Живые и мертвые.

Куросаки Ичиго. Два с половиной года спустя. Лес Вечной Осени.       Ичиго сидел у костра и внимательно следил, чтобы тушка жарящегося кролика не подгорела. Два с лишним года выдались даже сложнее, чем тот год беготни между шахтами, но эти усилия должны были вот-вот дать свои плоды. Дел, которыми занимался Ичиго, слишком много, но все они слишком важны. Контроль за шахтами Шни, просеивание информации, которую приносил Роман, постоянные контракты, доходы с которых почти полностью уходили на оплату работы аналитиков и доступы к специализированным базам данных, взятки чиновникам, оплату работы воровских Королей…       Да и мелких проблем хватало. Тот же Шни пытался тихо искать информацию про «Маску», а через год вообще через третьи руки назначил награду за голову своего обидчика. Ичиго узнал об этом от Торчвика, который как-то смеху ради рассказал о забавном контракте на черном рынке наемников. Соль контракта была как в размытости описания цели, так и в астрономической сумме, которая числилась в поле награды. Жак не поскупился на деньги и назначил за голову Ичиго сумму в десять миллионов льен! Наемники сильно возбудились от подобного и целый год переворачивали Ремнант в поисках цели, несколько стесняя парня в действиях. Но поиски одного человека в целом мире — дело дорогое, так что истерия стихла всего через год, Куросаки даже делать ничего не пришлось. Правда, до сих пор Ичиго старался не «светить» «Банкаем» при свидетелях. Но вообще Куросаки решил, что Жак в своем праве, да и не особо ему этот контракт мешал. Разве что как-то раз ночью прижал особняк Шни духовным давлением, напоминая о своем существовании, сообщая, что «Маска» в курсе действий Шни и не имеет ничего против.       Также некоторого внимания требовали к себе Янг и Руби, заочно записавшие Ичиго в разряд кого-то между старшим братом и кумиром номер три. Первым был Кроу, вторым — Тайянг. Так что теперь ни одно посещение Вейла не обходилось без визита на Патч, где парня осаждали две уже не такие и мелкие занозы, стремящиеся затащить его на тренировочную арену. А так как Янг собрала таки свою Эмбер Селику, а Руби добила Кроу и обзавелась «малышкой» по имени Кресент Роуз — здоровенной боевой косой совмещенной со снайперской винтовкой и полуавтоматическим карабином…       Да еще и обе сестры открыли свои Проявления. У Янг был «Кенпачи-мод», как назвал это состояние Куросаки. Проявление мисс Сяо Лонг позволяло конвертировать полученный урон и ярость в наступательный потенциал, увеличивая силу и скорость ударов, но вместе с тем притупляя критическое мышление и восприятие окружающего мира — прямо как у Зараки Кенпачи во время хорошей драки, но только пока не сбита аура. Всё же молодая девушка — это не отбитый капитан одиннадцатого отряда, способный за счет гигантского запаса сил пережить почти что угодно, что Куросаки и демонстрировал раз за разом, сбивая ауру Янг практически одним ювелирным уколом или ударом. Самоназванная «сестренка» бесилась, дулась, обижалась, но продолжала спарринги, с каждым разом действуя всё более осторожно и обдуманно, чего Ичиго и добивался, благо технику ставил Тайянг. «Сестричка» в этом году решила поступать в «Бикон», чтобы последовать по стопам отца, дяди и… Ичиго.       Проявлением Капюшончика была скорость. Правда, какая-то… кривоватая. Во-первых, внешние эффекты… Лепестки роз на месте старта — это, конечно, красиво, но… Те же лепестки обозначали вектор движения, покрывая собой весь путь девушки, увлекаемые потоками воздуха. Во-вторых, дальность — Руби могла «прыгнуть» всего на пару десятков метров по прямой, но эти перемещения очень неслабо съедали ауру. Из плюсов же была та самая скорость, что приближалась к скорости самого парня в «Банкае», и абсолютная независимость от исходного положения — Руби могла перемещаться даже из положения лежа или сидя, чего сам Куросаки не мог — ему было необходимо стоять на ногах.       Капюшончика парень старался научить контролировать своё Проявление, пытаясь добиться от девушки умения менять вектор движения в процессе перемещения и старался повысить скорость начального рывка для того, чтобы лепестки оставались в начале, не застилая весь её путь и давая лишний миг для атаки. Получалось… с переменным успехом. Вектор движения сменить не получалось, повысить скорость — тоже… Зато Руби научилась при замедлении создавать за спиной мощный воздушный поток, что подхватывал и увлекал за собой всё, что весило меньше двадцати килограмм и не было прибито или прикручено хоть к чему-то. В общем, Куросаки за год начал подозревать, что делает что-то не так или не совсем так. Но результаты были.       Восемь месяцев назад проблем подкинул и Кроу. Заскочив в очередной визит на Патч к Бранвену, Ичиго застал того в абсолютно скотском состоянии. Кроу был не просто пьян, а пьян в слюни. Мычащее и источавшее безнадегу и уныние тело лежало в своей комнате в окружении батареи пустых бутылок, а от стоявшего в помещении перегара можно было захмелеть и самому. Краткий опрос жильцов дома не дал ничего — Тайянг что-то знал, но делиться информацией не торопился, сказав только, что Кроу потерял на задании напарника. Руби и Янг ничего не знали, но находились под впечатлением от ТАКОГО дяди. Под очень плохим впечатлением. Так что Куросаки плюнул на всё, закинул друга себе на спину, прихватил «Предвестника», и умотал с ним в лес.       