом я случайно увидел «Эрро», поговорил с Селвином и меня озарило. Увы, мы опоздали… Он был еще жив, когда мы нашли его, успел сказать только «Спасите Аннору». За парня можешь не беспокоится, я знал, куда он должен был отправиться в случае опасности и уже позаботился о его безопасности. Он с достоинством принял новость — настоящий сын своего отца. — Они помолчали, отдавая дань павшему. Накоенц Эррол улыбнулся: — Ах, да. Добро пожаловать на борт «Неудержимого», это «Изыскатель» для меня, построенный в погоне за нашими мечтами. Для меня честь принимать вас. Через два дня я доставлю вас туда, откуда вы без труда сможете добраться до своего дома, «Эрро» подойдет позже. — Камил удивленно посмотрел на него — он прекрасно помнил карту, путь до ближайшего маршрута, где они могли нужный транспорт, занял бы гораздо больше времени, да и «Неудержимый» явно уступал в скорости даже «Изыскателю». Эррол засмеялся: — У меня, друг мой, есть свои пути в Аджаре.