Разговор тогда вышел весьма занимательный. Правда, пришлось потратить много сил на приведение Кроу в разговороспособное состояние, для чего Ичиго его едва не утопил в ручье, а потом долго и упорно выбивал из мужчины пыль в бою. Тогда же он впервые прочувствовал на себе Проявление Бранвена, едва не напоровшись на лезвие косы три раза за десять минут. Очень подлое Проявление как к жертве так и к владельцу. Проявление, которое Кроу винил в гибели своей напарницы.       Из полупьяного рассказа Куросаки смог вычленить суть. Озпин отправил своего помощника в качестве прикрытия некоей Эмбер, что отправилась на миссию по ликвидации гримм. Почему уже отучившейся в Академии Охотнице понадобилось прикрытие, парень не понял, а Кроу прямо сказал, что это не его тайна и рассказать он не может. Но суть в том, что их ожидала засада. Неожиданное нападение, короткий бой, закрытые лица нападавших. Бранвена временно вывели из боя — просто невезение, на него неудачно упали остатки какого-то строения, и пока он пытался освободиться, Эмбер убили, а убийцы успели сбежать.       Тогда Куросаки молча просидел рядом с Кроу до самой ночи. Ичиго просто не знал, что делать в этой ситуации. Не знал он этого и на следующий день. И через неделю. А через десять дней, когда Кроу после ежедневных спаррингов начал приходить в себя, Торчвику отправилось письмо с просьбой раскопать побольше подробностей и по возможности, узнать личности нападавших. Роман обещал поспрашивать, но ничего не гарантировал. Результатов не было до сих пор.       Ичиго перевернул тушку кролика, потыкав в неё ножом. Неприятные воспоминания… Ситуация с Кроу была мягко говоря паршивой. После того случая его Проявление усилилось, Бранвен вообще перестал просыхать и старался как можно больше времени провести в лесах, выполняя какие-то поручения Озпина. Да и дома стал появляться крайне редко, приобретя себе крохотную квартирку в Вейле.       Сам же Озпин, не пропустивший мимо ушей последние слова Ичиго, заваливал парня заказами, заставляя мотаться по миру, уничтожая старых гримм, возраст которых порой по приблизительным оценкам Куросаки переваливал за тысячелетие. По крайней мере, когда трехметровый Альфа-Беовульф сначала крутился вокруг Ичиго целую неделю в лесах на севере Сануса, мастерски избегая встречи, а потом вообще отказался от драки и попытался сбежать, парень решил, что видел если не всё, то почти всё. Догнать цель было несложно, как и уничтожить… Но сам факт! Беовульфы — одни из самых агрессивных, тупых и слабых гримм, что НИКОГДА не убегали и всегда старались уничтожить человека… Можно было бы предположить, что он был под контролем Салем, но Куросаки сомневался в этом, скорее всего, это было естественное поведение данной особи.       Также Ичиго, справедливо считавший себя экспертом в вопросе гримм, внезапно обнаружил несколько моментов. Во-первых, разум гримм зависит напрямую от размера. Чем тварь больше, тем она умнее. Но вот вектор этого разума сильно отличается от подвида к подвиду. Голиафы — общепризнанно самые «умные» гримм — весьма спокойны и не стремятся к погоне за каждым отдельным человеком, предпочитая двигаться по одним им известным маршрутам, а вот самые крупные из встречаемых Грифонов — наоборот, почти перестают опускаться на землю, проводя всё время в поисках добычи, но вместе с тем прекрасно осознают опасность зенитной артиллерии и не залетают в места, где их могут уничтожить. Да и вообще, чем крупнее размер особи, тем более выражены повадки естественных прототипов гримм. А вот чего не знал ни Кроу, ни Тайянг, ни сам Ичиго, но что выяснилось совершенно случайно всего полгода назад при очередной охоте на Альфа-Невермора в Вакуо, было то, что по достижении некоего размера и возраста гримм вне зависимости от подвида искали глубокую щель и… впадали в спячку.       Ичиго тогда невероятно повезло. Выследив тварь, Куросаки только собрался развеять её вместе со всей стаей по ветру, как Альфа спикировал к подножью горы. Хорошо, что Куросаки был, во-первых, в воздухе и прекрасно видел то, что произошло, а во-вторых, достаточно далеко, чтобы успеть убить тварь. Прямо из земли выплеснулась лужа «жижи», в которую и нырнул Невермор. «Жижа» приняла в себя огромное тело, что распалось на ту же «жижу», а через минуту в небо взлетел не просто Альфа-Невермор. Его размер минимум в четыре раза превышал прошлый, размах крыльев достигал почти сорока метров, а сами крылья были будто вымазаны в нефти, что, того гляди, была готова сорваться каплями. Учитывая, что Ичиго видел такое впервые, любопытство взяло верх, и парень решил немного понаблюдать за неожиданно усилившимся врагом. И какого же было удивление парня, когда этот гигант просто спрятался в высокогорном ущелье, сунул голову под крыло и, по всей видимости, уснул, а его прошлая стая распалась на отдельных особей.       Невермор тогда был уничтожен. Правда, бить пришлось черной «Гетсугой Теншо» три раза, ибо первая была принята на одно крыло, разрубив его почти пополам, от повторного удара тварь закрылась вторым крылом, и только третий попал в голову, развеяв гиганта. Хорошо, что Куросаки так и таскал камеру для отчетов, хоть она уже была давно и не нужна. Видео, на котором было запечатлено поведение твари, улетело Озпину, а Ичиго получил пятикратную оплату за заказ, что было на тот момент весьма к месту, и дополнительный заказ на наблюдение за поведением подобных тварей. Поведение подтвердилось.       Кролик был почти готов, солнце клонилось к закату, и подходило время еженедельного сеанса связи с Романом. На прошлой неделе Король Воров Вейла намекал на намечающиеся подвижки в их общем деле. Уже — да, общем. И пусть путь взаимного доверия был труден и тернист, но Роман показал себя как человек здравомыслящий, осторожный, предпочитающий всегда быть на своей собственной стороне. Традиция еженедельных созвонов началась почти полтора года назад, когда появились первые результаты по поиску других фигур Салем.       Вообще, работа Торчвика заслуживала отдельного описания. Уж как и на какие рычаги он давил, какие ниточки дергал, Ичиго не знал и знать не хотел. Но уже спустя четыре месяца на Свиток Куросаки упал «тяжелый» документ с длинным списком имен и фамилий. Преступники, жертвы, гении, наемники, сильные психопаты… Личные дела, послужные списки, характеристики из различных источников, психопрофили… И всё это на мертвых людей и фавнов. Гигабайты данных, в которых могли бы разобраться только профессионалы. Тогда переписка носила почти пулеметную частоту. Но не всё можно передать через сухой текст. Так и сформировалась привычка созваниваться раз в неделю, обсуждать результаты и планировать ближайшие шаги. Во время таких созвонов было принято решение привлекать сторонних специалистов, не раскрывая им до конца суть их работы. И этот подход дал свои плоды. Через год просеивания шлака через мелкое ситечко в поисках драгоценных зерен истины независимым и не контактирующим между собой штатом из более чем полусотни специалистов было установлено, что… из изначального списка все мертвы с гарантией в 100%.       Осмыслив через некоторое время результат, Роман предложил попробовать начать поиски с другой стороны. Сереброглазые. Если Салем ведет охоту на них, то по местам пропажи можно попытаться отследить её приспешников. Еще полгода поисков, и алгоритм был сформирован. И не в последнюю очередь благодаря погибшему Тириану Кэллоу. Как показывала статистика, ареалом действия Тириана была Анима. Подняв все связи среди Мистральских преступников и контрабандистов, Роман смог установить, что Тириан крайне редко покидал материк. Очень редко. Буквально пару раз в год. Тогда Торчвик начал перелопачивать выпускные фото всех Академий за последние двадцать лет, стараясь хотя бы там найти Сереброглазых, благо глаза серебряного цвета весьма приметны. И нашел.       Мария Калавера. Жнец гримм. Легендарная Охотница, способная вычистить от тварей огромные территории за очень малое время. Пропала почти тридцать лет назад на одном из заданий в… Атласе. Что уж заставило Романа вцепиться в эту новость, Ичиго не знал — он был крайне занят истреблением очередного списка целей, но на плановом созвоне Роман огорошил парня новостью, что нашел её. Правда, Мария сама убила фигуру Салем — некую Ток, в прошлом наемную убийцу, на момент нападения на Марию однозначно работавшую на Салем, пусть сама Мария и не знала об этом. Это была очередная зацепка. Но на этом поиски Сереброглазых застопорились.       Еще через пару месяцев Роман принес новости о гибели некоего Маркуса Блэка, также известного как «Вор Проявлений». Ичиго был просто в шоке от чуйки вора, который обращал внимание на то, что сам Куросаки со спокойной душой упустил бы из виду. Интересного в гибели «Вора Проявлений» было много. Во-первых, был он первостатейным ублюдком. Во-вторых, у него был сын, которого не нашли, а в-третьих, в доме Маркуса были найдены следы операционного воздействия на человека и… запчасти. А если проще, то целая комната заляпана кровью, захламлена большим количеством перевязочного материала, имела операционный стол и… две ноги в холодильнике. Анализ крови был безжалостен… Отец отрезал ноги сыну и установил импланты. Поскольку самого Маркуса забили, скорее всего, этими самыми протезами… Меркури был не в восторге от действий папаши. А учитывая, что самого Блэка-младшего так и не смогли найти — он будто сквозь землю провалился… Салем, скорее всего, успела первая.       Вот и в этот раз Роман намекал на то, что нашел нечто интересное. Кролик был снят с вертела, и Ичиго приступил к планомерному уничтожению невинно убиенной и зажаренной на костре тушки в ожидании звонка. Но кролик закончился, был заварен и выпит чай, а звонка всё не было. Чуйка синигами уже вовсю била тревогу — Роман просрочил сеанс связи уже на три часа, чего до этого не позволял себе ни разу, и Куросаки уже был готов сорваться в Вейл, чтобы выяснить судьбу своего… уже, наверное, друга. И единственное, что его останавливало от немедленных действий, была темнота. Пытаться найти обратный путь до Вейла ночью… Быстрее будет дождаться утра. Но тут Свиток пискнул, сигнализируя о принятом сообщении. Ичиго быстро открыл почту и с недоумением уставился на незнакомый номер отправителя. Роман всегда выходил на связь с разных номеров, но никогда не отправлял сообщения. Открыв письмо, Ичиго нахмурился. Очень странное сообщение. Внутри письма были… картинки. Мороженое, рыжий лис, горящий дом, фото какого-то киношного злодея с топором наперевес, яичница, фото доков на закате, меч на подставке под какой-то крышей, снова мороженое.       Ичиго вздохнул… Несмотря на странное содержание, разгадать ребус было не слишком сложно. Романа и Нео спалили, злодей взял их за яйца… Скорее всего обещал или оторвать, или разбить, или зажарить… Но про Ичиго он не знает… Сообщение отправляла Нео, вероятнее всего с украденного Свитка, и она ждет Куросаки в доках. Внимательно присмотревшись к фотке доков, Ичиго нашел полустертый номер строения. Вот и место встречи, а закат — это скорее всего время. В очередной раз вздохнув, парень развернул спальник и начал готовиться ко сну. Если Роман — а в то, что Нео без его ведома сделает хоть что-то, парень не верил — смог отправить сообщение, значит, не так всё у него и страшно.

***

      До назначенного срока у Ичиго было достаточно времени, чтобы добраться до Вейла, снять номер в гостинице, привести себя в порядок и успеть в доки до заката. Сто тринадцатый пакгауз был крайним строением, а подходы к нему просматривались со всех сторон. А еще он был заброшен. Ичиго прогулочным шагом направился к дверям, чутко прислушиваясь к окружающему пространству и стараясь обнаружить живые души, и для него не стало неожиданностью, когда очень знакомая душа выдвинулась ему наперерез, подошла вплотную и дернув за рукав, заставив свернуть совсем в другую сторону.       Нео вела парня кривыми переулками между портовых сооружений, уводя все дальше из порта, постоянно петляла, порой проходя в одном и том же месте по нескольку раз, и через пару часов вывела Куросаки к дешевой ночлежке на окраине города. Администратор на входе даже не повел глазом, когда парочка прошла мимо него, что позволило Ичиго сделать вывод о наложенных Нео иллюзиях. Поднявшись на третий этаж, Нео сунула парню в руку ключ от номера и, развернувшись, ушла. Куросаки пожал плечами и, отперев дверь, шагнул в указанную комнату. Учитывая, что пока что он был тут один, Нео ушла за Романом. Здорово же их прижали. Ичиго хмыкнул, осторожно обойдя узкую кровать, предпочел усесться на табурет и принялся ждать.       Ожидание затянулось на добрые три часа, и Ичиго уже успел порядком заскучать, так что появление знакомой души за дверью вызвало облегченный выдох. Наконец-то. Дверь открылась, и в комнату зашел Роман. Выглядел он несколько помято и раздраженно. — Йо, Рыжий, — Ичиго встал с табурета и протянул другу руку. — И тебе не хворать, Рыжий, — Роман пожал руку и, тут же достав какой-то приборчик, начал тщательно обходить с ним всё помещение. — Свиток выключи.       Ичиго хмыкнул, но выполнил требуемое. Роман еще раз обошел комнату, а потом выставил на стол еще один прибор и активировал его. — Ну вот теперь можно говорить, — Торчвик достал из-под полы пальто бутылку и пару стаканов, и упал на кровать. — Хо-о-о… — Ичиго подтянул табурет и уселся напротив Торчвика. — Рассказывай. А то ваш ребус был слишком… многозначителен.       Роман одним движением свернул пробку и набулькал по стаканам на пару пальцев. — Жопа. Просто случилась жопа, — с этими словами Торчвик одним махом залил в себя алкоголь. Ичиго усмехнулся и повторил действия Романа. — А если поподробнее?       Торчвик выдохнул и снова налил. — Ну, если поподробнее… Слушай. Вчера буквально за полчаса до сеанса связи в моё логово вломилась одна весьма эффектная дамочка с парой ребят поддержки и проинформировала, что Король Воров Вейла ныне работает на неё. А если не работает, то его горячо любимые яйца будут поджарены. И сил у этой дамочки хватит на выполнение своего обещания, — Роман, стараясь заглушить неприятные воспоминания, опрокинул в себя новую порцию алкоголя.       Ичиго нахмурился. Уж силу своего друга он знал, также как знал и то, что найти его, когда Роман того не хочет, весьма и весьма сложно… На это как бы намекает то, что он в розыске не первый год и так и не попался. — Как зовут? Чего хочет? Что за «поддержка»? И как она вообще на тебя вышла? — Куросаки решил не тянуть кота за причинное место. — Хех… Хорошие вопросы… Зовут Синдер Фолл, а в «поддержке» у неё некая Эмеральд Сюстрей и… Меркури Блэк.       Ичиго присвистнул… Вот и нашелся Блэк-младший. Учитывая, что его заочно записали в подельники Салем… Очень характерно. — Вот-вот… Боюсь, на меня вышли фигуры Королевы, — Роман подкурил сигарету. — А если учесть, что главная там именно Синдер…       Ситуация выглядела весьма паршиво. — Они могли быть в курсе, что ты под них копаешь? — Ичиго от таких новостей вошел в режим максимальной скорости мышления и автоматически залил в себя содержимое своего стакана.       Роман хмыкнул: — Нет. Не считай меня идиотом. Все поиски шли даже не через десятые руки, и следов к себе я не оставлял. Это, кстати, косвенно подтверждается тем, что они вообще начали со мной говорить, а не убили сразу.       Ичиго выдохнул. Хоть какие-то хорошие новости. — Так, а хочет-то она от тебя чего?       Роман затянулся дымом. — Прах. Она хочет, чтобы я крал для неё прах. Очень-очень много праха.       Куросаки задумался и автоматически протянул руку за сигаретой, но тут же отдернул её. Год назад он крепко влип с никотином и едва смог бросить, но в моменты задумчивости рука сама по себе тянулась к этой отраве. Роман это заметил и подавил смешок — в конце концов, это именно он подсадил Ичиго на эту вредную привычку, но пачку оставил на столе. Куросаки посмотрел на сигареты как на величайшее зло… и не удержался. Щелчок зажигалки, и вот по комнате поплыли новые клубы дыма. — Хо-о-о… Знал бы, что будет так сложно бросить, я бы тебя убил, когда ты мне ту коробку подарил… — Хе-хе… Но ведь расслабляет! А тебе было нужно! Полтора года по лесам для кого угодно стрессом будут, а если его не сбрасывать, можно и помереть случайно!       Куросаки выдохнул. Роман был прав. Непрекращающаяся беготня здорово выматывала морально. Даже сильнее, чем самый отчаянный бой. — Ладно. Что думаешь по поводу этого визита? Всё-таки именно ты с этой… Синдер общался.       Роман откинулся на стену и задумался на пару секунд. — Ну что ж… Для начала наши поиски для Салем и её шавок пока что тайна. По крайней мере, тайной остается личность ведущего поиски. Во-вторых, сама Синдер чертовски сильна, чертовски… Предположительное Проявление — огонь, по крайней мере, огненный шарик в руке как бы намекает. Требование добыть очень много праха может служить намеком на какую-то крупную акцию в Вейле, но это не точно — нужно будет для начала добыть хотя бы пару тонн и посмотреть — останутся они в Вейле или куда-то поедут. Также могу предположить, что Эмеральд или специализируется на поиске нужных людей, или в команде Фолл есть еще кто-то… Кто-то, кто меня нашел, а это, как сам знаешь, весьма сложно. Но обычно небоевых специалистов на агрессивную вербовку не таскают, так что я бы поставил на еще одного члена команды. Хм… что еще?..       Роман механически разлил остатки бутылки по стаканам, поднял свою емкость и, дождавшись, когда Ичиго чокнется своим, выпил. — Еще у неё есть деньги. Много денег. И твердая уверенность в том, что за её спиной есть кто-то. Хотя одни деньги уже многого стоят. Мне, как ты должен понимать, по должности положено знать всех, у кого есть деньги, хотя бы ради того, чтобы их украсть. Но про Синдер Фолл я вчера услышал впервые. Так не бывает. Больше ничего в голову не приходит — слишком мало исходных данных, а времени прошло всего сутки. Я, конечно, постараюсь разузнать всё, что смогу, про эту Сюстрей, да и про саму Синдер… но это потребует времени, так что какое-то время мне придется играть по её правилам.       Ичиго нахмурился. Вся эта ситуация ему откровенно не нравилась. — А что насчет захвата или уничтожения?       Роман хмыкнул: — Слишком шаткий вариант, можно засветиться без какого-либо результата.       Ичиго вздохнул, отметив, что дурная привычка вновь начала проявлять себя. Но вообще, Роман был прав. Захват Синдер — слишком простой вариант, не гарантирующий результата. Как и её убийство. — Ладно… Пока обойдемся без силового варианта. Но как-то уж все быстро завертелось… — Хех… Ну, так частенько бывает, я вот тоже не ожидал, что мои яйца внезапно окажутся под угрозой превращения в хорошо прожаренную яичницу… — Роман тяжело вздохнул и подкурил новую сигарету. — Ладно. Играем теми картами, что есть, тем более, что я надеюсь на тебя как на джокера, Маска!       Ичиго скривился. «Маску» он в Вейле светить не хотел. Но еще больше он не хотел терять друга. — Обижаешь. Мой номер у тебя есть, и с какой скоростью я двигаюсь, ты в курсе. Так что, если запахнет жареным, — пиши или звони. И, кстати, как будем поддерживать связь?       Торчвик не задумался даже на секунду: — Через Нео. О её существовании вообще мало кто в курсе, а уж отследить её… та еще задачка. Сопру несколько Свитков, с которых она будет тебе писать. Но, уж извини, связь будет односторонней — не хочу однажды проснуться покрытым хрустящей корочкой!       Ичиго хмыкнул. Нео была… Нео. Крайне эксцентричная особа. Ребус был её авторства. — Ну, через Нео, значит, через Нео, но попроси её больше ребусами не общаться. Могу ведь и не понять. — Хе-хе! Она может! Ладно. Меня могут хватиться, так что пора идти. Нужно еще придумать, как добыть первую партию праха… Работы подвалило выше головы. — Хех, ты еще скажи, что тебя заставляют красть! Признай уже, что ты просто клептоман, который от этого получает удовольствие! — Эй-эй! Я не просто какой-то клептоман! Я Великий Клептоман! — Торчвик встал с кровати и направился к выходу. — Сигареты я оставлю! Если что, то под кроватью целая коробка! Наслаждайся!       Дверь за Торчвиком захлопнулась. Ичиго добыл из пачки очередную никотиновую палочку и подкурил. — Вот же… лис. Надеюсь, что твоя нора имеет достаточное количество выходов, друг.       Через десять минут в номере ночлежки никого не было, только ветер через открытое окно колыхал занавески. Сигарет под кроватью тоже не было.

***

      Ичиго шел в «Полночь». Вчерашняя встреча с Торчвиком оставила весьма поганое послевкусие, и его срочно требовалось как-то смыть. Шихакушо сменил костюм, мирно дымилась сигарета, в кошельке была достаточная сумма не только для того, чтобы напиться, да и с сестрами Малакэйт он давненько не виделся.       Сестры были девушками заводными и веселыми, хоть и строили из себя «крутых секьюрити», и с ними у Ичиго сложились весьма неплохие отношения. Они никогда не отказывались составить ему компанию за столиком, знали множество новостей и слухов, не стеснялись ими делится, любили пошутить и посмеяться, ну и вообще были весьма симпатичны. Но вместе с тем не лезли в дела самого Куросаки и не привыкли болтать о делах, которые обсуждались в клубе. В общем, идеальная компания. Да и не только компания. Чуть больше года назад Ичиго засиделся в клубе, слегка перебрал и позволил себе чуть больше, чем невинный флирт. А конкретно — просто огладил Мелани чуть пониже спины. Какого же было удивление парня, когда ему не только не съездили по лицу, но и плотнее прижались… с двух сторон. А потом они втроем проснулись в его номере после весьма бурной ночи.       А утром была попытка разговора. Ичиго сам смутно осознавал, что же им двигало, и испытывал некоторую неловкость. Мелани и Милша тогда над ним здорово посмеялись и взяли всё в свои руки, выпустив парня из постели только через несколько часов. Как оказалось, не так-то просто найти паре красивых и сильных девушек партнера для сексуальной разрядки, который не растрезвонит о своей «победе» на весь Вейл, допустив урон репутации этих самых девушек, и не начнет строить какие-либо планы на них. В общем, с тех пор так и повелось, что Ичиго заваливался в «Полночь» раз в пару месяцев, расслаблялся, а утром просыпался не один. Ситуация устраивала и Куросаки, и сестер Малакэйт в том виде, в котором она пребывала. И даже Джуниор не выказывал недовольства тем, что к его охране внаглую подкатывают.       Вот и сейчас Ичиго шел в клуб не только выпить и посидеть в хорошей компании, но и неплохо встретить утро. Клуб встретил парня знакомой обстановкой: стробоскопы, извивающиеся на танцполе тела и стоящий за барной стойкой Джуниор. — Йо, Джуниор! Столики еще есть?       Хозяин клуба отвлекся от очередного коктейля: — Здарова, еще один рыжий. Давненько тебя не было. Конечно, есть. Твой любимый, на втором этаже. Как будто мне дадут отдать его кому-то левому! Тебе как обычно? — Хех! Рад, что меня тут не хоронят раньше времени, давай как обычно. Сестрички далеко? — тут глаза парня закрыли чьи-то ладошки. — Хех! Понятно, ближе, чем казалось.       Куросаки развернулся и поймал Мелани за талию. — Я тоже по вам соскучился. Как тут у вас дела? — Привет, Ичиго, долго ты до нас добирался! Да как обычно… Что у нас может поменяться?! — Мелани улыбнулась и выскользнула из рук парня. — Мы с Милшей тебя еще на входе срисовали. Пойдем, твой столик, как ты уже слышал, свободен, и Милша отправила меня встречать тебя. — Хех! Ну пошли!       Второй этаж, дальний столик. Ичиго постоянно старался занять место подальше от людей. Следуя за Мелани, он отметил, что сегодня в клубе просто аншлаг, и уж каким чудом именно его любимый столик оказался свободен… Хотя о чем это он? Чудо звали Мелани и Милша Малакейт. — Привет Ичиго, рада тебя видеть, — Милша перегнулась через стол и поцеловала парня в щеку. — Привет-привет! И я рад тебя видеть! Рассказывайте, что нового произошло и кому вы на этот раз зубы выбили?!       Вечер шел своим чередом, сестры рассказывали о курьезах, которые происходили в клубе, Ичиго — о своих приключениях, благо и Милша, и Мелани обладали открытыми аурами, и рассказы об охоте на гримм их не пугали. Содержимое стола менялось, казалось, само по себе, и Куросаки постепенно приходил в самое благодушное и спокойное расположение духа, какое только возможно у человека с его проблемами. Очередной рассеянный взгляд, брошенный на первый этаж, отметил Романа, что о чем-то договорился с Джуниором и уже направлялся на выход. Расслабленное сознание отметило этот факт и скользнуло к трепу сестер Малакейт, что обсуждали какие-то там новинки моды, ткани, сорта стали, праховые смеси… Только в этом сумасшедшем мире две красивые девушки могут в одном предложении свести к одному знаменателю моду и оружие… Безумие.       Внезапно с первого этажа раздался шум, забегала шпана, которая крутилась вокруг Джуниора в надежде на хорошо оплачиваемую работу. Шпана была примечательна дресс-кодом, которого придерживалась, пытаясь выглядеть солиднее: черные костюмы и темные очки — смотрелось забавно. Сестры быстро достали Свитки. — Хо-о-о… Извини, Ичиго, нам надо отойти. Работа. Не скучай тут, мы быстро! — Мелани подмигнула парню и пошла в сторону лестницы. — Да-да, мы быстро! — Милша, которая выпила побольше сестры, чмокнула парня в щеку и пошла догонять сестру. — Хе-е-е-е… Ну давай посмотрим, кто же тут такой бессмертный.       Куросаки подошел к перилам, ограждающим второй этаж, и увидел весьма занятную картину. Из-за спин шпаны было плохо видно, да и свет в клубе был недостаточно хорошим, но вот увидеть согнувшегося Джуниора и знакомую блондинистую макушку было можно. Слегка затуманенный алкоголем мозг секунду осознавал увиденное, а потом включился. — Янг… — вечер переставал быть томным.       Ичиго вздохнул, закурил и перемахнул перила, спрыгнув на первый этаж. А события набирали обороты. За громкой музыкой не было слышно, что там говорила Янг, но вот она отпустила «бубенчики» Хея и вытянула губы в трубочку. Учитывая, что Ичиго прекрасно знал Янг, ничего хорошего в этой ситуации Джуниору не светило, так что парень поспешил вмешаться. Короткое «сюмпо», и Куросаки возникает посреди агрессивно настроенной толпы прямо за спиной Янг. — Здравствуйте, мисс Сяо Лонг. Позвольте узнать, что же вы тут делаете?       Янг, услышав знакомый приторно мягкий голос за спиной, вздрогнула и — Ичиго был готов в этом поклясться — едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть. Ме-е-едленный разворот, и два фиалковых глаза расширяются при виде парня. — И-ичиго?! Э-э-э… Хех! Привет! — Янг, выйдя из ступора, вжала голову в плечи. — Привет-привет, мелкая. Вопрос всё тот же.       Янг застенчиво почесала затылок и быстро огляделась в поисках пути отступления: — Ну-у-у… Понимаешь… мне… ну… надо было… Вот!       Куросаки от картины пойманной на горячем Янг внутренне ухмыльнулся. — Очень информативно. А теперь конкретнее.       Тут в себя пришел отдышавшийся Джуниор: — Эй! Ичиго! Ты её знаешь? Что за психованная девка?!       Куросаки поморщился: — Знаю. Знакомься, Янг Сяо Лонг, племяшка Кроу Бранвена.       Джуниор присвистнул и потянулся одной рукой ослаблять галстук, а второй — непроизвольно прикрыть своё достоинство. — Хех… Тогда понятно, в кого у неё характер! Ну, Кроу! Побеседую я еще с ним по поводу воспитания подрастающего поколения! — Эм… Ичиго… — Янг поняла, что назревает знатная головомойка, и попыталась сгладить первое впечатление, чтобы избежать огласки своих действий. — Так! Янг, с тобой будет отдельный разговор! Позже. Джуниор, сколько с меня?.. Ну, ты понял.       В клубе Джуниора бывали всякие случаи, и давно был свой ценник на все. — Хо-о-о… — Джуниор огляделся и сделал знак своим подручным, чтобы расходились. Народ переглянулся и нехотя начал уходить. Когда вокруг не осталось лишних ушей, Джуниор продолжил: — Ичиго, я тебя давно знаю, так что сейчас сделаю вид, что ничего не было, но! ОНА должна всё понять.       Куросаки усмехнулся. Вполне нормальные условия. В конце концов, просто нельзя прийти в чужой дом и отдавить хозяину яйца. Не по-человечески это. Даже если это ночной клуб, в котором рулят бандиты. — Хорошо, устраивает. Теперь ты, Янг. Что ты тут забыла?       Сяо Лонг, успевшая понять, что огласки её действий избежать не удастся, понурила голову и что-то пробубнила. Почти как Руби. — Ха-а-а… Ладно, пойдем, — Ичиго развернулся и кивнул сестрам, показывая, чтобы они возвращались за столик, да и сам туда пошел. Янг, растерявшая весь боевой задор, поплелась следом.       Стоило Ичиго усесться за стол, как сестры Малакейт тут же подсели с боков, заставив Янг гневно сверкнуть глазами. — Что же… Теперь, когда инцидент исчерпан, я все же желаю услышать причину твоего визита.       Янг, оценив ситуацию и картину, что возникла перед ней, выложила всё как на духу: — Я искала маму…       Ичиго вздохнул. А он уже начал думать, что одержимость Янг поисками матери сошла на нет. — Эхе-хе… И почему ты решила, что именно тут ты найдешь информацию о ней?       Янг еще сильнее вжала голову в плечи. — Ну… Я подслушала разговор дяди с папой… Дядя сказал, что информацию лучше искать тут…       Ичиго в очередной раз вздохнул: — Ладно, допустим… Тогда объясни, чем ты хотела заплатить Джуниору за информацию? Ты же не думала, что он работает бесплатно?       Янг дернула головой и отвела взгляд. — Понятно… Эх… мелкая… Ну и что мне с тобой делать?       Сяо Лонг что-то пробурчала и опустила голову еще ниже. Ичиго понимал, что она уже на грани — еще сильнее надавить, и Янг просто разревется. — Ладно. Пойдем, провожу тебя. Ты как вообще сюда добралась? — На мотоцикле… — Янг, понявшая, что дожимать её не будут, слегка расслабилась. — Идем. Девушки, я скоро вернусь.       Милша и Мелани кивнули, но их взгляды обещали Куросаки фирменный допрос по возвращении.       Пока Ичиго и Янг шли через клуб, успевший вернуться к нормальной работе, между ними царило напряженное молчание, но стоило оказаться на улице и подойти к мотоциклу Янг… — Эм… Ичиго… — девушка нервно крутила в руках шлем и переминалась с ноги на ногу. — Не беспокойся, Тайянгу ничего не скажу. Пусть Кроу тебе мозги вправляет. Но вообще, я тебя чему научить целых полтора года стараюсь? Сначала думай, потом делай! И что ты тут едва не устроила?       Янг всё-таки не выдержала и расплакалась: — Я-я-я… Я прос… просто… хочу н-найти м-маму! А… А они… Они не… не говорят… где она! Я-я… я д-думал-ла, что х-хот-ть тут что-т-то уз-знаю!       Ичиго вздохнул. Снова. Вздохнул и обнял девушку, стараясь хоть немного её успокоить, а Янг обхватила парня руками и разрыдалась у него на груди. — Ну все-все. Никто тебя не винит в желании её найти. Тем более что ты уже не маленькая. Всё-всё… успокаивайся. Просто твои отец и дядя за тебя же беспокоятся. Иногда есть вещи… которые лучше не знать совсем.       Бомбочка постепенно успокаивалась, все реже подрагивая от слез на груди Куросаки, а через пару минут и совсем стихла. — Спасибо… — Янг вытерла остатки слез и наконец оторвалась от Ичиго. — Ох, Бомбочка. Я постараюсь узнать, что смогу, но ничего не обещаю, хорошо? — Хорошо… Спасибо еще раз, Рыжий… И… извини… что-то я зарвалась. — Хех… Ладно хоть сама понимаешь. Давай, езжай. Но Кроу я тебя все же сдам! Обещания надо выполнять! А я Джуниору обещал, что ты все осознаешь!       Янг снова вся сжалась, но тут же выпрямилась и погрозила Ичиго кулаком! — У-у-у! А я… А я… — Янг на секунду задумалась и просияла: — А я сдам тебя Рубс! Что ты в Вейле, а к нам даже не заехал! Мы вообще-то соскучились, а ты тут с этими! Вот! — Хе-хе-хе! — Ичиго негромко рассмеялся. — Я тоже по вам соскучился. Но вообще, я только вчера вернулся из лесов, так что у меня культурно-бескультурный отдых!       Янг слегка покраснела, но тут же перешла в атаку: — Угу… В каком смысле «бескультурный»? Что у тебя с этими двоими? Неужто ты сподобился найти наконец себе девушку, и даже не одну? И почему нас с ними не познакомил? Даже сейчас не познакомил ведь! — Пха-ха-ха-ха! Ох! Малявка… Смысл узнаешь у Кроу после того, как он тебе головомойку устроит, а не знакомил… Ну, это не мои девушки. Они тут работают вышибалами и иногда составляют мне компанию. Так что выбрось из своей блондинистой головы те мысли, что успели в ней появиться! — незачем Янг знать о похождениях Ичиго.       Вот теперь Янг покраснела весьма отчетливо, наведя Ичиго на мысли о «мыслях» в голове Янг. Широкая ухмылка проступила на его лице: — Та-а-а-ак! Янг Сяо Лонг! И о чем же таком вы успели подумать, что теперь ТАК краснеете? — Ну… Неважно! Так значит, у тебя с ними ничего нет? — и Янг невинно захлопала глазками. — А вот это тебя, Мелкая, не касается. Давай, езжай уже!       Янг надулась, но все же надела шлем. — Вот и гад же ты, Рыжий! Я ж теперь с ума от любопытства сойду! — Твоё любопытство — не мои проблемы, всё, давай! Через недельку заскочу к вам.       Янг, уже готовая завести мотоцикл, тормознула и подняла забрало. — Эй-эй! Рыжий! Вот теперь ты мне действительно должен! Если что, то через четыре дня я поступаю в Бикон! А ты забыл! — Кха… — Ичиго подавился воздухом. Как это Янг поступает в Бикон? Уже?! — Эм… Тогда поздравляю! И я не забыл! Я просто не успел вспомнить! — Да-да! Но это не отменяет того, что ты мне теперь должен! И никаких «через неделю»! У тебя осталось не так много времени, чтобы лицезреть великую меня! И вообще! Если что, это время мы поживем у дяди! — Да-да! Великая Янг Сяо Лонг, видимо, давно не отхватывала на тренировке? Могу устроить тебе целых четыре дня воспоминаний! Хочешь? И кто это «мы»?       Бомбочка икнула и быстро-быстро замотала головой: — Нет! Не хочу! Всё! Я уехала! Но Рубс я тебя все же сдам! С ней и живем! — Янг? Кого ты мне сдашь? — голос Капюшончика раздался крайне неожиданно! — Ой! Ичиго! Ты вернулся!       На Куросаки налетел черно-красный вихрь и тут же повис у него на руке. — Привет!       Руби Роуз в своем репертуаре. — Ты же скучал по мне? Скучал?! — Хе-хе-хе! Конечно, скучал! А ты-то тут какими судьбами?       Руби отцепилась от руки Ичиго и с любопытством уставилась на Янг. — Ну-у-у… Я гуляла по городу! А вы тут что делаете?       Янг вздохнула… — Это долгая история…       Куросаки усмехнулся. — Да-да! Очень долгая история, которую тебе расскажет сестра! Дома! Всё! Езжайте, а меня уже заждались! Завтра заскочу, и поболтаем, окей?       Руби смерила подозрительным взглядом Янг, клуб, Ичиго и кивнула: — Да! Янг мне все-все расскажет!       Куросаки усмехнулся. Хана Бомбочке. — Ладно… Езжайте уже.       Янг завела мотоцикл, опустила забрало и, дождавшись, когда сестра усядется сзади, с визгом покрышек стартанула. — Хо-о-о… Какие же они обе непоседы…       Ичиго развернулся и направился назад в клуб — его ждал очередной допрос с пристрастием. Ну, и культурно-бескультурная программа отдыха как бы не изменилась.